Лайфхарт

В аудитории, где занимались юные элитники, которых готовили к работе в обновлённом департаменте полиции, в тот день было невероятно шумно. Они пока радовались тому, что прошли вторичный отбор. Уже доказали, что лучше всех тех, кто отсеялся. Однако впереди было еще несколько проверок, с каждой из которых количество пригодных кандидатов неуклонно уменьшалось. Рауль вместе с Ти'Сорой наблюдал за ними через стеклянную стену. Он никуда не торопился, хотя его ждала работа в собственном департаменте. Очень хотелось сопровождать ее в день преподавательского дебюта, который еще несколько месяцев назад был запланирован Юпитер. Время, между тем, приближалось к началу занятия. — Сколько их? — спросила Ти'Сора. Ранний подъем дался ей трудно. Теперь виски неприятно покалывало, но до головной боли было далеко. — Сорок пять, — отозвался Рауль. — Почему ты отобрала на курс так много? Разумнее было бы ограничиться двадцатью кандидатами. — Хочу разнообразия, — она усмехнулась и неопределенно дернула плечом. — Посмотрим, что получится из этой затеи. Надо идти, — у двери остановилась и задумчиво сказала, — Не переживай. К концу цикла оставлю меньше трети, — кивнула сама себе. И бесшумной тенью проскользнула в кабинет. Аудитория моментально затихла. Элитники удивленно разглядывали девушку, совершенно спокойно прошедшую к преподавательскому столу. Это было немыслимо! В Танагуре женщинам было запрещено даже учиться, не то, что учить представителей элиты. Они рожали детей в резервациях, воспитывали беспризорников в интернатах или служили петами. Большее им было запрещено. Ти'Сора едва заметно усмехнулась. Она могла только пожалеть впечатлительных юношей, но ни за что не стала бы этого делать. Полиция еще отучит их столь откровенно реагировать на неожиданности. Сколько она помнила свою службу, в прозрачных на первый взгляд делах иногда обнаруживались самые странные и невероятные мотивы. А уж сколько неординарных криминальных личностей довелось повстречать, сложно было сосчитать. — Итак, я ваш новый куратор. Зовите меня офицер Лайт. Я буду вести у вас цикл Следственно-дознавательского дела. Те, кто его освоит, будут допущены к практике в полицейских участках на Амой. Однако не радуйтесь. Я вас уверяю — вы все абсолютно непригодны для этой работы, — высокий голос звучал уверенно и не дрогнул даже в мгновенно поднявшемся негодовании. — Тихо! Не надо мне доказывать, что вы элита и можете все. Это не так. Очень немногие научатся всему необходимому, — Ти'Сора опёрлась бедром о стол и оглядела притихших молодых людей. Судя по вытянувшимся лицам и нахмуренным бровям, они все ещё не верили, что она преподаватель. У них будет очень мало времени, чтобы свыкнуться с этим фактом. — Сегодня я хочу посмотреть, чему вы научились на предыдущих циклах. Перед каждым из вас уникальный тест из 60 вопросов разного уровня сложности. На решение 30 минут. Уверены, что все знаете? Тогда вперёд. Результаты увидите сразу на доске, — она небрежно указала себе за спину. Электронное табло, едва заметно мерцая, пока отображало только список курсантов. Ти'Сора не следила за аудиторией — она точно знала, что элитники не стали бы унижать себя списыванием. Про высокий уровень IQ и прочие особенности будущих полицейских Рауль рассказал несколько дней назад, едва ли не пройдясь по каждому кандидату. В его словах не приходилось сомневаться, но очень хотелось удостовериться самой. Через четверть часа на доске появились 44 имени рядом с результатами, которые услужливый Бальтазар, ИИ, когда-то давно написанный подругой Ти'Соры в подарок, успел перевести в проценты. Она качнула головой. Неплохо. Кто-то один еще продолжал бороться с заданием. Несколько юношей, сидевших в левом ряду, зашептались, но один выразительный взгляд заставил их замолчать. В аудитории повисла тишина. Ти'Соре вдруг подумалось, что если бы тут висели старинные механические часы, то их размеренное тиканье наверняка разбавило бы ее. Но со стены над дверью сверкал алым электронный циферблат. Время вышло. Ти'Сора взглянула на доску и тут же подавила желание встряхнуть головой, как делала в моменты, когда не доверяла своему зрению. Последний кандидат отметился нулевым результатом. Ни одного правильного ответа. Вот так неожиданность. Она успела заподозрить Бальтазара в подтасовке. Подобные шутки были вполне в его стиле. Но оглядев аудиторию, засомневалась в правильности догадки. Большинство элитников казались невозмутимыми. Будто так и должно было быть. — Можете идти. Завтра в то же время, — Ти'Сора отвернулась к окну, намереваясь запросить у Бальтазара подробный отчет о последнем тесте. — Ха! Лайфхарт опять позади всех. Хоть что-то остается постоянным, — негромко, но отчетливо сказал джад, тем самым заставив ее повременить и прислушаться. — Как его только допустили до этого курса?! — отозвался рэд, сидевший рядом с ним. Ти'Сора кашлянула, выразительно глядя на беззаботно болтавших курсантов. Она не любила тех, кто позволял себе насмехаться на неудачами других. В груди заклокотала ярость, но внешне никак не выразилась. Молодые элитники будто почувствовали ее обжигавшие волны. Они резко замолчали и спешно покинули аудиторию. Возле второй парты медленно собирал свои вещи юный блонди Его голова была низко опущена так, что волосы закрывали лицо. Это, по всей видимости, и был тот самый курсант, не справившийся с тестом. Еще более неожиданно. По словам Рауля, в создание блонди вкладывалось гораздо больше ресурсов, нежели в других представителей элиты. — Лайфхарт, — обратилась Ти'Сора к нему, отметив, что он вздрогнул как от удара, но взглянул. — У вас прекрасно получается игнорировать их нападки. Так держать. Вот только не стоит делать этого с таким печальным видом, будто в вашей оранжерее резко завяли все цветы, — назидательно сказала она, довольно глядя, как светло-голубые глаза напротив наполнились неподдельным удивлением. — Идите. Ти'Сора проводила взглядом нервно выпрямленную спину курсанта и сама поспешила на улицу, где её уже ждал кар Рауля. Они договаривались встретиться в одном из ресторанов Апатии. Автомобиль помчался по трассе, обгоняя другой транспорт. Ти'Сора напряжённо думала о том, что увидела в классе. Если бы подобное происходило во время её учебы, она бы точно вмешалась, но тут на Амой и при ее текущем положении, это было невозможно. Нельзя заводить любимчиков. Ситуация очень напоминала бесчеловечную травлю — так остальные пытались выжить менее эмоционально устойчивого. Они — элита. О какой человечности она подумала? Танагурские элитники всегда считали, что только без эмоций можно приносить пользу обществу. По мнению же самой Ти'Соры, в полиции все обстояло иначе — нужно было уметь не только анализировать, но и чувствовать. Без этого любое немного неординарное расследование обречено на провал. Она не сразу поняла, почему машина остановилась, но выпала из своих мыслей, когда слуга открыл ей дверь. Рядом уже ждал Рауль. Пока они шли к столику в ресторане, молчали. Он внимательно наблюдал за Ти'Сорой. Ее немногословность была обычна, но закушенная губа свидетельствовала о наличии серьезного волнения. Что же могло случиться за те несколько часов, что они не виделись? Рауль понимал, что спрашивать было бесполезно — она рассказывала о своих тревогах только тогда, когда ее собственных сил для решения проблемы не хватало. Стоило дать ей время подумать. Рауль сделал заказ и за себя, и за нее, неплохо разобравшись в ее вкусах. Ти'Сора вдруг решительно взглянула ему в глаза. Ответ был найден или понадобился его совет? Не успел он предположить, как она выдала: — Они — звери. Это аксиома! — и опять закусила губу, сжав в руке салфетку. — Они тебя расстроили, — отметил Рауль, не надеясь на пояснения. Аксиома — так аксиома. Доказательств не требовала, но интерес пробудила. Что означало «звери» в ее понимании? Он неплохо мог представить себе ее взгляды на мир за недолгое знакомство, но угадать, что так впечатлило обычно эмоционально инертную подругу, даже не пытался. Запредельно невероятные варианты приходили на ум. — Они — звери, — повторила зачем-то она, после прикрыла глаза на мгновение, собираясь с мыслями. — И не говори мне, что ты считаешь нормальным травить того, кто слабее! — Травить? Слабее? Ты о чем? — нахмурился Рауль. Ему все меньше и меньше нравилась ситуация, но все-таки интерес никуда не делся. Он продолжал рассматривать ее. Брови нахмурены, губа закушена, тело напряжено, рука, лежавшая на столе, сжата в кулак. — Среди курсантов был один юноша, кто показал себя на пробном тестировании хуже всех. Он не смог справится ни с одним заданием. Сразу же нашлись те, кто принялся насмехаться и унижать его. Разве это справедливо? — Ти'Сора напряженно потерла висок. Вот и головная боль, которую она ждала с утра. — Хотя такие результаты меня больше удивляют, чем расстраивают, — она поймала его вопросительный взгляд и пояснила. — Было 45 тестовых заданий. Даже если отмечать наугад, все равно хоть один правильный ответ можно угадать. А он посещал целый цикл, где подробно разбирались эти вопросы. Не может такого быть. Хотя бы из уважения к теории вероятности. — Хм. Уважение к теории вероятности, я оспаривать не буду. Тем более, что начинаю понимать, в чем дело, — тряхнул головой Рауль, отбрасывая прядь волос назад. — Сора, для любого танагурского элитника учеба и работа превыше всего. Они пытаются создать условия естественного отбора: сильный — выживет, слабый — сойдет с дистанции и будет утилизирован. Так всегда было. Только иногда кого-то спасало чудо… — Чудо? Это ты мне говоришь? — невесело усмехнулась Ти'Сора. — О чем ты? — В интернате я учился отлично, никогда не имел дисциплинарных замечаний, но от волнения легко краснел и не мог связать и пары слов. Я очень стеснялся остальных сокурсников, не говоря уже о старших. Как думаешь, смог бы тот я стать Советником, вторым лицом на Амой? Нет. Я был бы утилизирован, но мне повезло. Я встретил Ясона, — он отпил вина, поднесенного расторопным официантом, и продолжил. — Наша дружба со временем дала свои плоды. Я стал тем, кого ты видишь перед собой, — помолчал немного, вглядываясь в ее внимательные глаза, удостоверился, что его внимательно слушают. — Если этот юноша не сможет обрести внутренний стержень — его ждет эвтаназия. Конец, конечно, печальный, но закономерный. И времени у него крайне немного. — Не могу поверить, что ты был таким, — выдохнула Ти'Сора. От чашки горячего чая, головная боль постепенно отходила на второй план, да и душившая ее ярость слегка поутихла. — Ты изменился. А о юноше еще рано делать выводы. Время — лучший судья. И оно у него пока есть. — Как его зовут, к слову? — Рауль после своей внезапной отповеди прикрыл глаза, задумчиво оглаживая пальцами стекло бокала. — Лайфхарт. Это, вероятно, фамилия, — она заметила, как он неопределенно качнул головой. — Ты что-то знаешь о нем? Ты говорил о многих курсантах, но его не упоминал. — Знаю. Я создал его по приказу Юпитер как представителя новой генетической линии. Он задумывался как идеальный глава Департамента полиции. — Я явно слышу «но» в твоих словах. Продолжай, пожалуйста. Я хочу знать все, — Ти'Сора решительно вздернула подбородок. — Когда Лайфхарт еще развивался в эмбриональной капсуле, в лаборатории случился пожар. Это привело к утрате многих генетических образцов, но он остался жив. Однако капсула оказалась повреждена. В результате, в его геноме возникла неясная мутация. Я исследовал ее, но так и не смог достоверно установить, в чем она проявится. Юпитер приказала сохранить ему жизнь, но особых успехов от него никто не ждет. Его ДНК с удаленной мной мутацией станет основой для нового представителя этой линии, когда он провалит последнюю аттестацию. Поэтому Юпитер не дала ему имя. Неудавшийся образец с неустановленными характеристиками, которому позволили недолго почувствовать себя живым, — Рауль дожидался реакции Ти'Соры. Он был готов ко всему, кроме того, что произошло. Она просто поморщилась и сдержанно кивнула. Не могла же она так легко смириться? Абсолютно не в ее духе. Однако немного позже ее спокойствие удалось расшифровать: Ти'Сора возвращалась к своему обычному равновесию. Теперь-то она могла сделать все, на что только хватало ее воображения, если это помогло бы на пути к цели. А вот цель она уже наметила, судя по расправившимся плечам и удовлетворенному лицу. — Рано еще делать выводы, — Ти'Сора склонила голову набок. Ее глаза опасно блеснули. — Он еще докажет, что может стать настоящим блонди. Вопреки всему. Шанс, несомненно, есть. — Честно, я на это не надеюсь. С такими результатами это невозможно, — Рауль безразлично пожал плечами, позволяя официанту снова наполнить бокал вином. — Невозможно, Рауль, — это когда нельзя, и как-то не очень хочется, все остальное вполне реально. Нужно просто немного подумать, — махнула рукой она, откинувшись на спинку кресла. На ее губах проступила едва заметная улыбка, а в глазах отражался свет ламп, делая их похожими на яркие звезды.