Долгая дорога домой

Глава 17

      — Нана Мэри! Нана Мэри! — раздался звонкий голосок из детской. — Лиза хочет пить!        — С добрым утром, моё солнце, ты уже проснулась? С днём рождения тебя, милая, — сказала Мэри, вынимая из кроватки годовалую внучку и целуя. — Твой завтрак уже готов. Но сначала нужно умыть твоё красивое личико и причесать волосы.        — Нет, — протестовала девочка, — сначала пить.        — Лиза, ты же не хочешь расстраивать папу, так? — Девочка отрицательно помахала головой. Мэри улыбнулась. — Тогда идём умываться.        — Хорошо, — согласилась малышка и прильнула к груди бабушки, — а где папа?        — Он уже уехал на работу, ну, а мы с тобой после завтрака поедем в зоопарк. Будем смотреть на твоих любимых обезьян. А вечером придут гости и подарят тебе много подарков. Даже дядя Говард и тётя Берни придут со своей новорожденной малышкой Хелли. А папа привезёт красивый торт со свечкой. Подумать не могу, что прошёл уже целый год…        — Мимо, а когда придёт мама? — внезапно спросила Лиза, вытирая лицо пушистым розовым полотенцем.        — Хм… Я этого не знаю, малышка. Папа же говорил тебе, что она в длительной секретной командировке, так что мы не знаем, когда она вернётся.        — Но сегодня день моего рождения! — обиженно выпалила Лиза.        — Знаю, детка, и мама это знает, но, к сожалению, приехать не сможет. А теперь беги к столу и будем завтракать, — Лиза с визгом бросилась в гостиную, убегая от бабушки.        — Не догонишь! Не догонишь! — кричала она.        — Порой я сожалею, что моя внучка такая же умная, как и отец, — произнесла Мэри самой себе и вздохнула. — Лучше бы она была такой же, как и остальные дети. Тогда дольше не понимала бы, почему её мамы нет рядом.

***

      Эми закончила свой отчёт и выключила компьютер. Её работа была почти завершена, и в ближайшее время она надеялась увидеть Шелдона и Лизу.       Она улыбнулась, представив, как сегодня её маленькая дочка будет получать подарки на свой день рождения. Сегодня её Лизе исполняется год. Как она выглядит? На кого похожа? Умеет ли говорить? Все эти вопросы не ей давали покоя целый год. Неожиданно от приятных размышлений Эми отвлёк стук в дверь.        — Войдите! — крикнула Эми, вернувшись в реальность.        — Доктор Эми, — сказала вошедшая служанка, — сеньора желает, чтобы вы пообедали с ней.        — Хорошо. Я скоро буду, — ответила Эми, вставая.        — Итак, доктор, — обратилась к Эми хозяйка дома, — я довольна вашей работой. Мой муж возвращается к нормальной жизни. Хоть я и сомневалась в успехе. Но вы превзошли мои ожидания и прекрасно справились. Что бы вы хотели получить в качестве вознаграждения?        — Освободите меня. Я хочу поехать домой. Сегодня моей дочери исполняется год. Я ужасно скучаю по ней и по мужу.        — Хорошо. Вы уедете через два дня. Но… что мы будем делать, когда возникнут осложнения?        — Осложнений не будет, — заявил вместо Эми её коллега нейрохирург Энрике Мартинес или Эрни, как звала его Эми. Он, в отличие от Эми, был добровольным участником событий. За год совместной работы они подружились и делились секретами о работе и личной жизни.        — Отлично, можете готовиться к дороге. Тем более, что мы всегда сможем найти вас в случае крайней необходимости, — смеясь, заявила старушка, выходя из-за стола.        — Что ж, я буду скучать по тебе, — сказал Эрни, как только они остались наедине.        — Я тоже. Но мне ещё не верится, что меня отпустят. Вдруг это какой-то обман?        — Эми, я знаю этих людей много лет. Хоть они и являются королями наркосиндиката, но они люди чести. Их слову можно верить.        — Да уж. Я только одного не понимаю. Ладно я здесь пленница, но почему ты тоже?        — Эми, я жалостливый человек, ты и сама это знаешь. Мадам боялась, что я смогу сообщить властям о твоём местонахождении. Они просто перестраховались.        — Спасибо тебе за всё, Эрни. Если не ты, я не выжила бы здесь, — сказала Эми, погладив коллегу по плечу.        — Подумаешь… я особо ничего и не делал. Ну снабжал тебя новостями и то только потому, что тебе было запрещено смотреть телевизор.        — Да, мне многое запрещено. Если бы не ты, я до сих пор не знала, что выиграла Нобелевскую премию, — вздохнула Эми. — Я даже не видела, как Шелдон получал её вместо меня…       Из глаз нейробиолога покатились слёзы, и Энрике крепко обнял девушку.        — Ну, ну, не плачь. Скоро вы снова будете вместе, — улыбаясь, произнёс мужчина.

***

       — Шелдон, Лиза начинает задавать неудобные вопросы о своей матери, — сказал Леонард, загружая большую коробку с тортом на заднее сидение машины.        — И что вы ей отвечаете? — поинтересовался физик-теоретик.        — Мы просто говорим, что не знаем ничего о ней. И что она должна спросить у тебя.        — Это правильный ответ, — произнёс Шелдон, усаживаясь на пассажирское сидение. — Я сказал Лизе, что мама в длительной командировке.        — А что ты скажешь, если Эми вообще не вернётся?        — Она вернётся, — спокойно ответил Шелдон, пристёгивая ремень.        — Шелдон, будь реалистом, — сказал Леонард, — прошёл уже год. Последнее, что сказали в полиции, так это то, что Эми нет на территории США. Ни одна камера распознавания лиц не зафиксировала её ни разу. Мы не должны исключать тот факт, что Эми… мертва.        — Не смей говорить такие слова, Леонард, особенно в присутствии моей дочери, — стиснув зубы, прошипел Купер. — Эми жива, и я найду её. Если не смогла полиция, то я смогу.        — Но как?! — воскликнул Леонард.        — Я умный, дерзкий. Чего-нибудь да придумаю, — ответил Шелдон.        — Хорошо, приятель, — сказал Леонард, похлопывая друга по плечу. — Поехали домой отмечать день рождения Лизы.

***

       — Эми… Эми, проснись, — тихо шептал Энрике, тряся девушку за плечо. — Эми!        — Эрни, что случилось?! — воскликнула девушка, но нейрохирург зажал ей рот ладонью.        — Вставай немедленно. Одевайся быстро. Я принёс тебе джинсы и кроссовки. Тебе нужно немедленно бежать. Босс скончался, и тебе грозит беда.        — Что?! Почему?! Он выздоравливал! — громко шептала Эми, натягивая на себя свитер и джинсы.        — Я видел, как кто-то выходил из его комнаты, а когда я зашёл туда, босс был мёртв. Всё было подстроено, Эми. Я не нашёл телесных повреждений. Обвинят тебя.        — О, Боже… только не это… — рыдала Эми, надевая кроссовки. — Но куда же мне идти?        — Вот компас, деньги, кое-какая еда и вода, — сказал Энрике, подавая девушке рюкзак, — иди на запад. Если будешь быстрой, то пересечёшь границу с Эквадором уже к вечеру. Будь осторожна в джунглях. В рюкзаке есть фонарь, зажигалка, мачете и пистолет… на всякий случай.        — Но… как ты всё собрал так быстро?        — Рюкзак я собрал давно. Думал, что не пригодится, но я ошибался. Не будем терять время на разговоры. Я выведу тебя по моему тайному проходу, а дальше сама. И быстрее. Помни, у тебя есть фора до утра. Это значит всего четыре часа, когда слуги обнаружат мёртвое тело…       Энрике вывел Эми к калитке возле конюшни и открыл её ключом, слепок от которого он сделал давным давно и пользовался им, когда убегал в ближайшую деревню на свидание с девушкой.        — Спасибо за всё, Эрни, — сказала Эми, обнимая друга, — а как же ты?        — Меня они не тронут. Я тебе не говорил, но я являюсь членом семьи. Я незаконнорожденный сын хозяйки. Она родила меня ещё в юности и прятала в монастыре. Так что со мной всё будет в порядке. А теперь беги…        — Я тебя никогда не забуду. Прощай, Энрике, — Эми снова обняла мужчину и скрылась в темноте джунглей.

***

      Эми бежала уже много часов. Страх за свою жизнь подгонял её, а зловещие звуки джунглей лишь ускоряли бег. Она уже не чувствовала ног и отдыхала лишь в те моменты, когда сверялась с компасом при свете фонарика.       Ей ещё повезло, что на своём пути она не встретила ни одного хищного зверя. Хотя для ягуара бегущая девушка была бы привлекательной жертвой.       Наконец рассвело, и Эми отчётливо увидела местность, где находилась. Покопавшись в рюкзаке, заботливо собранным её другом, она вспомнила эвакуационные сумки Шелдона и улыбнулась. Выпив немного воды и вытерев пот с лица, Эми сверилась с компасом и снова побежала.       Она знала, что останавливаться нельзя, иначе умрёт. И эта мысль придавала дополнительный стимул к бегству. Так прошёл её день. Эми чётко следовала инструкциям Эрни и знала, если она пересечёт реку Путумайо, то окажется в другой стране. В Эквадоре она сможет связаться с посольством США, и тогда всё будет позади. Но до границы она была в опасности и надо было бежать.

***

      Шелдон сидел у окна и задумчиво смотрел на первые капли дождя, накрывающего Пасадену. Теперь это кресло стало его вторым любимым местом после исчезновения жены.       Компьютерные столы и стулья, захламляющие гостиную возле окна, были убраны по велению Эми и заменены на два удобных кресла и журнальный столик с настольной лампой между ними.       Шелдон мог часами вглядываться в проходящих мимо людей и проезжающие машины, в надежде на появление его любимой Эми. Но время шло, а её всё не было.       День рождения дочки закончился, и Шелдон снова занял место возле окна, не обращая внимания на Мэри и Пенни, убирающихся в квартире после торжества.       Мэри была благодарна сыну за то, что сегодня он смог выбраться из своего кокона и отпраздновать день рождения Лизы. Она знала, как трудно было Шелдону устроить большую вечеринку и терпеть громкие крики и музыку, но он преодолел себя и даже был весел поначалу.       Тем не менее, с дочерью он всегда был ласков и заботлив. Играл с ней и показывал научные эксперименты. Он сиял, когда его маленькая девочка визжала от радости, когда яйцо засасывало в узкое горлышко бутылки при нагреве и требовала от отца повторения эксперимента.       Но как только Лиза ложилась спать, он снова заползал в свою раковину одиночества и не обращал никакого внимания на происходящие вокруг него события.       Шелдон был благодарен матери и Пенни за заботу и сочувствие, а особенно за то, что не доставали его и давали ему время для скорби.       Особенно трудными для физика были первые месяцы после рождения Лизы. Университет предоставил ему долгосрочный отпуск по уходу за ребёнком с сохранением зарплаты, а через полгода разрешил работать удалённо, но с одним условием, что Шелдон будет появляться в Калтехе в понедельник и среду для отчёта и экспериментов на большом компьютере.       По Пасадене пронеслись первые раскаты грома, но Шелдон не слышал их. Он, как никогда прежде, был благодарен своему мозгу за эйдетическую памят, ь и сегодня она показывала ему фрагмент из его жизни, когда было получено письмо из Стокгольма о награждении его жены Нобелевской премией.       Он помнил этот день так чётко и ясно, как будто это было вчера. Нобелевский комитет предлагал Шелдону приехать в Стокгольм и получить приз вместо жены, если она не появится на приёме.       Это был шанс. Только там он мог бы встретиться с ней. Если Эми его бросила, как утверждали всё вокруг, она всё равно бы не пропустила такое значимое событие в своей карьере.       Шелдон собрал свои вещи и, оставив Лизу матери, уехал в Швецию, чтобы лично удостовериться в том, что его жена действительно добровольно покинула его.       Но в Швецию она так и не приехала. С вновь разбитым сердцем Шелдон поднялся на сцену и, приняв медаль Эми из рук короля, произнёс трогательную речь, где просил похитителей его жены вернуть маму их дочери.       Он надеялся, что Эми услышит его речь, прозвучавшую во всём мире, но надежды не оправдались, и Эми не вернулась.

***

      Из последних сил Эми пробиралась сквозь чащу, строго соблюдая направление на запад. Она срубала лианы большим ножом, который сунул в рюкзак Эрик, не обращая внимания на царапины и ушибы, которыми были покрыты её руки и ноги.       Наконец, увидев просвет, Эми решила, что добралась до какого-то населённого пункта, но это был свет фар, проезжающего мимо автомобиля.       Девушка затаилась в кустах и притихла. Эрик предупреждал, что останавливать машины нельзя. Если она сделает это, то сразу же окажется в лапах бандитов.       Ей снова повезло. Сумерки и громкие вопли проезжающих людей помогли остаться незамеченной. Когда машина уехала, девушка перебежала через дорогу и вновь скрылась в джунглях.       Когда стемнело, Эми добралась до реки и ахнула. Река была очень широкой в этом месте, а силы были на исходе. Она могла утонуть, не доплыв до берега. Но и остаться не могла. В любом случае её ждала смерть.       Присев возле берега, Эми начала быстро соображать, и идея пришла сразу же. Ей нужен плот или хотя бы бревно, чтобы переправиться на другой берег.       Хорошо, что у неё был мачете. Но с каждым ударом по стволу дерева силы всё быстрее покидали её измученное тело. Эми решила немного передохнуть и подкрепиться.       Съев бутерброд с ветчиной и запив его водой, девушка снова принялась за дело и к середине ночи маленький плот, состоящий из восьми тонких брёвен, перевязанных лианами, был готов.       Не теряя времени, Эми скользнула в воду и поплыла, молясь о том, чтобы конструкция выдержала и чтобы в воде не оказалось пираний и других хищников.       Она понимала, что не сможет долго бороться с течением и лениво заставляла себя, лёжа на брёвнах, придерживаться правильного курса.       Делая несколько взмахов руками вместо вёсел, она поняла, что эта техника работает и продвигает её к противоположному берегу, хотя не так быстро как хотелось бы.       Главное не уснуть от качки и не соскользнуть с импровизированного плота, иначе она сразу же пойдёт ко дну. Сил практически не осталось, и Эми начала дремать.

***

      Шелдон входил в неё мягко и нежно, целуя её везде, где оказывались его губы. Каждый кусочек её жаркой плоти был у него во внимании. Нежно поглаживая её розовые половые губки, он шептал слова любви, медленно и нежно качая её на водяном матрасе в старой квартире Эми.        — Я люблю тебя, детка, — шептала она ему в ухо, запуская свои пальцы в его волосы.        — Я тоже тебя люблю, моя милая и отважная лисица, — отвечал Шелдон, ускоряясь.       Теперь его движения становились быстрее и толчки сильнее. Эми посмотрела на лицо мужа. Оно было в ужасе…        — Шелдон, любимый, что с тобой? — испугавшись, спросила она и нежно погладила супруга по мягкой щеке.        — Эми, не закрывай глаза! Смотри на меня, Эми, смотри! — Шелдон толкал всё яростнее, и ей становилось всё больнее.        — Шелдон, остановись, мне больно! — закричала она.        — Эми, открой глаза! Проснись! — закричал он и толкнул так сильно, что Эми закричала от боли и… открыла глаза.

***

      Она по-прежнему была в реке, а не в уютной постели с мужем. Но что-то изменилось. Течение реки стало быстрым, и вдалеке слышался грохот как от приближающегося поезда.        — Боже, водопад! — вскрикнула Эми и начала грести изо всех сил, пытаясь приблизиться к берегу.       Течение становилось всё стремительней и, что хуже всего, начались пороги. Она не сдавалась и приближалась к берегу, но камни отбрасывали её обратно и борьба начиналась снова.       Грохот был всё ближе, а силы полностью оставили бедную девушку. Уткнувшись лицом в мокрые брёвна своего плота, Эми прошептала: «Прощай, любимый» и отдалась судьбе.       Как только она расслабилась и приняла свою участь, страх сразу же покинул её тело. Осталось только сожаление, что она больше никогда не увидит свою маленькую дочку и любимого мужа.       Эми представила красивое лицо Шелдона перед собой. Он протягивал к ней руки и кричал: «Будь смелой, моя любовь и всё будет хорошо! Сгруппируйся и спрячь голову! Ты должна войти в воду вертикально! Как нож в масло! Вперёд, малышка, я люблю тебя!»       Внезапно река кончилась, и девушка оказалась в свободном падении. Эми глубоко вдохнула, поняв, что времени для паники не было. Набрав побольше воздуха в лёгкие и обхватив спасительный плот руками, она вошла в воду вперёд ногами как стойкий оловянный солдатик. Коснувшись дна реки, она оттолкнулась и выскочила обратно как поплавок.       «Я жива! Я жива! Я справилась! Спасибо Шелдон! Йо-хо-хо!» — Эми ликовала, даже не осознавая острой боли в ногах. Собрав остатки сил, девушка подплыла к берегу соседнего государства.       Радуясь своему спасению, Эми не подозревала, что судьба преподнесла ей очередное испытание на прочность.       Выбравшись на берег, девушка попыталась встать на ноги, но ужасная боль пронзила её тело, и она упала, ударившись головой о камни. После чего всё потемнело, и Эми потеряла сознание.

***

      Как только выпускной вечер закончился, и банда разошлась по своим делам, Шелдон остался с Эми на крыше и страстно поцеловал её, пытаясь расстегнуть молнию на голубом платье.        — Шелдон, — смутилась она, — если ты не готов, мы можем не делать этого.        — Но Леонард и Пенни сказали, что после выпускного бала всегда бывает соитие.        — Да, но… на крыше? — Эми с ужасом посмотрела вниз на проезжающие машины. — Мне страшновато…. Может, пойдём в твою комнату?        — В моей квартире Леонард и Пенни. Ты действительно хочешь, чтобы наш коитус происходил в их присутствии?        — Нет, но на крыше ещё хуже, — слабо протестовала она, поддаваясь пылким поцелуям своего парня и начиная дрожать от возбуждения.        — Эмиии, — шептал физик, припадая к её обнажённой груди, — проказница. Ты весь вечер была без бюстгальтера, а я был в неведении… Ты дразнила меня, а я не понимал… О, Боже, мне нет оправдания…        — Это платье такое, — ответила она, лаская руками его ягодицы. — Бюстгальтер встроен в платье… О, Шелдон…       Эми тихонько застонала, почувствовав, как пальцы Шелдона проскользнули в её трусики и спустили их по её ногам. Девушка откинула их в сторону и прижалась к паху физика. Он сладко застонал и, задрав нежно-голубой подол платья Эми, подхватил её на руки и припечатал к стене.       Эми взвизгнула и обняла Шелдона за шею, соединившись с ним в пылком поцелуе. Он придерживал девушку за мягкие податливые ягодицы и яростно месил их как тесто для пиццы.       Одной рукой ухватив свой раздувшийся от притока крови аппарат, он всунул его в девственное лоно своей девушки. Эми вздрогнула и расслабилась, принимая член парня в свои владения.        — Эмиии… как хорошо… — шептал он, качая девушку на себе вверх и вниз всё быстрее и напористее.       Движения становились всё хаотичнее и яростнее. Эми громко кричала его имя, а он её. Они были на пороге взрыва, когда внезапно стена за спиной Эми исчезла и, соскользнув с торса Шелдона, она стремительно полетела с крыши вниз…        — Нееееет! — закричал Шелдон в ужасе, протягивая руки к своей летящей вниз возлюбленной. Последнее, что он увидел, её губы произносившие его имя…

***

       — Шелдон… Шелдон… Шелли, проснись. У тебя кошмар…        — Тревога, тревога! — воскликнул физик, вскакивая с подушки.        — Тише, тише, — произнесла Мэри, поглаживая сына по мокрым от пота волосам.        — Мам… что ты здесь делаешь? — спросил он, вытирая слёзы с глаз, чтобы сфокусироваться.        — Ты кричал во сне. У тебя был кошмар. Я до сих пор удивляюсь, как ты не разбудил Лизу. Тебе приснилась Эми?        — Да… она упала с крыши, — ответил он и вновь заплакал, уткнувшись лицом в грудь матери. — Мамочка, все вокруг говорят, что Эми мертва, но я никогда им не верил… А что… что… если они правы?        — Ах, Шелли, — произнесла Мэри, поглаживая сына по спине, — пока не нашли её тело, всегда есть надежда на лучшее.        — Я буду надеяться, мамочка… и спасибо, что осталась со мной… Нам с Лизой было бы тяжело без тебя. Я люблю тебя.        — Я тоже люблю тебя, моё солнышко, и как я могла оставить тебя? Я всегда буду рядом, пока жива.        — Спасибо, мам… а теперь уходи. Мне надо принять душ. Я весь мокрый от этого кошмара, — сказал он, ощущая неприятную влажность в своих трусах.        — Конечно, детка, я пойду снова спать. С тобой всё будет хорошо?        — Да, иди уже… — ответил он, желая поскорее стащить с себя мокрое бельё.

***

      «Что за странные звуки вокруг? Ах да… это человеческая речь. На каком языке они говорят? Ага… испанский! Я знаю этот язык. А этот… нет. Какой-то другой язык…. Постойте… а где я?» — Эми в ужасе открыла глаза и увидела над собой черноглазую девушку с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косы.       Девушка заметила движения Эми и повернулась к ней:        — О, сеньора, вы проснулись?        — А где я? — прошептала Эми пересохшими губами.        — Вы в больнице.        — Это я поняла, а как я сюда попала?        — Вас нашли на берегу реки с черепно-мозговой травмой и переломом ноги. Кроме того, ваше тело было в синяках и порезах. Индейцы племени Ваорани нашли вас, когда собирали сок гевеи. К счастью, у них в гостях были туристы с вертолётом. Они и доставили вас в Кито.        — В Кито?! Я в Эквадоре? А как я оказалась в Эквадоре? — глаза Эми вылезли из орбит от удивления.        — Ну, я не знаю, а почему вы этого не знаете?! — так же удивлённо переспросила медсестра. — Я позову к вам врача. У него много вопросов. Мы до сих пор не знаем, кто вы?       Через полчаса к Эми подошёл высокий красивый брюнет в медицинском халате и устало опустился на стул возле её кровати. Достав ручку и блокнот, он выжидательно разглядывал девушку, как будто видит её в первый раз.        — Добрый день, сеньорита, — Эми кивнула. — Как ваше имя?        — Меня зовут… — Эми запаниковала. Она не помнила, кто она такая. — Простите, сэр, я не знаю…        — Это ничего. Со временем разберёмся. Может, вы помните какие-то детали. Поможет любая мелочь. Например, вы только что обратились ко мне: «сэр», а это значит, что Эквадор не ваша родная страна. Скорее всего США или Великобритания, — неожиданно доктор спросил у Эми на английском. — Вы говорите по-английски?        — Да, — уверенно ответила Эми по-английски.        — Хорошо. А что насчёт вашей профессии? — спросил он, и Эми задумалась.        — Простите, но я и этого не помню, — слёзы брызнули из глаз девушки.        — Ничего, со временем вспомните. Теперь поговорим о семье. Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?        — Я кого-то любила… возможно. У меня такое чувство, что я кого-то потеряла, и я не должна быть здесь. Только не помню…        — Хорошо, не буду вас больше тревожить, — сказал доктор, вставая. — О да… извините, но я забыл представиться. Как видите, не только вы страдаете потерей памяти. Меня зовут Родриго Хернандес. Я ваш лечащий врач. Как вам уже сообщили, у вас черепно-мозговая травма и внутричерепное давление из-за тромба. Завтра мы проведём операцию по удалению тромба, поэтому советую ничего не есть после восьми часов вечера. Может, тогда память вернётся?        — Доктор, в случае черепно-мозговых травм возможно возникновение амнезии кратковременной и более длительной посттравматической, которая характеризуется амнезией на текущие события продолжающейся нескольких дней после травмы у больного находящегося в полном сознании, — внезапно выпалила Эми, приведя врача в состояние шока. — В этом случае происходит нарушение консолидации следа в долговременной памяти.       — Воспоминания после амнезии возвращаются, сеньора, но не всегда, — ответил доктор, поражённый познаниями девушки. — Сначала пострадавший вспоминает самые старые события, детство или ранние события жизни, но не всегда может вспомнить воспоминания произошедшие перед несчастным случаем.        — Надеюсь, это не мой вариант, — вздохнула Эми.        — Я тоже, но посмотрим, поможет ли операция? Однако я поражён вашими знаниями в работе мозга. Может, вы доктор?        — Я не знаю, — после недолгого молчания произнесла Эми.

***

      Прошло два года после операции, и Эми смогла установить только то, что она прекрасно разбирается в медицине и, как ни странно, в комиксах и сериалах про супергероев. Она получила новое имя Лусия Мендес и паспорт гражданки Эквадора.       Эми была шокирована, когда узнала при медосмотре, что она не девственница, а самым ужасным открытием для неё стала новость, что она, возможно, была мамой. Это значило, что где-то в этом мире существует её ребёнок или даже муж? Но где?       Устроившись на работу в красный крест при баптистской церкви, Эми решила приложить все усилия к поиску своего ребёнка. Но, как бы она не старалась, всё было напрасно.       С Родриго Эми была в хороших отношениях, и вскоре они стали друзьями. Он был очарован великолепным умом девушки и её странной красотой. Она была не похожа на всех девушек, с которыми он проводил время.       Родриго наслаждался её любознательностью и тем, как она впитывала в себя новые знания. Кроме того, она была забавна и хорошо готовила. Вскоре парень был влюблён в неё по уши, но их отношения не развивались ни во что, кроме дружбы.       Эми не воспринимала его как мужчину, но любила как друга. Кроме того, она была уверена, что у неё есть муж… где-то в другой жизни, о которой ничего не знала.       Вечерами, когда она готовилась ко сну, стоя под струями душа, Эми закрывала глаза, мучительно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. А по ночам ей снились атомы, молекулы, обезьяны и логотипы супергероев.       Проснувшись, она первым делом записывала видения в свой дневник. Она постоянно перечитывала его, ища подсказки, но тщетно.

***

      Шелдон сидел перед ноутбуком в своём кабинете и печатал очередную статью, когда раздался звонок на телефоне и раздражённый голос воспитательницы детского сада произнёс:        — Доктор Купер, вы немедленно должны прийти к нам. Лиза ввязалась в драку, а теперь забилась в угол и плачет. Она не выходит оттуда ни при каких обстоятельствах.        — Хорошо, мисс Стоун, я буду через несколько минут, — физик схватил свою ветровку и выскочил из кабинета.       Детский сад был неподалёку и принадлежал Калтеху. Шелдону потребовалось всего десять минут, чтобы добраться до места.        — Лиза! — крикнул он, увидев свою трёхлетнюю дочь под столом. — Давай, вылезай, юная леди.        — Папочка! — взвизгнула малышка и бросилась в объятия отца. Прижав своё мокрое личико к синей майке с логотипом Супермена, Лиза в последний раз всхлипнула и затихла.        — Доктор Купер, — обратилась к физику воспитательница, — вы должны забрать её домой.        — Заберу, как только узнаю, что случилось? — ответил он и вопросительно заглянул в глаза девушки.        — Я вам сказала по телефону. Лиза напала на Майка и Элли.        — Простите, мисс, но такое поведение не свойственно моей дочери. Она не напала бы без причины. К тому же, в вашей группе она самая маленькая, не так ли? Остальные дети старше моей дочери на год, а некоторые и на два. Так кто на самом деле обидел Лизу?       Неожиданно к ним подошёл мальчик и сказал:        — Мисс Стоун, Лиза не виновата. Это Элли задирала её. Она дразнила её и обзывала сироткой. Из-за того, что у Лизы нет мамы.        — Отлично, мисс Стоун, это так вы заботитесь о детях? Допускаете такое? — Шелдон был в ярости.       Остальные дети притихли, наблюдая за злым высоким человеком, который кричал на их воспитателя.        — Доктор Купер, пройдём ко мне в кабинет, — спокойно ответила Стоун, оглядываясь на остальных детей.       Как только они оказались за пределами комнаты игр, Шелдон вновь заговорил, уже спокойнее:        — Мисс Стоун, вы скажете остальным детям, что мама Лизы жива и здорова. Просто она в длительной командировке. Она не сирота. У неё есть родители, бабушки, дедушка, крёстные и друзья. Сегодня я заберу дочь домой, но впредь прошу вас быть более внимательной и пресекать подобные разговоры среди детей.        — Хорошо, доктор Купер, я позабочусь об этом. Виновные будут наказаны не сомневайтесь.        — Отлично, — сказал Шелдон и поспешил с Лизой к выходу.        — Папочка, так я не буду наказана? — заглядывая в глаза отца, невинно произнесла малышка.        — О, нет, юная леди, ты достойна наказания за драку. И запомни, сегодня тебя ранили словами, так учись делать то же самое. Как ты сама сегодня поняла, людей можно обижать, не применяя физической силы. Твой папочка хорош в этом… Только не говори своим бабушкам… это секрет. А теперь, поехали домой…

***

      Эми вместе с Родриго делала обход пациентов в больнице и умирала со скуки. К тому же ей очень хотелось спать. Проведя очередную ночь возле компьютера в призрачных поисках мужа и ребёнка, она совершенно забыла о времени. Когда же она обратила внимание на часы, пора было идти на работу.       Делая записи в картах больных, она по пятам следовала за доктором, с трудом соображая что она делает. Ей совершенно не нравилась эта работа. Она оживала только тогда, когда у пациента было что-то с мозгом.        — Лусия, — обратился к ней Родриго, — ты сегодня не в форме. Что-то случилось.        — Нет, всё нормально. Просто не выспалась, — ответила она, зевая.        — Ну, тогда у меня есть новости, которые тебя взбодрят, — подмигнув, сказал доктор. — Как ты смотришь на путешествия? Ты хочешь поехать со мной в США?        — Зачем? — равнодушно спросила Эми.        — В Калифорнии будет проходить семинар по нейрохирургии. Одним из спонсоров является наша баптистская церковь. Я бы хотел взять тебя с собой. Для компании…        — Почему бы и нет. Я люблю смотреть новые места… наверное. А мы поедем в Голливуд? — радостно спросила Эми, когда они проходили мимо матери с младенцем на руках.        — Куда захочешь, — улыбаясь, ответил Родриго и похлопал девушку по плечу. — Лусия? Лусия, что с тобой?       Эми не отвечала. Она была похожа на жену Лота, внезапно превращённую в соляной столб. Только испуганный взгляд на мать с ребёнком и глубокое дыхание девушки, давало доктору понять, что она не впала в кому.        — Лусия… — осторожно спросил Родриго. — С тобой всё в порядке?        — Детская присыпка, — прошептала Эми, медленно переводя взгляд от ребёнка к своему другу. — Я вспомнила запах детской присыпки. Такой запах был у кого-то… я не помню. Родриго, я так хочу вспомнить! — воскликнула Эми и выбежала из больницы.