За каждым твоим вдохом

***

Я истекаю кровью. И если подвести тебя — Последнее, что я смогу сделать, Я истеку кровью ради тебя. Я закрываю глаза, я принимаю это. Я истекаю кровью, Я истекаю кровью ради тебя. Ради тебя. Imagine Dragons «Bleeding Out». Янча сразу понял, что в этой деревне творилось что-то неладное, стоило им только въехать в лабиринт маленьких покосившихся домиков. Здесь было слишком тихо и слишком пустынно. Создавалось такое впечатление, что, либо все жители разом куда-то ушли, либо где-то попрятались, либо их уже не было в живых. Последний вариант был самым реальным. По той простой причине, что вокруг царил сладковато-удушливый запах. Отвратительный запах. До безумия знакомый запах, вспоминать который воину Тэкхан абсолютно не хотелось. Однако он был хорошо известен ему ещё с тех самых времён, когда Янча жил в условиях постоянных военных походов. Отдалённый душок гнили, смешанный с ржавчиной. Такое зловоние издавали тела умерших. «Только этого ещё и не хватало, » — привычное напряжение сковало мышцы парня, он весь подобрался, готовый в любой момент кинуться на защиту Тани. Его зрение, слух, обоняние обострились настолько, что он мог слышать и видеть то, чего бы не увидел бы и не услышал обычный нетренированный человек. Настороженный взгляд скользнул по окружавшим их домам. Невысоким, с покосившимися старыми крышами, отваливающимися ставнями, почерневшими от древности и постоянных дождей брёвнами. Они обступали Таню и её телохранителя со всех сторон глухой стеной, от чего им приходилось ехать друг за другом. Крепче сжав поводья, Янча буквально кожей почувствовал, что что-то должно было произойти. Совсем скоро. Он снова осмотрелся, стараясь при этом не делать лишних движений. Тихо. Как же тихо. Настолько тихо, что каждый звук казался оглушительным. Нервы натянулись, подобно струнам. Тишина давила, угнетала, подавляла. Гадливый запах усиливался. — Что же здесь случилось? Где люди? — пробормотала Таня, которая тоже уже давно поняла, что в этом месте творилось что-то неладное. Янча оказался прав, как и её интуиция. Однако она не собиралась в этом признаваться. К тому же, жрицу волновала судьба служителей клана Аса, которые отправились сюда рано утром, выполняя данный ею приказ. Если с ними что-то случилось, в чём, в принципе, уже практически не оставалось никаких сомнений, то в этом была и её вина тоже. Хотя, если следовать здравому смыслу, то необходимо было немедленно развернуться и убраться из этой жуткой деревни по добру, по здорову. Вернуться в Асдаль и потом отослать сюда отряд воинов. А не ехать гуськом по узкой грязной дороге, пролегающей между покосившимися домами. «Нужно уходить, » — донеслись до шаманки мысли её спутника, но она, повернувшись, упрямо мотнула головой. — Нет. Мы должны узнать, что здесь случилось, — в её глазах, казавшихся на побледневшем лице очень тёмными и абсолютно бездонными, читалось беспокойство. И ни капли страха. Да. В этом была вся она. Готовая броситься на помощь любому, совершенно не думая о себе. Безрассудная и просто до безумия храбрая. «Спорить с этой женщиной — самое бесполезное дело на свете, » — вздохнув, подумал Янча, за что был вознаграждён убийственным взглядом Тани. — Ничего подобного. Просто я не могу бросить людей в беде, — буркнула шаманка, сворачивая в очередной тесный душный проулок, которым, казалось, не было здесь конца и края. «Могла бы хоть сделать вид, что не подслушивает чужие мысли. Ни стыда, ни совести, » — хмыкнул молодой воин. Продолжая безмолвную перепалку со своей подопечной, он ни на секунду не ослаблял бдительность. Напряжение нарастало. Он чувствовал его. Чувствовал его запах, который так и витал в воздухе. Абсолютно идентичные ощущения он испытывал перед каждым сражением. Будто бы внутри всё замирало, готовясь к яростному взрыву. Затишье перед бурей. — А я и не подслушиваю. Это ты слишком громко думаешь, — сощурившись, процедила Таня, выезжая, наконец, на центральную площадь деревни. Открывшееся зрелище, заставило жрицу моментально позабыть обо всех разговорах. Замерев, как вкопанная, она с ужасом воззрилась на перевёрнутый обоз, который она отправила сегодня утром в эту жуткую деревню, и людей. Вернее, на то, что от них осталось. На изуродованные тела, разрубленные на части. На конечности, раскиданные по земле, пропитавшейся кровью. На роящихся вокруг мух. — Кто мог сотворить с ними такое? — она невольно прижала ладонь ко рту, потому что голос вдруг начал садиться, а глаза, округлившиеся от потрясения, всё взирали и взирали на весь этот кошмар. Запах крови и разложения заполнил лёгкие. Тошнота, поднявшись из желудка, встала вязким комом в горле. «Уходим, » — мысли Янчи вклинились в её сознание, резкие и требовательные, и она уже хотела что-то ему ответить, когда Тане вдруг показалось, что среди всего этого месива кто-то шевельнулся. И она, не думая ни о чём, соскочила с лошади и бросилась к обозу. — Живые. Там есть живые, — запальчиво, с надеждой выкрикнула она. Путаясь в подоле длинного платья, спотыкаясь, девушка продолжала бежать дальше, впав в состояние сродни безумию, пребывая в настоящем шоке. Янча ринулся следом за ней, понимая, что это ловушка. И стоило Тане достигнуть первого тела, пересечь некую невидимую черту, как на крышах домов появились несколько человек в чёрном одеянии. Заметив их, шаманка замерла на месте. Резко вскинув голову, она взглянула на нападавших. Без страха. С одной лишь яростью. Прекрасная и величественная. На короткое мгновение те замешкались, не ожидая подобной реакции от хрупкой девушки. Но потом, подняв луки, нацелились на неё. Звук выпущенной стрелы в тишине, царившей вокруг, показался просто оглушительным. Зажмурившись, Таня приготовилась к смерти. Но Янча оказался проворней. Ухватив жрицу за плечи, он закрыл её собой. Стрела, пролетев мимо, задела его плечо. Кожу обожгло, и он ощутил горячую струйку крови. «Скорее, сюда, » — не теряя ни секунды, молодой воин затащил шаманку за перевёрнутый обоз, и следующие несколько стрел с глухим стуком врезались в древесину. — Ты… Ты ранен… — выдохнула Таня, указывая на руку своего телохранителя, но тот лишь невозмутимо пожал плечами. Сейчас ему было не до этой дурацкой царапины. Хотя слишком уж сильно жгло кожу. И это ощущение, будто бы по его венам растекалось нечто раскалённое, постепенно туманившее рассудок, было очень знакомым. Яд. Похоже, наконечник стрелы был смазан ядом. «Со мной всё в порядке, » — Янча усмехнулся, стараясь не думать об этом, чтобы Таня его не услышала. Осторожно выглянув из-за обоза, он мгновенно оценил обстановку, лихорадочно ища выход из сложившейся ситуации. Стрелков было всего девять. И весь свой запал они уже израсходовали. Значит, скоро придут за ними уже с мечами. «Я отвлеку их. А вы бегите к проулку. Туда, где вы оставили свою лошадь. Они вас там уже не достанут…» — он не успел додумать свою мысль, подавшись вперёд, Таня схватила молодого воина за руки, от чего он просто опешил. — Хочешь, чтобы я бросила тебя здесь? — с возмущением проговорила девушка, и в её огромных глазах запылал праведный гнев. Тонкие пальцы крепче сжали ладони Янчи, и он совсем растерялся. Она ещё ни разу не дотрагивалась до него добровольно, всё только по-необходимости, и от этого её прикосновения его обожгло похлеще, чем от самого сильного яда. «Я разберусь с ними. И сразу же отправлюсь следом за вами, " — его абсолютно чёрные глаза замерли на её лице, и Янча подумал, что вблизи она была ещё красивее. Просто ослепительна. Просто невероятна. — Нет, — Таня отчаянно цеплялась за него, не желая отпускать. Она боялась за него. Волновалась, что с ним могло что-то случиться. Чему сама невольно поражалась. — Я не пойду без тебя, — она упрямо мотнула головой, и растрепавшиеся каштановые пряди упали ей на лоб. А Янча вдруг поймал себя на желании коснуться их, узнать, каковы они наощупь. Наваждение. Совершенно ненужное и неуместное наваждение. И дурман, растекающийся по телу, мышцам, сознанию. Всё усиливающаяся слабость, вызванная ядом, что медленно, но верно отравлял его кровь. Мало времени. У него было совсем мало времени. «Вы должны. Не беспокойтесь за меня. Я не умру, » — его горящие каким-то внутренним огнём глаза жадно всматривались в лицо Тани, запоминая и изучая каждую её чёрточку. Он должен её спасти. Неважно какой ценой. — Обещаешь? — поняв, что переубедить его не получится, да и другого выхода просто не существовало, сдалась жрица. «Обещаю, » — кивнул Янча, слыша, как кто-то приближался к их укрытию. — Хорошо. Но только имей ввиду. Если посмеешь умереть, то я сама лично убью тебя, — взор Тани яросто сверкнул, невольно скользнув по лицу её телохранителя. И она снова, ни с того, ни с сего, подумала о том, что скрывала его маска. Как он выглядел без неё. Судя по всему, Янча был достаточно привлекательным. Высоким, широкоплечим, смуглым, с чёрными, как смоль, волосами и пронзительными раскосыми глазами. Его близость всегда вызывала у Тани необъяснимый трепет, в котором она сама себе не желала признаваться. «Я не умру, » — повторил он, и в этот момент, когда их взгляды встретились, шаманка могла поклясться, что он улыбнулся. — Да. Не умирай. Это приказ, — уголки её губ дрогнули, и она отпустила его руки, готовясь к побегу. Шаги врагов всё приближались и приближались. Неумолимо и страшно. А потом Янча ринулся вперёд, дав знак Тане, и она, не теряя времени даром, побежала в проулок, где оставались их лошади. Стараясь не оглядываться, она вскоре уже буквально взлетала в седло, сама не ожидая от себя подобной прыти. Угол дома скрывал от неё площадь, и она только слышала звуки борьбы, скрежет, звон металла, стоны и крики раненых. — С ним всё будет хорошо, — прошептала девушка, сжимая поводья. Она знала, что Янча останется в живых. Её интуиция ещё никогда её не подводила. Не зря же она была прямым потомком Великой Белой Волчицы. Но и бросать его здесь одного, Таня не собиралась. Она не могла этого сделать. Подобный поступок шёл в разрез с её принципами, взглядами, укладом. Только вот и оказать врагу достойное сопротивление было слишком сложно, если не сказать, что практически нереально. Девушка прекрасно знала, что в искусстве владения мечом ей было далеко даже до Хэтуак, не говоря уже о Таэрхе. Однако за последние месяцы она всё же неплохо поднаторела в этом деле. Каждодневные тренировки дали свои результаты. И, благодаря всё той же жене Тагона, к седлу жрицы был прикреплён меч. — Была, не была, — глубоко вдохнув и выдохнув, Таня, выхватив оружие из ножен, криво усмехнулась, — Помоги мне, Великая Белая Волчица. Клинок воинственно блеснул в тусклом дневном свете, и шаманка, ударив лошадь пятками в бока, направила её в сторону площади. Янча расправился уже с семью из девяти противников, когда перед глазами возникла белёсая пелена, застилающая обзор. Яд постепенно забирал его силы, растекался слабостью по телу, движения становились неловкими и нерасторопными. Реакция замедлилась, на лбу и спине выступила испарина, дыхание перехватывало, будто бы его лёгкие сжимались и сжимались, не пропуская внутрь воздух. Однако умирать он не собирался, что было слишком сложной задачей, когда наёмники были так хороши. Просто стопроцентные профессионалы. И сражение давалось очень тяжело, из-за того, что чёртова отрава лишала возможности дать достойный отпор. Очередной удар, поворот, и острый клинок прошёлся в нескольких миллиметрах от груди воина Тэкхан. Скрипнув зубами от досады, он нанёс ответный удар, практически ничего не видя, полагаясь лишь на своё «шестое чувство». И его великолепное чутьё не подвело. Он попал. Распорол врагу шею. И тот, хрипя, рухнул навзничь. А Янча, задыхаясь от нахлынувшей слабости, тоже не устоял на ногах. Опустившись на колено, упёрся рукой в землю, пытаясь восстановить дыхание. Волосы липли к взмокшему лбу, мысли путались. Эта секундная заминка чуть и не стала для него роковой. Последний из наёмников, вскинув меч, ринулся на него, когда внезапно прямо перед ним появилась она. Великая Жрица Асдаля верхом на гнедой кобыле. Без промедления и каких-либо сомнений, она направила животное прямо на опешившего мужчину. И он успел среагировать лишь в последний момент. Однако, отскочив в сторону, наёмник буквально сразу же бросился на Таню, которая, увидев, в каком состоянии находился Янча, спешилась и кинулась к нему, позабыв о возможной опасности. — Глупая девка, — пробормотал убийца, готовый нанести шаманке смертельный удар, но к его удивлению она сумела отразить его. Только силы были неравны. Таня была гораздо слабее, поэтому не выдержала натиска противника и упала на землю. Меч отлетел в сторону. Она осталась без оружия. — Это не я — глупая девка. А ты — настоящий идиот, — прошипела девушка, не собираясь так легко сдаваться. Наёмник же, довольно осклабившись, начал приближаться. И она принялась отползать в сторону. Боковым зрением Таня видела, как поднялся Янча. Волосы падали на его лицо, из груди рвалось тяжёлое дыхание, правый рукав был залит кровью. Жрица впервые наблюдала его в подобном состоянии, и её сердце невольно сжалось от страха и беспокойства, чему она снова подспудно удивилась. С каких это пор она стала так переживать за своего телохранителя? — Думаешь, если убьёшь прямого потомка Асасин, то тебя не коснётся кара Богов? — она криво усмехнулась, стараясь протянуть время. Но неожиданно почувствовала, как её окутала волна необъяснимой силы. Вскинув голову, шаманка племени Ваан открыто взглянула на резко притихшего наёмника. И в её глазах промелькнуло что-то жуткое и опасное, какая-то первобытная мощь, данная ей по праву рождения. Истинная волчица. Яростная и беспощадная. — Заткнись, ведьма, — рука наёмника дрогнула, как и голос. От внезапно нахлынувшего на него ужаса, мужчина замер. А потом вдруг понял, что просто не может сдвинуться с места, словно его парализовало. Её взгляд удерживал его, лишая возможности пошевелиться, забирая всю силу, каплю за каплей. — Пришёл твой час, — протянула Таня, впав в состояние настоящего транса, — Пришло твоё время расплатиться за все те жизни, что ты когда-то забрал. Её глаза, ставшие чернее чёрного, словно самая бездонная бездна, рвали изнутри, пытали, мучили. — Прости. Прости меня, Великая, — прохрипел наёмник, с ужасом хватаясь за горло, в которое больше не поступал воздух. А Янча, который совершенно не удивился появлению безрассудной шаманки, собрав последние силы, раскрутил цепь. Метнувшись вперед, с привычным глухим свистом, она обернулась вокруг шеи противника. Дальше последовал рывок, закончившийся характерным хрустом. — Не в моих силах даровать тебе прощение, — вымолвила Таня, чувствуя, как странное наваждение отступало. Она ещё не совсем осознала, что же сейчас с ней такое произошло, да ей было и не до размышлений. Быстро поднявшись, она кинулась к своему телохранителю. Тот стоял, опустив голову. Так, что чёрные спутанные волосы скрывали его лицо. — Ты в порядке? — девушка остановилась возле него, не зная, что делать, как быть, как себя вести. Она растерялась. А потом её встревоженный взгляд замер на его разорванном рукаве. — О Боги! — выдохнула шаманка, увидев его рану. Глубокую, с рваным потемневшими краями, сочащуюся кровью. «Со мной всё в порядке. Но зачем вы вернулись?» — собравшись с разрозненными мыслями, отозвался Янча. Он еле держался на ногах. Из груди рвалось тяжёлое хриплое дыхание. — Я же говорила, что не бросаю людей в беде, — сердито буркнула Таня. Нахмурившись, она принялась внимательно изучать его рану. Знания, которые она получила ещё от своей матери, прямо указывали на то, что Янча был отравлен. «Вот дурёха, » — донеслось вдруг до жрицы. В подобном состоянии было слишком сложно контролировать себя, и её телохранитель думал то, что думал. — Называй, как хочешь, но, как ни крути, я тебе помогла, — девушка победно улыбнулась, и Янча поднял голову. Его затуманенные глаза скользнули по её лицу, на котором читалось удовлетворение. И что-то ещё, очень похожее на беспокойство. «Нам нужно уходить, » — он, ухватив Таню за рукав платья, потянул её в сторону лошади, но та отрицательно качнула головой. — Подожди, — она оторвала одну из лент, украшавших её наряд, светло-бежевую, вышитую золотым орнаментом, — Надо перевязать твою рану, — потянувшись, она ловко перетянула руку молодого воина. И от её лёгких прикосновений, Янча внезапно ощутил прилив сил. — А теперь нам надо скорее в Асдаль. К лекарю, — проговорила шаманка, когда первые капли начинающегося ливня упали на землю. «Мне не нужен лекарь, » — отмахнулся парень, направляясь в сторону проулка, где остался его конь. Но ноги подвели, и он пошатнулся. — Я помогу, — Таня осторожно взяла его за руку и перекинула её через свою шею, — Я не бросаю людей в беде, — зачем-то добавила она, внезапно смущённая близостью Янчи, чувствуя себя совсем глупой и беззащитной. Он был таким высоким, таким мускулистым и сильным, что она совсем смешалась. Волна жара вдруг ударила в голову, щёки зарделись, и девушка, подняв голову, подставила пылающее лицо холодным дождевым каплям. — И лекарь тебе нужен, ещё как нужен, — она продолжала говорить, чтобы хоть как-то отвлечься, — Сомневаюсь, что ты сможешь избавиться от яда сам. Она искоса глянула на своего телохранителя, которому абсолютно не нравилось то, что она ему помогала. Он чувствовал себя последним слабаком. «Всё нормально, » — хмуро отозвался Янча, пытаясь отстраниться, но Таня не позволила, обхватив его руками за торс. — Хватит. Не смей сопротивляться. Это приказ, — буркнула она, стараясь не глядеть на него, потому что, несмотря на ледяной дождь, что промочил её до нитки, лицо шаманки просто пылало. И не только лицо. Ей было душно, грудь сдавило, сердце заходилось в безумном ритме, будто бы это её отравили, а не её спутника. Ноги разъезжались, скользя по мокрой земле, и Таня всеми силами пыталась сосредоточиться на том, чтобы не растянуться прямо тут. Сосредоточиться на чём угодно, только бы не думать обо всякой ерунде. Непростительной ерунде. Дорога до проулка показалась бесконечно долгой. И когда они, наконец, достигли его, девушке почудилось, что прошла целая вечность. — Вот и всё, — проговорила она, убирая мокрые пряди со лба. Повернувшись к своей лошади, всё это время послушно шедшей за хозяйкой, Таня взялась за поводья, исподтишка наблюдая за тем, как Янча, несмотря на своё состояние, ловко вскочил в седло. А потом их взгляды невольно встретились, и в его тёмных глазах она увидела что-то тягучее, плавкое, обжигающее. По телу пробежала волна дрожи, дыхание перехватило, будто бы весь кислород разом куда-то улетучился. Температура воздуха подскочила градусов на сто, не меньше. — Что за наваждение? — прошептала Таня, резко отворачиваясь. Каждая секунда. Сейчас была дорога каждая секунда. Сейчас не было времени на всякие глупости. И шаманка, кинув последний короткий взгляд на Янчу, направила свою лошадь к выходу из деревни. Продолжение следует.