***
… Прошло довольно много времени… Для меня время почти бесценный ресурс. Оно много значит и почти не значит ничего. Но самое грустное, что я не знаю сколько у меня его осталось… Возможно, мне придется бежать завтра, а, возможно, еще есть пару лет. Я боюсь засыпать здесь, в замке… боюсь не проснуться. Боюсь снова оказаться в том белом пространстве, напротив ангела, который с мягкой улыбкой сообщит мне факт моей смерти. С каждым днем этот ужас растет… с каждым днем мне все труднее закрыть глаза. Так больше продолжаться не может. Я прекрасно это понимаю, однако мои страхи не безосновательные. К сожалению я и правда не могу предугадать настроения своего отца. Сегодня он добрый и играет со мной, а завтра устраивает кровавый пир… Но я могу создать определенные предпосылки к этому. Например, уехать, сократить немного общение с ним, так, чтобы не надоедать ему, но при этом видеться, чтобы время съедало все мои недостатки в его глазах. И я даже знаю куда… Сегодня я собираюсь попросить его отпустить меня в военную академию на курсы радисток. Я долго думала куда я могу поступить, что будет наиболее мне полезно и наименее подозрительно. Радисты — лучшее, что я могу найти. Профессия не боевая, но тесно связана с ганменами и каналами связи военных. Даже после побега я смогу проникать в них и добывать нужную мне информацию. Думать на несколько шагов вперед… И так я смогу быть ближе к моим «друзьям». Мне недавно исполнилось одиннадцать и я со спокойной душой могу поступать. Но прежде мне предстоит разговор с отцом… Впервые за эти годы я скажу что-то помимо того, что я его люблю и пустой, ничего не значащей болтовни. Это рискованно, однако никто другой не сможет выдать мне разрешение на поступление. Я должна выдержать… должна играть роль дурочки, что просто хочет быть ближе к друзьям, но при этом надо не забывать уделять и ему внимание в разговоре. Причем большее внимание… не забывать, что я его кукла. — Отец… — мягко улыбаюсь я и с любовью смотрю на него. — Я пришла с просьбой… Он, сидящий на троне, переводит на меня взгляд. Тяжелый и изучающий, взгляд, что ставит на колени… В моей голове мелькает мысль о том, что он может убить меня в любую секунду, при малейшем подозрении, но я быстро успокаиваюсь. — Твоя дочь хочет служить своему великому отцу и поэтому просит о поступлении в военную академию! — говорю я с мольбой смотря на него. — Мне невероятно грустно будет без тебя, но мысль о том, что я принесу пользу… — в один момент его взгляд становится острее меча, на миг мое тело охватывает дрожь, но я маскирую ее под восхищение. — Прошу тебя, отец! — Поступай, — звучит равнодушное в ответ. — Спасибо! — счастливо улыбаюсь я. — Большое спасибо, отец! Поспешно выхожу из зала и только там понимаю в каком напряжении находилась… я стояла напротив своего непосредственного врага и просила у него оружие против него же. Безумие… Это был риск… я чувствую, как внутри меня все холодеет от ужаса, но при этом иду с той же счастливой улыбкой. Только в комнате я позволяю обхватить себя руками и тихо сползти на пол. Хочется плакать от бессилия, ведь, если этот человек захочет меня убить, то ему никто и ничто не помешает это сделать… я просто исчезну. Обо мне никто не вспомнит… Так просто… был человек и его нет. Девочка тихо уснет в своем гробу из цветов. Будет ли мне больно умирать? Будет ли страшно? Я не знаю… Я не хочу знать. Я нахожусь ежедневно словно в большой Русской рулетке, где каждый шаг может стать последним, и только Бог знает, когда выпадет тот самый роковой момент. Именно поэтому я не могу жалеть тех, чьи головы положу на чашу весов, дабы склонить ту на мою сторону.***
. Академия встречает меня приятным шумом. Сегодня начало нового учебного года. Я иду на первый год обучения радисток… интересно, сколько я здесь пробуду? В любом случае это уже неплохое начало. Сейчас главное зарекомендовать себя… а еще найти мою команду. Мы не виделись некоторое время… До этого же каждую неделю, как обещала, я приезжала к ним. В основном слушала их хвастовство и привозила книги. Этот период не общения, конечно, не изменит их мнение обо мне, но может заставить посмотреть на меня в другом ракурсе. — Дэн, Сабо, Чак, Рэй, Люци! — кричу я, размахивая рукой. Парни сначала не понимают кто их зовет, но как только видят меня в форме, оказываются рядом. Они с замешательством и удивлением рассматривают меня. Я же смущенно улыбаюсь. — О, мой Бог! Наша Ванесса теперь тоже рыцарь! — мягко улыбается Рэй. — Я теперь радистка… начинающая! — с гордостью заявляю им, улыбаясь. — Но я думал отец тебя не отпускает… — сказал хмуро Люциус. — Я… — заминаюсь, отводя взгляд. Пускай думают, что я пожертвовала чем-то ради них. — Давайте сейчас лучше о чем-нибудь веселом! Как вы провели каникулы? Парни неожиданно легко опускают тему отца и принимаются рассказывать о своих подвигах. Довольно плохо… надо заставить их больше внимания уделять мне, иначе так вообще загордятся. Надо создать проблемы… издевательства? Нет… Точно. Надо будет заболеть. Сильно. Но не сейчас… оставим это на крайний случай, пока поиграем в королеву драмы. — Так здорово… — грустно улыбаюсь я, делая вид, что пытаюсь казаться счастливой. — Ну… а мне нечего рассказать… замок, учеба… — с грустным смущением говорю я. Срабатывает. Парни заминаются и стыдятся. Верно… помните какая я несчастная. Слабая и одинокая принцесса, которую вы бросили. — Извини… — говорит первым Рэй. — Все в порядке… я понимаю… — говорю я, пытаясь казаться грустной, но не очень. — Не грустите из-за меня, пожалуйста… Для меня такое лето нормальное… — Но… — неожиданно глаза Дэна наполняются решимостью. — Я решил! Мы устроим тебе самые лучшие школьные дни! Да, парни?! Покажем, как развлекаются в академии! — Вы… правда? Для меня? — я сделала вид, что очень-очень тронута. Теперь они не откажут, а я смогу проводить с ними больше времени. Да и хоть они не подозревают, внутри них будет мнение, что я им обязана, благодаря чему все сомнения насчет меня исчезнут. — Конечно, мы не можем допустить, чтобы наш друг грустил, — улыбнулся Рэй. — Мы устроим тебе самое лучшее времяпрепровождения после занятий, — кивнул Чак. — Только надо не забывать учиться! — напомнил Люциус. — Точно! Звонок через пять минут! — спохватилась я. — А мне надо еще аудиторию найти… — Я тебе с этим помогу, — хмыкнул все тот же хомяк. — - Хэй, а почему ты? — возмутился Дэниэл. — Потому, что первый урок — расчеты, а вы в нем отстающие, — строго сказал парень. — В отличии от меня, что первый по тестам… — Первый! Круто! — восхитилась я. — Я думаю, составлять правильные расчеты очень важное для солдата умение… я не хочу, чтобы вы в чем-то отставали… Вы все-таки будущие рыцари! — очаровательно улыбнулась я. Если они будет слишком глупые или, не дай Бог, вылетят из академии, у меня начнутся проблемы… . — А нам пора, Люц, — беря парня за локоть, сказала я. — Верно, — кивнул он и повел меня по одному из коридоров. — Кстати, у тебя же тоже будут расчеты… тебе помочь? — спросил галантно парень. — Я не хочу тебя утруждать… — смущенно говорю я, — Но все это и правда так сложно… я не понимаю, быть таким умным, как ты — вообще реально? — шутливо спрашиваю я. Парень немного краснеет и тихо смеется. Наступает секунда неловкости. -Кто знает… — а ведь не отрицает, что умен. Это полезная, для меня, черта — горделивость. На ней очень легко играть. Особенно если ее много, как у Люциуса. — Жалко радисткам не дают мечи… — вздыхаю я. — Да и фехтованию не учат… — Я и с этим могу помочь, — неожиданно бодро говорит парень. — Дэниэл и Чак слишком агрессивные в бою, Рэй и Сабо владеют собственными стилями… — как бы оправдываясь, говорил он. — Большое тебе спасибо! — улыбаюсь я парню. На мгновение видно, что он смущен, но потом Люциус вновь становится серьезным. — А вот и твоя аудитория… — мы подходим к одной из дверей. — Если кто будет обижать — скажи! — Все в порядке! Я не такая слабая! — говорю с мягкой улыбкой. Не очень хочется, чтобы они лезли в мой класс, там я собираюсь творить совсем другую историю. — Конечно, — даже не скрывая того, что не верит сказал парень. — Ладно, я пошел… Как только он скрылся за поворотом я тихо выдохнула. На класс у меня отдельные планы. Радисты — мои потенциальные враги в будущем. Преграда между мной и информацией. Однако убивать их нельзя… Я должна изучить все их слабости и преимущества, направить по нужному мне пути, дабы в будущем я могла просчитать их на несколько десятков шагов вперед, сделать их марионетками в моих руках, марионетками, которые даже не подозревают, что являются таковыми. Я должна знать их, как саму себя, при этом показывая лишь ширму… Это будет не очень сложно… сложнее будет скорее поддерживать хорошие отношения со всеми сразу. Открывая дверь я вижу много детей… человек двадцать. Из них только пять — мальчики, остальные все девочки. А еще это самый настоящий зоопарк… вообще, все это королевство — зоопарк. Однако об этом умолчим. Я уже привыкла к изобилию существ похожих на животных, но сначала было очень непривычно. На меня мало обращают внимание и это хорошо… Если я буду в центре внимания, то действовать скрытно будет невероятно тяжело. Я не отрицаю, что в этом есть и плюсы, но выбирая между ними и спокойным, размеренным планом в тени я совершенно не колеблясь выберу второй. Рисковать своей жизнью мне не очень хочется, особенно сейчас, когда это совершенно не нужно. Я сажусь в укромный уголок и сразу принимаюсь рассматривать одноклассников. Начинать всегда надо с самых тихих и скромных, за этот год я планирую более или менее хорошо знать всех и находится в товарищеских отношениях. В идеале надо завести пару талантливых хороших друзей, но это как пойдет… я не могу загадывать наперед, только планировать. — Я присяду? — от созерцания моих потенциальных жертв меня отвлек мелодичный голос. Ко мне подошла очаровательная девочка славянской внешности. Единственное, что отличало ее от человека — ее острые, длинные ногти. — Да, конечно… — смущенно и тихо говорю я. — Меня зовут Изабель! А ты? — весело спросила она, усаживаясь рядом. — Я Ванесса… — как ребенок мало общающийся со сверстниками, я должна смущаться. А еще это делает меня легкой мишенью, и вряд ли кто-то заподозрит меня в чем-то. — Какое красивое имя! — улыбается она. — Давай дружить? — я боязливо смотрю на нее, а тем временем быстро думаю. В принципе, она выглядит легкомысленной. Это удобно, если у меня будет пустоголовая подружка. Она всегда сможет прикрыть. Да и на нее можно свалить много вещей. — Давай… — смущенно, но с улыбкой киваю я. Звенит звонок, все быстро рассаживаются по партам. Сегодня мой первый учебный день… Мне надо усвоить как можно больше информации и показать себя с самых лучших сторон. Неплохо было бы стать еще любимицей учителей. Думаю, для этого подойдет детский подкуп… Но все потом…***
— А куда вы меня ведете? — с любопытством спрашиваю я. Парни загадочно улыбаются, я в ответ… и паникую. Это в мои планы не входило. Боже! Какое неприятное чувство! Я не знаю что будет дальше в отношении собственных марионеток! Какой кошмар! Как только он закончится, мне срочно надо заняться утягиванием ошейников на их шеях. Как можно туже, чтобы они и вздохнуть без меня не могли, но при этом верили, что все под контролем. Как я до этого… какое скверное чувство. — Мы почти пришли, не бойся, Ванесса! — тихо рассмеялся Рэй. От этого мне лучше не стало… но пока меня ведут я могу спокойно обдумать стратегию. Начнем с самого простого: Дэниэл. Он громкий, лидер, очень энергичный и легкий на подъем. Во мне он видит сестру, младшую и хорошенькую. О отношениях он вообще пока не думает и это хорошо. Нужно больше его хвалить, он очень падок на похвалу своих навыков. Вообще надо просто уделять ему нужную порцию внимания и он успокоится. Но сейчас мне надо повысить дозу. Я должна сделать из него этакого наркомана, зависящего от моей похвалы… Чак. Он более спокоен, чем Дэн. А еще далеко не лидер, но отличный исполнитель. В основном задает очень мало вопросов, во всем поддерживает… но при этом очень нуждается в поддержке, которую не получает в компании. И эту поддержку предоставляю ему я. Тактика такая же, как и с Дэниэлом. Он должен нуждаться во мне и чувствовать себя неуютно без моих слов. Рэй. Добрый, мягкий, спокойный и чувствительный… С ним сложнее, ведь он относится так ко всем. Тут уже я должна перетягивать внимание на себя. Нужно больше драмы и трагедии. Он должен видеть во мне самую несчастную и обделенную… Люциус. Спокойный и логичный. Он стратег и ученый. Серьезный противник… Однако мы в военной академии, где все построено на силе. Он один посреди совершенно незнакомой и опасной среды. И тут появляюсь я! Та, кто его понимает. Понимание — вот ключ к его сердцу. Однако это очень неустойчивый союз… мне надо влюбить его в себя. И последний… Сабо. Темная лошадка. Довольно молчалив и наблюдателен. Очень привязан к своим товарищам. И ко мне. Думаю мне просто не надо давать ему повода меня подозревать в измене их компании… С ним пока ничего не ясно. Слишком мало информации. Наконец мы пришли к нашему секретному месту. И все же что они задумали? Я вопросительно смотрю на парней, но те тихо удаляются. Думаю, надо сделать непонимающий, но доверчивый вид. Примерно через пять минут парни вышли военным строем и в военной официальной форме… я начинаю понимать к чему все идет. — Мы отряд ДЛРЧС! — торжественно вышел вперед Дэниэл. Детские игры… понятно, а я уже тут разволновалась. — И сегодня мы принимаем в наши ряды еще одного бойца! Клянешься ли ты, Ванесса, смело следовать за нами и сражаться на нашей стороне до конца? — Клянешься ли ты быть частью команды во что бы то ни стало? — к нему вышел Сабо. — Всегда считать нас товарищами и разделять с нами нашу участь? — Рэй. — Подавать руку и подставлять плечо в трудностях? — Чак. — И быть частью нашего отряда и телом и душой? — и наконец Люциус. Он подошел ближе всех ко мне и, встав на колени, подал меч. Конечно же нет… Я подставлю ваши спины стрелам, что будут лететь в меня, из ваших тел сделаю себе лестницу, а кровью прочерчу путь. Вы будете считать меня другом, когда я буду в любой момент готова избавиться от каждого из вас, перерезать вам глотки во сне… Положить ВАС в мой гроб вместо МЕНЯ. Я буду вашей роковой ошибкой… буду вашим приговором и исполнением… буду вашей жизнью и смертью. Однако в слух скажу одно, сделав трогательный вид: — Клянусь! — и, приняв меч, вытащу торжественно его из ножен. Этим мечом я буду прорубать себе путь наружу… строить мост из костей на другой берег, чтобы потом его сжечь…