Двенадцать Призраков Прошлого

*** - Ну, браты-демократы, и куда нам? Ну вы же так рьяно отстаивали того викинга! Стало быть, вы знаете как нам троим пройти в тронный зал! –язвительно вещал я девчонкам, замершим в нерешительности у первого же разветвления коридора. Лейла настаивала свернуть налево, в то время как Кейти предлагала пойти направо. - Нужно пойти по этому пути, - как всегда тихо и спокойно отметила Лейла, кивая в сторону левого прохода. - А мы идем другим путем! – прозвучал звонкий голосок маленькой богини, в то время как ее ручка указывала в противоположную сторону. - Но не разорваться же нам троим! Нужно выбрать! – вставил свое слово я. - Решай с кем ты пойдешь, - весело улыбнулась Кейтилин, - Я без вариантов пойду направо. - А я налево, - сухо добавила Лейла. Я посмотрел на них обеих, по прикидывал в уме с кем у меня больше шансов на успех… Да нет, не в этом смысле! А в том, с кем мы быстрее достигнем тронного зала. В этом плане выигрывала Кейти, уж она-то наверняка знает куда нам идти. Богиня, что с нее возьмешь! Так-с ноль:один в пользу будущей Катариады. Какие у нас еще есть пункты, по которым их можно сравнить? Кроме красоты и природного обаяния? Безопасность, да именно она. И если Кейтилин в состоянии не только за себя постоять, но и нас спасти, то Лейла сама нуждается в защите. Этот последний довод и стал решающим. - Я иду с тобой, Лей, - уверенно кивнул я ожидающей моего решения девушке. –Встретимся на месте, Кейти. Девочка пожала плечиком, усмехнулась, и так и ничего не сказав, скрылась в своем коридоре. Мы постояли еще так минуты полторы, затем я в нерешительности подошел и протянул свою руку Лейле. Она медленно перевела на меня взгляд своих прекрасных голубых глаз, и, отвечая взаимностью, сказала: - Следуй за мной, это ведь я предложила тебе идти этим путем… - Лей улыбнулась, потом, сжав мою руку крепче, увлекла за собой, в темноту коридора. Скажу прямо, это был самый правильный сделанный мной выбор за всю мою жизнь. Ведь богиня красоты никак не могла бы настолько скрасить время нашего пути. Красный туман застилал мне глаза раза четыре или даже может быть пять, и все они были долгими и приятными. Короче, к тронному залу мы вышли по уши довольные и раскрасневшиеся. Да-да, именно к тронному залу! Лейла не ошиблась, приведя нас обоих прямо к его массивной двери. Меланхоличные стражи даже не окинули нас приветственными взглядами, казалось, что им совсем на нас пофиг. Ну и ладненько, это ж не мне потом получать за недогляд. - Ну, что, будем здесь ждать нашу малышку, или уже сейчас наведаемся к госпоже Элизии? – поинтересовался я у Лейлы, еще не до конца оправившейся от нашего «совместного путешествия». - Как скажете, - склонила голову та, но тут же, заметив недовольство в моих глазах, исправилась. – Как скажешь! Можно и наведаться. - Хм, - я задумался, но тут же решив, что Кейтилин без нас ничего не угрожает, а подождать несколько минут, не такая уж сложная задача, выдал.– Пошли, разберемся со всеми вопросами раз и навсегда! Девушка опять склонила голову, безропотно соглашаясь с моим решением и охватив обеими руками ручку двери, потянула ее на себя. И услужливо отошла в сторону, предлагая мне первому ступить внутрь. Я, гордо выпрямив спину и расправив плечи, вошел в тронный зал северного замка Ласк. Внутри никого не оказалось, точнее не так, не оказалось никого нужного. Ни Элизии, ни ее помощницы, только молоденькая рыженькая служанка, стоящая в углу и медленно и неторопливо протирающая тряпочкой латы. - Весенна! –тут же узнав ее, обрадовался я, - Здравствуй! Девушка вздрогнула всем телом и осторожно повернула голову в мою сторону, лицо ее тут же озарила милая улыбка. - Это… вы, ландграф? Здравствуйте, – тихо, почти шепотом, произнесла служанка, опуская взгляд в пол. – Вы уже вернулись? Нашли, что искали? - Ну, не совсем, то, что хотел, - я усмехнулся, - А ты не знаешь, где сейчас леди Элизия или ее наимилейшая помощница? - Леди Элизия в своих покоях, а где леди Миф – я не знаю, - покачала головой та, - А что вы хотели? - Да так, кое-что обсудить, - не стал вдаваться в подробности я, - А где ее покои? - Леди Элизии? Совсем рядом, а что вам нужно? Я могу ей передать вашу просьбу, - продолжала Весенна, вернувшись к исполнению своих обязанностей. - Это требует нашего личного присутствия, - настоял на своем я, - Ведь так, Лейла? - Моего личного присутствия, - неожиданно поправила она, - Это дело интимное, я не хочу, чтобы еще кто-то об этом узнал. - То есть? –не понял я, - Но я-то уже знаю – чего бояться? - Я пойду одна, - холодно произнесла она. - Но… но а если там опасно? Кто знает, что придет ей в голову? – настаивал на своем я. - Кому что взбредет? -робко подала голос Весенна, - Простите, я что-то не понимаю - Тебе и не обязательно, - неожиданно грубо отрезал я. - Хорошо, простите,- девушка отвернулась. - Я пойду одна, - еще строже повторила Лейла, - На этом все. Весенна, кажется… отведи меня к леди Элизии. Лорд Скиминок подождет нас здесь. - Как пожелаете, госпожа… Бедная девушка, которой одновременно досталось и от меня и от Лейлы, поклонившись, увела за собой мою спутницу. И я остался один, в пустынной и холодной зале. В сердце опять незаметно пробралась тоска. Еще и на девушку ни за что, ни про что накричал. И что это на меня нашло? Тьфу. Я простоял так, наверное, минуты четыре, тупо уставясь в каменный пол, и ковыряя его же носком сапога. Почти беззвучно в залу проскользнула тонкая фигура Весенны, возвращаясь на свое прежнее место. Теперь нас было двое, но веселее от этого почему-то не становилось.Прошло еще около десяти минут, когда из распахнутых дверей вышли как всегда спокойная и невозмутимая Лейла на пару с немного нервной правительницей замка Ласк. Женщина постоянно оглядывалась, а неестественная улыбка никак не хотела сходить с ее губ. - М-милорд, - кашлянув, обратилась она ко мне. Я кивнул, и сделал вид, будто бы мне и вправду интересно, как она хочет оправдываться, - Милорд, прошу простить мне мою излишнюю… эм, хм… - Не информированность в купе с откровенной подлостью? – вскинул бровь я. Не знаю откуда тогда в моей голове взялись эти резкие слова, но они пришлись как раз кстати. Женщина почти счастливо закивала, но опомнившись, продолжила. - Милорд, миледи, прошу меня простить, - она низко поклонилась сначала мне, потом моей спутнице. – Надеюсь то, что между нами произошло не будет… м-м-м… Видно было, что слова она подбирает с большим трудом, все же ее нервное состояние давало о себе знать. - … Не будет играть решающей роли в развитии наших с вами отношений? – не меняясь в лице, предположил я. Элизия облегченно улыбнулась, но тут же ее лицо вновь омрачилось. - Но, милорд, есть одна, один… одно… - она закашлялась. - Княгиня Ольга находится в подвалах этого замка, - коротко завершила Лейла все с тем же каменным лицом. - Зашибись… - тихо выдохнул я, еще не до конца понимая смысла услышанного. - А мне казалось, что мы сумели достичь взаимопонимания. Сам не отдавая себе отчета в своих действиях, я очень медленно потянулся за висящим в поясном кольце мечом. Алый густой туман начал застилать мой взор, и если бы не последующие события, я наверняка бы залил истертые камни замка кровью. - Милорд, нет! Прошу, не надо! – именно с этими возгласами ко мне кинулась Весенна, буквально повиснув на мне. От первого же ее прикосновения весь красный смог покинул мою голову, позволяя трезво взглянуть на происходящее. - Можешь не висеть на мне, - тихо произнес я, тактично отцепляя ее от себя, - Я в норме. Спасибо. Сделав насколько можно суровое выражение лица, я повернулся к Элизии, жалко пытающейся укрыться за маленькой спиной Лейлы. - А теперь, веди меня к ней. - Весенна, - жалобно позвала она свою служанку, - Проводи… милорда до камер… - Нет, - злорадно улыбнулся я, - Ты пойдешь со мной. Смысла описывать наш дальнейший проход по все тем же однообразным коридорам я не вижу, поэтому сразу перейду дальше, ведь дальше – было самое главное. - В какой из этих камер держат Ольгу, - холодно поинтересовался я, удерживаясь от того, что бы просто к чертовой матери не вынести каждую из предложенных мне дверей. - Вот в этой, - запинаясь произнесла Элизия, указывая рукой на самую левую. – Там внутри должен быть стражник, вы постучите, а вам и откроют… Миф! Отопри дверь! Ландграф ждет! Не заставляй его торчать прямо под дверью! Я глубоко вздохнул, потом сделал шаг вперед намереваясь постучать, но меня остановила, внезапно протиснувшаяся вперед меня Весенна, тут же делая несколько ударов своей беленькой ручкой в запертую дверь. Я ничего не успел осознать, и уж тем более сделать. Буквально через мгновение после последнего удара, обитая стальными полосами дверь, распахнулась, и появившаяся на пороге злорадно ухмыляющаяся Миф спустила крючок осадного арбалета. - Вот и все! – почти безумно выкрикнула она, горделиво задирая голову. - Это начало великой эпохи! Эпохи… Она успела выкрикнуть что-то еще, пока не осознала всего случившегося; но я уже не помню ничего определенного. Наверняка, что-то злобное и противное. Просто на моих руках сейчас умирал человек. Молодая девушка, которой не было еще и двадцати пяти. Она медленно оседала на холодные серые плиты коридора, я успел подхватить ее в последний момент. Ее тело казалось мне почти невесомым, прошитое насквозь тяжелой арбалетной стрелой, выходящей почти на ладонь из спины, оно аккуратно легло в мои протянутые руки. По бледной щеке Весенны тянулась тонкая струйка крови, в то время как широко раскрытые глаза были полны страха, боли и удивления, в них читался простой немой вопрос: «За что?» - Но… я же… - пролепетала вмиг изменившаяся в лице Миф, опуская однозарядное оружие убийства. - Ты же должен был идти первым, я слышала! Ты же! – она увидела за моей спиной еще и свою госпожу, и, кажется, вообще потеряла разум, - Да черт возьми, что же тут происходит?!! - Ты только что сама подписала себе смертный приговор, - хладнокровно констатировал я факт, аккуратно опуская безжизненное тело девушки на пол, и вынимая из ножен короткий меч викингов. Удобная рукоять легко легла в вспотевшую от чего-то непонятного руку. И на этот раз уже ничье прикосновение не смогло бы помешать красному туману достичь своей цели. *** Эх, Весенна,Весенна - обаятельная рыженькая служанка при дворе госпожи Элизии… Я не был знаком с тобой так хорошо, чтобы иметь право убивать за тебя, но она-то, она-то не имела вообще никакого права!.. Прости меня, если сможешь, ведь как бы пошло и пафосно это все не звучало - это должна была быть моя стрела. Это был мой крест. Это была моя ошибка. Ты спасла мою жизнь.