Останься со мной

Тесса смотрела на оживленную улицу, лежа на плече Ноя, пока тот рассказывал о забавных случаях на сегодняшней тренировке. Горячая чашка чая согревала ее руки, а приятный ягодный запах навеивал воспоминания из детства. Он крепко сжимал ее руку, а она мягко улыбалась и смотрела, как вечерний свет кофе играет на ее кольце. Временами в ее голову приходили картинки с их потенциальной свадьбы — большой зал, длинное платье, потрясающие смокинг Ноя и слезы мамы. Ей безумно хотелось почувствовать себя принцессой и погрузиться в какую-то праздничную атмосферу, но что-то внутри подсказывало, что ей не хочется спешить с таким серьезным шагом. Вся история с Хардином лишний раз доказала ей, что все настолько не постоянно в жизни, что нужно еще несколько раз убиться в том, что это то, что нужно и то, чего очень хочется. — Устала? — шепнул Портер, заглядывая в сонные глаза любимой. Она молча кивнула и улыбнулась ему, целуя в щеку. Она думала о завтрашнем дне — о своем маленьком пока еще счастливом празднике. Помнит ли Ной? Какие у него планы на завтра? Сколько человек ее поздравят? Нужно ли устраивать какую-нибудь вечеринку? С этими мыслями они расплатились за ужин и пошли в сторону общежития. — У меня на завтра грандиозные планы, — шепнул Портер, как бы намекая на какой-то сюрприз. — Поэтому не думай ни о чем, — они поцеловались. То самое заветное утро, которого каждый ребенок ждет с особым интересом и желанием. Ничто не могло сделать этот день таким классным, как выходной от уроков и встреч с преподавателями. Тесса отчетливо помнила этот день с самого детства — каждое утро ее мама готовила потрясающие пирожные и прятала подарок где-то в доме, раскладывая записки с подарками, а Ной приходил к ним домой и помогал искать. Кэрол всегда устраивала для своей дочери самые лучшие праздник, потому что больше некому было отдать всю любовь, которое с годами росла внутри нее. Тесса открыла глаза и поднялась с кровати, поворачиваясь к Стэф, но ее место было пусто, только мобильник спокойно лежал на подушке. Краем глаза Янг увидела какую-то записку, закрепленную за рамой зеркала, и сразу встала с кровати, чтобы ее читать. Это была записка от мистера Скотта с просьбой наведаться к нему в кабинет, как она проснется. Невольная мысль о последних пропусках пар проскользнула в голове девушки, но, откинув их, Янг натянула легкое платье и пошла в кабинет. Она постучалась в кабинет, и голос по ту сторону двери разрешил ей войти. — Вы хотели меня видеть? — спросила Тесса, заходя внутрь. Кен широко улыбнулся и подошёл к девушке, легко обняв ее. — С Днем рождения, Тесса, — она смущенно улыбнулась, выдыхая. — На правах директора университета хочу поздравить тебя от лица всех наших преподавателей, которые так хотели, чтобы ты вернулась. Очень рад, что ты приняла правильное решение и сейчас стоишь передо мной, — улыбался мужчина, пожимая руку Тессе. — Карен очень просила меня поздравить тебя лично от ее имени и пригласить к нам в гости. Она безумно по тебе соскучилась и очень ждет. — Спасибо, — она слегка покраснела, но была приятно удивлена, что Кен, несмотря на проблемы в их семье, пригласил ее к себе и так тепло поздравил. — Буду очень рада как-нибудь поужинать с вами. Надеюсь, Карен приготовит свои фирменные кленовые пирожные. — Я передам ей, поэтому можешь не сомневаться, — он еще раз ее обнял. — Не буду тебя задерживать. — Еще раз спасибо большое, — она кивнула ему и, попрощавшись, пошла обратно в комнату. Когда она только увидела эту записку, ее сердце ушло в пятки, а она уже ощутила, как ее мама приезжает на разговор с директором и выслушивает о прогулах из-за личных драм. Тесса открыл дверь в комнату, и увидела знакомую толпу людей, которые вмиг закричали «с днем рождения» и начали хлопать. В середине стояла Стэф, рядом был Зэд и Тристан. — С днем рождения, красотка! — отдельно сказала Джонс, подлетая к подруге и целуя ее в щеку. — Мы старались тебя удивить. — Поздравляю, — следом к ней пошел Эванс и вручил небольшой букет цветов, обнимая девушку и широко ей улыбаясь. — Я рад, что ты снова вернулась. — Присоединяюсь, — Тристан также обнял подругу, а за его спиной возникла Стэф с небольшим куском торта, из которого торчали свечки. — Уверена, это желание тебе сейчас не повредит, — Джонс поднесла тарелку с тортом к подруге, а та улыбнулась, задумывая о том, что пожелать. — Давай, Тесс! Снова поток мыслей, но среди шума собственного внутреннего голоса она услышала то, что ей так отчаянно кричало сердце. Сделав глубокий вдох, она ловко и быстро задула все свечи сразу под улыбки друзей и радостный смех Стэф. Зэд взял небольшую коробку со стола и протянул ее Тессе, а та удивленно посмотрела на ребят, которые ждали, когда она, наконец, откроет коробку. — Что это? — доставая из коробки сложенную бумажку, спросила Янг. — Это сертификат на двоих на литературный вечер в самом крутом ресторане Вашингтона, — рассказывала Стэф, пока ее подруга читала. — Столик у самой сцены, ужин, любые напитки и твои любимые произведения. Осталось выбрать счастливчика. — Боже мой, спасибо, — ее глаза так ярко загорелись, что Джонс сразу поняла, насколько угадала с подарком. Она клялась, что никогда не будет дарить ей ботанские подарки, но этот сертификат был просто создан для Тессы. — Если что, я люблю красное, — сказал Эванс, а остальные рассмеялись. Внезапно ее телефон завибрировал на столике. Поднося его к уху, она уже услышала ласковый голос своего самого любимого человека. — Выходи на улицу, — шепотом сказал Портер, а она закусила нижнюю губу, предвкушаю еще один подарок сегодняшнего дня. Поставив цветы в стакан, который стоял на столе, она накинула спортивную кофту и быстро пошла на улицу. Тесса вышла на улицу и сразу же увидела свою маму, которая ярко улыбалась своей дочке, стоя рядом с Ноем и огромным букетом в его руках. Она побежала по ступенькам и буквально налетела на маму, крепко ее обнимая и искренне улыбалась. — С днем рождения, солнышко. — шептала Кэрол, поглаживая дочку по спине и смотря на счастливого Ноя рядом. — Еле держалась, чтобы не позвонить тебе еще вчера. Я очень соскучилась за эту неделю. — Я люблю тебя, мам, — она оторвалась от мамы и посмотрела в ее радостные глаза. — Я так рада, что ты приехала. — Ной организовал, — она кивнула в сторону парня, и Янг младшая потянулась к своему любимому, который сладко поцеловал ее и протянул букет пионов — Так вот о каком сюрпризе ты говорил вчера? , — с загадочной, но довольной улыбкой сказала Янг. — Это еще не все. Сегодня вечером мы собираемся в твоем любимом кафе, — рассказывал Портер. — Семейный ужин? — она вопросительно подняла бровь, а затем улыбнулась. — Идемте к нам в комнату, чтобы никого не будить. Стэф устроилась на кровати с парнями, обсуждая еще один сюрприз, который они организовали для своей подруги, но пока не раскрыли. Внезапная встреча с мамой Тессы и ее женихом буквально застала врасплох всех, но никто не показал вида. Удивленный взгляд Ноя сразу же встретился с тем парнем, которого он впервые увидел на пороге дома братства, а Кэрол напряглась при виде вычурно одетой и ярко раскрашенной соседки своей дочери в обнимку с каким-то светловолосым парнем. — Мам, это Стэф, Зэд и Тристан, — представила Тесса, пытаясь разрядить напряженную тишину. — Это моя мама и Ной, кто еще не знаком. — Приятно познакомиться, — вставая с кровати, наигранно улыбнулась Джонс, зная, что ее мама считает о ней. — Мы пойдем в столовую, встретимся чуть позже? — кивая в сторону выхода, сказала девушка. Они положительно кивнули друг другу, и все трио пошло на выход. Зэд посмотрел на напыщенного Ноя, который горел от шока, усмехнулся и вышел в коридор. — И давно ты с ними дружишь? — присаживаясь на кровать, спросил Портер. — Практически, с первого дня, — она пожала плечами, ставя букет в тот же стакан, что и цветы ребят. — Со Стэф мы с первого дня вместе, а с ребятами познакомились на чуть позже на одной вечеринке на первом курсе. Внезапно раздался стук в дверь. Янг оторвалась от цветов и пошла открывать, а Ной с мамой с интересом следили за девушкой. На пороге комнаты появился курьер в милой корпоративной форме с корзинкой цветов и открыткой. — От кого это? — спросила мама с улыбкой. Тесса достала открытку и принялась читать текст, так красиво написанный знакомой рукой. «Моя любимая Тесса. Прошло столько времени, а я до сих пор помню тебя и безумно скучаю. Целый год я пыталась с тобой связаться, но ты не отвечала на звонки. На следующей неделе мы с Кристианом приедем из Сиэтла, и я сразу же поеду искать тебя по всему городу. На этот раз ты не спрячешься от меня. С днем рождения, моя самая любимая работница Вэнс. P.s. твой подарок уже ждет тебя. С любовью, Кимберли и Кристиан.» Она широко улыбнулась, сдерживая подступающие слезы. Тесса столько раз вспоминал о Ким, но боялась, что из-за нее швы с заживших ран разойдутся, и снова пойдет на дно. Ее самая любимая подруга, самый верный наставник и потрясающий человек — приезд Кимберли обрадовал Тессу настолько, что это уже было для нее лучшим подарком от их семьи. — Это Ким, — поднимая глаза на маму. — Мы вместе работали в агентстве Вэнса. Она на следующей неделе приедет в город и очень хочет встретиться. Очередной стук в дверь. — Мы сможем побыть втроем, или курьеры будут жить около твоей комнаты? — забубнил Ной, а его возлюбленная пошла открывать дверь. На пороге стоял Лэндон с небольшой белой коробочкой и яркой открыткой сверху. — С Днем рождения, Тесс. Я рад, что ты снова с нами — улыбнулся тот, а Янг крепко обняла его, закрывая глаза и не веря собственному счастью. Все ее близкие и любимые люди сегодня рядом с ней. Ведь прошлый день рождения она провела в собственной комнате, не желая никого видеть. — Проходи, — она пропустила его в комнату, а он с улыбкой поздоровался с женщиной, как две капли воды похожей на его подругу, и тем самым Ноем. — Это моя мама и Ной, про которого я тебе говорила. — Лэндон, — он протянул руку парню и тот пожал. Гибсон вновь повернулся к Тессе и протянул ей ту милую коробочку. — Это подарок от мамы. Я знаю, что Кен, наверно, уже рассказал, как она ждет тебя в гости, а это она передала, чтобы точно убедить тебя, — она с улыбкой взяла ее в руки и развязала красный бантик. Внутри лежали те самые пирожные, которые покорили ее в один из вечеров у них дома. На одном из них была небольшая овальная шоколадка с ее именем и темного шоколада. — Она очень старалась. — После такого я точно не смогу не зайти к вам, — она улыбнулась и подняла взгляд на друга. — Это еще не все. Второй подарок будет тебя ждать у нас дома. Он будет от нашей семьи, — он слегка наклонился к Янг и перешел на шепот. — Кен еще не разобрался до конца с ним. — Тесса, а ты так хорошо знакома с семьёй Лэндона? — резко спросила Кэрол, заставляя дочку слегка содрогнуться. — А твой отец директор Кен Скотт? — Отчим, — сказал Гибсон, а Ной сощурил глаза, будто догадываясь о чем-то из прошлых рассказов Тессы. — Ты сводный брат Ха… — Кэрол даже не стала договорить имя, от которого ее бросало в пот и дрожь. — Да, — спокойно ответил Лэндон, замечая опущенный взгляд Тессы. — Ладно, я пойду. Я передам маме все твои слова, — они переглянулись, крепко обнялись, и парень ушел, оставляя маленький назревающий конфликт между тремя людьми. — И как часто ты видишь с их семьей? — Ной встал с кровати, скрещивая руки и смотря на Тессу. — Скорее у меня вопрос, о чем ты думаешь, Тесса? — мама подлетела с кровати следом за Портером, прожигая взглядом дочку. — Ты общаешься с его семьей, соглашаешься прийти к ним в гости? Что у тебя в голове? — Лэндон не имеет никакого отношения к Хардину и нашему прошлому, — резко и чётко ответила Тесса на нападки двух своих близких людей. — Его мама — потрясающая женщина, которая всегда помогала мне. И я собираюсь с ней встретиться после всех подарков и поздравлений, которые она мне передала. Хардин не живет дома, поэтому мы не увидимся с ним, не переживайте. — Тесса, ты общаешься с семьёй своего бывшего парня при наличие будущего мужа, — начал злиться Ной, смотря в глаза своей невесты. — Он не должен сейчас прийти к тебе с букетом роз? — он открыл дверь и выглянул в коридор. — Хардин, мы тебя ждем, выходи! — Остановись! — она втянул его обратно в комнату и захлопнула дверь. — Зачем ты это делаешь? — Янг посмотрела в его глаза. — Я уже сто раз сказала, что люблю тебя, что Лэндон мой друг, и он не имеет никакого отношению к Хардину. Они ненавидели друг друга с первого дня. А ты разыгрываешь какой-то спектакль в мой день рождения, — злилась Тесса, проводя рукой по волосам. — Тебе придется смириться, что тут есть мои друзья, которых я люблю. Но ни один из них не сможет изменить мои чувства к тебе. — Прости, — резко и неожиданно сказал Портер и подлетел к любимой, заключая ее в свои объятия и крепко обнимая. Янг легла на его плечо и, приоткрыв глаза, увидела недовольный взгляд матери, которая негодовала также, как и ее возлюбленный, но держалась. — Мы еще поговорим об этом, — шепнула Кэрол, а Тесса закрыла глаза. Каждый последующий час был лучше предыдущего. Она получала уйму внимания и комплиментов, много улыбалась и обнималась. Время неумолимо шло к часу, когда они пойду в ресторан и закончат этот день вином и потрясающим ужиным, намеченным на 5 часов. Пока Янг пошла собираться, Ной и Кэрол пошли на улицу, чтобы поговорить о некоторых мелочах относительно свадьбы, а Тесса осталась в комнате собираться. Натягивая свое любимое бордовое платье, она не заметила, как в комнату вернулась Стэф. — Как все прошло? — усаживаясь на свою кровать, спросила Джонс. — Думала, твоя мама просверлит во мне дыру взглядом. — Лучше, чем я ожидала, если бы Лэндон не сказал, что его семья приглашает меня в гости, а сам он брат Хардина, — поворачиваясь к подруге и замечая ее удивленный взгляд, рассказала Тесса. — Забыла сказать. Послезавтра, дом братства, вечеринка в честь твоего дня рождения, дресс код любой, — улыбнулась Джонс. — Даже не пытайся отказаться. Мы готовили эту вечеринку и держали ее в тайне с огромным трудом, поэтому ты точно идешь. И еще, — она резко встала, открыла шкаф и доставала конверт, протягивая его Тесса. — Это просили передать тебе, — она обняла подругу и поцеловала ее в щеку. — Хорошего вечера. Тесса посмотрела ей вслед, а потом неуверенно открыла этот злополучный конверт, обнаруживая внутри белый листок бумаги с парой слов, написанной черной ручкой. «Я буду ждать тебя сегодня ночью в нашем месте. Надеюсь, ты придешь. Х.» Это письмо буквально выбило почву из-под ее ног. За утро и подарки она уже успела забыть об этом человеке, но он снова так резко и неожиданно появился в ее жизни. Сердце бешено забилось в груди, а руки так слабо затряслись. Она сразу задумалась, о каком месте идет речь, и стоит ли ей идти туда. Если да, то ей снова придется обмануть Ноя и маму и жить с чувством вины. Но ощущение, что ей не стоит туда идти, трепетало внутри ровно так же, как и интерес. Тесса ощущала свою вину за вчерашние слова и хотела извинить, хотела задать один вопрос, и именно это подталкивало ее приехать куда-то. Она смяла листок и бросила его в ящик тумбочки, беря сумку и направляясь на выход Ресторан. Мама. Ной. Потрясающее вино. Живая музыка. Счастье. Этими словами можно было описать этот идеальный вечер. Она слушала тосты, комплименты и поздравления, широко улыбаясь и ощущая, как скулы начинают болеть от количества людей, желающих сделать ей приятно в этот день. Рука Ноя вальяжно лежала на ее талии, а мам с огоньком в глазах смотрела на пару, которая росла на ее глазах. Она была на 7 небе от счастья, что ее любимая дочка снова сошлась с таким потрясающим и заботливым человеком. Их мамы еще с юношеских лет мечтали, чтобы их дети, однажды, сошлись и построили свою семью, и, на удивление, так и произошло. Она получила горький опыт, а он оказался в нужном месте в нужную минуту рядом. — Ты просто невероятно красива сегодня, — шепнул Ной, а она подняла на него глаза и улыбнулась. — Молодой человек, — резко сказала кому-то Кэрол, и через пару минут с кухни вышел парень с тортом, из которого искрил небольшой фейерверка, вокруг которого горели свечи. — Вы сумасшедшие, — закрывая рот руками от шока, сказала девушка. — С днем рождения, любимая, — поднимая бокал, начал говорить Портер. — Я хочу поблагодарить вас, миссис Янг. За такую потрясающую дочь. Мне кажется, что если бы не она, то я бы так и не узнал, что такое настоящая жизнь. Только Тесса заставляет меня каждый день вставать с улыбкой и желанием, — он со всей любовью смотрел на нее. — Я самый счастливый человек во всем мире, потому что ты согласилась стать моей женой. Я люблю тебя, — он потянулся к ней и сладко поцеловал, а она разом задула все свечи под аплодисменты мамы и своего парня. — И это тоже вам, — официант подошел к ней и протянул букет красных роз, вызвавший шок у двух ее дорогих людей. — Вы, наверно, что-то путаете. Мы не заказывали цветы, — заволновалась Кэрол, а Тесса посмотрела на растерянного Ноя, который тоже не знал, откуда взялся этот букет. — Тесса Янг? — спросил мужчина, а именинница положительно кивнула. — Все правильно. Это просили вам передать, — он улыбнулся. — С праздником, — и пошел на кухню. Пока недоумение одолевало Ноя и Кэрол, Тесса смотрела на эти цветы и понимал, от кого этот подарок. Только один человек любил красные розы и называл их знаком любви и страсти. Точно такой же букет стоял полтора года назад в их спальне. Ровно в этот момент Тесса приняла решение, что поедет сегодня ночью туда где когда-то были самые лучшие моменты ее жизни, чтобы окончательно расставить точки и узнать правду. Семейный ужин шел к концу. Сославшись на усталость после тяжелого дня, Тесса предложили направиться домой, чтобы выспаться и немного отдохнуть. Кэрол была только за, так как половину ночи она провела в дороге и безумно хотела спать, а Ной мечтал остаться этой ночью наедине с любимой. Проводив маму до отеля и крепко обняв ее напоследок со словами благодарности, Тесса отправила ее отдыхать, а сама пара направилась в кампус. — Ребята уехали на выходные домой. Можешь сегодня остаться со мной, — улыбнулся Ной, обнимая любимую за плечи. — Прости, но я очень устала. Я бы с удовольствием, но я готова уснуть прямо здесь, — они остановились около входа и посмотрели друг на друга. — Давай на выходных? Я договорюсь со Стэф. — Я запомнил, — он улыбнулся и поцеловал ее. — Тогда спокойной ночи. Она обняла его и пошла в кампус, а он побрел в сторону мужского общежития. Тесса зашла внутрь и встала у окна, дожидаясь, пока Ной зайдет внутрь, и снова сможет поехать на встречу, от которой сердце начинало биться на сумасшедшей скорости.