Госпожа неудача "Шаг в неведомое"

-- Значит так, смотри, - со всей серьёзностью, на какую была способна, произнесла я, протягивая невысокой девушке с золотисто-каштановыми волосами внушительную папку. - Это – партии клавиш. Посмотри, почитай. Завтра проверим, на что ты способна. Леона, а именно так звали девушку, стоящую передо мной, смущенно улыбнулась, обводя студию, в которой мы находились, миндалевидными глазами цвета тёмного хризолита. Миновала неделя с того дня, как мы вернулись в Лондон. За это время изменилось многое. Во-первых – окончательно рассорившись с коллективом, отбыла в Америку Анжелина. Честно сказать, это событие ранило меня куда больше, чем я пыталась показать. Анжелас была для меня больше, чем подругой, ведь не для красного словца я звала её сестрой. Да, пусть сейчас я обижалась на неё, и обижалась крепко, но в глубине души я уже надеялась на то, что настанет день, когда мы помиримся. Такие узы, скрепленные множеством ловушек судьбы, которые мы проходили вместе, не рвутся просто так, из-за мелочей. Во-вторых – из клиники, всё-таки, вышла Белла. Стивен был прав. Теперь тётя, славящаяся своим взрывным темпераментом, была, не то, чтобы тихой, но более спокойной, чем обычно, но, тем не менее, деловой хватки не утратила, так что всего за неделю отыскала новую клавишницу, напротив которой я сейчас и стояла, усиленно изображая из себя строгого руководителя. Глядя в тёмно-зелёные глаза с золотистыми ободками, я чувствовала себя странно. Не то, чтобы предательницей, но кем-то близким. Создавалось впечатление, что все мы уж слишком быстро нашли замену нашему весёлому рыжику. «Хотя, - задалась вопросом я, - а хотелось бы мне, чтобы ребята, буде я покину коллектив по каким-либо причинам, продолжали работать дальше, пусть даже найдя кого-то на моё место, вместо того, чтобы, надеясь на что-то, постепенно скатываться вниз?» И тут же пришел ответ: «Да, хочу, потому что именно так правильно. Нельзя смотреть в прошлое. Нужно жить настоящим, не забывая о том, что где-то там, за горизонтом, нас ожидает будущее, зависящее лишь от наших действий». Еще одним событием, произошедшим за минувшее время, стала окончательная адаптация Элис. Её история стала для нас отдельной проблемой и головной болью. Обладая мягким характером, Элис слишком тяжело переживала каждую охоту, замыкаясь в себе всякий раз, как теряла, как все новички, контроль над охотничьей сущностью. Вообще, многоликая из неё вышла достаточно слабенькая. Многие объясняли это её характером, ведь наша сила во многом зависит от того, насколько развился внутренний охотник. Но, вообще, в подробности никто особо не углублялся. Еще одним ударом для Элис стала неожиданная встреча с семьёй, вылившаяся в продолжительную депрессию и нервный срыв. Стивен тогда разозлился знатно, так что отправился вставлять мозги зайцам солнечным. Не знаю, что он им сказал, но подозреваю, что пообещал близко познакомить с Питером, потому как больше я их не видела. Да, Питер у нас – оружие массового устрашения, а если не уследить, то и поражения. Сегодня же наступил тот день, когда Элис, наконец, позволили покинуть «Новую жизнь», вот только я прекрасно понимала, что идти девушке некуда. Понимала это не одна я, так что вчера вечером, собрав семейный совет, Стивен предложил принять Элис в наш круг. Возражений не последовало. Как когда-то под личную опеку меня взяли Рейчол и Крис, так теперь Элис поручили нам с Крисом. Ему, как приемнику отца, а мне так, для получения незабываемого опыта. Из размышлений меня вырвало мягкое прикосновение к плечу. Вернувшись в родную студию, я захлопала глазами, пытаясь понять одно: что я пропустила? К сожалению, просветить меня не удосужились. Пришлось спрашивать. - У тебя человек уже четвёртый раз домой попросился, изверг, - наконец пожурил Эдвард. – Отпустишь, или как, ваше лидерское превосходительство? - Отпущу, отпущу, - кивнула я. – Куда ж мне деваться? *** День выдался очень жарким, но прибегать к способностям мне не хотелось, поэтому, выйдя из студии, я почувствовала себя, по меньшей мере, курицей гриль, и теперь шла, мечтая снять с себя всё, что снимается, наплевав на приличия и иже с ними. Путь мой лежал по давно выученному маршруту. Требовалось забрать Элис из клиники и, отведя домой, провести сквозь нашу защиту. Сил это брало немало, так что о полёте я могла лишь мечтать, зато позволила себе сделать крюк, свернув к набережной. Дышащий жаром июльский ветер принёс с собой брызги речной воды, принялся играть оборками терракотовой блузы, подхватил, запутывая, выпавшие из высокого пучка пряди. Здесь у, казалось, живущей собственной жизнью, Темзы, стало немного легче. Прислушавшись к внутренним часам (чем сильнее становились способности во мне, тем точнее я могла чувствовать время.) я замедлила шаг. Минут пятнадцать в запасе у меня еще есть. Так куда спешить? Я и не спешила, шла себе не торопясь, наблюдая за комфортными прогулочными катерами, чинно проплывающими вниз по реке, да покачивалась на десяти сантиметровой шпильке, так, дабы не привлекать к себе внимание. Уж что-что, а кошачья грация и лёгкость – это у меня врожденное, хотя, конечно, с появлением охотницы, эти навыки развились еще больше. Так вот, шла я себе, никого не трогала, и, как всегда, на мою голову прилетели очередные проблемки. Точнее даже не так. Они не прилетели, а мило так подошли в лице импозантного парня лет двадцати пяти, и, взяв меня за плечо, мило так произнесли приятным голосом: «Многоликая, значит». На моём родном языке. Признаться, первым порывом было, вспомним мою встречу с Питером, приголубить незнакомца сумочкой, дабы руки не распускал, а потом уже разбираться, что к чему. Но, осмотревшись вокруг, и вглядевшись в серьёзное лицо с двумя нефритами серьёзных глаз, я вздохнула – и пожалела. Нет, не подумайте, не его. Сумочку. Мало ли, так что, остановившись, и задержав шпильку в сантиметре от тёмных туфель, произнесла в том же тоне: «А даже если так?» Губы незнакомца растянулись в кошачьей улыбке. - Я Саймон. И тебе придётся пройти со мной. .Вопреки всем моим ожиданиям, тёмный субъект, назвавшийся Саймоном, и в совершенстве знающий русский, потащил меня не куда-либо, а в небольшое кафе, приютившееся в скромном переулке, но славящееся своей изысканной рыбной кухней. В полуденный час клиентов здесь было мало, и, как по пути он и заявил, пообщаться можно будет без свидетелей. Есть и даже пить мне не хотелось, но даму, небось для вида, облагодетельствовали бело-розовой кремовнецей с фруктовым мороженным, перед которым я, увы, устоять не смогла, но и бросаться на лакомство не стала, вместо этого защитив от пагубного влияния тёплого воздуха тончайшим плетением своего барьера. Проделав сии несложные манипуляции, уставилась на спутника, молчаливо водящего ложкой по краю белой тарелки с каким-то рыбным супом. - Зачем она тебе? - наконец осведомился он, прервав созерцание своей порции. - Кто? – изогнула бровь я, теребя полупрозрачную шифоновую ленту, связанную бантом на декольте моей блузки. - Асоль, - расщедрился на пояснения собеседник. - Асоль? В моём голосе сквозило искреннее недоумение и, кажется, оно не прошло мимо ушей Саймона. - Да, Асоль, моя сестра. Я поперхнулась. - Зачем мне чьи-то сёстры? Своих хватает, вроде. Пристальный взгляд глаза в глаза. На правдивость проверяет? Так? А может мне в ответ его тоже на что-то проверить? Проверила на свою голову – и словно бы щелчок по лбу получила. Силён. Сильнее меня, однозначно. Но и не многоликий. Ох, чего я еще не знаю? Парень сделал вид, будто моих энергетических поползновений не заметил. Я тоже осталась непоколебимой. По крайней мере, я на это надеюсь. Зеркала, для того, чтобы посмотреть на выражение лица, у меня под рукой не нашлось. А жаль. - К чему тогда было увозить её из Москвы? – снова заговорил Саймон, всё-таки приступая к своему супу. Так, о ком это он? Ах да, тема неизвестной мне сестры, которую я откуда-то, точнее уже известно откуда, Забрала. Что бы ему ответить. - Может, проясним ситуацию? Я не понимаю, о ком вы говорите. Быть может, вы просто ошиблись? Я направляюсь по своим делам, к слову сказать, уже опаздываю. Мне нет дела до чужих сестёр. Поверьте, при моём образе жизни, забивать себе голову лишними проблемами у меня желания просто нет. - Думаю, ты уже поняла, что коэффициент силы не равен, причём не в твою пользу. Так что дела придётся отложить, потому как смысла верить тебе у меня нет. Я знаю, что именно ты увезла Асоль из Москвы, и что сейчас она живёт в Лондоне. Поверь, дорогая, в твоих интересах, чтобы я нашел её раньше, чем моё терпение лопнет, и я решу прочесть всё, что мне нужно, в твоей красиво причёсанной головке. Вот только лопнуло не его, а моё терпение. - Знаете, что я вам скажу, - вскочила я – и тут же упала обратно в оранжевое кресло, буквально впечатанная воздушным прессом. - И что же? – очаровательно улыбнулся собеседник, переклоняясь ко мне через стол для того, чтобы заглянуть в глаза. - Ничего, пожалуй, - промямлила, судорожно вспоминая последнюю поездку в столицу всея Руси матушки. Что? Что или кого я могла оттуда увести? Ничего и никого, кроме, разве что, белого котёнка. - Верно, котёнок. Саймон вернулся наместо, как не в чём не бывало возвратившись к своему супу. Давление воздушного пресса спало, но сил на то, чтобы возмутиться по поводу копания в моих мыслях, я в себе просто не нашла. - Значит, этот белый котёнок – ваша сестра?, - спросила мягко, словно у душевно больного. - А что тебя удивляет? – изогнул бровь парень, отправляя в рот очередную ложку своего ароматного варева. - Посмотрев на тебя, я, было подумал, что тебя не удивить уже ничем. Я пожала плечами. - Да, но… - Не суть, - перебил он. Только сейчас я заметила, что тарелка, полная до краёв, успела опустеть и, бросив взгляд на свой десерт, вернулась к нему. – Так где она, Асоль? Полагаю, ты проводишь меня к ней? - Прости, Крис, - прощебетала я в трубку. – И, да, спасибо за то, что провёл Элис. Да. Да, да. Я при… - короткий взгляд на окружающих нас людей, - я подъеду позже. - Поговорили? – осведомился Саймон, когда, оторвав мобильный от уха, я сунула его в сумочку. - Да, - кивнула, нагоняя его. Как не как, а веду здесь я. - Ты хотела о чём-то спросить. Я прав? - Прав, - согласно кивнула, сворачивая с тротуара на выложенную цветной плиткой дорожку. - Так спрашивай. Я не кусаюсь. - Ты не из таких, как я, верно? Не многоликий. - Верно, - улыбнулся уголками губ собеседник, всего на мгновение повернув голову ко мне. – Я не многоликий. Бери выше. - Выше? – остановилась я. Ветер трепал практически рассыпавшуюся прическу и, тряхнув головой и сопроводив движение мысленным приказом, я позволила волосам свободно заструиться по плечам. Так, а кто у нас выше многоликих? Уж не те ли загадочные «они», о которых Стивен обмолвился пару раз? Тоже остановившийся Саймон рассмеялся. - О нет. Те еще выше. И, если ты пока с ними не знакома… - На секунду он запрокинул голову, словно выискивая что-то в небе, и лишь потом закончил. – То тебе крупно повезло. Я же просто дитя ночи. А теперь идём. Расскажу больше, когда увижу сестру. Ведь конфликты тебе не к чему, верно? Поднимаясь вверх по лестнице, я обдумывала всё то, о чём сказал Саймон. Всё интереснее и интереснее, ведь ни о детях ночи ни, тем более, о тех, что выше, я ничего знать не знаю. Эх, вот что я когда-то Анжелине сказала, что, буди такие есть, я обязательно с ними познакомлюсь. Видать, накаркала. Эх. - Нам сюда? – вывел меня из размышлений голос Саймона. Оказалось, что уже с полминуты я стою перед собственной закрытой дверью, безучастно смотря на тёмную кожаную обивку с золотой лилией-глазком в центре. Хмыкнув, вынула ключи, сощурилась, снимая тройной щит – и отшатнулась. Внутри запертой со всех сторон квартиры находился человек. - И кто бы это мог быть, - буркнула себе под нос, клятвенно пообещав не удивляться больше ничему. Нервы дороже. И, настежь распахнув дверь, гостеприимно кивнула попутчику. Мол: «прошу». Вот только, наверное, сегодня моя жизнь решила отыграться, вывалив на меня все уготованные сюрпризы. Стоило замку щелкнуть изнутри, как в комнате что-то рухнуло, зазвенело, а затем донеслось: «Ну наконец-то,» - и нам навстречу вышла невысокая девушка с длинными, светлыми волосами, рассыпанными по задрапированным моим халатом плечам.