***
Ночь - красивое время суток. Аэре всегда нравилось наблюдать за сверкающими звёздами, лёжа где-то на ветке дерева на Летающих островах. Сколько в жизни звёзд не видела - никогда не могла вдоволь насмотреться. Так и сейчас. Аэра лежала на летающей доске и смотрела в чуть облачное небо, любуясь тысячами сверкающих точек. Чуть острое ухо дёрнулось, улавливая громкую музыку и крики внизу. Аэра приподнялась на локте и посмотрела вниз, не боясь упасть. Внизу всё сверкало и светилось. Фестиваль? Праздник? Допустим... После краткой команды Аранрин начал снижаться.***
Оставив робо-ворона одного в лесу Аэра с улыбкой и в препрыжку побежала к суматохе. Да, громко, да, много людей, да, опасно и глупо... Но там же праздник, музыка, сладости, развлечения! Аранрин пожалел, что не может вздохнуть и закатить окуляры, наблюдая за голубыми концами на них, включённым режимом ребёнка у своей хозяйки. Аэра выскочила из леса. Странный босой ребёнок в чёрном пальто, леггинсах, с белым, мохнатым поясом и в футболке. Да в добавок и с черными волосами, голубыми концами на них, чёлкой на правый глаз, остренькими ушками и кусками деревьев в растрепанной шевелюре. - Девочка, где твои родители? - подошла к Аэре девушка с собакой, как-то испуганно спросив. Лучезарная улыбка с лица голубоглазой тут-же слетела, а глаза растерянно блеснули жёлтым. И что ответить? - У меня их... - Аэра запнулась и опустила взгляд в пол, почесав затылок. - ...нет. - Так ты сирота, - протянула та. - Я звоню в дом для сирот. - Нет, не надо! - блеснув желтыми глазами Аэра поддалась вперёд и вытянула в панике руки, а после паузы продолжила. - У меня есть друзья с которыми я живу, всё хорошо. - И эти твои друзья даже не напряглись купить тебе обувь? - бросила та. - Мне просто так уютнее, - неуверенно пересекались ответила голубоглазая. Женщина сменила её каким-то странным взглядом и ушла. Аэра проводила её глазами и, пожав плечами, пошла своей дорогой, надеясь на отсутствие в будущем к ней таких вопросов.***
Это была ярморка или праздник в честь чего-то, чего Аэра как-то не особо вникала. Ну есть и есть. Тут есть бесплатные концерты, развлекухи и вкусняшки, этого достаточно. Сейчас, жуя закрученную в рожок тёплую вафлю, наполненную взбитыми сливками, шоколадной посыпкой и карамельными и вишнёвым сиропами и вспоминая главную любительницу вафель в семье - Эли, Аэра проходила мимо сцены с каким-то концертом. В иностранные слова она особо не вникала. Да, амулет с красивым резным камушком переводит ей речь, но не песни, по желанию самой Аэры. Доев вафлю, облизав пальцы и выкинув салфетку Аэра направилась к сцене. Прошмыгнув за неё и дождавшись перерыва Аэра подошла к группе. Да так неожиданно, что они все дружно вздрогнули от весёлого "привет". - Что ты тут делаешь? Зрителям нельзя за кулисы, - нахмурившись оповестил барабанщик. - Я просто хотела спросить. Можно ли мне спеть одну песню? Пожаааалуйста! Ребята переглянулись, потом посмотрели на Аэру, потом опять переглянулись. - Ты то петь умеешь? - Очень даже хорошо. - И что ты хочешь спеть? - Знаете русскую группу "Мельница"? - Да, знаю, - ответила солистка. - У них есть песня "Дракон". Хочу её спеть. Солистка полезла в комп, искать песню. Включила, послушала и вновь повернулась к Аэре. - Будешь её на русском петь? - Нет, я её переводила и учила. - То есть ты ещё и русский язык знаешь? - хмыкнул тощий парень с синтезатором. - На четыре точно, - ухмыльнулась в ответ Аэра. - Ладно, выступишь один раз с минусом. Как тебя зовут вообще? - Я Аэра. - Интересное имя. Я Лин. Это Робин, Захар и Алекса. - Приятно познакомиться, - улыбнулась Аэра.***
Минус загружен, перерыв почти окончен, последние приготовления. Аэра сидела на краю сцены и мотала ногами. И вот... Заработал микрофон и Лин начала представлять её с её любимой песней. Ядро в груди внезапно неприятно сжалось от чувства страха. Там де так много народу, и все эти незнакомые люди будут смотреть на неё. А вдруг им не понравится? А может не надо туда идти? Но её же уже представили, пути назад нет... Аэра перестала дрыгать ногами, прижала их к себе, обняла и уткнулась носом в колени, глубоко и рвано вдохнув и выдохнув. От прежней уверенности, предвкушения и радости не осталось и следа. Их всех затмил страх перед толпой. - Боишься сцены? - подошла Алекса. - Скорее толпы. Я раньше играла на флейте и знаю, что надо просто не обращать внимание, но... От этого чувства всё равно не избавиться. Да и петь я всегда пела только когда дома никого нет, даже родных... А тут... Что-то я протупила... - Не обращай на них внимания. Каждый через это проходит. Пой для себя, а не для них. Представь себе свою родную, уютную обстановку и пой. - Думаю, это сработает... - Ну, ты идёшь? - появилась Лин. - Угу. На лице снова привычная ухмылка, а глаза сверкают голубым. Аэра спрыгнула с края сцены и, взобравшись по ступенькам, вышла на сцену под оглушающие и поддерживающие визги толпы. Они постепенно стихли, стоило музыке начать играть. Аэра глубоко вдохнула носом и выдохнула ртом. Тайминги она прекрасно помнила и ощущала уже скорее рефлексорно, слова въелись в память намертво. По идее ничего не надо бояться, главное быть расслабленной, не стоять бревном и петь не какой-то там монореп, а от души. Девушка вновь вздохнула и дёрнула плечами, расставив ноги пошире, чем друг к другу, иии.... - Позабытые стынут коло-о-о-одцы, выцвел вереск на миль и окре-ест. И смотрю я, как катится со-о-ондце по холодному склону небес, теряя остатки тепла-а-а! Голубоглазая вошла во вкус и на проигрыше уже с привычной наглой ухмылкой ходила по сцене, пританцовывая. Главное следить за хвостом, следить за хвостом, никто не должен знать, что это хвост! - Цвета ночи гранитные склоны, цвета крови сухая земля. И янтарные очи дракона отражает кусок хрусталя - сторожу этот клад, - как же не хватает флейты... - Проклинаю заклятое злато за предательский отблеск тепла. Вспоминаю о той, что когда-то, что когда-то крылатой была-а-а-а - она давно умерла, - Аэра прикрыла глаза и наслаждалась длинной паузой. Что-то внутри приятно хрустнуло. Аэра стукнула по полу ногой, вызывая вихрь голубого огня, что в скором времени превратился в двухметрового дракона из огня. Толпа поражённо ахнула и испуганно отшатнулась. Дракон в свою очередь следовал словам из любимой песни сущности. - А за горами, за морями, далеко, где люди не видят, и боги не верят. Там тот последний в моем племени легко расправит крылья - железные перья! И чешуёю нарисованный узор разгонит ненастье воплощением страсти! Взмывая в облака судьбе наперекор безмерно опасен, безумно прекрасен! И это лучшее не свете колдовство ликует солнце на лезвии гребня! И это все, и больше нету ничего - есть только небо, вечное не-е-ебо... - огонь растворился в воздухе, забрав с собой и мифическое животное. - А герои пируют под сенью королевских дубовых палат, похваляясь за чашею хмельной, что добудут таинственный кла-а-ад... И не поздней Рождества-а-а-а-а... Вместо криков людей, визгов детей, аплодисментов или чего-то вообще Аэру встретила гробовая тишина. Девушка в непонимании открыла глаза и озадаченно начала оглядывать притихшую толпу, ставя микрофон обратно. Голубоглазая догадалась в чем дело почувствовав призрачные остатки своей магии в силовом поле. Глаза блеснули жёлтым. Так и не придумав оправдание появившемуся огненному дракону Аэра быстро убежала куда подальше, чувствуя на своей спине десятки взглядов. Испуганных, осуждающих и недоверяющих. Кто-то дёрнул за пальто, заставляя Аэру остановиться и повернуться к раздражителю. Маленький ребенок с воодушевлением и сверкающими глазами смотрел на юную тень, чуть ли не прыгая от переполняющих эмоций. - Покажи ещё раз! - попросил он. Но тут же был за плечи притянут к себе отцом. Высокий, широкоплечий накачанный мужчина своим взглядом заставил Аэру содрогнуться и сжаться. Пожалуй надо идти отсюда подальше. Мало ли ещё... Аэра побежала по кирпичной дорожке подальше от людей, видевших всё это, надеясь на их милосердие и понимание, что они, чего доброго, не вызовут компанию по захвату интересных животных, на которых потом ставят эксперименты.***
- Думаю, тут можно остановиться, - промямлила пустотная, останавливаясь у ларька с мороженным в другой части парка. Всё те люди остались у сцены. Ну, или по крайней мере большинство. Их душевную энергию Аэра поблизости не ощущала. Хвостатая огляделась и заметила прекрасную надпись. Горячая кукуруза. Ух, давненько такое не ела. Аж ностальгия накатила. Подойдя к ларьку на колёсиках Аэра использовала своё самое лучшее оружие: низкий рост и большие, кошачьи глаза (вспоминаем кота в сапогах). Но вместо ожидаемого результата услышала... - Нет. - Что? - непонимающие отпрянул а Аэра. - Либо платишь, либо идёшь на все четыре стороны. Задаром я никому ничего давать не собираюсь. - Но у меня не ни денег, ни родных. Ну пожаааалуйста, ну дайте хоть одну! - Я сказала нет. Не пытайся давить мне на жалость. - М! - обиженно выдала Аэра надув щёки, отвернувшись и сложив руки на груди. - Не выйдет, - скучающе протянула продавщица. - Ну и не надо! Ещё где-нибудь найду! - бросила голубоглазая прежде чем развернуться и уйти. - Ну и пожалуйста. Аэра пошла дальше, бурча себе пол нос какие-то не членораздельные ругательства. Вот в смысле она не повелась на её взгляд?! Как?! Это вообще возможно?! Кто-то толкнул Аэру в бок, заставив ойкнуть и неприятно упасть. Девушка зло посмотрела на человека, толкнувшего её, и злость и агрессию как ветром сдуло: над хвостатой возвышался двухметровый пьяный амбал. И с какими намерениями он её толкнул Аэра поняла по бугорку на штанах, сглотнулв и автоматически стиснув зубы и плотно сомкнув губы. Да. Что такое секс и изнасилование она знает. Не первый день живёт, далеко не первый. Аэра начала отползать, но амбал наступил ей на ногу, заставив пожмуриться и пискнуть от боли. Девушка и не заметила, как зашла в безлюдную часть парка. Но прекрасно понимала, что на помощь к ней прийти не успеют. Но это и не надо. В живот татуированому прилетел каменный выступ, тут же скрывшись под землёй, а за ним и атака огненной магией в лоб, заставившая протрезветь. Аэра перевернулась и, зашаркав, стартанула в противоположную сторону от парня, в лес. Тот очухался, но бежать за желтоглазый не стал. Наоборот: схватился за телефон и начал в панике набирать какой-то номер телефона. Аэра бежала минуты три и остановилась в лесу, высунув язык начала переводить дыхание. Вода. Нужна вода. Срочно. Аэра сглотнула остатки слюны, но это мало что поменяло. Горло всё ещё трескалось от сухости. Ядро, подобно сердцу, бешено стучало. Стук был слышен даже в ушах, заглушая все внешние звуки. Аэра приложилась спиной к дереву и постепенно съехала на землю, подрав немного об кору своё пальто и прикрыв глаза в попытке успокоиться. Немного погодя Аэра сняла кровавый рубин, позволяя рогам, лапам и крыльям вернуться. Сегодня она больше никуда не пойдёт. Ну его нафиг. Раздался свист. Правда совершенно не слышимый для человека. Зато Аэра и Аранрин это всё слышали прекрасно. Девушка забралась на прилетевшего помощника и, коротко сказав "домой", свернулась клубком. Аэра начала прокручивать последние воспоминания. Больно, обидно... Страшно... Отнюдь, даже демоны могут бояться.