Теплые дни прошлого

      Очередной нудный день. Провалялся на кровати до часа дня, а теперь вынужден топать в гильдию. В последнее время что-то стало не хватать развлечения и драк. Но везде задания одинакового типа, и это сильно расстраивало.       Шагая под испепеляющим солнцем, мне казалось, что лучшим решением было бы дальше остаться дома, но какое-то хорошее предчувствие велело мне не сворачивать. Ощущение будто вселенная услышало моё негодование. Двери гильдии возвысились над мои взором испуская громадную тень, так что я наконец-то мог зайти в прохладное местечко.       Внутри было как всегда тихо. Действительно, чего я ждал. Что все вокруг вдруг станут чуть активнее? Мы явно были не в том положении. В общем им всем стоило бы пойти на задания или на тренировки. Не заслужили такого умиротворения. Конечно, я и сам хорош. Уже несколько дней не хотелось делать вообще ничего. Вероятно, сейчас самое время компенсировать безделье.       Оглядываясь вокруг, я заметил Роуга. Он все так же сидел на своём излюбленном месте и что-то читал. Думаю, он не отказался бы пойти на задание. Точнее не смог бы. На доске заданий дела обстояли более скудно, чем мне казалось. Парочку заданий на поимку бандитов, ещё несколько по охране, и ещё что-то по поискам потерянного. Я уже было потянулся к одному из заданий с поимкой, как заметил под ним потрёпанную бумажку. — А чего это задание лежит под другими? — я повернулся в поисках того, кто знал бы ответ на этот вопрос. Роуг лишь пожал плечами. Ну да, будто бы он мог знать. — Его вроде уже пытались выполнить, но ничего не нашли. — нашёлся-таки смельчак. Его ответ, конечно, мне не особо угодил, но что есть, то есть.       «В этом лесу уже несколько месяцев творится что-то странное. Люди возвращаются то заколдованные, то вообще не возвращаются. Пожалуйста выясните причину». Звучало интересно и интригующе. Но что за слабаки умудрились провалить такое простое задание? — Ну что Роуг, пошли на задание? — протянув ему листок, я естественно ожидал чего угодно, но не моментального согласия. Кажется удачное задание выбрал. Даже его заинтересовал. Оставалось только дождаться Лектора и Фроша которые лакомились чем-то за барной стойкой.

***

      Поездка до Фрезии, конечно, не вызывала никаких позитивных эмоций. Мой желудок снова будто выворачивало наизнанку. Роуг хоть и держал лицо, мне, как его другу, было очевидно, что ему сейчас не лучше, чем мне. — Умираю. — я с трудом вышел из поезда. Ноги меня не держали. Лектор кое-как помогал мне, но не думаю, что он может устоять под моим весом. Хотя Фрошу, что тащил Роуга приходилось тяжелее. Кто вообще придумал эти беспощадные поезда? Найду и убью.       В итоге мы решили передохнуть. Спасибо хоть на вокзале поставили лавочки. — Что мы будем делать? — мог бы и помолчать. Почему-то мой верный друг думает, что я сейчас в состоянии думать. Но судя по всему, он быстро осознал свою оплошность. Уже в следующую секунду он незаметно закатил глаза. — Предлагаю для начала немного обойти лес. — отличная идея Лектор. Вот ты этим и займёшься. Хотелось бы так сказать, но я сам заставил их пойти со мной. Придётся добросовестно работать. — В таком случае для начала дойдём до леса. А там вы попробуете с воздуха осмотреться, а мы уже внутри. — видимо моя идея пришлась всем по душе. Что же, я рад.       Шли мы к цели в тишине. В принципе, как всегда. Временами приходилось останавливаться, ведь Роуг решил поспрашивать людей про происходящие в лесу. Услышанное от них, неожиданно совсем не отличалось от написанного в заявке. Все как будто выучили один шаблон и повторяли его. Оставалось только самим всё выяснить. Вообще для этого мы и пришли сюда, так что совсем неудивительно. Вид этого леса не сулил ничего хорошего. Какая-то зловещая аура окутывала его. Словно глаза со всех сторон наблюдали за моими движениями. Но почему же только меня это волновало? Остальные просто шли дальше без промедлений.       Чем глубже мы шли, тем меньше света проникало внутрь. Такими темпами мы даже не узнаем, когда наступит ночь. Из-за этого Лектору и Фрошу пришлось приземлиться, ведь в ином случае они не смогут найти нас. — Давайте передохнем и немного обдумаем все. — Роуг, друг мой, ты никогда не узнаешь насколько я благодарен тебе за эти слова.

***

      Прошло немного времени перед тем, как мы разбили лагерь. У нас было всё из необходимого: костёр, еда и на всякий случай спальные места. Но все мы знаем, что всё самое необычное происходит ночью. Так что будем бодрствовать. Это и было нашим планом. — Что у нас на сегодня? — спросил я измученный голодом. Возможно, так на меня повлиял поезд, ибо пришлось вытошнить всё съеденное ранее. — Выбирать нам не из чего, так что приготовим овощной суп. — прекрасно, кажется я так и умру молодым и голодным. Но действительно, выбора у нас особо нет, а животных тут не видать, что странно. — Роуг, а ты чувствовал запах животных или других живностей? — странно видеть лес без единой живности. И, кажется, после моего вопроса, и Роуг заинтересовался этим вопросом. — И правда, даже птиц за всю дорогу не встретили. — он повернулся в сторону наших иксидов. Похоже даже они во время полёта не заметили ничего. — Раз тут нет ничего живого, и при этом что-то странное происходит с людьми, значит сам лес заколдован? — осмелился предположить я, на что получил лишь задумчивое выражение лица. — Мы ещё даже половину леса не исследовали. Не будем спешить с выводами. — ответ полностью в его духе. — Давай всё же не будем пренебрегать сном и будем караулить по очереди. — такое решение нравилось мне больше. Согласившись с идеей Роуга, я отправил остальных спать, а самому пришлось остаться. Я совсем не чувствовал сна, лишь нарастающее беспокойство внутри.

***

      Так и прошла вся ночь. В какой-то момент мы с Роугом поменялись местами, но спать я смог только в последние пол часа. Всё остальное время я думал обо всем, что лезло в голову.       Сейчас мы быстро закидывались завтраком, который трудно было назвать роскошным. Обычный хлеб и остатки вчерашнего. Точнее было, пока какой-то лис не спёр у меня хлеб.       Лис?       Как только я осознал происходящее, то рванул за этим мохнатым воришкой. Сказать честно, он был проворливым и хорошо двигался, между узко стоящими деревьями. Это делало задачу поймать его сложнее. Я не понимаю, что на меня нашло, и почему я преследовал это животное только из-за куска хлеба, но странное чувство манило меня бежать за ним. — Стой, Стинг, ты куда?! — где-то вдалеке был слышен злой голос Роуга. Думаю, по возвращению мне сильно достанется от него, но это уже второстепенная проблема.       Пробиваясь сквозь кусты и деревья, я не сразу замечал, как мои руки покрывались царапинами. Но я не мог остановиться. Я просто продолжал бежать. И именно это упрямство сыграло со мной злую шутку.       Впереди был небольшой обрыв. Я ожидал, что это гнусное животное остановится, или по крайней мере спуститься вниз, и тогда я смогу продолжать его преследовать. Но видимо дикий зверь оказался умнее меня. Прямо на краю обрыва он умудрился развернуться и пойти в другую сторону, в то время как я по инерции не смог сразу затормозить и зацепился ногой об выступающую ветку, свалившись с обрыва. — Стинг! Останавливайся, когда тебе говорят остановиться. Зачем ты погнался за ним? — как я и предполагал, мистер Чени был в ярости. Хорошо позавтракали.       Я уже собирался встать на ноги и подняться к злому Роугу, как почувствовал под своей рукой что-то твёрдое. Вариант «камень» изначально отлетал, ведь это нечто было странной формы. Поднимая его, я заметил, что у меня в руке был серебряный ключ. Его кто-то уронил? Этот кто-то из потерявшихся? Нормальные в этом случае вопросы, но тогда стоило бы узнать чей он. Единственное, что беспокоило в этом ключе это его странноватая форма. Она выглядела знакомо, но я не мог вспомнить, где же видел что-то подобное. — Ребята, спускаетесь сюда. — казалось, будто сейчас мы были на верном пути. Возможно ли, что лис не просто так принёс меня сюда? Во всяком случае Роуг и остальные всё-таки решили спуститься, хотя первый делал это крайне неохотно. — Я тут ключ нашёл, гляньте. — протянул я этот предмет так, чтобы все увидели. — Разве это не похоже на ключи Юкины? — Лектор был на удивление внимательным. Только после его слов я ещё пару раз оглядел его и начал видеть схожести. — Молодчина, Лектор. — Выходит кто-то из волшебников потерял это тут? — решил я поинтересоваться. Все как один задумались. — Я сомневаюсь, что заклинатели духов стали бы оставлять свои ключи и уходить. — в словах Чени была истина. Но теперь вопрос был в другом. Что случилось с этим волшебником? — Давайте ещё немного походим тут. Если ничего не найдём, попробуем придумать что-то ещё. — Слушай Роуг…. А если мы не сможем выполнить это задание? — не знаю почему эта мысль лезла мне в голову. Но настроение она портила очень хорошо. — Неужели ты только сейчас об этом подумал? Играть в детективов изначально было плохой идеей. Не знаю даже, зачем пошёл у тебя на поводу. — режет без ножа.       Действительно, стоило бы подумать сможем ли мы его выполнить? Драться явно было легче чем исследовать что-то мистическое. Но возвращаться было поздно. Нам нужно было во что бы то ни стало выполнить его.

***

      Чем дальше мы шли, тем больше казалось, что дорога не заканчивается. Сейчас мне даже становилось всё равно на наказание, что может нас ждать за невыполнение задания. Мне хочется просто вернутся и может быть сразиться с кем-то. — Тихо. — из странных мыслей меня вывел Роуг. Он одной рукой придерживал моё плечо, чтобы я видимо не двинулся, а другой просто схватился за дерево. Я не понял причину столь внезапных действий, и начал сам прислушиваться, не ожидая объяснений от него. Действительно, был слышен какой-то шум. Роуг сделал жест рукой показывая, чтобы мы тихо шли в сторону звука.       С каждым шагом слышно было всё отчётливее. В конце концов это было похоже на женское пение.       Женское пение?       Неужто лесные феи или какой-то жуткий монстр, соблазняющий голосом? С такими мыслями действительно стоило бы поспать больше, чем пол часа. Но признаться, хоть это и было тихое напевание, но звучало оно волшебно. Хотелось увидеть лично ту, что поёт. И я увидел. Мы оказались достаточно близко, чтобы я смог созерцать её.       Золотистые волосы, сползающие по плечу словно река, белоснежная кожа и нежные миниатюрные руки, что сейчас собирали дикие ягоды. Я мог бы всё время любоваться этим зрелищем, если бы не одно «но» в виде моего лучшего друга. — Не забывай, где мы сейчас находимся. Девушка, собирающая ягоды в лесу, где исчезают люди не то, что стоит разглядывать. — каждое его слово всё сильнее било по мне, несмотря на то что произносил он их с шёпотом. — Знаю, не волнуйся и за собой лучше следи. — сказал я, но на деле трудно было отвести взгляд. — Будем следовать за ней. — все мы согласились и теперь из горы детективов превратились в шпионов.       Битых два часа мы наблюдали за тем, как эта девица собирала что-то в лесу. Временами приходилось взбираться на деревья, чтобы нас не заметили, или с помощью Лектора и Фроша взлетать выше листьев. Какая же она всё-таки энергичная. Вероятно, не будь это пустующий лес, в ней не было бы ничего подозрительного.       Наконец, после стольких мучений, она встала и пошла куда-то. Пришлось тихо и постепенно идти, прячась в кустах. Никогда бы не подумал, что придётся действовать так трусливо. Скорость её оставляла желать лучшего. Вот кто будет так медленно двигаться. Так же вообще никуда не дойдёшь. Только если не будешь телепортироваться. Да, именно вот так.       Что? — Куда она пропала? — засуетился Лектор. И я полностью солидарен с его реакцией. И видимо Роуг тоже, ибо как объяснить то, что он, спеша направился в то место, откуда блондиночка исчезла.       Так и знал, что надо было поспать. — Запах исчезает на этом месте. — он начал поглаживать деревья, между которыми исчезла эта особа. Удивительно, что он заметил это, в то время как я нет. — Посмотрите, тут дорожка растоптана только до этого места. — верно отметил Лектор. Значит люди приходят сюда и тут же исчезают? Звучит как бред. Фрош же запросто проходит между ними туда-сюда, и всё нормально. — Может нам разломать эти деревья? — план был надёжным и рабочим. Но моему чудо-напарнику он не понравился. Он посмотрел на меня, словно на идиота. Вот сволочь. — Судя по всему здесь часто ходят. Многие следы, помимо её, ещё совсем свежие. Давай подождём где-то поблизости.       Так мы и поступили. Расположившись в одном из высоких деревьев, из которого открывался хороший вид на интересующее нам место.       Час       Три часа       Пол дня       Мы ждали и ждали, но ничего толком не дождались.       Лагерь разбили там же. Теперь я собирался поспать нормально, пока Роуг караулил. Точнее мне хотелось, но мысли заполняла эта необычная леди. Ещё одна ночь прошла тихо. Никаких лисов и девиц обнаружено не было. А вот утро уже другой разговор. Не успело солнце достаточно согреть землю, как снова появилась та блондинистая макушка. Пришлось разбудить спящего Роуга и иксидов. Не думаю, что ему составило труда проснуться, чего не скажешь про наших летающих дружочков. — Выходит это какой-то телепорт? — Чени мыслил вслух, чтобы и я мог сделать какие-то выводы основываясь на его. Однако, к сожалению, это предположение давало мне совершенно ничего.

***

      Снова мы потратили несколько часов на то, чтобы следовать за ней. Теперь путь блондиночки стоял через другую часть леса. Там она собирала всякие травы, которые для меня выглядели как один. Но ей так не казалось, и она сортировала их по разным тряпкам в корзине. Как же всё это выглядело нудно.       Пока мне с Роугом приходилось наблюдать, два наших летающих друга продолжали летать по лесу в поисках. Я уже предлагал Роугу, чтобы мы разделились и по очереди за ней следили, но, кажется, он слишком сильно обо мне волнуется. И это не потому, что мои навыки слежки с лёгкостью меня выдадут!       Прошло порядком пяти часов. Я снова задался вопросом, откуда у неё столько энергии, и снова мои рассуждения уходили в тупик. Ужасно хотелось есть, а глаза слипались от усталости. В общем, поводов для радости было ноль. Спасибо хоть наша блондиночка решила вернуться обратно. Теперь я оба глаза держал открыто. До самого последнего шага, я следил за тем, как эта девушка исчезает там же откуда и появилась. Но теперь было понятнее. — Она не исчезает сразу. — поняв, что рядом уже нет лишних ушей, я решил поделится с Роугом. — Как будто там есть невидимая стена и дверь, через которую она как раз проходит. — он кивнул мне. Удивительно, как точно я попал. — Мы так и будем за ней постоянно следить? — верный вопрос задаёшь, друг мой, Лектор. Стоило бы уже поймать её, и даже если придётся воспользоваться силой, выпытать у неё информацию. — Мы не будем её пытать. — Роуг слишком хорошо меня знает. Неудивительно как он сразу понял. — Для начала, мы даже не знаем кто она. Если что-то пойдёт не так, мы потеряем единственную зацепку. — трудно было не согласиться с этим. — Ладно, что тогда предлагаешь, капитан? — выбрал задание я, а командует он. Как же мне это не нравилось. — Для начала попробуем поговорить или привлечь внимание. — И кто это будет делать? Ты что ли? Или может я? — нет серьёзно, что за бред. Говорит так, будто мы вообще способны на мирное общение. — Лектор и Фрош, вы согласны? — он обратился к иксидам. Об этом я явно не подумал. Ребята согласились на это, и теперь мы смиренно ждали следующего утра. Не знаю, что мы будем делать если вдруг она не появится, но думать об этом сейчас не хотелось.

***

      В голове была какая-то пульсация. Словно куча иголок втыкались в череп и там же оставались. Веки были как каменные, а всё тело затекло от неудобной позы сна.       Сна?       Я что, уснул?       Вот черт. Надеюсь, не проспали.       Я силой попытался открыть глаза, но из-за боли они совсем не поддавались. — Вы уже проснулись? — какой-то женский голос вывел меня из моих отчаянных попыток. Теперь мне уже было страшно их открывать. Я понимал, что происходит, но не хотел принимать. — Вы в порядке? — молчи. Ты всего лишь иллюзия. Я все ещё сплю, а ты мне снишься. Просто быстрее исчезни, как ты это делаешь уже два дня. — Поздно притворятся. Просто встань уже, оболтус. — теперь же голос Роуга начал грубить. Точно сплю. Но тогда почему мне так больно? Ещё и на груди становится больнее чем где-либо ещё.       Ладно, так уж и быть. Я смог побороть эту боль и наполовину открыть глаза. Первым, что я увидел — золотистые волосы и белоснежную словно фарфор кожу, а дальше её шоколадные большие глаза.       Это ангел спустился с небес?       Всё же видеть её издалека и настолько близко абсолютно два разных ощущения. Моя рука невольно потянулась в её сторону и застыла в воздухе. Глаза открывались всё шире, и я наконец-то смог увидеть это. Ногу этого паршивца Роуга у себя на груди. Неудивительно почему мне было так больно. — Роуг, скотина, ты что творишь?! — мой голос охрип, непонятно из-за чего, но хорошо, что я всё ещё звучал достаточно громко, как мне хотелось. А его это только забавляло. — Скажи спасибо, что на лицо не наступил. Как у тебя мозгов хватило уснуть во время караула? Ещё и с дерева свалился. — теперь всё встало на свои места. Я-то думал, что я делаю на земле. — Итак, раз вы все на ногах, может объясните, что здесь происходит? — вроде бы и нормальные слова, но я почему-то ощутил некую грубость. От этого так и хотелось преподать урок, но если я её напугаю, то плакало наше задание. — Мы маги и у нас задание исследовать этот лес. Говорят, тут происходят странные вещи. Ты случайно не знаешь что-то про это? — Роуг решил опередить меня и сам взял разговорную часть на себя. И она выглядела крайне довольной этим раскладом. Хотя это не так важно. Он только что на блюдечке выведал постороннему наше задание. — Единственная странность в этом лесу — это наша деревня. А что конкретно вы ищете? — своими большими и ослепительными глазами она смотрела на этого парня, полностью игнорируя моё присутствие. Ну не могу же я это так оставить. — Слыхали тут пропадают люди. Именно за этим мы и пришли. — наконец-то обратила на меня внимание. Но взгляд её переменился на менее восторженное. Роуг, скотина, ты когда в соблазнителя превратиться успел? Как же это бесит. — Никогда замечала тут пропавших людей. — она вдруг задумалась. Ещё и с таким серьёзным лицом, что это выглядело забавно и мило. — Но этот лес очень большой. Тут если не знать дорогу, то и в реку провалиться можно, которая унесёт в открытый океан. — Что, так просто? — удивительно. И мы эти 3 дня мучались ради этого? Но это ведь ещё не все странности. — А что насчёт того, что люди могут уходить заколдованные? — верно, это же не оправдать масштабностью леса. — Хмм, может по неосторожности? — что за обычные ответы? Это не имеет никакого смысла. Волшебники Саблезуба настолько глупы, что не смогли выяснить это? — Чем глубже идти в лес, тем больше там будет всяких необычных растений. Люди могут съесть их из-за голода, даже не разбираясь. Вот и возвращаются домой отравленные. — То есть, хотите сказать, что ничего странного тут нет? — Роуг видимо был удивлён так же, как и я. — Именно так. — А что за деревня, про которую вы говорили? — кажется в отличии от Чени, я немного пропустил это мимо ушей. Что бы я без него делал. — Деревня между этими деревьями, за которыми вы следили эти 2 дня. — Она ухмыльнулась, говоря это. Эта чертовка заметила нас с самого начала. Никто и никогда ещё так не издевался над волшебниками Саблезубого тигра. Да как она смеет? — На этой деревне проклятие, так что попасть туда для обычных прохожих невозможно. Провести вас туда без разрешения я естественно не смогу. Тем более вы не внушаете доверия. — Ну всё, она выводит меня из себя. — В таком случае, мы выполнили задание? — внезапно Лектор спустился с дерева.             Видимо он давно проснулся, и всё это время слушал. — Если ваше задание состояло только из этих деталей, то да. — увидев Лектора, она как-то подобрела что ли. Лицо стало более мягким и милым.       Да о чём я чёрт подери думаю?! — Думаю всё-таки мы пробудем тут ещё немного. — Кажется, мой друг соблазнитель так же не доверял этой девице. Конечно, торчать в этом лесу мне хотелось меньше всего, но чисто из принципа я был согласен с ним. — В таком случае оставлю вас и не буду беспокоить. Удачных поисков. — с этими словами она направилась в сторону деревьев. Всё сложилось как нельзя удачно. Информацию получили, да и лишнего узнали. Удивительно, что есть места не подвластные человеческим глазам. — Ну и что будем делать дальше? Не думаю, что у нас здесь вообще остались какие-то дела. — Мой голос звучал недовольно, чего не упустил из виду Роуг. — Можешь, конечно, вернуться, если хочешь, но я собираюсь выяснить про эту странную деревню. — знает же, что не уйду, чего предлагает?

***

      Прошло часа четыре, если не больше. Роуг вместе с котами остался в разбитом нами лагере, а я пошёл самостоятельно исследовать лес. Из интересного тут были только камни и ничего более, а абсолютная тишина хоть и могла бы кому-то показаться замечательной, но на меня она только давила. Всё ещё оставалось удивительным, как в таком большом лесу мы кроме одного лиса больше не обнаружили живностей. Стоило бы и об этом спросить у той девчушки.       Девушка…       Мы даже не спросили её имя, так же, как и она наше. Стоит исправить это когда увидим её завтра…       Только вот, почему я жду с ней встречи?