Последний шанс

      — Мистер Франкенштейн, это несправедливо! — взвыли мы с Раэлем одновременно, когда узнали, что хозяин зверинца общежития сам распределил, кто где и с кем сидит.       — Нечестно! — возмущалась я, обмениваясь злобными взглядами с Кертье-младшим, приземлившимся рядом и заблокировавшим мне пути к отступлению. Точнее: сидя у прохода, аристократ мешал спокойно передвигаться по салону самолёта.       — Можно подумать, я счастлив сидеть здесь с тобой, человек, — крайне недоброжелательным тоном пробормотал Раэль, привстав и посмотрев, с кем посадили брата и Сейру. Первый наслаждался компанией Кэриаса (Франки, ты — зло в чистом виде!), а леди Роярд благодарно улыбнулась Такео, уступившему ей место у окна.       Франкенштейн, разумеется, сидел рядом со своим Мастером и радовался жизни. Во всяком случае, такого счастливого директора Ли ещё никто никогда не видел. Радостнее он будет, наверное, только если Кадис Этрама в какой-то момент окажется простым человеком, которому не нужно будет существовать как Ноблесс. Рейзел, к слову, с искренним интересом уставился в окно, смотря на суетящихся людей и готовящиеся к взлёту самолёты. «Сожитель» был несказанно рад подобному виду своего… друга? Скорее, члена семьи, как будто сына. Я улыбнулась. А сколько протестов-то было…       Уговорить Франкена на приобретение путёвок было трудно. Воспользовавшись всеми навыками убеждения и красноречия, которыми одарила меня природа, где-то после четырёх часов безуспешных попыток договориться со Штейном по поводу того, куда мы собираемся и на сколько (мужчина голосовал за снятие дома и полное отсутствие посторонних, то бишь использование собственной техники), я повернулась к Кадису Этраме, что, почуяв неладное, вернул чашку чая на стол. Ласково, заискивающе и без всякого намёка на предоставление выбора я поинтересовалась, не желает ли Истинный Ноблесс приблизиться к человеческому миру, пока есть такая возможность, и самому стать тем, кого Благородный так стремится защищать. Рейзел неуверенно кивнул, и все протесты ручного злыдня испарились, словно по щелчку пальцев.       Получив согласие хозяина, мы с Тао тут же прилипли к экрану ноутбука хакера, дабы отыскать подходящую нам путёвку. Оная нашлась быстро, и уже через полчаса все были отправлены в торговый центр, чтобы закупиться необходимыми вещами.       И вот, проснувшись до будильника, с самого утра я сгорала от нетерпения. Дело было даже не в самой поездке, а в том, что на целых две недели мы превратимся в совершенно обычных людей, которые вампиров, оборотней и сверхъестественных человечков видели только в кино и на картинках.       Раэль устало вздохнул и, сложив руки на груди и закинув ногу на ногу, уставился на затылок сидящего впереди него Тао. Хакеру повезло: рядом с ним никто не сидел, и на свободном кресле разместился рюкзак модифицированного, из которого Тао достал плеер и наушники. Выбрав плейлист, компьютерщик повернул голову, обратив взгляд на пейзаж за окном, и приготовился наслаждаться отпуском.       Кра-со-та-а-а-а…       Музака с М-21 вполголоса обсуждали многочисленные места, где успел побывать экс-вожак оборотней (ребята сидели прямиком за нами), а после, вдоволь наговорившись, умолкли. А жаль, я б ещё послушала, как Мурзика занесло в пустыню Сахара.       Регис беззастенчиво дрых с тех самых пор, как только нашёл своё место и пристегнулся. У ребёнка до поздней ночи была тренировка с Кэриасом, так как боевой попугайчик наотрез отказался отправляться неподготовленным. Аргумент: «А вдруг враги нас и там достанут? Нужно быть готовыми ко всему», — был принят во внимание, но воюющих попросили вести себя тихо. Рядом с Ландегре разместилась незнакомая девушка, погрузившаяся в чтение книги. О, этот роман Раэль читал! Нужно ткнуть Кертье-младшего, авось они разговорятся.       В салоне самолёта было шумно: знакомые друг с другом люди весело болтали, стюардессы заканчивали с последними приготовлениями и проверяли готовность пассажиров, пилот произносил приветственную речь… Когда транспорт поехал, я счастливо взвизгнула и прилипла к иллюминатору. Та часть Кореи, где было больше всего шансов наткнуться на враждебный Союз, оставалась позади.       Вскоре мы взлетели. Спустя полчаса захотелось с кем-нибудь поговорить. Выбирать не приходилось, и я повернулась к Раэлю. И едва не завопила, оказавшись с аристократом нос к носу. Кертье хотел что-то сказать и морально к этому готовился, посему мой внеплановый разворот застал его врасплох.       — Человек, — справившись с эмоциями, начал парень, — брат сказал, что если бы не ты, то он бы погиб, — непривычно серьёзный и собранный Раэль удивлял больше, чем тема разговора. — Поэтому… — Благородный завис, не в силах договорить.       — Да скажи уже, — М-21 фыркнул. — Зря, что ли, всю ночь перед зеркалом тренировался?       — Чегось? — заинтересовалась я.       — Ещё одно слово — и Франкенштейн будет крайне недоволен смертью своей шавки, — взгляд Кертье, обращённый к оборотню, был полон ненависти.       — Парни, брейк, ещё успеете подраться, — за поддержкой я обратилась к Музаке.       — А что ты на меня смотришь? — дёрнул головой мужчина. — Это благодаря тебе мы все живём под одной крышей, так что готовься к подобным ситуациям и учись их регулировать.       — Спасибо за поддержку, — хмуро отозвалась я. — Нет, правда, Раэль, ты что-то хотел сказать? Я ж не Франки, не за то слово пылесосить не отправлю.       — Да побмфх… — М-21 вознамерился было ответить за Кертье, но Музака вовремя зажал подопечному ладонью рот и, премило улыбнувшись, посоветовал пёсику наслаждаться пейзажем за окном.       Раэль вздохнул, собрался с мыслями, примирился с гордостью и внимательно посмотрел мне в глаза. Аж страшно стало, право слово.       — Спасибо, человек, что спасла моего брата.       — Не стоит благодарности, — опешила я, никак не ожидая подобного исхода, учитывая, что с самого начала Кертье хотел меня прибить. — Меня больше интересует другое: скажи, если Раджек передал тебе своё оружие духа и теперь ты владелец, значит ли это, что титул главы клана тоже твой?       — Нет, — парень покачал головой. — Более того, я собираюсь вернуть Картас.       — Ты говорил об этом с братом? — пфф, можно подумать, кто-то сомневался в ответе. — Не принимай решение сам, посоветуйся с Раджеком. Авось он не захочет?       — Не дело оставаться без защиты, когда ты постоянно вляпываешься в проблемы и тащишь его за собой следом.       — А вот это правмфхм, — на секунду отвлёкшийся от любования местностью под нами М-21 был вновь заткнут Музакой.       — Что у вас здесь за военные тайны? — не вовремя обернувшийся Тао тут же достал из ушей наушники и поставил музыку на паузу. — М, тебя что, тошнит?       — Просто кто-то любит поболтать, — вздохнула я, краем глаза замечая, что на нашу скромную компанию начинают оглядываться люди. — Не волнуйся: если будет что-нибудь интересненькое, я тут же расскажу обо всём тебе.       Похлопав обрадовавшегося хакера по плечу, я погрозила пальцем Музаке, который до сих пор удерживал пытавшегося освободиться от хватки М-21 (у модифицированного точно не Мурзикино сердечко? А то с Кромбеля станется провернуть всё так аккуратно, чтоб и у экс-вожака орган быстро регенерировал без летального исхода, и у Эмыча прижился), и перелезла через крякнувшего от недовольство Раэля.       Передвигаясь от одного жителя общаги к другому и интересуясь, как им полёт, я вскоре остановилась возле Рейзела с Франкенштейном и, облокотившись о сиденье учёного, начала согласовывать план наших гулянок. Конкретно мой список включал не только нахождение на пляже, но и различные экскурсии по музеям и картинным галереям, а также походы в кино, театр и куда-нибудь ещё. Короче, пора показать Кадису Этраме, как может развлекаться человек.       Мы проболтали не так уж и долго. Регис, элегантно спавший впереди Франки, соизволил проснуться и, прислушавшись к нашему разговору, обернуться и в него влезть. Сделал он это, конечно, по правилам: подождал, пока мы закончим беседу, а после задал несколько уточняющих вопросов, которые, в основном, касались местоположения названных нами объектов.       Через незнамо сколько времени разговор прервала стюардесса, попросив меня вернуться на место, так как скоро должна была состояться посадка. За время моего отсутствия, судя по атмосфере между Раэлем и М-21 и тихо покатывающемуся со смеху Музаке (Тао этого не видел: хакер вновь вернулся к музыке и иллюминатору), произошло что-то интересное. До рукоприкладства не дошло — и то хорошо, однако было бы лучше, если бы ребята сосуществовали в мире.       Решив таким образом отомстить наглому Кертье, я вновь, не соизволив попросить его встать и дать мне пролезть, переползла через парня, вызвав раздражённое шипение со стороны аристократа и удовлетворённую улыбку оборотня-младшего. Впрочем, радовался модифицированный недолго: под сиденьем я умудрилась наступить ему на ногу. Дальнейшему развитию событий препятствовал Франкенштейн, мягким тоном поинтересовавшийся, чего это мы делаем. Пришлось тут же нацепить дружелюбные лыбы и сообщить, что играем. Штейн не поверил, но результатом остался доволен.       Когда самолёт приземлился и пассажирам разрешили отстегнуть ремни безопасности, Раэль встал первым, видимо, побоявшись, что я снова будут переползать через него. Улыбнувшись Благородному, я вскоре оказалась рядом. Когда собралась вся компашка, мы потопали к выходу. Багаж достался обслуживающему персоналу общежития имени ручного злыдня, то есть Тао, Такео, М-21, Музаке (которого подобным образом наказывали за самовольство с Кромбелем), Раэлю (чемодан Сейры? Он уже там!) и Регису. В основном, вещи были распределены так: в одной сумке мои с Роярд, в другой — модифицированных, в третьей — Кадиса Этрамы, четвёртой — Франки и Музаки (о, какой же был скандал, когда выяснилось, что они займут двухместный номер), пятой — братьев Кертье, шестой — Кэриаса и Региса. Впрочем, собственно, так же мы и комнаты бронировали.       У нас с Сейрой проблем не возникло: мы единственные девушки среди этой компании парней, так что как-то само собой разумеющееся, что поселили нас вместе (был вариант, конечно, каждому взять по одноместному номеру, но Франки решил, что слишком жирно и подобной чести достоин только Мастер); Кертье тоже не ерепенились — братья; ГМО к соседству друг друга привыкли и не лелеяли надежд на иной исход; Регис и Кэриас смирились; а вот Музака с Франкенштейном… Сначала они ругались друг с другом, после переключились на меня, затем на туристических операторов, а в конце леди Роярд догадалась подлить им в чай успокоительного, и ближе к вечеру оборотень и учёный смирились со своей участью.       Оказавшись на улице, я запрокинула голову и подставила лицо солнечным лучам, зажмурившись от удовольствия.       «Вот вы все радуетесь, у вас отпуск, — наслаждение свободным временем прервал недовольный и обиженный «сожитель», — а меня так бестелесным призраком заставили сидеть в голове семнадцатилетней девчонки».       «Ну прости, воскрешать не умею».       «Хотя бы на полчасочка».       «Чтоб распугать всех людей видом полупрозрачной лыбящейся и носящейся с громкими счастливыми воплями субстанции? Я б с радостью, но не в первый же день. И вообще, у тебя в Чертогах бассейн есть, вот им и довольствуйся».       «А как же приз за хорошее поведение?»       Оставив вопрос без ответа, я уточнила адрес отеля, и мы, доехав до него на такси (пришлось взять микроавтобус), разошлись по апартаментам. Знаете, я хочу как-нибудь заглянуть в комнату Рейзела, ибо ему Штейн вроде бы люкс снял.       Да, умеют в пятизвёздочных отелях предоставлять роскошный сервис. Завалившись на одну из двуспальных кроватей, я скосила глаза на вошедшего Раэля, занёсшего наш багаж. Поблагодарив Благородного за заботу и получив в ответ многозначительный фырк, я полезла доставать сменную лёгкую одежду себе и Роярд. После самолёта плавать нежелательно, так что… Пойдём-ка гулять!       Переодевшись, мы с Сейрой спустились в холл, сдали ключ от номера на ресепшен и принялись ждать остальных. Первыми спустились довольный жизнью Франкенштейн и воодушевлённый Кадис Этрама. Увидев последнего в приподнятом расположении духа и хоть что-то ожидающего, я челюсть уронила от неожиданности. Знаете, чтоб лицезреть такое выражение лица Рейзела, я готова на ещё тридцать споров с Франки. После подоспели Музака, Блостер, Кертье и Ландегре. Модифицированная троица, забавно выглядевшая в одинаковых рубахах-поло с рисунком в виде пальм, бриджах, солнечных очках и сандалиях, заставила меня невольно хихикнуть. Вот это я понимаю — подготовка к отпуску. Так и было задумано, да.       О, раз уж заговорили об одежде… Итак, представьте Ноблесс. А теперь мысленно оденьте на него сандалии, лёгкие брюки и рубашку с длинными рукавами. В клетку. Ах, и брошку в виде маленького Франкенштейна не забудьте!       — Отлично выглядишь, — произнесла я, обращаясь к Кадису Этраме. — Значит, не зря выбирали.       — Шляпу забыл, — цокнул языком Музака, нахлобучивая на голову Рейзела панаму. — Я тебя с солнечным ударом тащить не буду.       — А разве он у вас бывает?       — Понятия не имею, — пожал плечами оборотень, встретившись с испепеляющим взглядом Штейна. — Спроси у «отца», он лучше знает.       — Так, — я сложила руки на груди. — Все дружненько повторили за мной: «Начиная с этого момента и до возвращения домой торжественно обязуюсь прикусить язык и жить с вами в мире и согласии». Ну-с? Рей, можешь не говорить, ты и так здесь миролюбивее всех.       Компания переглянулась. Наверное, они были готовы помириться, чтобы прибить меня в ближайшем тёмном переулке и похоронить где-нибудь в кустах, однако поняли, что так от меня не избавиться, ибо оживу, и мученически повторили требуемое.       — Вот и умнички. А теперь пойдёмте, не следует тратить время попусту.       Мы прилетели во второй половине дня и из отеля вышли часа в четыре. Так что на прогулку оставалось не так много времени, ибо на ночь большинство приличных заведений закрывается, а вести Кадиса Этраму в ночной клуб — идея пропащая хотя бы потому, что через пять минут заигрываний посетителей с Реем здание будет стёрто с лица земли приревновавшим Франкенштейном.       Посетив музей современного искусства и вдоволь нахохотавшись с некоторых скульптур и картин и комментариев Региса на пару с М-21, я предложила попробовать мороженое и пройтись по набережной.       Интересно, а как мы выглядим со стороны? На нас то и дело оборачивались люди, и я задумалась: окей, мы с Франки, Кэриасом и братьями Кертье сойдём за семью, так как все блондины; Роярд и Ландегре тоже вписываются в общую картину брата и сестры; а вот модифицированная троица и Музака с Рейзелом… Друзья? Дальние родственники? Н-да. Хотя, наверное, всем больше интересно то, что в этой компании всего две девушки.       Кадис Этрама шиковал. Мороженое ему понравилось, так что Франки, по доброте душевной скупив, наверное, полмагазина, передавал своему Мастеру новую упаковку каждый раз, когда предыдущее лакомство заканчивалось. Мы с «сожителем», понаблюдав за этим, пришли к выводу, что, будь Рей обычным человеком, уже давно бы свалился с сахарным диабетом. Но Ноблесс проблемы со здоровьем не страшны, так что можно наслаждаться вкусностями, полностью игнорируя ошалелые взгляды случайных прохожих.       Весь следующий день мы провели за осмотром достопримечательностей, а на третий решили пойти на пляж. Разложив широкий плед размером семь на десять метров (и где только модифицированные такой откопали?) и сняв верхнюю одежду, оказываясь в купальниках, большая часть нашей компании, оставив Кадиса Этраму лежать в тенёчке на шезлонге, а Франки стоять подле Мастера, пошла купаться. Тао, М-21 и Такео радовались, как дети малые, объявив друг другу войну и от души поливая соперника водой. Кэриас с Регисом устроили заплыв: Блостер сыграл на чувстве собственного достоинства оппонента и вынудил того участвовать. Раэль, громко уведомивший, что Ландегре стопроцентно проиграет, был отправлен Раджеком отвечать за свои слова и записан в число участников. Сам Кертье-старший тоже наслаждался прохладной водичкой и, задерживая дыхание, полностью уходил под воду, изредка доставая с морского дна ракушки. Музака криками подбадривал соревнующихся аристократов, не забывая, впрочем, говорить, что у таких черепах выиграет даже улитка. Сейра просто плавала, не присоединяясь ни к детским забавам, ни к коллекционированию. А я, лёжа на спине и смотря на безоблачное голубое небо, всей душой наслаждалась возможностью провести время не за ужином в доме Штейна, когда в любой момент разговор мог зайти на какую-либо из тем, касающуюся Союза и Старейшин, а за такими вот забавами.       Покинув воду и поинтересовавшись, не хочет ли Кадис Этрама лимонад, попутно объяснив ему, что это такое, я отправилась за прохладительным напитком. Выстояв небольшую очередь и заплатив выданными Франки деньгами, я, стараясь в одной руке удержать два стакана, направилась обратно. Смотрела под ноги, стараясь не упасть, потому не слишком удивилась, когда едва не налетела на кого-то. Подняв голову, собираясь извиниться, я во все глаза уставилась на Кромбеля, так же вылупившегося на меня. Тринадцатый Старейшина Союза красовался в тёмно-коричневых плавках и, судя по стекавшим по его телу каплям, не так давно вылез из воды.       Здрасьте, приплыли!