Радужный мост из мрака

      — Мы снова рискуем, — буркнул Самекичи, отводя взгляд. — Ты надеешься на то, что он вспомнит видимость, а не реальность?..       — Я надеюсь, что он вспомнит и то и другое, — покачала головой Ваданохара. — Вспомнит и отвергнет старую реальность, чтобы реальностью стала видимость.       — Я очень хочу думать, что ты права.

***

      То самое кольцо.       Я мог описать его, даже не глядя. Тонкая полоска серебра, слегка потемневшая внутри; цепочка жемчужин — несколько из них сильно помутнели, одна треснула пополам, ещё одна почти раскрошилась; мелкие кристаллы по краям, вдоль всего ободка, большая часть из них стёрта, некоторые могут слегка уколоть неосторожный палец.       И аура силы. Тщательно замаскированная под оберег аура силы, которую я ещё совсем недавно использовал в своих корыстных целях.       …Наверное, это странно — погружаться в воспоминания, будучи, по сути, самому частичкой воспоминаний других, материализованной в море всеобщей памяти. Наверное, это странно — уходить на несколько шагов вглубь, уже убедившись, что даже один может внести кошмарную сумятицу в твоё сознание.       И всё же я не мог остановиться.       Не мог перестать вспоминать прошлое — от самого начала, уцепившись за возвращённую мне крупицу детского взгляда, через ссоры и сложные решения, влечение и решимость, маски и страхи, — до того самого момента, когда я увидел со стороны своё падение.       Устроившись на камнях, осторожно держа кольцо в пальцах, я смотрел в небо — смотрел, не видя его, смотрел сквозь дымку памяти — моей собственной памяти.       …Мысли плыли, словно бы в двух параллельных руслах.       В одном они текли свободно, плавно, спокойно, не сбиваясь ни на чём, не останавливая моего внимания — просто прокручивали перед глазами картины мира, подряд, без разрывов — лишь с небольшими пропусками, без стоп-кадров — разве что иногда чуть замедляясь. Просто сплошная лента воспоминаний — просто прошлая жизнь, как факты, как неизбежно свершившееся.       В другом же…       Смотри сюда.       Смотри, изучай, разглядывай.       Изучай как следует. Пристально. Старательно. Не ленись, перебирай детали, вглядывайся, пока не поймёшь суть.       И думай.       Память словно бы специально подсовывала мне каждую сцену дважды.       До и после.       Извне и изнутри.       В покое и в борьбе.       С теплотой и с жаром.       В течении жизни и на порогах смерти.       В течение жизни и на пороге смерти.       В истинном, Великом Синем Море, — и в его красном антиподе.       Ты хотел выбираться отсюда.       Но куда ты хотел идти?       Что ты хотел найти там, снаружи?       Смотри. Думай.       Назови себе свой выбор.       Кольцо слегка прогнулось в моих пальцах — я ощутил, как от него вдоль всего моего тела пробежала слабая волна, словно бы меня щекотали невидимые глазу пушинки. Оно всё ещё живо — обе силы сохранились в нём, явная — отводящая в сторону нелепые случайности, тайная — ждавшая своего часа и незаметно опутавшая паутиной всё Море, чтобы в нужный момент подать один короткий сигнал.       Явная сила, дарующая покой, и тайная, вносящая раздор.       Разум вцепился в полученный шанс — усталый, не имевший права затихнуть даже на секунду, он нырнул за этот барьер, надеясь, что хотя бы на время его ничто не настигнет, что хотя бы немного мне удастся пробыть без напряжения, без гонки, без риска. Поток картин из прошлого буквально затопил меня — ровный, спокойный, без лишних вопросов или сомнений, — просто история, просто картины той жизни, которая…       …которая остаётся в прошлом.       Которая была моей раньше — прежде, чем меня бросило в пучину перемен, прежде, чем я сказал себе, что намерен открыть перед собой новую дорогу.       И поток словно бы откликнулся на мою мысль. Часть картин оказалась быстро подёрнута дымкой — исчезала, расплывалась, уходила в глубину, становилась недоступной беглому взгляду — потому что беглый взгляд и не нуждался в ней. Потому что мне совсем не обязательно помнить, что я был мерзавцем и лицемером — пока мне не напомнят об этом, будь то свидетели прошлого или мои собственные новые ошибки.       Часть же — напротив, укреплялась, отпечатывалась в сознании, задавая мне грядущий путь.       Путь, на котором у меня есть шанс вновь поладить с Великим Синим Морем.