Истинный путь
4 января 2022 г. в 19:13
– Прогресс! – удивленно протянул "бета". – Биоритмы уже соответствуют восьмому пси-индексу. Если точнее, даже восемь с половиной. Это уже выше среднего.
– Да, вижу…
В целом Экс был доволен результатом. С момента первой встречи на Терре – 122 агент отметил у «наблюдаемого объекта» неплохие изменения. Только это еще не все. Если после запуска в ортос Джей сможет все запомнить и внятно отчитаться, вот тогда можно будет сказать, что цель достигнута. Иначе никакого толку. Но уж если руководство приняло решение о запуске, значит, посчитало, что этого должно хватить.
Экс наблюдал за процессом через маскирующее покрытие панорамного окна. Мера предосторожности. Если ортонавт его узнает, последствия могут быть непредсказуемыми. После выхода и реабилитации пускай себе узнает, сколько влезет, только не сейчас.
– Не волнуешься? – мимоходом поинтересовался Дайске, пока персонал суетился вокруг виртуального модуля. Джей отрицательно мотнул головой:
– Нет. Нельзя волноваться.
Невидимый «Альфа» одобрительно кивнул и поднес к губам сенсор микрофона связи с оператором:
– Синхронизация.
– В норме.
– Биоритмы.
– В пределах нормы.
– Запускай.
Команда знала свое дело. Эксу выпала роль наблюдателя, чему он был, пожалуй, рад. Честно говоря, он все-таки немного переживал. Очень уж хорошо помнил свой первый и последний выход... Не так могло пойти что угодно и в любой момент. От команды зависят «вход» и «выход», остальное – уже от самого ортонавта. Вся надежда на чутье и способности.
«Не подкачай!»
***
То, что должно было стать мыслями, полностью ушло в ощущения. Они и подсказали, что наилучшая тактика сейчас – максимально рассредоточиться. Толчок изнутри, легкий и мягкий. Так, наверное, можно было бы описать полет во сне – сначала подбрасывает вверх и только потом соображаешь, что физически-то никуда не двигаешься. Тело встроено в виртмодуль, обвешано датчиками, исправно транслирующими все показания на мониторы, а ты сам… кто теперь этот «ты» … лучше не задумываться. По мере «восхождения» менялись и сознание, и самоощущение. Было даже некое абстрактное «тело», в который помещался разум. Сперва оно было огромным и непонятным само себе, скоро это прекратилось. Избыток энергии и «массы» ушел куда-то назад, за спину, вытянулся, обрел форму. Стало куда проще перемещаться, не только инерционно, но и корректируя курс выросшими из лопаток плоскостями. Привычные чувства стали смешиваться, цвет обрел запах и вкус, пространство пошло вихрями, потоками и сполохами, обрело цветность и глубину, энергетические потоки смешивались, перетекали друг в друга, как люминесцентные красители, выплеснутые в прозрачный стакан с водой. Время превратилось в поток, раскручивающийся во всех направлениях одновременно. Все растущая частотность пространства пробежала по «телу» холодными брызгами, сознание начало дробиться и расслаиваться… и вдруг движение прекратилось. Как некстати! Джей рванулся вверх. Еще немного. Расслоение ушло, ее сменила незыблемая, но гибкая целостность «я–есть». «Сейчас», «тогда» и «после» перестали существовать, утратили смысл и назначение. Здесь это было не существенно. Горизонт сознания расширился до пределов обозримой бесконечности. Какая-то часть этой бесконечности приобрела форму внешней смысловой конструкции с тревожным чувственным оттенком. Его потеряли. Ну да, это же эксперимент… нужно быть на связи. Джей ответил на той же волне, постарался максимально четко передать причину и смысл своих действий. Поддерживать связь было не очень просто, но не возвращаться же туда, куда его выкинуло первоначально. Очень уж неприятно было бы застрять в том несоответствии, раздробиться, разрушить часть своей изначальной целостности. Глупо. Так намного лучше. Нашли – и хорошо. Немного беспокоило то, что «Альфа» казался смутно знакомым. Нужно будет уточнить после возвращения. – Ч–черт, где он? Ассистент–визор, отслеживающий состояние через соседний вирт–шлем, тихо втянул воздух сквозь сомкнутые зубы. – Что там? – Я его не вижу. Похоже, смена частот. А нет, нашел… Ого–о! Виртуальная проекция Джея появилась в голопроекторе спустя несколько секунд. Он изменился почти до неузнаваемости, только черты лица остались смутно знакомыми. Все его тело теперь было соткано из тончайших нитей света, волосы превратились в развивающийся от невидимого ветра перистый ореол. Из лопаток развернулись две полупрозрачные плоскости, очень похожие на крылья. Глаз стало три, третий вертикально пересек лоб. У всех трех глаз склеры стали совершенно черными, зрачки наоборот, выцвели почти до белизны. И жутко, и завораживающе одновременно. Теперь вести требовалось еще и «гамму», попутно переключаясь на визора и оператора. Непростая задача. – Говорит «Альфа», прием. Как слышно? – Прием, слышно хорошо. – Ты как? Тебя тут визор потерял. Существо, совсем недавно бывшее Джеем, по-птичьи повернуло голову. Осмотрелось. Сосредоточилось. – Все в порядке. Пришлось немного подкорректировать курс. Голос в динамиках наоборот, был слишком узнаваем. Все прекрасно понимали, что это происки технологий. Поступающий сигнал фильтровался через ранее записанную и обработанную вербальную матрицу Джея. И все-таки было непривычно слышать столь привычные интонации при столь непохожей проекции, так и не разомкнувшей губ. – Как это, подкорректировать? – В тех частотах, куда меня вывели, было немного…некомфортно. Сенсорные потоки перепутались. Пришлось немного подняться. При этих словах сердце у Экса, кажется, пропустило пару ударов. Сенсорные потоки перепутались... так вот что это было – видеть вкус и чувствовать цвет, как тактильные ощущения. Выходит, в эксперименте «Интек» что-то было не так с самого начала! Потом, все потом. Сейчас совсем другие задачи. – И как ощущения? – Больше не путаются. Они все объединились. Нет разницы между способами восприятия. Есть один массив, без разделения на органы чувств. Так намного лучше. Джей немного помедлил и добавил: – Как будто вернулся домой… – Пока осмотрись и сориентируйся. Потом докладывай. Экс специально не стал задавать время. Он-то уже знал из собственного опыта, что понятия, ощущения, да и самого явления времени в ортосе не существует. Когда ему выдали команду «Начинай отчет через две минуты» он удивленно спросил: «Что это значит?». «Альфа» усмехнулся, немного ехидно. Полный и подробный отчет новичку еще предстоит. Интересно, как он будет выкручиваться? Хватит ли словарного запаса и образного мышления в его нашпигованных процессорами мозгах? Время покажет. «Осмотреться» означало охватить массивом сознания соответственный массив пространства–сущности. Сознание охватывало не только те частоты, на которых находился фокус восприятия, но и несколько условных уровней «вверх» и «вниз». «Вниз», как ни странно, ощущалось где-то условно внизу. Там находилось нечто вопиюще отличное от общего фона, поэтому привлекающее внимание. Джей присмотрелся. Фокус его восприятия вытянулся, как фрактальная линза. Люди. Пять человек. Они сохранили человеческую форму, висели в пространстве четко очерченными прозрачными контурами, их пронизывали еще более прозрачные чужеродные элементы, уходящие своим началом за пределы воспринимаемого пространства. Было все это как-то неправильно и неуместно. Джей присмотрелся – и замер. Вокруг человеческих голов клубящимися воронками вращались потоки энергии, всасываясь куда-то внутрь, разрушая тончайшие внутренние связи, искажая сам смысл целостности живого существа. Это саморазрушение отдавалось обратной волной, рябящими мутными сферами расходящейся от зависших в пространстве тел. Они не видели невольного наблюдателя, были явно чем-то заняты и очень сосредоточены. Джей попытался охватить сознанием происходящее. Весь смысловой массив, все причины и наиболее вероятные последствия четко отпечатались на восприятии, так понятно и кошмарно, что ортонавт на несколько максимально кратких отрезков вечности забыл, где находится и что вообще происходит. Сознание защищалось от осознания происходящего. Нельзя терять. Принять и запомнить. Важно. Принять оказалось нелегко, наблюдаемое явление диссонансом искажало внутреннюю сущностью и внешнюю равновесную актуальность, пришлось применить допущение, как часть множественности вероятностей. Так тоже может быть, потому что так есть. Все это уже Существует, значит, допустимою. Стало легче. Муторная тяжесть ушла куда-то вглубь, почти перестала беспокоить. При попытке вернуться в прежний фокус восприятия Джей перехватил еще один поток внимания, уже откуда-то «сверху». На этот раз не люди, куда более понятные и явно разумные существа. Еще один толчок вверх. На более высоких частотах пространства хищные размытые контуры существ приобрели почти материальную резкость и целостность. Это было их естественное состояние, их родной массив закономерностей. Существ было трое. Они наблюдали. Им очень не нравилось то, что они воспринимают – шипастые хребты топорщились, крылья, покрытые миллионами тончайших лезвий–чешуек, подрагивали и искрились, недовольно покачивались изящные рогатые головы. От их недовольства часть окружающего пространства приобрела деструктивный смысл. Джея заметили почти сразу, все три костистых трехглазых лица тут же повернулись в его сторону. Контакт внимания, обмен конструкциями смыслов. Одно из существ, больше других окрашенное в глубокие черно–красные оттенки закономерного гнева, открыло узкую зубастую пасть и закричало. Это был ответ на все вопросы.***
Прошло уже четыре минуты, отчета все не было. – «Гамма», как слышишь? – подал голос визор. Тишина. Трехмерная фигура продолжала висеть в проекторе, покачивая «крыльями». Слегка менялось только выражение лица, что оно означало, понять было сложно. Вдруг все три глаза распахнулись, на сотканном из света лице проступило что-то вроде ужаса или отвращения. Джей смотрел куда-то вниз, себе под ноги, это продолжалось несколько секунд. Потом проекция задрала голову вверх, моргнула и замерла. – Прием! «Гамма», как слышишь меня?! Визор уже почти орал в микрофон шлема. Графики на мониторах синхронно скакнули. – Скачок биоритмов! – отрапортовал встревоженный оператор, – Адреналин тоже подскочил. – «Гамма»! Прием! – Слышу… – донеслось из динамиков, – Мне пора назад. – Выводи! – скомандовал Экс, – Синхронизация? – В норме, – тут же отчитался первый оператор, – Вывожу. Десять… Девять… Проекция подернулась дымкой, начала размываться. Шкала синхронизации медленно поползла вниз, перетекая из белого в красный. – Обратная синхронизация завершена. Время выхода – четыре минуты пятьдесят восемь секунд. Визор устало стянул шлем. Волосы слиплись от пота, взгляд сделался немного безумным. Бригада дежуривших рядом медиков во главе с доктором Кей тут же упаковала его на гравиплатформу и оперативно уволокла в медкомплекс. Когда шлем стянули с Джея, его глаза были сплошь черными. Склеры так и остались цвета космического вакуума, остальное почти полностью затопили зрачки. Мониторы все еще показывали высокую активность нервной системы и зашкаливающий уровень адреналина. За какие-то секунды киберсистема начала выравнивать биоритмы, глаза сделались обычными, человеческими. Если не всматриваться. – Почему молчал? – Эксу стоило некоторых усилий сделать так, чтобы голос звучал ровно,– Ты нас здорово напугал. И сам себе задачу усложнил, тебе же отчет составлять. – Отчета не будет. – Глухо, но четко произнес Джей. – Я стану говорить только лично с господином Лавьером. Запрашиваю аудиенцию. – Как не будет? – Агент до хруста в пальцах стиснул капсулу микрофона, все-таки не смог сдержаться. Он очень надеялся на новые данные. Они могли бы прояснить его собственную ситуацию, возможно, даже как-то помочь! – Согласно инструкции, любая информация, которая в потенциале может иметь стратегическое значение, докладывается лично куратору проекта. Запрашиваю личную аудиенцию. «Альфа» мысленно выругался. Врубил свою систему, теперь и не убедишь… вот же чертов кибер! Выходить из укрытия и разговаривать лично приказа пока не поступало. Прямое псионическое влияние исключалось все теми же инструкциями, а в данном случае было еще и беполезным. Экс уже проверил это лично. Напасть на след «Джета» было крайне тяжело, даже впарив инвазивную галлюцинацию Рэю Барту, самому слабому в плане псионики из всей троицы. Гипотеза о полной непробиваемости «Джета» подтвердилась и при личном контакте, когда Экс выводил кибера с напарником из кольца, во время пограничной облавы. Вся надежда на Лавьера, возможно, боссу после отчета потребуется консультация. Она может хоть что-то прояснить. Пока Экс пребывает в расщепленном состоянии, Галатеи ему не видать, ее «сторожевые изоморфы» воспримут его, как искажение. Но он умеет ждать. Иначе хреновый был бы из него и агент, и ортонавт. Джей обвел стеклянным взглядом застывшую в ожидании команду. Двенадцать пар глаз, недоумевающих, опасливых, заинтересованных. Оставить их совсем без ответа в такой момент было бы слишком жестоко… – Извините. Пока больше ничего сказать не могу.
