***
Майкл очнулся, пытаясь разомкнуть глаза — это давалось с трудом. Размытый силуэт вытирал его лицо влажной тряпкой, не переставая что-то говорить. Закончив процедуру, почувствовал на губах что-то теплое и жидкое. Эта неизвестная смесь растеклась по языку, стекая по горлу в желудок. Ощущал, как изнутри всё согревалось. Силы восстанавливались, как зарядка на электроприборе. — Сразу не налегай, — мужской голос принадлежал тому самому человеку, который умыл и накормил. Горячительная порция питательного вещества приятно насыщала организм, но вместе с тем тело просило немедленно перейти в спящий режим. Причин сопротивляться не было, поэтому он поддался прихоти. Элисон пришла в себя и первое, что увидела перед собой — огромные ворота какого-то склада, судя по количеству стеллажей по сторонам. Она не успела испугаться, как услышала трение металла о бетонное покрытие помещения. Питер до сих пор был обут в пластины и по какой-то причине ходил по кругу в паре метров от девчонки. — Привет, где мы? Что случилось? — шёпотом обратилась к другу, тот глянул на на неё и сказал то, что она и так поняла из осмотра. Прежде чем встать, Эл тщательно осмотрела себя, затем обстановку вокруг. За ней было ещё одно своеобразное спальное место, на котором храпел Майкл. Подскочив к нему, принялась его тормошить и шлёпать по щекам, но тот лишь испортил воздух, словно в отместку, так и не проснувшись. — Фу-у-у! — закрыла нос рукавом, отпрыгнув от парня. Внезапно услышала, как упало что-то металлическое, покатившись по полу. Из-за опустошенности склада звук был поразительно громким и мерзким. После этого услышала смешок, напомнив девочке о подруге. Направилась к предполагаемому источнику смеха, тихо крадясь, стараясь не шуметь. Дойдя до вагончика, она приоткрыла дверь и ахнула, прикрыв рот. Её подруга сидела на каком-то лохматом мужчине и прыгала, как на лошади. Они стонали и бранились, не замечая ничего вокруг. У девчонки округлились глаза, и она в шоке прикрыла дверцу. Услышав протяжный громкий стон, она убежала на своё место, где притворилась спящей. — Да, да, о да, м-м-м… — то кричала, то стонала Мэдисон, совокупляясь с бородатым и обросшим мужчиной, напоминавшей ей рок-музыканта какой-то доисторической музыкальной группы. — Сейчас! — завопила, ускоряя темп. Шлепки раздавались по всей комнате, грубое рычание мужчины усиливалось. Закончив с увлекательным занятием, девица оделась и вышла из порочного места, покуривая сигарету, мыча какой-то мотивчик, периодически выпуская дымные кольца. Подойдя к Элли, легла подле неё, как следует затянувшись сгоравшим табаком. — Кто это и где мы? — девчушка повернулась на бок, оказавшись с подругой лицом к лицу. Увиденное не стала оглашать, смутившись. — Этот чувак спас нас — это первое. А второе — понятия не имею, где мы, — ухмыльнулась Мэдди, протягивая самокрутку Эл. Та с недоверием глянула на эту штуку, потом на девушку и так ещё раз десять, пока не отказалась от этой затеи. Брюнетка лишь фыркнула, обозвав младшую занудой. — Наша принцесса всё ещё дрыхнет? — повернулась в сторону паренька, наблюдая за ним. — Да, очень крепко, — вздохнула девочка, у которой внезапно заурчал живот. — А еда тут есть? — с надеждой проблеяла, хватаясь за живот. — Да, кое-что этот тип нарыл. Уж не знаю, где он всё это достает, но спасибо ему, — небрежно пояснила, докуривая. — О, не благодари, детка. Кстати, для близких подруг я Джес, — самодовольная ухмылка отразилась на заросшем лице. Развязный наглый говор и расшатанная походка сразу привлекали к себе внимание, создавая вокруг мужчины неопределенного возраста некий шарм. — Джес, а угостишь юных леди чем-то съестным и вкусным? — Мэдди во всю флиртовала с рокером, строя глазки, а тот лишь наслаждался этой игрой. — Ага, — буркнул и куда-то убежал. Через пару минут вернулся с шестью банками без каких-либо обозначений. Открыв каждую, он протянул дамам, одну оставил у спящего Майкла, а одну себе. Джес даже предложил угощение андроиду, но тот молча отказался. — Ты что, не ешь, братишка? Может, хочешь что-нибудь выпить? — недоумённо вопрошал у Питера, продолжая протягивать тому угощение. Девушки в шоке смотрели за представлением, гадая: мужчина не понимал и не видел, что перед ним робот, а значило, что он скорее всего ненормальный, либо он корчил из себя клоуна. Как раз очнулся Мик и тут же присоединился к коллективу наблюдавших за бредовой сценкой. — Его зовут Питер и он… — вмешалась Эл, дабы развеять недопонимание. — Он изучил особую методику голодания и жажды, не парься, братишка, — - непринуждённо соврал Майкл, уверенно посмотрев Джесу в глаза. Какое-то время ни то рокер, ни то байкер сурово играл с мужчиной в гляделки, а потом заулыбался и плюхнулся в своё кресло. — А что в банках? — высокомерно и с брезгливым лицом поинтересовался у Джеса. — Собачьи консервы, что же ещё, — выпалил мужичок со смешком, жадно поглощая пищу. — А? — Элли явно не ожидала, что ей когда-то доведется есть еду, предназначенную для собак, но с голоду она казалась превосходным деликатесом. — Главное, что вкусно, забей, — с набитым ртом объяснила старшая спутница, а затем непроизвольно рыгнула. — Ой, — покраснела дамочка, а Джес, как джентльмен, поддержал, рыгнув троекратно сильнее и продолжительнее. Майк, пораженный абсурдом происходившего, сидел, не притронувшись к корму. От него исходил сильный аромат, из-за которого повышалось слюноотделение, но парень боролся ни то с желанием, ни то с принципами. Младшая девушка же откинула предрассудки и посчитала лакомство вынужденной мерой для выживания. Снаружи усиливался ветер, повышалась влажность, даже запах стал свежее, что говорило о надвигавшемся дожде. Под порывами стихии на крыше то и дело хлопали металлические листы, а вскоре затрещали от мощного ливня. Незадолго до этого ребята успели собрать хворост, дабы отапливать маленький склад ближайшее время. Благо, было очень много поддонов, которые требовалось лишь разламывать. Теперь они сидели маленькой группой у костра, как когда-то собирались люди на пикник. Только раньше было развлечением то, что сейчас являлось выживанием, безысходностью. Люди никогда не ценили то, что имели, быстро скучали и придумывали себе сложности, будто в этом заключался смысл существования. Джес словно что-то вспомнил, убежав в контейнер. Пулей вернулся, а в руках у него была самая настоящая акустическая гитара. У Майкла ёкнуло сердце, в голове возникли какие-то смутные воспоминания, но не стал зацикливаться, внимательно наблюдая за рокером. — Исполню для вас, дорогие гости, свою лично написанную балладу, — бородач начал с ошибок, но размявшись, пошло как по маслу. Пальцы виртуозно перемещались по струнам, заставляя насыщенно звучать гитару. Песня была без слов, но передавала мотив и суть из-за сложности и мелодичности исполнения. Этот человек был мастером своего дела, потратив на такой уровень умения прорву лет, если, конечно, не продал душу какому-нибудь демону. Все остались в восторге. — Очень круто, — сглотнув, произнес Мик. По телу шли мурашки от такого звукоизвлечения с помощью всего одного инструмента. Причем древнего и не улучшенного технологическими штучками во время прогрессирующей эпохи. — Спасибо, братишка. Сам играешь? — Джес внезапно протянул гитару, а Майк незаметно для себя взял её, извлекая первый аккорд. Теперь предстояло его выступление:I walk a lonely road The only one that I have ever known Don't know where it goes But it's home to me and I walk alone I walk this empty street On the Boulevard of Broken Dreams Where the city sleeps And I'm the only one and I walk alone I walk alone I walk alone I walk alone I walk a... (Green Day - The Boulevard Of Broken Dreams. Первый куплет) (Вариация перевода от автора): Я иду по одинокому пути, Единственное, что когда-то знал. Не знаю, куда это приведёт, Но это мой дом, и я иду один. Я иду по пустой улице, По бульвару разбитых грёз. Где город спит, И только я один, иду один Иду один, Иду один, Иду один, Иду…
— Откуда ты знаешь эту песню, кореш? — Джес не удивился железному человеку, но стоило Майку спеть некую песню, то сразу превратился в один большой вопросительный знак. — Не помню откуда, но помню её, — замял тему, не сказав и то, кого увидел в воспоминаниях, что навалились на него, как он услышал звук гитары. — Ладно. У тебя отлично выходит. Никогда не учился петь под игру, поэтому посвятил себя молчаливому стилю, — искренне похвалил Майка и тут раздался оглашающий протяжный гром. Завибрировало всё, включая внутренние органы. Затем произошел удар по воротам, что показалось совершенно неуместным. Все разом напряглись, игнорируя вспышки молний неподалёку. Следом ещё и ещё. — Помогите, прошу! — истерично кричала женщина, колотя снаружи. Джес — доброй души человек, тут же ринулся на помощь, отпирая дверь. Полная женщина рухнула на пол, продолжая ползти вперёд, крича и оглядываясь. Волосы лезли ей в рот, обезображивая картину ещё больше. Первое впечатление вышло боком. — Здрасте... — не успел бородач поздороваться, как следом ворвался мужик с ножом, который молниеносно набросился на свою жертву. Джес накинулся на него, произведя захват за шею, но нападающий был крепок и не сдавался. Лезвие было в опасной близости от потенциальной жертвы, счет шёл на секунды, времени на раздумья не оставалось. — Я люблю тебя, крошка, но ты... — не успел договорить, потому что эта способность утрачивалась сразу, стоило лишь сломать шею. Джес чувствовал невозможное отвращение от своего поступка, разглядывая ладони. Все уставились на него, не зная чего ожидать. — Получай, тварь, — толстушка проворно поднялась с пола, схватив нож и вонзила в живот рокеру. Она смеялась, пританцовывая, как индеец у костра. Ребята стояли напуганные и растерянные, наблюдая одну жестокость за другой. — Она двуликая, — заорала Мэдисон, тыча в чокнутую пальцем. Пит, словно читая мысли Майкла, накинулся на убийцу, разрывая глотку, а затем брюхо. Густая кровь заливала пол, добавляя серому складу насыщенных цветов. Элисон не выдержала такого, спрятав лицо, уткнувшись в подругу. А парень стоял и смотрел, будто интересней и важней ничего в жизни не видывал. — Где-то я слышал про такие неоднозначные ситуации, — измученная улыбка заиграла на лице бородача, который привалился к стене спиной. — Значит, пора, — убрав руку от раны, увидел, как активно течет кровь, заключив, что осталось ему недолго. — Питер, помоги! — завизжала Эл, подбегая к раненому. — Уже поздно что-либо предпринимать, — коротко вынесла приговор бездушная кровожадная машина, залитая с ног до головы человеческой кровью. — Почему ты вообще помог? — девочка взяла Джеса за руку. — Просто так было нужно. Люди ходят посрать, потому что нужно, а я всегда помогал. Если бы все так поступали, то мир стал бы лучше, — философствовал Джес, произнося слова с большим усилием. — Большую часть жизни, конечно, прожил в бункере, наши семьи поколениями так жили, — закашлял кровью. — Забирался наверх не так часто, но этого оказалось достаточно, чтобы так глупо умереть, доверившись людям. Родители были правы — нужно было оставаться в бункере, — его рот наполнялся кровью, не давая говорить. Тяжело задышал, а на глазах выступили слезы. Каким бы сильным не был человек, но перед лицом смерти все равны, погрузившись в неизвестность. Джес не успел сказать ничего более, испустив последний вздох. Его речи про помощь людям, бункер и сожаления о той самой помощи показались ребятам предсмертным бредом. Даже допустив факт существования бункера, они не понимали как там жили поколениями, где он находился, зачем это было сделано. Чем больше думали, тем больше вопросов возникало. Долго обшаривали ближайшие окрестности в поисках какого-то люка, но ничего не нашли. Зато обнаружили дрона, который невинно лежал под халатом в вагончике, где недавно развлекалась Мэдисон. Возможно, он просто сбил или нашел его, а, быть может, управлял, приведя путников к себе. Так или иначе, они были безмерно благодарны.***
Собирали запасы, снаряжение и силы для очередного похода в никуда. Тела мужчины и женщины они вынесли на улицу, не удостоив их чести быть похороненными хоть как-то, а Джеса завернули в одеяла, положив его на кровати в его маленьком личном гнездышке. Старательно залили помещение горючими жидкостями, а затем подожгли, поставив точку в этой маленькой истории. Силуэты удалялись всё дальше, а за их спинами шёл дым от затухающего пожара. Горело всё основательно, так как большинство предметов были докризисной эпохи, которые не были огнестойкими. Пару лет спустя на этом месте могли бы обнаружить люк в земле, который находился под кроватью внутри контейнера, но этот секрет скрыл песок, как скрывал множество других тайн до этого.