На следующее утро
Время близилось к полудню. Наблюдая за работой односельчан, Лексус дивился окружающей красоте, куда ни глянь, везде одно гармонирует с другим: дома между собой, каменные дорожки, растянутые и не обрывистые. Деревня пусть и небольшая: всего шестнадцать домов, а жителей около сорока, если не считать пару человек, что на время уехали в город; но уютная и такая спокойная. Заметив вдалеке Джуда, следившего за маленьким хулиганами у реки, парень направился к нему. — Это место прекрасно, ты так не считаешь, Лексус? — не отворачивая от детей голову, поинтересовался Хартфилия-старший. — А ведь когда-то здесь были лишь километры болотной топи. — И как же тогда тут появилась река? — подсаживаясь рядом на траву, блондин взглянул на мирное течение воды, где плескалась ребятня. — У разных источников разная информация, но для нас верна одна, народная, — устроившись поудобней, мужчина приступил к рассказу, замечая, как приготовился слушать гость. — Как ты знаешь, следующая ночь знаменована «Цветущей»: когда в июньское полнолуние мы проводим церемонию восхваления и благодарности всем героям, божествам, да обычным людям, что когда-то в своей жизни помогли деревне. Среди них есть одна девушка, что своей красотой и невинностью покоряла многих, но её сердце принадлежало лишь одному, славному и смелому герою Грею. Народные предания повествуют нам о девушке-воде, голубоглазой нимфе Джувии. Если слова не исказились во время повествований, то образование этой реки можно объяснить смертью возлюбленного девушки: тяжело переживая его потерю, она захотела похоронить благоверного в особом месте, но при этом не покидать границы родного края. Имея безграничную силу, создала условия специальные для почвы, да реку пустила, на берегу которой вырастила замечательную Иву, под которой и был погребён добрый молодец. О чём-то задумавшись, Лексус молча смотрел на противоположный брег, замечая средних размеров камень, видно, надгробие. Глубоко вздохнув, переваривая рассказ, открывает свои доселе закрытые глаза и, смотря с улыбкой на старика, просит: — Ваши истории очень интересны для меня, не сложно ли вам рассказать что-нибудь еще?***
Так, за изучением прошлого этой деревни незаметно подкрался вечер. Давно перебравшись в дом старца, звучит последняя история, повествующая о храброй воительнице. — Дело было чуть меньше века назад, возможно, прошло лет семьдесят с того момента. Жила в «Хвосте Феи» девушка, чья смелость не сравнится со смелостью и тысячи воинов, чья доброта не сравнится ни с чьей из ныне живущих. Её сияющие на свету волосы напоминали прекрасные рубины, а имя до сих пор слышится у детей во фразах "Я стану воином, таким же, как когда-то стала и она", она — Эрза Скарлет. Жизнь этой девушки не была сахаром, встречая трудности на пути, она упёрто шла к цели, неосознанно ведя за собой остальных. Алая, как любили называть её друзья, своим героизмом и бесстрашием защитила беззащитных в нелёгкой войне двух стран, когда полки противника уничтожали селения всех встретившихся на пути деревень, позабыв напрочь про важность собственной жизни, — без намёка на усталость, Джуд закончил последнюю на сегодня историю. Поднимаясь из-за стола, Дреяр поблагодарил старейшину за этот день, после чего поспешил в свою временную обитель — в дом Люси; после прибытия парня долго шли споры, к кому на время подселить гостя, но Хартфилии-младшей подобные разборки быстро надоели, так что до празднества он будет жить с ней. Медленно шагая по каменистой тропинке, Лексус раздумывал, как отблагодарить хозяйку за её доброту, но ничего подходящего на ум не приходило. Через несколько минут он уже стоял у входа, так и не решаясь войти, борясь с лёгкой неловкостью и смущением. Внезапно, дверь открылась сама, после чего за ней показалась и кареглазая. Испуг заменило облегчение и рваный выдох, мило улыбнувшись, девушка позвала парня в дом, приговаривая, что обеспокоилась его долгим отсутствием. — Этим днём я вас совсем не видела, Лексус. Поначалу я не придала этому особого значения, но вы не пришли на обед, хотя так рьяно клялись, что ни за что его не пропустите, да и спустя пару часов вас также не было видно, вот, хотела было пойти на поиски, а то вдруг заблудились где, — разливая по деревянным кружкам кипяток, заваривая листья чёрного чая, блондинка тихо присела напротив юноши, незаметно изучая его черты лица. — Ваш отец искусстно владеет языком. Слушая рассказы, я невольно позабыл о данном обещании, — замечая на себе неуверенный взгляд, продолжает. — Но ведь и вы забыли об одной вещи. — И о какой же? — хитро уставившись на собеседника в ожидании, девушка не понимала, что такого она могла упустить из памяти. — Мы договаривались перейти на "ты", но в твоих речах я до сих пор слышу эти обращения. Мне же нет и двадцати пяти, а уже на "вы"! — на всю приспешню* раздался смех блондина. Не отказывая и себе в подобном, следом засмеялась и Люси. — Ах, да, прости. В этом моя оплошность, — немного успокоив дыхание, Хартфилия решила предложить гостю следующее. — Лексус, раз уж ты можешь остаться жить в деревне, может завтрашний день проведём вместе, получше узнаем друг друга? А то не по-людски как-то получится: я знаю всех, кроме тебя. — С превеликим удовольствием!***
Утро нового дня встретило жителей такой же прекрасной погодой, как и в прошлые дни. Сегодня завершаются подготовки к празднеству, осталось лишь пару мелочей: сплести венок да оформить для него свечу. Проникая сквозь окна в комнаты героев, лучи солнца останавливались на их лицах; обе комнаты располагались к солнечной стороне в утренние часы, так что пара блондинов проснулась практически одновременно. Завтрак прошёл за весёлым разговором, из которого Люси всё больше узнавала о жизни Лексуса: как оказалось, она насыщена не самыми благоприятными событиями, но даже несмотря на это, юноша вырос добрым и чутким человеком. Этот день было решено провести под Ивой, так что собрав нужные вещи в небольшую корзинку: небольшой плед, еда да свеча с цветами, они направились к дереву. За беседой прошло около часа. Первым делом было решено оформить свечу; лёгкими движениями руки на воске вырисовывались разные узоры с определёнными значениями: счастье, любовь, сила и много чего ещё. Смысл этих закорючек парень отдалённо знал, так что не задавал лишних вопросов, но когда блондинка приступила собирать венок, всё же решил поинтересоваться о причине такого выбора растений. — Каждый цветок также несёт в себе определённый смысл. Маргаритки — невинность, преданная любовь. Они олицетворяют прекрасную нимфу Джувию. Жёлтые розы и листья старого дуба — дружба и сила. Как по мне, они идеально описывают великую воительницу Эрзу. прекрасные ландыши и каллы — надёжность и восхищение. В память о двух героях Нацу и Грее. Создавая этот немного странный в сочетании венок, я добавляю в определённых местах солому и оливу, что означают единство и мир. Некоторые девушки собирают венки бессмысленно, ставя в первую очередь красоту, забывая о каком-либо смысле. Для меня эти церемонии — нечто необычное, восхитительное, и для такого празднества хочется очень постараться. И я готова ежегодно ездить в столицу за нужными цветами, что не растут поблизости, лишь бы украсить ещё больше моменты запускания итога в воду. — Ваши традиции и истории очень богаты. Слушая всё это, так и хочется погрузиться с головой, — бережно беря в руки протянутый венок, Лексус рассматривает его, понимая, какое творение сотворила девушка. — Люси, это восхитительно! Ближе к восьми часам вечера девушки стали собираться у Памятника Героев, он находится в центре деревни; Разодетые в свои праздничные длинные рубахи, повязанные красивыми, а самое главное, специально вышитыми индивидуальными поясами, они держали в руках сплетённые венки и свечи, просто разговаривая, ведь время пока ещё не пришло. Мужчины в деревне знали: в этот день их дамы будут поистине прекрасны, так что стоя неподалёку, они наблюдали за их разговорами, милуясь их дивному смеху и голосам. Кто-то подходил, накидывая на плечи возлюбленных лёгкие, не без того красивые кофты, ибо время вечернее и холодно, при этом зная, что когда начнётся церемония, всё лишнее с их тел спадёт, и останется лишь платье да венок. Но вот, звон небольшого колокола, находящегося в церковной башне, даёт знать о начале празднества «Цветущая ночь». Надевая на головы венки, дамы зажигают свои свечи. Тихо, но не столь медленно, к ним подходит розоволосая целительница, Полюшка. На удивление, эта старая и вечно недовольная людишками женщина в праздник воплощает в себе полную гармонию и великолепие. Поклонившись, девушки начинают свое шествие. Не торопясь, дабы не угас огонь, они идут по тропинке в сторону Ивы, наполняя тишину этого вечера своим прекрасным и мелодичным напеванием гласных "о" и "у", создавая невероятную композицию. У дерева и начинается главное событие этого дня — церемония. — Юные дамы, как вы знаете, эта ночь для нас — волнительное и ещё более прекрасное событие. Сегодня звёзды укажут нам на следующую Заклинательницу, которая познает все тайны нашего дела, восходя на мою роль, — говоря чётко, не превышая тон голоса, Полюшка смотрит на каждую деву, продолжая. — Становитесь в круг. Как только круг замкнулся, Целительница выходит в центр, на ходу замешивая какой-то отвар. Зачитывая вполголоса неизвестный для остальных текст, выливает содержимое рядом с надгробием героя в форме звезды. В следующую секунду небосвод осветило сияние многочисленных звёзд, что, попадая в атмосферу, превращались в прекрасную золотую пыль. Эта пыль кружила вокруг девушек несколько минут, завораживая, пока не поднялась ввысь, после чего осыпаясь на избранную. — Поздравляю, Люси, звёзды выбрали тебя своей новой избранницей, подойди ко мне. Отпуская руки своих подруг, блондинка не верит ни своим глазам, ни ушам. С долей сомнения она подходит к женщине, протягивая ей свои худые ладони. Одной из главных черт Заклинательниц — печать в виде россыпи звёзд, что не свести и не вырезать на руке никаким образом. Размазывая очередную непонятную жидкость по рукам девушки, стали появляться знаки, после чего Полюшка продолжает свою речь: — Решение звёзд сделано. Теперь Люси — новая Заклинательница! — ворох золотой пыли закружил вновь, только теперь лишь вокруг Хартфилии. Девушки начали петь, так же тихо, так же красочно. Через несколько минут всё закончилось. Отовсюду были слышны счастливые возгласы, а Люси стояла и не верила своему счастью, пока на неё не накинулись подруги с крепкими объятиями и выкрикиванием слов поздравлений. Но праздник на этом не кончается, и следует перейти к следующему шагу. Аккуратно спускаясь к реке, каждая девушка снимает свой венок, прикрепляя в специальном месте уже прилично расплавленную свечу, после чего запуская сияющие от света пламени цветы плыть по воде. Завораживающее зрелище. Постояв минут пять, любуясь, дамы направились обратно к Памятнику Героев, где уже развели костёр, возле которого будут происходить пляски до победного. Люси встала недалеко: на небольшом склоне, откуда спокойно видно и реку с плывущими огнями, и танцы у костра. — Празднество «Цветущая ночь» получилось великолепным. Неужели каждый год вы проводите что-то подобное? — восхищённо наблюдая за плывущими символами этого дня, поинтересовался Лексус, подбегая к своей новой подруге. — Наречение в Заклинательницы — редкое явление, оно проходит раз в несколько десятков лет. Мне несказанно повезло стать избранной, — наслаждаясь тишиной, прерываемой бархатистым голосом парня, отвечает девушка, и через несколько секунд молчания, рассматривая за танцующими у костра подругами, она наконец решает задать главный вопрос — Ты покинешь нас поутру? — Я решил остаться жить здесь, как когда-то жили мои предки, ведь мне удалось достичь цели, и о большем я и думать не смею, — замечая за лёгкой дрожью новой Заклинательницы, парень подходит, и накидывает на плечи заранее взятый небольшой плед, при этом заключая в свои объятия. — Ты говорил, что хотел отыскать деревню... — пряча своё смущение, златовласка всеми силами пытается говорить без заиканий. — Думаю, деревня для меня была вторым в списке дел. Самое первое для меня — поиск любимой женщины, и знаешь, кажется, я её уже нашёл. — И кто же это? — Ты, глупышка.