Середина пути

Нам нужно немного силы, Божественного провидения. Станция Прозерпина, Ты ведь немного богиня. Наш сумасшедший лидер Дышит открытым небом. Лучше б нам это не видеть, но мы Даже не знаем где мы… Asper X, «Станция Прозерпина»

Шесть часов и тридцать пять было на часах, когда юный Барти поднялся с постели. В испуге он оглянулся по сторонам и почему-то удивился, увидев, что он в гостиной своего факультета. Голова почему-то кружилось и юноша, обычно быстро соображающий, не мог понять, что происходит. В его голове мысли превратились в кисель, на душе было чувство, которое возникает у человека, который выходит из-под наркоза. Барти встал и сделал оглянулся по сторонам, думая, почему это он не в поезде, затем подошёл к окну, отодвинув шторы. Отчего-то он ожидал увидеть там туман, но увидел солнце. Вдруг с Барти прошло это странное чувство и он посмотрел на календарь. 29 апреля, 1979 год, ему всего шестнадцать. Барти ещё минут пять просидел в комнате, затем переоделся из пижамы в свою обычную одежду, затем накинул мантию и вышел из гостиной. Наверное, весь Хогвартс дрых без задних ног, один ненормальный Барти встал с утра пораньше. Вот он вспомнил, что сегодня должно произойти нечто важное, но что именно? Вдруг ему стало плохо и его ноги подкосились — совсем недавно он перенёс болезнь и только позавчера его выписали из госпиталя. Отравился одним из зелий, надышавшись парами, неделю с высокой температурой лежал и даже говорить толком не мог, а потом ещё пять дней пролежал, так что его слабость была неудивительной. Ну, ему же профессор Слизнорт говорил, что сложное по своему составу зелье, дающая выпившему его на два часа способность видеть сквозь иллюзии лучше варить в проветриваем помещении, да и пить его лучше холодным, ибо горячим оно довольно вредно, а пары его могут быть опасны для варящего. А Барти, чтобы приготовить его идеально, тренировался в некой каморке. Как его вообще нашли живым — чудо (1). В прочем, не только это беспокоило юного мага. Некоторые студенты Слизерина, с которыми он общался, говорили ему, что Лорд готов принять в свои ряды юного, но такого талантливого студента. Надо сказать, что юный Барти восхищался этим магом, но одновременно побаивался его. Вдруг студенту показалось, что его пронзает холод, а ещё появилось чувство, будто на нём висят цепи, натирающие ему плоть и тогда он вовсе рухнул на пол, не задумываясь над тем, не разбудит ли кого. В прочем, ученики продолжали дрыхнуть, как ни в чём не бывало, так что Барти продолжил лежать. Вдруг в его голову пришла очень рискованная мысль, от которой его передёрнуло — он решил написать домой, чтобы ему разрешили вернуться. Это было странным, учитывая, что он не любил возвращаться домой. Но сейчас ему казалось, что лучше там. Тихо, чтобы ворчливый Филч не услышал, Барти брёл к совятне, стараясь идти тёмными коридорами, всё время оглядываясь по сторонам. Шёл он кривыми путями, стараясь, чтобы никто его не выследил. Оказавшись в совятне, он достал пергамент и перо и начал писать своё письмо, жалуясь на плохое самочувствие и невозможность больше находится в стенах здания. Он не просил забирать на совсем — недельки на две, чтобы только придти в себя и подумать.  — Только бы отец пожалел меня. — Сам себе шепнул Барти. Он вряд ли бы подумал о том, что отец разрешит ему покинуть Хогвартс в учёбное время, если бы не эта тревога. Дрожащие тонкие пальцы водили пером по пергаменту, оставляя следы в виде слов и каждая буква была криком о помощи. Он не сказал о Лорде, боясь, что его отец разозлится ещё сильней, чем обычно и ещё того, что его мать испугается сильней. Вот он уже дописал письмо и подозвал к себе свою сову — маленькую, с умными глазами, которые смотрели на него с каким-то сочувствием.  — Сюда, Энел (2). — Позвал Барти сову, затем привязал к её лапке свёрток. — Лети ко мне домой. Энел ухнула несколько раз, хлопая крыльями и подростку пришлось шикнуть на неё:  — Тише, Энел. — Шепнул он. — Если нас услышат. — Прислушавшись и не услышав ничьих шагов, он вновь обратился к сове: — Лети, Энел. Может быть, ты спасёшь меня, совушка… Тут Барти схватился за голову, так как в его мозгу появилось ощущение, будто он знал человека с таким именем. Даже в голове возник образ: обычная девчонка в маггловской одежде, с короткими чёрными волосами и синими глазами. Не красавица и не уродина, но самое главное — он никогда не встречал такую девочку, но при этом будто знал её. Да, странное утро. *** Барти сидел в кресле, тупо уставившись на кусок пергамента. Ему пришёл ответ из дома и это был отказ. А на что он только надеялся? На то, что отец в кои-то веки соизволит пойти сыну навстречу? Вот уж большая глупость с его стороны, ждать милости от старого сухаря. Но всё равно ему было плохо на душе, а пресловутый кусок пергамента упал, скользнув между его пальцами. Быстро, чтобы никто не заметил этого письма, он схватил его и бросил в камин, сжав затем кулаки до боли, спрятав их в рукава — чтобы никто не увидел. Внутри него бушевала буря, хотя на вид он был совершенно спокоен. И отчего-то ему показалось, что с ним было такое: словно он кричал, надрываясь, звал на помощь кого-то близкого и обожаемого, но тот его не услышал и даже сказал, что он, Барти Крауч-младший — ничтожество, лишив тем самым его, как и отец сейчас, последней надежды… Но кто же это был? Бред, это какой-то бред. Юный Крауч вышел из гостиной, направляясь в своё укрытие, где практиковал Тёмную Магию и внезапно встретил Регулуса Блэка — слизеринца, с которым водил знакомство.  — Ты сегодня бледный, Барти. — Сказал Регулус.  — Ты не первый, кто мне это сказал. — Ответил Барти. — Меня вообще приняли за привидение позавчера. Барти сказал чистую правду — когда его выписали, то действительно девочки со всех факультетов, не сговариваясь, принимали его за приведение, правда, реагировали по разному. Да и парни тоже. Барти даже показалось сейчас при этих воспоминаниях, что сейчас он и правда лишь тень, а всё, что его сейчас происходит вокруг — лишь бред, бред мёртвой души… Чёрт, чем он там надышался же? — Барти. — Регулус дёрнул его за плечо. — Ты не забыл? — Чего не забыл? — Сказал Барти и в душе похолодело. Мерлин, какой знакомый приступ, но когда он мог его испытать?  — Ты сегодня совсем плох, Барти. — Сказал Регулус, покачивая головой.  — Всё хорошо, Рег. — Сказал Барти и скорячил что-то наподобие улыбки. — Ты ещё изнанку мою не видел. — Какую изнанку? — Удивился Регулус. — Барти, ты что, допустил ошибку, когда Тёмные Искусства практиковал?  — Не будь трусишкой, Рег. — С усмешкой сказал Барти. — Я шучу. Он смеялся, а сам подумал, что значит «изнанка» и откуда он про неё слышал? Уж точно не изнанка одежды, это он понял наверняка.  — Что ты мне хотел сказать, Рег? — К представителю семейства Блэков он обратился скорей для того, чтобы хоть как-то пробить туман в своей голове.  — Он ждёт тебя сегодня, Барти. — Коротко сказал Регулус. — Так сказала Беллатриса. О ком они говорили, не было нужды объяснять — они и так понимали, что речь идёт о Тёмном Лорде, о самом могущественном тёмном волшебнике 20 века. Внутри у Барти подняла какая-то волна и в его голове всплыло письмо от отца: «не вздумай даже просить о возвращении домой в учебное время, лентяй. Ишь чего удумал — меня опозорить». Вот как он со своим сыном, который только недавно чудом избежал смерти, козёл безрогий. Затем Волан-де-Морт, который смотрел на Барти с улыбкой, когда тот показывал ему, на что способен. Ему очень захотелось увидеть Лорда, который хоть и пугал иногда юношу, но в то же время восхищал. Во всяком случае, в эту минуту он стал предпочтительней отца, который был лжив и явно завышал нос. «Будь, что будет» — решил Барти про себя и сказал Регулусу:  — К чёрту всё. Пусть он узнает, что я сегодня приду.  — Хорошо. — Ответил отпрыск древнего рода. — Только приди, а не то гнев его страшен. Барти вздохнул, но тут в его сердце что-то закололо и в его голове раздался чей-то отчаянный крик. Сам он не мог разобрать слов, понял только то, что это был чей-то зов и самое жуткое, что этот крик был ему знаком, но кому он принадлежал? Вдруг рядом захлопали крылья — наверное, это Энел, его сова. Птица села ему на плечо и слабо, но больно клюнула, чем вызвала недовольство Барти.  — Энел, ты чего? — Удивился он. — Почему ты меня клюнула? Сова заухала, будто её хватил припадок, хотя она обычно была спокойной.  — Успокойся, совушка. — Сказал он. — Всё будет хорошо. Сова на минуту успокоилась, но потом улетела куда-то, чем немного расстроила хозяина. Впрочем, горевал он не долго: может, она ещё вернётся к нему? Зато он принял решение и вряд ли его поменяет. Или он не прав? Да, день действительно сумасшедший. *** — Эй, Энел! — Кричал Барти, пытаясь найти свою сову. Час назад он пытался применить поисковые чары, но они, как ни странно, не помогли. — Она улетела. — Чей-то голос за спиной был внезапным, как удар, Барти даже испугался. — Остолбеней! — Тёмного заклинания он решил не применять пока, решив, что хватит простого боевого. Но когда он увидел, кто его окликнул, удивился так, будто в него самого запустили Остолбенеем. Старый знакомый, которого, кроме Барти, никто не видел. Хотя знакомым назвать его было сложно — Барти ведь совсем не знал, кто этот человек, кроме того, что он был ни из Министерства, ни от Пожирателей. И у него не было имени. Барти так его про себя и называл — Человек без имени. — Что ты здесь делаешь? — Спросил Барти. — Откуда ты? — Ты делаешь ошибку, Барти. — Сказал этот странный человек, вызвав у юного мага удивление: ведь раньше он никогда не называл его по имени. — Не иди к Лорду, лучше будет.  — Нет. — Резко ответил Барти и достал палочку, но не запустил смертельного заклинания или хотя бы мучительного. Он был ещё молод и его нутро не хотело творить большой беды. — Что я должен сделать?  — Беги. — Сказал Человек без имени. — Ты должен бежать, пока не поздно. Барти растерялся, но виду не подал. Хотя это было сложно. Только недавно он был рад, что идёт к Лорду, а сейчас сомневался в правильности решения, а хуже всего то, что он понятия не имел, что делать ему. И куда бежать? Если только домой, но письмо отца… Нет, бежать ему некуда.  — И куда мне бежать? — Спросил Барти. — И от чего? Что тут вообще происходит? Почему всё вокруг выглядит, как будто это… бред какой-то? Это что, последствия паров зелья, которое разрушает иллюзии?  — Успокойся, Барти. — Сказал человек без имени и подошёл к нему. — Ты начинаешь думать в верном направлении. Просто сосредоточься. Скажи — что было вчера? Барти задумался. Так, что же было вчера? Ему было плохо и Флитвик даже отпустил его пораньше, это он точно помнил. Ещё он был в библиотеке, читал книгу о маховиках времени, вроде вот и всё. Но почему ему сейчас вспомнился этот самый Человек Без Имени, который просил прощения у Барти, но за что?  — Мне нужно к Лорду. — Сказал Барти. — Он ждёт меня.  — А кто сказал, что тебе нужен Лорд? — Спросил Человек без имени. — Может, тебе он как раз и не нужен? Барти ничего не ответил, только покачал головой.  — Меня дома не ждут. — Сказал он наконец. — Друзей, кроме тех, кто у Лорда, у меня нет, у меня даже девушки нет! Куда ещё мне идти? Куда? Человек без имени хотел сказать что-то ещё, но Барти не дал ему сказать, махнув рукой. Только обернувшись, он увидел, как тот исчезает. На миг Барти стало чего-то жаль, словно он только что потерял нечто важное, но потом он вспомнил, что нужно идти к Лорду, а тот тип был лишь призраком, только и всего. Только и всего, но почему так холодно и пусто внутри? А, к флобер-червям это всё! *** — Барти, ты пришёл. — Лица под маской не было видно, но этот голос принадлежал Беллатрисе, в этом Барти был уверен точно.  — Да, мадам Лестрейндж. — Ответил юноша. — Когда начало церемонии?  — Не терпится принести пользу чистокровным? — Спросил голос Родольфуса, мужа Беллатрисы. — Держи себя с достоинством, Бартемиус Крауч. Что касается самого Барти, то он просто рассеянно улыбнулся в ответ на наставления. Разумеется, пользу хотел принести, но, видимо из-за плохого самочувствия, ему хотелось, чтобы это поскорей закончилось, поскорей бы ему нанесли Чёрную Метку. Стук сердца заглушал все остальные звуки, казалось, Барти потеряет сознание ещё до того, как Лорд позовёт его. Вдруг ему показалось, будто на нём висят цепи, хотя их не было. Ничего, он получит Метку и передохнёт, а может, кто-то из новых соратников поможет, а то и сам Лорд.  — Волнуешься? — Спросил чей-то голос за спиной и Барти кивнул, даже не вдумываясь, кто это был. Ему было дурно, но он старался держаться, а время, как назло, тянулось, как кисель через тоненькую воронку — медленно. Пожиратели стояли стройными рядами, облачённые в чёрные мантии, а на лицах были маски. Убийцы, мучители, шпионы — вот кем были большинство из них. Для них не составило бы труда предать кого-либо из близких, не состоявших в рядах Лорда, убить того, кто не подходил под определение чистокровного мага или же тех, кто не согласен, даже если это всего лишь ребёнок. Справедливости ради, там были и просто обманутые люди, которые пришли в ряды Лорда в надежде обрести единомышленников, поддержку и на свой вклад в благое дело. Впереди их ждало разочарование и попытки порвать с Пожирателями Смерти, кого-то — удачная реабилитация и спокойная жизнь, кого-то гибель. Что касается Барти Крауча-младшего, тогда ещё просто подростка, который запутался, заблудился, который ещё не ведал, что в погоне за миражом он бежит прямо к пропасти, кишащей змеями, но так хорошо спрятавшейся во ржи (3), то его ждала очень не завидная участь — стать сумасшедшим, который пойдёт на всё ради мести отцу и угоды Лорду, а затем — поцелуй дементора и существование его тела в стенах госпиталя до остановки сердца. Но задумался ли он сейчас над этим? Нет.  — Барти Крауч-младший! — Прозвучал голос Тёмного Лорда, предводителя, вдохновителя и наставника Пожирателей Смерти. Услышав его, Барти сорвался с места, не обращая внимания на то, что свинцовая тяжесть усилилась и возникло ощущение, будто эти фантомные цепи впились в его тело и кажется, будто им осталось чуть-чуть и они разорвут плоть несчастного Барти.  — Я здесь, мой Лорд. — Барти говорил ровно, тщательно скрывая своё дурное самочувствие.  — Ты пришёл, мой мальчик. — Лорд довольно улыбнулся.  — Я не мог не придти, мой Лорд. — Робко сказал Барти, раболепно глядя на своего кумира. Он очень волновался, ведь сейчас был самый важный момент в его жизни, ведь сейчас решалось всё.  — Ты радуешь меня, мой мальчик. — Лорд улыбался, располагая к себе Барти, у которого внутри вновь всплыла волна эмоций. Он ощущал страх, почти панику и в то же время чувство, близкое к сыновней любви к нему. Странное сочетание, практически пугающее. Титанических усилий стоило Барти держаться с достоинством, в то время, как внутри он стал трепетной птицей, свечой на ветру.  — Клянись в верности мне и нашим идеалам, Барти Крауч-младший! — Произнёс Тёмный Лорд и Барти начал произносить клятву Пожирателей, однако по мере того, как он произносил клятву, в его голове стали всплывать странные картины: туман, бесконечный серый туман, стук колёс поезда в ушах, какая-то девочка с короткой стрижкой, дующая на чёлку и говорящая странные вещи, мать, совсем седая, в бинтах, на которых проступала кровь и она что-то кричала и ещё одна женщина, странная, с чёрной кожей и серебряными волосами, что-то говорящая Барти… Он понял, что оказался в мышеловке и она уже захлопнулась. «Убить свою мать» — всплыло в его памяти и тут… Барти вспомнил свой прыжок в воду, свою решимость вернуться в своё прошлое, чтобы сорвать с себя цепи, сковавшие его душу. Вспомнил он, что в этот день он переживал отчаяние, что отчаяние стало его вечным спутником, было с ним и после смерти. Мерлин, почему он не дослушал того парня, почему и на этот раз прогнал? Жалкое создание, ничтожество, противный мальчишка!  — Теперь ты в наших рядах. — Улыбнувшись сказал Лорд, а Барти посмотрел на свою руку, на которой чернела Метка, которую он возненавидел. Пресловутое отчаяние с новой силой овладело нутром Барти и он, не выдержав наплыва чувств, закричал, как раненный зверь: — Прочь, все прочь! — Барти выхватил палочку, собираясь метать Непростительные, даже не глядя куда, но вдруг всё стало исчезать и только боль, жуткая боль была с ним, словно весь мир вонзился в Барти, подобно стреле, пылающей стреле, а затем его, кричащего и не верящего себе поглотила тьма… … Изуродованная душа плыла в пустоте, содрогаясь от боли и страха. Барти вновь совершил ошибку и мог только укорить себя за свою слабость, за то, что позволил себя обмануть в который раз. «Я лечу в инферно» — Подумал он. Цепи вновь впились в него, а холод стал сильней. Он вспомнил Человека без имени, его просьбу о прощении за то, что не может спасти и свою мать, которая отдала свои последние дни за него и ему стало очень стыдно перед ними.  — Что я наделал? — Произнёс он. — Несчастный идиот. Бедная моя мать… Несчастная, слабая, изуродованная душа, дрейфующая в пустоте, лишённая всякой надежды — вот что от него осталось. Вспомнился один из кошмаров, что некогда снился ему при жизни, где он также потерялся в неком ужасном месте, а затем ослеп и упал от усталости и голода, весь изуродованный, как сейчас и кричал «отзовись, пожалуйста, мама!"(4). Только сейчас и звать некого и Барти это прекрасно понимал.  — Прости меня, пожалуйста, мама. — Прошептал он и приготовился уже было попасть в место похуже Экспресса, как вдруг вдалеке показалась какая-то светящаяся фигура. Присмотревшись, Барти увидел, что она приближается к нему, а потом он разглядел, что это была женщина, одетая в простое белое платье, обладала тёмной кожей и совершенно белыми волосами. Кто она?  — Ты отчаялся, несчастная душа? — Спросила она, приблизившись к Барти.  — Я не справился. — Ответил он. — Видимо, как жил…  — У тебя много времени, чтобы поработать. — Ответила женщина, как-то странно и по-доброму улыбнувшись. — Ты для этого сюда и пришёл. Не смотри на меня так, то, что ты не справился в первый раз, это не значит, что ты попадёшь в инферно. Матрицу проходят не один раз и оступившись, всё начинается по-новому.  — Значит, не всё потеряно? — Спросил изумлённый Барти. — А сколько раз это будет продолжаться?  — Всё зависит от тебя, Барти. — Улыбнулась женщина и исчезла, не дав Барти задать ещё вопрос. Вдруг вокруг загорелись огни и некая сила увлекла Барти куда-то в неизвестность. Продолжение следует…