Возвращение Архипелага

Драконы-оборотни Архипелага во многом не знают себе равных. В том числе и в медицине и искусстве исцеления. их зелья и травы, сплетаясь с тонкой магией способны на невероятные вещи. Мы с братом не раз убеждались в этом. Не раз мы пытались постичь эту тонкую и загадочную науку, но нам удавалось охватить лишь ее немногую часть. Из дневника Крейна Беркута.

***

В назначенный час все были возле зеркала для путешествий. Алекс как всегда недовольно ворчал, что ему не дают поспать, но услышав про драконов, забыл про усталость и стал негодовать, что он про все узнает последним. Вера с Андреем тоже выглядели не слишком бодрыми, но тот факт, что их друзьям нужна их помощь, быстро придал им сил. Последними к зеркалу спустились Кая и Дэн, которые, спускаясь по лестнице, активно что-то обсуждали. До Созерцателей долетели лишь обрывки их разговора: — Какая тебе разница? Все ведь закончилось хорошо. Ты вспылил на ровном месте, Дэн. — Вам просто повезло. Но ты могла погибнуть. Впредь, буди меня. — Я не обязана тебе во всем отчитываться. — У вас все нормально? — осторожно поинтересовалась Камилла. Увидев шесть пар глаз, смотрящих на них, Кая и Дэн сделали вид, что ничего не произошло. — Все в порядке. Дэн просто расстроен, что проспал вчерашнюю битву.- максимально спокойно ответила Кая, но по голосу было слышно, что она все еще сердится из-за поведения Дэна. — Ну так что, куда нам отправляться? — поинтересовался Алекс, подходя к зеркалу. — Портал на Архипелаг расположен вблизи городка Ост-Стингер. — Что-то мы зачастили в этот городок.- заметила Глория, и, увидев непонимающие взгляды Каи и Дэна, добавила- Потом объясню. — Ну что ж поделать. Туда, так туда.- подвел итог Андрей, также подходя к зеркалу. Они с Алексом зашли первыми, Макс, Камилла и Вера за ними, Глория, Кая и Дэн шли последними. Когда все вышли на другой стороне зеркала, ребятам пришлось прикрыть глаза: зеркало было на улице, и яркие лучи все еще восходящего солнца били в глаза. — Ну.- Вера повернулась к драконам.- Куда нам дальше? Кая и Дэн внимательно огляделись по сторонам. — Мы сейчас на юго-восточной окраине города.- констатировал Дэн.- Значит, нам в лес по прямой. Там есть небольшая скала, в ней пещера. Там и располагается проход. — Вы про ту скалу, что минутах в пятнадцати ходьбы отсюда? — уточнила Глория. — Да, а что? — поинтересовалась Кая. — Да я там была, когда училась в здешней школе. Сто раз туда лазила. Сказал бы мне кто-то тогда, что там портал в мир драконов, я бы его сумасшедшим назвала.- Глория усмехнулась этой мысли. Остальные тоже не смогли сдержать улыбки, после чего двинулись в путь.

***

*** Глория не соврала- до пещеры действительно было минут пятнадцать ходьбы. Скала, о которой говорили Кая и Дэн, больше напоминала огромный булыжник, в глубине которого, скрывшись за плющом, поросшим на скале, скрывался неприметный лаз. Кая вошла первой, на ходу создавая у себя на руке небольшой огненный шар. За ней пошли Андрей, Вера и Глория с Алексом. Макс, Камилла и Дэн, замыкавший колонну, тоже создали шары из пламени, и друзья медленно двинулись вглубь скалы. В первые сто метров проход был очень узким, и в него едва ли мог протиснуться один человек. Но со временем коридор начал расширяться, и минут через пять после этого все восьмеро оказались в чем-то на подобие подземного зала круглой формы. Зал был довольно просторным, в нем спокойно могло поместиться человек двадцать. — Куда теперь? — поинтересовалась Глория.- Сколько я здесь не была, тут есть только один коридор направо, но он заканчивается тупиком. — А кто сказал, что нам направо? — легко улыбнувшись, ответила Кая — Но здесь других ходов нет.- настаивала Глория. — Есть. Нужно просто знать, где искать. — Надеюсь, проход не расположен на потолке? — поинтересовался Алекс. — Нет, не беспокойся.- с этими словами Дэн подошел к левой стенке зала, и несколько секунд что-то внимательно разглядывал. Затем, удовлетворенно кивнув, приложил руку к стене. Из-под ладони парня показался неяркий свет, видимо, он применил какое-то заклинание огня. В следующую секунду что-то внутри стены загремело, и часть камня отъехала в сторону, образуя еще один проход. — Он отзывается лишь на магию огня драконов.- пояснила Кая.- Посторонний не сможет отыскать этот проход. — Ну вы идете? — поторопил своих друзей Дэн. Созерцатели молча одновременно кивнули и двинулись вслед за Дэном по еще одному коридору. Минут десять ребята молча шагали, как вдруг Дэн резко остановился. Они стояли перед прямоугольным зеркалом внушительных размеров в массивной стеклянной раме, инкрустированной драгоценными камнями. — Это и есть портал на Архипелаг? — догадалась Камилла. Кая молча кивнула, и приложила руку к стеклу. Зеркало тут же осветилось слабым оранжеватым светом. Не убирая руку с зеркала, девушка обернулась к друзьям и протянула им руку. — Через него нужно переходить, как если бы мы были Созерцателями. Самих зеркало вас не пропустит.- пояснил Дэн, подходя к зеркалу и тоже кладя на него руку. Созерцатели тут же взялись за руки. Каю за руку взял Макс, который стоял ближе всех к ней. — Готовы? — спросила девушка-дракон. Созерцатели молча кивнули, и все шагнули вслед за Каей в зеркальную гладь.

***

*** Как только друзья вышли, то сразу же ощутили на своих лицах приятное легкое дуновение теплого ветерка. Солнце здесь тоже только поднималось, но светило немного ярче, чем в Зерцалии, и друзьям вновь пришлось прикрывать глаза. — Добро пожаловать.- радостно произнес Дэн. К этому времени глаза Созерцателей полностью привыкли к освещению, и теперь они имели возможность как следует осмотреться. Они находились на небольшой полянке, покрытой мягкой зеленой травой. Позади ребят располагалась высокая не то гора, не то скала, в которой и было зеркало, через которое они вышли. Справа, примерно в пятидесяти метрах от них располагался крутой обрыв. Прямо же перед ребятами была небольшая, но с виду весьма надежная тропа. Где-то вдалеке, по этой самой тропинке к ним быстро кто-то приближался. Созерцатели насторожились, одновременно готовя оружие. По мере своего приближения, точка меняла свои очертания. Вскоре стало понятно, что к друзьям бежали четыре зверя размером с хорошего зорга. Минуты через две, когда они выбежали на полянку, удивлению Созерцателей не было предела. Животные очень походили внешним видом на рысей, но были намного их крупнее, а шерсть слегка отливала голубизной. На спинах животных располагались широкие кожаные седла. — Фира.- Кая уверенно подошла к одному из зверей, и потрепала его по загривку, — Быстро же ты почуяла нас.- с улыбкой произнесла девушка. — Кая, кто это? — поинтересовалась Вера. — Это сверорыси.- ответил вместо подруги Дэн.- Мы часто ездим на них верхом. Если исключить возможность полетов, то это самый быстрый способ передвигаться по Архипелагу. Фира- сверорысь Каи. Сверорыси обладают отменным обонянием и способны почувствовать своего хозяина за много миль. Ладно, садитесь.- скомандовал Дэн, подходя к Кае, которая уже сидела верхом, и сел следом за ней. Ребята тоже сели, и сверорыси неспешно тронулись, следуя за Фирой. Пройдя пару сотен метров спокойным шагом, чтобы дать своим новым седокам привыкнуть, рыси двинулись уверенным галопом. Поначалу Созерцатели напряглись, и крепче ухватились за седла, но вскоре привыкли и стали просто наслажадться поездкой, внимательно глядя по сторонам. Долгое время дорогу с обеих сторон окружали скалы, но в какой-то момент пейзаж изменился. Ребята выехали на открытую местность, и их взглядам предстал необыкновенный пейзаж. Где-то там, вдали, на самом горизонте скалы вновь сходились, но сейчас же друзья оказались в своеобразном ущелье невероятных размеров. Впереди, чуть пониже виднелись очертания довольно крупного городка, в дальнем конце которого располагалось массивное строение, отбрасывающее бесконечные блики в различные стороны. Неподалеку от города протекала тоненькая речка. — Это Хейзур. Столица Архипелага.- пояснила Кая. Рыси неспешно двинулись единственной тропой, ведущей вниз. По мере своего приближения, Созерцатели увидели, что внешне Хейзур мало чем отличается от любого городка в Зерцалии. С той только разницей, что в Зерцалии дома были из стекла, а на Архипелаге- из дерева, что, кстати, немало удивило Созерцателей. — Дэн, а почему у вас дома деревянные? — удивился Алекс.- Вы же огнем владеете. — Да, но это особая древесина. Она вообще не горит, но для надежности ее покрывают особыми защитными символами, которые можно разглядеть только если хорошо присмотреться. — О.- только и смогли сказать Созерцатели. — Кая! — к колонне рысей подлетела темноволосая девочка лет десяти. Ее крылья были медного цвета. — Привет, Милли.- дружелюбно поздоровалась девушка. — Как хорошо, что ты вернулась. Изира надеялась на твое возвращение. Она сейчас собирает всех Стражей-целителей у Пламенного Древа. — Хорошо, я поняла. Спасибо. Возвращайся домой. Девочка коротко кивнула и полетела прочь. Кая слегка пришпорила Фиру и все рыси понеслись дальше по тропе. Созерцатели предполагали, что они направятся в город, но когда друзья подъехали к развилке, то свернули направо, в то время как дорога к городу была прямо. Спустя пять минут езды по ровной, слегка уходящей вгору тропе, сверорыси остановились у скалы, внутри которой располагались довольно массивный ворота, высеченные из трех белых камней. Руны, выведенные голубым на воротах, будто бы светились тусклым светом. Кая мигом слезла с рыси и быстрым шагом направилась к воротам. Дэн и Созерцатели поспешили за ней. — Наверное, случилось что-то серьезное.- высказал вслух свои предположения Дэн.- К помощи Пламенного Древа прибегают только в очень редких случаях. — А когда конкретно? — поинтересовался Макс.- И что это за Древо? — Пламенное древо обладает невероятной силой. Если человек тяжело ранен и его невозможно исцелить обычными методами, его могут отнести к корням этого Дерева. Их сила, сливаясь с энергией целителей, может спасти даже того, кто находится на волосок от смерти. Но о деталях вам лучше спросить Каю. Макс внутренне заволновался. Что-то ему подсказывало, что это связано с его дядей. Созерцатели быстро спустились вслед за Каей и Дэном по массивной закрученной лестнице из тех же светлых камней, что были сделаны и ворота. Спустившись, друзья миновали высокую арку и оказались в невероятном месте. Прямо перед ними, метрах в ста впереди, располагалась широкая поляна, сплошь покрытая зеленой травой. На дальнем конце поляны расположилось массивное раскидистое дерево с золотой листвой, которая, казалось, излучала особый оранжеватый свет, который освещал все вокруг. Множество корней дерева располагались таким образом, что по центру образовывалось своеобразное ложе, и было видно, что сейчас на нем кто-то лежит. На самой поляне тоже было несколько людей. — Кая! — обратился к девушке кто-то сбоку. Друзья обернулись и увидели пожилую даму, направляющуюся к ним. Седые волосы, заплетенные во множество косичек были аккуратно собраны и уложены. На женщине было простое, но весьма изящное и свободное голубоватое платье. При ходьбе женщина опиралась на высокий посох из белого дерева. — Здравствуй, Изира.- поздоровалась с женщиной Кая, подходя к ней.- Что случилось? — Черные драконы применили моровник к своему оружию. Мы это заметили лишь после вашего с Дэном ухода, и с нетерпением ждали вашего возвращения. Порядок ты знаешь. Кая понимающе кивнула, и они с Изирой направились к дереву. Созерцатели немного неуверенно, но все же двинулись за ней. — Дэн, кто эта женщина? — тихо поинтересовалась Глория. — Изира главная целительница и гадалка Архипелага. Она также является главой Ордена Стражей Крыльев. Ее называют самой мудрой на всем Архипелаге, но в политику и дела городов она вмешивается только при крайней необходимости. Увидев Изиру, люди на поляне слегка расступились, пропуская ее и Каю вперед. Созерцатели осторожно следовали за ними. Подходя к дереву, Макс то и дело ловил на себе и своих друзьях заинтересованные взгляды. Присутствующие с нескрываемым любопытством и интересом смотрели на него и тут же начинали шепотом что-то обсуждать. Макс уже хотел было прислушаться, чтобы понять, о чем они говорят, как вдруг его внимание, как и внимание его друзей привлекли те, кто был у дерева. На самих корнях лежал мужчина лет 35-40 с пепельными волосами средней длины. На подбородке виднелась короткая двухдневная щетина. Одет он был в простую белую рубашку, темные штаны и кожаные сапоги. Мужчина тяжело и часто дышал, словно его лихорадило. Рядом с ним находились двое. На корнях, аккуратно поджав ноги под себя, сидела стройная девушка, примерно ровесница Созерцателей, в изящном красном платье. Длинные пепельные волосы ровной волной падали ей на плечи. Даже издалека было видно, что девушка была очень уставшей. Глаза были слегка опухшими от слез, под веками залегли небольшие, но заметные тени. Позади нее стоял высокий парень крепкого телосложения с короткими каштановыми волосами. На нем были высокие кожаные сапоги, темные штаны и светлая рубаха, поверх которой была надета коричневая кожаная безрукавка. Макс еще не знал их имен, но отчего-то был уверен, что это Криста и Эштон. Изира подошла сидящим на корнях и коротко что-то им сказала. Парень коротко кивнул и отошел в сторону, став частью тех, кто наблюдал. Девушка же встала и стала неподалеку от Изиры. На таком же расстоянии от целительницы, но слева, а не справа стояла Кая. Рядом стояли еще несколько девушек и парней. Вместе они образовали ровный полукруг. — Начинаем.- скомандовала Изира. Остальные как по команде сели на колени и приложили руки к земле, одновременно начав нараспев читать заклинание на неизвестном языке. В следующую секунду из-под рук колдовавших стали вырываться многочисленные языки пламени. Они начинали кружиться, словно подхваченные неведомым потоком, и образовывать своеобразный купол вокруг лежавшего на корнях. Созерцатели с замиранием сердца наблюдали за всем происходящим. Спустя минуту-другую стало заметно, что языки пламени стали скапливаться на вершине волшебного купола, создавая необычный шар средних размеров. Еще через несколько секунд Целители разом подняли руки, продолжая читать заклинание. Огненный шар плавно подплыл к раненому, и стал медленно превращаться в длинную полоску, похожую на моток бинта, но огненного цвета. Когда шар закончил трансформироваться, Изира сделала шаг вперед и вытянула руку вперед. В ту же секунду под раненым мужчиной образовалось нечто на подобие небольшого вихря, который осторожно поднял его. В тот же миг огненная лента, которая словно только этого и ждала, потянулась к мужчине и стала плавно обвиваться вокруг его пояса. Через минуту или около того, когда последний виток был наложен, волшебный вихрь медленно опустил раненого обратно на корни. Стражи Крыла стали постепенно замолкать, заканчивая ритуал. Один темноволосый мужчина с совсем коротенькой бородкой на лице, медленно подошел к корням, и склонился над лежавшим на них. Сперва его лицо было напряженным, но затем оно озарилось радостной улыбкой. — С возвращением, друг мой.- радостно произнес мужчина и протянул своему товарищу руку. Тот крепко ее ухватил и уверенно встал. Стражи-целители стали понемногу расходится, подходя к кому-то из толпы. Девушка с пепельными волосами сделала пару шагов назад, но вдруг ее ноги подкосились, и она едва не упала. К счастью, парень, что был возле нее до ритуала и молниеносно среагировавшая Камилла, которая была к ней ближе всего, успели ее подхватить. — Криста, ты как? — обеспокоенно спросил парень. — Нор…нормально. Голова слегка кружится, но это сейчас пройдет.- девушка попыталась выглядеть бодрой, но недостаток сил все же был виден. Но Камиллу насторожило не это. — Прости, я правильно услышала, ты Криста? — Да, ее так зовут. А ты кто? Не помню, чтобы я видел тебя раньше.- парень недоверчиво глянул на Камиллу. — Да ты вообще редко когда лица запоминаешь.- подколола его Криста. Но Камилла все же почувствовала себя неудобно, и вернулась к своим друзьям. Двое мужчин тем временем уже почти сошли с корней. Но темноволосому приходилось поддерживать своего товарища, что слегка осложняло им задачу. Дэн уверенно направился к ним. — Дэн?! — искренне удивился темноволосый мужчина. — Привет, пап.- радостно поздоровался парень. — Когда вы вернулись? — Только что. Хотели поехать в город, но Милли сказала, что все Стражи здесь, и мы решили убедиться, что все в порядке. — А как ваша миссия? — поинтересовался мужчина с пепельными волосами. — Все в порядке. Он здесь.- с этими словами Дэн повернулся к Максу, который стоял неподалеку, и подошел, как только его друг указал на него. Оба мужчины внимательно смотрели на него. Максу внезапно стало не хватать слов. Он попросту не знал, что сказать, и так молча и стоял, уставившись куда-то в траву. — Надеюсь, дорога была без приключений? — поинтересовался Тур Беркут. — Да, все было хорошо, спасибо. — Я тоже не очень-то понимаю, что сказать, если честно.- заметив смятение на лице Макса произнес Тур. Макс удивленно поднял глаза на дядю, а тот широко улыбнулся. Макс тоже не смог сдержать улыбки. А в следующую секунду он крепко обнял своего дядю. — Я безумно рад встрече с тобой.- произнес младший Беркут. — И я также.- также крепко обняв племянника ответил Тур.- Я тебя еще с кое-кем познакомлю. Эй, Криста, Эштон! Идите-ка сюда.- крикнул в толпу Тур. Остальные присутствущие слегка расступились, пропуская кузенов Макса вперед. — Мы все с нетерпением ждали твоего прихода.- сообщил Максу Тур. Сразу же после этого Криста резко подскочила к Максу и крепко его обняла. — Рада тебя видеть! — радостно произнесла девушка. Ее изумрудно-зеленые глаза излучали неподдельное счастье. — Добро пожаловать на Архипелаг.- с улыбкой произнес Эштон и также крепко обнял новоявленного кузена.- Рад, что ты с нами.