***
Фамильяр нужен хозяину для борьбы с демонами. Никто, кроме самого фамильяра, не может даже коснуться демона. Вся работа ему, все лавры — хозяину. — Мне страшно… Маленькая девчушка практически ничего не видела из-за слез. Лишь еле колышущуюся черную тень, раза в три больше нее самой. В руках она сжимала черную руну. На ней блестел знак бесконечности. В ветхом доме царил мрак, окна были закрыты старыми пыльными занавесками, половицы жалобно скрипели. Но если прислушаться, то можно было услышать угрожающее и такое тихое шипение. — Ты действительно призвала меня ради этой шушеры? — грубый, но в тоже время до мурашек приятный и бархатистый, голос, будто раскат грома, резал слух. Девочка всхлипнула. Как загнанный зверек, она пыталась сильнее вжаться в угол. Над ней, в нескольких сантиметрах, нависала черная, совсем неразличимая для людского глаза, тень. Лица у нее не было, только красные огоньки вместо глаз, и дикий оскал. — Тут демон, — кратко ответила малышка, пытаясь избежать взгляда этих горящих огоньков. Она хотела убраться из этого дома подальше, да только ноги будто приросли к полу и никак не хотели слушаться маленькую хозяйку. В прочем, как и фамильяр. — Кто? — усмехнулся фамильяр, — Демон? Ты в жизни хоть одного настоящего встречала, чтобы делать такие выводы? — на секунду его губы посетила насмешливая улыбка. Она ничего не могла сделать. Одно лишнее движение и ее слопают, как легкую закуску. Он упивался её беспомощностью, её зависимостью от того, кому изначально положено было быть зависимым от своего хозяина. — Сама разбирайся с ним. Он исчез, просто бросил и глазом не моргнул. Оставил её на растерзание этой «шушере». Но не учел, что даже перед такой шушерой, она абсолютно беззащитна. Ей просто не повезло. Ее фамильяром стал сам адский Господин, который не привык вести честную игру.***
Небо было затянуто хмурыми серыми тучами. Где-то вдалеке изредка слышались раскаты грома. На улочках Магнолии вот уже который день подряд шел тихий и неторопливый дождик. Люси чувствовала, как с каждым днем становилось все холоднее и мрачнее. Глубокая осень. На деревьях практически не осталось той озорной желтой листвы, которая лишь с наступлением осени кружила в легком и прохладном ветерке. Все реже появлялось теплое солнце. Златовласка с досадой вздохнула. Еще несколько теплых деньков перед наступлением холодов никому бы не помешали. Девушка толкнула податливую дверь. Магазинчик, что находился всего в паре метров от ее уютного домика, поприветствовал ее звоном колокольчика. За прилавком ей тепло улыбнулся продавец. Добродушный дедушка, с которым порой Хартфилия вела, пусть и недолгие, но такие нужные разговоры ни о чем. Это спасало обоих от повседневной суеты. Молодая волшебница была постояльцем в этой волшебной лавке. Владелец всегда приберегал для нее нечто новенькое и интересное. — Люси, — улыбнулся он, — у меня есть для тебя нечто заманчивое, — хвостатая фея кивнула. — Возможно, это серебряный ключ, — подумала она, предвкушая новую покупку. — Вот, — дедушка положил на прилавок маленький сверток. Заклинательница духов с любопытством осмотрела его. Плотная багровая материя скрывала нечто прямоугольное. Девушка была так увлечена презентом, что не заметила, как колокольчик на двери снова зазвенел, впуская в магазин очередного посетителя. Хартфилия принялась бережно разматывать ткань. Внутри клокотало некое волнение. Её взору предстала руна. Иссиня-черная, потертая, казалось, совсем бесполезная вещица. — Это руна, — пояснил владелец лавки, — Говорят, в ней тоже находится дух, как и в ключах заклинателя. Кареглазая удивленно захлопала глазами. Никогда ранее она не слышала о таком, даже в книжках не встречала. Люси протянула ладонь в руне. На ощупь та казалась гладкой, о чем по взгляду и не скажешь. Бережно обвела красующуюся в центре цифру. Девушка потянулась к кошельку, выуживая монеты, однако ее опередили. На прилавок посыпались драгоценные, а руна оказалась в других руках. — Старик, — раздалось сбоку от Люси, — Ты хоть знаешь, чем торгуешь? Рядом стояла девушка, рассматривая вещицу, которая предназначалась совсем не ей. Она была будто фарфоровая кукла. Казалась такой миловидной и беззащитной, девушка будто потерялась в чужом городе, ведь ранее волшебница не встречала ее в Магнолии. Глаза ее напоминали те голубые кристаллы, которые Хартфилия видела тремя днями назад на задании. В них читался азарт, тонкие брови были слегка нахмурены. Темные волосы были убраны в высокий хвост, чьи концы слегка завивались. Владелец волшебного магазинчика непонимающе смотрел на незнакомку. Тем временем, темноволосая прикрепила руну на поясок, который висел на талии. — Не торгуй вещами, о которых ничего не знаешь, — покачала она головой и исчезла также внезапно, как и заявилась. Люси лишь непонимающе пожала плечами. Находка благополучно ушла из-под носа.***
Вечерами в Магнолии быстро темнело. Порывистый ветер заставлял ежиться от колючего холода. Дождь сплошной стеной лил, казалось, уже целую бесконечность. Под навесом таверны стояли двое. Парень, что ерошил свои черные мокрые волосы. Темно-синие глаза были слегка прищурены, он пытался что-то разглядеть, но все было безуспешно. И девушка, которая пыталась согреть руки своим же дыханием. — Бестолковая, — цыкнул он, и небрежно накинул свой плащ на ее плечи, за что получил лишь усмешку. — Почему не сказала им? — спросил он, указывая на новую руну, что висела средь других таких же. Девушка только отрицательно покачала головой. — Она была последней? — Да, тринадцатая, — кивнула темноволосая, — Старик понятия не имел, что за вещь попала ему в руки. Хотел продать ее заклинательнице духов. Молодой человек только нахмурился, в красках представляя, что случилось бы с юной волшебницей, призвавшей духа из руны.