Артем Всемогущий

Дверь комнаты открылась. Вошел Деорг эбн-Шагат, подбирая полу своего кафтана. Следом, вошла белокурая девушка в студенческой форме Академии. Лицо Артема удивленно просияло, а руки распахнулись для объятий и он уже кружил девушку на руках. Вот он здесь, а вот он – там. Только одежда хлопнула. Света, смеясь, запустила пальцы в волосы юноши. Хубай с улыбкой на это взглянул и дернул Деорга за рукав. - Пока они заняты, ответь мне: почему ты Артема освободил, а Бирдин и Эйхгорна – нет? Ты победил демонов или как? - У Академии есть Договор с Лэнгом, - тихо ответил Деорг. – Ученики-демонологи и шаманы постоянно вляпываются в неприятности с демонами, да и с мелкими богами, тоже - попадают к ним в рабство. Вы не одни такие – студенты с отбитыми головами. Поэтому, когда-то давно, высшие маги Академии собрались впечатляющей делегацией и прошлись по ближайшим мирам. В том числе, посетили Лэнг. Были заключены Договоры, согласно которым, студент Академии принадлежит не самому себе, а является собственностью Академии, поэтому, не может попадать на контракты о продаже души, не может быть захвачен и заключен в демоническом мире. Поэтому, я легко забрал Артема. А вот, Бирдин и Эйхгорн студентами не являются. Воевать с Нергалом в его собственном мире, Академия не готова. - Что значит «принадлежит Академии?» - опешил Хубай. – Ты сейчас сказал, что мы все – твои рабы? - Что поделать, - вздохнул Деорг. – Существа, считающие себя выше остальных – боги и демоны – не воспринимают иных отношений со смертными. Все они родились и выросли очень давно, когда про общечеловеческие ценности никто и слыхом не слыхал. Все смертные для них – рабы. Имеющие владельца-покровителя, с которым нужно договариваться или не имеющие такового. Тогда, с ними можно поступать, как вздумается. Уважение, дружба и прочая любовь, возможна только с равным. Если мы хотим защитить своих студентов, нам нужно обозначить свое владение ими. Представление о некоей абстрактной справедливости и правах человека проистекают из того, что студенты, выросшие в цивилизованных мирах, не задумываются о том, что права человека обеспечиваются авторитетом государства, силой армии и полиции.       Прогрессируя в магии, вы все выходите на уровень, где никаких высших авторитетов не существует. Только, договоры между равными. Это напоминает этикет аристократов. Каждый рыцарь формально равен королю. Аристократ придерживается этикета между своих, которые таскают на поясе саблю, а за спиной - водят дружину, но с крестьянином он может поступить, как захочет.       Мудрые маги не доверяют ни демонам, ни богам. Отличие только в том, что демон откровенно жрет, а самый «добрый» бог обманывает и использует. Но ни одному из них и во сне не приснится посчитать смертного равным себе. Как ты не считаешь себе равной, муху или мышку. - Звучит не приятно, - сморщился Хубай. - Это – жизнь, студент, - Деорг положил ладонь на плечо ученика. – Для мага нет полиции, которая защитит его от преступника, но и его преступление не пресечет. Маги соберутся вместе и дадут дрозда одному из них, если он очень уж всех достал, - улыбнулся Деорг. – Например, лезет в темные повелители, либо продает свой мир демонам, либо еще какую глобальную гадость сотворит. - Какой-то, феодализм. А в Парифате все по-другому, - нашелся Хубай. – Там маги живут между обычных людей. И магическая полиция есть. - Да? – улыбнулся шире Деорг. – Представь себе, что их полиция придет к Бельзедору. - Но, не все же «бельзедоры!» - возмутился Хубай. - Вот в этом и состоит отличие моей Академии, - воздел палец Деорг. – Клеверный Ансамбль в Парифате обучает магов-ремесленников, чья работа нужна обществу и общество готово за нее платить. Но и законам общества волшебники обязаны подчиняться. Великие маги, вышедшие из Клеверного Ансамбля – исключение, а не правило, т.к, они ставят на узкую специализацию. Моя же Академия учит, именно, великих магов. Как раз из-за этого, Клеверный Ансамбль расположен в обычном мире. А для моей Академии пришлось создавать отдельный мир. Построй я Академию в том же Парифате и через пару лет у меня под стенами стояла бы объединенная армия всех местных королей во главе с богами. Властители любого толка не любят великих магов. - Замечательно, господин ректор, - Хубай высвободил плечо. – Все это весьма интересно. Но, все-таки, что будет с НАШИМИ учениками. - Формально, своими учениками вы должны заниматься сами, - заложил руки за спину Деорг. – Однако, я постараюсь что-нибудь придумать и договориться с Нергалом, пока Артем совсем не обезумел, - волшебник покосился на обнимающихся… Хубай моргнул, недавнее воспоминание сменилось другим. Комната в общежитии и разговор с Артемом: - Но ведь, Деорг обещал придумать способ, - увещевал Хубай Артема. – Он сказал, что договорится с Нергалом. - Хубай, - покачал друг чернявой головой. – Ты слышишь то, что хочешь услышать, но не то, что тебе говорят. Перед своим «обещанием», Деорг рассказывал тебе, как бессмертные относятся к смертным. Вопрос по теме: сколько лет самому Деоргу? Хубай замер с открытым ртом. Артем протянул руку и поднял ему челюсть. Хубай недовольным рывком головы высвободил лицо. - После этого, Деорг прямо тебе сказал, что освобождение наших учеников, только, наше дело. И наконец, что конкретно, он пообещал? – продолжал Артем. – Что он ПОСТАРАЕТСЯ. Т.е, ничего делать не обязан. Нет, Хубай. Я не верю в возможность договориться с темным богом. Советы и амулеты от преподавателей – в этом отказа не будет, в этом они клялись. Но вместо нас, воевать не будет никто. - Хубай, пойдем, - потянула его за рукав Света, отрывая от созерцания пейзажа за панорамным окном. Картина застройки конца седьмого тысячелетия с подоблачной высоты. Вон, на уровне окна тучки пролетают. Грандиозные башни, в десять километров высотой. Стоят на широкой основе. От этого, похожи на вытянутые вверх лейки. Широкая основа нужна, чтобы башни не протыкали планетарную кору своей массой. Над каждой башней столб электрического сияния, уходящий в небеса. Днем, едва заметный, а ночью – феерическое зрелище, освещающее округу. Краальн объяснил, что это канал к ионосфере, позволяющий качать оттуда электричество. Таким образом, вся атмосфера планеты используется в роли циклопической солнечной батареи.       Между башнями, далеко внизу, десятки километров лугов, лесопосадок, озер и речек. Никаких дорог нет. Наземный транспорт не используется. Считается, что дешевле наделать антигравитаторов, самолетов, экранолетов, воздушных подушек, да хоть, дирижаблей, нежели строить дороги и поддерживать их в порядке.       Хубай с друзьями сейчас где-то на уровне нижней трети такой башни. Видны потоки всяческих леталок, движущихся на разных уровнях к трем соседним башням. И оттуда, тоже.       Именно, так выглядит Экстра-Сити – мегаполис, выстроенный на Персефоне - одной из планет, принадлежащих СОП – кластер из башен, между которыми километры зеленой зоны.       Краальн показывал виды городов под куполами на планетах с агрессивной средой. Или - городов Старой Земли. После многих войн и бездумного отношения к экологии, Земля сильно пострадала. Там хватает пустынь и развалин. Одна бывшая Италия, выжженная оружием галактов, чего стоит. На Земле небоскребы строят высотой в пятьдесят километров и ставят их вплотную. Города напоминают пчелиные соты, без всяких промежутков, вроде улиц.       По небу не спеша парит скопление огоньков – новое слово в жилищном строительстве – корабле-дома. Следствие удешевления и предельной надежности антигравитаторов. Местные рекламщики трубят, что вскоре все жилье будет таким, заменив собой громоздкие небоскребы. В толще атмосферы гораздо больше места. Антигравитаторы заменят собой дорогие несущие конструкции. Ведь, чем дом выше, тем крепче должны быть опорные балки.       Большинство корабле-домов отдельно парят. А эти собрались в подобие поселка.       Краальн показал свою квартиру. В головах гостей, как бы соседствовали два взгляда. С точки зрения технологий начала 21 века все было – вау! – круто и футуристично. А с точки зрения магической Академии – можно спорить – что-то получше, что-то и похуже.       Вместо ванной - гигиенический комплекс – продвинутое подобие душевой кабинки со стремными пауками из белого пластика, свисающими на гибких штангах, внутри. На кухне царит биорепликатор – этакий 3Д-принтер для еды. Выглядит, как белый холодильник. В него загружается пищевая паста, пусть и содержащая все белки-жиры-углеводы-витамины-микроэлементы, но сама по себе, съедобная не более, чем сырое тесто. Из этого сырья хитрая машинка синтезирует любое блюдо: от жареной курочки, до сладкого тортика. Набираешь заказ, открываешь дверку.       Вот, только, все вокруг скучно-белого цвета. Ни одной картинки, никаких узорчиков или обоев. Словно, в лабораторию зашел. Более того, нет никаких выключателей, кнопок, даже, дверных ручек и водопроводных кранов. Света спросила:       - Почему так?       Краальн коснулся виска.       - У каждого человека в голове мыслечип вживлен, - пояснил он. – В глаза закапывается «жидкий монитор». Вся техносфера, вплоть до дверок шкафчиков, управляется сигналами с мыслечипа. Это же и дополнительная «защита от дурака». Дети не могут никуда залезть и себе навредить. Все картинки-узоры-покраска-надписи существуют, но в дополнительной реальности. Куда проще менять домашнюю обстановку, хоть каждые пять минут, нежели, вручную красить и обои клеить.       Артем скользил безразличным взглядом. Все это любопытно - мир будущего и все такое – но сейчас он сосредоточен на другом. Компьютер и Интернет. Здесь, это называлось «информ» – некий аналог смартфона – и Инфосфера.       Попытка воспользоваться хитрым девайсом, встретила неожиданные трудности. Перед вами круглая штучка, по форме, как беспроводная «мышка». Белая, под цвет всего вокруг. Без кнопок и выступов. А Краальн ухмыляется. Понятно, весь ввод-вывод информации на тот же мыслечип.       - Еще один клоун на мою голову, - отметил Артем, мазнув взглядом по Хубаю.       Хорошо, что он предвидел трудности общения с продвинутой техникой будущего, правда, не думал, что все так запущено. Артем засунул руку в безразмерный карман и вынул универсальный манипулятор техномагов, который, как раз, для таких случаев и предназначен. Надел очки на эластичной ленте. С тремя окулярами. Правый гораздо больше двух других. Верхний вовсе не прозрачный и предназначен для магического зрения. Типа, «третий глаз». На каждый палец натянул кольцо, на кончики пальцев – наперстки.       - Другое дело, - поиграв настройками, Артем нащупал, диапазон мыслечипа. Вот,дополнительная реальность. Действительно, обстановка квартиры гораздо более цветная.       Округлыми движениями наперстков Артем коснулся информа, развернул монитор в допреальности.       - А это что? – натолкнулся Артем на новое препятствие. – Вместо нормальных букв какие-то закорючки.       - Что не так? – воспрянул духом Краальн. Выяснив проблему, он объяснил:       - Цивилизация «белого человека» повторила судьбу Древней Греции и Древнего Рима – пала под натиском «варваров». Сейчас, ты найдешь кириллицу или латиницу только в музее. При чем, за прошедшие 5000 лет такие смещения центров цивилизации происходили пару раз. В начале, пала Северная Америка с Европой и образовалась Тихоокеанская Ось –Сибирь-Япония-Китай-Австралия. Потом, центр цивилизации переместился на Венеру. Это было еще до звездной экспансии. Сейчас, Солнечная система – не более чем туристическая достопримечательность.       - Понятно, - кивнул Артем. – Как Египетские пирамиды в мое время. А с буквами что?       - Основа современного алфавита, японская азбука Катакана.       Артем отыскал в менюшке манипулятора дешифровщик- переводчик и тем решил проблему.       - Оружие, оружие, самое мощное оружие, оружие массового поражения, - терзал Артем поисковик. На миг оторвался от информа, отметив, что друзья переминаются рядом.       - Можете пойти развлечься, я здесь надолго.       Артем вернулся к списку вооружения.       Химическое, биологическое, физическое. Космическая чума. Быстро-распространяющаяся биомасса.       Ну, да. Нъярлатхотепом их не удивишь. А чуму насылать умеет каждый второй.       Что у нас с пушками-ракетами?       Антивещество. В оружии не используется. С чего вдруг? Слишком дорого. Космическая скорость дает взрыв не хуже, при том, гораздо дешевле. И без радиоактивного заражения.       Орбитальная бомбардировка. Проще всего. На орбите висит касета, заряженная стержнями из вольфрама. Простое падение такого «столбика» с орбиты не уступает взрыву тактической атомной бомбы. Во времена Лунной войны за независимость, подобными штуками бомбили Землю, стреляя с Луны[Р. Хайнлайн, «Луна- суровая хозяйка»].       После изобретения субсветовых движителей, появились и субсветовые снаряды. Еще во время первых опытов с рельсовыми ускорителями, обнаружилось, что удар снаряда на скорости большей, чем распространение звука в материале мишени, вызывает мощный взрыв. Удар снаряда, на скорости сопоставимой со скоростью света, вызывает взрыв атомный. Такие снаряды раскалывают луны. Броня и защитные поля, вообще, ни о чем. Просто, вообразить, сколько энергии нужно сфокусировать, чтобы остановить субстветовой удар и прикинуть материал энерговодов, сквозь который возможно такую энергию пропустить. Станет понятно, почему в будущем не строят громадных линкоров и «звезд смерти», а ставят на маневренность-увертливость. Тем более, что при космических расстояниях легко увернуться, даже, от луча лазера, не то, что – от снаряда. Апофеоз физики местного оружия – ноль-пуля. Созданная после изобретения гипер-движителей звездолетов. Болванка прыгает через гиперпространство и «выходит» прямо в материальном объекте. Получаем аннигиляцию. Предельное из возможных выделение энергии. Абсолютное, противокорабельное оружие – от гиперпрыжка не увернешься. Только, прицелиться трудно.       Не строят больших военных звездолетов? А это что за ссылка? Имперский линкор «Святогор». Не понял.        А, дошло. Это понты милитаризма. По сути орбитальная база планетарной обороны, к которой с какого-то перепугу прицепили гипердвигатель. Проект, вроде немецкой Доры – супербольшая пушка, которой некуда стрелять, а о транспортировке и думать не хочется. Ребята классно попилили бюджет. С вояками так всегда бывает. Они выигрывают в драках, а ушлые торгаши оставляют их в дураках.       Что? И все? Никаких супербомб, порождающих «черные дыры» и сминателей пространства? Почему так? И об этом есть ссылка. Концепция «контролируемой силы». В космическом поселении нельзя использовать слишком мощные пули. Пробьешь оболочку – воздух улетит. Поэтому, в моде холодное оружие. Квантовые пистолеты, стреляющие крохотной пулькой, микродырочка от которой не критична. Лазеры и плазма – могут поджарить противника, но не проламывают стены. Стенка герметичного купола, по определению, выдерживает куда большую температуру, нежели плоть. Потому то и защитные поля от них прикрывают. Эта мысль актуальна и для космического оружия. Не нужна пушка мощнее, чем пробивающая кору планеты. Ее негде применять. Взрывают планеты в фантастических фильмах. В реале планеты захватывают, а не уничтожают.       Еще есть? Наносаботеры. Многообещающая мысль. Но, нет. Для корректной работы прожорливого облака микроскопических роботов нужен центр управления. Разумеется, покупать наносаботеров Артем не будет. Главное – МЫСЛЬ. Маги и демоны микроскопов не имеют. Они воспринимают мир иначе. Для них наслать эпидемию – это воплощение воли. Влияние на ткань мира. Заболеть гриппом или споткнуться на ровном месте – принцип один.       Артем оторвался от информа. Огляделся вокруг. Обнаружил хихикающих парней и забавно надувшуюся, как морская свинка, Свету.       - Что произошло?       - У них нет нормальной одежды! – прорвалось девичье возмущение. – Одни уродливые комбинезоны в обтяжку, все белого цвета! Фасоны, узоры и краски они, видите ли, накладывают с помощью допреальности! За целый день я увидела всего одного человека не в белом. Это был зверолов и ЖЕЛТОМ комбинезоне. У них нет косметики, нет духов, нет парикмахерских. Даже, ювелирного магазина – и того нет! – почти прокричала блондинка.       - Постой, помнится Краальн приехал в Академию вовсе не в комбинезоне.       - А, - махнула рукой Света. – Я это тоже сказала. Оказалось, на нем был защитный комбез-трансформер для опасных сред. Мол, мало ли что. Но, не стану же я разгуливать в костюме пожарника!       - Понятно, - усмехнулся Артем. – Полные «дикари». Не беспокойся, попадем в более цивилизованное место – будет тебе шопинг.       - У меня такое чувство, что ты ржешь надо мной, - подозрительно прищурилась Света. – Как эти два идиота, - она толкнула локтем Хубая и пнула Краальна.       - Что ты, и в мыслях не было.       - Я отомщу. Потом, - Света уселась ему на колени.       - Странно, - заметил Артем. – Раньше ты не особенно интересовалась «женскими штучками». Все больше – наукой.       - В научной области, тоже, одно расстройство, - нахмурилась Света. – Никакими носителями информации не торгуют – ни книжками, ни дисками. Вся информация в местном интернете и связь с ним через мыслечип. Еще и язык незнакомый.       - Для себя нашел что-нибудь? – сменила тему Света.       - Соглашусь с тобой, - выдохнул Артем, поудобнее обнимая подругу. – Они – варвары. Ничего подходящего нет. Все мощное оружие стоит на космических кораблях и действует из космоса. Мне это не подходит, совсем. Стоит сунуться в Лэнг на такой дуре и меня пинком вышибут, впереди собственного вопля. Я, вообще, слышал, что физика против демонов помогает слабо. Погоди, - Артем поставил Свету на ноги и засунул руку в карман. Достал Справочник и принялся его листать.       - Где тут у меня запись рассказа Кота Баюна? Где же? Случай сравнительно, результативного противостояния технологии нашествию демонов. Вот оно! – Артем заложил нужную страницу пальцем. – Мир Плонет. Отправляемся туда, мне надо узнать, как у них это получилось. Кстати, именно здесь описана и попытка взорвать Лэнг с помощью ядерной супербомбы. Безрезультатная.       М-м-да! Раньше надо было это прочитать.       - Краальн, - повернулся Артем к сокурснику. – Спасибо за помощь.       - Подождите немного, - попросил Краальн. – Думаю, у меня все же есть, чем Свету утешить.       В это время, звякнула дверь. Дверь утонула в стене по сигналу Краальна и в квартиру влетел дроид-посыльный, напоминающий стрекозу. В лапках «стрекоза» держала коробочку. Дроид подлетел к столику, опустил на него коробочку и вылетел из квартиры. Дверь за ним закрылась. Краальн вскрыл обертку, вытряхнул на столешницу стеклянный кубик и металлический цилиндр с кнопочкой. Он взял цилиндр и нажал кнопку. В торце цилиндрика загорелся огонек, а напротив него появилась точка света. Это оказалась обычная, лазерная указка. Юноша направил лазерный луч на кубик, с противоположной стороны на столешницу брызнул свет, бросив на столешницу страницу текста и чертежами.       - Это голографический куб, - пояснил Краальн. – Ими снабжен любой неприкосновенный запас транспортов колонизации. В дальних колониях не бывает Инфосети. Возможна авария корабля. Голокуб же - просто, кусок хрусталя. С ним ничего не случается. А прочитать можно с помощью простейшего лазера. Здесь, записан Стандарт Шаблонных Конструкций – перечень всех технологий, которые могут пригодиться колонии: начиная с букваря и заканчивая созданием прыжкового двигателя.       - Спасибо, - обняла Света сокурсника.       - До свиданья, Испанец. – Хубай и Артем пожали ему руку.