Путь к чему?

— Капель, давай вместе съедим эту белку! — ласково позвала своего друга Малиногрудая. В этот теплый осенний день кошке было радостно. Наверное из-за такой безветренной погоды. Серый кот заурчал в ответ и приблизился к возлюбленной. — Малиногрудая, расскажи про битву с лисами! — вдруг напрыгнули котята Луча и Янтарницы. Воительница подавила смешок. В них столько же энергии, что и у их родителей. — Когда же Ежевичная Звезда вас посвятит в воины? — добродушно пробурчала Малиногрудая, вспоминая Свистунью и Луча в детстве таких же непосед. И Шишколап тоже был как брат и сестра. Но он погиб из-за Долголапа. Предатель. Он погубил любовь предводителя, своё доверие и будущее. Но не надо думать о плохом, а то... Малиногрудая решила отвлечься. Котята наседали на её друга и через некоторое время Капель не удержался от натиска и упал. Косточка и Черничка радостно запищали и стали топтать серого кота. Малиногрудая подключилась к игре и начала шутливо шипеть. Малыши с визгом побежали к кошке и запрыгнула на спину. — Сейчас я вас поймаю! — через смех проговорила она и стала стряхивать котят. Вскоре те с писком шлёпнулись на землю. — Я победила! — сверкнула глазами кошка. — Малиногрудая, Капель, вы уже взрослые коты, а ведёте себя как котята! — вдруг Львиносвет сурово сказал над их ушами. Те тотчас поднялись с земли и стряхнули с себя приставшие пылинки. Глашатай продолжил, когда пара окончила свои процедуры: — Малиногрудая, ты возглавляешь пограничный патруль. Выбирай котов и отправляйтесь отмечать границу с племенем Ветра. — Хорошо, Львиносвет, — легко согласилась та. — Со мной в патрулирование пойдут... Жук, Капель, Луч и Яролика. — названные воины подошли к Малиногрудой и патруль вышел за пределы лагеря. Жук догнал свою сестру и заговорил первым: — Малиногрудая, как ты думаешь, Черничка может меня полюбить? — наклонил на бок голову воин. — Может, — загадочно улыбнулась Малиногрудая. Она понимала, что ее брат мечтает о любви и котятах, но со Стрекозой это не получилось. Возможно с Черничкой повезет. — но главное не заставляй делать ее то, что она не хочет. Она сама выбирает себе кота, — "и судьбу" мысленно добавила кошка. Она помнит наказание того странного кота, который даровал вторую жизнь. Не заставлять кота выбирать для себя удобную судьбу. В этом что-то есть. Воительница погрузилась в воспоминания. О том, что произошло во времена своей юности. Малиногрудая считала, что она исполнила пророчество. Дальше ее ждёт судьба обычной кошки. С переживаниями о племени, о котятах, о Капеле и о хорошем будущем. — Малиногрудая! — окликнула Яролика. Кошка осмотрелась и поняла, что ещё один шаг и она перешла бы за границу. — Спасибо, Яролика. Тогда... — недоговорила бежевая воительница, так как увидела вражеский патруль. Его возглавлял глашатай Кролик, а за ним шли Проныра, Осока, Головешка, Листохвост и незнакомый ученик. — Так ты посмела приблизится к реке? — прорычал Кролик. Племя Ветра кажется никогда не исправится... — Главное, я не перешла границу, — решила сохранять спокойствие кошка. Только не хватало стычки с этими котами! — Это наша территория! — пропищал светло-серый ученик. Он распушил шерсть, чтобы выглядеть более грозным, но от этого стал ещё смешнее. — Да кто ты такой, чтобы грозить взрослым котам? — засмеялся Жук. Малиногрудая нервно посмотрела на брата. Зачем он это сказал? Хочет проблем? — Я Камушек! И я тебя легко повалю на землю! — выпустил когти ученик. — Мы не перешли границу, и никто не должен оскорблять! Повысила тон воительница, стараясь снять напряжение, которое висело в воздухе. Листохвост, видимо его наставник, уже схватил ученика за шкирку, также понимая обстоятельства. Вот кто не мышеголовый! — Нашим обоим племенам не нужны проблемы и раненые. Поэтому мы прямо сейчас уходим! — И не вздумайте переходить нашу границу! — прошипел Жук. Камушек не выдержал и перепрыгнул через границу. Воины сцепились в серо-черный клубок и посыпались быстрые удары лап. Яролика поспешила к котам и достала Жука. У того заплыл глаз из-за царапины, но он продолжал вырываться. Капель же схватил за шкирку ученика племени Ветра и перепрыгнул через границу. Он поставил кота на землю со словами "вот ваш оруженосец!". Затем не дожидаясь ответа перепрыгнул обратно. — Жук, чтобы больше такое не повторялось! — сурово сказала Малиногрудая. Тот уже открыл пасть для того, чтобы оправдывается, но сестра закрыла ему своих хвостом, указывая, что поговорим по дороге. Черный кот уныло опустил голову и пошел за своими соплеменниками. Когда деревья сомкнулись за их спинами, Малиногрудая шепнула брату на ухо: — Я понимаю, что тот ученик первым начал драку. Но ты его спровоцировал на драку. Ученики и молодые воины довольно вспыльчивы и легко заставить их драться. Будь мудрым, братец. Иначе у нас будут потери. Ты же этого не хочешь?       Тот подумал над сказанными словами и наконец ответил: — Да, Малиногрудая. Ты права. Нам не нужны лишние потери. Но ведь это не означает, что мы не должны защищать племя ценой жизни? — Конечно нет! — поторопилась с ответом кошка. — Просто нужно знать меру в этом деле. Где можно обойтись без драки, то воспользуйся этим. — Но как мне проручить этих выскочек?! — воскликнул Жук. По его красным глазам читалось недогодование. — А не надо их трогать, — высказалась Яролика. — Если наших соседей не... Трогать, так скажем, то есть не осыпать на каждой встрече драками, то и вести будут по другому. — Я с тобой совершенно согласна! — горячо согласилась Малиногрудая. Она знала это правило с детства, когда Жук был маленьким. У нее был такой характер, что она начинала играть с братом и вскоре надоедало. А тот просил ещё. Постепенно она перестала трогать брата с игрой на одно мгновение. А котята другое дело: с ними можно проводить время целыми днями...       Патруль вернулся в лагерь и Жука повели в палатку целителей. Малиногрудая зашла к Ежевичной Звезде за тем, чтобы рассказать о небольшой стычке. Предводитель внимательно смотрел из темноты своими янтарными глазами. — На границе все спокойно? — Не совсем. — Малиногрудая набрала побольше воздуха и продолжила: — Жук подрался с учеником племени Ветра. Правда, Камушек первым начал, но Жук его спровоцировал. — И что ты предлагаешь? — прямо задал вопрос Ежевичная Звезда. Малиногрудая уже открыла пасть, как раздался голос: — Ничего. Малиногрудая уже объяснила ему и Жук больше так не будет, — кошка обернулась и увидела Листвичку. Та неторопливо зашла в палатку и уселась возле предводителя. — Мне приснился сон. — Может, я пойду? — задала вопрос Малиногрудая. — Ведь мне ничего не надо знать... — Сон про тебя, — вдруг появилась резкость в голосе целительницы. — Поэтому я начала говорить при тебе. Сначала была одна темнота. В этой темноте носились в страхе коты. Вдруг появилась кошка, которая светилась малиновым светом. Я поняла, что это ты. Но была другой: величественной и спокойной. Коты вокруг тоже стали успокаивается и становится лучше. Это было послание...       Коты замолчали. Задумалась и Малиногрудая. Сегодня она смогла успокоить брата. Может быть у нее есть в этом дар? Успокаивать и делать лучше? Но ведь раньше это не проявлялось... Обычно саму кошку успокаивали, чем она кого-то. Возможно это взросление. Рост мудрости. А может она станет тираном. Может быть. Но сейчас надо делать все для племени. Несмотря на неизвестное будущее. — Нам пока ничего не известно, — нарушил тишину Ежевичная Звезда. — Как только начнется что-то странное, тогда и займёмся этим вопросом. Малиногрудая, рассказывай мне все, что произойдет странного с тобой, хорошо? — Договорились, — вздохнула кошка. А что ей оставалось делать? Ждать, только и всего. Пока она могла пожить не по пророчеству. — Вы можете идти, — сказал предводитель, поворачиваясь к стене. Интересно, о чем он думал? О послании? Или о чем-то своем? Да впрочем, пусть думает о чем хочет, ведь это сейчас не главное. Малиногрудая и Листвичка вышли из палатки предводителя, а Капель подбежал к любимой и обнял ее хвостом. — Все хорошо, милая? — ласково спросил друг. Но в глазах читались тревога и любопытство. — Давай сходим в лес, — глубоко вздохнула кошка. — Но сначало проведаем Жука, я волнуюсь за него.       Капель кивнул и пара неторопливо направилась в палатку целителей. Воробей обрабатывал царапину над красным глазом черного воина. Тот стиснув зубы терпел. — Я закончил, Жук, — проворчал слепой целитель. — В следующий раз не лезь просто так в драку. — Больше не буду, — коротко сказал черный кот. В этих словах не было ни злобы, ни унижения, ни сожаления. В них были только уверенность в сказанном. Малиногрудая убедилась, что Жук стал немного умней. Возможно благодаря ей.       Коты вышли из лагеря. Лес так шумел своими зелёными кронами деревьев над головами воинов, что заглушал все остальные звуки. Но не заглушал мыслей Малиногрудой. О том послании. Ничего не сходилось. Она помнит, что тот серый кот из пустоты сказал ей "ты научилась доверять себе. Теперь научись доверять судьбу другим". А послание говорило о другом... Но они же не могут связаны, так? Или... Одно из них неверно?! — Рассказывай, — сказал Капель, когда коты оказались на берегу озера. Малиногрудая ничего не утаивая рассказала другу о послании и о своих размышлениях. Серый воин задумался. — Возможно, нам сейчас не по силам это понять. Но звёздные предки никогда не дают просто так послания. Все раскроется в свое время... — Надеюсь, будет не поздно, — глубоко вздохнула кошка. Но не все же зависит от неё...