Серебро

      Сколь бы очевидной и заезженной не была эта мысль, человечество упрямо продолжало забывать, что жизнь не имеет и намека на справедливость. Нет ничего зазорного в том, чтобы надеяться на благоприятный исход, но лишь в том случае, если не начинать считать его заслуженным исключительно по праву выжившего под гнетом неудач. Глупцы что слепо ждут, когда в их жизни наконец наступит «светлая» полоса, обречены сгинуть во тьме. Впрочем, это касается исключительно попадающему под общепринятые стандарты «неудачи», низвергаясь до банальной подменны понятий, призванной оправдать собственную ничтожность, когда дело доходило до заранее распланированных событий. Ибо холодному расчету противно везение.       За свою жизнь Жон побывал в достаточном количестве передряг, неплохо развив понимание происходящих при кровотечении процессов, а также их длительности. И по расчетам галлюцинации начинались значительно позже. Загвоздка состояла лишь в том, что лишь они и могли описать разворачивающуюся ситуацию.       Он был готов столкнуться со своими бывшими «товарищами», которые предпочли танцы спортивному ориентированию в канализации. Не вызвали удивления и солдаты Атласа, демонстрируя уровень планирования достаточный для свободного ориентирования в темных коридорах канализации чужого королевства. Да чего уж там! В свете последних событий Жон даже не удивился, поджидай его за очередным поворотом Директор Озпин собственной персоной, невозмутимо прихлёбывающий из своей неизменной кружки, и предлагающий ему работу. Вероятность подобного он допускал, но вот представшая перед его глазами картина, навевала мысли о бредовых картинах угасающего мозга. Потому что ну никак не могла она находиться напротив него в данный момент. — Давно не виделись, брат, — спокойным, слегка беспокоящимся тоном, поприветствовала его, никто иная как Сапфир Арк — старшая из его сестер, ни единым мускулом, не демонстрируя удивления от встречи при подобных обстоятельствах. Насколько Жон знал, галлюцинации не умели создавать столь правдоподобное эхо, что автоматически значило что его ситуация только что стала кратно хуже. Судя по всему, его сестра была настроена на разговор, что являлось отличной возможность передохнуть, и позволить остаткам ауры хотя бы попытаться закрыть кровотечение. Не рискуя лишиться маневренности, Жон оперся об ближайшую стену, прикрыв рану уже обеими руками, после чего, тщательно подбирая интонацию, произнес: — Женщина, которую я совершенно точно вижу первый раз в жизни, вы меня явно с кем-то путаете, — попутно с разговором, Жон начал продумывать план побега, правда ситуация, мягко говоря, складывалась не в его пользу. — Да, — кивнула она сама себе, — подобный ответ вполне вписывается в твой нынешний характер, — после чего в ее тоне прорезался нескрываемый упрек, — впрочем, я даю возможность выиграть время исключительно своему давно потерянному младшему брату, и раз как ты и говоришь, я лишь путаю тебя с ним, то от разговоров сразу же перейду к делу. Так какова же твоя фамилия? — решительно сделав шаг вперед, она загоняла его в угол физически и как следствие — в переговорах. По тем немногим сохранившимся воспоминаниям из детства Жон, прекрасно помнил, что старшая сестра, хоть и предпочитала в основном отмалчиваться, но, если ситуация не располагала — за словом в карман не лезла. И что хуже всего, не считала необходимым опускаться до блефа. Начав упираться, апеллируя к тому что уже давно отрекся от прошлого «я», Жон конечно докажет свою принципиальность, но упустит и без того, призрачный шанс отступить, оглушенный заботливой сестричкой. У него не было возможности выиграть первый «раунд», что прекрасно понимали оба, и потому наступив гордости на горло Жону пришлось уступить, в шутливой манере признавая свое поражение: — Да, чего же вы все такие нервные, — легонько покачал головой он, продумывая в голове план разговора. Пока его хотели «уговорить» именно при помощи слов — стоило этим пользоваться и тянуть время, — уже и просто пошутить нельзя. Давно не виделись сестренка, правда, — Жон слегка прищурил глаза, — буду с тобой откровенен, не ожидал тебя увидеть в подобном месте. — Можешь считать это уважением твоих способностей, — прекрасно уловив подоплеку фразы, ответила Сапфир, остановившись на месте, — больше нет причин позволять тебе сбегать, — не смотря на то что сама по себе эта фраза не несла открытой угрозы, температура словно скакнула разом на десяток градусов вниз. — Ох, — добавив, как можно больше иронии в голос, сплюнул Жон — спасибо что позволяли мне сбегать до этого, — как же я без этого бы обошелся… — Правда получение тобой настолько тяжелых ран все же не входило в изначальный план, — нарочито проигнорировав его слова, продолжила Сапфир свою мысль, — если ты считаешь, что они еще более серьезные чем кажутся со стороны, я немедленно доставлю тебя к врачу, — в ее голосе даже повеяло чем-то схожим на беспокойство. — Мило, — закатил он глаза, — я так тронут подобным выражением заботы, что сейчас расплачусь. Вот только, сестренка, есть одна маленькая загвоздка — видишь ли, сочетание Арков и больниц не вызывает у меня доверия, — слова покинули его рот минуя разум и лишь бросив этот язвительный комментарий Жон, выругавшись про себя поспешил прикусить язык. Судя по легкой улыбке, появившейся на лице Сапфир, второй раунд он тоже успешно проиграл. Закатив глаза, он с раздражением бросил, — ну вот тебе делать что ли нечего? Тратишь свое время на то чтобы расставлять ловушки в диалоге, нагло пользуясь тем что я не могу трезво мыслить из-за кровотечения. Ты вообще с какой целью тогда его начала? Это такая отложенная месть за то, что я спрятал твою расческу в детстве? — спохватившись добавил он, возвращаясь к шутливому тону, который по неосторожности отбросил из-за накативших эмоций. — Это действительно прискорбно что ты не можешь трезво мыслить, — глядя ему глаза в глаза, произнесла она, испытывающим тоном, — но также и не можешь, как привык за последние годы, прятаться за своей маской. Далеко не идеальный вариант, но я хочу поговорить с тобой, а не послушать как ты юлишь. Начав как раз с темы, которую ты сам затронул, — ее легкая улыбка, стала отдавать горечью, а по всему телу Жона будто бы проскочил электрический разряд. Мягко говоря, он не любил касаться тех событий, а уж от упоминания их в подобном контексте у него и вовсе закипала кровь. — Даже не смей… — отбросив на мгновение шутливый тон, произнес он. Чтобы Сапфир дальше не сказала — это были четко отрепетированные слова, смысл которых был в том, чтобы манипулировать его эмоциями. Жон это прекрасно понимал и уже был готов плюнуть на первоначальный план потянуть время, бросившись в бессмысленной атаке, чтобы хотя бы после смерти Сильвер не использовали в качестве инструмента. Это была явная ловушка, да и поступив так он бы слегка противоречил своим же словам… впрочем, от своего достоинства Жон был готов отказаться, но вот марать его у единственного человека из всех его биологических родственников кого он уважал, не хотел позволить. Силой удерживая эмоции под контролем, он приготовился слушать весь этот бред дальше, вот только выбранные Сапфир слова, вместо того чтобы продолжить выводить его, напрочь выбили дух, заставив буквально замереть на месте: — Так скажи же мне, брат, когда ты перестанешь отрицать что день трагедии был лучшем днем во всей твоей жизни и сможешь отпустить его? — жалость пополам с обвинением смешались в ее взгляде, неотрывно следящем за его реакцией. — Перестану отрицать? Лучшим днем? — ядовито переспросил Жон, — похоже трезво тут мыслить не могу, не я, а ты… или правильнее будет сказать тот, кто подослал тебя сюда. — Учитывая, что ты столько лет успешно убегал от правды, с моей стороны было глупо надеяться, что одного вопроса хватит чтобы открыть тебе глаза, — вздохнула в ответ на его слова Сапфир, — что же думаю будет лучше если я сформулирую его иначе. По какой причине ты решил, что сможешь сбежать в тот день? — Я не решил, что смогу, — поправил ее Жону, — я решил, что должен — больше не… — В этом то и главная проблема, брат, — внезапно перебила его Сапфир, — каким образом нерешительный, безответственный и вечно витавший в облаках ребенок, внезапно решает, что он должен, сделать нечто подобное? — Реальность порой заставляет взрослеть очень быстро, — хмыкнул он, — и ты должна это прекрасно понимать, так что перестань ходить вокруг-до-около и скажи прямо, а то развелось тут любителей поговорить намеками. — Для тебя же стараюсь. Принять ответы проще если дойдешь до них сам, а не услышишь от кого-то другого. Впрочем, если ты хочешь этого… — нисколько не удивившись его словам произнесла та, — очнись и взгляни на реальность Жон. Есть огромная разница между тем чтобы принять решение и думать, что принял его. Мы не так уж и много времени проводили вместе, но даже его хватило чтобы заметить… бессистемность твоих поступков. Ты увлекался чем-то, вкладывал свои силы, а потом просто терял всякий интерес. Да, большинство детей ведут себя схожим образом, но в твоем случае это принимало опасные масштабы. Ты имел слишком много свободы. — Свободы? Ты действительно издеваешься, — покачал головой Жон, — клетка, пусть и золотая, не дает свободы! — Дает, — твердо возразила ему Сапфир, и тут же продолжила, — если только ты не начинаешь путать ее с безответственностью. Что увы и случилось в твоем случае. Ты был слишком свободен, настолько, что перестал принимать собственные решения, подхватывая лишь то что было тебе интересно. Сильвер не стала твоим окном в большой мир, который спасал тебя от оков Арков. Она и стала твоими оковами, которые ты по ошибке принял за свободу. Впрочем, ты не поверишь моим словам, — печально покачала она головой. — Ну хотя бы одно предложение совпадает с действительностью, — хмыкнул Жон, прикусив губу, — я действительно не поверю этой отрепетированной чуши. — Не поверишь потому что уже давно отрепетировал собственный вариант тех событий, — чуть тише продолжила она, — но надеюсь, что ты еще не настолько погряз в самообмане, чтобы отрицать неопровержимые факты. Как допустим… ты объяснил себе то, что ничто не мешало дедушке, приказать задержать тебя на достаточное количество времени, чтобы по прибытии тебе просто сообщили что Сильвер скончалась, не приходя в сознание? Или еще проще — почему он просто не дождался пока ты уйдешь? Почему он нарочито сделал это так чтобы ты не только точно заметил, но еще и своими руками? И наконец — почему ты никогда об этом не задумывался? — … — правильного ответа банально не существовало. Промолчать было наименее ужасным вариантом: так как, чтобы Жон не ответил — его слова использовали бы против него, заставляя сомневаться. — Раз у тебя нет ответов, — выждав небольшую паузу снова заговорила она, — то будь добр, выслушать их от меня. Видишь ли, все слишком поздно поняли, что твое понятие свободы слишком широко и что Сильвер ему потворствует — к тому моменту прямое вмешательство сделало бы только хуже. А уж когда трагедия произошла, сложно было даже близко предсказать как ты отреагируешь на это событие… дедушка опасался худшего… опасался, что ты просто сойдешь с ума, предпочтя мир грез суровой реальности. И тогда он сделал единственное что с гарантией не позволило бы этому случиться. И прежде чем ты возразишь — да в случае с обычным ребенком, это бы оставило неисправимую травму, но тебе… тебе это напротив дало опору. — Вау, как благородно с его стороны! — не скрывая издевки, крикнул Жон. И для того чтобы выпустить рвавшиеся наружу эмоции, так, и чтобы раскрыть направление для солдат Атласа, а то что-то уж больно долго они не могут его найти. А ведь именно от них зависит план побега, — прямо вижу эту картину как он со скорбным видом принимает это решение. — Так и было, — его сестра напротив еще сильнее понизила голос, вынуждая тщательно вслушиваться, — Сильвер все еще была его дочерью. И чтобы отобрать ее жизнь собственными руками, даже после всего что он прошел за жизнь, требуется недюжинная решительность. Которую ему дал вовсе не эфемерный престиж Арков, который не позволяет провалить миссию и выжить, а прогнозы врачей. Шанс того что она пришла бы в сознание не превышал семь процентов и даже случись так — всю оставшуюся жизнь она провела бы под аппаратами. Может это было ошибкой — сделанного уже не воротишь, но в тот момент дедушка решил поступить именно так: отправив Сильвер на покой и дав тебе четкую цель жизни, и ненависть для него была приемлемой ценной. Но проще же игнорировать факты, да, Жон? Проще видеть его как стереотипное зло, которое готово на все ради власти. — А на самом деле он жертвенный герой, который на все готов ради своих кровинушек, — закатил глаза Жон, — думаю сейчас обнаружиться что он еще и приказал не мешать мне бежать. — Сарказм здесь не уместен, брат. Под влиянием момента ты еще мог бы предположить, что никто не ожидал твоего побега, но спустя столько лет верить, что тебя просто так никто не остановил? — За время, прошедшее с побега, — покровительственным тоном начал он, — я множество раз оказывался на краю гибели. Ты уверена, что это было желание помочь, а не простейшая уловка чтобы не марать руки? Настолько лицемерные поступки как раз в его духе. — Если не научишься нести ответственность за собственную жизнь — не научишься нести ее за поступки, — словно только и ожидав этого бросила Сапфир, — вот только в твоем случае все вышло совершенно иначе. Каждый раз выживая ты лишь убеждался в том, что твоя позиция правильна. Все больше отделял понятия ответственности и свободы. И ты еще смеешь что-то говорить о лицемерии?! — Знаешь, что, дорогая сестра, — сквозь зубы процедил Жон, — я весьма польщен что вы готовились, составляли речь, заготавливали аргументы… вот только это не имеет никакого смысла. Думаешь ты первая кто завел разговор о том, что я неправильно живу?! Думаешь мне никогда не приходили подобные мысли?! — оторвавшись от стены он сделал шаг вперед, не смотря на то что с точки зрения прекращения кровотечения это была не лучшая идея, — впрочем ты всего лишь рупор, ты сюда пришла не для того чтобы думать, — хмыкнул он, — но если все еще не разучилась за эти годы ответственного служения Аркам это делать, то послушай вот что: чьим-бы голосом не звучали слова о том, что я неправ, пусть даже моим собственным — я никогда не отступлю от своих убеждений. Называйте ее как хотите, но от своей свободы я никогда не отступлю, чего бы это ни стоило. А ответственность, к которой ты так стремишься меня призвать?! Ты сказала, что, не научившись нести ответственность за собственную жизнь — не научишься и за поступки, это хорошая фраза. Мне понравилось. Вот только в ней нет никакого смысла: нет никакого разделения, жизнь — то единственное чем ты и отвечаешь за все свои действия. И когда меня убьют я не стану жалеть ни обо одном из них! — всего единожды до этого он столь прямо вываливал свою мотивацию. В основном потому что перед или в бою, а именно в это время такие пафосные речи обычно нужно было произносить, было еще о чем поговорить. — Значит вот под каким углом ты рассматриваешь свои поступки, — нисколько не испугавшись его напора, шагнула вперед Сапфир: теперь их отделяло всего метра два — ничто если говорить в условиях боя, — что же, свою задачу ты выполнил, заставив меня отойти от роли «рупора» и задуматься своей головой. Потому что буду с тобой честна, я не смогла до конца понять почему следовало назвать день трагедии лучшем днем твоей жизни. Я была весьма наивна посчитав что он получил такой титул из-за того, что это был последний раз, когда ты, переключил свое внимание в новое русло и облачившись в новую «маску», начал поступать лишь в соответствии с ней, — она печально покачала головой, — но теперь, после разговора с тобой, то я вижу, настоящий смысл, который скрывался за этими словами. Все и вправду так, за исключением лишь одного момента — для тебя тот день никогда не заканчивался. Ты застыл в вечном сегодня, полностью отринув завтрашний день. — Тот завтрашний день ради которого надо лгать самому себе? Тот завтрашний день, ради которого нужно ограничивать свои желания чтобы не выйти за рамки, установленные непонятно кем и непонятно по какому праву? Тот завтрашний день, который нужен только таким как вы? — рассмеялся Жон, — я с радостью останусь «сегодня», потому что мне и даром не нужно такое «завтра»! — И потому ты никогда не сможешь вырасти как личность, — в противовес его веселью с тоской произнесла Сапфир, — останешься ровно таким же бесцельно бросающимся за все что видишь человеком. С ни капельки не изменившимися понятиями о жизни и моральным компасом который в тебя вложила еще Сильвер, в котором было слишком много «хочу» и почти не было «должен». Столько смертей, столько разрушенных судеб — и все по такой глупой причине! — Кстати об этом, моя дорогая сестра, прежде чем я добавлю кое-что к твоим выводам, не ответишь ли-ка на один вопрос? — прищурившись спросил Жон, с легкой улыбкой. — Спрашивай, — слегка удивившись такой резкой смене тона, кивнула Сапфир. — Раз ты заикнулась про то что я разрушил множество судеб, я предположу, что ты ужасно этим обеспокоена, но почему же эта обеспокоенность проявилась только сейчас? Где же вы такие принципиальные со всем этим долгим объяснением о том, что я живу неправильно были раньше? — Жон притворно задумался, — наверное думали, что я вот-вот сам образумлюсь. Или нет — заранее решили дать мне фору чтобы не так скучно было. Если бы у вас была хотя бы капелька веселья я бы даже мог предположить, что делали ставки на то сколько я убью к этому моменту. Старый хрыч наверняка победил бы, поставив по максимуму, вспоминая юность. Но увы я не могу быть о вас такого хорошего мнения и потому предположу еще одну причину. Знаешь, ту которая будет связана с недавними событиями, в которых вот так сюрприз обо мне узнал весь мир! Можно без поздравлений я и сам понимаю насколько это круто. Для меня, разумеется — а для вас это как бельмо на глазу. Очень неправильное и бросающее тень на такой великий род. Ну как, я угадал сестренка? — наклонив голову, невинно поинтересовался Жон, не скрывая издевки. — Возможно ты действительно бы бросил тень на нашу семью… если бы не решил, что частью новой маски должно быть столь же громкое, сколько и бессмысленное отречение от рода. Которое лишь еще раз доказывает, что ты просто делаешь, не задумываясь ни капли о последствиях — главное, чтобы это укладывалось в твое абсурдное понимание свободы. Но зерно истинны в твоих словах есть: из-за того, что ты оказался втянут в события такого масштаба, вред, который несут твои убеждения, многократно возрос. Нападение на совет — это лишь первая ласточка, но она же станет последней, потому что пришла пора нести ответственность за свои поступки, пока их последствия еще можно исправить, — твердо ответила Сапфир, не поддаваясь на провокацию. — Какой замечательный ответ, — саркастически закатил глаза Жон, — который даже скучнее предложенного мной варианта — не перестаю вами восхищаться. Впрочем, проехали, как бы я не хотел еще потянуть время — этот разговор исчерпал себя, а значит пора перейти к обещанному дополнению к выводам, — он перенес весь вес на правую ногу, — знаешь, Сапфир, в начале я действительно был удивлен и даже немного взволнован из-за возможности услышать какую-то меняющую мышление истину, ради передачи который ты аж спустилась в канализацию. Признаю — сплоховал, посмел подумать о вас гораздо лучше, чем вы есть на самом деле. Потеря крови все же неплохо бьет по мозгам, — он сокрушенно покачал головой, — а ты пришла ко мне всего лишь с какими-то объективными данными, правая лишь по факту. А по сути… по сути я лишь еще больше удостоверился в том, что не ошибся. Но думаю ты и сама это поняла, упустив лишь один небольшой момент на который я, как твой любимый братик, совершенно безвозмездно готов указать. Видишь ли, мне плевать, на то как ему было тяжело, на то какие цели он преследовал и плевать на прогнозы медиков. Как только он выдернул шнур, как только ты согласилась с ним… — веселый тон ушел, наполнившись холодным гневом, — вы потеряли право произносить ее имя.       Из всего арсенала что у него был при выходе в город, к данному моменту остались всего лишь три жалкие отравленные иглы, скрытые в рукаве правой руки. Сугубо вспомогательное оружие, которое сгодиться либо на гражданских, либо ради отвлечения внимания, но сейчас они были его последней возможностью выйти победителем. Призрачной, но это все равно лучше, чем ничего.       На всей доступной скорости дернувшись в сторону сточных вод, Жон повернулся и веером метнул все три иглы, целясь в глаз, сердце и ногу. Тусклое освещение канализации должно было скрыть атаку и усилив ауру в одном или двух местах предположительной атаки Сапфир могла пропустить третью. А дальше… а что дальше Жон даже не успел подумать, так как его сестра не то что не стала блокировать — она и уклоняться не стала, взмахнув левой рукой: воздушного давления от этого движения хватило чтобы иглы отлетели далеко в сторону. Правой же рукой она схватила его за шею как раз за секунду до того, как он упал бы в нечистоты. Сил сражаться банально не осталось — аура закончилась в тщетных попытках закрыть рану, так что к этому моменту потеря крови уже достигла критических показателей, а учитывая общую усталость тела, после его рывка тело просто сколлапсировало, едва отзываясь на команды.       «Я знаю, что по какой-то причине ты меня недолюбливаешь» — мысленно начал Жон. «Раз уж не открылось во все те разы, когда я оказывался в шаге от смерти, но это ситуация прям кардинально отличается от тех случаев. Лучше возможности открыться уже не будет проявление. Так что давай, не стесняйся, становись чем-нибудь пригодным для побега: иллюзией там, телепортом. Я конечно за телепорт, но не настаиваю. Давай на счет три. Один. Два. Три.» — как Жон и ожидал ничего не произошло. «Стоило хотя бы попытаться, и да проявление я тебя тоже ненавижу». — закончил он свой ментальный разговор, неотрывно глядя своей сестре в глаза в реальности. Удерживать их открытыми удавалось с большим трудом. — Убей меня… сейчас, — прохрипел Жон, — сэкономишь кучу… времени потом. — В твоем убийстве нет никакого смысла. Ты должен понять, что такое ответственность и возместить весь тот ущерб что нанес, — в ответ на его реплику решительно ответила Сапфир, — а теперь пора спать, — она слегка сжала руку, перекрывая поток кислорода. Удостоверившись что Жон потерял сознание, Сапфир аккуратно, чтобы не тревожить рану взяла своего брата на руки и пошла в одной ей известном направлении. Но не пошла она и шага, как Жон открыв глаза, тут же попытался нанести боковой удар левой рукой в челюсть, правую дернув насколько позволяло положение вниз. Лески, привязанные к иглам, натянулись, направив их прямо в спину Сапфир. Вспыхнула аура, раздался тихий звон и все они упали вниз, не нанеся ей никакого ущерба. Ровно, как и кулак Жона, тоже остановленный аурой. Глядя за тем как, его сестра только покачала головой он только и смог что тихо вымолвить: — Почти получилось… — после чего по-настоящему провалился в обморок, растратив последние силы.       Жон проиграл. Полностью и безоговорочно. Проигрывал он множества раз до этого… но никогда он не желал победить больше чем сейчас. Но это лишь закономерность. Пешка, встретившись лицом к лицу с королевой ни при каком условии не сможет ее победить. Не потому что ей не хватает смелости, необходимости или желания, а банально из-за того, что пешка не бьет вперед. Вот только даже своим уходом с доски она оказывает огромное влияние на партию — открывая путь более сильным фигурам. И в тоже время делая их уязвимыми…