***
Драко сидел в Большом зале и жевал хрустящий тост с яблочным джемом. Последний учебный год подходил к концу, до свадьбы осталось чуть меньше трёх недель, а он старался каждую свободную минуту посвятить чёрной тетрадке в мягком переплёте. Эту тетрадь подарила ему Грейнджер после того разговора в совятне. Листы в ней были зачарованы: каждое написанное слово тут же появлялось в другой, точно такой же тетрадке. Никто в школе не мог даже предположить, что Драко Малфой уже два месяца переписывается с Гермионой Грейнджер. У них был предлог. Гермиона прислала ему копию своих исследований по соулмейтам, и теперь они вместе пытались разобраться, по какому принципу магия выбирала предначертанных друг другу. Они переписывались по ночам. Днём не хватало времени: на уроках Гермиона внимательно конспектировала каждое слово, а в перерывах Драко был окружён слизеринцами. Иногда ему отчаянно хотелось махнуть на всё рукой, подойти к Грейнджер и задать все те вопросы, которые ночью снова помешают спать. Но приходилось держать лицо, кивать в ответ на глупые фразы Гойла и соглашаться с Панси, которая теперь повсюду таскала за собой Блейза. После разговора в совятне Драко совершенно точно решил жениться на Астории. И, откровенно говоря, все эти исследования уже не имели для него значения. Но вначале он оправдывался тем, что нужно отвлечься, потом — убеждал себя, что вести тайную переписку с умной гриффиндоркой — тоже вариант учёбы, и в конце концов был вынужден признать: ему просто хотелось общаться с Грейнджер. Плевать, о чём. Пусть это будут заумные исследования, несправедливо вычтенные баллы на уроке или очередная глупость Поттера. Главное — что она ему писала. Её почерк был угловатым и быстрым, в то время как Драко выводил каждую букву. Гермиона отвечала моментально, а он выверял и взвешивал все свои мысли — и всё равно чувствовал, что пишет что-то не то. Ему хотелось знать, правильно ли он поступает, выбирая Асторию, но разве могла Гермиона ответить на этот вопрос?.. Этой ночью у него внезапно кончился пергамент, и Драко, наплевав на всё, сел рисовать прямо в тетради. Короткими быстрыми штрихами он набросал чей-то силуэт, добавил тени, разворот головы, уснувшую на насесте сову… и лишь потом осознал, что нарисовал Гермиону. Она долго молчала. Драко сидел и гадал, ответит ли она теперь вообще. И когда он, наконец, решил дописать короткое «извини», под портретом начали проступать буквы. «Я не знаю, что сказать» С громким треском он сломал в руках карандаш. Ей не понравилось. Как назло, листы в этой зачарованной тетрадке не поддавались магии. «Как вырвать лист? — быстро написал он. — Извини, у меня просто закончился пергамент, и эта тетрадь случайно попала под руку…» «НЕ СМЕЙ НИЧЕГО ВЫДИРАТЬ!!!» «Почему?» «Это прекрасно» Прекрасно? Ей понравилось?! Драко не находил себе места. Непонятное возбуждение охватило всё его тело. Он впервые испытывал подобное. Понравилось. Ей понравилось. Почему, чёрт возьми, его это так волнует? В тетради проявились новые буквы, и с каким-то новым, невыразимым чувством, похожим на восторг, Драко схватил огрызок карандаша. Они переписывались до самого утра. Но впервые за много дней Драко писал ей не о соулмейтах. Эмоции хлестали из него бесконтрольным потоком, он старался сдерживаться, перечёркивал слова, но всё равно плохо подбирал выражения. Гермиона же отвечала слишком долго. В этом её молчании затаилось что-то тёплое и тесное, что-то такое, о чём Драко очень хотел бы знать. Хотел, но почему-то не мог спросить прямо. А Гермиона читала между строк. Чем дольше она смотрела на собственный чёрно-белый портрет, тем больше понимала, что Драко интересовался вовсе не её исследованиями. В рисунке была любовь. И в каждой написанной фразе она теперь находила признание. Быть может, он даже сам не понимал, о чём этот разговор, но в этих его буквах — неровных, необдуманных, честных — сегодня сквозили неприкрытые чувства. В ответ её собственное сердце почему-то билось быстрее, и приходилось обдумывать каждое слово, чтобы случайно не выдать себя. Ведь Гермиона совершенно не знала, как с этим быть: она не разбиралась в чувствах абсолютно, и потому избегала их. На следующее утро за завтраком Драко задумчиво листал тетрадь. Никто, кроме него самого, не смог бы прочитать в ней ни строчки, поэтому он совершенно не волновался о том, что кто-то узнает о тайной переписке. Тост хрустел на зубах, но был абсолютно безвкусным. Не глядя, Драко подвинул к себе яблочный джем и зачерпнул его ложкой. Он не смотрел на Асторию, и потому не мог заметить, как пристально она наблюдала за его действиями. За столом Пуффендуя послышался какой-то шум. Драко поднял голову и на мгновение встретился глазами со Сьюзан Боунс. Она выглядела бледной, даже какой-то испуганной, и почти сразу отвела глаза. Этой секунды хватило, чтобы Астория опрокинула в яблочный джем содержимое прозрачного фиала. Драко отложил тост и достал карандаш. «Что за шум у барсуков? Боунс выглядит так, будто смеркута увидела» За гриффиндорским столом Гермиона, получив послание, тут же застрочила ответ. «Волшебные вредилки Уизли, не обращай внимания. Сьюзан вроде ни при чём, но ты прав, она выглядит взволнованной. Подойду к ней после завтрака» «Может, к ним по ночам приходит призрак Спраут и читает лекции по травологии?» «Не смешно. Я староста школы, мой долг — помочь, если у кого-то проблемы» — Драко, ты совсем не ешь, — подала голос Астория, отвлекая его от тетради. — Завтрак скоро закончится. Держи, я сделала тебе тост… Что ты там всё время пишешь? — Ничего… Погоди, серьёзно сделала? Ты что, репетируешь нашу семейную жизнь? — хмыкнул Драко, но тост взял. Вопрос остался без ответа. Тори поджала губы. «Астория сделала мне тост, представляешь? Даже джем положила. Похоже, смирилась с неизбежным» «Когда-то нужно начинать. Знаешь, я только что вспомнила, что оставила конспект в спальне! Увидимся на зельях» «А как же Боунс? Обязанности и всё такое» Но Гермиона уже захлопнула тетрадь и выскочила из-за стола. Проводив её взглядом, Драко кинул карандаш в сумку и с хрустом вгрызся в тост. Астория спрятала довольную улыбку и вернулась к своему завтраку. Тем временем Гермиона быстрым шагом направлялась к выходу из замка. Ей срочно нужно было проветриться, потому что не могло с ней такого приключиться. Ну вот просто совершенно не могло. Дикая, совершенно бесконтрольная ревность захлестнула её с головой. Простая строчка в тетради — «Астория сделала мне тост» — моментально довела Гермиону до бешенства. Она не понимала, откуда взялось это чувство, и не была готова видеть Малфоя, тем более — переписываться с ним сейчас. — Успокойся, — прошептала она себе под нос, выходя во двор. — Это не твоё дело. Они всё равно поженятся. Успокойся и смирись. Но мириться не получалось. Лёгкий весенний ветерок не мог охладить яростный пожар в её груди. — Дыши, — бросив сумку, Гермиона упала на траву рядом. — Просто дыши. Давай, это же легко… Вдох. Это просто Малфой. Выдох. …Но он рисовал её портрет. Вдох. Его невеста — Астория. Выдох. …Они не соулмейты. Вдох… — Гермиона! — раздалось откуда-то сбоку, со стороны замка. Рон полубегом спускался к ней, на ходу чем-то размахивая. — Хорошо, что я тебя нашёл. Ты забыла, — приблизившись, он протянул чёрную тетрадь. Гермиона молча забрала её и бросила в сумку. Переплёт был тёплым — значит, Драко что-то написал. Но читать его сейчас она не хотела. — У нас зелья с минуты на минуту… — начал Рон, но, взглянув на её лицо, молча уселся рядом, подложив сумку под колено. — Что случилось? — Я… ничего, — в самом деле, не с Роном же Малфоя обсуждать. — Не обманывай меня, — мягко произнёс он. — Мы с тобой семь лет знакомы, тебе меня не провести. И улыбнулся своей открытой, искренней улыбкой. Ей действительно нужно было выговориться. В последнее время Джинни постоянно была с Гарри, и Рон оставался единственным человеком, с которым Гермиона могла поговорить. Но не о Драко же. — Прости, — она поднялась, отряхивая школьную юбку. — Ты прав, но я не готова это обсуждать. Пойдём в замок. Сколько там до зелий? — Уже начались, — пожал плечами Рон. — Мы всё равно опоздали. Уверена, что не хочешь… — Нет, Рон, — отрезала она. — Ты замечательный друг, но не лезь ко мне в душу. По крайней мере, не сейчас. — Понял, — он поднял ладони в защитном жесте. — Идём быстрее. Сдвоенные зелья со слизеринцами. Больше всего она хотела бы сейчас оказаться как можно дальше от подземелий. В идеале — у родителей, в Австралии. Но она накинула на плечо сумку и уверенным шагом направилась в замок. Рон поспешил следом.***
Толкнув дверь в класс, Гермиона вошла. Извинилась, прошла к своему месту, не поднимая глаз, и села. Урок давно начался, котлы булькали над огнём, а ученики привычно стучали ножами, нарезая ингредиенты. Ей хотелось обернуться и понаблюдать, как Драко варит зелье, и она локтем столкнула учебник со своего стола. Нагнувшись за ним, Гермиона украдкой бросила взгляд в дальний конец класса. Место Драко пустовало. Нахмурившись, она положила свой учебник на место. — Мистер Уизли, мисс Грейнджер, страница сто шесть, — отвлёк её профессор Слизнорт. — Да, сэр. Привычно нарезая дремоносные бобы, Гермиона никак не могла отделаться от мысли, что происходит что-то неладное. По классу гуляли шепотки, кто-то хихикал, и ей показалось, что прозвучала фамилия Малфой. Часы тикали, отмеряя время до конца урока. Как назло, Гермиона не могла оторваться от зелья, чтобы достать тетрадь и спросить у Драко, где он. К тому же, Рон, с которым она сегодня варила зелье, то и дело норовил уронить в котёл что-нибудь не то. — Пять унций, Рон, пять, а не пятнадцать! — воскликнула она, когда в очередной раз он попытался помешать ей получить хорошую оценку. — Ну что тебе непонятно из рецепта? — Прости, — Рон смущённо почесал нос. — Я отвлёкся. Гарри шепнул, что ему Джинни сказала, что Невилл узнал от Ханны… Гермиона закатила глаза. — Честное слово, Лаванда должна была быть твоим соулмейтом. — …что Малфой и Боунс… — Рон осёкся под пристальным взглядом Слизнорта. — Ладно, потом. Быстро шинковавшая спорыш Гермиона дёрнулась, и лезвие оставило на коже порез. На пальце выступила крупная капля крови. Малфой и Боунс — что? Что могло случиться такого, что это заинтересовало Ханну, Невилла, Джинни, Гарри и Рона? И ещё половину школы, судя по всему. — Рон, — шепнула Гермиона, осторожно стряхивая кровь с пальца. — Договаривай, раз начал. Что там с Малфоем и Боунс? Профессор Слизнорт, медленно прогуливавшийся по соседнему ряду, остановился у котла Нотта. Покосившись на него, Рон наклонился к подруге. — Говорят, они целовались. Ну… откровенно так, — кончики его ушей покраснели. — Представляешь? Малфой встречается с хаффлпаффкой! — Быть того не может, — краем губ шепнула Гермиона, косясь на Слизнорта. — Я никогда не видела их вместе. — Никто не видел, — кивнул Рон. — Наверное, они скрывались, а теперь по каким-то причинам решили перестать. Кстати говоря… — Мистер Уизли, — профессор Слизнорт, по-видимому, услышал его голос. — Мне кажется, или вы пропустили третью стадию помешивания? Мисс Грейнджер, дайте своему напарнику возможность тоже поучаствовать в приготовлении зелья. — Простите, сэр, — Гермиона передала черпак Рону, и он тут же склонился над булькающим котлом с ярко-жёлтым варевом. Гермиона же, наконец, смогла достать тетрадь. «А как же Боунс? Обязанности и всё такое» — было написано в ней. Боунс. Сьюзан Боунс. На периферии сознания крутилась какая-то мысль, но Гермиона никак не могла её уловить. Драко никогда раньше не писал про Сьюзан. По диагонали пролистав тетрадь, Гермиона остановилась на утреннем диалоге. «Что за шум у барсуков? Боунс выглядит так, будто смеркута увидела» «…ты прав, она выглядит взволнованной. Подойду к ней после завтрака» «Астория сделала мне тост, представляешь? Даже джем положила» — Гермиона, — шёпотом позвал её Рон. — Что дальше делать? — А? — отвлёкшись от тетради, Гермиона заглянула в котёл. — Мерлин, неужели так трудно прочитать рецепт? Быстро добавив иглы дикобраза, она схватила черпак. Мысли вертелись в её голове бешеными пчёлами. Интуиция вопила во весь голос, но лишь со звоном школьного колокола Гермиона поняла, в чём дело. — Рон, сдай зелье, пожалуйста, — схватив карандаш, она вписала в тетрадь всего одну фразу. «Драко, ты здесь?» Ответом ей было молчание.***
В кабинет МакГонагалл она чуть ли не бежала. К счастью, директор сидела за своим столом и подписывала какие-то бумаги. — Мисс Грейнджер? — удивилась она. — Что привело вас ко мне? — Директор, — отдышавшись, Гермиона жестом попросила воды. — У меня есть подозрение, что Драко Малфоя опоили любовным зельем. МакГонагалл отложила перо и взмахом палочки призвала из низенького шкафа стакан. — Что заставляет вас так думать? — Я… — Гермиона глотнула воды и закашлялась. — Простите. Возможно, вы слышали сегодняшний слух? — Нет, мисс Грейнджер, — профессор поджала губы. — Я не интересуюсь слухами. — Понимаете… — девушка замялась. — Да? — Дело в том, что Драко Малфой помолвлен с Асторией Гринграсс, но сегодня его видели со Сьюзан Боунс, — наконец произнесла она. — Я бы не придала этому значения, но сегодня за завтраком он написал мне, что… — Прошу прощения, — перебила её МакГонагалл. — Я правильно понимаю, что вы общаетесь с мистером Малфоем? — Да, директор, — Гермиона почувствовала, как краска медленно заливает щёки. — Мы переписываемся с помощью парных тетрадей. МакГонагалл смерила её внимательным взглядом. От её проницательного взгляда не укрылось смущение юной старосты. — Интересно. Продолжайте, мисс Грейнджер. — Мы… общаемся довольно часто. И он ни разу не говорил о Сьюзан, — проговорила Гермиона. — Сегодня за завтраком она выглядела взволнованной, будто боялась или ждала чего-то. — Это могло быть связано с чем угодно. Возможно, мистер Малфой тайно встречался с мисс Боунс, и сегодня они решили это, скажем так, обнародовать, — аккуратно возразила МакГонагалл. — Да, это похоже на правду, — согласилась Гермиона. — Но сегодня утром Драко написал мне, что Астория сама сделала ему тост. При этом месяц назад он писал, что Гринграсс категорически не хочет выходить за него замуж. С чего вдруг такая забота? Профессор, она могла договориться со Сьюзан, и подлить ему любовное зелье! МакГонагалл поджала губы. — Это очень серьёзное обвинение, мисс Грейнджер, и я пока не вижу серьёзных оснований в него верить. К тому же, я не думаю, что племянница главы Отдела магического правопорядка может поступить подобным образом. — Это могла сделать Гринграсс, — выпалила Гермиона. — У Драко уже есть семь шрамов, директор! Если он получит восьмой, Астория овдовеет в первую брачную ночь. — Семь? Но как?.. — МакГонагалл выглядела потрясённой. — Погодите, но разве мисс Гринграсс не его соулмейт? — Нет, профессор, — уверенно ответила Гермиона. — Они не соулмейты. МакГонагалл сцепила перед собой руки в замке. Вся её поза выдавала напряжение. — Ясно, — наконец сказала она. — Вы знаете, где мистер Малфой может быть сейчас? — Нет. Бывшие директора Хогвартса тихо зашумели, перешёптываясь. Семь шрамов в таком возрасте! Где это видано? Профессор МакГонагалл кивнула Дамблдору, который тут же покинул свой портрет, и поднялась со своего места. — Что ж, я должна признать, в ваших словах есть смысл. — Вы сможете ему помочь? — надежда в голосе Гермионы заставила директора тяжело вздохнуть. — Я проверю вашу теорию. Но, мисс Грейнджер, — она качнула головой, — прошу вас, не теряйте разум. Мистер Малфой принадлежит к совершенно другому кругу, и вряд ли может оказаться вашей половинкой. — Простите?.. — Гермиона почувствовала, как в горле резко пересохло. Неужели её эмоции так заметны? — Просто будьте осторожны, — со вздохом ответила МакГонагалл. — И если вам нечего добавить, то можете идти. Пожалуйста, сообщите мне, если он напишет вам в ближайшее время. — Хорошо, — Гермиона медленно кивнула и на негнущихся ногах покинула кабинет.