Дневник Дубровского. Земля.
«Обычный вторник»… Сука!!! Взвод! Четвёртый взвод в полном составе там остался, плюс ещё восемь бойцов «россыпью», мать его!!! Б***ь!!! Ладно, надо взять себя в руки. Феллини в критическом состоянии, уже два дня, с самой долбаной, сука, эвакуации!!! Теперь всё, что осталось и без того неполного батальона, полностью на мне. Сейчас их в строю осталось двести восемьдесят человек – от первоначального состава отнимаем безвозвратные потери в предыдущих операциях, минус раненые, плюс пару раз небольшие подкрепления подкинули. Две облегчённые роты и все необходимые части поддержки и обеспечения, тоже, конечно, в сильно урезанном составе. Боевой дух пребывает на уровне дна. Вчера списал двоих ребят – банально сошли с ума. Кстати, самые стойкие – бойцы Эйджека, хоть и потеряли одного из взвода. К нему мы с Армандо отобрали самых отмороженных (в хорошем плане) кадров. А теперь Армандо в реанимации, как я уже выше написал. И всё потому, что какой-то ё***й дегенерат, сука, выставил на западном направлении электронную охранную систему! И поставил всего два одиночных поста! Даже не «секрета», б***ь!!! Да я на месте Жнецов его бы не только в живых оставил, ещё и в командиры «киборгизировал» бы!!! Западное направление просто волна захлестнула. Можно было стрелять водя оружием вправо-влево – всё равно во что-нибудь попал бы. Четвёртый взвод окружили мгновенно, вместе с ещё тремя десятками бойцов. Армандо повёл было первый взвод на выручку, но к ним выскочили сразу три Брута. Броня прикрыла огнём, покрошила и здоровяков, и десятки других хасков, но для окружённых уже было поздно. Сука, до сих пор как вспомню про это всё, трясёт от злобы. А может стимы виноваты. Один док вроде говорил на днях, что злоупотребление расшатывает нервную систему, но без злоупотребления сейчас не обойтись. Работаем на износ, все. В общем, после этого основные силы отошли, следом за ними отступил заслон, но он тоже выбраться не смог – прилетел Разрушитель. Моих в заслоне не было. С каждым днём всё глубже уходим в подполье. Организовываем импровизированные убежища в труднодоступном месте, оставляем несколько тысяч гражданских, под землёй или в скалах, оставляем припасов лет на пять, командование из военных и десяток для охраны и соблюдения дисциплины, и запечатываем намертво. Изнутри, конечно, пробьются при нужде, но главная их задача – сидеть как можно дольше, пока до них не пробьются. Хорошо, что современные технологии позволяют строить такие убежища буквально за считанные дни. Вот только сколько их протянет до указанного срока?.. Сколько спалят Жнецы и уничтожат? Через нас-то их никак не вычислить, вся информация по каждому новому убежищу по его готовности полностью стирается. Отовсюду. И если Жнецы не смогут вытащить данные из голов хасков, бывших строителями или охранниками, то всё зависит только от них самих. Уже месяц воюем. Помощи пока не видно. Слышал мельком в штабе, что стелс-фрегаты проводят какие-то операции в Солнечной системе, но и только. Шепард пока, видно, не добился прогресса в вопросе союза с турианцами и кроганами. Неудивительно. Это всё равно, что пытаться сбить в союз крестоносцев и сарацин перед Третьим Крестовым походом. Надежды вокруг всё меньше с каждым днём. Случаи самоубийств не увеличиваются значительно – но это не показатель. Самые слабые в психологическом плане уже отсеялись. Сейчас многие понимают, что выиграть мы не сможем, и пока что дерутся на упрямстве и силе воли. Но долго так мы не сможем. Земля организованно продержится, в лучшем случае, ещё полгода. Затем останутся только разрозненные «племена», которые будут объектом охоты хасков.***
Вооружённые силы Альянса, включившие в себя и национальные армии, с разной степенью успешности переквалифицировались в Сопротивление, и процесс этот всё ещё шёл. Главной задачей Сопротивления было спасти как можно больше людей к концу этой войны – примерно такую общую стратегию в первые же дни сформулировал Объединённый Штаб, до того, как был уничтожен. Теперь региональные подразделения были предоставлены сами себе, но по-прежнему придерживались заданного курса. Но это не значит, что Сопротивление отказалось от атак. Наоборот, ежедневно происходили наступательные и встречные бои, в которых войска уничтожали силы хасков, до поры отвлекая их от тех районов, где им совершенно точно быть не нужно было. Такую стратегию даже Жнецам было трудно раскусить, особенно если атаки были максимально хаотичными. Впрочем, время по сути было на их стороне. Пять дней спустя как раз была на скорую руку разработана одна такая отвлекающая операция. В Портленде как раз шатался один лишний Жнец класса «Властелин»… Вообще операция была простой как детский утренник. Доставить «посылку» поближе к Жнецу. Сущий пустяк, если не учитывать две мелочи. Первая – город кишел хасками, искавших выживших. Вторая – Жнец не всё время стоял на месте. «Посылку» выдали группе спецназа, которая ушла в город три дня назад. Связи с ними не было – разве что раз в четыре часа приходил короткий «бип», передававший статус группы. И, так как конкретно эта группа была особо ценной, вытаскивать её должны были немаленькие силы. Несколько достаточно крупных (до роты) отрядов заняли позиции в пригороде Портленда. Группе Дубровского (два почти полных взвода) достался пригородный Боринг, уже почти поглощённый городом, но пока ещё не совсем. Задача была крайней проста – при необходимости погрузиться на бронетехнику (для усиления огневой мощи прихватили пару старых «Гризли», снабжённых дополнительными генераторами щитов в десантном отсеке – по сути превратив их в штурмовые танки), и вывезти спецназ из города. Конечно, если к моменту их прибытия, будет кого вывозить. Дубровский разместился на крыше торгового центра, расположенного за городом, вместе с несколькими наблюдателями. Вокруг было ещё несколько мелких строений – пара складов, заправка, с полдюжины домов. Ближе к городу соваться было нельзя – заметят хаски. Бронегруппа была замаскирована в сквере у строения, готовая к выезду. Сам майор молча осматривал полуразрушенный город. Радио использовать для переговоров было нельзя, Жнецы спалят источник сигнала вмиг. Впрочем, в своих бойцах он был уверен – Кемпбелл внизу держал ситуацию под своим контролем, а наблюдатели при необходимости спустятся вниз по тросам. Впрочем, решив, что и дальше лениво прохлаждаться на крыше смысла нет, Дубровский отправился вниз. - Обстановка? - первым делом спросил он капитана, оказавшись у накрытого масксетью «Мако». - Всё тихо, - ответил Кемпбелл. – Никого. Никаких шевелений. - Это и хорошо, - кивнул Дубровский. - Ну я надеялся, что мы сможем встретить кого-нибудь из выживших… - пожал плечами капитан. - Ну значит либо поблизости никого не оказалось, либо они слишком осторожны или напуганы, чтобы идти к военным, - ответил майор. – ТЦ вы ведь осмотрели? - Чисто. Люди вымели почти всё, видимо, в день начала ещё, когда бежали из города. Проклятье, - чертыхнулся Кемпбелл. – Как же не по себе смотреть на вот это всё… - После Жатвы будет куча работы по восстановлению… Но и так большая часть городов будет заброшена надолго… - А будет кому восстанавливать?.. – вопрос, заданный капитаном, вроде и был риторическим, но наболевшим у многих. - Это сейчас решается там, - Дубровский поднял голову вверх. – Нам остаётся только выжить, и спасти столько людей, сколько сможем. - Да что можно противопоставить ТАКОЙ армаде, - сплюнул капитан. - Шепард что-нибудь придумает, - убеждённости в голосе Дубровского было хоть убавляй. – Придумал как расколошматить «Властелина» у Цитадели, оттянул Жатву на полгода… Скажу больше – план есть, и над ним работают. Только нужно чтобы работали все вместе. - Шепард всего лишь человек, - пожал плечами Кемпбелл. - Шепард – N7. Про них много чего говорят, но их самая сильная сторона – умение находить выходы из самых безвыходных ситуаций. Нам главное не терять надежду. Пока надежда есть, мы выстоим. У каждого есть свой предел. Дубровский своего предела ещё не знал – никогда не доходил до края, когда надежд больше нет, и нельзя положиться ни на что и ни на кого. У него всегда было на кого опереться. Семья, сокурсники и наставники, друзья и подчинённые. Экипаж SR1, экипаж SR2. Да и он помнил, что шанс на победу есть. Но какой она будет на самом деле? И смогут ли они довести дело до конца?.. Бойцам Дубровского пришлось тихо ждать ещё почти два часа. Уже спустились вечерние сумерки. Спустя один час и пятьдесят семь минут Жнец, наконец, дотопал туда, где спецназ подготовил ему ловушку. - Всем подразделениям Альянса в Портленде, передаю код «Алый рассвет» - голос вещал по выделенному для вызова помощи спецназом каналу. – Повторяю, всем – код «Алый рассвет». Наше местоположение – точка четыре дробь четыре. «Алый рассвет», через пятнадцать секунд. Дубровский почувствовал, как шевелятся волосы на затылке. «Алый рассвет»!!! Впрочем, как ещё пронять Жнеца?.. - Всем, «Алый рассвет»! – рявкнул майор на общем канале батальона. – Наблюдатели, вниз, живо! Водителям – экранироваться! Направление – по Жнецу, всем укрыться!!! До Жнеца было почти семнадцать километров. Десяток секунд прошёл непривычно долго. А затем – на западе родилось новое солнце. К счастью, дальность расположения бронегруппы позволила избежать ударной волны. От электромагнитного импульса вся техника, всё оружие были защищены, хотя личной связи, инструментронам, иным малым носимым устройствам пришлось несладко. Далеко не все вышли из строя, конечно, но помехи ещё не скоро пройдут. Впрочем, резину люди не тянули. Как только ударная волна выбила уцелевшие окна в торговом центре, залегшие было бойцы принялись споро грузиться в бронетранспортёры. Дубровский тем временем вскочил на один из них и уставился в бинокль, разглядывая место, где только что мерно шагал Жнец. Но поднятая взрывом и упавшими зданиями пылевая завеса надёжно скрывала цель. - Поехали, - скомандовал Дубровский, усевшись на броню. Лезть внутрь он пока не собирался – что-то подсказывало, что хаскам ядерный взрыв пришёлся по нутру ещё меньше, чем людям. Местонахождение группы спецназа было в семнадцати километрах от них – и в десяти от места взрыва. К слову о расстояниях. - Всем Пеликанам, это Пеликан-три. Лосось в семнадцати кликах от меня, повторяю, в семнадцати кликах. Выдвигаюсь с востока. Ответа майор не ждал – да его и не должно было быть, если нет отряда ближе к точке эвакуации. Колонна тем временем выдвинулась к цели. Первым шёл «Гризли» с бульдозерным отвалом на носу, расчищая препятствия для остальных БМП. Дубровский сидел в десантном отсеке идущего третьим «Мако», переоборудованного в командно-штабную машину, и даже не пожалел несколько дронов, высланных в разные стороны для разведки. Жнец был мёртв, это факт. В эпицентре взрыва осталась только воронка, да дроны заметили кусок ноги в паре километров оттуда. Хаски лежали кто где упал, но чуточку шевелились. Электромагнитный импульс неплохо ударил по ним, но, очевидно, не смертельно. Путь до точки эвакуации занял больше двадцати минут, более быстрому прибытию помешали множество обломков, оставленных как взрывом, так и Жнецами. В одном месте так и вообще пришлось квартал объехать. Поэтому, когда колонна из десяти бронемашин подошла к точке эвакуации, там уже вовсю кипел бой. Хаски лезли на позиции спецназа со всех сторон, но пока не слишком густыми толпами. Спасатели к тому времени тоже отстреливались от нападавших – башни БМП вертелись во все стороны, ведя огонь по постоянно появляющимся целям. Колонна вышла на маленькую площадь перед какой-то школой, где засели спецназовцы. Шесть машин разошлись по периметру, высаживая десант, а четыре подошли ближе к зданию. Дубровский как раз выбирался из БМП, когда наушники пиликнули сигналом входящего сообщения из штаба. - Пеликан-три Гнезду. Замечено движение в орбитальной группировке Жнецов. Не менее пяти единиц противника отделились и движутся в вашем направлении. Расчётное время прибытия – двадцать пять минут. - Здорово, - буркнул Дубровский, глядя, как дюжина бойцов под звуки стрельбы и вопли хасков споро грузится в бронетехнику. Увидев командира – с небольшими символами N7 на нагрудной броне – махнул ему, приглашая в КШМ. - Майор Ренье. Томас, - представился командир группы спецназа. - Майор Дубровский, Глеб, - ответил тем же офицер. – У нас нет времени на политесы, Жнецы уже на полном ходу сюда, и до гор мы добраться точно не успеваем. Давайте в мой «Мако», и дуем отсюда. - Есть другой путь отхода, - предложил Ренье уже внутри «Мако». – Есть туннель за городом, сможем пройти почти до горы. - Странно, – хмыкнул Дубровский. – Почему штаб не в курсе? Это же идеальный путь отхода. - Маглев, - ответил Томас. – Новая ветка, её ещё даже до города не докопали. Провели прямо перед войной, видимо, в федеральную систему ещё не занесли. - Тогда это то, что доктор прописал, - улыбнулся Глеб. – Передай координаты точки входа, надеюсь, бронетехника в створ тоннеля пройдёт. - Куда она денется. Сколько Жнецов идут сюда? - Штаб сообщил о пятерых, типы не уточнили, - ответил Дубровский. «Мако» дёрнулся, разворачиваясь и разгоняясь по той же дороге, по которой они сюда прибыли. - Всем водителям – педаль в пол и не тормозить, Жнецы жарко дышат нам прямо в спину, - скомандовал Дубровский на общей волне подразделения. – Если у кого-то случится поломка – бросайте технику, ближайшим – подобрать их на броню и продолжить движение, - закончив, майор установил канал связи со - Гнездо, Пеликан-три вещает. Есть альтернативный путь отхода из города, под землёй. Воспользуемся, по-другому до гор вовремя не доехать никак. - Пеликан-три, вас поняли. Удачи. - Ну всё, теперь будем надеяться, что никакая паскуда нам малину не обгадит, - усмехнулся Дубровский, подключаясь к тактической ротной сети. В силу умертвения Жнеца и электромагнитного импульса от ядерного взрыва, он полагал, что возможности ведения кибервойны со стороны противника понизились. Информация от Ренье подтвердилась. Совсем рядом с городом находился съезд в выкопанный тоннель, в который ещё не успели установить полотно для магнитной левитации. До этого пришлось попотеть – хаски пёрли со всех сторон словно наскипидаренные, но операторы-наводчики БМП не зевали, уничтожая самых опасных, другие находили свой конец под колёсами бронетехники. В тоннеле же было почти пусто – несколько хасков-разведчиков и с полтора десятка обычных особей. Колонна скрылась до того, как Жнецы достигли города и приземлились в нём и в округе.***
След, приведший Шепарда и компанию к доктору Гарно по итогу оказался тупиком. К счастью, доктор оставил за собой зацепку, но её ещё нужно было превратить в полноценную ниточку, за которую можно было бы ухватиться. И к счастью, что в его экипаже был полноценный, «думающий» Искусственный интеллект. Ещё сильнее помогла сама Энн Брайсон, все необходимые данные о которой Шепард уже получил по запросу в Отдел аналитики и исследований ВКС, в котором и числилась на службе дочь покойного Гаррета. Впрочем, не все – там тоже не имели понятия, где она находится сейчас. Сопоставление имеющихся данных, проверки и анализ заняли на сей раз у EDI несколько часов, но в итоге среди мешанины восстановленных обрывков данных она смогла вычленить точное местонахождение команды доктора, и «Нормандия», прервав рутинные процедуры проверки, стартовала в новом направлении. Ещё во время перелёта до Цитадели доктор Солус и EDI смогли разобраться в прототипе системы защиты от артефакта, которую разработал Гарно, и передали на Цитадель. В СБЦ и без того были обеспокоены объектом, подчиняющим себе разумных, и в кратчайшие сроки произвели и задействовали нужное оборудование. - Не знаю, кто что думает, но меня до чёртиков пугают эти артефакты, - заметил Вега на эдаком стихийном собрании в виде проверки снаряжения, который затеяли сразу несколько членов десантной партии, считая и её командира. – Я сталкивался с батарианскими работорговцами, кроганскими наёмниками, Коллекционерами и хасками – но всех их можно убить, если приложить достаточно усилий. А хреновина, которая может просто перепрошить мне мозги и превратить в «зомби»… - Это и есть главное оружие Жнецов, - ответил Шепард, сосредоточившийся на проверке излучателей кинетических щитов своей брони. – С самого начала нашего с ними знакомства – Сарен, матриарх Бенезия с её десантницами… - Коллекционеры, - добавил Гаррус, работавший со снайперской винтовкой. – То, что они сотворили с протеанами – вообще выходит за все рамки. - А теперь, возможно, ещё и Призрак, - закончил Шепард. – Слишком многое указывает на то, что он тоже подвергся одурманиванию. Он и раньше, конечно, переходил все мыслимые и немыслимые границы для достижения своих целей, но сейчас его одурманивание – самый логичный из вариантов. - Вот и я думаю – а стоит ли нам пытаться установить контакт с тем, кто пользуется теми же методами? – продолжил Джеймс, собирая обслуженный К-82. – Не откроем ли мы эдакий ящик Пандоры? - Не совсем верное сравнение, - вступил Судзуки, - но мысль твою я понял. Но в нашей ситуации нам не до перебора… союзников, хотя Левиафан пока таковым не является. Так или иначе – в отчаянные времена требуются отчаянные меры. Что такое? Хмыкнувшие на последнюю фразу японца Шепард и Гаррус отрицательно покачали головами – мол, ничего особого, продолжай. - Я всё же опасаюсь, что мы сделаем ещё хуже, - покачал головой Вега. – Что если этот Левиафан перепрошьёт нам мозги? Защита-защитой, но откуда мы знаем его способности? А вдруг он не один, если их десятки? Сотни? Тысячи? - Не смысла гадать, - покачал головой Гаррус. – Сначала надо найти его, выяснить, что он такое, желает ли он вообще выступить на нашей стороне… - Даже если мы просто помешаем Жнецам добраться до него – это уже маленькая победа, - произнёс Шепард.***
Челнок падал днищем вниз, болтаемый из стороны в сторону шквальными порывами ветра, которыми славилась атмосфера Намакли. Все «лишние» системы были заглушены, маршевые двигатели молчали – до поры до времени, пока не понадобится резкое торможение. На орбите остались несколько крупных Жнецов и «Нормандия» в режиме стелс и в куче космического мусора, оставшегося от большой космической станции. Станция была заброшена уже не первое десятилетие, но Жнецы всё равно разнесли её – профилактики ради. - Высота три тысячи, полторы минуты до цели, - доложила Варгас, напряжённо всматривающаяся в голоэкран. Поддерживать положение челнока в таких атмосферных условиях – задача нетривиальная, особенно когда из двигателей работают только малые маневровые, а масс-ядро выключено, хоть и в «горячем» состоянии – то есть готово включиться и быть задействованным за несколько секунд. – Вокруг базы фиксирую с полтора десятка воздушных целей, сэр. - Связь с лагерем есть? – спросил Шепард, держащийся обеими руками за стропы, подвешенные к креплениям на потолке челнока. Впрочем, остальные тоже держались, раскачивались, и тихо ругались. - Никак нет, сэр, помехи слишком сильные, - ответила пилот. – Единственное, что можно понять – в основании скалы, на которой расположен лагерь, идёт бой, но кто с кем воюет – непонятно. - EDI, есть предположения? - На Намакли проживает множество племён ворча, разной степени цивилизованности, - ответила ИИ. – Быть может, доктор Брайсон наняла одно из них для охраны лагеря раскопок? - Возможно, и если бой ещё идёт, то до станции хаски ещё не добрались, - кивнул Шепард. - Прекрасно, только ворча нам не хватало, - вздохнул Гаррус. - Они вроде за нас должны быть? – поинтересовался Вега. - Ворча «за» только по отношению к нанимателю, - пояснила морпеху Лиара. – Не думаю, что у них в такой обстановке хватит интеллекта чтобы понять, что мы союзники. - Будем надеяться на лучшее, - пожал плечами Джеймс. - Но готовьтесь лучше к худшему, вижу хасков на посадочной площадке! – воскликнула Варгас. – Всем держаться! Челнок запустил все маршевые двигатели – сразу на полную мощность, и резко снизил скорость, словно врезавшись во что-то. Двигатели продолжали изрыгать пламя, замедляя транспорт, и теперь на него уж точно обратили внимание местные (точнее, как раз не местные) обитатели. - Maldita sea, их тут нихрена не полтора десятка, - выругалась Варгас, уводя челнок от столкновения с очередным хаском-сборщиком, тащившим в лапах несколько человеческих хасков. – Приготовьтесь, высадка будет чертовски быстрой! И у нас есть связь, наконец-то! Перевожу на вас, сэр! - Неизвестный челнок! Это доктор Энн Брайсон, на нас напали! Повторяю... - Доктор Брайсон, говорит коммандер Шепард, ККАС «Нормандия», - перебил учёную Шепард. – Доложите обстановку. Как далеко противник, сколько вас, готовность к эвакуации? - Эм… Хаски высадились в нескольких местах комплекса, их приносят эти летающие твари, но их пока сдерживает наша охрана и автоматизированные системы. Нас одиннадцать человек, готовы к эвакуации! Но нужно забрать образцы, они в лаборатории, недалеко от посадочной площадки! – чем ближе к цели, тем более чёткой была связь. - Хорошо. У вас есть транспорт? - Нет, коммандер! Наш корабль сбили, когда мы пытались провести эвакуацию! – в наушнике послышался посторонний шум с той стороны. – Проклятье, мы несём потери! Надеюсь, у вас на челноке достаточно места, Шепард! - Не беспокойтесь, транспорт для эвакуации у нас есть, - ответил коммандер, глядя сквозь открытую аппарель на приближающийся комплекс. – Мы высаживаемся, конец связи. Изабель филигранно играла на органах управления челнока, регулируя положение и скорость транспорта всеми маршевыми и маневренными двигателями – весьма значительный результат для пилота, обученного управлять совсем другим летательным аппаратом. Последний мощный импульс из четырёх двигателей – и челнок завис в полуметре от посадочной площадки. Шепард выскочил из «Кадьяка» первым, тут же короткой очередью сняв ближайшего «каннибала». Ещё очередь и бросок в укрытие, тем временем из челнока вышел Вега в тяжёлом бронекостюме с К-82 в руках, тут же открыв огонь на подавление. Впрочем, в отношении хасков практически всех типов он не очень работал – отсутствие инстинкта самосохранения с одной стороны, конечно, давало результатом бешеные потери врага. Однако благодаря его отсутствию ничто не мешало хаскам до последнего атаковать противника – самым простым «моделям» «врукопашную», с использованием конечностей, челюстей и шипов, «моделям» посложнее – вооружением. По мере выгрузки остальных членов десантной группы, хасков в обозримом пространстве оставалось всё меньше и меньше. Настолько, что вышедшим последними Лиара и Судзуки вообще целей не досталось. Высадив отряд, Варгас резко дёрнула челнок носом вверх и с ходу дала форсаж, одновременно закладывая манёвр уклонения – близкого знакомства со Сборщиком она явно не желала. Все высадившиеся не преминули показать летающему хаску своё недовольство атакой их транспорта, огнём четырёх винтовок, а также биотическим и техническим приветами от Лиары и EDI. Сборщик оказался чересчур крепким и разваливаться на куски отказался, хоть и получил сильные повреждения. - EDI, рассчитайте с Джокером курс на комплекс – вероятно придётся подбирать учёных «Нормандией». На челнок все не войдут. Сможете пройти незамеченными? - Вполне, коммандер, - ответила ИИ. – В атмосфере режим «стелс» перестанет функционировать, но мы можем подобрать всех эвакуируемых и уйти на сверхсветовую скорость до подхода ближайшего Жнеца. - Хорошо. Двигаемся к центру управления… Или как он тут называется, - скомандовал Шепард. Группа приняла построение по одному из заранее отработанных вариантов, и двинулась по направлению к цели. Шепард и Вега впереди заливали пространство огнём из штурмовок, Лиара и EDI за ними работали преимущественно биотикой и в кибернетическом пространстве соответственно, Судзуки и Гаррус замыкали строй. Продвижение не было стремительным. Сборщики постоянно сбрасывали новые порции хасков как перед группой, так и позади, первые минуты пытались и атаковать, но воздушные цели оказались чрезвычайно уязвимы перед биотикой Лиары. Первому летающему хаску, встреченному ещё на посадочной площадке, невероятно повезло. Второй встретил «Сингулярность» чуть правее своего курса, та изменила его курс, и Сборщик на полной скорости влетел в скалу, получив повреждения, несовместимые с дальнейшим существованием. Третий получил «Деформацию», а следом биотический удар такой мощи, что буквально лишился крыльев, рухнув куда-то в сторону. Кроме непрекращающихся нападений непосредственно на десантную группу, хаски атаковали и сам комплекс. Где-то взрывая, где-то просто повреждая конструкции, в том числе и несущие. Так что двигаться приходилось не только под огнём и «рукопашными» атаками хасков, но и продираться через завалы и иные препятствия. Конечно, в команде Шепарда, как обычно, были лучшие – так что менее чем через десять минут они преодолели две трети пути до засевших в главной лаборатории выживших, число которых сократилось уже до девяти человек, когда они столкнулись с новым, неведомым ранее противником. Очередной Сборщик, перед тем, как получить гранату от Джеймса, успел сбросить перед ними жутко выглядящего хаска. - Хаск-азари, - прокомментировал Вега, всаживая длинную очередь в нового противника. – Дождались. Бывшая азари словно не обратила внимания на огонь нескольких членов десантной группы, настолько сильным был её биотический щит. А затем нанесла свой удар. Выплеск биотической энергии отбросил всех шестерых на пару-тройку метров назад. Шедший первым Шепард впечатался спиной в металлическую стену, когда через мгновение хаск-азари переместилась прямо к нему и, издав леденящий душу вопль, обрушила удар руки, вернее, лапы, с несколькими длинными когтями. Шепард едва успел перекатиться в сторону, увернувшись от проделавшей рваные дыры в трёхмиллиметровой стальной стене лапы, тем временем Гаррус и Судзуки почти одновременно выдали разряды перегрузки по противнику, а Лиара нанесла свой биотический Удар. Падшая азари же вновь не обратила особого внимания на атаки врагов, а вот на Т’Сони она внимание определённо обратила. Ещё один вопль, и Ударная волна в сторону азари из команды Шепарда. Лиара успела среагировать правильно, не став противопоставлять врагу свою биотику, и просто прыгнув в сторону за ту секунду, что у неё оставалась до накрытия. Остальные четверо членов группы тем временем продолжали обстреливать азари-хаска из всего арсенала, на что она по-прежнему не обращала особого внимания, однако при этом допустила смертельную ошибку, выбрав приоритетной целью Лиару, и забыв о Шепарде. У того не заняла слишком много времени выработка наиболее оптимального решения на основе применяемых врагом умений и навыков, и ещё во время кувырка Т’Сони он начал действовать. Рывок вплотную к противнику – всего три шага. Падшая азари отмахнулась было от него когтистой лапой, тыльной стороной, но человек намеренно упал на металлический пол, чуть прокатившись ногами вперёд, и одновременно с этим закрепив гранату-липучку на спине врага. Ещё один кувырок в сторону, спасший от удара второй лапой, оставившего на полу несколько рваных дыр, таких же как на стене, и подрыв. Взрыв произошёл внутри защитного поля, создаваемого биотикой хаска, и разорвал её на две части. - Ну и уродина! – пробормотал подошедший к разорванным останкам Вега. - Вот уж точно, - ответил Вакариан. - Внешний вид неважен, - отрезала Лиара. – Важна опасность. Она легко противостояла всей нашей группе – и огню, и биотике, и техническим умениям. Если они смогли настолько усилить биотические способности азари… - То ничего хорошего нас не ждёт, - подытожил Шепард. – Но нам некогда сейчас вести рассуждения. Судзуки, подбери нижнюю… половину, Вега – верхнюю. Минута на «упаковку», и двигаем дальше. - Эй, Гаррус, - Джеймс обратился к помогающему принайтовать к спине часть тела азари-хаска турианцу. – Поглядывай за этой conchuda, si? Если пошевелится – стреляй. - Но если я выстрелю, то смогу и тебя задеть – пуля пройдёт навылет, - возразил Вакариан. - Всё равно лучше, чем если эта culo мне в загривок вцепится, - пробурчал Вега, надевая шлем. Ещё десяток минут, и группы выбралась на уровень, где находился штаб комплекса. К тому времени от оборонявшихся людей осталось лишь шестеро, и удар с фланга спас оставшихся. А ещё группа Шепарда узнала, что сюрпризы на сегодня ещё не закончились. По зданию штаба как раз дала залп из пары растущих из корпуса рук какая-то толстая тварь на нескольких паукообразных ножках. Шепард первым же делом дал короткую очередь по новому врагу – ВИ шлема тут же подсказал, что даже сверхскоростные пули вязнут в крепкой броне твари, что творилось с пулями в больших мешках спереди и сбоку неё было непонятно. Большим пальцем переключив режим огня, коммандер дал очередь уже бронебойными патронами, усиленной массы и скорости – на это тварь уже обратила внимание и на удивление резво (для своих габаритов) развернулась в сторону угрозы. Коротенькие проблески на наводящихся в сторону Шепарда конечностях-пушках мгновенно вызвали ассоциацию с работой лазеров системы наведения, и коммандер не задумываясь прыгнул в сторону. Вовремя – там, где он только что стоял, жахнул неслабый двойной взрыв, дополнительно откинувший остановившегося было Шепарда в сторону. - Бронебойными по твари! – скомандовал он, также всаживая длинную очередь в область головы твари. Судзуки и Вега открыли огонь по ней же, EDI и Гаррус добивали остальных хасков, а Лиара бдительно следила за обстановкой, готовая помочь биотикой – но её помощь не потребовалась. Спустя десяток секунд противники временно закончились. - Варгас, снижайтесь, пора заняться эвакуацией. Выживших осталось немного, нет смысла рисковать кораблём, - отдал команду по радио Шепард. - Доктор Брайсон! Вы здесь? - Да! – из-за баррикады высунулась весьма симпатичная женская голова. – Вы Шепард? - Верно, - кивнул подошедший ближе коммандер, осматривая сотрудников комплекса – ещё двое учёных и трое, видимо, сотрудников службы безопасности. Некоторые были ранены. – У нас мало времени, нужно эвакуироваться прямо сейчас. - Сначала мы должны забрать образец! – воскликнула Брайсон. – Если мы оставим его, значит, всё было напрасно! - Вы говорили он в лаборатории? – уточнил Шепард. - Да, под нами. Мы не успели перенести его, хаски добрались первыми и как-то… активировали его. - Гаррус, EDI – за мной. Лиара, Вега – будьте тут, как только прибудет челнок – грузите гражданских. Судзуки – проверь терминалы, собери все данные отсюда. Доктор, ведите. Хаски продолжали карабкаться откуда ни попадя, и ещё шесть из них прекратили функционирование, необдуманно показавшись в поле зрения Шепарда и его товарищей, пока те спускались к лаборатории. Там была ещё одна сфера, аналогичная найденной на астероиде Магавид и в квартире Брайсона. Как и на астероиде – она светилась, а вокруг неё замерли двое хасков-людей и один Мародёр. - Они учатся слишком быстро, - не своим голосом произнесла Брайсон. – Тьма должна быть неприступна. Шепард шагнул к учёной, схватил за плечо и подбородок и всмотрелся в лицо – те же симптомы, что у предыдущих «подконтрольных». - EDI, огонь по сфере! – приказал коммандер, следя за женщиной. Платформа искина без колебаний всадила длинную очередь в переливающуюся сферу – та издала короткий, набирающий громкость гул, и взорвалась. Хаски, как и доктор Брайсон, рухнули наземь – Шепард на всякий случай внимательно проследил за мимикой и особенно за глазами учёной, но не заметил ничего примечательного. - EDI, осмотри терминалы, если надо – просто вырви ОНД, у тебя две минуты, - ей хватило и одной, и несколько минут спустя члены группы высадки не очень вежливо запихнули гражданских в челнок и вбежали сами. - Попрошу всех сесть и пристегнуться, кто не сможет - держитесь за что-нибудь, полёт будет беспокойным! – воскликнула Варгас, уводя челнок вниз, под комплекс. Мест хватило не всем, Шепард, Вега и EDI остались стоять, и, к счастью, болтанка при подъёме не уронила их на кого-нибудь ещё. - Ох, - доктор Брайсон пришла в себя как раз когда Изабель свечкой взмыла вверх из-под комплекса. – Что… Я потеряла сознание, судя по всему. - Не совсем, - покачал головой Шепард. – Что вы успели узнать о сфере? - Совсем немного, - ответила учёная. – Он постоянно испускает слабое излучение, мы с таким ещё никогда не сталкивались. У меня была теория, что оно может в перспективе повлиять на поведение людей. - Если быть точным, эти сферы позволяют Левиафану брать под контроль разумных существ. Они являются его марионетками, и не помнят, что происходило, пока ими управляли. - Уму непостижимо… - прошептала доктор Брайсон. – Возможно, этот механизм сродни одурманиванию Жнецов? - Этого мы пока не знаем, но одно нам известно точно – Жнецы тоже крайне заинтересованы в Левиафане, - вступила в разговор Лиара. – Хотят ли они его уничтожить, или быть может подчинить? - Нам нужно тщательнее изучить это излучение… Стойте. Одна из сфер была в квартире отца. Он уже знает об этом эффекте? – Брайсон обеспокоенно посмотрела на коммандера. - Доктор, простите, но у меня… очень плохие новости. Ваш отец погиб, - не в первый раз Шепард сообщал кому-то о смерти близкого ему человеку. - Что… К-как? Что случилось? - Левиафан взял под контроль одного из его людей, тот убил вашего отца и стёр почти все данные исследований. Также погиб доктор Гарно, он нашёл подобную сферу на шахтёрском астероиде. - Не может быть… Как же это… - доктор явно была шокирована. Что ж, Шепард мог дать ей немного времени на скорбь. А затем им всем придётся поработать.