Что ж…счёт 4:2 в пользу решения не дотрагиваться. Так и быть.
***
— Я…— Кларенс почему-то решил послушаться внутреннего голоса. Он сделал глубокий вдох, закрыл глаза и мысленно послал Кендалл куда подальше. Эта техника всегда работает, — Я не бешеная собака, чтобы реагировать на такие слабые провокации. «Испугался»? Слишком уже заезженно! В следующий раз придумай что-то более стоящее, — пройдя с надменной улыбкой мимо Перкинс, задев плечом, Бутовски почувствовал себя победителем. Кендалл была вне себя от ярости! Но нет, сейчас ни в коем случае нельзя было показывать свою агрессию, иначе она бы только подтвердила, что проиграла! Проделав ту же технику, что и Кик, которая обычно редко на ней работает, староста в конце концов фыркнула и ушла прочь. С каждым днём звуки режущего по ушам писка вперемешку с недоломанным басом всё стихали, а через пару месяцев и вовсе исчезли. Наверное, этим двоим порядком надоело устраивать скандал из-за каждой мелочи. Однако…кроме этого их ничего больше не связывало. Тогда зачем им продолжать какое-то общение? Вот и они задумались над этим. Негласно было принято решение стереть друг друга из памяти. На удивление, это получилось довольно быстро… Для Кика. В его жизни ничего даже на каплю не изменилось, если не учитывать стабильно хорошее настроение, которое не портится всякими занудами. Для Кендалл же это оказалось гораздо труднее. Сердце всё еще учащенно билось, когда она проходила мимо сорвиголовы. Она часто думала над причиной этого и в конце концов внушила самой себе, что это была вовсе не симпатия, а привязанность, кратковременная возможность выйти за рамки своей же клетки, обрушив всю накопившуюся злость и отчаяние на другого человека. С этой мыслью жить стало куда проще. Маленькими шагами Перкинс менялась. Нет, точнее, принимала себя настоящую, и вскоре смогла в полной мере стать самой собой. Если раньше от неё всегда веяло холодом, то сейчас всё совершенно наоборот. Настоящая Кендалл всегда разная. Сегодня она «снежная королева», а завтра уже «бомба быстрого реагирования». Тем не менее, Кенди взяла инициативу в свои руки и сама начинала диалог с кем-либо с целью завести товарищей. И она достигла этого. Более того, некоторые стали для неё лучшими друзьями. Они смогли полностью принять и полюбить Кендалл с её сложным характером. Она была всё такой же сообразительной, хотя и общая успеваемость в школе упала, учителя потеряли доверие, а отец, негативно восприняв эти изменения, твёрдо решил выгнать родную дочь из дома, как только та станет совершеннолетней. Единственный плюс — вновь налаженные отношения с матерью. Но, на самом деле, Кендалл было глубоко плевать на эту суету. В порванной мешковатой футболке с принтом инопланетянина и неаккуратным пучком на голове она ночами изучала всевозможные источники, в которых упоминалась паронормальные явления. Ею двигало одно желание: совершить открытие, сделать прорыв в науке. Благодаря друзьям и товарищам с таким же интересом к фантастике она смогла. Забила на сон и еду, но смогла. Смогла добиться того, о чем всегда мечтала! Да, многие не верили в её теорию, что жизнь на Земле зародилась благодаря инопланетным существам, которые решили провести эксперимент и увидеть результат эволюции, однако доказательства были весьма внушительными. Этот резонанс детского и одновременно взрослого, рассудительного мышления привлёк других ученых, поэтому Перкинс вступила в их ряды и вскоре стала одной из известнейших звёзд в области науки. Многие любили её. Многие ненавидели… Но ни в одном человеке она не смогла разглядеть свою любовь. Хотя, ей это и не было нужно. По крайней мере, так казалось. Любовь присутствовала в её жизни продолжительный период времени. Девушка даже страдала её избытком, а вскоре — уже недостатком. Поэтому в возрасте 30 лет она усыновила 9-летнего мальчишку по имени Стив. Что касается Кларенса, то он даже не заметил, как вскоре очнулся в одной постели со Скарлетт. Всякое сопротивление отношениям было бессильно против решительности этой девушки. Изначально Кик думал как можно скорее изменить ей, а потом бросить. Первое действие ему удалось с лёгкостью совершить, а до второго никак руки не доходили. Так проходили года… Каждый раз он думал: «Сейчас я её брошу» — и каждый раз его что-то останавливало. Возможно, это был всего лишь страх потерять подругу детства, но факт остаётся фактом — он сам надел обручальное кольцо на безымянный палец Скарлетт. Бутовски привык уже к такой жизни. Зарабатывая деньги на хобби — трюках, он часто был на показательных выступлениях и спокойно изменял жене, не появляясь дома неделями, пока та мирно ждала его с маленькой дочерью на руках. Может быть, она давно обо всём узнала, но не стала вмешиваться ради благополучного будущего ребёнка. Может быть, и нет…Дабы избежать последствий, Кларенс Бутовски отказался от своей реальности, создав другую. На этот раз Богом забытая книга не смогла переплести судьбы двоих людей.
До момента Х.
***
— Куда ты меня ведёшь, Стив? — поинтересовалась женщина, следуя за рукой мальчика. — Скорее, мам, пока она еще не ушла! — крикнул ей в ответ парнишка. — Аа, ты, наверное, о той девочке, с которой в последнее время часто гуляешь? — Да, хочу вас познакомить! Я уверен, она очень обрадуется, увидев свою свекровь! — Ч-ЧТО? П-погоди! СТИВ! — запаниковала блондинка. Конечно, как тут не паниковать, ведь мальчику всего 12 лет! — Вот, я вижу её! Эй, Кэтти! — помахал тот рукой в знак приветствия. Ему в ответ помахала маленькая девочка, очаровывая своей улыбкой. На её голове восседал легендарный белый шлем с красной полоской. — Как тебе твоя будущая свекровь? Известнейший ученый, между прочим! — Ха, вот еще! Ты на моего папу лучше посмотри! Мировая звезда! Его легендарные трюки еще никто не смог повторить! А мама — актриса! Правда, бывшая… Но она не уступает в крутости папе! — похвасталась Кэти. — Зато они оба уступают крутости моей мамы! — Нет, моя семья круче! Её глаза не сразу поверили в происходящее, как и его. Впервые за последнее десятилетие маленькое сердечко в женской груди по-особенному сжалось, принося покалывающую, но сладкую боль. Такую… Долгожданную. Они оба сначала вопросительно смотрели друг на друга, а потом одновременно залились смехом на фоне детских разборок. — Ну уж нет, в жизни не поверю, что такая милая девочка — твоя дочка! Наверное, характером в тебя пошла! — Зато твой мальчик прям вылитая ты: такой же угрюмый. — Эй, не наезжай на моего сына, а то я тебе наеду кулаком по лицу! И я вовсе не угрюмая, понял?! — возмутилась блондинка. Казалось, будто сейчас она готова вечность спорить этим недомужчиной ростом 1,65. За столько лет она уже отвыкла от этих ссор, но в этот момент… Будто всё вернулось на 15 лет назад. — Эй, п-погодите…— нервным смешком прервала их дилемму женщина с рыжими волосами, — В-вы знакомы? — А, это…— почесал затылок сорвиголова, — Бывшие одноклассники. Да, Кендалл? — он улыбнулся, будто действительно рад этой встрече. Его улыбка была абсолютно искренней. Это согрело душу Перкинс. Старая симпатия — теперь всего лишь приятное воспоминание. Все обиды давно позабыты.— Да, Кларенс!