***
Деревня мало-помалу оживает. Вот дом старейшины — Джуда Хартфилия, чьи окна уже распахнуты, впуская внутрь свежесть этого утра. А совсем рядом, за деревянным забором, расположилось семейство Штраус: две сестры, да брат. Старшая их них, Мираджейн, уже давно на ногах и сейчас она развешивает по вешалам недавно постиранное бельё, приветливо улыбаясь мимо проходящей блондинке. — Привет, Люси! Идёшь за очередным романом к Леви? — встряхивая большую рубаху, поинтересовалась синеглазка. — Привет, Мирочка! Да, к сожалению, предыдущий роман слишком быстро закончился, — наблюдая за действиями своей подруги, блондинка сама себе улыбается: забота старшей сестры о младшеньких её всегда умиляла. Спокойные прогулки по тихому «Хвосту Феи» стали своеобразной традицией. Наслаждаясь погодой, приятно наблюдать за сонными жителями, что не без улыбки встречают новый день. И как известно, дети — ранние пташки, так что в это время они уже на ногах и во всю играют в разные игры. Через несколько минут девушка подходит к нужному домику, откуда тотчас выбегает синеволосая особа. Поправляя свою рубаху, она даже не замечает гостью, продолжая смешно бежать в сторону заднего двора со стопкой разных книг. Смеясь над забавным и детским поведением Макгарден, кареглазка направляется за ней, собирая по пути вылетевшие листочки с обрывками каких-то историй. — Леви, твоё поведение иногда задевает. Носишься с книжками и не замечаешь никого вокруг, — задорно произнеся это, Люси наблюдает, как от удивления вздрагивает синевласка, прекращая перепись текста. — Ох, Хартфилия, снова ты? Только вчера же брала у меня очередную книгу, неужели уже прочитала? — метнув на блондинку задумчивый взгляд, Леви посмотрела на предстоящую работу, тихо вздыхая. — Мне ехать в город через неделю, а все имеющиеся у меня романы ты давно прочитала. — Совсем скоро «Цветущая ночь», в основном я хотела поговорить именно об этом, — мягко опуская рядом с пером взятое произведение, продолжает. — В этом году будет церемония посвящения: во время полной луны, целительница провозгласит одну из нас новой заклинательницей, которой в дальнейшем передаст все знания о нашем небосводе. Я даже немного волнуюсь, ведь это такая честь. — После посвящения, заклинательница также освоит суть ворожбы, поговаривают, юные девы ворожбою и сердца юношей пленять могут, даже представить не могу, кому судьба преподнесёт такое интересное дело. — Не долго будут длиться наши терзания, осталось три ночи до полнолуния.***
Тем временем, за пять километров от деревни, на старой повозке, запряжённой лишь одним конём, едет путник. Его путешествие началось ещё пару лет назад. Узнавая новые земли, жителей, их культуру, парень надеется отыскать свою спутницу жизни, а после и старую деревню, где когда-то жила его семья. И пока он не найдёт желаемое, путешествие не закончится. Рассматривая карту, которая была куплена за пару золотых, он тихо ведёт своего скакуна по тропе, разыскивая глазами место для отдыха. Проезжая мимо большого дуба, было решено остановиться здесь. — Ну что, друг мой, сейчас немного передохнём, и, возможно, до вечера доберёмся до нужного нам места, — поглаживая рыжую гриву, юноша вдыхает полной грудью, после чего, садясь в тенёк, достаёт пару яблок, одно из которых отдаёт жеребцу. — Утомляет дорога, однако. Надеюсь, когда мы придём, нас встретят с тёплыми объятиями, а не с холодным безразличием, как было в прошлый раз.***
Этот день пролетел для всех также быстро и плодотворно. По одной из многочисленных традиций, после тяжёлого дня народ собирается в центре села, дабы у костра послушать разные истории старейшины, которые, на удивление, не повторяются и не заканчиваются уже который год. — Наша маленькая, но дружная деревня таит в себе немало загадок, а предания о славных молодцах, что топтали эту землю много десятилетий назад, до сих пор передаются из уст в уста. Однажды жил здесь один паренёк: весельчак, был безрассуден и наивен, но эти недостатки меркли на фоне его храбрости и любви к родным землям и народу, — делая небольшую паузу, Джуд сохраняет небольшую интригу, тем самым продлевая время посиделок. — Вместе со своим другом он сторожил нашу деревню, защищая её не только от разбойников, но и от злых сил. Была у юношей особенность одна, о которой мало что найдёшь в детских, да и научных книжках: под покровом ночи и при свете дня, в момент опасности они становились воплощением могучих стихий — Огня и Льда. Два совершенно разных явления уравновешивали себя и свою силу в бою, тем самым побеждая врага. Но настало и их время. Последний враг был слишком силён, и победа обошлась им большой ценой. За любовь и защиту, смелость и доблесть, в их честь были возведены две колонны, напоминающие нам о былых, и невероятно сложных временах. По окончанию рассказа в воздухе стояла тишина, но даже в ней можно было уловить вздохи удивления и гордости за тех парней. Осмыслив услышанное, начались разговоры: дети интересовались у старца о деталях нелёгкой битвы, а женщины и мужчины приступили к обсуждению планов по работе в поле. Люси и Леви, потрясённые интересной историей, начали рассуждать о их подвиге, пока маленький мальчик, лет десяти отроду, не прибежал на всех парах к старосте, щебеча: — Деда Джуд, деда Джуд! У ворот путник, просит позвать вас!***
Услышав о страннике в их глухой деревушке, жители резво побежали к главным воротам. Увидев человека, что стоит у входа, они встали кругом, замолчав, пропуская вождя вперёд. — Мир вашему дому, дорогие селяне! Без злых умыслов пришёл в деревню я к вам. С вашего разрешения хочу ночь переждать, да дальше в путь отправиться, — спрыгивая с повозки, юноша подходит ближе, не позволяя себе зайти за ворота. — Негоже стоять тебе за пределами. Заезжай смелей, да пойдём к костру, где ты расскажешь нам цель визита. Уступая гостю дорогу, повёл его старец обратно в центр, где возле пламя за удобным столом он сможет покушать. Подзывая к себе младшую из семейства Штраус, просит Хартфилия подать прибывшему пару блюд и чай, после чего со спокойной душой приглашает того присесть да начать рассказ. — Странствую я больше двух лет по Фиорским землям, собирая информацию. Открывая для себя новые места: города, селения, я стремился отыскать деревню, где когда-то давно жила моя семья, чета Дреяр. По рассказам отца и старым записям деда и прадеда, определил, что место это — совсем глухое, но вовсе не заброшенное. В этих округах живетё лишь вы, «Хвост Феи», — Принимая из рук Лисанны яства, парень вдруг вспоминает об одной важной вещи — Ох, простите за моё поведение, я совсем позабыл представиться. Моё имя Лексус. — Повезло тебе, Лексус. Больше века назад твои предки, чьи имена потеряны, но фамилии до сих пор не забыты, основали нашу деревню. Макаров Дреяр, потомок основателей и бывший глава, со своей женой покинули земли двадцать лет назад, с желанием узнать этот мир на сколько можно, назначая на должность старосты меня, Джуда Хартфилия. Это место по праву считается твоим домом, так что оставайся здесь сколько душе любо, — облокотившись больной спиной на спинку скамейки, мужчина прикрывает глаза, продолжая. — Через несколько ночей у нас будет празднество «Цветущая ночь», думаю, вы захотите остаться и посмотреть на него. — С превеликим удовольствием. Я благодарен вам за такой тёплый приём. — После ужина моя дочь отведёт тебя во временное место жительства, а если надумаешь остаться, отстроим новый дом, но это позже, сейчас всем нужно отдохнуть.