(Не)напрасно

      … — и сегодняшний победитель — Рэйнбоу Дэш! — надрывается комментатор, стараясь перекричать восторженный вой толпы, приветствующей победительницу соревнований.       Дэш послушно идет на помост, принимает от поклонников цветы, на автомате машет репортерам и газетчикам Клаудсдейла и машинально склоняет голову, позволяя надеть себе на шею золотую медаль.       Очередную золотую медаль.       Дэш сгладывает, слишком хорошо помня, благодаря чему вообще стоит сейчас на этом помосте.       Точнее, кому.       С тех пор, как Флаттершай отдала ей свою магию, крылья Рэйнбоу стали даже лучше прежнего. Все пегасы от мала до велика с восхищением и завистью смотрели на огромные лазурные крылья, могущие поспорить в яркости с небесами Эквестрии; прекрасные, щемящие совершенством формы привлекали всеобщее внимание зевак.       Но Рэйнбоу плевать на зевак, плевать на их восхищение, плевать на все, кроме медалей и сертификатов, ведь они — лучшее доказательство того, что Дэш старается быть лучшей среди лучших.       И так было всегда. С тех самых пор, как Флаттершай отдала свои крылья… Всего пару лет назад, когда девушка еще только готовилась поступить в лётную школу, каждый провал бил ее в самое сердце и с каждым разом заставлял усомниться в собственном выборе. И выборе Флаттершай. Рэйнбоу искренне была благодарна розововолосой девушке и берегла крылья как зеницу ока. А ее давняя мечта постепенно превратилась в навязчивую идею.       Флаттершай, видя все страдания подруги, всячески пыталась успокоить пегаску, уговорить ее не переживать так болезненно из-за провалов, ибо жизнь не может состоять из одних только успехов и побед, но всякий раз слышала в ответ одни и те же слова: «Я не могу допустить, чтобы твоя жертва была напрасной».       Бесконечное чувство вины Дэш и ее постоянные попытки доказать всем, что она достойна новых крыльев очень утомляли Флаттершай, но она не решалась сказать подруге об этом, боясь, что тогда Рэйнбоу будет убиваться и из-за этого тоже.       Конечно, когда Рэйнбоу поступила-таки в лётную школу, она немного успокоилась, и порой к ней возвращались прежний задор и самоуверенность. Но всякий раз, когда она видела редкие неуклюжие полеты Флаттершай, видела ее куцие слабые крылья, покалеченные страшной травмой, её, Дэш, травмой, чувство вины вновь возвращалось и вновь больно кололо ее тысячами игл…       Так шли годы.       Обе пегаски давно покинули Клаудсдейл и обосновались в Понивилле, где обрели новый дом и новых друзей, а Дэш заняла почетное место в резерве Чудо-молний.       Вот только мысли о том, что она не должна была вообще попасть в резерв команды лучших летунов Эквестрии так и не дают пегаске покоя. Все это длится уже не первый год, и совершенно вымотало Дэш, но она никак не может справиться с собой и собственным разумом.       В конце концов состояние Рэйнбоу начало сказываться и на ее подругах. Неизвестно, сколько еще это продолжалось бы, пока однажды Твайлайт не попросила Дэш и Флаттершай зайти к ней домой.       Рэйнбоу ухватилась за ее предложение как за спасательный круг. Она была уверена, что проницательная ученица самой принцессы Селестии сможет что-нибудь придумать.       В назначенный день дверь библиотеки Рэйнбоу и Флаттершай открыл Спайк и без лишних слов проводил девушек в гостиную, где уже расположилась сама хозяйка. На коленях Твайлайт лежала большая книга с потрепанными форзацами.       Как только подруги устроились в креслах, девушка уперлась локтями в форзацы и положила подбородок на сцепленные пальцы.       — Рэйнбоу, догадываешься, зачем я вас позвала? — вкрадчиво поинтересовалась Спаркл.       Дэш отрицательно покачала головой; Флаттершай переводила встревоженный взгляд с пегаски на Твайлайт. В воздухе явно чувствовалось витание магии. Сильной магии, и это беспокоило Флаттершай.       Твайлайт же была совершенно спокойна.       — Я знаю о вас с Флаттершай, — начала Спаркл. — Знаю, она отдала тебе магию своих крыльев.       Дэш не стала спорить. Она не видела смысла таиться от своих лучших друзей, тем более что рано или поздно это все равно бы вышло на свет. Только для других это — тайна за семью печатями…       — А еще я знаю, что ты очень мучаешься от того, что позволила себе поддаться на уговоры Флаттершай и поменялась с ней крыльями. Я права? — продолжила Твайлайт, глядя на подруг внимательным взглядом фиолетовых глаз. Эти глаза казались холодными, однако Дэш чувствовала, что Спаркл ее не осуждает. Тут было замешано другое чувство. Жалость?.. Сочувствие?..       Рэйнбоу сделала усталый жест рукой.       — Завязывай со вступлением, Твайлайт. Что ты хотела нам сказать?       Спаркл молча открыла книгу и, скользя пальцем по строчкам, отыскала нужную строфу, подняла глаза на пегасок.       — Я могу помочь. В этой книге есть заклинание, которое сможет вернуть все, как было…       Твайлайт смотрит, как загораются глаза Дэш, и продолжает:       —… но без всяких возвращений в прошлое. То есть, если ты и Флаттершай согласитесь, то тебе, Рэйнбоу, придется покинуть Чудо-молний по… по понятным причинам.       Дэш вскакивает так высоко, будто ее подбросили пружины. Ее глаза горят; девушка шумно дышит.       — Я согласна! Плевать на последствия — уверена, Спитфаер поймет, хотя и будет кричать и ругаться.       Твайлайт склонила голову, изучающе глядя на девушку.       — Ты точно уверена? Назад уже не вернешься, если будешь рубить с плеча. Подумай, ты ведь шла к своей мечте годами, ты тренировалась и заслуженно попала в лётную школу. И ты хочешь все это перечеркнуть?       Но Дэш покачала головой, бросив быстрый взгляд на Флаттершай.       — Я уверена, Твайлайт, и абсолютно осознаю, что делаю. Ты права, я долго тренировалась, но все это только благодаря Флаттершай. Без ее крыльев я никто, — горячо произнесла девушка.       Флаттершай испугано молчала. Твайлайт понимающе склонила голову и потерла между пальцами желтоватые сухие страницы. Посмотрела на Рэйнбоу. Та стоит прямо, развернув плечи и чуть приподняв подбородок; руки, стиснутые в кулаки, немного подрагивают от напряжения. Видно, девушка действительно настроена решительно.       Твайлайт вздохнула. Что ж, она хотя бы попыталась вразумить Дэш. Если Рэйнбоу и вправду так хочет все вернуть, то она, Твайлайт, сделает все как хочет пегаска.       Девушка встала, держа перед собой книгу. Вокруг ее рога появилось малиновое сияние. Дэш зажмурилась и приготовилась.       Спаркл уже было открыла рот, чтобы произнести заклинание, как вдруг Флаттершай сорвалась с кресла.       — Стойте! — громко вскрикнула она, бросаясь к Твайлайт и повисая на ее руке. От неожиданности Спаркл роняет книгу, а сама падает в кресло под натиском Флаттершай.       Рэйнбоу вздрагивает, открывает глаза и непонимающе смотрит на подругу.       — Во имя Селестии, Флаттершай, зачем так бросаться? — ворчит Спаркл, убирая со своего лица розовые пряди волос пегаски. Но она не слышит подругу, во все глаза смотря на растерявшуюся Дэш.       — Зачем, Рэйнбоу? Скажи, зачем ты хочешь отказаться от всего того, что достигла? — спрашивает Флаттершай и стискивает ворот своего свитера. Голос ее дрожит; в глазах — смесь негодования и непонимания.       Дэш отступает на шаг, трясет головой и закрывает лицо руками, а Флаттершай слышит необычайно тихий голос пегаски:       — Зачем? Ты хочешь знать, зачем? Как же ты не понимаешь, Флаттершай, я так больше не могу. Я устала жить с постоянным грузом вины за то, что ты плохо летаешь. Из-за меня! Я устала постоянно сожалеть о том, что согласилась тогда принять твою магию. Я измучила всех и саму себя тоже, но не могу ничего поделать с этим. Я… Я не достойна всего того, что имею, ведь я достигла этого за твой счет!       Дэш говорила тихо, но последние слова почти прокричала; голос ее дрожал. Рэйнбоу грузно, будто все силы разом покинули ее, опустилась в кресло и уперлась локтями в колени.       — Это все из-за меня… — устало проговорила пегаска.       Сквозь шум в ушах от тяжело бьющегося сердца девушка услышала, как к ней подошли и сели рядом на корточки, а рук коснулись горячие пальцы. Рэйнбоу отняла ладони от лица и увидела прямо перед собой личико Флаттершай. Глаза ее улыбались.       — Рэйнбоу, что ты говоришь! Ты добилась таких высот, и хочешь все это перечеркнуть? Ты так страстно желаешь все исправить, ставишь наш обмен себе в вину, но… но подумай, пожалуйста, обо мне. Знаю, тебе плевать на себя, но как же я? Ведь если мы вернем все, как было, то получится, что моя, как ты выразилась, «жертва» все же была напрасной.       Дэш затравленно смотрела на подругу. Смысл слов Флаттершай доходил до Рэйнбоу медленно, будто все происходило во сне. А Флаттершай продолжала:       — Да, благодаря моей магии ты достигла больших высот, но подумай вот о чем, Рэйнбоу. Разве это я заставляла тебя тренироваться? Разве это я выигрывала за тебя все возможные соревнования? Разве это я настаивала на твоем поступлении в лётную школу? Да, чужая магия поставила тебя на крыло, но вот всего остального ты добилась сама. Своей волей к победе, своими стараниями. Тут уж никакая магия ни при чем.       Поверь, я ничуть не жалею о своем решении, я согласилась тогда без колебаний отдать свою магию тебе. Ты сама знаешь, для меня крылья — не более, чем аксессуар, а для тебя их отсутствие равносильно смерти. А то, что я плохо летаю… Знаешь, я и до обмена магией летала не ахти. Так что я совершенно ничего не потеряла, но зато смогла вернуть тебе смысл жизни.       И я очень рада за тебя, за то, что ты смогла воплотить свою мечту в реальность. А ради такого никакой магии не жалко.       Закончив такую необычайно длинную речь, Флаттершай тяжело выдохнула и уселась на полу, поджав под себя ноги. Весь ее облик дышал кротостью и желанием помочь и успокоить; в бирюзовой глубине глаз переливались теплые искорки.       Рэйнбоу смотрела на эти искорки и чувствовала, как с души ее, постепенно растворяясь, уходит груз вины, тяготивший ее долгие годы. Даже дышать как будто стало легче. Проклятье, если бы только они с Флаттершай поговорили раньше!..       Твайлайт, которая молча лицезрела бурные излияния подруг друг другу, хмыкнула и, подобрав выпавшую книгу заклинаний, отправилась к стеллажам, возвращать ее на законное место.       Интуиция подсказывала Спаркл, что в ближайшем будущем эта книга ей точно не понадобится.