Обучение

      Ты привыкала к этому. Ты смотрела на доску, ты проверяла свой телефон, ты проводила время со своими одноклассниками, ты игнорировала все вопросы Миры об этом. Обычная рутина.       Ты с самого начала думала, что плакать из-за этого будет немного глупо. Ты даже не встречалась с ним, так что это не было настоящим расставанием. Но почему-то всегда есть что-то похуже того, что «могло бы быть». Что-то, что давит тяжелее из-за сожаления и неловкости ситуации, которая не была объяснена.       Ты игнорировала это. И когда Бадд не встретился с тобой взглядом в коридоре, ты и это проигнорировала.

***

      Бадд оказался перед дилеммой. Он хотел что-то сказать с того самого момента, как вернулся домой в тот день, но сразу же отключился, как только его спина коснулась дивана. (Он проснулся в какой-то куче, половина его тела была близка к тому, чтобы свалиться с плюшевых подушек, и была покрыта множеством разноцветных одеял с кроликами, которыми, должно быть, его укутала Зенко). Затем он был вызван на собрание Ассоциации Героев в восемь гребаных часов утра (ублюдки) и провел большую часть этого времени, пытаясь под столом сформулировать свое смс, пока Световой Флэш не попросил его быть внимательнее (мудак с заколками).       И вот так вот прошла вся его дерьмовая неделя. От убивания монстров до глупых встреч, до новостных интервью, а в какой-то момент и до подлого журнального интервью, в котором он принял участие только для того, чтобы получить бесплатный билет на концерт Сладкой Маски. Исполнительный директор Ассоциации Героев заманил его туда, и он остался ради Зенко. (Ему точно нужно научить Зенко разбираться в кумирах, нельзя это так оставлять).       Каждую свободную минуту он думал и размышлял о том, что написать тебе, чтобы это не выглядело навязчиво, отчаянно или, что еще хуже, скучно. Не то чтобы ему было, что сказать тебе, просто… он хотел поговорить. Может, пообедать вместе. Он все еще не отблагодарил тебя как следует за помощь.       Будет ли это банально — приглашать кого-то на свидание с помощью смс?       Он спросит лично.       Может быть, это тоже отстойно — просто заявиться и ни с того, ни с сего пригласить тебя на обед? Ему нужна была причина, чтобы появиться в твоем районе.       Бадд поменялся сменами с очень недовольным Кибер Демоном, чтобы сражаться с монстрами поближе к твоему дому. (Он сказал, что поменялся, но на самом деле он просто очень быстро прибегал туда, чтобы опередить его. Кибер Демон был не в восторге от этого). Убив монстра и выдержав несколько леденящих душу комментариев от раздраженного киборга, он ждал возле туши уничтоженного монстра-рыбы, пока ты пройдешь мимо. В конце концов, он остался стоять там, пока не пришли работники АГ, чтобы очистить тротуар от останков монстра. Он воспринял это как сигнал к отступлению в тот день, когда один из руководителей мягко поинтересовался, не был ли он «ранен» и «почему же тогда стоял там неподвижно, опустив взгляд».       Он никогда еще не испытывал такого облегчения от возвращения в школу. Он был неожиданно остановлен некоторыми из своих, обычно робких, одноклассников, которые держали в руках газеты и журналы с его интервью. Он равнодушно постукивал ногой, слушая их разговоры, прежде чем продолжить свой путь в класс, теперь уже нетерпеливо и встревоженно.       Он увидел тебя раньше, чем ты его, и он был полностью готов вести себя спокойно, как будто и не ждал этого момента последние четыре дня. Он был мужчиной. Он может с этим справиться.       Прежде чем он успел что-то сказать, ты резко обернулась, увидела его, и безумно замахала рукой. Застигнутый врасплох тем, что ты, возможно, осознала, что он стоял у тебя за спиной целых пятнадцать секунд, он сделал то, что сделал бы любой крутой и мужицкий мужик в такой ситуации.       Он кивнул. Потом обошел тебя и вошел в класс.       Отличная работа.       Только спустя целый день он понял, что упустил свой шанс поговорить с тобой и не смог ни разу поймать твой взгляд. Пока все собирали свои вещи, он вертелся на месте, выжидая, чтобы застать тебя одну. То ли не замечая его пристального взгляда, то ли просто намеренно избегая его, ты ни разу не посмотрела на него и быстро вышла за дверь вместе с одноклассниками.       Смущенный и немного обиженный, он смотрел, как ты уходишь, смеясь и болтая с остальными ребятами. Подождав несколько секунд, пока вы скроетесь, Бадд схватил свои вещи и последовал за вами.       Держа вас в поле зрения, но держась на расстоянии, чтобы остаться незамеченным, Бадд, все равно не особо скрываясь, шел за тобой и твоими друзьями. Наблюдая, как вы исчезли в переполненном кафе, он немного побродил рядом, постукивая битой по ноге, прежде чем вернуться домой, чтобы успеть забрать Зенко.

***

      Посещение кафе с твоими друзьями было отличным способом выпустить пар. Твои друзья были любителями повеселиться, и они ввели тебя в курс всех сплетен и драм, что ты пропустила за неделю домашней работы и последующую неделю хандры. В жизни есть столько вещей помимо мальчиков с битами, разбивающих сердца и головы монстров.       И если ты обнаружишь себя тревожно уставившейся в телефон в ожидании сообщения, которое не придет, что ж, это только твое дело, и ни чье-либо еще.       Ты действительно ругала свое чувствительное сердце в такие моменты. Ты даже не могла взглянуть на бутылку молочного чая без мыслей о том, как сильно Бадд любит его. Ты забежала в минимаркет в поисках чего-нибудь еще, чтобы выпить.       Сидеть дома в субботу оказалось слишком тяжело для твоего перегруженного мыслями мозга, так что ты решила прогуляться до магазина, чтобы почистить голову. Взвесив все варианты, ты решила взять бутылку кофе в качестве замены, прежде чем пойти к кассе.       Знакомый помпадур привлек твое внимание, сверкая на тебя с обложки журнала. Застенчиво оглядевшись вокруг, ты схватила экземпляр с полки. Отчужденное очарование плохого парня и накаченная фигура Бадда были представлены на глянцевой странице, обрамленной кричащими, яркими буквами: «Герой Старшей Школы Рассказывает Все!». Твои брови поползли вверх до линии роста волос. Ты никогда не думала, что Бадд из тех людей, кто дает интервью для журналов.       Быстро осмотревшись вокруг, чтобы убедиться, что никого из твоих знакомых поблизости нет, ты мгновенно раскрыла раздел интервью, чувствуя себя легкомысленной школьницей во всех смыслах. На развороте было много фотографий Бадда, на которых он размахивал своей битой, а на одной из них он даже был одет в обычные джинсы и куртку-бомбер.       Ты уставилась в интервью, впитывая информацию с чувством странного онемения в груди с каждым изображением знакомых темных глаз и густых бровей. Знакомых, но ты чувствовала себя так далеко от мальчика из журнала. Интервью было о том, как Бадд совмещал работу героя с учебой, и, казалось, что он давал такие нормальные ответы, что ты бы никогда не представила его, говорящим такое. Возможно, кто-то из Ассоциации Героев дал ему сценарий. Ты только закончила читать первый параграф, как вдруг захлопнула тонкий журнал, пряча многочисленные темные, задумчивые взгляды, которые хитро смотрели на тебя со страниц.       Когда ты собралась положить его обратно на полку, за твоей спиной раздался голос, шокируя так, что у тебя чуть сердце не выскочило.       — Это Стальная Бита?       Ты повернула голову, невольно издав вскрик от вторжения в твои мрачные мысли. Юноша рядом с тобой был высокого роста и стоял очень, очень близко, ближе, чем кто-либо мог встать без твоего ведома. Он посмотрел на тебя, подняв бровь в замешательстве или презрении, ты не могла разобрать. Ты отвернулась от него с неловким, истерическим смешком и кивком, только чтобы перевести дух.       У него были взъерошенные белые волосы, которые беспорядочно росли вверх, а его глаза, холодные и золотистые, ловили свет словно мрамор, и ты удивилась поразительному парню, поражаясь, казалось, излучаемой от него энергии «не трогайте меня».       Ты кашлянула в руку и повернулась, пытаясь казаться настолько беспечной, насколько это было возможно.       — П-прошу, — произнесла ты, отступая от стенда и двигаясь, чтобы обойти его.       Проницательные золотистые глаза парня следили за каждым твоим движением, и ты сосредоточила все свои силы на игнорировании его, чтобы твое лицо не вспыхнуло.       — Ты… — начал парень, и ты издала смущенный писк на его голос. — Ты фанатка? — продолжил он, игнорируя твою внешнюю странность.       На мгновение ты почувствовала какое-то сходство с пугающим юношей; похоже, он был готов любезно проигнорировать твое странное поведение, только чтобы поговорить об общей любви к Стальной Бите.       — Это выглядело так, будто ты долго пялилась в журнал.       Неважно, ты просто решила, что тебе не очень нравится этот парень.       — Я… читала- Ст- Журнал, — ты повысила голос на октаву выше обычного. Парень усмехнулся, явно удивленный твоей реакцией.       — Стальная Бита не похож на тех, кто популярен среди школьниц.       — Почему нет? — возразила ты, чувствуя себя не столько защищающей Бадда как сомнительного подростка-сердцееда, сколько защищающей свои собственные ошибочные чувства. — Он же в старшей школе, нет?       Парень пожал плечами, хватая журнал с полки:       — Девчонкам обычно нравятся красавчики, не? — он усмехнулся, указывая на стеллаж: — Вроде Сладкой Маски.       — Я- Бадд- Я хочу сказать, Стальная Бита И ЕСТЬ красавчик! — воскликнула ты. — Я уверена, что он популярен. Среди некоторых людей…       Парень хмыкнул, бросая на тебя острый боковой взгляд:       — Таких, как ты, очевидно.       Казалось, что он стал более раздраженным, и он с удивительной меткостью бросил журнал обратно на полку.       — Так или иначе, он выглядит слабым.       Он пошел на выход, отчужденно махнув тебе рукой:       — Скажи ему, чтобы он стал сильнее, прежде чем мы встретимся, окей?       Ты смотрела ему вслед, испытывая странное чувства страха от его загадочных слов. Этот парень уже видел тебя вместе с Баддом или что?       Ты смотрела, как высокий юноша, распахнув дверь с очень большой силой, выскочил наружу. Дверь едва успела захлопнуться, как чья-то сильная рука снова распахнула ее настежь.       Очень раздраженное, но знакомое лицо заглянуло внутрь, прежде чем сам герой протиснулся в спокойный минимаркет. Шок, ужас и непомерное возбуждение смешались в твоих венах при неожиданном появлении Бадда. Его глаза были прищурены, пока он осматривал помещение, и ты резко отвернулась, прежде чем он посмотрел в твою сторону.       Ты почти слышала, как кровь стучала у тебя в висках. Почему он здесь? Почему сейчас? Должна ли ты поговорить с ним? Твои щеки против воли покраснели при одной мысли об этом. Человек, о встречи с которым ты мечтала, появился буквально из ниоткуда… Может, это судьба?       Ты осторожно оглянулась через плечо и тут же встретилась взглядом с абсолютно рассерженным Баддом. Целую секунду вы молча пялились друг на друга, впервые за всю неделю оказавшись лицом к лицу. Волосы у него были слегка растрепаны, лицо чуть раскраснелось, и можно было подумать, что он дрался перед тем, как прийти сюда.       Он был одет в те же джинсы, которые делали его СЛИШКОМ хорошим, чтобы быть правдой, но тебе было трудно оторвать от его глаз, чтобы полюбоваться им полностью. Напряженное молчание затянулось, пока вы стояли, не обращая внимания на других посетителей, проходивших мимо вас к кассе. Если Бадд так и будет молчать, твое волнение достигнет пика.       Бадд опустил глаза, внимательно оглядывая тебя. Затем он снова встретился с твоим взглядом, сделал паузу, будто обдумывая что-то, прежде чем непринужденно кивнуть тебе в знак приветствия:       — Здоров.       Ты уставилась на него в ответ, недоверчиво подняв брови. Вернув свое выражение лица обратно к внимательному и безучастному, ты ответила ему тем же:       — Эм, здорова?       Бадд медленно кивнул в ответ на твои слова, но что-то в его лице оставалось напряженным и раздраженным. Ты уже начала чувствовать себя неуютно. Он был зол на тебя или что? Может быть, он просто поздоровался из вежливости, а ты стояла у него на пути, или-       — Что это был за парень? — выпалил Бадд резким и низким от напряжения голосом.       Ты моргнула и недоуменно взглянула на него:       — Какой парень?       — Тот жуткий тип? — увидев твое замешательство, он цокнул языком и попробовал снова: — Тот беловолосый чувак, с которым ты разговаривала.       — А! — воскликнула ты, вспомнив странного юношу. Каким-то образом внезапное появление Бадда напрочь стерло его из твоей памяти. — Я его не знаю, — честно ответила ты. Бадду твой ответ не понравился, так что ты уточнила: — Он спрашивал меня о-       С удивлением ты поняла, что совершенно не можешь рассказать Бадду о том, что ты читала журнал с его интервью. Значит, придется соврать.       — … Э… О ценах на, э… Напитки, — ты показала на бутылку, которую все еще прижимала к груди, чтобы придать достоверности своим словам.       Бадд хмыкнул, услышав твое объяснение, и прищурился:       — А зачем ему спрашивать тебя об этом? Он мог их сам посмотреть, — сбитая с толку тем, как зацикленный Бадд продолжал не верить в твои слова, ты открыла рот, чтобы что-нибудь добавить, как он быстро опередил тебя: — Он определенно тот еще говнюк. Держись от него подальше, — твердо произнес он, как будто подумал над мотивами парня и пришел к такому заключению.       Все еще немного сбитая с толку, но знающая, что отстаивать свою позицию бесполезно (ты ТОЖЕ думала, что тот парень был немного жутким), ты кивнула, соглашаясь.       — Но, Бадд, — нерешительно спросила ты, — как ты узнал, что тот парень подходил ко мне? Он ушел до тебя.       Бадд, казалось, застыл от твоих слов, уставившись на тебя так, словно совсем не ожидал такого вопроса.       — Я… Эммм… Проходил мимо… И увидел тебя и того чудика, — пробубнил он, смотря куда угодно, только не на тебя. — Он вел себя очень подозрительно, поэтому я зашел. Ты знаешь, это же моя работа и все такое. Защищать людей от… чудиков, — закончил он, голос звучал более уверенно.       Честное слово, тот парень просто поговорил с тобой, он даже стоял не так уж и близко, чтобы был повод для беспокойства. Ты чувствовала, что Бадд выдал это немного не подумав. Особенно после того, как он игнорировал тебя почти всю неделю. Ты неуютно вспомнила об этом.       — Понятно, — тихо ответила ты, отводя от него взгляд. — Ладно, я просто собираюсь идти на кассу, так что… — ты замолчала, неловко указывая на стойку через его плечо. Бадд резко повернул голову к тебе, услышав твои слова. Ты задалась вопросом, не повредил ли он себе шею.       — О, секунду, я тоже чего-нибудь возьму, — быстро развернувшись, он исчез в проходе и уже через секунду появился с бутылкой молочного чая. Не переставая идти, он вырвал бутылку с кофе из твоих рук и направился к кассе.       Ты даже среагировать на это не успела, что уж говорить о том, чтобы остановить его, прежде чем он успел заплатить за твой напиток.       Он вернул тебе бутылку, выглядя озадаченным.       — С каких пор ты пьешь кофе? — спросил он, когда вы вышли из магазина.       — Э… С давних, — буркнула ты, не смотря на него.       — Разве ты не ненавидишь горькие штуки?       Ты удивленно взглянула на него. Ты знала, что он был проницателен, пугающе проницателен, но чтобы заметить такую незначительную деталь…       Это несправедливо. Он не может продолжать быть внимательным к тебе, игнорируя в остальные дни. Ты поняла, что молчала, когда Бадд махнул рукой перед твоим лицом, прищурившись.       — Девчуль, ты в порядке? Выглядишь странно.       Ты быстро моргнула, вырываясь из своих мыслей. Ты убрала его руку от своего лица.       — С другой стороны… Ты всегда странная, — продолжил он, хихикая над твоим возмущенным выражением лица.       — Я в порядке, — проворчала ты, смущенная, что он снова застал тебя врасплох. Ты открыла бутылку с кофе, просто чтобы иметь причину не смотреть на его смеющееся лицо.       Ты не могла не дуться. Вы так давно не разговаривали, и первая вещь, которую Бадд сделал при вашей встрече — посмеялся над тобой.       Это, конечно, в духе Бадда, но все же.       — Я НЕ странная, — буркнула ты так резко, как только могла, но лишь сильнее насмешила Бадда, и его улыбка стала шире.       Казалось, что полуденное солнце сотворило с ним чудо, потому что он выглядел до абсурда счастливым.       Пока вы шли, ты гадала, что привело его в хорошее настроение, ведь он всего несколько минут назад был расстроенным. Наверное, лучше не спрашивать об этом.       — Эй, ты собираешь домой? — спросил Бадд, когда вы достигли развязки дорог. Ты замялась, прежде чем кивнуть. Ты не планировала долго сидеть в 4 стенах, но сейчас, встретив Бадда, ты типа не хотела возвращаться домой.       Но ты не собиралась говорить ему об этом.       — Я собирался пойти чего-нибудь съесть, — произнес он, засунув большие пальцы в петли на джинсах. — Не хочешь со мной?       — О! — воскликнула ты, слегка удивленная приглашением и еще более удивленная подъему эмоций, всплеск которых произошел, когда ты услышала это. — Конечно! — ответила ты немного громко, тут же поморщившись тому, как возбужденно это прозвучало.       Но Бадда это не удивило, он продолжал широко улыбаться тебе, вероятно, довольный, что у него есть кто-то, с кем он может разделить обед.       — Погнали, у меня есть местечко на примете.

***

      Бонус       Бадд расхаживал взад и вперед, находясь за углом улицы, где он стратегически расположился. Он мог видеть тебя через витрину минимаркета. Он мог бы просто войти и поговорить с тобой.       Подумаешь ли ты, что это подозрительно, что он появился вот так из ниоткуда? О боже, почему это так сложно? Обычно он не из тех, кто слишком много думает… Он провел так много времени, думая о тебе, что начал превращаться в тебя.       Резко развернувшись, он ударился головой о бетонную стену, совершенно не обратив внимания, как она содрогнулась от удара. Для пробы он покачал головой. Прекрасно, все, что ему нужно — это хорошенько стукнуться, чтобы прогнать эти глупые мысли из головы.       Он снова повернулся к витрине и слегка подпрыгнул, когда понял, что тебя там больше нет. Ты ушла? Он сузил глаза, заметив тебя, наполовину скрытую за каким-то парнем с каким-то вороньим гнездом вместо волос. Оглядевшись в поисках более близкого укрытия (разведывательной позиции), он скользнул в крошечное пространство за торговым автоматом, сразу же обернувшись, чтобы наблюдать за вами через стекло.       Парень, высокий и одетые в самые стремные, мешковатые, белые треники, которые Бадд когда-либо видел, увлеченно разговаривал с тобой, размахивая руками. Какого черта! Он полностью закрыл тебя! Бадд не мог полностью разглядеть его лица, но его взъерошенные белые волосы, которые выглядели так, словно он никогда в жизни не пользовался в расческой, казались довольно запоминающимися. Он наверняка запомнил бы, если бы они пересекались раньше. Значит, он не мог быть из вашей школы. Если этот чувак думает, что он может вот так прийти и вот так наглеть, то он ошибается. Бадд увидел, что ты хмуро смотришь на говнюка, и тут же выскочил из укрытия, и быстро направился к магазину.       Ни один придурок не смеет беспокоить тебя в его смену.