Жнецы и радиоактивный серп

      "Фаланга" коротко протрещала, выплюнув три гиперзвуковые пули. Рукоять тяжёлого пистолета слегка завибрировала, сообщая владельцу л перегреве теплохранилища. Дальше стрельба возможно только с внешними емкостями, термоклипсами, которые Эшли вынула на всякий пожарный. Бойцы обычно не брали много боеприпасов к пистолетам и дробовикам, и четыре оставшихся клипсы не внушали оптимизма. Винтовка, а вернее, ручной пулемет, болталась за спиной с разряженными аккумуляторами. Люди научились делать ёмкие батареи и мощные катушки, но компактные источники питания так и остались голубой мечтой.       Набегающая зверюга, помесь варрена с собакой, заскулила, помотав ушастой башкой, сделала ещё пару шагов и наконец свалилась. Дважды грохнул подаренный "Вальтер", добивая четвертую и последнюю тварь. На удивление, допотопное пороховое оружие работало весьма и весьма неплохо. По крайней мере, против небронированных противников. Одна пуля жёлтым трассером ушла в небо, другая - перебила лапу зверюге. Внезапно оставшись без опоры, варенбака кувыркнулась через голову, растянувшись на земле. Эшли резко рванула вперёд, складывая руку в кулак. Омнитул выкинул светящиеся лезвие ножа. Собака лишь хрипнула, когда ее жизнь окончательно оборвалась. Выщелкнув магазин, девушка оценила свой боезапас. Двенадцать патронов для "Вальтера" и 97% заряда у "Фаланги" - это ещё сотни три выстрелов. За воротами большого ангара со ржавым поездом обнаружились люди. Десяток солдат в незнакомом пятнистом камуфляже, бронемашина, чем-то напоминающая "Мако" и давнишний сталкер. Трое держали в руках оружие, внимательно всматриваясь в окрестности, остальные громко ругались. Переводчик исправно бубнил в ухо: - Залить туда пропана да подорвать. Андрюха, это ж логово тварей! - Паш, спокойно. Будет приказ - выжжем дотла. Не будет приказа - будем караулить до конца жизни. Мы в армии, а не бандитствуем. - А я бандитствую. И могу делать все, что хочу. - Не стоит. Не хочу я с тобой воевать. Занимайся иди своими делами, оставь проблемы спецам. Ты способный боец, не спорю. Но твой опыт сейчас куда важнее лишнего ствола. - Как знаешь, Лейт, как знаешь. Запомни мои слова: ничем хорошим ожидание не кончится. Ладно, я пошел. - Погодь. На, с большой земли передали.       Эшли чуть прищурила глаза. Бронескафандр мгновенно увеличил картинку, позволяя рассмотреть золотые буквы на стволе пистолета: "Капитану морской пехоты Павлу Стрелецкому за проявленную храбрость". - Теперь я знаю, как тебя найти. Капитан Павел Стрелецкий.       Павел Стрелецкий с ветерком катил в предбанник. Вешки, расставленные военсталами, указывали безопасный путь. Да, после первого же выброса их придётся расставлять заново, так что на пару-тройку дней военные блокпосты будут сами по себе. И вот для этих дней и держали в Зоне специальный отряд из бывших "Долговцев" во главе со Стрелецким. Или с Меченым. Или со Стрелком, у капитана было много имён. Пять отбитых мужиков, которые не боялись ни черта, ни председателя КГБ, способные пройти там, где не пройдет никто. Они появлялись ровно там, где нужно, помогали решить проблему и снова исчезали в неевклидовости Зоны. Чтобы через два часа выпрыгнуть в двадцати километрах севернее, выдрав по пути ящик пулеметных патронов.       Но до выброса было ещё три дня, и эти три дня Павел собирался валяться в кровати и читать книжку. Двухкомнатная квартира в военном городке близ Зоны встретила его спертым воздухом. Бросив в ванну грязный броник, капитан запер оружие в сейф и начал предаваться безделью. Через пятнадцать минут тишину разорвала телефонная трель. - Капитан Стрелецкий слушает. - Здарова, капитан. Я знаю, что выходной. Но дело важное. Это не надолго. Давай на блокпост. - Ковальский действительно просил. И если бы от приказа Стрелок отбрехался бы, то игнорировать просьбу полковника он не стал. В этом собачьем месте каждый нормальный человек ценится дороже, чем золото в слитках по массе.       Содрав со стены MP-5 с глушителем и запихнув в карманы пару магазинов, капитан лёгкой трусцой выбежал за ворота и двинул вдоль бетонки.