Царство

Девушка лежала на земле, потеряв сознание от страха, после того, как увидела, как на неё бежит огромный трехголовый Цербер, охраняющий ворота в Царстве мёртвых. Он не позволяет умершим возвращаться в мир живых, а живым посещать мёртвых. И только при одном взгляде на этого «мальчика», как выразился Максим, становится ясно, что Цербер просто великолепно справляется со своими обязанностями. Кристина очнулась из-за того, что почувствовала, как её касается что-то мокрое. Девушка попыталась открыть глаза, но, приоткрыв немного правое веко, чтобы проверить обстановку, она моментально вскочила на ноги, схватила Максима, стоявшего рядом с ней, и выставила его перед собой. — Ешь его, — девушка спряталась за спину парня и просто закрыла глаза, надеясь на то, что это всё ещё дурацкий сон, и ей это всё кажется. — Ну-ну, какие же мы эгоистичные, Тина, — Максим развернулся и взглянул на девушку, которая по-прежнему стояла с закрытыми глазами. — Успокойся, прошу. Цери не сделает тебе ничего плохого. Пёс кивнул тремя своими головами, как бы подтверждая слова парня. — Цери? Это же Цербер! Я читала про него. Нужно сказать, что в реале он намного страшнее, чем его описывают в книгах, — Кристина бросила мимолетный взгляд в сторону собаки и сразу же вернула его на Максима, как-то на парня ей было смотреть приятнее, чем на эту машину для убийства. — Цери мой друг, — парень подошёл поближе к псу и погладил его за одним ушком, нагибаться ему для этого не пришлось, так как в росте Цербер был таким же, как и Максим. — Эй, мальчик, может, ты не будешь продолжать пугать мою подругу и уменьшишься до нормальных размеров? После того, как парень предложил это сделать, «малыш», покрывшись густым туманом, уменьшился до размеров обычной овчарки, только вот три головы никуда не исчезли. Пёсик радостно побежал к новому человеку, высунув сразу все три языка. Цербер запрыгнул на испуганную Кристину, не давая ей времени даже опомниться. — М-маааакс, — девушка держала на себе трехголовое исчадие Аида и изо всех сил пыталась удержаться от истошного вопля. — Тише, — парень подошёл к Кристине, — Просто с Цери никто не играет кроме меня, и он, увидев тебя со мной, решил, что ты друг и захочешь с ним немножко порезвиться. — Я просто немного испугалась… не каждый день на тебя Цербер налетает, — Кристина позволила себе немного усмехнуться, но ровно до тех пор, пока пёсик не показал ей свои зубки. — О, Господи! Это кто ж тебе клыки вытачивал? — Всё нормально, Крис, он не кусается, — Максим забрал собаку из рук девушки и достал откуда-то маленький красный мячик, который кинул со всей силы, чтобы пёс немного побегал. Кристина наблюдала за тем, как на огромной скорости Цербер напрыгивает на мягкую игрушку и вгрызается в неё одной из трёх своих челюстей. — Охотно верю, что не кусается… — Кристина развернулась и посмотрела на парня, который с довольной улыбкой наблюдал, как его мальчик резвится, собаки при любом раскладе остаются собаками, даже если и родились они под землёй. — Ты серьёзно завёл себе мохнатого друга Цербера? — Во-первых, Цери не любит, когда его называют «Цербер», он на самом деле очень хороший, просто его мать — Ехидна, а отец — Тифон, у него на роду написано творить зло и служить Аиду, и он это делает исправно. Но всё же это собака, — парень протяжно вздохнул и с улыбкой посмотрел на своего мальчика, — И он так же, как всё, хочет любви… и играть. Максим подхватил красный мячик, который Цери принёс ему в очередной раз, и бросил ещё дальше, продолжая развлекать собаку. — А, во-вторых, Цери стал мне другом, он первый, с кем я нашёл общий язык в этом Царстве. Этот пёс является моим якорем с внешним миром, он не даёт мне забыть мою старую жизнь и не даёт скучать в загробном мире. Вот увидишь, Цери хороший мальчик, вы ещё обязательно подружитесь. — Ага, если он меня не съест раньше этого, — Цербер теперь принёс игрушку к ногам Кристины и даже специально пододвинул её носом еще ближе, как бы прося, чтобы она с ним немного поиграла. Увидев всю эту картину и посмотрев в глаза, по которым никак нельзя было сказать, что это животное вообще может на кого-то напасть, девушка подняла мячик с песка, чем заслужила одобрительный вой со стороны пса, и кинула его со всей силой, наблюдая за тем, как трехголовая овчарка срывается на бег. — Ну вот, теперь Цери не только мой пёс, — как будто немного обижаясь, сказал Максим. — Зато теперь у нас у обоих появился новый друг! Кстати по поводу друга…«Друг в беде не бросит», верно? — Ты знаешь эту песню? Мы с другом в детстве её всегда напевали, пока во дворе бегали… «Друг всегда меня сможет выручить, если что-нибудь приключится вдруг», — Кристина вдруг неожиданно запела, погружаясь в воспоминания своей прошлой жизни. — Теть Свет, а Тина выйдет? — кричал её лучший друг Серёжа, держа в руках футбольный мячик. — Уже бегу, Серёж, пару секунд подожди, я нам сразу воды в бутылку налью, чтобы потом в квартиру не бегать, — вместе с мамой высунулась маленькая Кристина с балкона, смотря на то, как её друга уже прогоняют бабушки с первого этажа, потому что тот по неосторожности встал на их клумбы. — Ну, ты и лопух, — выскочив из подъезда, подбежала с таким приветствием к парню девчонка, — Зачем бабушкам георгины помял? — Сама такая, — по-детски передразнил её мальчишка. — Я же не специально. — Ой, да ладно тебе, вечно ведешься, я же шучу, — Кристина засмеялась и обняла парня, забыв, что так с ним и не поздоровалась, Серёжа от такой непоследовательности действий подруги даже мячик выронил из рук, что Кошелева заметила и сразу же забрала его себе. — Эй, Тина, отдай! — Бе-бе-бе, а ты забери, — маленькая Кристина рванула изо всех сил, перепрыгивая через все заборы, которые видела впереди. Серёжа пытался угнаться за этой непоседой и забрать у неё свой мяч, но в итоге, его подруга не увидела впереди торчащий корень и на полной скорости споткнулась об него, падая на землю. — Крис, Крис, с тобой всё хорошо? — парень подбежал к девчонке, у которой полностью были ободраны коленки, — У тебя кровь идёт… — Да нормально… — Кошелева скривила лицо, потому что раны саднили и было очень неприятно. — Слушай, Драгни, ты же мне друг? — Конечно, спрашиваешь тоже! — Серёжу даже немного задело то, что Кристина усомнилась в этом. — Можешь помочь? — Кристина даже не успела до конца проговорить вопрос, как Серёжа уже вовсю закивал, готовясь сделать для неё всё что угодно. — Принеси подорожник. Драгни, сказав, чтобы Кошелева ждала его тут и никуда не уходила, через две минуты принес целую кучу подорожников, отчего рассмешил девчонку ещё сильней. Парень шёл и с победной улыбкой напевал их с Кристиной любимую песню:

«Дружба крепкая не сломается, Не расклеится от дождей и вьюг. Друг в беде не бросит, лишнего не спросит — Вот что значит настоящий верный друг».

— Эй, Тин, ты чего зависла? — Максим толкнул девушку в плечо и только тогда заметил, что по её щеке течёт одинокая слеза. — Ты плачешь? Что случилось? Парень был обеспокоен, когда он полностью развернулся к девушке лицом, он увидел, что она ещё и улыбается, вроде бы и плачет, но в то же время и счастлива, Максим не встречал раньше такого, поэтому даже не мог понять, что с этим делать. Решив, не стоять, как истукан, Максим просто прижал Кристину к себе, даря ей несколько минут в объятиях. По началу Кошелева никак не отреагировала на этот поступок, но вскоре она подняла свои руки и опустила их на спину Максима, пытаясь забыться в этих объятиях хоть на несколько минут. — Легче? — спросил Максим, отпустив девушку, чьи слёзы уже высохли, оставляя на лице маленькие пятна. Девушка кивнула в ответ, с благодарностью смотря на своего нового друга. — А ты умеешь обнимать, — усмехнулась Кристина, пытаясь избавиться от этого наваждения из её прошлой жизни.  — «Ты знаешь, моя бабушка — чемпион мира по обниманиям! Как налетит, как обнимет! Карлсончик, дорогой!» — Максим даже попытался сымитировать голос Карлсона из советского мультфильма, чем ещё больше рассмешил Кристину. — Боже, да откуда ты всё это знаешь? — Тин, я умер очень давно, но не потерял себя, мне бывало очень скучно, и я начал захаживать в дома, находящиеся в Элизиуме, в которых живут прекрасные люди. В какой-то из дней я познакомился с Мишей Пляцковским, он то мне и рассказал про свою самую знаменитую песню «Настоящий друг», теперь мы очень часто играем с ним её на гитаре… в моё время не было такого, тогда вообще мало что было, — Максим почти поддался воспоминаниям, но остановил себя и продолжил свой рассказ. — А про Карлсона мне рассказал его создатель Борис Ларин, мы с ним пили тогда, вот он и принялся рассказывать мне полностью весь мультфильм, цитируя каждого персонажа и описывая всё. — Видимо даже в загробном мире может быть весело… — Максим уже куда-то вёл Кристину, отправив Цербера вперёд. Медленно, но верно они всё отдалялись от берега Стикса, и девушка всё четче начала видеть большие каменные ворота, разделенные на две части большой перегородкой. — Почему я смогла плакать и чувствовать объятия, я же мертва? Девушку мучил этот вопрос с того момента, когда она не выдержала от нахлынувших воспоминаний и дала волю чувствам. — Потому что это такой же мир, как и там наверху, и ты всё ещё остаешься человеком. — Но у меня же нет тела… — не понимала Кристина. — И что? У кого-то и мозгов нет, но живут же. Дело не в этом, Крис, а в том, что ты попала в совершенно другой мир, который не подчиняется правилам живых. Мы мертвые, и у нас свои законы. Я — простая душа и ты точно такая же, поэтому я могу чувствовать тебя, а ты меня, у живых так бы не получилось. А слёзы — нормальная реакция, Аид же не тиран, чтобы лишать своих гостей всех чувств, он любит питаться эмоциями, вот ты поплакала, а ему от этого только лучше стало, бодрости добавило. Бог, что с него взять. — Серьёзно? — девушка была шокирована тем, что сказал ей Максим. — Ну, конечно, он же не будет тут за простое «спасибо» от Зевса работать, во всем ищет пользу, — Максим подвел Кристину к воротам, которые окончательно определяли судьбы мертвых в Царстве. Рядом с каменными сводами входа в Аид Кристина увидела огромную будку, на которой висела табличка с надписью «Цербер — хранитель входа в Царство мёртвых». — Я так и не успел объяснить, к чему я тогда на берегу сказал тебе про то, что друг в беде не бросит… — Да, и правда, я тогда слишком увлеклась собственными воспоминаниями. Ну так к чему же? — Как ты видишь, эти ворота делятся на две створки, — Максим показал на две очереди, плавно двигающиеся к своему входу в один конец. — Первая очередь ведет сразу к Полям асфоделей, туда без суда попадают тени умерших, которые недостойны Элизиума, но и не совершили ничего такого, за что их покарает Аид на Полях наказаний. Души сами принимают решение не проходить суд, поэтому эта очередь двигается быстро. Но если ты при жизни был говнюком редкостным, то, как только ты пройдешь через ворота, они окрасятся красным, что будет означать, что твоё место на Полях наказаний, за тобой сразу побежит Цербер и доставит тебя прямиком в руки Аида, а уж он решит дальше, какое наказание назначить. На Полях асфоделей же тени подвергаются только забвению прежней жизни и просто бродят там вечность, кого-то Аид может забрать себе во дворец. Поля асфоделей так называются, потому что на них растут асфоделусы — красивые белые цветы. — Кто бы мог подумать, что Аид усыпан белыми цветами… — вслух произнесла Кристина, пытаясь разглядеть хоть часть таких полей, но из-за ворот ей было ничего не видно. — Просто белый собирает в себя все цвета, да и он является символом очищения, а что ещё нужно мёртвым кроме как признания того, что они теперь свободны от старых переживаний. Это же не цветы их лишают забвения, а река Лета. Прибывшие в Царство души пьют её воды и получают забвение всего прошедшего, уходя на долгожданный покой. Бывают те, кто не хочет забывать. — Как ты, например, — вставила своё слово Кристина. — Ну да, как я… так вот такие люди могут попросить Аида о том, чтобы он не отправлял их на Поля асфоделей, в замен на то, что они станут его помощниками, а он уже решал быть этому или не быть. Я поступил точно так же, Аид решил взять меня на работу и пристроил к Харону, бывает, я помогаю ему по мелочам во дворце, пару раз бегал вместо него на Олимп. Но берет он к себе не всех. — А вторая очередь, я так понимаю, направляется в суд? — Верно понимаешь, взвешивание души. Судят нас трое, как я уже говорил, Минос, Эак и Радамант. Твоим судьёй будет Эак, он судит европейцев, Радамант — азиатов, а Минос — сомнительный случаи. — Мне нужно идти на суд? — А ты боишься? Мне кажется, ты точно ничего ужасного в своей жизни не сделала. Большинство людей, к сожалению, просто жили, вроде бы и не делали ничего плохого, но и ничего хорошего про них сказать нельзя. В любом случае с вероятностью в 90% тебе назначать Поля асфоделей, как и мне тогда, но ты можешь позвать Аида, попросить его о работе, будешь жить и помнить всё. Конечно, можешь и уйти выпить воды Леты, отправиться отдыхать, но я буду по тебе скучать так и знай, каждый день буду пробираться через цветы, чтобы тебе надоедать, однако ты меня уже помнить не будешь. — А если я не хочу тебя забывать? — Кристина уже встала с Максимом в очередь под табличкой «Суд». — Тогда «друг в беде не бросит» и я буду слезно умолять Аида взять тебя в помощники! — Максим говорил с полной серьёзностью, — Я с самого начала это и хотел тебе предложить. — Ты постоишь со мной на суде? — Кристина взглянула на Максима, который всем своим видом пытался приободрить девушку, прекрасно помня своё состояние, когда он также стоял в этой очереди. — «В полдень или в полночь друг придёт на помощь» — парень продолжал цитировать слова из известной песни, заставляя Кристину улыбаться. Очередь двигалась медленно, заставляя Кошелеву нервничать всё сильней. Перед Кристиной стоял какой-то худой мужчина, которому на вид было около 40 лет, он совершенно не нервничал, создавалось ощущение, что он здесь уже не первый раз, Максим объяснил это тем, что бывает в Эреб попадают очень самоуверенные люди, которые считают, что свою жизнь они прожили максимально хорошо и достойны оказаться в Элизиуме. Прошло уже 10 минут с того времени, когда этот мужчина отправился на свой суд, но Кристину всё никак не вызывали следующей, что-то происходило, вот только девушка не понимала что. Неожиданно табличка над головой девушки загорелась красным, а сверху опустилась железная решетка, ограждая зал суда от всех выходов. — Уууу, — протянул Максим, — Смотри что сейчас будет, вот это происходит с теми, кого приговаривают к вечным мукам на Полях наказаний. Кристина увидела, как сверху вылетела молния, освещая пространство ярким светом, глаза Кристины уже привыкли к кромешной темноте, поэтому сейчас её и ещё тысячу таких же душ пронзила жуткая боль, заставляя отвернуться от вспышки и закрыть глаза. Внезапно всё снова погрузилось во тьму, не осталось ни одного фотона, способного добавить немножко света. Кристина развернулась к клетке, которая отделяла её от судей, сидящих на специальном возвышении. Девушка видела всё с этого ракурса. Она смотрела на того мужчину, в котором ещё 10 минут назад играла уверенность, а сейчас он стоит на коленях и плачет от страха, смотря на мужчину одетого во всё черное. Кристина слышит, как он жалобно просит о пощаде, практически срываясь на крик, но тут на него набрасывается Цербер, прижимая мужчину к полу. Лай трехголового пса заставил не только замолчать виновного, но и испугать настолько, что тот вообще перестал разговаривать, поэтому, когда Цербер оттаскивал его за воротник в сторону, тот только мычал. Клетка неожиданно начала подниматься вверх, а табличка загорелась снова зелёным, означая, что теперь пришла очередь Кошелевой пройти своё испытание. — Проходи, — сказал тот, кого в этом зале быть не должно, — Раз уж я оказался здесь, то почему бы мне не провести твой суд? Минос, ты же не против? — Твоё слово — закон, повелитель. Ты можешь делать всё, что тебе захочется, я не могу препятствовать твоему выбору. — Значит не против, — он допустил себе лёгкий смешок, видимо сегодня правитель Царства мертвых был в хорошем расположении духа, всё-таки отправлять людей на наказания доставляет ему огромное удовольствие. — Проходи сюда, девочка, я не обижу… всего лишь посмотрю на твою прошлую жизнь. Кристине стало страшно, когда она увидела улыбку Аида, садящегося на свой чёрный трон, окутанный густым туманом. — Ну что ж начнём, пожалуй… — Повелитель Мрака вскинул руки вверх, отчего у Кристины в висках нестерпимо закололо, её сознание заволокло туманом, который уводил её в самое начало её жизни. Последнее что сделала девушка перед тем как полностью погрузиться в сон, навеянный Аидом, это успела схватить Максима за руку, радуясь тому, что даже в этом темном месте у неё появился человек, который поддерживает.