Свет

Флисс рассеянно смотрит на море: волны лениво перекатываются, словно нехотя, и тихо шелестят на своём неведомом языке. Тёплый ветер ласково треплет волосы, а лёгкие наполняет самый любимый запах на свете. Запах солёного моря, запах свободы, приключений. Солнце уже почти заходит за горизонт и окрашивает воду в розово-красные тона. Очень похожие на кровь. Флисс вздрагивает. По коже мгновенно пробегает мороз, и она зябко ёжится. Воздух сразу же становится колючим, холодным, и небо будто темнеет на несколько оттенков. — Добрый вечер, мадемуазель! Громкий голос Конрада заставляет Флисс снова вздрогнуть, но уже через секунду она чувствует на своих плечах блаженное тепло. Куртка. Кожаная мужская куртка, пропахшая ароматом какого-то наверняка очень дорогого парфюма. Этот аромат врывается бесцеремонно, разгоняя запах моря, но Флисс ни за что на свете не признается, что в глубине души она очень ему рада. Как и его обладателю. — Замёрзла? Может, я могу согреть тебя? Конрад всё тот же. Хитрая усмешка на губах, дерзкий взгляд голубых глаз, самоуверенное выражение лица и непоколебимая уверенность в собственной убийственной харизме. Всё тот же. И одновременно другой. Синяк под левым глазом успел стать жёлтым, но до сих пор выделяется некрасивым пятном среди бледности кожи. Тонкая сеть царапин разбегается по лицу. И только нахальная улыбка словно бы говорит: «эй, да вот же я, прежний Конрад. Никуда я от вас не делся». Флисс невольно отвечает улыбкой, но тут же торопится придать лицу серьёзное выражение. Напридумывает себе всякого, с него станется. — И это первое, о чём ты хочешь меня спросить? В самом деле? Конрад пожимает плечами. — Я думал, что ты оценишь мой рыцарский порыв. Слышал, что девушки это очень любят. — А я и не знала, что ты успел рыцарем сделаться. — Ты ещё многого обо мне не знаешь. Воцаряется неловкая пауза. Флисс плотнее закутывается в куртку, стараясь не встречаться со своим собеседником взглядом. По сути, сейчас они впервые разговаривают нормально — после того поцелуя на нижней палубе, когда их застукала Джулия. «О чём я только думала?» И вот теперь они стоят вдвоём на борту её корабля и продолжают общаться, как будто ничего не случилось. Конрад был первым (и единственным) из их четвёрки, кто решил связаться с ней после тех ужасных событий. Флисс не может винить их — самым первым её порывом было уплыть чёрт его знает куда, оборвав все связи. Исчезнуть. Постараться забыть. Но только стереть из памяти весь этот кошмар невозможно. — А тут, знаешь, чистенько так. Готовишься к новой партии дайверов? Смотри только, не влюбись ни в кого, ты разобьёшь мне сердце. Конрад картинно прикладывает руку к груди, и Флисс, не выдержав, усмехается. Шут он. И балбес. Подумать только, и она с ним чуть было не закрутила курортный роман… где только была её голова? — Поверь, такого, как ты, я точно больше никогда не встречу. И… — пауза. — Тем более, думаю, что больше никогда не буду брать кого-либо на борт. — Почему? — кажется, последние слова она, забывшись, произнесла слишком серьёзно. В льдисто-голубых (словно холодное, бескрайнее море) глазах мгновенно вспыхивает тревога. Как будто Конраду не всё равно. Как будто ему действительно интересно, что может происходить в её голове. — Из-за… ну ты знаешь? — Неважно. Флисс лишь отмахивается от вопроса. Какая разница, что она может ответить. В любом случае не получится передать того иррационального ужаса, что охватывает её теперь при взгляде на собственный корабль. Каждый наизусть выученный уголок кажется пугающе неизвестным, словно в любой момент из темноты можно выпрыгнуть пират и напасть. Любимый «Duke of Milan» скалится во мраке пустыми стёклами иллюминаторов, и липкие руки страха держат в своих объятиях каждый раз, стоит ей подняться на борт. Капитан, боящийся собственного корабля… как она может позволить себе брать ответственность за других людей? Флисс обхватывает себя руками за плечи. Ей всё равно холодно, несмотря на куртку Конрада. Флисс мёрзнет изнутри, и согреть её душу не способна ни одна куртка. Даже такая тёплая. — Нет, важно. А Конрад продолжает настаивать. Вот же упёртый. На какое-то мгновение Флисс даже кажется, что он действительно заботится о ней. Что его неожиданный звонок с просьбой встретиться значит нечто большее, чем просто попытку продолжить их ни к чему не обязывающий флирт. — Как у тебя дела? Флисс спрашивает невпопад, даже не заботясь о том, чтобы более аккуратно перевести тему. Какая разница? Всё равно он рано или поздно уйдёт, оставив её наедине с этими волнами, кроваво-красным солнцем и стылым ужасом, что, кажется, теперь прочно поселился в сердце. — Да не жалуюсь. Знаешь, я тут подумываю о покупке яхты. Капитаном я ещё не был, а так хочется попробовать. Говорят, это модно… Не посоветуешь, какой корабль купить? — Мой купи. Ты же хотел вложиться в мой бизнес, так что это будет логично. Она говорит это намного резче, чем хотела, и Конрад мгновенно замолкает. Руки начинают дрожать, и Флисс торопится их спрятать. Не хватало, чтобы он заметил её слабость. Чёрт. — Эй, я же всё понял с первого раза. Окей, ты не хочешь, чтобы я вмешивался, я и не буду. Прости. Конрад выглядит виноватым, и неприятное чувство когтём царапает сердце. Он просто избалованный богатей, кто привык, что всё и всех можно купить. Он не виноват, что жизнь была к нему слишком щедрой — в отличие от неё. — Проехали. Флисс отворачивается. В уголках глаз начинает щипать, и ей приходится их закрыть. Она не будет плакать. По крайней мере, не сейчас. Не при Конраде. — И я бы в любом случае не купил твой корабль. Он твой — и только твой, и если бы даже я… — Жаль. Я ведь говорила серьёзно. — Ты… ты хочешь продать «Duke of Milan»? В голосе Конрада — что-то, что заставляет Флисс повернуться к нему. Он так и стоит посреди палубы в одной тёмно-серой футболке, ветер играет с его светлыми волосами, и весь он кажется неестественным среди тьмы, окутавшей борт корабля. Слишком светлый, слишком наивный, слишком… Флисс не заканчивает эту мысль. Горло царапает изнутри, и ей стоит больших усилий сдерживать дрожь в голосе. — Я решила заняться чем-то другим. — Эй, — Конрад уже рядом, непозволительно близко, и она чувствует на щеке его дыхание. Такое тёплое, почти горячее. Мурашки сетью разбегаются по спине. — Это же… неправильно. Ты так любила свой корабль, да ты же рождена для моря! Флисс невольно усмехается. Ух ты, да он ещё и поэт… сколько же о нём она не знает. И не узнает уже никогда. — Иногда в жизни нам приходится идти другой дорогой. — Но… — Ты покупать-то будешь? Или так, просто потрепаться решил? Флисс резко отстраняется. Близость Конрада мешает сосредоточиться. Скоро он уйдёт, и это единственное, о чём стоит думать. Его наверняка ждёт полуголая девица в одной из многочисленных комнат особняка… или где там ещё он живёт. Она же вновь останется наедине с собой. — Буду. Сердце болезненно сжимается. В глубине души Флисс ожидала совершенно иного ответа. Хотя это было очень предсказуемо. — Только с одним условием. Я могу всё здесь перестроить по своему вкусу. — Да пожалуйста. Какая ей разница? Она больше не капитан, и ей должно быть абсолютно плевать на то, что там планирует сделать с «Duke of Milan» новый хозяин. — Расширю бар, поставлю цветомузыку, накуплю колонок — здесь будут проходить самые крутые морские вечеринки! — Окей. — Найму официанток в бикини, пусть украшают своим видом мой корабль. — Отлично. — Перекрашу тут всё в розовый, налеплю стразы… Флисс начинает закипать. Что этот идиот задумал? Вывести её из себя? — Имя новое придумаю. Как думаешь, «Конрад — самый сексуальный капитан» подойдёт? Или так: «Плавание в твоих внутренних водах». Или… — Слушай… — О, а ещё ведь можно новый движок поставить. Летать будем — никто не догонит. Может, мне в гонках поучаствовать, как думаешь? — Ты… — Или, нет, погоди. Я найму красавицу-капитана, заплачу ей кучу денег, она отвезёт меня к затопленному самолёту… — С… — …там на нас нападут пираты, я их разозлю… — Конрад! — …и красавица-капитан решит продать свой корабль, ведь её придурок-клиент умудрился всё испортить. Думаешь, я не знаю, что виноват? Да я постоянно об этом думаю, если бы я не повёл себя как последний мудак, ничего бы не случилось! — Конрад… — И я не прощу себе, если ты продашь свой корабль. Слышишь? Конрад сжимает плечо Флисс, и от этого простого жеста внутри у неё будто что-то ломается. Конрад выглядит слишком потерянным на фоне успевшего стать совсем тёмным неба, и ей уже не хочется на него злиться. Он не виноват в том, что эти ублюдки держали их в заложниках. Что на затопленном корабле был распылён галлюциногенный газ. Что им всем пришлось пройти через ад. — Эй… давай не будем об этом? Конрад начинает возражать, но Флисс закрывает ему рот ладонью. Губы Конрада тёплые, и она до сих пор помнит их вкус. Вкус мяты, и чувство прохлады на губах после долгого поцелуя. По кончикам пальцев проскакивают электрические разряды. Льдисто-голубые глаза — прямо напротив, и Флисс может чувствовать почти физически, как её утягивает в их водоворот. По телу пробегает жар, на мгновения разгоняющий стылый холод внутри. Может?.. Дурацкая. Дурацкая идея. Но Конрад действительно чертовски сексуальный (тёплый), а ей сейчас нужны любые эмоции. Лишь бы не думать о море, мертвецах и смотрящих из темноты пустых глазах. В конце концов, ведь именно для этого он и пришёл. — Т-ш-ш-ш. Она прижимается к нему, залезает руками под футболку. Конрад охает от неожиданности, но не отстраняется. Хорошо. Флисс целует Конрада, чувствуя на губах солоноватый привкус. Только спустя несколько секунд до неё доходит, что она чувствует вкус собственных слёз. Руки дрожат, когда она прикасается к молнии чужих джинсов, и тут Конрад неожиданно хватает Флисс за запястье, останавливая. — Погоди… — Тебе не нравится? — щёки Флисс пылают, но она надеется, что в темноте Конрад этого не заметит. — Ты же так этого хотел. — Да, конечно, — Конрад растерян, и его серьёзный взгляд заставляет Флисс замереть. Остро ощущается неправильность происходящего. — Но я хотел не… так. Чтобы ты этого хотела, а не занималась со мной сексом под влиянием эмоций. Я, вообще-то, пришёл поговорить. — Поговорить? Флисс неожиданно даже для себя самой начинает хохотать. Что за ирония: она бросается на парня, который хотел с ней переспать после первого же брошенного взгляда, а он, оказывается, пришёл поговорить! Просто, чёрт его возьми, поговорить. — Я волнуюсь за тебя, Флисс. — Я в этом не нуждаюсь. Она избегает встречаться с Конрадом взглядом. Желание мгновенно испаряется, уступив место жгучему стыду. По щекам снова начинают бежать слёзы. Идиотка. Самая настоящая идиотка. Вновь становится холодно. — Я знаю, что, возможно, я совсем не тот человек, с которым ты хотела бы поговорить, но послушай… мы могли бы встретиться где-нибудь в другом месте. Конрад подходит сзади и как-то неуверенно прижимает Флисс к себе. Та вздрагивает, но не отстраняется. — Не обязательно сегодня. Когда ты будешь готова. Флисс хочет сопротивляться, сбросить с себя эти бесцеремонные руки. Возмутиться вслух, громко, оттолкнуть Конрада прочь, встать за штурвал и гордо уплыть далеко-далеко. Но сил не остаётся совсем, лёд разбегается по венам, замораживает, притупляет чувства и заставляет невольно тянуться к тому, кто согревает. — Ты же никуда не уплывёшь? Без моего разрешения нельзя, я же теперь, всё-таки, капитан. Флисс усмехается сквозь слёзы. Вот же засранец, он над ней ещё и издевается. Но от этой глупой шутки отчего-то становится немного легче. Тени по-прежнему ждут её, стоит спуститься в трюм, но сейчас они словно отступают на второй план. — Конечно же, «Man of Medan» покупать я не буду. Вложиться в него — пожалуйста, думаю, родители против не будут, они как раз в поисках новых идей для бизнеса. Но не покупать. — Спасибо, — искренне говорит Флисс. Конрад открывается для неё совсем с другой стороны. Она и подумать не могла, что он может быть… таким. — А затея с сексом очень даже отличная. Думаю, надо бы ей заняться в нашу следующую встречу. — Да пошёл ты! А вот теперь она узнаёт его. Солнце выныривает из-за туч и опускается на водную гладь, в последний раз одаривая своими лучами землю. Море несколько секунд полыхает красным, прежде чем погрузиться во тьму. Флисс стоит на корабле рядом с Конрадом, и ей наконец-то тепло. Как снаружи, так и внутри.