* * *
Ал дождался, когда Паоло и Микеле покинут кухню, и подал знак Майклу, чтобы тот выпроводил Джима. Майкл понял, что к нему есть отдельный разговор тет-а-тет. — Почему ты назвал свой проект «Взглядом Бога»? — Спросил Ал. — На эту идею натолкнул меня ты, — объяснил Майкл. — Когда был в роли Бога, ты высказал мысль, что видишь красоту мира особым образом. И это засело у меня в голове. Понимаешь? Я подумал, а что, если бог существует и разумен, значит у него должна быть какая-то мотивация создать человечество. И ещё подумал, каким образом бог мог бы смотреть на вселенную, чтобы у него появилась такая мотивация, что он должен увидеть? И ты сам дал мне ответ на это. Ал впервые за долгое время по-настоящему удивился, совершенно не понимая, о чём толкует Майкл. А ведь он привык всё понимать с первого слова. — А ну ка, ну ка, очень интересно, — Ал вцепился Майклу в локоть. — Ты сказал, что тебе нравятся люди, у которых есть красивые идеи. — Сказал, это правда. Если можно так выразиться, они — мой фетиш. Поэтому такие люди как ты кажутся мне очень сексуальными. Особенно сейчас, — Ал хищно глянул на Майкла. И Майкл сделал вид, что не заметил. — Я предположил, что то же самое может быть во всех людях. Поэтому пошёл к Джиму и снял КРАНом карту активности мозга. Помнишь, я прислал тебе некоторые участки для консультации? — объяснил Майкл. — Это те зоны, которые отвечают за «другого»? — Да. Ал понял, что прежде он упустил что-то важное. — Надо же, — сказал он. — То есть, я смотрел на нейронное представление, каким тебя воображает Джим? — Да. У Джима есть особая идея, которая связана только со мной. Когда я нахожусь рядом, она усиливается и растёт, а вместе с ней растёт чувство. Для Джима это похоже на чувство идеально убранных вещей. Чувство порядка. Ал впервые задумался, каким же чувством выражается любовь у него.— И тогда ты придумал «Взгляд Бога»? Майкл кивнул. — Но я совсем не ожидал увидеть то, что увидел. — То, как идеи распределяются между людьми? — уточнил Ал. — Меня поразило не это. Можно сказать, что наша личность — это совокупность мнений и выученных реакций на разные обстоятельства. Мемра как раз определяет эти реакции при анализе цифровых следов, — Майкл взволнованно взял Ала за руку. — Раньше я думал, что личность каждого человека находится в человеке. Это настолько логично, что с этим невозможно спорить, — Майкл вдохнул. — Но когда я посмотрел на мир через карту идей, то увидел, что на самом деле личность человека хранится снаружи, — Майкл попытался показать Алу на пальцах, что именно он увидел, разводя руки. — Личность как бы размазана между всеми людьми, которые прямо или косвенно связаны с человеком. И «Взгляд Бога» это выявил. Я увидел, что я — не только я, но также Джим, Чарльз, Паоло, Нэнси, Рейчел, Виктор, Мо, Микеле. Майкл снова взял Ала за руку, чтобы придать словам максимальную весомость: — И тогда становится понятно, как выглядит любовь. Это невидимая третья личность, которая создаётся двумя людьми. Именно её ты увидел на карте Джима. Именно её Джим ощущает, как «порядок вещей». Именно её я увидел в других «Глазами Бога». И, наверное, это изменило меня не меньше, чем Чарльза, когда он перестал материться.* * *
Собирать много вещей не пришлось. Оказалось, за десятки лет жизни в квартире не накопилось ничего, чем Майкл бы дорожил. Джим сложил кое-какие вещи в коробку и отправился на этаж выше. За пару лет, прожитых вместе, он успел сдружиться с милой бабушкой наверху. У Джима особо не было друзей, а тут появился человек, с которым ему оказалось по-настоящему уютно. — Добрый день, Рози, — приветствовал он её. — Джеймс, какими судьбами! — открывая душу и руки для объятий, отвечала старушка. — Да вот, — Джим поставил коробку на пол, — собираем вещи. Может быть вам что-то из этого будет полезным? Рози нахмурилась: — Вы переезжаете?! — Да, — ответил Джим, — только это большой секрет. — Так-таки и большой? — спросила она, прищуриваясь, блистая своей новой причёской и японской заколкой с золотым переливом. — Вот уж давно никто не делал секрета из перемещений, — как бы между прочим заметила Рози. — Да, — согласился Джим, — но в нашем случае необходима конфиденциальность. — Я — могила! — Рози сделала жест рукой изображая рот на замке. — И в переносном, и даже в прямом смысле! — Что вы! — возразил Джим. — Вы отлично выглядите! — Милый мой, если бы люди умирали из-за того, что плохо выглядят… — но она не закончила мысль и задумалась, — А если бы ещё люди умирали, потому что плохо думают… Но она не закончила мысль и в этот раз, а быстро переключилась на small-talk (как это называют англичане). — Ты слышал, что неизвестные нападают на «зомби»? — поинтересовалась Рози. — Нет, как-то не слежу. — Твой профиль почти пуст, нужно закинуть туда пару фото и написать немного текста. Если хочешь, я дам тебе генератор постов. — Спасибо. Рози продолжила: — Переезд — это правильное решение, если вы хотите защитить Микеле Чандра. Джим удивлённо посмотрел на старушку. — Майкл вам рассказал? Рози еле заметно кивнула, так, чтобы в случае чего сослаться на тремор. — Значит, вам всё известно… — сделал ошибочный вывод Джимми.* * *
Рози было известное многое, но не то, что ей невольно выболтал Джим. Она слышала, как бешено колотилось её сердце, и мысленно жаловалась на возраст: «Только бы не инфаркт, только бы не инсульт, только не сейчас!». Иногда жизнь закидывает человека в чулан, чтобы перед самым финалом достать словно туз из колоды. И Рози чувствовала себя именно таким тузом. Её забытые навыки, никому не нужные усилия, прошлые победы, всё это снова наполнялось кровью и силой. Она выпила две таблетки успокоительного и после короткой медитации спешно вызвала такси. Мокрый снег семенил по дороге. Машина пролетела мимо шпилей древнего собора. Рози помнила его ещё чёрным, со стенами, покрытыми вековой плесенью. Из далёких воспоминаний прошлого её вытащила рука молодого человека крепкого телосложения. — Не стоит бояться, Жан, — обратилась к нему Рози, — я уже давно преданная фанатка Лулу Ланг. Вы можете проверить мой аккаунт. — А мы проверили, — сухо ответил Жан и впустил гостью в подъезд. Рози знала, что по её аккаунту нельзя найти никакой подозрительной информации, что само по себе могло быть подозрительным, но она не беспокоилась об этом. Информация, которую она намерена была раскрыть, была куда важнее любых подозрений. Рози усадили на мягкий диван посреди комнаты, а потом она увидела Лулу. Отсутствие косметики и грозный вид делал Лулу Ланг больше похожей на мужчину. Рози начала свой рассказ.* * *
Позвольте представиться. Меня зовут Роза Гельб. Я — профессиональный реверс-инженер. Раньше таких людей называли хакерами. Кажется, это слово все ещё используется. Мой профессиональный навык состоит в том, чтобы, исследовав готовую программу, понять алгоритм работы, не имея исходного кода. Около трёх лет назад я зарегистрировалась в службе «One Day — One Love» под фейковыми аккаунтами с целью понять, как она работает. Есть у меня такое хобби на старости лет. Сервис анализирует посты, текст, голос и видео, чтобы создать виртуальную модель характера, а после выдаёт рекомендации для знакомства. Кажется идеальным? Всё это вы знаете. Но не знаете главного! Сервис использует манипуляцию, чтобы заставить людей встретиться. Зная ваши склонности, он вычисляет способ как привлечь внимание и создаёт идеальную анкету, а после подсовывает её вам самым эффектным образом, чтобы вызвать максимум эмоций. Так и возникает влюблённость. Они умеют предсказывать эмоции. Для этого используется специальный прибор: транскраниальный сканер высокой чёткости. Он считывает активность мозга и позволяет создать математическую модель между эмоциями и цифровым следом. Не обязательно верить мне на слово. Я покажу вам как это работает на примере фейковых аккаунтов.* * *
«Взрыв — это процесс, который выделяет большое количество энергии в небольшом объёме за малое время. Этот физический принцип можно переложить на социальные процессы. Если отнять у человека идею, поддерживающую смысл жизни, можно добиться молниеносной агрессии, сила которой будет обратно пропорциональна количеству таких идей». Микеле посмотрел на авиалайнер, который проезжал за окном, и сконцентрировался на продолжении: «Если обесценить идею группы людей, можно активировать алгоритм парохиального альтруизма, согласно которому человек группы будет обладать большей ценностью, чем человек вне группы». Микеле оторвался от занятия, чтобы задать вопрос: — А программа парохиального альтруизма снижает критическое мышление? Майкл кивнул: — Большинство программ, направленных на выживание, угнетают способность к критическому мышлению. Микеле вернулся к последней фразе и заменил слово «человек» на слово «идея». Ал подошёл из-за спины и прочитал: «…процесс, который выделяет большое количество энергии в небольшом объёме за малое время». — Ты что, решил и физику изучать? Микеле Чандр серьёзно посмотрел на взрослых мужчин и ответил: — Это философия.* * *
Роза Гельб смогла не только одним махом вырвать всю землю из-под ног Лулу Ланг, лишив её душевного равновесия, но и предоставила подробные GPS-журналы перемещения Виктора. Она даже не раздумывала. Они не раздумывали. Никто не думал. Всё, что им было необходимо знать, это день недели и время. День недели и время позволяли вычислить место. Сегодня — пятница, шесть вечера. Обычно Виктор тратит около пяти минут, чтобы пройти от дома номер семнадцать к дому номер восемнадцать. Он использует тропинку с елями вместо тропинки через детскую площадку, потому что ему нравятся деревья и тень. Мужчинам из группы Лулу тоже нравятся тень и деревья. Они уже спрятались за плотными колючими ветками. Лулу стоит на детской площадке на тот случай, если объект попытается совершить побег. Прямо на пути к дому номер восемнадцать стоит милая бабушка Рози. Она держится за спину и улыбается. Почти шесть часов. Всё идёт по плану. «Вот почему непунктуальные люди живут дольше», — думает Рози, которая замечает Виктора первой. Она выжидает нужный момент и восклицает радостным голосом: — Неужели! Я вас знаю! Виктор настороженно останавливается. — Вы замечательный человек! — говорит старушка. Слова «замечательный человек» попадают в мозг Виктора и усыпляют цепочку рассуждений «тут, что-то не так», «как она здесь оказалась», «конечно она меня знает», «но это же не мой дом, и не место работы». Спасительная мысль «как она узнала место» ускользает из сознания Виктора, пока крепкие руки берут его за плечи. Рецепторам давления хватает долей секунды, чтобы донести сигнал до центральной нервной системы. Когнитивные функции Виктора блокируются, приятная мысль «замечательный человек» рассеивается в воздухе, а тем временем доза глюкокортикоидов уже высвобождается в кровь, достигая целей. Пара простых движений, и двое горе-спортсменов отлетают с невиданной лёгкостью. Если бы Виктор мог просмотреть эти кадры на видео, он бы никогда не узнал себя. Без раздумий он уже убегает по другой тропинке в сторону детской площадки. Там его встречает высокая фигура, которая смотрит прямо в глаза. Нет сомнений! Это угроза. Виктор делает попытку изменить траекторию побега, но предательская инерция толкает тело прямо в смертельные объятия Лулу. Хлоп! И клетка закрылась.* * *
«Не видите, он боится!» — прозвучали слова вдалеке от сознания Виктора, которое в это время, сбежав от тела, прокручивало события задом наперёд. Ёлочки, тропинка, машина, офис, Мо, снова Мо, снова офис, новое видео, декорации, грим, свет, снова Мо, снова офис, снова декорации, снова видео, разговоры, много разговоров, Чарльз. Стоп. Чарльз что-то говорит. Виктор попытался напрячь внимание, чтобы расслышать, и заставил Чарльза повториться. «Никто не желает тебе зла», — донеслось сбоку. Рози с опаской посмотрела в зеркало, повторяя про себя: «Если бы люди умирали из-за того, что плохо выглядят». Лулу уже отправилась за таблетками, а Рози оставалась за главного. Она быстро поняла, что все эти люди не владеют навыками добывать информацию. Её цветуще-уважительный вид значительно почернел и теперь походил больше на зимнее небо Кёльна, чем на внешность человека, который умудрился сохранить ясный ум на старости лет, а может и не только ум. Силой воли Рози стряхнула следы смерти с лица и прошептала: «Не сейчас». Она открыла дверь в бывшую детскую, села на кровать перед связанным мужчиной и произнесла: — Никто не желает тебе зла, Виктор. Зрачки мужчины сузились, голова приподнялась. Снова перед ним возникла та странная женщина, которая кричала ему про то, что он замечательный человек. — Отпустите меня, — шёпотом попросил он. — Я именно так и собираюсь поступить, — тоже шёпотом ответила ему Рози, приставляя палец к губам. — Но вы должны снять с себя всякую ответственность за произошедшее. Виктор непонимающе посмотрел на свою будущую спасительницу и спросил: — А что случилось? — Большой скандал.* * *
«Мы — не крысы! Мы — не крысы!» — скандировали тысячи голосов на видео. Майкл подошёл к Алу, чтобы показать ему. «Сегодня днём более десяти тысяч людей в девяти городах вышли на митинги против сервиса «One Day — One Love». Митингующие обвиняют компанию CommuniCat, которая является разработчиком ядра в несанкционированном опыте над человечеством». — Надеюсь, мы успеем, — прокомментировал Майкл. — Надеюсь, будет куда приземлиться, — иронизировал Ал.* * *
«Мы — не крысы! Мы — не крысы!» — услышал Виктор на видео, которое великодушно показала Рози. — Понимаешь? Виктор покачал головой. —Компания CommuniCat изменила поведение людей, — спокойным голосом начала Роза. — Она использовала манипуляции с анкетами для знакомств, чтобы вызвать сильное чувство влюблённости, и подбирала партнёров, которые вызывали иллюзию идеальной любви, — Рози медленно приблизилась к пленнику нос к носу. — Это грубое нарушение как минимум пяти международных законов об информации. Я-то знаю. Сама нарушала по молодости, — и Рози заговорщицки подмигнула. Виктор ощутил прилив уверенности. — Это ошибка! — заговорил он громче. — Наши юристы детально изучили все правовые аспекты. Да, CommuniCat использует специальную анкету для привлечения партнёров, но это же напрямую написано в пользовательском соглашении. Разве это секрет? — Да бросьте, кто читает эти соглашения? — улыбнулась Рози. — И потом, — постепенно повышая голос, говорил Виктор, — такие манипуляции и раньше повсеместно использовались. До того, как занять пост директора по стратегии продвижения, я работал во всех ведущих проектах по теме знакомств. Они все искажают реальность с целью заставить вас делать нужные движения, — Виктор окончательно вывел громкость на обычный уровень. — Если вы хотите засудить CommuniCat — вам придётся сделать это со всеми игроками на рынке. — Подождите, — перебила его Роза, — это важная информация. Значит, придётся судиться со всеми четырьмя лидерами рынка? — Конечно, — хмыкнул Виктор, — только они больше никакие не лидеры. По сравнению с алгоритмами Мемры — это просто аматоры, имитирующие посещение анкеты человеком, который по мнению «нейросетей-младенцев» может заинтересовать! Это даже не смешно! — Виктор повысил голос на уровень, которым он обычно пользовался на публичных выступлениях. — Мемра? А что такое Мемра? — спросила Роза.* * *
Экраны мониторов в аэропорту засветились голубым светом перезагрузки. Через пару минут вместо расписания самолётов они показали митинги. «Мы — не крысы! Мы — не крысы! Мы — не крысы!» — скандировали люди на улицах. Народ в аэропорту затих. Майкл нервно оглядывался по сторонам. Он заставил Микеле Чандра надвинуть на лицо капюшон и вместе с Джимом заслонил его от случайных взглядов любопытной толпы. Неожиданно он услышал знакомый голос: — Мемра — гениальная программа! Она собирает цифровой след и по нему разгадывает образ идеального партнёра, каким его воображаете вы! Вот что она делает. Берёт ваши идеи и идеи общества и находит общее. Это алгоритм на стыке десятка наук!!! И не думайте, что человеку под силу её обмануть, разве только другой программе этого класса, или «зомби», так мы называем людей, у которых цифровых следов настолько мало, что по ним Мемра не способна составить мнение. — И такие люди потенциально опасны для социума? — послышался другой голос. — Конечно, — это могут быть психопаты, убийцы, люди с нарушениями онлайн-социализации. Майкл поднял взгляд к потолку и увидел на экране красное лицо Виктора с воспалёнными глазами. Он инстинктивно сжал Джима за руку.* * *
Чарльз спустился на десятый уровень Амор Мунди в домашнем халате и со стаканом синтетического виски с запахом торфа. Он удивлённо оглядывался на пустеющие кафе, рестораны. Чарльз сделал микрожест пальцем и произнёс в скрытый микрофон. — Крис, детка, скажи, а куда столько народу побежало? — Не имею представления, босс, — прозвучал голос в ухе. — Вот жеж… — прошипел Чарльз. Он прошёл несколько шагов к фонтану, по центру которого висела хрустальная люстра-куб из кристаллов Сваровски, пока не услышал до боли знакомый голос. Голос доносился из монитора спорт-бара. В баре не было ни души. — И такие люди потенциально опасны для социума? — спросил неизвестный голос. — Конечно, это могут быть психопаты, убийцы, люди с нарушениями онлайн-социализации. Чарльз увидел Виктора. Он немедленно подбежал к терминалу, чтобы посмотреть на состояние операционной системы проектора спортивных передач. Очевидно, кто-то отключил трансляцию футбольного матча и настроил на воспроизведение потока в реальном времени. Видео транслировалось с I2P сети через протоколы darknet, а значит кто-то модернизировал операционную систему. Серые клеточки вычисляли два плюс два в мозгу Чарльза, пока он не закричал: — Ё*анные небеса!!! — его голос особенно ударил на слове «небеса», словно таким образом он мог выдуть из себя весь негативно заряженный воздух. Чарльз закашлялся. — Босс? — отозвался голос в наушнике. — Взасос! Дуй в главный офис. Чарльз поспешил к лифту.* * *
В аэропорту воцарилась могильная тишина, нарушаемая лишь словами Виктора, который уже успел обрести голос оратора и с щедростью богатого крупье разбрасывался секретами фирмы направо и налево, даже не подозревая о том, насколько широка его истинная аудитория. Его особый дар — разгораться даже в присутствии одного человека — был безусловной удачей Розы, которой больше не требовалось вмешиваться в монолог Виктора. — Но найти идеальную пару мало, нужно ещё сформировать ракурс зрения, чтобы встреча прошла идеально. Поймите правильно, первая встреча является ключевым событием, на котором отсеивается большинство пар, поэтому доверить её организацию человеку было бы глупо. А Мемра способна построить анкету таким образом, чтобы вызвать чувство заинтересованности. Она знает, какие слова, в какое время суток и с каким фото лучше использовать, чтобы создать необходимый эффект. Наши алгоритмы подбирают даже цветовую палитру, чтобы повысить вероятность положительного решения. Но, даже если вы отбрасываете анкету, она появляется снова и снова, с другими фото и данными. И только если оба человека несколько раз откажут друг другу — их выбор будет засчитан. Но этого почти не случается!* * *
Чарльз вбежал в пустой кабинет, который располагался на предпоследнем этаже прямо перед LoveCage. Он снял крышку с графина и опрокинул его внутрь. Торфяное топливо разлилось по крови. — Сучья ссучь! — выматерился он и только сейчас понял, что к нему вернулась прежняя супер сила. Но поводов для радости не было. Он включил на экраны вывод с камер наблюдения и увидел Криса с незнакомыми лицами, которые следовали по направлению к его кабинету. — Крис, какого х*я? — Да, босс? — ответил неуверенный голос в ухе. — Х*сос!!! Что это за групповуха с тобой? Мозг немедленно посчитал два плюс два: «Говорила тебе мама набирать в охранники «зомби», а не интернет задротов», и Чарльз рванул к встроенному шкафу в стене. — Ох ты ж мамочки пи*дамочки, — приговаривал Чарльз. — Во имя вибратора, откройся! Чарльз провёл рукой, массивная дверь сейфа отступила и дала доступ к экзокостюму Сатаны. Не тратя времени на глупые ответы, он залез в экзокостюм и активировал нейроинтерфейс. Зазвучали сервомоторы. — Сейчас, сейчас, мальчики, мы потрахаемся… — прошептал Чарльз, — кого я только в этой х*не не ебал! Грузная на вид махина из рогов и копыт ступила уверенно на пол, искусственная кровь выступила из ран Дьявола, придавая неповторимому антуражу гротескный ужас. Прозвучали выстрелы в замочную скважину. Двери из красного дерева почти поддались. Чарльз понял, что времени не осталось, он взял разбег и с силой всем корпусом костюма ударился об двери, разнося их вместе с телами тех, кто находился за ними. От сильного удара Чарльз временно потерял концентрацию. Экзокостюм выломил доски и придавил своим весом и массой разломанных дверей соратников Криса, словно противных тараканов. Крису повезло больше, он отлетел на несколько шагов и, воспользовавшись замешательством, нажал на курок. Резиновый шарик ударился в торс экзокостюма и никак не достал Чарльза. Чарльз дьявольски улыбнулся и ловко поднялся на копыта, словно каждый день занимался подобным движением. Он молниеносно наверстал пару метров, разделяющих его с жертвой, и схватил роботизированной рукой лицо Криса. Крис закричал, постарался сделать ещё несколько выстрелов, но Чарльз приподнял его тело в воздух и повернул так, чтобы пули полетели вбок. Чарльз хотел раздавить голову Криса, как это показывают в фильмах, но силы сервомоторов не хватило на манёвр, поэтому он с размаху ударил врага об стену, и Крис потерял сознание. — Вот тебе секс, дружок, — поставил точку Чарльз и, подумав о мороженом, показал большой искусственный орган в максимальном объёме.* * *
Ал коснулся плеча Майкла. — Скоро начнётся посадка. Нужно выдвигаться к стойкам, — прошептал он на ухо. Пассажиры и ожидающие были увлечены мониторами. Чхин Юнь-Гин наблюдал за происходящим из специальной комнаты службы безопасности аэропорта. Это его начальник приказал настроить вывод видео потока через I2P. Чхин Юнь-Гин познакомился с будущей женой как раз три года назад через «One day — one love». Этот брак был вторым после первого весьма неудачного. И всё сводилось к тому, что и второй брак Чхин Юнь-Гина — был не менее провальным, чем первый, но признавать этого мужчина не желал. Его жизнь казалась ему практически законченной. Не очень удачная карьера наёмника, травма при исполнении, набор веса, работа охранником, а теперь аэропорт. Это никак не походило на успех, а ему вот-вот исполнится сорок лет. Считай — жизнь окончена.* * *
Лулу Ланг вернулась с лекарством. Виктор, увидев высокую женщину, замолчал. Лулу поднесла стакан воды и пилюли. Рози кивнула в знак благодарности. Она посмотрела на Виктора, сделала пару глотков. Расслабляться ещё не время. Рози нужно было несколько минут, чтобы подумать, но прямой эфир обязывал не делать больших пауз. — Поэтому, — начала импровизировать Роза, — алгоритм Мемры безукоризнен? — О да! Это многократно доказано! — с горящими от напряжения глазами ответил Виктор. — А что, если у человека нет идеальной пары? Бывают же такие люди? — спросила она, чтобы потянуть время. — Конечно, всё бывает. Есть даже те, кто не способен испытать сильную влюблённость. У нас работал один такой. Но понимаете, — Виктор понизил голос, как бы отмечая, что сейчас он скажет что-то очень важное, — на самом деле все люди одинаковы. Мемра доказала. Понимаете? Я никогда не признаюсь публично, но это железобетонный факт. Найти идеальную пару может любой, и наш сервис — отличный инструмент для человечества. Лулу с белым лицом стояла у двери, её личный мир рушился на глазах. Жан, идеальный круг. Всё, что она получила от жизни, оказалось ложью и манипуляцией. Лулу ощутила, как ужасный груз сожаления прижал её за горло, как и в тот раз, когда она решила покинуть спорт из-за лжи тренера. В этот момент завибрировал телефон. Она подняла трубку. — Мы на месте, — послышался голос Жана, — Крис не справился, но парни из воздушной полиции взорвали аэронавер на крыше. Он не уйдёт. — Схватите этого ублюдка. Узнайте, где находятся головные серверы Мемры, — сухо скомандовала Лулу. Рози сделала ещё несколько глотков и мрачно посмотрела на Виктора. — Когда мне было восемнадцать, — иронично сказала она, — кажется, это было ещё вчера, но с каким-то другим человеком, я влюбилась второй раз. Первая моя влюблённость прошла легко и незаметно. А вторая… Она была аферисткой высшего класса, настоящий вулкан ума и харизмы. Ей сорок два — а я глупая девчонка-интроверт. Это как увести джек-пот из-под рук самого дьявола! Мне казалось, что такие, как она, никогда не обращают внимания на меня, поэтому считала нашу любовь вечной. С тех пор мне начали нравиться только такие женщины как она. Яркие, рисковые, модные, взрослые. Значит, Мемра бы подобрала мне именно такую женщину? — Конечно, — согласился Виктор. — Вот и я так делала. Влюблялась снова и снова в таких же как она. Мне пришлось дорого заплатить за эти отношения, пока я не набралась достаточно ума, чтобы понять, что источник её симпатии исходит из моего чувства неполноценности, а не из-за каких-то врождённых предпочтений. Но было уже поздно. Демон времени отобрал у меня многое, и только издалека я смогла оценить, какими сокровищами обладала. Виктор понял, в какую ловушку его заманили. Он помялся. — Это просто частный случай, — тихо произнёс он. — Просто частный случай, — специально повторила Роза, чтобы зрители услышали её. — Тогда скажите. Правильно ли я понимаю, что если человек любит яблоки, то Мемра будет предлагать только яблоки? Виктор вопросительно посмотрел на Розу. — Вы можете дать чёткий ответ? — потребовала Роза. — Мы — это не яблоки, — возразил Виктор. — Мы сложные. — Да, мы сложные, тогда я спрошу иначе. В сервисе «One day — one love» никогда не выпадет человек, который бы не понравился на первом свидании? — а для убедительности Рози добавила: — Да или нет?!! — Конечно нет! А кому это надо?! — выпалил Виктор. Рози выплеснула оставшуюся воду прямо в лицо Виктору.* * *
Утром этого дня, не дождавшись Виктора в положенном месте и доехав до работы в гордом одиночестве, Мо начала подозревать странное. Она не нашла Виктора ни на работе, ни в офисе. Все его встречи были записаны, она снова посмотрела записи, чтобы убедиться, что ничего не забыла. Она ничего не забыла. В офис вбежала взволнованная Нэнси, она развернула перед Мо онлайн трансляцию. Мо увидела и услышала Виктора. Ах, когда-то он пел ей, что она необычная книга, что ему понадобилось несколько свиданий, дабы прочитать первые главы её невообразимой личности. Это было так красиво, так романтично! И, хотя они давно окончили сексуальные отношения, Мо всё ещё помнила и грелась этими встречами, как люди греются осенне-зимним солнцем, уходящим за горизонт. Теперь покрасневшая, разгорячённая она выбежала из своего офиса в «open space», забралась на стеклянный переход, с которого легко можно рассмотреть всё пространство, а всё пространство легко могло увидеть её. Достала телефон и сделала звонок в полицию. В зале раздался громкий пронзительный голос Мо. Сотрудники подняли головы. — Алло! Полиция? Я хочу сообщить об изнасиловании!!! Кого?! Меня. Кто? Мой начальник, Виктор. Совершенно верно! Тот самый Виктор!* * *
Рогатое чудовище, измазанное в искусственной и настоящей крови, ворвалось в лифт, чтобы попасть на последний этаж. Как только двери лифта закрылись, Чарльз ощутил сильный толчок, лифт заклинило. Он выматерился, его мозг посчитал два плюс два и понял, что бежать на аэронавере поздно. Чарльз заставил себя снова сложить два и два и получил интересный вариант. Двери лифта не открывались. Чарльз вылез из экзокостюма и, упёршись ногами в рога Сатаны, открыл верхний люк лифта. Ему нужно было преодолеть один этаж, чтобы добраться до LoveCage. Благо, в шахте лифта была предусмотрена лестница, по которой он быстро добрался до следующих дверей. Лёгкое нажатие на кнопку — и Чарльз был на верхнем этаже Амор Мунди. На полу валялись осколки стекла, разбитого взрывной волной. Чарльз снова выматерился, заметил зелёную лампочку на втором лифте и смекнул, что времени в обрез. Он как можно скорее поднялся в LoveCage и запер её изнутри. Двери лифта распахнулись, группа Жана высыпалась на последний этаж. Они быстро заметили металлический куб, к которому вела произвольная Лестница, и двое человек начали подъём. Чарльз активировал LoveCage. Система запустилась, включился туман, вулканы, засветилось искусственное небо. Клетка любви была запрограммирована таким образом, чтобы в момент оргазма начать свободное падение, давая ощущение невесомости. Чарльз выложил за эту возможность кругленькую сумму и сейчас бесился из-за того, что не предусмотрел ручное управление, ведь запустить Клетку оргазмом при создавшихся условиях он бы не мог. Поэтому Чарльзу пришлось потратить время на перепрограммирование LoveCage, с чем он успешно справился. Зазвучали щелчки фиксаторов. Клетка оторвалась от Амор Мунди и полетела прямиком вниз. Чарльз выматерился и показал преследователям на пальцах символический мужской орган.* * *
Ал и Микеле Чандр заняли в очереди первые места, а Майкл примостился замыкающим группы. — В случае чего убегайте через взлётную полосу, — посоветовал он. —Сомнительное решение, но будем надеяться на лучший исход, — иронично подметил Ал. Тем временем Чхин Юнь-Гин пролистал служебный чат, в который только что пришли фото сотрудников CommuniCat. Он внимательно осмотрел камеры слежения. — А ну парни, гляньте, — крикнул кто-то, и все обратили внимание на терминал двадцать два. — Это он! Жаль, далеко. Но Чхин Юнь-Гина не могло смутить расстояние, он схватил табельное оружие и побежал сломя голову.* * *
Чарльз открыл LovеCage на втором техническом этаже одной из башен Амор Мунди. Спуститься во двор не составляло труда. Он осмотрел пространство перед небоскрёбом и, не заметив ничего подозрительного, сбежал вниз по ступенькам. Всё, что ему было необходимо, — найти чью-то машину, а для этого следовало спуститься на минус первый этаж. Чарльз быстро преодолел три этажа. Задержался у двери, чтобы перевести дыхание, и, наконец, оказался внутри подземной стоянки. Он выбрал первую попавшуюся машину и активировал протокол S.O.S. отпечатком пальца. Компьютер разрешил управление электрокаром. В благодарность Чарльз смачно выматерился.* * *
После того, как Рози облила водой Виктора, в детскую зашла Лулу. Она бросила злобный взгляд на пленника и помогла Рози выйти из комнаты. — Я вызову скорую, — сказала она, достав телефон. — Глупости, — прошептала Рози, — они не приедут, в городе беспорядок. — Тогда отдохните, пожалуйста, дальше я сама. Лулу отвела Рози в спальню и уложила женщину на кровать. — Милая, принести мне, пожалуйста, маленькое зеркальце, оно осталось на столике, — попросила Рози. Лулу сложно было понять, для чего старой женщине зеркальце, но она послушно пошла за ним. Роза посмотрела в зеркальце. — О, — произнесла она, — теперь я совсем плохо выгляжу. Лулу не нашла слов для ответа. Она молча вышла из спальни и направилась в детскую. Когда она вошла, Виктор интуитивно забился в угол. Он правильно угадал её намерения. Лулу схватила его за шкирку и легко подняла двумя руками, словно ей ничего не стоило. — Такие ублюдки как ты поломали мне жизнь!!! — стиснув зубы сказала она ему.* * *
Ал, Паоло и Микеле успели протиснуться в самолёт к пятнадцатому ряду. Ал обернулся — позади никого не было. — Садись у окна, — сказал он парню. Микеле протиснулся к окну, а за ним уселся Паоло. Когда Джима пропустили к рукаву посадочного терминала, Майкл протянул паспорт. — Извините, секундочку, — сказала милая девушка с оранжевым платком. Майкл подождал, Джим остановился, повернулся к Майклу и нервно посмотрел в его сторону. Майкл махнул ему рукой, приказывая уходить. Джим не послушался и направился назад. — Ну что у вас там? — грубо сказал Майкл, пытаясь забрать паспорт. В этот самый момент крепкие руки вытащили программиста за плечи из очереди. Прозвучал выстрел. — Всем стоять! Чхин Юнь-Гин потащил Майкла по блестящему полу аэропорта, держа в правой руке именное оружие. Толпа расступилась. Джим остановился прямо у входа посадочных ворот. — Какого чёрта он творит, — послышался голос из рации. — Да пусть, пусть, — сказал другой голос. — Вы что там, с ума сошли? — кричал ещё один голос. Чхин Юнь-Гин поднял и развернул Майкла так, чтобы видеть его лицо и медленно проговорил: — Такие ублюдки как ты поломали мне жизнь!!!* * *
Электрокар выехал на прямую и сделал остановку перед шлагбаумом. Чарльз нажал на кнопку в телефоне, приказывая шлагбауму открыться. — Е*ать тебя! — выругался он, но шлагбаум бездействовал. Чарльз открыл дверь автомобиля и направился к коробке. Подойдя ближе к шлагбауму, он увидел, что здесь кто-то побывал. Он обернулся: к машине приближалась девушка с битой. — Сука!!! — крикнул он ей в лицо, замечая, как смешно вибрируют её сиськи под майкой «Hello Kitty». Чарльз рванул к машине. «Тупой гандон, нужно было сбить шлагбаум на скорости», — пожурил он себя. Бита ударила по двери электрокара в тот самый момент, когда Чарльз захлопывал её. Удар пришёлся по касательной и не причинил никакого вреда. «Успел», — прозвучало в голове, но в этот момент в лицо брызнули осколки лобового стекла. Кто-то запустил в машину кирпич. Потоки крови мешали Чарльзу увидеть происходящее своими глазами, но он слышал шаги нескольких людей, которые кричали ему: — Такие ублюдки как ты…* * *
Виктор пытался выглядеть спокойным, но это у него получалось плохо: — Я не причинил вам никакого вреда! Я понимаю, ваш канал, этот суд, адвокаты. Признаю, это подло! Но неужели вы убьёте меня из-за денег?! — А ты? Неужели ты обманывал нас не из-за денег? — Лулу посмотрела в глаза Виктора с презрением. Чхин Юнь-Гин держал Майкла на мушке. Толпа и не думала ему помогать. — Исправь всё! Или я тебя застрелю! — кричал Чхин Юнь-Гин, и, даже когда его руки начали дрожать, Майкл стоял обездвиженный. — Он точно выстрелит, — сказал один сотрудник службы безопасности другому. Они недавно прибыли к гейту номер двадцать два и стояли недалеко от коллеги. — Говори! Слышишь? — потребовал Чхин Юнь-Гин. — Стреляй! — крикнул кто-то из толпы. Слева послышался тихий голос: — Люди… люди… — повторял как заклинание Джим. — Люди, неужели вы не видите, что он боится! Джим медленно шёл по направлению к Майклу. — Я помогу, — сказал он, поднимая руки. — Что ты собираешься сделать? — спросил Чхин Юнь-Гин. — Исправить! Чхин Юнь-Гин отошёл на два шага, а Джим встал на его место и обнял Майкла, вытирая невидимые слёзы о его куртку. Снежинка упала на губу Чарльза, он тут же слизал её, чтобы ощутить вкус солёной горечи, которая означала вкус злости. Он поднял голову. Вверху маячил мутный свет, похожий на свет внутри аквариума. Он и правда чувствовал себя словно в аквариуме: размытые тени, размытые звуки. «Не видите, он боится!» — прозвучали слова вдалеке от Майкла, который, сбежав от реальности, прокручивал события задом-наперёд. Вдруг что-то крепко схватило его. Схватило не для того, чтобы лишить жизни, а чтобы выдавить весь страх. Майкл очнулся, осмотрелся и понял, — бояться нечего. Он обнял Джима, а потом повернулся лицом к Чхин Юнь-Гину. Снег зимнего неба превращался в слёзы, подлетая к пылающему Амор Мунди. Величественные башни любви сгорали, кутаясь в чёрном дыму, осколки стёкол падали вниз, укрывая чёрную землю. Лёгкий пепел качался лепестками на волнах ветра, напоминая новогоднее конфетти. — Это ошибка! Опусти пушку, он не работает в CommuniCat. Юнь!? Слышишь? — раздался твёрдый голос начальника охраны. — Разве не видишь? Он такой же, как и ты, влюблённый мудак. — Я вынул патроны, сэр, — отозвался Чхин Юнь-Гин и закрыл глаза от толпы рукой. Наутро Амор Мунди окончательно сгорел вместе с данными CommuniCat, с последними стонами Мемры, страстями и страданиями людей.* * *
Наконец Рози приснилась высокая женщина в широком красном платье, на которое падали капли летнего дождя. Она стояла без обуви на голой брусчатке. Было холодно. Время выветрило истинное лицо, оставив лишь мутные очертания, цвет волос и запах. И этого было достаточно. Женщина в красном платье под дождём протянула ей руку. Рози разжала пальцы с целью принять приглашение, и в тот же момент зеркальце выпало из сухих костяшек, разрываясь и раскатываясь по полу блестящими осколками. Рози приняла их за звонкий смех женщины. Она тоже засмеялась, ступая босыми ногами по мокрой брусчатке, которая отчего-то показалась ей тёплой. Это странное тепло перешло на ноги, добралось до сердца и растворилось по всему телу.