Позволь мне быть твоим героем

      Несмотря на своё бесконечное бегство от смерти Кэтрин была довольно смелой и, можно даже сказать авантюрной особой. Её схемы и махинации требовали не только чёткого планирования, но изрядной доли риска, чтобы воплотить их в жизнь. Конечно, в силу своей природы она предпочитала заставлять других рисковать вместо себя, но в тех случаях, когда это было действительно необходимо,могла и сама встать на линию огня. Кэтрин не очень любила подставляться, но делала это чтобы получить желаемое.       Наверное поэтому она была единственной, кто не испугался выступить против Зума. Захваченная жаждой мести, она не колеблясь бросилась на демонического спидстера, закрыв собой поверженного Барри. Её любимый был избит до полусмерти, и этого было более, чем достаточно, чтобы вызвать гнев Кэтрин Пирс. К тому же у неё были другие причины ненавидеть Чёрного Спидстера.       Во-первых, посланный им мета-человек, испортил День Флэша, к которому он так долго готовилась и которого так ждала. Может любовь Барри и сделала Кэтрин лучшей версией себя, но от этого она не перестала быть менее тщеславной. Возможность стоять рядом с возлюбленным в день, когда люди чествуют его,и купаться в лучах славы Флэша значило для вампирши очень много. Поэтому она сходу возненавидела того, кто испортил их триумф. Во-вторых Доктор Свет, которую Барри использовал для поимки Зума, выглядела в точности как дочь её старой подруги – Аннабель Остин. Ну или та журналисточка Линда Парк. Присутствие ещё одного двойника мёртвой девчонки не могло не раздражать, поэтому Кэтрин уже давно руки чесались открутить голову спидстеру.       И когда такая возможность представилась, она не дрогнула, а смело бросилась вперёд, обнажив удлинившиеся клыки. Сверхъестественная быстрота,дарованная вампирским проклятьем ничем не уступала супер-скорости, а потому Зум едва успел увернуться, в последний момент вы скользнув из когтей кинувшейся на него девушки.Её пальцы скользнули по прорезиненной поверхности его костюма, заставив отпустить Барри. Поверженный герой со стоном растянулся на полу, но спасительница даже не посмотрела в его сторону. Её внимание было приковано к окружённому синими молниями монстру с блестящими чёрными глазами.       Впервые за долгое время Кэтрин Пирс встретила кого-то подобного себе. Кого-то, кто как и она пришёл из тьмы, неся за собой смерть и разрушение. И пусть причины, ввергнувшие их во зло разнились, это не отменяло общего сходства. Зум, по всей видимости, тоже чувствовал что-то, а потому, вместо того чтобы сразу кинуться на дерзкую девушку, склонил голову на бок и проскрежетал:       Ты думаешь, что сможешь тягаться со мной, а, маленькая вампирша? – от его глухого, пронизывающего голоса у всех присутствующих по коже побежали мурашки, но Кэтрин лишь дерзко усмехнулась в лицо смертоносцу, и, подбоченившись, выпалила:       Не попробуем – не узнаем, верно? Поймай меня, если сможешь! – столетия непрекращающейся вендетты с Клаусом научили её разбираться в мужской психологии, а потому девушка знала – такой вызов Зум проигнорировать не сможет. И оказалась права. Стоило ей сорваться с места, как одержимый скоростью спидстер кинулся за ней, забыв даже о том, зачем пришёл в S.T.A.R.-labs.       Желание победить, оставив за собой званием самого быстрого человека на земле затмило его рассудок, заставив ввязаться в гонку, которая, по сути, была ему не нужна. Навязать противнику игру по своим правилам – это было вполне в стиле Кэтрин Пирс.       Вот только она недооценила ярость Зума. Привыкшая к преимуществам возраста, вместе с которым к вампирам приходила и сила, девушка не сомневалась, что с лёгкостью обгонит противника, как, в своё время обгоняла Барри и его заклятого врага – Тоуна. Но не тут-то было. Демонический спидстер, державший в ужасе весь Централ-Сити,оказался противником совершенного иного уровня.       Кэтрин пришлось выложиться на полную,чтобы не попасться в первые несколько секунд. Ей чудом удалось вырваться из закруглённых коридоров S.T.A.R.-labs и выбежать на открытую местность, где, как она думала, у неё будет больше пространства для манёвра. Эта тактика ухода от преследователей была отработана годами, но Зум оказался гораздо опаснее травивших её приспешников Клауса. Он не позволил девушке стряхнуть себя и шёл буквально за ней по пятам. Дышал в спину, от чего волосы на затылке вставали дыбом, а кожа покрывалась мурашками. За свою долгую жизнь Кэтрин приходилось встречать не мало пугающих существо, но мало кто оказывала на неё столь сильное психологическое воздействие, как Зум. В этом плане он был похож на Клауса.       Или на ту тварь, что поймала Барри в 2010. Поначалу Кэтрин не понимала этого, но чем дольше длилась их гонка, тем больше сходства она замечала.Смазанный от невероятно-быстрого движения силуэт, чёрная обтягивающая кожанка, черные безжизненные глаза и низкий, резонирующий крик, похожий больше на рычание дикого зверя. И пусть в отличие от той твари молнии у Зума были синими, а не красными, общей картины это не меняла. Именно Зум преследовал Флэша во времени. Справившись с ним сейчас Кэтрин могла предотвратить это и спасти любимого. Альтруизм был не её сильной чертой, но ради Барри она готова была рискнуть.       К тому же пытаться убежать от Зума всё равно было бесполезно. Осознав это вампирша остановилась на какой-то площади и приняла бой. Она думала,что сможет если и не победить, то по крайней мере свести в ничью их первое столкновение с Чёрным Спидстером, но не смогла даже задеть его! При всей своей силе она уступала противнику в скорости, из-за чего все удары уходили в пустоту, в то время как он молотил её снова и снова. Это было невероятно! Такая скорость, такая ужасная мощь. Если с Барри они были на равных, а Тоун, из-за нестабильной связи со Спидфорсом становился то быстрее, то медленнее, Зум превосходил их всех!       Кэтрин и не заметила, как оказалась избита и повержена на асфальт. Противник же, не долго думая, схватил её за шкирку и притащил обратно в S.T.A.R.-labs, где Кейтлин, Циско и Уэллс оказывали первую помощь полумёртвому после жесткой схватки Барри.       Я хотел сломать тебя физически,Флэш,но думаю,что смерть любимой девушки окажется для тебя гораздо более болезненным ударом – острый коготь его вибрирующего пальца вонзился в её грудь, заставив закричать от боли. Никто ещё не подбирался к её сердцу так близко с анатомической точки зрения. Какие-то долю дюйма отделяли вампиршу от неминуемой смерти.       Не смей... не трогай её..! – прохрипел Барри, срывая с себя кислородную маску, но злодей просто проигнорировал его окрик.       Смотри, Флэш, её смерть на твоей совести – в искажённом голосе Зума звучало мрачное торжество, когда он поднял её над полом, не вынимая пальца из груди. Всё, что ей оставалось, это стонать от боли и дёргаться, словно пронзённая булавкой бабочка.       Это что... конец? Я сейчас умру? Вот так глупо?! – мысль промелькнула в омертвевшем от ужаса сознании подобно молнии. Кэтрин из последних сил скосила глаза в сторону лежащего на операционном столе Барри, умоляя его спасти её. Но тот не мог ничего сделать. Его взгляд отражал отчаяние и тот же ужас, что разрывал её сердце пополам с болью. Флэш был... беспомощен!       Вместо него её спас Циско.Храбрый гик выстрелил в Зума из духового ружья, заряженного дротиком с чудо-сывороткой, которая должна была то-ли замедлить Чёрного Спидстера, то ли и вовсе вырубить его. Кэтрин не разобрала, да это было и не важно. Главное, что препарат подействовал. Хватка когтистых пальцев, сжавшихся на горле Кэтрин, ослабла и девушка смогла вырваться.       Зум сбежал, но по крайней мере они выжили, каким-то чудом сумев избежать потерь. Даже Барри, больше всех пострадавший, в той схватке, уже к вечеру встал на ноги благодаря целительному вливанию вампирской крови. А вот моральный дух команды упал.       Барри был просто раздавлен произошедшим и снова потерял уверенность в себе. Уэллс, впал в истерику, уверенный что теперь Зум убьёт его дочь, а Кейтлин и Циско ещё долго потом тряслись от страха. Кэтрин было немногим лучше. Мало того, что произошедшие события напомнило ей о том, сколь хрупким было счастье и сама жизнь, они натолкнули её на неприятную мысль.       Обдумав всё ещё раз за бокалом крепкого виски, вампирша вдруг поняла, что ни на шаг не приблизилась к конечной цели, не менявшейся на протяжении веков. Она ввязалась во все эти супергеройские игры, чтобы обеспечить своё спасение и... забыла об этом!!! Кэтрин Пирс настолько увлеклась Барри Алленом, что позволила их любви захватить себя и заставить забыть о выживании. Но столкновение с Зумом напомнило ей о смерти. Его появление в её жизни ясно свидетельствовало о том, что времени остаётся всё меньше и меньше, и если она срочно не придумает, как мотивировать Барри отправиться в прошлое и дать ей противоядие от Лекарства, она умрёт. Или исчезнет из Реальности совсем как Обратный Флэш. Судьба, пугающая, пожалуй, даже больше смерти.       И она забыла о подобной возможности! Думая об этом, Кэтрин почувствовала себя полной дурой. А ведь это была не единственная её ошибка. Мало того, что она забыла о цели своего знакомства с Флэшем и выложила перед все карты, она ему ещё и о своих слабостях рассказала! И теперь, если бы Барри Аллену вдруг пришло в голову предать её, справиться с ним было бы так же нелегко, как с братьями Сальваторе, засадившими её в ту Гробницу. Быстрый и ловкий – он запросто мог вогнать ей кол в сердце или, что вероятнее – шприц с вербеной. И очнулась бы она уже в одной из тесных камер, обустроенных в кольце Ускорителя Частиц.       Помнится, в своё время, Кэтрин была немало удивлена, узнав что добрый с виду Барри со держит пленников в столь бесчеловечных, с точки зрения современной морали, условиях. Однако это же и дало ей надежду, что Барри, сможет поступиться своими принципами и спасти её от неумолимого Времени. Ведь несмотря на образ глянцевого супергероя, который он являл миру, в сердце парня залегали глубокие тени. Ей нужно было лишь найти способ обратиться к его тёмной стороне. И Кэтрин Пирс нашла его.       Она не была бы собой, если бы не сделала этого. Хотя это оказалось и не просто. Ведь в этот раз, вместо того, чтобы прибегнуть ко лжи и жесткой манипуляции, ей пришлось открыться Барри. Просто прийти к нему и рассказать всю правду, такой, какая она есть.       Это случилось после очередной тренировки в каньоне, с помощью которых Уэллс пытался заставить Барри двигаться быстрее.       Знаешь... – начать разговор оказалось не так-то просто и Кэтрин даже замешкалась на секунду, опуская глаза. Ей не в первой было причинять боль любящим её людям, но из всех её жертв Барри заслуживал этого меньше всех. – Нам... надо расстаться.       Подожди, ты что... – не в силах поверить в услышанное юноша застыл на месте, вымолвив страшное. – ...бросаешь меня?       Нет, просто... это не от меня зависит... – их разговор, переполненный драматическими паузами, начал напоминать сценку из какой-то дешёвой мелодрамы. В иное время Кэтрин внутренне посмеялась бы над абсурдом происходящего, но только не сейчас.       Сейчас ей было слишком больно от мысли, что она снова предаёт того, кого любит. Элайджа, Тревор, Стефан – перед её мысленным взором промелькнули десятки имён и лиц, чьи осуждающие взгляды хлестали её подобно плетям. Она не могла, не имела права совершить ту же самую ошибку ещё раз и всё же прыгала на те же самые грабли – с разбега и, что называется от души.       Клаус снова угрожает тебе или... это связано с моим путешествием во времени? – озабоченно спросил молодой человек.       Ты знаешь? Откуда? – его слова заставили Кэтрин насторожиться. Этого не было в её плане. Барри не должен был знать о том, что ему предстоит. Ведь в таком случае, вся её игра лишалась какого-либо смысла. Привыкшая всё держать под контролем вампирша занервничала. Страх за будущее расправил тёмные крылья, погасив крохотные искры раскаяния и сомнений, что тлели в её сердце.       Я видел образы, когда в прошлый раз перемещался во времени... – его рука дрогнула, в робкой попытке коснуться её плеча. Дрогнула и опустилась. Её слова окончательно лишили его уверенности. – Скажи, Кэтрин... я что, опять напортачил, да?       Нет, ты спас меня, – ободряюще улыбнулась девушка, касаясь ладонью его щеки. – Точнее спасёшь. Ты переместишься назад во времени и дашь противоядие от той гадости,что сделала меня смертной, заставив моё тело разваливаться на части.       Тут она помолчала, думая стоит ли объяснять наивному юноше, что вампиризм для неё не проклятье, а дар, и что избавление от него – это не возможность зажить жалкой человеческой жизнью, а приговор к мучительно-медленной и жалкой смерти от старости. Но это не потребовалось. Барри сейчас больше занимала перспектива их расставания, чем этическая подоплёка вампиризма.       Я думала, что ты станешь моим героем, но после того, как ты не спас свою мать, я поняла, что не в праве просить тебя о таком... – это был запрещённый приём. Использовать трагедию жизни любимого человека, чтобы добиться желаемого – от одной мысли об этом становилось тошно. Однако отступать было уже некуда. Кэтрин Пирс в очередной раз выбрала себя вместо любви.       Кэтрин... – видя, как прекрасные серые глаза Алого Спидстера наливаются слезами, вампирша с трудом подавила желание протянуть руку и утешить его. Чувство вины разрывало её изнутри, как будто вместе с порцией крови она проглотила битое стекло.       Не надо. Я всё понимаю.Нельзя вмешиваться во время и рисковать собственной судьбой – фраза прозвучала, как контрольный выстрел. Взывая к совести супер-героя и его ответственности перед другими людьми, она не лишила Барри последнего шанса убедить её остаться. – И раз уж мне суждено исчезнуть, я хочу последние дни провести рядом с моей дочерью, Надей.       Дочь? Не знал, что у тебя есть дочь... то есть, ты рассказывала, но я не думал, что она жива, – он низко опустил голову.       Это долгая история. Я не рассказывала тебе о ней, чтобы защитить... тебя и её Вы двое – единственные дорогие для меня, – её голос сломался, а из глаз потекли скупые слёзы раскаяния, свидетельствующие о совершенно непростительной слабости.       Знаю, у тебя много врагов, – справившись со слезами, Алый Спидстер всё-таки нашёл в себе силы взглянуть в глаза любимой.       У тебя тоже, – импульсивно подавшись вперёд, Кэтрин подарила любимому горький, прощальный поцелуй и, резко отстранившись, прошептала. – Когда придёт время финальной схватки с Зумом позвони мне и я примчусь хоть на край света.       Затем в ампирша исчезла, оставив спидстера с разбитым сердцем. В последствии она сильно жалела о принятом решении.