Судьба в Балансе

      Две недели.       Бен не возвращался домой две недели подряд.       Несмотря на запреты и возмущения Леи, Рей позволила ему лететь на Нар Шаддаа, зная, что противиться бесполезно, и он в любом случае поступит по своему. К тому же, будет лучше, если ему не придётся сбегать туда тайком. Однако, приняв решение, Рей почти сразу о нём пожалела.       Она не получала звонки по коммлинку или сообщения через Силу. Казалось, будто Бен исчез с концами. Единственным подтверждением тому, что он был жив, служила едва различимая пульсация нити, соединявшей их сквозь галактики. По ночам, ворочаясь в кровати без возможности уснуть, Рей осторожно тянула за неё и терпеливо ждала ответа. Лёгкая вибрация, посылаемая с другой стороны, успокаивала её, давая понять, что с Беном всё хорошо, и что ей не стоит волноваться. Он скоро к ней вернётся.       Это приносило облегчение, учитывая, что со времён Беспина они почти ни разу не расставались надолго. Сейчас же каждый день в разлуке тянулся слишком медленно, и Рей точно было что сказать по этому поводу.       Особенно теперь.       В последние дни она стала замечать небольшие изменения в Силе — словно её со всех сторон окружал приглушённый, но заметный свет. Поначалу Рей не придала этому значения, списав происходящие странности на начало новой жизни, пришедшей с наступлением на Набу долгожданной весны.       Но с каждым днём свет искрился ярче, и его присутствие ощущалось повсюду, куда бы Рей не направилась. Тогда она решила, что причиной этому послужил Бен и всё, что с ним связано. Но сигнатуру Бена она могла различить без малейших усилий, значит, и эта теория оказалась неверной. Что бы не происходило в Силе, очевидно, их связь не имела к этому никакого отношения.       Древние и пыльные джедайские талмуды, которые Рей откопала в надежде найти ответы, оказались настолько же бесполезными, как и в момент, когда она пыталась создать собственный световой меч, а о том, чтобы лезть в голонет не шло и речи. Поэтому Рей занялась единственным делом, которое оставалось в списке возможных решений: начала медитировать.       Каждое утро она садилась напротив озера, закрывала глаза и вслушивалась в журчание прохладной воды, ударяющейся о песок. Слушала пение птиц, движения рыб, дыхание растений, чьи цветения превращали это место в настоящий рай.       Вечерами она тоже медитировала, но вместо озера садилась напротив камина в доме на Варикино, греясь приятным теплом от очага.       Таким образом она пыталась отыскать баланс. Вода и огонь. Холод и жар. Свет и тьма. Жизнь и смерть.       И всё-таки, несмотря на все старания, Рей так и не получила ответ — лишь возросшее чувство одиночества и досады.       В одно из вечерних занятий тревожность Рей оказалась замеченной Королевой Миланой. Тогда Рей прилетела в Тиид, чтобы продолжить обучение своей ученицы. Они сидели на траве друг напротив друга, окружённые благоухающими растениями с пёстрыми цветами. Рей учила Милану поднимать единственный лепесток с помощью Силы.       Занятие проходило отлично. Милана схватывала на лету и была превосходной ученицей. Рей чувствовала себя немного странно в роли «магистра» для королевы, но в то же время старалась почаще напоминать себе, что она превосходит Милану по возрасту, и что даже великие правители нуждаются в помощи.       Рей наблюдала, как пурпурный лепесток ложится на колени Миланы, и девушка открывает глаза, радуясь успеху.       — Превосходно, — улыбнулась Рей. — Ты прекрасно справляешься и без моих наставлений.       На губах Миланы появилась застенчивая улыбка. Эта девушка была невероятно милой, особенно в моменты как этот: с распущенными волнистыми волосами, с чистым лицом без традиционного макияжа и без роскошных одеяний правительницы Набу. Она была молода, свободна и прекрасна. Рядом с Рей она могла снова ощущать себя подростком, не обременённым властью и ответственностью за благополучие целой планеты, и просто быть собой.       — Я не представляю, что бы делала без тебя, Рей, — ответила Милана. — Признаюсь честно, я была в ужасе, когда Верховный Лидер прознал о моих способностях. Думала, он убьёт меня. Но теперь… — Рей зацепилась взглядом за лепесток в ладонях королевы, который та вскоре отпустила, отправив в свободный полёт, — теперь я не могу представить свою жизнь без владения Силой.       — Мне знакомо это чувство, — легко улыбнулась Рей.       Она не лукавила. Казалось, прошло целое столетие с тех пор, как она покинула Джакку, вместе с Финном улетев в метафорический закат на Соколе Тысячелетия и открыв для себя совершенно иной мир. Сейчас её жизнь кардинально отличалась от прежней, и она сама тоже изменилась. Поездка оказалась довольно опасной и непростой, но она определённо того стоила.       — К слову о Верховном Лидере, — всезнающим тоном продолжила Милана, свернув разговор совершенно не туда, куда хотелось бы Рей. — Ты не получала от Бена никаких сообщений?       Рей тяжело вздохнула. Она всегда с нетерпением ждала возможности вновь встретиться с Миланой, потому что считала её хорошим другом, с которым можно поговорить на темы, какие она при всём желании не сможет обсудить с Финном, По или даже Роуз. Такой темой были, например, её отношения с Беном. Несмотря на то, что знакомство Бена с Миланой прошло не слишком удачно, теперь девушка знала его как достойного человека. Она не сталкивалась с ним в битве, не терпела пытки и не теряла из-за него близких людей. Это делало её единственной подругой Рей, способной видеть в её муже Бена Соло, а не Кайло Рена.       — Нет, не получала, — грустно ответила Рей, рассеяно дёргая траву.       Милана наклонилась чуть вперёд, ободряюще кладя руку на её колено.       — Он скоро вернётся.       — Надеюсь, — Рей поспешно отвернулась, стараясь не показать копившейся внутри тревоги. — Довольно странно оставаться одной на столь длинный срок. Хотя, казалось бы, я должна быть к этому готова.       Она встретилась взглядом с Миланой, и от вида её улыбки стало немножко легче на душе.       — Ты не одинока, Рей. И, если хочешь, ты можешь остаться здесь до его возвращения. Мне тоже иногда становится тоскливо, даже в окружении множества людей. Было бы здорово иметь рядом настоящего друга.       — Спасибо за чудесное предложение, — искренне поблагодарила королеву Рей, одновременно тронутая и обрадованная её словами. Она часто останавливалась в Тииде, но почти всегда это происходило по причине деловых визитов. Сейчас будет первый раз, когда она останется в городе в качестве друга, а не посла. — Раз уж мы затронули эту тему, может, ты поможешь мне определить, что за странную сигнатуру я в последнее время чувствую в Силе? Обычно я прошу Бена, но его тут нет…       — О чём ты говоришь?       У Рей так и не получилось выяснить, что за странная энергия преследовала её на Варикино, и поэтому ей было жизненно необходимо услышать мнение постороннего человека о происходящем. Она ожидала, что поездка в Тиид уменьшит силу притяжения и заодно подтвердит теорию о том, что новая сигнатура связана с наступлением весны. Но она оказалась ошибочной. Притяжение, наоборот, многократно усилилось.       — Я не знаю, как это объяснить, но я это чувствую. В Силе, если быть точной. Какая-то новая сигнатура, которая крепнет с каждым днём. Я заметила её на прошлой неделе. Предполагала, что это связано с началом весны или появлением новой жизни в озере. Но она последовала за мной и сюда. Ты тоже это чувствуешь?       Милана на мгновение задумалась.       — Не могу сказать, что я заметила перемены в Силе, но я их и не искала, а ты гораздо лучше настроена на поиск сигнатур, чем я. Возможно, если я сосредоточусь…       — Конечно, — согласилась Рей, и королева закрыла глаза. Рей поступила так же, потянувшись разумом в глубины Силы. Осторожно коснулась нити, связывающей её с Беном, но, к своему великому сожалению, осталась без ответа, зная лишь, что Бен где-то там, далеко.       — Я чувствую! — вдруг воскликнула Милана, вырвав Рей из потока мыслей о муже. — Оно такое яркое!       — А ты чувствуешь, где его источник?       — Хм, — Милана усилила концентрацию. — Вообще-то… как интересно. Похоже, этот свет исходит от тебя, Рей.       Рей против воли распахнула глаза.       — Что?       — Оно светится ярче, чем твоя сигнатура, и завёрнуто в неё, словно накрепко привязано.       Рей часто заморгала, но быстро опомнилась и тоже сосредоточилась на чужой сигнатуре. Она тут же обнаружила её — настолько яркую, что хотелось зажмуриться. Потянувшись к ней, она ощутила странный толчок в районе живота, и внезапно к горлу подкатила тошнота.       Девушка как можно скорее убежала в сторонку, подальше от королевы, чтобы избежать неловкой ситуации, и не испражнить содержимое желудка прямо на глазах у Её Величества. Вскоре весь съеденный ею завтрак оказался под кустом с белыми цветами.       — Рей… — Милана осторожно подошла сзади и деликатно убрала волосы Рей назад. — Кажется, я знаю, в чём дело.       Милана настояла на проживании Рей в Тииде до тех пор, пока Бен не вернётся за ней, и убедилась, что ей оказывают всю медицинскую помощь, какую возможно, посылая к ней одного дроида за другим. Они в один голос называли причину её состояния, хотя в этом уже давно не было необходимости. Как только крохотный лучик света дотянулся до Рей и позволил ей ощутить себя в полной мере, происходящее мгновенно стало очевидным.       Рей была беременна.       И теперь стояла на балконе дома Варикино, с нетерпением ожидая возвращения своего мужа и одновременно не представляя, какой реакции от него стоит ожидать. Они никогда не обсуждали возможность появления у них детей. Рей даже не знала, хотел ли Бен в принципе ребёнка. По крайней мере она об этом не задумывалась. Разозлится ли Бен? Расстроится ли? Или растеряется?       Рей почувствовала Бена сразу же, как только его корабль преодолел атмосферу Набу, и заверила Милану, что всё будет хорошо. Он приземлился неподалёку от их общей виллы через несколько минут после её возвращения на Варикино и, не теряя ни минуты, направился к жене.       Рей обвела взглядом невероятной красоты озеро и невесомо коснулась ладонью живота. Срок был ещё слишком маленьким для появления выпуклости, но подавлять желание коснуться её уже не представлялось возможным. Её тело начинало перестраиваться, привыкая к растущему малышу, чья силовая сигнатура стала ярче, стоило Бену подойти ближе. Рей мысленно поинтересовалась, может ли ребёнок чувствовать приближение своего отца так же, как это делала она сама.       — Рей.       Его глубокий голос звучал подобно бархату и удивительным образом приносил умиротворение. Когда он шептал ей на ухо, все внутренности скручивало узлом от предвкушения, а в голове рождались довольно непристойные горячие мысли. Неудивительно, что она забеременела. Учитывая природу их отношений, странно, что это не произошло раньше.       Рей повернулась к Бену лицом, встретив его, глядящего на неё так, словно видит впервые и не может наглядеться. Его плечи опустились, а из груди вырвался облегчённый выдох.       — Бен, — воскликнула Рей и бросилась прямиком в его объятья. Он бережно прижал её к себе, поднимая над полом и улыбаясь ей в волосы.       — Я так соскучился, — прошептал он в её шею, оставляя дорожку нежных поцелуев от щеки до плеча.       — И я соскучилась, — ответила Рей и доверительно прижалась лбом к его лбу. — Больше я не позволю тебе улетать куда-то надолго. Не без меня.       Его губы растянулись в её любимой ухмылке.       — Это приказ?       — Естественно, — капризно продолжила она. — А если кто-то будет против, скажи, что я — магистр джедаев и расправлюсь с ними на раз-два.       Бен шутливо дёрнул бровями.       — А, вот значит как. Я отстутствовал всего пару недель, а моя жена за это время решила бросить всё и стать магистром джедаев, — он потёрся о её нос своим, очевидно дразня. — Полагаю, теперь тебе придётся убить меня, ведь моя Тёмная Сторона грозится уничтожить всё, что тебе дорого.       — Возможно, ты прав, — нарочито безразлично пожала плечами Рей. — Или же я могла бы переубедить тебя и вернуть к Свету.       — Неужели? — Бен наклонился вперёд, останавливаясь на опасно близком расстоянии от её губ. — Как же ты это сделаешь?       Внизу живота разлилось приятное тепло, стоило ему легонько мазнуть ртом по её губам. Но Рей нашла в себе силы сопротивляться, чтобы ещё немного подразнить его.       — Я бы начала с подавления твоих… особо страстных желаний.       — Мне казалось, тебе нравятся мои страстные желания, — промурлыкал Бен с хитрой улыбкой.       — То была прежняя Рей. Магистр джедаев думает иначе.       Из его груди вырвался звук, напоминающий мурлыканье, и Бен наклонился вперёд, чтобы поцеловать Рей в лоб, а потом опустить обратно на землю. Она восстановила равновесие, но не спешила покидать уютное кольцо его рук.       — Ну, магистр джедаев Рей, если вы требуете подавления моей страсти, тогда, боюсь, мне придётся просить вас перестать быть такой обворожительной, — он улыбнулся фирменной отцовской улыбкой и провел ладонью по её волосам, отчего Рей окончательно потеряла терпение. Зарывшись пальцами в его вьющиеся тёмные локоны, она нетерпеливо притянула его к себе, впиваясь в губы глубоким поцелуем. Бен положил горячие ладони ей на талию, не желая оставлять между ними ни миллиметра свободного пространства, и так же охотно ответил на долгожданный поцелуй.       Но как только его руки скользнули ниже к её бёдрам, Рей с сожалением отстранилась, нервно закусив губу. Его глаза горели желанием, передававшееся ей через бешеную пульсацию Силы вокруг них. При других обстоятельствах, Рей бы с огромным удовольствием отдалась вихрю его страсти. Но сейчас был немного другой случай. Она должна сообщить ему важные новости до того, как Бен сам заметит изменения и испортит сюрприз.       — Бен… — полушёпотом начала Рей. — Пока тебя не было дома, я кое-что узнала.       Бен нахмурился, уловив резкую перемену настроения от пылающей страсти до прохладного спокойствия.       — В каком смысле? С тобой всё хорошо?       — Да, — Рей неуверенно кивнула. — По крайней мере, я так думаю.       Бен стремительно мрачнел, обведя её серьёзным взглядом.       — Мне стоит начинать волноваться?       — Нет! — искренне ответила она. — Ну, может, немножко. Хотя, скорее всего, стоит. Но не в плохом смысле.       — Это меня ни капли не успокаивает.       Рей издала нервный смешок и неосознанно начала перебирать пальцами край одежды. Узнав правду, она, по правде говоря, пришла в ужас. Перспектива появления на свет ребёнка серьёзно её взволновала. Но как только она начала воспринимать теплящийся внутри неё огонёк как часть своей плоти и крови, то все сомнения испарились. Это был целиком и полностью её малыш, их малыш. Она лишь надеялась, что Бен будет считать так же.       — Ты волнуешься.       — Нет, я… Ну, да, возможно, — на секунду Рей потерялась в словах, лихорадочно пытаясь придумать способ рассказать ему. — Спустя некоторое время после твоего отлёта, я почувствовала изменения в Силе. Поначалу я не могла понять, что это. Медитировала днями напролёт, но всё было бестолку. Так продолжалось до тех пор, пока Милана не обнаружила причину.       Бен напряжённо замер.       — Что это было?       — Вообще-то, это «есть», а не «было». Оно по-прежнему здесь. Ты… ты чувствуешь?       Бен вновь нахмурил брови, но потом закрыл глаза. Прошло несколько секунд, прежде чем он нашёл, что искал, и выражение его лица вмиг преобразилось.       — Я… Оно такое яркое… и это… Рей. Ч-что это?       Она шагнула вперёд, положив руку обратно на живот, сделала глубокий вдох и, наконец, позволила признанию сорваться с губ.       — Это ребёнок, Бен.       Рей чуть не рассмеялась, увидев, как комично широко он распахнул глаза. Но откровенный шок, отразившийся на его лице, остановил её.       — Ребёнок? — прошептал Бен так тихо, что Рей едва его услышала. Он застыл, словно каменное изваяние, а его глаза неподвижно уставились в одну точку.       Былая игривость исчезла, как только Рей увидела его реакцию, и в мгновение ока её накрыло волной жгучего стыда и отчаяния.       — Прости меня, — горько выдавила она. — Знаю, мы никогда не обсуждали детей. Мне ещё давно следовало бы побеспокоиться о безопасности. Ты не должен…       — Рей, — резко прервал поток её сознания Бен, и она неспеша подняла на него взгляд. Он шагнул вперёд и обнял ладонями её лицо, сверкая настолько широкой и светлой улыбкой, что все её страхи развеялись в мгновение ока. — У нас будет ребёнок?       Рей не сдержала смешка, чувствуя невероятное облегчение, и уверенно закивала, пока по её щекам катились слёзы.       — Да, Бен, — улыбнулась она. — У нас будет ребёнок.       Его губы в ту же секунду накрыли её. Они обменивались частыми поцелуями, ощущая солёный вкус слёз. Бен отстранился первым, прижавшись к ней лбом.       — Я люблю тебя, — сказал он с покрасневшими от влаги глазами. — Люблю и никогда больше не покину, к Криффу эту галактику.       Рассмеявшись, Рей притянула его ближе, удобно устроив голову на его груди и разомлев в крепких объятьях.       Бен провёл пальцами сквозь шелковые волны её волос и поцеловал в лоб, пока Рей растворялась в его нежности и умиротворении. Он полностью убрал все ментальные щиты, открыв ей доступ к своим эмоциям. Рей подняла голову, на секунду встретившись с ним взглядом, и приподнялась на носочках, чтобы вновь поцеловать его, делясь своей любовью и преданностью в полной мере.       Они стояли там, поглощённые обоюдными ласками, пока к ним не потянулась невидимая силовая сигнатура. Пока что она была слабой, но росла и крепла с каждым прошедшим днём, напоминая, что все прошлые испытания привели их к самому прекрасному моменту в жизни, к новому приключению под названием создание собственной семьи.