Ледяной мир

Отступление первое        — Мы проебались… — зло констатировал капитан, после секунды размышлений опрокинув в себя коньяк.        — Капитальнейше. Что будем делать? Отправим на тот свет? — мрачно ответил ему собеседник, последовав примеру своего начальника.       — А смысл? Он знамя. Очень мощное знамя, а мёртвым оно будет ещё сильнее. Я могу сходу придумать лозунги под такую шумиху. «Герой, которого гнусно убили ударом в спину»! Тьфу. Пока что он играет на нашей стороне, но ключевое тут пока. Устоит ли он перед искушением реально встать в главных ролях второго полюса силы? Не думаю, да и со мной и Джоном у него отношения… Мягко говоря, не очень. Я очень удивлён, что он всё ещё не переметнулся. А ведь такую красивую комбинацию придумали! Одним поступком загнали бы его в угол, а магов макнули в дерьмо! Но нет, это осторожный кусок говна решил держаться нашего лагеря! Ему достаточно было сказать хоть слово, дать хоть намёк — и всё! Никого бы даже не волновало, что фактически он не предатель — прилепился бы к нему этот ярлык накрепко, а маги бы выглядели бы даже ещё большими гадами, — Капитан поднялся со своего места, задев рукой толстую стопку документов, — Отпуска ему захотелось! И ведь всё железно расписал, не подкопаешься! Ещё и угрожает!        — Успокойся, — сказал подчинённый, наблюдая за падающими на пол листами бумаги, — Руганью ничего не изменишь. Давай думать вместе. Для начала изложим известные факты.        — Да, извини. Уже не выдерживаю этого… Просто всего этого, — постарался взять себя в руки молодой человек, — Второй полюс силы сформируют маги, сам Павел и анархисты. Маги неоднородны, но внутренних противоречий у них намного меньше чем ожидалось. Они что-то пронюхали про наш план, из чего следует, что у нас засел крот.        — Не торопись с выводами. Могли и просто просчитать, всё же план пусть и не на поверхности, но при доле удачи и мозгов вычислим. Плюс мы могли просто переоценить силу наших слухов. И, может уже начнёшь называть вещи своими именами? Демократы — это не анархисты.        — Нет, в данном случае это одно и то же! Пока они будут между собой грызться, им сверху постучатся элементали с морозом и вежливо спросят, чем это таким они так увлеклись, что не заметили потерю всего! — вновь распалился Ханс, однако справился со своими эмоциями, — Демократия никогда по уровню управления не выйдет даже на планку «нормально», но и не опуститься слишком уж низко, когда управление одном человеком целиком и полностью зависит от него самого. Смею надеяться, что я не настолько ужасный правитель, чтобы свора грызущихся псов была лучше меня, — пояснил он свою оценку.        — Интриги и подковёрная борьба будут в любом случае, — покачал головой собеседник, — Неважно, как знаешь. Мы немного отвлеклись. Второй полюс силы уже начал своё формирование, и остановить его мы не можем, однако никто не мешает нам возглавить процесс и провести его формирование на наших условиях.        — А ты уверен, что наши условия выслушают? Мы им не нужны для формирования, — усомнился капитан в предложенном плане.        — Уверен. Мы ставим условия, а взамен не препятствуем созданию. Предотвратить без серьёзных осложнений мы не можем, но вот замедлить можем настолько, что второй полюс сформируется через лет семь. А уж сколько можно сделать за семь лет мне объяснять не надо? — собеседник спокойно встретил хмурый взгляд начальника, не дрогнув ни мускулом.        — С этой позиции… Но если нам откажут? Всё же, при этой задержке в семь лет весь гнев и ненависть на нас будет копиться, что ни к чему хорошему не приведёт. Не хотелось бы сразу после формирования получить бунт под боком, — вновь указал на слабое место в плане капитан, после чего некоторое время висела тишина.        — У нас есть рычаг давления на них, — спустя минуту размышлений сказал собеседник, — Павел. Официально он играет на нашей стороне, и им его ещё надо переубедить. О не самых лучших отношениях с ним знать неоткуда, пока он сам не расскажет. А он пока не рассказал, а его двухнедельное исчезновение даёт возможность беспрепятственно провернуть все дела без его участия. В таком ракурсе его «отпуск» играет нам только на руку.        — Откуда такая уверенность, что он не рассказал? — со скепсисом спросил Ханс, — Как раз-таки из-за его нелюбви ко мне, он вполне себе мог рассказать магам, добившись понимания и объясняя им причину игры за нашу сторону.        — Ему было некогда. Единственный момент, когда он мог — переговоры один на один с представителем. Однако, с почти стопроцентной вероятностью, его просто пытались понять. По времени всё тоже сходиться — он провёл там менее пары минут, а за это время и проверить и поговорить попросту невозможно. Конечно, если не тараторить, но как-то… Не знаю на счёт тебя, но меня бы напряг тараторящий маг. Сильно бы напряг, и уж доверять ему рычаг давления на себя я бы не стал. Да и, даже если отбросить несоответствие по времени, он слишком осторожен. Вспомни, он ведь не попался в ловушку, хотя мы её сделали очень вкусной. Но нет, он предпочёл пойти по другому пути, который мы от него не ожидали, — покачал головой собеседник, — Мы слишком заигрались в интриги, забыв, что даже у пешек есть своя воля, не говоря уже про ферзей.        — Да… Как ни обидно признавать, но ты вновь прав. Хорошо ты умеешь находить плюсы даже в минусах… Кажется, какой-то восточный мудрец говорил, что это тактика победы, но не суть… Какое успокоительное ты пьёшь, что с таким спокойствием воспринимаешь даже самых плохие новости? — признал капитан, после чего атмосфера в кабинете сменилась с деловой и колючей на дружескую.        — Я фаталист. Судьбы не избежать, так почему я должен волноваться по поводу чего-то, что случиться в любом случае?        — Ага, конечно. Фаталист-интриган — интересное сочетание… Ладно, мне надо расслабиться, да и тебе тоже. Ещё по рюмке?        — Не откажусь, но рано расслабятся. Необходимо проработать наши действия в точности, чтобы не произошло казусов.        — Эх, пожалуй, ты прав. Нужно действительно собраться и разрешить этот вопрос раз и навсегда. И желательно сделать это на трезвую голову. Думаю, после этого можно будет ненадолго расслабиться — больше таких мощных бомб добрый дяденька Джон не оставил, чтоб ему в гробу вертеться… Я понимаю, зачем он так сделал, но нужно же учитывать и различные непредвиденные обстоятельства! Впрочем, именно неумение вовремя изменить планы его и привело к печальному итогу. Ладно, не о нём сейчас.

***

      Итак, я привёл свою голову в порядок, заодно чуточку подумав над сложившейся ситуацией. Правда, это было больше для успокоения себя. Ситуация могла поменяться десяток раз, так что нужно смотреть на месте, да и приготовиться к «тёплой» встрече, на всякий случай. Параноить на каждый чих не нужно, но вот при общении капитаном да магами держаться следует крайне настороженно. Чёрт, как же всё сложно… И ведь никуда с подлодки не денусь. Ладно, пожалел себя, теперь пора в путь. «Отпуск» прошёл спокойно, так что напалма остался тот же литр, в случае чего отобьюсь.        — Господин Павел? — окликнул меня в коридоре Генератора молодой человек, после того как я прошёл через очередной перекрёсток.        — Да?        — Вас срочно вызывает к себе начальство, — сказал он, после чего пошёл дальше по своим делам. Я вообще когда-нибудь смогу спокойно посидеть в своём кабинете, или он у меня для красоты? Бурча себе под нос что-то невнятное, я вновь поплёлся по извилистому маршруту к кабинету капитана. Только прибыл, даже слухи толком не усп… Погоди-ка. Не верю в совпадения, если в них участвует капитан. Слишком наивно. Значит, я не должен узнать какую-то информацию из слухов сейчас… Или это лишь обманка? Навряд ли — смысла в этом немного, да и, я рано или поздно узнаю всё. Значит, эта информация имеет прямую связь с вызовом капитана. Не верю, что он просто хочет со мной поговорить, а значит, мне опять выдадут миссию. Ох, за две недели я уже успел позабыть это чувство ежесекундного ожидания подвоха. Остановившись, я сделал вид что задумался, после чего пошёл по неправильному коридору. Нужно поплутать в Генераторе, может что-то и услышу.        — Слышал про новый указ? Говорят, что… — начал было один из техников, но, заметив меня, тут же замолчал на середине предложения. Да что ж такое! Нужно действовать более скрытно, и в то же время не вызвать подозрений у персонала, — Кхм, так вот, согласно новому указу, продовольствие… — продолжил техник после моего ухода, однако услышав начало, я не стал задерживаться там. Проблемы с едой это даже не новость уже. Время утекает, чем дольше я тяну, тем больше вызываю подозрений даже у обычных людей, а уж капитан поймёт и всю мою логическую цепочку. Думай, голова, шапку куплю! Как быстро найти нужный мне слух? С чем он может быть связан? Политика? Скорее всего. Где искать такие слухи? Да где угодно! Самые простые жители обожают всякие сплетни про политику, но как выделить из этого нужный мне? Думай, думай! Тут на «авось» не положиться, нужна гарантия. Где же, где?.. Понял! Адъютанты! Они-то уж точно должны интересоваться подобным, но вот идти до их комнат слишком долго, заметят.        — Не подскажете, сколько сейчас время? — спросил я у проходящего мимо солдата.        — Эм… Без пяти час, — после небольшой заминки ответил он, после чего продолжил свой путь. 12:55, где они могут быть? Точно! Столовая для офицеров! Ну проголодался я с пути, что же мне теперь, на голодный желудок идти к капитану? Такое себе оправдание, но сойдёт. Всё равно альтернатив нет. Может быть, я зря всё это делаю, и просто страдаю фигнёй и играю в шпионов на ровном месте. А если нет? Только поэтому и жив до сих пор. В столовой стоял лёгкий гам голосов, однако, недостаточный для сливания в неразличимую какофонию звуков.        — Как дела?        — Где деньги, Гордон?!        — Вообще, я и сам своего рода инженер. Если поднапрягусь, то и Генератор соберу.        — Да отдам я тебе, отдам! Успокойся уже со своими деньгами!        — Вроде как Пёс вернулся. Представляешь его выражение лица, когда узнает о произошедшем?        — Ага, конечно, а я капитан. Кому-нибудь другому в уши заливай.        — Одного не пойму — почему раньше маги не восстали? Если то, что говорят — правда, то я бы на их месте жилы бы порвал, но освободился.        — Какая скотина сожрала мою порцию?!        — Слушай, а зачем они вообще вылезли из подполья? Сидели бы себе тихо, никто бы даже не заметил.        — Вот что я вам скажу — нас точно дурят. Не верю я, что от одного упоминания Пса у магов коленки затряслись, — наконец, среди бесполезного гомона, я услышал интересный обрывок, — Ладно бы он ещё присутствовал, но нет! Именно в этот момент, он куда-то пропал. Вот ты, Джек, как думаешь? Я считаю — бред это всё. Не бывает так, чтобы из-за одного человека на вражеской стороне позволяли копаться в собственной структуре безнаказанно. Прикрытие это, причина в другом, — услышав достаточно, я составил в голове смутную картину произошедшего. И почему мне вечно приходится «огородами» идти, чтобы найти крупицы информации? Вот как разверну свою сеть… Ага, было бы из кого и на какие деньги и опыт. Ужас в общем. Я лишь смутно догадываюсь о произошедшем, и, что-то мне подсказывает (Наверное, впервые за долгое время проснувшаяся интуиция), что разрешит эту головоломку миссия капитана.        — Извиняюсь, немного заплутал в коридорах с непривычки, — напущенно бодро сказал я, входя в кабинет мрачного капитана. Что-то в последнее время он всё сильнее сдаёт, вон, уже и эмоции свои показывает… Ну, или напротив — учится ещё больше путать оппонента.        — Садись, отдыхающий. Есть для тебя задание — сложное и ответственное. Маги начали формировать второй полюс силы, и твоя задача — незаметно, подчеркну, незаметно, саботировать их. Не буду ходить вокруг да около — после выполнения задания, я не трогаю тебя, а ты уходишь с политической арены. Пока не лезешь в политику, можешь жить как хочешь. Ты будешь двойным агентом, и не дай твои боги ты станешь тройным, — попытался придавить меня взглядом капитан, пока в моей голове с почти физически слышным щелчком сложилась картина, поднимая из глубин моей души гнев. За моей спиной задавил моим авторитетом магов пока я отдыхал, потом попытался это скрыть, ещё и пытаясь повесить мне на шею роль двойного агента? И если бы не моя паранойя с ним, то я бы даже не понял этого во время этого диалога! Но даже так, он считает меня совсем идиотом, не видящим дальше своего носа?! «Уйти с политической арены»?! «После выполнения задания»?! В гробу я видел такие обещания! Решил меня, морда скотская, поиметь во все щели, а потом ещё и в расход пустить?! Ну уж нет, хватит! Плевать на последствия, я уже просто слишком зол!        — Вот значит как, да? Решил использовать меня на максимум, а после этого выбросить? — начал я, изо всех сил стараясь сдержать порыв долбануть со всей силы. Терпение — добродетель ситхов, а я такими темпами скоро к их числу присоединюсь, — Ты знаешь, я долго думал, в чём же выгода магов? Твоя проста и понятна, но вот маги… И я только что понял. Ты проиграл им в тот момент, когда был вынужден сесть за стол переговоров. Договор связал тебя хуже любых клятв, даже не его текст, о нет! Самим фактом заключения договора, ты поставил их на свой уровень в глазах окружающих! Они не твои подчинённые, а партнёры! Хочешь чтобы я продолжал служить тебе, не переметнувшись?! Хочешь, чтобы я работал двойным агентом?! Предоставь мне мотивацию! Я смогу сбежать отсюда, даже несмотря на десяток магов, окруживших меня за стенами! Думаешь, я не понимаю, насколько размыты формулировки «уход с арены» и «после выполнения задания»?! — перешёл я на крик, какой-то частью сознания понимая, что зря я это сказал, — Маги мне могут, и с удовольствием предложат многое, а что от тебя, что от твоего предшественника, я получил лишь нервотрёпку и опасность для жизни! Выбор за тобой, — более менее успокоившись под конец, я выжидающе уставился на Ханса. Слово — не воробей, менять что-то уже поздно. Да и, если честно, сейчас мне хочется просто со всей дури ударить этого мудака по лицу. Желательно не один раз.        — Эх… Всё же узнал, да? И сразу понял, даже не колебался… Если б я только знал заранее, — покачал головой капитан, на которого мои угрозы не произвели особого впечатления. А если так? Терять всё равно уже нечего, мосты сожжены.        — Если ты думаешь, что меня удержит твое положение от поливания тебя напалмом, то ты глубоко ошибаешься. Хотя, в твоём случае даже напалм не нужен. Позволь я объясню тебе мою позицию — я готов дать тебе шанс заставить меня действительно служить тебе верой и правдой, служить намного лучше, чем под любой клятвой. Однако, иначе я просто уйду к магам. Я уже смертельно устал от плясок как с тобой, так и с твоим предшественником. Ненависть к вам во мне уже давно тлеет, а ты в неё подлил канистру бензина. Я с трудом держу себя в руках, и жду твоего ответа, — выдал я сквозь зубы, морально готовясь разносить кабинет и валить в темпе вальса. Такого количества плевков в лицо эта сволочь не вытерпит. Ну и плевать, я тоже не готов терпеть использование себя на 120% и последующий расход!        — Мотивация? И что же тебя не устаивает? — вопросительно поднял бровь капитан, внешне оставаясь спокойным. (П.А. До термоядерного взрыва 3…2…1…)        — Кхе… Кхм… — даже подавился воздухом я от такого… просто Такого, — Информационный голод, постоянная опасность и риск, уже чуть ли не привычные подставы и ловушки от «драгоценного» начальника, постоянное ожидание удара в спину и паранойя как единственное средство выживания — мне продолжать? — придя в себя, саркастически перечислил я, стараясь сарказмом и ядом в голосе подавить вспышку дикой ярости, из последних сил сдерживая клокочущий огненный комок в груди. Сссспокойно, насилие это не ответ… И не вопрос тоже…        — Ммм… Нет, пожалуй, магов подтянулось достаточно, — спокойно сказал капитан.        — Блять.