Неизвестный герой

— Хм-м, — издав нечто среднее между тяжелым вздохом и задумчивым хмыком, Негорящий еще раз посмотрел на себя в зеркале. — Вам очень идет, — стоящая сзади девушка, заложив руки за спину, подошла к нему и, чуть наклонившись, вгляделась сначала в отражение, а потом и в его лицо. И все с неизменной улыбкой. — Да, наверное, — он лишь пожал плечами, одновременно поводя руками и торсом. — Не волнуйтесь, размер ваш, нигде жать не будет, — тут же уверила девушка и, приглядевшись, зачем-то потянула руки к его шее. — Хм? — и лишь усилие воли и напоминание о не враждебной натуре местных обитателей спасли её от мгновенной смерти. Впрочем, назад Негорящий отклонился. — Ой, извините, просто я хотела завязать галстук, — отчаянно покраснев, она указала на полоску ткани, висящую на шее мужчины. Галстук? — Прошу, — кивок и девушка, поборов непонятную робость, отработанными движениями завязала чуть давящий узел на его шее. — Вот так вот, — и улыбнувшись, она повернулась к его отражению при этом встав так, чтобы и ему не загораживать обзор. — Хм, — теперь в этом звуке слышалась некая удовлетворенность образом, хотя еще минуту назад слуга был готов просто заплатить и поскорее уйти отсюда. — Не задумывайтесь, берите, — девушка в очередной раз подошла слишком близко и Негорящий в очередной раз сдержал свои рефлексы. Честно говоря, он совсем не ожидал, что местные будут вот так просто входить в его личное пространство. Исходя из его знаний, здесь так не принято. — Это очень практичный комплект для повседневного ношения. Лучше этого вы не найдете. Особенно если сравнивать с вашей одеждой, — последнее она добавила уже значительно тише, однако чуткий слух, развитый годами противостояний и усиленный призывом в теле слуги, все-таки уловил её слова. В чём-то девушка была права — наряд, который выдал своему слуге Кария для похода в магазин, был едва ли не отражением его собственного, однако, как по мнению самого Негорящего, вполне неплох. Темная матерчатая куртка с глубоким капюшоном, темные же штаны и кроссовки, удобная обувь с мягкой подошвой. Если не учитывать отсутствующих защитных свойств, то вполне подойдет для тихих убийств. — Где касса? — и всё же, что-то было в том, во что он одет сейчас. Типичный костюм-тройка, как назвала тот девушка, но то, как он в нём выглядел… Да, теперь для Негорящего это будет основным костюмом вне битв. С деньгами у него проблем не обстояло. Кария осознавал свои шансы на выживание, а потому совершенно не скупился, выдав своему билету на победное место немалое количество местной валюты. Негорящий же, пусть не видел смысла экономить, собирался купить только один комплект одежды, который станет основным для его прогулок. Магия призыва слуги в этом плане очень удобна, ибо, с некоторыми исключениями, восстанавливает даже уничтоженные вещи. — Прошу, — девушка плавно повела рукой, указывая направление. — И знаете, — а когда слуга развернулся, она неожиданно резко сблизилась с тем. — Я сегодня заканчиваю пораньше, в половину восьмого. Может вы не будете против хорошей компании? Вопрос на мгновение поставил его в тупик. Что значит «вечер в хорошей компании» он представлял… раньше. Спустя столько битв и воскрешений некоторые, довольно простые для обычного человека, фразы вызывали у Негорящего легкий ступор, который, однако, быстро проходил. — Благодарю, но нет, — быстрый кивок и тот, забрав со стоящего рядом стула пакет с выданными ему мастером вещами, прошел в сторону кассы. — Хм, сноб, — донеслось в спину. Расплатившись за вещи, слуга вышел на улицу и вдохнул переполненный различными запахами и парами воздух. Последних было даже слишком много, но неприятными ощущения оттого не становились. Пусть этот воздух был немного отравлен исходящими от этих необычных машин миазмами, но он был. Он мог его вдохнуть, почувствовать свежесть с нотками легкой горечи и уже такое простое действо заставляло чувствовать некоторое оживление его апатичной натуры. Единственное, что омрачало картину, так это факт обилия серых зданий в этой части города. Частично это решалось яркими вывесками, но все-таки вдыхать воздух он предпочитал с закрытыми глазами, максимально отдаваясь этому чувству и не смотря на серость. Плавный разворот был исполнен в мгновение ока и Негорящий спокойной походкой пошел вперед по улице. Мог бы и еще постоять, максимально отдаваясь своим ощущениям, но на стоящем просто так человеке с закрытыми глазами концентрируется внимание других людей, а чужое внимание привлекать нежелательно. Пакет с вещами мастера отправился в пространство с доспехами, точнее, отправились только вещи, что подходили под понятие «доспехи», а вот пакет при перемещении просто распался — одно из ограничений не дает ему переместить в то пространство ничего кроме оружия и доспехов. С оружием вражеского слуги, была у него странная уверенность, так же бы ничего не вышло. Насчет внимания окружающих к подобному действу он не беспокоился. Плотный поток одетых в самые разные одежды людей, чьи взгляды направлены куда угодно, но не в землю, позволял не волноваться о такой мелочи. Однако хотел он того или нет, но взгляды к себе привлекал, пусть и не того толка, который был бы совсем нежелателен. Просто местное население в большинстве своем было низковато, худощаво и, чаще всего, имело темные оттенки волос, из-за чего Негорящий со своим телосложением и едва не сверкающей на солнце шевелюрой довольно сильно выделялся. Впрочем, то были не слишком пристальные и отвлекающие взгляды, не задерживающиеся на очередном «гайдзине» более необходимого. Какое-то время слуга просто гулял по городу в то редеющем, то наоборот увеличивающемся потоке людей. И гулял бы, наверное, до самого вечера, но внезапно его обоняние уловило запах, который отличался от остальных. В отличие от запаха города, этот пробуждал в нём легкое желание… поесть. Голод, как бы ни был в своей сути неприятен, однако даже он увлекал ранее лишенную того натуру. Нюх привел Берсеркера к небольшому двухэтажному зданию, зажатому между двух пятиэтажек. Яркий красный навес, закрывающий своей тенью половину тротуара, и легкая колыхающаяся на ветру ширма того же цвета, на которой было написано «Вкусно, быстро, дешево!» цепляли глаз, завлекая покупателей. Отодвинув ширму, он прошел внутрь, тут же натыкаясь на расставленные в ряд высокие стулья. Посетителей, кроме него, не было. Присев за стойку, Негорящий обратил внимание на замершего при его появлении лысого старичка, который тут же встряхнулся и с благожелательной улыбкой подошел к посетителю. — Добрый день, что будете? — опёршись ладонями о разделяющую их деревянную стойку, поинтересовался тот. Довольно низок даже для местных, из-за чего задирал голову, глядя на высокого слугу, однако очень широк в плечах и животе. На руках немало заживших и почти сошедших шрамов, а сам он чуть прихрамывает. «Боевые ранения? Если повредить мечом сухожилие…» — мелькнула мысль и тут же пропала, вытесненная пониманием как того, что люди здесь воюют огнестрельным оружием, так и того, что это мог быть просто несчастный случай. — Ваше лучшее блюдо, — задвинув в сторону слишком разошедшиеся мысли, сказал Негорящий. — Сию минуту, — вытерев руки о надетый на нем фартук, он подошел к плитам, расставленным тут же, с его стороны стойки, и принялся резво стучать тарой, щелкать переключатели и открывать упаковки. К его чести, свою работу он и в самом деле выполнял быстро и уже через девять минут перед Берсеркером стояла полная тарелка какого-то то ли супа, то ли лапши и мяса в обильном соусе. Взяв палочки и пару раз стукнув теми друг о друга, дабы приноровиться, он подцепил золотистую лапшу с кусочком мяса и аккуратно отправил в рот. Тщательно прожевав и проглотив, Негорящий тут же подхватил новую порцию и повторил действия. Эпитеты и описания никогда не были его сильной стороной, а тут и вовсе были излишни. Пожалуй, он мог бы многое сказать, как и в любом ином случае о том, что сейчас вкусил, однако необоснованную тягу к длинным речам он пока не питал, а потому ограничился лишь простым: — Превосходно. — Вы мне льстите, — все также не изменившись в лице, хмыкнул старик. Слуга не стал более ничего говорить повару и продолжил молча и размеренно насыщаться пищей. Выпив же последнюю каплю бульона, отставил тарелку и, развернувшись на стуле, устремил взгляд на проглядывающее сквозь ширму солнце. Солнце… не такое, как он помнил. Теплое, яркое, словно дарящее себя всем, кто ходит под его лучами. Отдающее без остатка. Он же помнил нечто иное — холодное, бесчувственное, безмолвно и высокомерно наблюдающее за мучениями живущих, если так можно сказать, внизу. Оно никогда не дарило такого комфорта, какой Негорящий испытал, оказавшись в этом мире. — Хороший сегодня день, — скрипучий голос старика, отвлек его от размышлений. — Да, — счел нужным ответить Негорящий. — Тепло. — Ну еще бы, когда солнце так светит, — фыркнул он. — Вы здесь недавно? — Хм? — он повернулся обратно к стойке. — У меня здесь посетители в основном из соседних зданий и приходят они, когда освобождаются от работы, — пояснил старик. — Даже прохожие, что изредка захаживают сюда, почти всегда одни и те же. А вот вы совсем новое лицо. — Недавно. — Хах, а вы неразговорчивы, — старик покачал головой. — Возможно, — слуга вытащил кошелек, однако повар резко взмахнул рукой. — За счет заведения, — он добро улыбнулся. — Считайте рекламной акцией для следующих посещений. —… — на секунду замерев, Негорящий убрал кошелек обратно и, встав со стула, кивнул ему. — Постараюсь. — Удачи вам.

***

Чары, Пиромантия, Чудеса — три крайне мощных союзника в битве. И отнюдь не только из-за поражающей силы, но и поддерживающих свойств некоторых заклинаний. Не счесть, сколько раз бой заканчивался в пользу Негорящего лишь из-за вовремя использованного исцеления или укрепления. А уж сколько врагов было сражено мощнейшими атаками, он не смог бы припомнить, даже если бы захотел. Впрочем, несмотря на все плюсы Чар и Чудес, вечный заключенный своего мира всегда отдавал предпочтение Пиромантии. Поначалу это была личная привязанность к магии, что давала Огонь, позже перешедшая в чисто практическую плоскость — опыт использования этого направления был достаточно велик, дабы два остальных оставались не у дел. Это не значило, что тот не использовал их, все же было среди Чар и Чудес то, чего не могло дать искусство духовного огня, но редко когда в бою он использовал их. И сейчас, в этом мире, эта часть его сил оказалась закрыта. Негорящий мог призвать перчатку пироманта, посох мага и талисман чудес, но использовать их по назначению — нет. Хотя нет, неверное определение. Использовать мог, ибо даже ощущение энергии осталось, он мог её направить и высвободить через них, но заклинания не формировались. Развеивались, даже не успев оформиться. Не то, чтобы это сильно урезало его эффективность, но подобное было для него… неприятно. Совсем слегка, однако некоторая неприязнь к подобному ограничению появилась. Но увы, ему не оставалось ничего, кроме как принять это и опираться в бою лишь на доспехи и оружие, зачарования которых, как ни странно на первый взгляд, работали. На второй ничего странного он уже не увидел, ибо всё оружие, броня и щиты попадали под определение Фантазма. — Что это? — в комнату вошел Кария и, заметив своего слугу с перчаткой в руке, не стал сдерживать любопытства. — Однажды — одно из величайших орудий, сейчас — просто перчатка. — М-м, — Кария подошел поближе. — Можно? — он протянул руку, взглянув на Негорящего, на что тот просто передал ему бесполезный сейчас артефакт. — Я чувствую в нем что-то. Не магия, но нечто очень близкое, — с каждым словом мастер говорил все тише, а жуки, живущие в его теле, вели себя активнее. — Душа, — Берсеркер забрал артефакт обратно, отчего Кария встряхнулся и быстро отпрянул от него. — Артефакт позволяет использовать огонь твоей души… для творения магии. Из-за ограничений класса я не могу им пользоваться. — И много у тебя таких… артефактов? — Много, — Кария неслышно сглотнул. — Я не маг… как ты это понимаешь. Есть три направления, одно из которых обеспечивает эта перчатка. Направление называется Пиромантия. — И ты не можешь его использовать, — как-то потеряно кивнул парень. — Нет, — слуга отрицательно покачал головой. — Но мой Небесный Фантазм… возможно, позволит мне использовать все свои силы… — Но? — почувствовав недосказанность, спросил Кария. — Один раз, — обдумав информацию, выдал слуга. — Второй тебя убьет. Первый только причинит боль. — Что это за Фантазм такой? — не дюже удивившись, спросил Кария. — Символ всех моих мучений, — не справившись с воспоминаниями, Негорящий едва не ушел в них с головой, однако в последний момент одернул себя. — Кхм, — мастер нервно сглотнул. — Ну ладно, — и неловко почесав затылок, продолжил. — Я, собственно, пришел, чтобы обговорить тактику нашего противодействия врагам. — Я дерусь, ты сидишь в тени, — на взгляд слуги обговаривать тут было нечего. — Буду следить за противниками. Вступать в битвы… не уверен. Нужно узнать, кто кого призвал. — Отчасти уже известно, все же и я делом занят, — слегка улыбнулся Кария. — Семья Тосака призвала Арчера. Арчер и Ассасин столкнулись прошлой ночью на территории особняка рода Тосака. Ассасин был убит. Тосака, еще одна семья магов, обосновавшаяся в Фуюки. И тоже основоположники Войны, как и Мато. При том известно, что нынешний глава рода довольно сильный маг, так что вполне может помочь своему слуге в противоборстве. Негорящий видел подобный расклад проблематичным, но не критичным. — Арчер? — Использовал какие-то золотые врата из которых выстреливало различное холодное оружие, — Кария скривился и, схватившись за левую сторону лица, осел на диван. — У Ассасина, н-нмх, не было шансов. — Вид? — Жуки не разглядели из-за яркого света, но на нем было надето что-то вроде золотых доспехов. — Остальные? — Мда, а разговаривать с тобой довольно сложно, — Кария устало улыбнулся, Негорящий же просто не обратил внимания на его упрек. — Видел Айнцбернов в сопровождении еще кого-то. Судя по энергонасыщенности, они призвали какую-то девушку. Блондинка, невысокая, красива. Ходит в костюме, но… — Понял, — Негорящий кивнул. — Почему вместе? — Скорее всего Айнцберн, как мастер, слаба, оттого и слуга выступает в роли телохранителя, — мастер неопределенно пожал плечами. — Или, возможно, это лишь приманка, но разницы для нас нет, я не буду драться с другими мастерами без необходимости, — Кария встал с дивана и, тяжело вздохнув, сказал. — Ладно, пойду я. Контролировать жуков на расстоянии проще находясь на улице. Если произойдет битва, я скажу. — Хорошо. И, прикрыв глаза, слуга перестал обращать внимание на него. Кария на это лишь издал еще один вздох и, немного пошатываясь, вышел из комнаты, оставляя Берсеркера наедине с его ощущениями. Но довольствовался запахом старого дома и чувством мягкой бархатной поверхности кресла Берсеркер недолго. Едва ли пару минут, после чего отстранился и от этих ощущений. Ему необходимо было вспомнить карту города, дабы иметь возможность максимально быстро прийти к месту боя. Конечно, дороги для слуг не помеха, те вполне могут и по крышам зданий, а некоторые и по воздуху пройтись, но надо еще и знать, куда идти, ведь город большой и мест для сражений тут много. Да и помимо этого, он просто не хотел делать обыденностью эти чувства. Ведь стоит начать срываться в концентрацию на ощущениях постоянно, как любое, даже самое невероятное чувство станет обыденностью. Даже боль может ей стать, это ему прекрасно знакомо. Как уже было сказано, город был немаленьким и предположительных территорий для проведения боев между слугами тут много, а ведь и не факт, что битва будет проводиться в городе, а не пригороде. Почувствовать битву слуг можно на довольно немалом расстоянии, но даже так, предположительный максимум Берсеркера — пять километров в случае масштабной битвы и три с половиной или четыре, если битва не дойдет до использования масштабных способностей. Не стоит также забывать и о других слугах. Едва ли ему повезет прибыть к бою последним, так что надо быть готовым к неожиданным ударам. Он уже заставил себя считать, что на поле в определенный момент времени может появиться семь Душ Пепла и у каждой целью выступает уничтожение остальных. Худшим вариантом будет союз между вражескими мастерами или слугами, но даже так были у Негорящего сомнения, что все шестеро объединятся против него одного. И сами слуги. Битвы его не прельщают уже очень и очень давно, однако стоит лишь подумать о битве с лучшими воинами своих эпох, с теми, кто, возможно, добился ничуть не меньшего в стезе воина, чем он сам, и по телу разливается настоящее предвкушение. То, чего он не испытывал так давно, что и забыл напрочь. От приведения мыслей в порядок Негорящего отвлек легкий скрип половиц и уже знакомая аура мастера. Кария, тяжело дышащий, еще сильнее шатающийся, да попеременно кривящийся от боли ввалился в комнату. — Портовые склады, — грузно упав на диван, сказал он и зашелся надсадным кашлем. — По крайней мере Айнцберны направлялись в их сторону, а за ними еще кто-то. — Кто? — Не успел заметить, жуков убили, — Кария прикрыл глаза, стараясь унять ставших слишком активными жуков. — Хорошо. Слуга прямо в кресле перешел в духовную форму и выбежал из дома. Прыжок, и склон холма, на котором расположена резиденция Мато, пронёсся под ним. Приземление на крышу ближайшего дома, с него на следующую и так далее. Примерного местоположения было уже достаточно. Порт находится не так уж и далеко отсюда, по его подсчетам восьми минут хватит, чтобы добраться. Очередная битва в долгой жизни, но первая, что вызывала интерес, за неописуемо долгий срок. Первая, в которой он хочет участвовать, а не вынужден. Это чувство, как лавина, становилось все больше и больше, едва не вырывая яростный рык из его горла, однако стоило только звуку зародиться, как он тут же пришел в себя. И, остановившись на очередной крыше, вздохнул поглубже и унял совершенно все эмоции. — Берсеркер, — повторил сам для себя, делая пометку в памяти. Глубокий вдох, будто призванный забрать абсолютно весь воздух в округе и чужая ярость сменилась спокойствием. Уже совершенно спокойный и держащий легкие, по сравнению с когда-то пережитыми, волны ярости в узде, Негорящий продолжил путь к портовым складам.