Беглецы
23 октября 2019 г. в 01:31
– Политика, знаешь ли, везде одинаковая. Земная Конфедерация трещит по швам, одна новая цивилизация за другой объявляют независимость, а всех прижать ресурсов не хватает! Передел-то начался еще во время колонизации. Экспедиции на новые планеты оплачивали кто? Да те, кто их впоследствии собирался занять. Кому-то повезло с земным типом, кому-то нет. Застолбили, кто успел. На Кай-Цзи азиаты сидят, на периферии – ретрограды… Теперь независимость всем подавай. Любая мало–мальски самостоятельная система старается скинуть приставку «Терра» как можно быстрее…
Дейв слушал вполуха, все больше глазел по сторонам. За время десятилетней отлучки он успел здорово отвыкнуть от цивилизации. Даже здесь, в одном из ныне популярных на «Терре – 13» ретро–кварталов, где согласно проекту, не строили зданий выше пятнадцати этажей, ему было очень неуютно.
– Вроде как и скакнули мы вперед после открытия метония, – продолжал распинаться идущий рядом Рэй, – А все равно коррупция и бюрократия довели науку до состояния анабиоза. Слишком долго все строилось на чьих-то интересах… Есть, конечно, отдельные кланы, которые раньше других прочухали, к чему идет. Да тот же клан Такеда, например. Было бы таких побольше, может и не случилось бы никакого кризиса.
Об этом Дейв знал не понаслышке. После подставы в «Интек», было только два пути: или дать себя посадить, или сваливать подальше. Должность разработчика нейроалгоритмов считалась одной из самых опасных и сложных. Сложных, потому что многоуровневое тестирование псиоников с последующей выдачей лицензий само по себе дело весьма неоднозначное. А опасной, потому что с одной стороны прижимала крупнейшая в Ланиакее корпорация, а с другой – государственные чиновники. Оклад и статус до поры того стоили, Дейв считался хорошим специалистом, возглавлял целый отдел, ровно до тех пор, пока интересы «Интек» и Земной Конфедерации совпадали. Инцидент в «квадрате Центавра» поссорил их надолго, если не навсегда, что еще больше усложнило и без того весьма непростую ситуацию «в верхах».
Все без исключения военные псионики проходили тестирование, у каждого имелись лицензии, это своего рода расписка о благонадежности. А тут, ни много, ни мало, государственная измена, целая бригада к сепаратистам слиняла! Дейв, как и весь его отдел, сразу же стали первыми кандидатами на роль виноватых. Когда запахло трибуналом и показными расправами, стало уже не до шуток. Тут уже пришлось экстренно задействовать все возможные каналы, включая скандального журналиста Рэя Барта, в узких кругах известного под прозвищем «Жук». С его-то связями можно и беглого псионика спрятать, и отставного министра, и черта в ступе. Вместе со ступой.
Хоть и было все это десять лет назад. Тогда Рэй здорово помог замести следы и удрать за пределы Конфедерации, такие долги положено отдавать…
Пока Дейв думал, уже потерял нить разговора.
– …Основных зачинщиков распихали кого–куда… - Кажется, Рэя снова занесло. Молчуном он никогда не был, и теперь спешил поделиться с долго отсутствовавшим приятелем последними новостями цивилизованного мира. – Капитана Рериса понизили в звании. Правда, из флота не убрали, уж очень хорош оказался. Ходит теперь на «Олимпии», старшим помощником. А старпома сняли, из-за психотравмы. Скрывал-скрывал, доскрывался. Теперь на реабилитации,со стабилизатором в башке, принудительно, зато бесплатно. Сидит теперь в военном пансионате. Еле до него добрался! Редкостный оказался зануда...
– И к чему ты мне все это рассказываешь? – без особого энтузиазма поинтересовался Дейв. – Я никого из них даже в глаза не видел. Как это вообще связано с нашим делом?
– Напрямую связано! Это ведь только предыстория была! Сейчас корпораты носом космос роют. Вояки же у них из–под самого носа контактера увели. Такие круги по воде пошли, я как начал копать – охерел. Изначально же меня научный госкомитет нанял. Запустили кораблик в дальний космос, пусть там себе фигней страдают. Никто подвоха не ожидал, даже не застраховали. А тут такое дело – военные, космически ангелы… расследование просто не могло не начаться!
– Какого контактера? Какие ангелы?
– Ты чем меня слушал? Штатная техническая единица вошла в контакт, сделала запись и провела полный спектральный анализ. Это первый… пер–вый! официально зарегистрированный контакт с ангелом! До этого момента были только опросы случайных контактеров, и то у них данные расходились. И тут здрасте. Людей с имплантами в космофлот не особо пускают. А у «Джетов» режим записи автоматом врубается, при любой внештатной ситуации.
– И что?
– Да ничего. Его вояки с маршрута сняли где-то в районе Тетры. Примерно оттуда меня и завернули, сверху приказ пришел, прекратить расследование. Так разве меня просто так остановишь, если уж разогнался? Ты ж меня знаешь.
– И ты продолжил расследовать уже самостоятельно.
Это был не вопрос, скорее утверждение.
– Ну да… Нашел потом этого «Джета» на Центавре, в компании какого-то мутанта, оба в прямой трансляции светанулись, сложно было не заметить. По официальным данным там же его и утилизировали, а на деле – хрен знает. Госы вот тоже не очень поверили, сами теперь ищут, меня отстранили с концами и гонорар зажали, за самодеятельность. А я так рассудил, что хрен с ним, с гонораром. Думал, что получится перепродать информацию в несколько раз дороже. Эти отказались – другие выкупят, история очень уж перспективная. Оказалось, хвосты на самый верх уходят. Тут уже скорее грохнут, чем заплатят.
Рэй достал из кармана небольшое устройство, «антирадар», проверил показания. За все время разговора он это проделывал уже раз пятнадцать, Дейв уже со счета сбился.
– Нервничаешь?
– А ты как думаешь? Меня тут уже пару раз убрать пытались. Валить мне отсюда надо, в ближайший месяц или раньше. До этого надо умудриться дожить. У меня же, кроме тебя, ни одного доверенного псионика для прикрытия нет. Те, которых я для расследования нанимал, уже сдали с потрохами. У меня ж пси-индекс почти нулевой. Зато до самой верхушки «Интек» добрался.
– Прямо до самой?
– Даже видел одного из них! Ты знаешь… это уже не совсем люди. Слыхал, там что-то вроде ордена, как в древние времена были Иллюминаты всякие с Масонами. Пока меня нанятые психи прикрывали, бригада аж из двадцати рыл, я его через дальнюю оптику пас, дрон бы сразу обнаружили. Три километра! И все равно мурашки по коже. Глаза у него такие были… как у вампира из голофильма. Он ведь прямо на меня посмотрел! В общем, я конкретно обосрался и решил завязывать с этим делом. Лучше бы вообще не лез…
Вот это было уже серьезно – услышать такое признание от самого Рэя Барта, первого в обитаемой вселенной провокатора и охотника за компроматом. Плохо дело. Ну а Рэй тем временем все продолжал болтать, как будто ничего особенного не происходило.
– Насколько я знаю, этот «орден», помимо политики, еще и вроде как постигает тайны мироздания. Думаю, ты догадываешься, куда та запись с ангелом ушла. И какие силы задействованы.
Дейв на всякий случай ощупал окружающий пси-фон, тряхнул головой, как мокрая собака, прогоняя остатки внезапно накатившей тревоги, и только потом выдал неутешительный вердикт:
– Нда… ну и влип же ты. И я вместе с тобой, меня ведь ищут. До сих пор. От «Интек» просто так не отделаешься.
– Да ладно! Я ж справки наводил, твое дело закрыли!
– Нифига не закрыли, просто передали в другой отдел. Не докопал ты, братец.
– Чего ж ты тогда приперся-то?!
– Ну не бросать же тебя…
– Вот придурок!
– Не себя посмотри, жучара!
После традиционной дружеской перепалки обстановка немного разрядилась.
– Значит, оба влипли, – подытожил Рэй, – Оба и будем выбираться. Мне ведь уже и чип для слежки пытались поставить, прикинь? Втихаря так, когда в клинику ходил, легкие чистить. Неужели думали, что я сканирование после этого не пройду? Теперь по городу бегает чипованная крыса с моими данными. Пусть поищут по канализации!
– Ну да, где ж тебе еще быть? – засмеялся Дейв.
– Так все журналисты в какой-то мере крысы и есть. Работа у нас такая, – Рэй в очередной раз достал «антирадар», проверил, – Вот думаю теперь, куда бежать. Можно было бы на Кайлас, к вольным рейдерам. Только там неспокойно, госы давно точат зубы на эту систему и периодически наведываются в гости. Ну а вдруг у тебя будут версии получше? Ты же, считай десять лет по галактике колесил.
– Не то чтобы прямо колесил... но ответ на твой вопрос, кажется, знаю. Есть одна планета… – взгляд Дейва слегка затуманился, – Галатея. Думаю, тебе там понравится.
Дейв резко замолчал, как будто к чему-то прислушиваясь:
– Пошли отсюда.
– Псионики?
Дейв молча кивнул, и Жук снова вцепился в «антирадар».
– …И два поисковых коптера. Вот дерьмо! Кто-то из нас все-таки притащил хвост. Уходим тихо и без паники.
Приятели встали со скамейки и прогулочным шагом направились прочь из парка. Спешить было бы подозрительно. Если за ним еще не прислали полицейский патруль и не оцепили парк по периметру, значит, хотят провернуть все по-тихому, чтобы лишний раз не пугать мирное население.
– У тебя остались связи на счет транспорта? – тихо спросил Дейв. – Сейчас они пригодятся, потому что валить надо прямо сейчас. Через месяц будет поздно, нас уже считай, нашли. Срочно думай, на чем и куда.
– Прямо сейчас только на контрабандистах.
– Контрабандисты - народ ненадежный…
– Эти – надежные. У меня на них такой компромат, что они вот у меня где! – Рэй показал сжатый кулак. – В случае чего, инфа не копам пойдет, а «коллегам по цеху». Поверь, это страшнее.
– И куда мы идем?
– В бордель!
– Нашел время… – хмыкнул Дейв.
– Ты не понял. Нас оттуда прямой наводкой доставят в космопорт, отправят первым рейсом и в лучшем виде!
Бордель «Неоновая бабочка» встретил друзей негромкой музыкой и пышными бюстами полуодетых красоток. Рэй тут же куда-то умотал, предоставив приятелю наслаждаться этим дивным зрелищем в гордом одиночестве. Световые гирлянды и голограммы подсвечивали заполненное кальянным дымом помещение, казалось, здесь светится сам воздух, насквозь пропитанный алкогольным угаром и похотью. Дейва волновало совсем не это. Вражеский псионик, который поначалу чуть не вышел на их след, вроде бы, потерял его, но мог найти снова в любую минуту.
Через полчаса Рэй пришел в компании какого-то подозрительного амбала в спецкомбезе.
– Вот с ним полечу. Задаток переведен, остальное когда прибудем. Главное – быстро!
Амбал молча кивнул и направился куда-то вглубь борделя. Пришлось идти за ним, мимо закрытых дверей и шествующих по коридорам нетрезвых клиентов в сопровождении работников и работниц древней профессии.
В подвальном помещении располагалась подземная парковка, там еще какое-то время петляли среди гравикаров, на одном из них, похожем на золотистого жучка, и отчалили в сторону космопорта. Строго говоря, космопортов в окрестностях города было четыре. Два пассажирских, один грузовой... Про четвертый, подпольный, знали только избранные. То есть нелегалы и преступники. Что ж, по нынешним временам и в нынешних обстоятельствах это был самый безопасный вариант.
* * *
Лететь предстояло двое суток, до ближайшей перевалочной базы на Терре–118. Известный на всю Ланиакею журналист, следак и охотник за компроматом вальяжно развалился на одноместной койке, как в номере класса «люкс», держа в одной руке откупоренную бутылку, а в другой свою знаменитую трубку. Система вентиляции быстро поглощала ароматные облака. Где и как Жук умудрялся все время полонять запас элитного табака, оставалось для Дейва еще одной неразгаданной тайной, далеко не самой интригующей. Умеют же некоторые устроиться в жизни! Пока псионик размышлял, бутылка уже успела опустеть больше чем наполовину. – А хорошая штука! Пара глотков, и уже, что называется, душа поет. Хотя оно даже не особо крепкое… Так что там за планета, ты так и не рассказал. – Этот алкоголь - с Галатеи. Там все такое. Так ты про нее слышал? – Что-то слышал, давно. Аномалия где-то в жопе космографии, не терраформировать, ни добывать чего. Экспедиции там пропадали, потом и вовсе целая научная флотилия. Говорят, научкомы наши собственные кресла готовы были сожрать! Очень уж накладно вышло. Короче, все на нее забили. – Вот и сожрали бы… - буркнул Дейв, – Вокруг Галатеи несколько изоморфов болтается, они-то кораблики и хавают. Гравиполе нестабильное, притянул - и кранты. Я тебе больше скажу. Эта планета – живая. И сама себя охраняет. – Это как, живая? – Один огромный живой организм. Думаешь, почему там разработки ископаемых не ведутся? Да потому что кора постоянно перемещается каким-то непонятным образом. Хрен ты оттуда что выковыришь. При этом никаких катаклизмов не происходит, ни землетрясений, ни цунами – ничего. – Звучит, как сюжет для научной фантастики. – Там вообще много интересного. Если решишь туда полететь, познакомлю тебя с настоящим шаманом. – Хе, они же еще века три назад вымерли. Может, в системе Кайлас несколько найдется, да и все. – Это ладно. Когда я увидел парочку, прямо в воздухе, в радужном сиянии, думал у меня глюки. – И чем они там занимались? – тут же сделал стойку Жук. Глядя на выражение лица псионика, сразу понял все без слов и сально заулыбался. – Глюки, говоришь… А это точно были не они? – Нет. – Ты уверен? – Рэй подозрительно сощурился, – Думал, такое только на Марсе бывает. Не, я, конечно, тебе верю, но ты же меня знаешь. Пока я сам не посмотрю, не пощупаю – не поверю. – А ты в курсе, какой пси-индекс у аборигенов? Девять с половиной. Во всей Ланиакее он считается выше среднего, а там это норма. – Что, прямо у всех? – Необучаемых, вроде тебя, там вообще нет. Жук по привычке недовольно оскалился. Это была одна из немногих его тщательно скрываемых слабостей. Если клиенты прознают, это плохо скажется на репутации. – Вот просил же не напоминать! Сам знаю, что необучаем. Этот твой индекс для того и придумали, чтобы хоть как-то всех «посчитать» и по ранжиру выстроить. Обладай Жук хотя бы четвертым индексом, наверняка почуял бы неладное еще при первом рукопожатии, а может и не сразу узнал бы старого друга. Лицо то же, повадки те же, а фон совершенно другой. На что только не пойдешь, чтобы не угодить под трибунал, и рассудком рискнешь, и способностями. Еще никому не удавалось полностью «перепрошить» память и изменить индекс без последствий. Если бы не этот рискованный шаг, арестовали бы на первом же пограничном блокпосту. Психи там не чета гражданским, раскусили бы сразу, даже с поддельными документами и голограммой на морде! У этих всегда есть полный пакет данных обо всех, кто в розыске. Ну да что сейчас об этом. Чердак пока не потек, и ладно. Быть необучаемым в этом плане даже лучше. Просканировать проще, но и засечь сложнее. У всего есть плюсы и минусы. Так, за разговорами, и дождались конца перелета. Не смотря на все меры предосторожности, на Терре–118 их радостно встретила полицейская группа захвата. Уходить пришлось с боем, контрабандисты отстреливались от копов, как могли, то ли груз был настолько ценный, то ли Рэй отвалил такую сумму, что оно того стоило… Дейв этого не знал. К счастью, и на такой случай имелся план. Он заключался всего в одной фразе «встречаемся там же, где в первый раз». Этот отель на окраине Ост-Ривер–47, одного из городов Терры–122 Дейв прекрасно помнил. Рэй тем более, поскольку сам же это и предложил. Приятели разбежались в разные стороны, почти не сговариваясь. Теперь каждому предстояло выбираться в одиночку.
