Танец Пчелы

*** Два дня спустя. Центр Парижа. День был солнечный, приятный и не обещал никаких неприятностей, но Хлоя не давала себя обмануть видимой пасторальностью и спокойствием всего происходящего. Обычно именно в эти деньки на контрасте и происходила всякая дичь. Собственно, сам день в кои-то веки обещал быть весьма хорошим. На бюрократическом фронте все было устроено и ладно работало, Кассандра не доставала новыми задачами, Сабрина вошла в новый график и теперь не забывала есть и спать, даже в тренировках Хлои, которые стабильно оставляли её с острым чувством собственной неполноценности в сравнении с Лили, наметился кое-какой заметный сдвиг... Все было настолько ладно и хорошо в этот день, что Буржуа поневоле насторожилась, ибо такие деньки для Хлои обычно быстро омрачались каким-либо акуманизированным психом, который точил на неё зубы. Собственно, именно по этой причине Хлоя никому с самого утра и не хамила, а это для неё было сложной задачей, ибо привычка едко комментировать чужие промахи въелась в подкорку, но сегодня у Буржуа было настолько мирное настроение, что без обязательной словесной порки остались и безрукие горничные, которые умудрились при уборке разгрохать чайный сервиз, и тормознутый курьер с посылкой, который потерялся в отеле и которого пришлось искать по нему силами всего персонала, и даже безголовый донжуан, который пытался произвести на неё впечатление настолько банальным и неловким флиртом, что от него ныли зубы. Последнее даже несколько льстило и грело самолюбие. Самую малость. До этого момента Хлое как-то везло избегать сомнительной чести быть избранной мишенью для местечковых альфа-самцов, Ким не в счет. А ведь девушкой она была в высшей степени симпатичной, не настолько как Лили, но посмотреть было на что. Натуральная блондинка с ярко-синими глазами, с резковатыми, но приятными и гармоничными чертами лица и с весьма хорошо сложенной фигуркой, которая из-за интенсивной физической подготовки по "методу Рошфор" стала куда изящней. Возможно, все дело было в том, что Хлоя пренебрегла большей частью привычной косметики, которая обычно в несколько слоев ложилась на лицо, скрадывая и скрывая многие детали, плюс полуофициальная одежда светлых тонов, которая делала Буржуа несколько старше. В любом случае, несмотря на весь свой скандальный и провокационный нрав, навязчивое внимание такого толка от всяких мимопроходящих, отнюдь не то, что жаждала получать Хлоя ни прежде, ни, тем более, сейчас. Вообще такое внимание она предпочитала получать от немногих избранных, беря качеством, а не количеством, от таких персон, как Одри или Адриан, но, по иронии судьбы, никогда не получала. Это раздражало с самого детства, но в какой-то момент после получения памяти Лили Хлоя осознала, что не стоит так стараться ради тех, кто её старания даже не ценит. Пустая и отчаянная имитация стиля Одри или попытки привлечь внимание Агреста не заканчивались для неё ничем хорошим и не были вознаграждены хоть сколько-нибудь положительной оценкой от вышеупомянутых деятелей. А раз так, то и смысла особого воевать с ветряными мельницами она не видела. Именно эта мотивация и была определяющей в той же ссоре с Адрианом, который впервые за все знакомство получил на свои претензии словесный отпор от давней подруги. И именно это положило начало уходу Хлои от имитации Одри и почти маниакальной жажды соответствовать её требованиям, одеваться в то, что она одобрила, краситься как она, копировать её характер и некоторые ужимки, заглядывать в рот и забывать о банальном человеческом достоинстве и праве на самоопределение. Хлоя, как бы это печально не было осознавать, всегда являлась ведомой. Ей всегда требовалась путеводная звезда, яркий ориентир, на который можно положиться, вплоть до неадекватной постановки на пьедестал этого идола. Такой всегда в её жизни была Одри, такой в какой-то момент стала Ледибаг... ...И, если быть до конца искренней с собой, такой же стала и Эмили де Рошфор. Но в этом случае хотя бы пример был в целом положителен и не мутировал в очередного идола. Лили была цельной и сложной личностью, со своими недостатками и достоинствами. Сложно поставить на пьедестал человека, который всей душой презирает подобное бездумное копирование и забывчивость о своем собственном Я. Нет ничего плохого в восхищении чужими достоинствами или же в ориентировании на более талантливого и достойного человека. В конце-концов здоровая конкуренция и жажда превзойти или хотя бы приблизиться к примеру для подражания делала человека лучше. Если, конечно, пример выбран хороший, потому что даже в подобном, казалось бы, очевидном выборе можно облажаться. Собственно, Хлоя, до "знакомства" с Лили была просто архетипичным и ярким примером, подтверждающим подобный казус. У Одри были свои достоинства и сильные стороны, вот только её дочь по дурости, неопытности и детской наивности обращала больше внимания на наиболее яркие и эпатажные детали образа. Недостатки, которые женщина не то что не скрывала, а наоборот выпячивала на всеобщее обозрение. Хлоя с детства попалась в эту очевидную, пусть и весьма распространенную ловушку. И уж точно крайне плохо и откровенно саморазрушительно решение ломать себя в угоду чужим ожиданиям в попытке достичь ложного идеала. Это совершенно очевидно и не обсуждается ни на каких уровнях. Такое просто уничтожает любой самостоятельный рост личности, делает из человека лишь нелепую копию и отправляет куда подальше чувство собственного достоинства и хоть какое-то самоуважение. Хлоя, к сожалению, испытала подобные эффект на себе и, стоило ей только посмотреть на подобное со стороны, с точки зрения Лили, почти моментально заимела к "старой" себе чувство острого неприятия и даже какого-то отвращения. Совсем не те чувства, которые должна испытывать пятнадцатилетняя девушка. К счастью воспоминания Лили помогли смягчить подобный удар, подняться на ноги и перековать его в нечто жизнеспособное. Хлоя уже устала даже в мыслях от упоминаний, насколько она на самом деле обязана и благодарна Лили. Буржуа устало и раздраженно выдохнула, в который уже раз замечая за собой нехарактерную и сформировавшуюся не так давно склонность к рефлексии и самокопаниями. Качество, которое она точно не унаследовала от Лили. Это злило, ибо подобные мысли выбивали из зоны комфорта и вновь напоминали о... многом. Возможно еще и поэтому она с таким энтузиазмом закапывалась в дела, даже те, которые её откровенно раздражали, или же рвала жилы на тренировках, настолько издеваясь над своим организмом, что бедолага Жан в какой-то момент даже был готов вызвать санитаров. Примитивный эскапизм, пусть и пущенный в благое русло, помогал не так сильно тонуть в этих мыслях. В любом случае, именно поэтому, пусть сам день обещал быть спокойным и ленивым, сама Хлоя все-таки нашла, чем себя занять. Пусть дело это было откровенно пустяковым. Всего лишь провести переговоры с одним знакомым человеком и убедить его в сотрудничестве. На самом деле пустяки, учитывая, что о нем знала Буржуа. Поэтому Хлоя встряхнулась, выныривая из мыслей, мотнула головой, разметав в кои-то веки не забранные в хвост волосы, и поправила свою одежду, в который уже раз насладившись весьма качественными и надежными полуперчаткам, полученными от старого знакомого Кассандры, которые он именовал не иначе, как "временная затычка", хотя на самом деле для своего класса перчатки были прекрасным снаряжением даже на пристрастный вкус Лили. Ладно... Пора за работу. Школа фехтования месье Д'Аржакура. Арманд д’Аржакур был тем, кого можно было счесть пережитком прошлых веков. Мужчина на полном серьезе и без капли иронии во многих моментах походил на классического рыцаря и аристократа. Своим видом, немного архаичной и возвышенной речью, увлечениями, контролем эмоций, безукоризненным владением этикета... Конечно, он был несколько глубже подобного архетипа, но в первую очередь в глаза бросалось именно это. Особенно в современные времена, когда рыцарство стало чем-то... постыдным, ну или просто инфантильным. Арманд с этим боролся, особенно когда баллотировался на должность мэра, но увы ему не хватало грамотного пиара и в целом сильно мешали современные реалии. Хлоя относилась к нему по большей части равнодушно. Сам преподаватель обращал на неё мало внимания, и это было полностью взаимно. Тот факт, что он был политическим соперником и конкурентом папы за кресло мэра, тоже не добавлял ему очков в глазах Буржуа. С другой стороны, сам Андре относился к нему с уважением и не скрывал этого. Арманд был потомком аристократического рода, в средние века они даже имели пусть и слабые, но претензии на трон из-за дальнего родства с королевской линией. Всегда отличались традиционными и несколько радикальными взглядами, отметились в истории Франции как решительные политики и бойцы, но в целом, в отличии от рода д'Арк, никогда не были в первых рядах. Мужчина своими предками гордился и пытался соответствовать. Будучи весьма обеспеченным человеком, он не почивал на лаврах, а действительно был занят делом. Преподавание в коллеже физкультуры и фехтования являлось больше увлечением, чем серьезной работой. Руководство фехтовальным клубом было куда более серьезной точкой приложения его сил. Его клуб по праву считался самым элитным из молодежных и из-под его патронажа очень часто выходили талантливые и хорошо обученные фехтовальщики. Также Арманд прославился как меценат и благотворитель, постоянного крутился в высших кругах, был членом множества престижных клубов и даже пытался идти в политику, хотя последнее и довольно серьезное поражение от Андре и следующая за ним акуманизация несколько подкосили его и вынудили уйти с этой стези. И именно подобного склада человек со связями и репутацией был нужен Кассандре для её проекта, и Хлоя вызвалась прощупать почву на предмет сотрудничества. Конечно, неагрессивная дипломатия и мирные переговоры всегда были её слабой стороной, но это же не повод не пытаться! Арманд принял её быстро в своем кабинете, пусть и с видимым удивлением, хотя и было заметно, что он торопится по делам. В его кабинете имелось очень много шпаг и рапир, а также фотографий с наиболее успешными учениками клуба и наиболее ценными наградами. В целом, обычной такой рабочий кабинет со своей спецификой. - Мадемуазель Буржуа, - с некоторым удивлением и медлительностью, будто пробуя получившиеся слова на вкус, протянул он, разглядывая Хлою. Видимо новый образ девушки выбил из колеи даже этот кремень. - Чем имею честь лицезреть вас? - Месье Д'Аржакур, - резко кивнула в ответ Хлоя. - У меня к вам важное дело. - Это... интересно, - пожевал губами мужчина. - Не сочтите за грубость, что не предлагаю вам сесть, но у меня скоро отбор в клуб претендентов, так что давайте без лишних словесных кружев. - Замечательно, так даже лучше. Вы в курсе слухов о грядущей выставке, посвященной Орлеанской Деве? - спросила Хлоя и, когда получила в ответ осторожный кивок, продолжила мысль: - Так получилось, что я оказалась втянута в организацию этого проекта и нам нужна ваша помощь. - Разве? Миледи д'Арк известна своей изоляцией и добровольным отшельничеством. Я не сильно верил слухам, - аккуратно погладил подбородок Арманд, продолжая рассматривать Хлою так, будто у неё выросла вторая голова. - Чем же простой учитель фехтования может помочь в этом проекте? - "Простой учитель", конечно, - не удержалась от сарказма Хлоя, но быстро взяла себя в руки. - Как минимум, ваши связи, тот факт, что вы почетный член Исторического Общества Франции. На выставке посвященной в основном Жанне должны быть представлены её ближайшие сторонники и союзники, и с этим у нас проблемы. Но, как слышала Кассандра, в вашем обществе есть исчерпывающая информация и возможные экспонаты для выставки. Особенно её интересует маршал Жиль де Рэ и его род. - Род де Рэ пресекся еще в средние века. Большая потеря и трагедия для всей нашей страны, - сообщил и так известный Хлое факт мужчина, о чем-то глубоко задумавшись. - Но да, кое-какие обрывки информации в нашем обществе есть. Вот только я не президент общества и не имею там особой власти. Единственное, что я могу сделать, это передать ваше предложение выше. Но... при всем моем уважении к вашему отцу, вы сами не будете восприниматься ими серьезно. - Я в курсе и не претендую на всеобщую любовь. Я здесь больше как... посол доброй воли, - раздраженно дернула губами Хлоя. - Кассандра сказала, что сама будет иметь с ними дело и лично будет присутствовать на этом собрании со своим проектом, ваше дело просто сообщить выше и уведомить о дате следующего собрания. - О! Ну раз сама миледи д'Арк изъявила такое желание, - заметно оживился Арманд, - то, думаю, с таким мотиватором наше общество презреет традиции и соберется в ближайшее время. Подобную инициативу они не сумеют проигнорировать. - Замечательно, - благодарно кивнула Хлоя, протягивая учителю визитку. - Вот контакты Кассандры, когда все устроите и будет известна дата, сообщите ей, где и когда. - Для меня это будет честью, - коротко поклонился в ответ Арманд, принимая протянутую визитку. - Это все, или еще какие-нибудь темы для обсуждения? - Нет, на этом все, - пожала плечами Хлоя отходя к двери. - Со своей задачей я справилась. - Мадемуазель Буржуа, - неожиданно окликнул её уже у самого выхода мужчина. - Возможно, это будет немного бесцеремонно с моей стороны, но я рад, что вы наконец разобрались в себе. - Что это за намеки? - подозрительно нахмурилась Хлоя. - Это не намеки, я же вижу, что вы изменились, - мужчина прямо встретил её взгляд. - Ваша осанка, ваш взгляд, даже то, как вы себя ставите, прямо говорит о том, что вы изменились. - Это настолько заметно? - вяло удивилась Хлоя. На самом деле, это было даже очевидно, и её несколько напрягал тот момент, что мало кто обращал на это внимание. - Имеющий глаза, да увидит. К сожалению, очень мало людей способы на такую, казалось бы, очевидную вещь, как беспристрастный взгляд, - мягко улыбнулся Арманд. - Я фехтовальщик, не самый плохой, смею надеяться, я привык подмечать такие детали. Не знаю, что с вами произошло, но скромно надеюсь, что больше вы не потеряете то, что нашли. Мне приятно видеть вас... такой. - Ну... Спасибо, наверное, - несколько ошарашенно ответила Хлоя, не совсем понимая, как реагировать на такое заявление. - Обращайтесь, - щедро кивнул в ответ Арманд, не замечая видимого замешательства Буржуа. - Кстати, вы сильно торопитесь? Могу предложить вам посмотреть на отбор претендентов в мой клуб. Это интересное зрелище, даже для далекого от фехтования человека, к тому же проверять новую кровь будет и Адриан. А вот это было любопытно. Не то чтобы очень, но посмотреть стоило. Кто знает, возможно и удастся увидеть что-то интересное.