Четверка Твинкл

      Перед ними стояла высокая темноволосая фея. Ранее эту волшебницу ребятам не доводилось встречать при дворе королевы Нарциссы, но по сравнению с другими стражницами, она больше всего подходила на роль крылатой воительницы. С серьёзным выражением лица, она удерживала острие копья возле горла принца и по ее грозному виду было понятно, что фея, без сожаления воспользуется оружием при необходимости. Алекс медленно приподнял руки, показывая, что безоружный и не проявляет агрессии, при этом, парень осторожно посмотрел на место, куда упал его меч, в то время, когда он помогал Пришельцу добраться до вышитого на гобелене зеркала, но словно прочитав его мысли, другая фея-стражница, выкрикнув короткую стихотворную формулу, выпустила из своей палочки небольшую искру в сторону холодного орудия, и «Турбо» отлетел дальше по коридору, скользя по гладкому полу. — Даже не вздумай! — хмуро предупредила девушка, что секунду назад отбила оружие рыцаря. В отличие от своей черноволосой напарницы, она была обладательница пышного каре цвета осенней листвы и выглядела менее угрюмо, но внешность бывает обманчива. Рыжеволосая фея держала за уши Пришельца, что упорно махал лапками и пытался укусить обидчицу, что-то грозно бормоча на своем непонятном языке. На этот словесный поток фея только хмыкнула и не очень бережно кинула Мистерио в сторону пойманных друзей. Старглиттер, подхватила маленького друга и прижала к себе, чуть обиженно посмотрев на своих сородичей, в ее голове не укладывалось, от чего феи так относятся к маленькому зверьку. Это не феи, а ведьмы какие-то! Правы были феи-старейшины - сейчас выпуск фей уже не тот, что был столетиями назад. — Стойте! Это же Твинкл и принц Александр! Они нам не враги. — раздался позади знакомый мелодичный голосок, к ним подлетела еще одна фея, одарившая всех дружелюбной улыбкой. Это была Виолла, одна из лучших подруг Старглиттер, она относилась к тем немногим, кто поддерживает юную волшебницу, несмотря на запрет от королевы.       Черноволосая нехотя опустила копье и недовольно глянула на прошедших ловушку. — Та, что превратила нашу Королеву в жабу и находится в изгнании? — с усмешкой произнесла вторая стражница подземелья, переведя взгляд на подругу Твинкл. — Если они не враги, то почему находятся тут, а не у главных ворот. Надумали наши сокровища своровать?       Старглиттер застрекотав крыльями приподнялась в воздухе, недовольно погрозив стражницам пальцем, неожиданно в ее голосе прозвучали железные нотки решительности, которые не так часто можно было услышать от нежной феечки: — И вовсе нам не нужны, эти ваши сокровища! Мы хотели только подняться в замок, чтобы не потревожить Её Величество и поговорить с Мадам Вериной.       Девушка не упомянула о настоящей причине появления тут, но и не соврала, она на самом деле очень хотела поговорить с Главной феей, однако нежный румянец смущения чуть подкрасил ее девичьи щеки, показывая, что она не договаривает.  — Раньше вас не останавливала боязнь попасться на глаза королевы — фыркнула рыжеволосая фея, напоминая, что «супер четвёрка» не раз приходили во дворец фей без приглашения, несмотря на то, что Твинкл тут запрещено быть, как собственно колдунам и пиратам. — А где эти ваши… друзья, вы обычно все вместе ходите.       Александр коротко кивнул на трели фей, он пришел к выводу, что бежать бесполезно, а драться с девушками совсем не по-рыцарски. Нужно было искать рациональное решение, что подойдет всем. — Мы не знали какая дорога верная, поэтому, наши друзья находятся в другом коридоре и наверняка нуждаются в помощи. — вкрадчиво произнес парень. Если их путь оказался верен, но при этом их почти превратили в расшитый гобелен, то страшно представить, какому испытанию могли подвергнутся пиратка и ученый. Алекс надеялся, что их друзья смогли справиться с ловушками, но лучше в этом убедиться наверняка. — В их целях тоже не было корыстных целей. Поэтому, я прошу у вас, благородные воительницы — помощи.       Обе феи-стражницы переглянулись, весть о том, что и во втором туннеле мог кто-то быть, их вовсе не обрадовала, обычно редко, кто мог выбраться из чар иллюзий. Войны и маги, которые пытались победить страшных монстров - были обречены задохнуться в «нежных объятиях» чар. Кто, испугавшись испытаний, пытался вернуться назад - терял дорогу навсегда, кружа на одном месте и рано или поздно погибал от обессиливания и под гнетом страха преследующих кошмаров. Очень мало тех, что шли дальше в безызвестность. Но, а если, кто и входили из лабиринта чар, то попадали в негостеприимный лес. Как правило, феи даже не проверяли этот коридор, попав в него — пропадаешь навсегда. Конечно из этого лабиринта так же можно было попасть во дворец фей, но только феям известно, как именно, а обычному человеку не дано увидеть «другой путь».       То, что один из коридоров правильный, а другой нет. Это миф. Оба коридора были абсолютно одинаковы по опасности, только в отличие он непрошенных гостей, феи наверняка знали, что и как нужно делать для преодоления препятствий. Хотя… знали те, что не прогуливали скучные занятия по древним премудростям. Поэтому ничего удивительного, что Старглиттер не могла сказать правильную дорогу. — Могу лишь сказать, что Стражи не сообщали о жертвах. — задумчиво произнесла брюнетка. — Стражи? Но… но их использование запретили! — глаза Твинкл расширились в страхе, в отличие от принца она знала, о чем сказала темноволосая фея. Теперь юная волшебница еще больше испугалась за друзей, их жизнь была на острие ножа, они находились в месте, где их сильные стороны могут подвести и стать причиной погибели. — Как и быть в запрещенных местах, а эти Стражи оберегают нас уже 300 лет, если бы кое-кто не пропускал занятия и слушал внимательнее, то знал о них больше. — отмахнулась черноволосая, намекая на то, что несмышлёная Старглиттер не всегда вела себя как прилежная ученица и иногда любила поспать подольше, чем полагалось (а если занятия проводила королева — намеренно пропускала). — Если вы позволите, я сам попытаюсь их вытащить, только покажите, как пройти в тот коридор. — встревоженно произнес принц, заподозрив что его опасения не напрасны, но его голос все ровно звучал уверенно, по-рыцарски героически. — Принц так уверен в своих силах? — хмыкнула рыжеволосая, оценивающе оглядев парня с ног до головы, но как и любую фею, бесшабашная смелость юноши ей нравилась. — Не время спорить! Нужно их вытаскивать, если они…. Живы. — Виолла сжала руки в кулачки и встала между стражницами и пойманными друзьями, под конец ее голос немного дрогнул. О возможных последствиях она и думать не желала. — Эти люди много раз помогали нашему королевству, они заслужили права на суд фей, а не бездушных Стражей сокровищ. — Хорошо… — согласилась черноволосая, и стукнула копьем о мраморный пол, оно моментально превратилось в волшебную палочку. — Я проверю коридор. Если они живы, выведу. Но если они вышли в темном лесу, в чем я сомневаюсь, искать их никто не будет. Лес с той стороны принадлежащими чудовищам.       Твинкл прижимая к себе Пришельца, тяжело вздохнула, она надеялась, что у ребят вышло выбраться, а чудовища не так страшны, как их малюют феи. Кажется, как то-так сказал Джин, услышав от юной волшебницы сказ о ночном монстре, стерегущим развилку тропинок в Зачарованном лесу.       Как только черноволосая фея скрылась за одним из поворотов, оставшаяся волшебница указала направление, куда следовало идти пойманным «воришкам». Отдавать меч рыцарю она не стала, поэтому превратила «безвкусную железку» в веточку цветущего дерева. — Если королева Нарцисса сочтет вас невиновным, оружие вернет свой облик, а пока…- произнесла стражница, вручая парню то, во что превратился его меч. Девушка безуспешно попыталась сделать грозный вид и добавила: — идите вперед, принц Александр, и без шуток.       Она не видела в нем опасности, по ее мнению, с магией обычному человеку не тягаться, но и спускать с него глаз не хотела. Виолла и Твинкл последовали следом, чуть отставая. — Вы не смотрите, что Беаллара и Каттлея* холодные и злые, на самом деле они хорошие, просто тут довольно скучно и картины мрачные, поневоле будешь вредничать. — заведомо громко произнесла Виолла, указывая на спутницу, с которой она была. — к тому же мы тут в наказание, за то, что опоздали на расчесывание гривы у единорогов, а вы сами знаете, как это важно!       Заметив, что Каттлея неотступно следит за Алексом, подруга Старглиттер тихо произнесла, так чтобы ее слышала только подруга: — Мадам Верины сейчас нет в замке, она полетела с младшими феями собирать на закате солнца серебристый темно-цвет, они вернуться только через несколько часов, так что… будь готова, сама знаешь, как к тебе относится королева. — Виолла ненадолго замолчала и глянула на идущую впереди стражницу, продолжив продолжила чуть тише. — вы же тут по другой причине не так ли? — Я хотела забрать свою расческу… после моего изгнания её забрала королева и держит у себя в спальне. Мне она очень нужна. — прошептала юная волшебница, зная, что подруге можно доверять. — Вииииии! Это же так здорово! — радостно взвизгнула подруга, эмоционально захлопав в ладоши и немного приподнявшись в воздухе, это привлекло внимание рыжеволосой, что грозно глянула на плетущихся позади феечек. — А ну, пошевеливайтесь! Что за веселье, мы ведем пленников! — напомнила рыжеволосая, что заставило немного успокоиться Виоллу.       Их путь пролегал по коридору, что был украшен гобеленами пойманных грабителей, по истечению многих лет, их оказалось не мало. Сокровища фей всегда прельщали алчных людей, но Волшебный остров не спешил расставаться с тайнами и яро хранил свои богатства. По мере шествия конвоя, встречались двери и арки, за которыми виднелись горы золота, красивые картины в дорогих рамках и многое другое. Если на месте принца и феи тут оказалась Руби, то удержать ее от глупостей не у кого бы не вышло. Пираты всегда теряют голову, если увидят горы блестящих предметов, на то они и баловни судьбы. Но наших искателей приключений эти сокровища не интересовали, им нужно совершенно другой предмет, что не имеет ценности для общества фей, но необходимо юной волшебнице.       Не сложно было догадаться, что их вели в тронный зал на аудиенцию к Нарциссе и вскоре, через одну из потайных дверей все они оказались в просторной комнате с куполообразным потолком. Во время праздников под ним при помощи магии создавались диковинные иллюзии, но сейчас там виднелась разноцветная мозаика, в общей совокупности создающая образ красивого цветка, возле которого летали магические светящиеся сферы, служившие дополнительным источником света. В конце зала возвышался многоуровневый трон, оплетенный цветущими вьюнками, на нем восседала величественная и «прекрасная» королева. По обе стороны от трона, возле верховной-феи стояли ее верные советницы и самые большие подлизы и ябеды из всех придворных фей: Розальба, Лорэлла и Донелла.       Конвой еще не дошел до подножья трона, как они, заметив сопровождаемых, зашептали на ухо Нарциссе, королева лишь хмыкнула, и соизволив свернуть пергамент, перевела взор на вошедших. — Твиииинкл Стааарлиттер! — растягивая слова, недовольно выкрикнула она, сжав в руке не повинный пергамент. Она была крайне зла на волшебницу за то, что девушка превратила ее в лягушку и это, несмотря на то, что изгнанница ни раз пытались исправить свою ошибку! А сама королева оставалась в своем лягушачьем виде только из-за своей вредности и подхалимства любимой свиты, что вечно мешали Старглиттер с контр заклинаниями и зельями. — я же тебе говорила: НИКОГДА не появляться в моем замке.       Свита королевы согласно закивали, поддерживая свою любимую королеву. — А она пришла без приглашения! Давайте ее превратим в лягушку. — предложила Розальба, высокомерно приподняв подбородок и уперев изящную руку в бок. — А может в ящерицу или змею? Они противные и скользкие. — высказала свою точку зрения Лорэлла, поморщившись — Нет, лучше в тролля! Он мерзкий и вонючий! — сразу вторила Донелла, мстительно глянув на вечную виновницу.       Алекс с Твинкл переглянулись. В последнее время у королевы и ее свиты шла особая неприязнь к зеленому цвету и все, что имеет такой оттенок относилось к мерзкому и порой ставилось под запрет (в исключение ставилась только одежда фей, но считалась безвкусицей, а порой и использовалась в наказание за что-то). Однажды Нарцысса имела неосторожность выгнать со двора эльфа и лишь за то, что он имел лягушачий оттенок кожи, эльф покорно ушел, но на следующий день у всех единорогов гривы окрасились в зеленый цвет, как собственно и волосы фей. Этот эффект держался недолго, эльфы хоть и злопамятны, но не решены благородства. К тому же, иметь по соседству плачущих фей остроухих чародеев не прельщало, им и злобных ведьм хватало. Однако, в то нелёгкое время, в чарах обвинили отнюдь не обиженного эльфа, а Твинкл! А чему удивляться? Старглиттер обвиняли по всем «странностям», что происходили на острове фей. — Квааа! Мне нравится идея с троллем! — выбрала лупоглазая лягушка и уже взялась за свою палочку, как в разговор вмешалась до сель молчавшая Каттлея. — Ваше Величество, эти нарушители были пойманы в подземелье сокровищницы. Они прошли коридор ткача. — произнесла рыжеволосая стражница, поклонившись королеве. — Но они прошли коридор и не поддались искушению сокровищами, что подтверждает чистоту помыслов. Так же возможно в лабиринтах иллюзий находятся другие нарушители. Они утверждают, что пришли к Главной фее. — К нашей Мадам Верине пришли дорогой воров? Твинкл, только ты способна на такое безрассудное дело! — засмеялась Лорелла, остальные лишь гаденько захихикали. — Что она подумает о своей любимице? — По традиции, прошедшие коридор являются «своими», может быть для них найдется что-то лучшее, чем превратить в тролля, который между прочим разрушит половину тронного зала. — напомнила стражница подземелья.       Это правило введено задолго до начала правления Нарциссы, и если в далекие времена кто-то из воров мог пройти все ловушки, то его не казнили и даже разрешали взять любое богатство, которое человек мог бы унести. Звучит заманчиво, да? А вы притчу о бесплатном сыре в мышеловке помните? Так и тут был один маленький подвох. Любое сокровище фей и эльфов - зачарованно и вынести его за пределы острова было невозможно, а вор желал пользоваться сокровищем, он вынужден был оставаться в королевстве. И некоторые оставались на Зачарованном острове, найдя в нем пристанище. Волшебницы даже из таких воров могли найти выгоду, к примеру: королева Брассия заказала гениальному вору выкрасть из пещеры пиратов бриллианты самой высокой чистоты. И тот выкрал их, и вернулся к королеве, поднеся этот подарок. Хотя, причиной исполнения приказа было вовсе не страх ослушаться, но об этом совсем другая история, память о которой хранится в библиотеке Волшебного острова.       Обхватив своей подбородок лягушачьей лапкой, королева с интересом посмотрела на говорившую. За последнее столетие, это первые, кто смог пройти ловушки, остальным не хватало смекалки. Но как теперь это повернуть в пользу феям? Не отпускать же их всех просто так!       Но тут послышался стрекот крыльев, в зал влетела черноволосая Беаллара, она сохраняла спокойствие, и было невозможно понять, с какими весями та прибыла. Старглиттер лишь заметила, что в руках фея несла что-то маленькое и полупрозрачное, похожее на тонкий шарф. Это явно была чара Стражей, значит, она действительно была в том злополучном коридоре. — Пожалуйста, скажи, что с нашими друзьями. — Твинкл обеспокоенно глянула на девушку, но ответить Беаллара не успела, королева жестом подозвала стражницу подземелий, и та сообщила информацию только Нарциссе, что вызвало усмешку на лице верховной феи. — Ваши друзья живы, но мы их не отпустим. Это надо было додуматься привести сюда пиратаку и колдуна и оставить без присмотра. — хмыкнула королева-лягушка, гневно посмотрев на бывшую лучшую ученицу острова фей. — Джин не колдун, а ученый из Технополиса. Руби пусть и пиратка, но она никогда не украдет у своей лучшей подруги! — возмущённо проговорила юная волшебница, но опустила глаза. Это она виновата. Это из-за нее друзья попали в беду. Но ранее ей казалось, что все будет так просто. Тем временем королева продолжила, проигнорировав слова юной Старглиттер. — Принц Александр может быть свободным сейчас, как человек, что прошел испытание. Также, по нашей старой традиции он вы можете попытаться забрать любое сокровище из замка. — предложила королева, радушно показав на раскрытую дверь, предлагая Алексу покинуть замок. — Твинкл тут и раньше запрещено было появляться, а сейчас она не только нарушила это правило, но и привела воров, указав путь в замок. Она останется тут. Принц вздохнул с облегчением, главное, что Джин и Руби живы и в безопасности, а вытащить их дело времени. — Ваше Величество, как принц Кингсленда, я несу ответственность за друзей и готов поручиться за каждого из них. Я не сомневаюсь в красоте ваших сокровищ, но оно мне не нужно. Для меня друзья - важнее любого богатства и я не уйду без них. Стражницы упомянули суд фей. Я настаиваю на нем, он должен показать, что никто из нас не собирался причинить вам вред или какой-то ущерб.       Нарцисса искоса перевела взгляд на фей, но согласившись, кивнула. В любом варианте происходящее будет гораздо интереснее, чем разборка свитков с обращениями и просьбами жителей Острова фей. — Для суда нужно присутствие фей-старейшин, а их сейчас нет, но если принц Александр хочет справедливое правосудие, то мы проведем его через турнир. — со скучающим видом отмахнулась верховная фея, но подумав, добавила. — В связи с тем, что принц Александр магией не обладает, а ваш колдун надежно заперт, то будет участвовать только Старглиттер. Если Твинкл выиграет, так и быть, мы позволим вашим друзьям покинуть замок. Но если проиграет. Они останетесь тут навсегда, а ты Твинкл никогда больше не появишься тут под страхом смерти, и да, тебя превратят в тролля. — Выдала свой вердикт королева, с ехидством посмотрев на фею, заведомо зная, что она согласится на все, ради свободы этих никчемных людишек. — Я согласна на магический поединок — уверенно произнесла фея. — Твинкл, но твоя магия… Она почти исчерпана. — осторожно заметил принц, хаотично подбирая в мыслях возможные варианты. — Знаю. Главное протянуть время до прихода Главной феи, надеюсь, она поможет переубедить королеву. — чуть взволнованно ответила юная волшебница, сжимая в руках палочку. — Что-то тут не так… — тихо проговорила Каттлея, наблюдая за своей подругой, что вернулась и проверки коридора. — Хочешь сказать, что королева может соврать?       На вопрос Александра, фея осторожно кивнула, но заметив испуг в глазах Твинкл, пояснила: — Ваши друзья живы, если бы что-то с ними случилось, то это не стали утаивать. Королеве Нарциссе не нужна войны с Железным островом, хотя победа и так ясно кому бы принадлежала, но у нас с ними торговые отношения и многое другое… и рушить хрупкий альянс невыгодно. — Каттлея, можно как-то проверить, есть ли наши друзья в замке? — Я ничего не обещаю… — хмуро ответила рыжая, — я не люблю ложь - это недостойно фей.       Трон королевы-лягушки медленно взмыл в воздух и она направив палочку в раскрытое окно, выпустила в небо искру, что разорвалась цветными брызгами в начинающем темнеть небе.       Скоро тут будут феи, эльфы и другие жители, которые захотят посмотреть на турнир магии.

_________________________________

*Я не так давно решила рассмотреть имена фей, опираясь на теорию о том, что все феи появляются / рождаются из цветов. И я нашла несколько совпадений. Возможно вы найдете еще) - гузмания «Донелла-Смита» - Донелла - орхидея «Онцидиум Твинкл» (Oncidium Twinkle) - Твинкл - пион «Лореллей» - Лорелла - пион «Розалба» - Розальба - фиалка «Виола» - Виолла - нарцисс – Нарцисса (Пусть это имя для королевы-лягушки является фанатским, но уже широко вошел в обиход писателей) - Беаллара и Каттлея – это названия орхидей