Возвращение Архипелага

Все четверо покинули кабинет Корнелиуса и направились в тренировочный зал. — Макс.- обратился к Беркуту Дэн. — М? — Ты…это…уже отошел от потрясения относительно того, что у тебя есть дядя? — Ну, в общем да… А ты зачем спрашиваешь? — Ну…эм… — Дэн пытается сказать тебе, что у тебя есть кузены.-пояснила Кая — Что? — Макс, Камилла и Глория одновременно повернулись к своим друзьям. — У Тура двое детей. Сын Эштон и дочь Криста. — Мне вот теперь даже хочется спросить: а это точно все? Или есть что-то еще, что я должен знать и что повергнет меня в шок? — не выдержал Беркут. Кажется, для него было слишком много шокирующих новостей за один день. — Это все.- спокойно ответил Дэн.- По крайней мере, для тебя. Но с новоявленной Стражницей Крыла.- парень кивнул в сторону Глории.- Наверное, лучше Кае разобраться. — О чем ты? — не поняла Глория. — Те из жителей Архипелага, кто получил Камень доверия, становятся Стражами Крыла, или Крыльев. Нас по-разному называют. Их основной задачей является забота и защита детей драконов. Некоторые самцы могут быть очень агрессивными по отношению к новорожденным, и у самок не всегда хватает сил защитить их. Вот для таких случаев и были созданы Стражи Крыльев.- пояснила Кая. Глория молчала, не зная что сказать. — А детеныши драконов остаются с вами навсегда? — поинтересовалась Камилла. — Нет. Они остаются с нами лишь до тех пор, пока не смогут быть абсолютно самостоятельными. Как правило, взросление драконов длится два-три года. Когда приходит время, мы возвращаем их обратно на волю. Хотя наша с ними связь при этом не теряется. — А что Дэн имел ввиду, когда сказал, что тебе необходимо со мной разобраться? — Глория от чего-то чувствовала подвох. Кая закатила глаза, одновременно умудрившись бросить в сторону друга укоризненный взгляд. — Он о Прыжке доверия. — Это как? — поинтересовалась Камилла. — Все просто: дракон уже доверяет тебе, раз отдал Камень. Но доверие должно быть обоюдным. Тебе нужно показать, что ты тоже всецело ему доверяешь. — И что для этого нужно сделать? — Обычно это прыжок с большой высоты. Именно в этот момент дракон садится на спину, и вы вместе совершаете первый полет. Глория слегка напряглась. — Тебе нечего бояться.- заверила подругу Кая, заметив ее волнение.- Нас на Архипелаге всегда страхуют, хоть несчастных случаев и не было. И я тоже буду следить за тем, чтобы все было хорошо. — А насколько высоким должно быть место прыжка? — Не меньше шести метров. — Западная башня вполне подойдет.- подсказала Камилла. — Я тоже о ней подумала.- согласилась Глория. С этими словами девушки направились в сторону башни, а парни остались в тренировочном зале. Дэн обещал Максу показать основы боя, которым обучали на Архипелаге, и магии.

***

Когда девушки поднялись на самый верх башни, Глорию снова стали одолевать сомнения. Кая тем временем, выйдя на балкон, села на стеклянные перила, свесив ноги вниз, и ловко соскочила с них, одновременно вызвав крылья. Получилось весьма эффекто. Отто, все это время сидевший в рюкзаке, выбрался наружу, и тоже сел на перила, выжидающе глядя на Глорию. Девушка осторожно подошла к перилам и также перевесила ноги. Камилла стояла чуть поодаль, с замиранием сердца наблюдая со стороны. Глория робко глянула вниз. Под ней, где-то далеко внизу виднелась главная площад Экзистерната, по которой сейчас прогуливалось несколько учеников. Неподалеку от башни, в паре метров под перилами парила Кая, неспешно помахивая своими темными крыльями. Отто по-прежнему сидел на перилах рядом с девушкой, и слегка клонил голову набок. — Не беспокойся, я подстрахую, если что.- подбодрила подругу Кая. — Тебе легко говорить. Ты же летать и сама умеешь. — На самом деле всем будущим Стражам перед Прыжком дают особый напиток, который полностью нейтрализует наши способности. И я тоже в первый раз боялась.- слова Каи добавили Глории немного уверенности в себе, и, глубоко вздохнув, девушка соскочила с перил. Полет, падение, невесомость, дух захватывает, а внутри все сжимается в комок. Удивительно, сколько всего можно почувствовать за несколько секунд. Но не успела Глория даже испугаться того, что она камнем падает вниз, как Отто, моментально спикировав вниз, сел девушке на плечи. Он плотно, но при этом не сильно, вцепился лапами в плечи и лопатки девушки, а хвост дракона несколько раз крепко обвил талию Глории. Девушка падала всего несколько секунд, после чего Отто, несколько раз взмахнув крыльями, остановил стремительное движение девушки вниз. Прошло еще пару секунд, прежде чем Глории удалось восстановить дыхание и осознать все, что сейчас произошло. — Ну вот видишь.- удовлетворенно сказала Кая, подлетая к подруге.- А ты боялась. — Ладно, признаю, была неправа. Это потрясающе! — восхитилась Глория. Кая лишь рассмеялась: — Рада, что ты оценила. Ну так что, готова к первому уроку полетов? Глория решительно кивнула. — Это несложно. Обычно дракон сам знает, что делать. Тебе нужно лишь слегка направлять его время от времени. Попробуй для начала пролететься до ближайшей башни и обратно. Глория быстро выполнила просьбу. Когда она долетела почти вплотную к противоположной башне, она плавно поднявшись вверх, описала изящный кульбит спиной назад, и неспеша вернулась. — Отлично. А теперь…догони меня.-с этими словами Кая резко взметнулась вверх, направилась к шпилю западной башни. Глория легонько усмехнулась. В отличие от Каи, она знала эту башню, и знала как обогнать свою подругу. Добравшись за секунду-другую до наивысшей площадки в башне, Глория ловко залетела внутрь и спикировала под самую крышу. С удивлением для себя, девушка отметила, что летает так, словно делала это всю свою жизнь. Пролетев сквозь секретный проход, девушка оказалась на самой вершине крыши. И вовремя: с одной из сторон к ней подлетала Кая. Увидев подругу на крыше, она немало удивилась. — Браво. Признаю поражение. — Не хочется, конечно, заканчивать, но давай вернемся. — Да, для первого раза хватит. И обе девушки неспешно спустились обратно. Когда ноги Глории коснулись пола, Отто слез с ее спины, и спокойно сел на плечи. — Ну как? — поинтересовалась у подруги Камилла. — Просто невероятно! — Глория, у меня к тебе небольшая просьба.- обратилась к девушке Кая.- Когда мы спустимся, Дэн наверняка спросит тебя о Прыжке. Я знаю, он давно подумывает стать одним из Стражей. Ты мне здорово поможешь, если расскажешь, что это очень страшно. И вообще сгустишь краски. Глория слегка поколебалась, но кивнула. Ей, как и Кае было любопытно посмотреть на реакцию Дэна. Когда девушки спустились, парни все еще занимались, но когда увидели подруг, решили сделать небольшой перерыв. — Ну и как первый полет? — поинтересовался Дэн. — Ужас.- стараясь максимально правдоподобно изобразить испуг ответила Глория.- Я чуть с ума не сошла от страха. Не зря мне вначале показалось, что лучше сразу отказаться от этой затеи. — Все настолько страшно? — удивился парень. — Да. Видел бы ты ее лицо. Ее пять минут трясло, мы ее никак успокоить не могли.- поддержала подругу Камилла. Кае же пришлось собрать всю свою силу воли в кулак, чтобы не рассмеяться. — Ну…рад, что ты уже пришла в себя.- с трудом подбирая слова сказал Дэн. — Дэн, раз уж мы решили сделать перерыв, расскажи мне про Эштона и Кристу.- попросил друга Макс. Камилла и Глория тоже немало заинтересовались. — О Кристе тебе лучше спросить Каю, она ее лучше знает. А Эштон очень добрый и храбрый. Но может здорово подставиться, защищая Кристу или Тура. Эштон никогда не останется в стороне, если кто-то обидел его друзей или знакомых. Он отличный воин и великолепный друг. — Они с Кристой очень похожи характерами.- подключилась Кая.- Она не только очень способный воин, но и одаренная целительница. Криста, как и я, с семи лет входит в число Стражей. Мы с детства дружим, и я всегда могла на нее положиться. Многие утверждают, что она рассудительнее, чем Эштон, но мне сложно подтвердить или опровергнуть это. — Они с Эштоном, кстати, немало воодушевились, когда узнали, что мы отправляемся за тобой.- добавил Дэн, глядя на Макса.- Даже хотели пойти с нами. Ребята еще долго слушали рассказы Каи и Дэна о кузенах Макса и Архипелаге. Слушали вплоть до отбоя. Но спать никому еще не хотелось, и потому ребята решили встретиться через час, когда Корнелиус убедиться, что все спят, и проблем не будет.

***

*** Когда Камилла поднялась в общую спальню, то обнаружила у себя на кровати шикарный букет роз, рядом с которым лежал аккуратно запечатанный конверт. С внешней стороны было написано лишь «Камилле». Девушка с любопытством открыла конверт, и вынула из него сложенный в несколько раз листок. На нем мелким, но изящным почерком было написано «Приходи в десять вечера на задний двор.» Ни подписи, ни намека на отправителя не было. — Ничего себе! Кто это решил так тебя обрадовать? — удивилась только что вошедшая Глория. Камилла в ответ лишь молча пожала плечами, после чего протянула подруге записку. — Пойдешь? — поинтересовалась Глория, прочитав послание. Камилла слегка поколебалась, но кивнула. — А у тебя хоть есть предположения, кто это может быть? — не унималась девушка. — На ум приходит только Макс. Я только ему рассказывала, что люблю алые розы. — Ну не знаю. Странно это, как для него. Больше похоже на тайного поклонника. — А ты-то откуда занешь? — удивилась Камилла. — С одной моей знакомой такое было.- отмахнулась девушка. — Все равно интересно, и я пойду.- твердо заявила Камилла. — Как хочешь, я тебя не отговариваю. Но имей ввиду: попадешь в неприятности- не говори, что я тебя не предупреждала.- Глория серьезно посмотрела на подругу. — Я это учту. И если что- я закричу. Так что проблемы могут быть и у этого таинственного отправителя.- отшутилась Камилла. Глория рассмеялась, но вдруг стала серьезной. — Десять, это же через час. Ребята заметят, что тебя нет.- спохватилась девушка. — Я уверенна, ты что-нибудь придумаешь.- ответила Камилла. — С чего ты взяла, что я буду тебе помогать в этом сомнительном деле? — С того, что ты моя подруга. — Ну хорошо. Но имей ввиду, если это окажется не Макс, я предупрежу его. А вдруг это ловушка. — Договорились.- согласно кивнула Камилла. В назначеный час обе девушки спустились в тренировочный зал. Но Камилла направилась в сторону заднего двора, а Глория осталась дожидаться друзей. Спустя минут десять после того, как Камилла скрылась из виду, на лестнице послышались шаги, а еще через пару минут в тренировочный зал спустились Кая и Макс. — А где Дэн? — поинтересовалась девушка. — Он решил немного отдохнуть.- пояснила Кая. — Ясно. А ты, — Глория повернулась к Максу.- Разве не собираешься на задний двор? — Нет. А разве должна быть причина, по которой я должен был направляться туда? — удивился Беркут. А Глория здорово занервничала. — Так значит это не ты назначил Камилле встречу? — О чем ты? — Макс недоумевающе и испуганно одновременно посмотрел на Глорию. Деваться было некуда, и девушка рассказала о том, что произошло. — Нил.- сказала Кая, когда Глория закончила.- Это может быть его рук дело. Он тот еще интриган. — Думаешь, он уже проник сюда? — испугалась Глория. — Так, давайте не будем преждевременно паниковать.- сказал Макс, хоть было непонятно, кому он это говорит: девушкам, или самому себе.- Кая, предлагаю нам с тобой пройти к заднему двору, и пронаблюдать. Если это действительно Нил, возможно, нам придется драться. — Тогда вам следует разбудить Дэна.- предложила Глория. — Нет, не стоит. Он и так недосыпал последние пару дней, пусть поспит. Глория, ты останешься на стреме, чтобы позвать на помощь в случае чего.- обратилась к подруге Кая. Глория лишь кивнула в ответ, и Кая с Максом направились вслед за Камиллой.

***

*** Когда Камилла вошла во двор, она тут же огляделась, стараясь заметить хоть кого-то. У самых ворот стоял человек. Из-за ночной темноты было невозможно различить его внешность, но было видно, что он стоял спиной к девушке и смотрел, как показалось Камилле, куда-то вдаль. — Это ты назначил мне встречу? — обратилась к незнакомцу Камилла. Тот повернулся и сделал несколько шагов вперед. Теперь было видно, что это высокий стройный парень, примерно ее ровесник, с прямыми черными волосами средней длины. — Да, я.- спокойно ответил юноша.- Меня зовут Нил. Уверен, тебе могли рассказать обо мне в негативном свете, но поверь, все совсем не так. Потому я и позвал тебя. Я хочу рассказать тебе правду. — Если это так, то почему ты позвал именно меня, и при том, одну? — Камилла ни за что не собиралась вот так запросто довериться ему. — Двое драконов-оборотней и слушать меня не станут, твой друг Макс также, ведь он верит своим новоявленным друзьям. Равно как и твоя подруга. — А я по-твоему им не верю? — Конечно веришь. Но буду с тобой честен. Ты мне симпатична, Камилла. Вот почему я позвал именно тебя.- спокойно ответил Нил. У Камиллы же глаза на лоб вылезли от удивления. — Пойми, я хочу добра для Архипелага. — И потому идешь войной на другие измерения? — Это не я начал. Много лет назад пятерка колдунов из вашего мира прорвалась к нам. Мы яростно боролись за свой дом, но многие погибли в той битве. Мы вернули Архипелаг, но заплатили невероятно высокую цену. Я лишь хочу избежать повтора таких событий. Мы лишь покажем, что с нами нельзя связываться, и уйдем. Мы обеспечим себе мир. И ты можешь помочь мне в этом. — Хочешь, чтобы я отговорила своих друзей от их намерений? — А ты догадлива. Ничто не ценю в девушке так, как ум. Да, именно это я и хотел попросить тебя сделать Так ты поможешь и мне и себе. — О чем ты? — Не будь идиоткой. Архипелаг уже увлекает твоего друга. Не успеешь и оглянуться, как он станет безразличным к тебе. Поможешь мне-сможешь избежать такого. Камилла на мгновенье задумалась. В ту же секунду что-то просвистело в нескольких сантиметрах от нее. Это была стрела, которую Нил с легкостью поймал рукой. Девушка обернулась, и увидела подбегающих к ней Макса и Каю. Что-то в груди Камиллы больно щелкнуло. Неужели Нил был прав. — Не смей трогать ее! — зло выкрикнул Макс, глядя на Нила. Тот в ответ лишь рассмеялся: — Я и не собирался. Знал, что увижу тебя, предательница.- это уже адресовалось Кае. — От предателя слышу.- не осталась в долгу девушка. Нил снова расхохотался, вокруг него закружился водоворот теней, и он полностью исчез. — Ты цела? — Макс обеспокоенно повернулся к Камилле. Та лишь кивнула. — Что он тебе говорил? — поинтересовалась Кая. — Ничего конкретного. Но скажи, это правда, что много лет назад Архипелаг был атакован пятеркой магов из нашего мира? — Да.- Кая невесело посмотрела на подругу.- Мои родители погибли в той битве, так что я не по наслышке знаю об этом. — Почему ты раньше не рассказала? — А смысл? Прошедшего не вернуть.- Кая грустно опустила голову. — Ладно, главное, что никто не пострадал. Пошли отсюда.- предложил Макс, и девушки с ним согласились.

***

*** Макс и его друзья были не единственными, кто не спал в эту ночь. Где-то там, далеко на Архипелаге Кристе Беркут тоже было не до сна. Она была в лазарете, и, как преданная дочь, не отходила от своего отца. Внезапно двери распахнулись, и девушка обернулась, и мигом узнала вошедшего. — Эштон! — Криста с радостным криком бросилась брату на шею. Парень крепко ее обнял. — Все хорошо, сестренка, я здесь. — О чем ты думал?! Как ты мог уйти не предупредив.- Криста раздосадованно посмотрела на брата, на ее глазах блестели слезы.- Эштон, я понимаю, почему ты решил нагнать черных драконов и отомстить им за отца. И я не стала бы тебя отговаривать. Я бы поддержала тебя. Они же могли попросту убить тебя! — Криста не выдержала и заплакала, закрыв лицо руками. Эштон крепко прижал сестру к себе. — Прости. Я думал ты не поддержишь. Но я был осторожен, и знал, что все обойдется. Эштон ни за что не рассказал бы об этом сестре, но кое-что во время боя все же произошло. То, о чем он никому не расскажет, ведь у него есть свое отношение к этому.