***
Четвёртый был ужасен ранней весной: промозглый сырой ветер с привкусом соли и рыбы пробирал до костей, забиваясь в нос и оседая на одежде, грязный серый снег пересоленной, переваренной кашей чавкал под ногами, въедаясь в ботинки, оставаясь на них белёсыми пятнами и разводами, лысые деревья угрожающе и осуждающе скрежетали острыми ветками друг о друга, даже вернувшиеся с зимовки птицы, словно бы, подавляли рвотные позывы, вместо привычной трели. Финник, поморщив нос, достал сигарету и попытался найти нужное положение тела, чтобы огонь в его руках не трясся и не затухал, но получилось это далеко не сразу. Он выпустил из чуть поджатых, алых от холода губ первый сгусток дыма и посмотрел вниз. Край чемодана был безжалостно испачкан и испорчен снежной кашей, и Победитель решил вышвырнуть его на ближайшую свалку при возможности. Одэйр размял затёкшую в поездке шею, стряхнул неудачно упавший пепел с распахнутых полов своего пальто (слишком тонкого для неприветливой погоды родного Дистрикта) и перевёл взгляд на дорогу. Вид грязно-серой (или же, всё-таки, белой) аллеи удручал. Появилось желание вернуться в поезд, но тот уже скрывался в ближайшем тоннеле. Тихо выругавшись, он отдёрнул ворот свитера, слишком плотно прилегавшего к горлу, отбросил на рельсы истлевший бычок, взял в освободившуюся руку чемодан и неспешно направился к Деревне Победителей. Нужно было зайти к Мэгс и Энни, отдать им подарки, привезённые из столицы. Он и сам не понимал, какого чёрта в его руках было на два пакета больше обычного. Просто, прогуливаясь по торговым рядам, он заметил прилавок с художественными принадлежностями и, не особо задумываясь о назначении купленного, оставил женщине с цветными узорами на теле крупную сумму, сухо бросая, что ни сдача, ни чек его не интересуют. Чуть дальше он обнаружил книжный магазин и, вспомнив, что Джас увлёкся динозаврами, зашёл и туда. Вышел он, однако, без энциклопедий о динозаврах, но с четырьмя увесистыми книгами сказок. Финник не думал. Только подъезжая к- Golden Boy. 7 -
28 декабря 2023 г. в 20:24
— Знаешь, моя сестрёнка бы отдала всё на свете, лишь бы сейчас оказаться на моём месте… — ухмыльнувшись сказала Лианна, выводя ноготком узоры на груди Финника.
— У тебя есть сестра? — слегка удивлённо спросил Победитель, рассматривая свою любимую.
Оверли улыбнулась и удобнее устроилась на груди мужчины. Её взгляд скользнул по едва заметному шраму на губе Одэйра. Возможно, его оставил один из её старых знакомых. Однако, она не могла этого знать наверняка.
— Она старше минут на десять, — вздохнула брюнетка. — Может больше… У меня вообще большая семья.
— В Капитолии редко встретишь большие семьи… — Одэйр погладил её по щеке. — А особенно дружные семьи. По крайней мере, ты не отзываешься о них, как о пустом месте.
— Поверь, половина моих сестёр и братьев желают прирезать другую половину во сне, — девушка рассмеялась, не придавая словам большого значения. — А, может, и не во сне. Чтобы веселее было.
Финник вздрогнул от этих слов, но улыбка девушки не давала воспринимать её слова всерьёз.
— А что, твоя сестра так жаждет моего общества? — решил он перевести тему. — Могла бы и подарить ей одну ночь.
— Брось, это была бы пустая трата денег.
дому Четвёртому, он понял, что сказки помогали уснуть его трибуту Победительнице крайних Игр.
В доме своей семьи он не стал особо задерживаться: сухо поздоровался с Элизабет, кинул на стол продукты, на диван — подарки племянникам и свой чемодан у входа и пошёл к Мэгз. Дверь ментора была, на удивление, открыта.
— Мэгс? — Финник прошёл в дом, ставя сумку для Энни в коридоре. — Я вернулся.
Под ложечкой неприятно сосало, он повёл плечом, пытаясь отогнать непрошенное ощущение и прошёл в зал. На столе пылился станок для изготовления приманок, привезённый им из Капитолия для женщины. Он тихо фыркнул: «Так и не опробовала… Вот ведь упёртая…» — пронеслось в голове Одэйра. — «Ну да, к чему нам упрощать жизнь, если можно делать всё по-старинке, вручную…». Чем дальше продвигался Финник, тем сильнее становилось неприятное предчувствие. Победитель прошёл к кухне и замер. Тело его наставницы лежало на полу.
— Мэгс? — неуверенно позвал Финнник и, не услышав ответа, кинулся к ней.
Дрожащей рукой он нащупал пульс и облегчённо выдохнул. Жива. Он спешно перенёс женщину на диван и рванул к телефону, вызвав врачей Капитолия, затем — к ближайшему лекарю.
Следующие полчаса, дожидаясь вердикта лекаря и планолёта из Капитолия, он нервно поглощал содержимое своего портсигара, смотря невидящим взглядом в крыльцо собственного дома.
— Как она? — спустя ещё полчаса спросил Финник у капитолийских врачей, грузящих женщину в планолёт. Голос его был бесцветным.
— Инсульт, — кратко диагностировал врач, вдыхая высыпанный на руку табак. — Тебе повезло. Вовремя среагировал.
— Могу я полететь с вами? — голос Победителя чуть дрогнул, когда он поднял взгляд на мужчину.
— Конечно, можешь и семью свою прихватить, и половину жителей Дитрикта, — он разразился очередью из мощных чихов. — Не дури, парень, и, быть может, старушка отправит тебе открытку из мед.центра.
Одэйру оставалось лишь беспомощно наблюдать за улетающим планолётом. Машинально он забрал сумку, оставленную у порога, и постучался в соседний дом, тяжело приваливаясь к косяку.
— Финник?! — Энни распахнула дверь быстро, осматривая ментора недоумённым взглядом зелёных глаз.
«Даже в глазок не посмотрела…» — мелькнуло в мыслях лишь на мгновение. Одэйр опасно пошатнулся, сумка выпала из его рук, и девушка поймала его, аккуратно придерживая за плечи, и увела в дом, не заботясь об открытой двери. Креста усадила его на диван и устремилась на кухню, чтобы принести наставнику воды. Кружка в руках Победителя дрожала, так что девушка, практически невесомо поддерживая её, помогла ему сделать несколько глотков.
Энни Креста ничего не спрашивала. Энни Креста не требовала объяснений. Энни просто сидела на полу, рядом с диваном, и осторожно поглаживала крупную мужскую ладонь, безвольно лежавшую в её руке.