Часть 14
29 ноября 2022 г. в 20:58
К удивлению Поллинарии Львовны, Принц повёл её в противоположном от выхода направлении. Они спустились по лестнице и оказались у небольшого явно служебного лифта. «Местный кафетерий для чиновников, — усмехнулась женщина, заметив, как её спутник проводит палочкой по специальному углублению, заменившему в кабине ряд кнопок. — И зачем же ты меня сюда притащил, голодающий? Впечатление хочешь произвести? Или время сэкономить?»
С определением «голодающий» женщина явно погорячилась. Не поинтересовавшись её мнением, мужчина буркнул:
— Как обычно.
На столе тут же материализовался чайный сервиз. Поллинария Львовна, проигнорировав и молочник, и сахарницу, придвинула к себе чашку раньше, чем Принц успел к ней потянуться. Наградив её нечитаемым взглядом, мужчина занялся собственным напитком. Длинные ловкие пальцы двигались так уверенно и изящно, что женщина даже засмотрелась. Принц не делал себе банальный чай — он священнодействовал. Казалось, что капли молока, упавшие в крепкий, почти вязкий напиток, чётко отмерены, а необходимые крупинки сахара просчитаны по сложной формуле.
«Так-так… Похоже, зельеварение — психоз, передающийся по наследству, — подумала она, исподтишка наблюдая за спутником. — Ну и кто же вы моему Снейпу? Дедушка-дядюшка? Или, может, биологический горе-папашка?»
Сильно хотелось задействовать один из подарков демиурга и выяснить, действительно ли настойчивого «поклонника» зовут Принц, а не Снейп, заодно разобравшись, какого чёрта тот вообще делал в министерстве магии. Но Поллинария Львовна придавила это желание в зародыше. Если она чему и научилась за прошедшие месяцы, так это тому, что местные весьма неадекватно реагируют на долгие пристальные взгляды. Одно дело, если ты медиведьма при исполнении — смотри куда тебе надо, чтобы диагноз поставить, никто не удивится. И совсем другое — пялиться на малознакомых людей в цивильной обстановке. Реакция сможет оказаться самой неожиданной. Поллинария Львовна крепко выучила этот урок, когда в аптеке Косого переулка вздумала присмотреться к странному посетителю с удивительным искусственным глазом и искорёженной шрамами физиономией. Как раз успела имя прочитать, «Аластор», прежде чем очнуться в больничной палате с тремя переломами и замысловатым проклятьем, которое снимали всем отделением.
Принц наконец закончил священнодействовать над своим чаем, отпил небольшой глоток и, отставив чашку, уставился на женщину немигающим взглядом змеи.
— Итак… Кто вы такая?
Поллинария Львовна снова воспользовалась подсмотренным у Снейпа жестом и презрительно вскинула бровь:
— Не вы ли мне говорили, что обо мне все всё знают?
Принцу семейная мимика не понравилась. Он сморгнул и нервно провёл длинным пальцем по кромке чашки. Впрочем, такой малости было явно недостаточно, чтобы сбить с него спесь.
— Вы считаете, что имеете какое-то отношение к фамилии Принц? Именно для этого поджидали меня в коридоре?
Настала очередь Поллинарии Львовны моргать и ошарашенно щуриться:
— И в мыслях не было вас поджидать. Это вы прицепились ко мне, как…
— Значит, попытку примазаться к семье вы не отрицаете?
Принц снова уставился на неё своими чёрными глазищами, до боли напомнив ершистого мальчишку из больничного крыла Хогвартса. Женщина скрипнула зубами, чувствуя, как в груди зарождается злость: «Сидит тут, чинуша обнаглевший! Слова через губу цедит и тайные смыслы выискивает. «Кто же это такой нехороший пытается к благородному семейству примазаться?» Тьфу! Шкура министерская! Лучше бы о своём родиче позаботился!»
В памяти моментально всплыли и потёртая мантия Снейпа, и затасканные учебники, не говоря уже о злых насмешках над оборванцем, долетавших даже в больничное крыло. И в то же время по коридорам министерства болтался богатый дармоед, явно не стеснённый в средствах.
«Положим у тебя с девицей не сложилось. Разбежался ты с ней или посчитал «недостойной» своего семейства паршивого. Но пацан-то в чём виноват?!»
Принц продолжал сверлить её пытливым взглядом, и обозлённая женщина отбросила благие намерения, продиктованные чувством самосохранения. Она вскинула голову и подарила мерзавцу не менее пристальный взгляд. Тот едва заметно отшатнулся, но отвернуться и не подумал, что Поллинарию Львовну более чем устраивало. Чуть сбоку начала проступать полузабытая призрачная табличка.
«Имя: Лорд Августус Октавиус Принц. Особенности: Убийца Рода (обратимое). Возраст: 75 лет. Должность: Глава мёртвого Рода (обратимое). Текущее отношение: недоверие: 75%, любопытство: 20%, опасение: 5%».
«Какая, однако, разносторонняя личность. И убивец, и мертвяк… Может, он вампир какой? Хотя для вампира эмоций вроде многовато. Ещё чуть-чуть, и пришлось бы демиургу диаграмму рисовать в своей табличке. Да и не водятся они тут вроде как", — невольно усмехнулась Поллинария Львовна, опуская глаза. Всё, что хотела, она уже выяснила. Принц, однако, понял это движение по-своему: подался вперёд и прошипел:
— Что вам нужно?!
— От вас? Ровным счётом ничего. Это вы меня уговорили чаю… кхм… поесть.
— У меня пропал аппетит.
— А у меня его изначально не было. Так что приятного аппетита, — она кивнула на чашку Принца и демонстративно отпила из своей.
Лицо мужчины вновь стало непроницаемым. Он откинулся на спинку стула и повёл волшебной палочкой. Поллинария Львовна узнала приметное движение заклятья тишины: «О, как интересно. Меня сейчас всё-таки посвятят в семейные тайны? Хотя вряд ли. Скорей уж попытаются допросить». Страха, как ни странно, она не испытывала. Какое-то шестое чувство подсказывало. что, по крайней мере, в данный момент Принц, несмотря на его сомнительные должности и особенности, не опасен.
— Раз намёков вы не понимаете, Поппи, буду прямолинеен, — процедил мужчина.
— Сделайте одолжение, Августус, — кивнула Поллинария Львовна, пряча за легкомысленной улыбкой раздражение, появившееся при звуках ненавистного имени.
— Вот! Вы знаете моё имя! Вы и теперь будете утверждать, что вы ничего тут не вынюхивали, а моя семья вас не интересует?!
— А у вас разве есть семья? — равнодушно отозвалась Поллинария Львовна.
— Да как вы смеете?! — отшатнулся Принц.
— Что такое? Нервы не в порядке? — поинтересовалась Поллинария Львовна, с трудом подавив рвущиеся с языка ругательства. Этот холёный мерзавец изображает тут защитника тайны личной жизни и семьи, а член этой самой семьи не имеет денег на нормальную мантию. — Или титул «Убийца Рода» совести покоя не даёт?
Зачем она ляпнула последнее, женщина не смогла бы объяснить даже самой себе. Просто разозлилась. Но удар попал в цель. Мало того, результат в разы превысил все ожидания. Бледное лицо Принца вытянулось, сравнявшись по цвету с желтоватым фарфором на столе. Изящная чашка, жалобно хрустнув, упала на блюдце, оставив в судорожно сжатых пальцах мужчины только изогнутую ручку. Белая скатерть украсилась отвратительным коричневым пятном.
— Откуда вы?.. Откуда…
Он захрипел и, к ужасу Поллинарии Львовны, вдруг завалился на сторону, цепляясь скрюченными пальцами за скатерть. Посуда со звоном посыпалась на каменный пол. Купол тишины лопнул с почти осязаемым хлопком, и немногие посетители кафетерия обернулись в их сторону.
«Вот чёрт! — мелькнула в голове ошарашенной ведьмы паническая мысль. — Доказывай теперь, что я его не прокляла и не отравила! Чёртовы Снейпы! Вечно от них одни неприятности!»
Впрочем, думать-то она думала, а действовать не забывала. Из чайника ещё не успел пролиться весь чай, а ведьма уже стояла на коленях среди осколков фарфора и размахивала над потерявшим сознание мужчиной волшебной палочкой.
«Так… Приступ… Сильный… Стабилизировать сердечную мышцу… Восстановить кровообращение… Где этот чёртов тромб? Куда его?.. А! Вот…»
К счастью, никто не лез под руку и не давал непрошенных советов. Поллинария Львовна уверено взмахивала палочкой, отгоняя неуместные порывы затребовать чего-нибудь внутривенно или вызвать реанимационную бригаду. Зато кому-то пришло в голову связаться с Мунго, и вскоре в рот бесчувственному пациенту полились зелья, а рядом замелькали лимонные мантии целителей.
Наконец кто-то перехватил стабилизирующее заклятье, и носилки с Принцем плавно взмыли в воздух.
— Спасибо, мадам Помфри. Дальше мы сами, — холодно проговорил смутно знакомый целитель, отстраняя её в сторону.
— Да кто бы был против, — проворчала женщина, устало усаживаясь на первый попавшийся стул.
Только сейчас она позволила себе расслабиться и почувствовала, сколько сил потратила за эти несколько минут.
— А я его предупреждал, дурака старого, — раздалось рядом. Подскочив от неожиданности, женщина обернулась. У развороченного стола стоял глава отдела магического правопорядка и задумчиво ковырял носком начищенного сапога осколки заварного чайника.
— О чём? — осторожно уточнила Поллинария Львовна, мысленно прикидывая, как отбиваться от обвинений в попытке убийства зловредного Принца.
— О том, что к целителям надо не только на носилках ездить, — буркнул тот и, сердито пнув чудом уцелевшую крышку, протянул женщине руку. — Марк. Марк Брокстоун. Ну да вы знаете.
— Угу, знаю, — подтвердила женщина, пожимая протянутую руку. Несмотря на недавнее общение, имя её нынешнего начальника в памяти не задержалось, так что повторное знакомство оказалось кстати.
— А вы ничего, — хмыкнул Марк. — Шустрая. Если с Азкабаном не сложится, я вас к себе возьму. А то мои обалдуи только и знают, что склянками размахивать. Без зелья как без рук.
— Ваши обалдуи?
— Да, медчасть наша.
— У вас тут своя медчасть?
— Ну да. Куда же без неё… Пока эти жирдяи из Мунго притащат свои ленивые задницы… А если ещё и на выезде… — невнимательно отозвался мужчина.
— Мастер Принц ваш друг? — как бы невзначай поинтересовалась Поллинария Львовна. Краткое знакомство с родственничком Снейпа слегка поколебало её уверенность, что пареньку нужен такой родственник. Но необходимость собрать информацию это не отменяло. Недаром же этот самый Принц вообще притащил её сюда.
— Ну, можно и так сказать, — кивнул между тем Марк, не подозревая о её мыслях. — Чаю? Или чего покрепче? Всё равно день насмарку.
— Если вы обещаете в процессе чаепития не пытаться умереть…
Марк ухмыльнулся:
— Как показала практика, это не помеха чаепитию с вами.
— Разве? — невольно улыбнулась Поллинария Львовна. — Я же в итоге мало того, что осталась без чая, так ещё и оплатила несостоявшийся банкет.
— Вот мерзавцы, — расхохотался Марк. — Впрочем, чего ожидать, когда кафетерием заведует полугоблин. Вы позволите компенсировать вам это безобразие и угостить обедом?
— Только не здесь.
— Заботитесь о репутации начальства?
— Нет, всего лишь о своём кошельке. Если вы тоже вздумаете умереть, то с Косой аллеи я смогу удрать раньше, чем мне предъявят счёт.
Марк громко расхохотался и двинулся к выходу. Поллинария Львовна очистила мантию от пятен чая и молока и последовала за ним. Нравы, царящие в департаменте магического правопорядка, заставили её слегка растеряться. Она-то ожидала как минимум допроса по поводу внезапного заболевания болвана Принца. А вместо этого получила очередное приглашение на обед. Впрочем, излишняя скромность никогда не была одним из её недостатков. Смущаться она разучилась давно, ещё в той, прошлой жизни. А в этой успела усвоить, что к любой цели ведёт множество путей, и сейчас её целью был неожиданно всплывший родственничек Снейпа. Ну, и свежеиспечённое начальство чрезмерной щепетильностью злить тоже не следовало. Вон, одно начальство уже обозлила, и что вышло? Тоньше надо действовать, изящнее. А то или уволят, или помрут. В любом случае зарплаты не дождёшься.