Обучение

      Вы в полной жопе. Нет, это не оправдание. Теперь у вас осталось всего полтора дня на то, чтобы закончить задания по математике и написать два эссе по английскому. Ты поняла, что Бадд, будучи полным нулем в химии, научился быстро записывать формулы и рисовать графики. Но с математикой и английским это не сработает.       — Ни один из этих вариантов не схож с моим ответом.       — Значит, ты сделал что-то не правильно, перепроверь. Используй формулу.       — Я использую формулу. Кроме того, я уже три раза перепроверял это задание!       Ты закусила губу, проверяя его работу.       — Вот. Ты не можешь просто так взять этот Х.       — Че? Почему нет?       — Потому что.       — Разве тут не так же, как в предыдущем вопросе?       — Нет, нет, там был другой Х. Х, используемый здесь, является квадратным корнем. Ты не можешь просто так перевернуть его.       — Какого хрена?       Ты вздохнула, соглашаясь, и откинулась на спинку стула. Вы пробрались в старый корпус школы, решив, что это самое лучшее место для выполнения домашки. Честно говоря, мысль о том, чтобы вернуться в школу на выходные, пугала тебя. А если дворник поймает вас? А если учитель увидит вас и накажет? И, честно говоря, ты бы не согласилась на это, если бы не подстрекательство Бадда. Он взял твою сумку и перебросил ее через забор. Не успела ты испугаться, как парень взвалил тебя себе на плечи, как мешок с картошкой, и перелез через забор так спокойно, как будто делал это каждый день. Помня, как часто он опаздывает, ты была уверена, что так оно и есть.       Протянув руку, ты пролистала учебник, с которым работал Бадд, и простонала, когда поняла, что вы лишь на четвертой странице. Бадд прервался, посмотрел на тебя и пролистал остальную часть учебника, чтобы посчитать, сколько глав осталось. Еще семь страниц. Боже.       Следующие полчаса прошли в полной тишине, прерываемой лишь громкими вздохами и щелканьем калькулятора. Это определенно не лучший способ провести уикенд, но, хей, тебе придется довольствоваться тем, что есть. А то, что у тебя есть — это решительное лицо Бадда, настолько сосредоточенное, что он совершенно не обращал внимания на твой пристальный взгляд. Мило.       Твое пялянье было прервано зевком парня. Когда он поднял руки и потянулся, его плечи хрустнули, а сам он невольно дал тебе полюбоваться на свою игру мышцами.       — Давай прервемся, — резко произнес он, хватаясь за сумку.       Несмотря на то, как много вы уже сделали, для перерыва было слишком рано. Тем не менее, твоя головная боль уже росла от этих формул, так что ты не смогла отказать ему. К черту математику.       Одарив тебя ухмылкой, Бадд выудил два увесистых на вид ланч-бокса, которые каким-то образом поместились в сумке.       — Это мне? — спросила ты, уставившись на один из них, когда он поставил их на парту, небрежно сдвинув тетрадь и ручки взмахом руки.       — Ясен пень. Я же говорил, что и тебе принесу.       Ты не могла не улыбаться, как идиотка, пока благодарила его. Внутри содержимое бэнто было немного помято, вероятно, из-за того, что его перебросили через забор, но ты никогда не ела такой вкусный рис и скумбрию. Ты была уверена, что ты — единственный человек в классе (и, вероятно, во всей школе), с которым Бадд когда-либо обедал, и это заставило тебя почувствовать себя жутко особенной, хотя тебе было стыдно признаться себе в этом.       Бадд фыркнул на твое счастливое выражение лица, тыча в свой рис палочками; его обед оказался еще более помятым, чем тот, что он всучил тебе.       — Девчуль. Это просто рыба с рисом. В этом нет ничего особенного.       — Нет, мне правда нравится! Это очень вкусно! — чавкая, ответила ты, набив рот едой. Бадд смотрел на тебя с непроницаемым выражением лица. Вдруг он усмехнулся и вернулся к своей порции, улыбаясь чему-то. Он успел съесть еще немного, прежде чем его телефон зазвонил. Сначала он старался не обращать на него внимания, упрямо запихивая в рот рис и, сузив глаза, пытался заглушить звон в ушах. На твой недоуменный взгляд он наконец сдался. С раздраженным стоном он отложил бэнто и выхватил телефон.       — Ну чего? — рыкнул он на беднягу на том конце провода. — Я занят. попросите кого-нибудь другого. Че- Серьезно? Блин. Ладно. Ладно, я буду.       С концом разговора его сердитость, казалось, рассеялась; он посмотрел на тебя не иначе как застенчивым взглядом.       — Э-э… Т/и, девчуль… Соррян, в городе Е появилась угроза демонического уровня, и я должен разобраться.       — Оу, — начала ты, слегка озадачившись. — Окей, без проблем. Я ожидала чего-то такого.       — Да… Прости! Я быстро. Я буду бежать очень быстро, ладно?! Я скоро вернусь, и мы продолжим заниматься, — он указал на кипу бумаг на парте, — вот этим.       Ты кивнула, натянуто улыбаясь, пожелав ему удачи, пока он не умчался с битой в руке. Угроза демонического уровня? Похоже, это что-то серьезное… Стоп. Он сказал, что собирается туда бежать?

***

      Ты решила убить время, залипая в телефон, напряженно метаясь между твиттером Ассоциации Героев и просмотром видео-обзора на последний альбом Сладкой Маски.       Бум.       Ты тревожно подняла взгляд и посмотрела через окно класса в пустой коридор. Снаружи кто-то есть? Сюда пришел уборщик? Ты подкралась к приоткрытой двери, украдкой высовывая наружу голову.       Заметив уголком глаза какое-то движение, ты шмыгнула обратно в комнату, вздрогнув. Он заметил тебя? Боже, походу, у тебя проблемы. Может, тебе стоит самой признаться и надеяться на лучшее? Ты повернулась к беспорядку на партах, нервно взмахивая руками. Не похоже, что твои прятки помогут тебе остаться незамеченной, к тому же, как не посмотри, ты все еще была, как говорил Бадд, «белой и пушистой».       Вздохнув, ты вышла навстречу человеку, теперь похожему на фигуру, стоящую в конце коридора, черты лица которой размыты в тени заколоченных окон. Ты неловко кашлянула, слегка махнув рукой.       И фигура бросилась на тебя.       На инстинктах, ты в шоке отскочила назад. То, что предстало перед тобой, определенно не было школьным уборщиком. Тяжело дыша, женщина стояла со спутанными черными волосами, длинными и всклокоченными, закрывающими большую часть ее лица. Ее изодранная одежда, похоже, когда-то была деловым костюмом, но теперь она стала грязной и прилипла к ее сутулой фигуре. сквозь завитки немытых прядей на тебя смотрел единственный светящийся красный глаз.       Ты почувствовала, что твоя душа ушла в пятки. Это существо… точно не было человеком. Ты смутно припоминала, как Бадд говорил о том, что в этом районе появились монстры, и как все избегали этот корпус из-за страха «призраков». Что ж. Кто знал, что у «призраков» наконец появится слух.       — Я..! — закричало существо, поднимая на тебя свой непомерно длинный, когтистый палец. — Я — великая Мисткос! Эта школа обещала мне светлое будущее… Но, проведя день за днем за тяжелой учебой… я все еще не могу найти хорошую работу..! Гнев обратил меня в монстра, и теперь… Я отомщу всем ученикам этого места… Я отберу у них светлое будущее..!       Пока монстр распинался, ты начала медленно пятиться, а теперь ты подскочила на ноги и побежала обратно в класс. Ну и где этот Бадд, когда он так тебе нужен?       Конечно, ты уже видела монстров, но сталкивалась с ними на улице, а их целью всегда являлись герои. Герои появлялись вовремя и решали возникшую проблему. Но сейчас, находясь в этом заброшенном здании… ты сомневалась, что кто-то смог бы услышать твой крик.       Захлопнув дверь и заперев ее на ключ, ты побежала за парты, дрожа от страха. Кровь стыла в жилах, а испуг становился все сильнее с каждым ударом существа, безумно колотящего в дверь.       — ТЫ! ОСОБЕННО ТЫ..! Я УБЬЮ ТЕБЯ! — оно закричало своим ужасным, пронзительным голосом. — Подружка Стальной Биты..! Так проводишь с ним время… НЕПРОСТИТЕЛЬНО! Я убью тебя и заставлю этого героя РЫДАТЬ!       На долю секунды реплика монстра проникла сквозь твой страх. Даже монстр думает, что вы встречаетесь? Знаешь, может вы двое все-таки неплохо смотритесь вместе-       Грохот ломающейся двери вывел тебя из мыслей. Ты ползла под столами, наблюдая, как существо кружит вокруг учительской трибуны в поисках тебя. Ты осторожно прокралась в запасной шкафчик в конце класса и закрыла дверцу так тихо, как только смогла.       Маленькое пространство не могло успокоить твое бешено бьющееся сердце. Ты завозилась со своим телефоном — твои руки сильно тряслись, и у тебя не получалось написать кому-нибудь с просьбой о помощи. В любом случае, Бадд был в городе Е. Даже если ты напишешь ему, нет гарантии, что он успеет вернуться вовремя, чтобы спасти тебя. Почему Ассоциация Героев не принимает смс?! Ты была уверена, что монстр найдет тебя, если ты попытаешься позвонить.       Затуманенные слезами глаза смотрели, как монстр сеет хаос в классе, переворачивая столы и стулья и пронзительно крича. Ты прижалась всем своим трясущимся телом к стенкам узкого металлического ящика, как будто это могло спасти тебя. Пожалуйста, только не находи меня. Пожалуйста, только не находи меня. Пожалуйста, только не находи меня.       С пронзительным визгом существо рвануло к шкафчику, несомненно, единственному непроверенному месту в комнате. Ты дрожала, готовя свои ватные ноги к бегу, ударам, блокировке — всему, что ты умела. Пусть все знают, что ты не сдалась без боя.       Существо сорвало дверцу шкафчика с петель, заставив коробочку сильно затрястись. Как только дверь открылась, металлическая бита врезалась в бок существа, отбрасывая его с невероятной силой. Глядя в разъяренные глаза Бадда, ты поняла, что никогда не была так рада видеть его. Ты вывалилась из шкафчика ему навстречу, но тебя беспардонно оттолкнули. Пряча тебя одной рукой за своей спиной, Бадд смотрел сверху вниз на монстра, который, к твоему удивлению, поднимался на ноги.       — Че бля? Какого один из этих мудил забыл в школе? — спросил парень, выставив перед собой биту.       — А я знаю?! Он так неожиданно появился!       — Держись за мной, — рявкнул он, бросаясь на тварь, быстро нанося жесткий удар, который вырвал вытянутую руку существа. Конечность описала в небе дугу и приземлилась у твоих ног. Громко рыкнув, парень снова ударил чудовище, размозжив его голову полностью.       Когда монстр наконец упал, дымясь и сочась черным гноем, твои ноги тоже решили сдаться. Опустившись на пол на дрожащие колени, ты села, а твое сердце все еще бешено колотилось.       — Фу, гадость, — произнес Бадд, отпихивая от тебя оторванную руку. — Эй, Т\и, ты в порядке? Не ранена?       Ты всхлипнула в ответ, задыхаясь, все еще не придя в себя, отчего не смогла выдавить ни слова. Бадд присел перед тобой на корточки, положил биту и потянулся к твоим плечам.       — Эй, Т\и, все хорошо? Девчуль-       Слова парня оборвались, когда ты бросилась ему на шею, уткнувшись лицом в его плечо. Ты никогда не была так счастлива видеть его.       — Где ты БЫЛ? — ты рыдала, вцепившись в его куртку. Бадд казался немного ошеломленным твоим поведением, его руки неуверенно похлопали тебя по спине.       Ты продолжала откровенно плакать ему в плечо, бормоча слова благодарности и заливая слезами. Спустя минуту неловких, влажных объятий, ты отпустила его.       Бадд протянул руку, отбросив биту, чтобы коснуться твоего лица и плеч, осматривая. Ты и не представляла, что у него такие нежные руки.       От осознания этого тебе захотелось снова прыгнуть в его объятия. Но, к сожалению (или к счастью), ты была не настолько смелой. Его рука продолжала поворачивать твое лицо то так, то этак.       Его глаза оставались непроницаемыми, пока он, наконец, со вздохом не опустил руку.       — Прости.       — Что? За что?       — Прости, что опоздал, — произнес он, проведя рукой по своей прическе, и нечаянно смял ее. — Черт… Я все еще думаю… Опоздай я на секунду… Тц.       Ты моргнула, когда он стиснул зубы, сжимая и разжимая кулаки от злости.       — Все хорошо, Бадд. Я так рада, что ты успел вовремя! — ты снова приобняла его. — А вообще… Как ты так быстро сюда добрался? Понадобится минимум два часа, чтобы добраться до города Е и обратно.       — А? О чем ты говоришь? Очевидно же, что я бежал.       — Что?! Ты бежал? Как?       Он приподнял бровь и медленно произнес, будто обращаясь к идиоту:       — Я использовал свои ноги. Ты уверена, что в порядке? — он посмотрел на тебя, прищурившись, как будто это не он только что произнес то, что немного невозможно по законам физики.       Ты кивнула, решив просто оставить эту тему. Некоторые вещи просто невозможно объяснить.       — Думаю, что да. Ему не удалось уделать меня.       Услышав твой ответ, он одарил тебя одной из своих редких улыбок:       — Хех, правда? Неплохо. Я думал, что ты просто зубрила, но это было довольно круто с твоей стороны, так долго продержаться, — Бадд встал и похлопал тебя по плечу: — Давай, пошли.       Ты решила позволить этой «зубриле» ответить в честь того, что он спас твою задницу.       — Идти? Куда мы идем?       Он протянул тебе руку, поднимая на ноги:       — В медицинский центр Ассоциации Героев. Монстры могут негативно влиять на человека, находясь рядом. Лучше проверить тебя на всякий случай.       — Что, серьезно? Но… если мы пойдем туда… когда мы закончим домашку?       — Ты серьезно сейчас беспокоишься об этом?!

***

      Медицинский центр был наводнен стильно одетыми сотрудниками, ухаживающими за людьми в странных костюмах: все они страдали от каких-то болезней или физических увечий.       Ты чувствовала себя несколько неуютно среди реально раненых героев, отдыхая на кожаном мягком стуле в зале ожидания. Похоже, у Бадда было достаточно влияния и авторитета, чтобы привести постороннего человека в центр, будучи героем S-класса, в то время как остальные услуги, похоже, были доступны только работникам Ассоциации Героев.       Ты нервничала, пока вы с Баддом ждали результатов теста, чувствуя на себе любопытные и осуждающие взгляды других пациентов. Стеснительное медицинское обследование слишком дружелюбным врачом было достаточно плохо, а эти перешептывания делали только хуже. Это Стальная Бита? С кем это он? Зачем он привел свою девушку в центр? Блин, они не выглядят реально ранеными, а у меня легкое проколото за то, что я громко кричу. Вот почему говорят, что у S-класса больше привилегий.       Ты перебирала пальцами, изо всех сил стараясь не прислушиваться к болтовне. Герои сплетничают больше, чем дети из твоей школы. Сидя рядом с тобой, Бадд был почти потерян для этого мира: вынув свою рабочую тетрадь (по твоему предложению), он пытался списать уравнение с учебника, опасно балансирующего на его колене.       — О? Стальная Бита, это ты? — голос раздался в конце коридора.       К вам шел маленький мальчик с взъерошенными каштановыми волосами — он выглядел лишним в этой комнате, заполненной взрослыми.       — Ребенок-император? Почему ты здесь? — ответил Бадд, как всегда хрипло, прищурившись при виде приближающейся фигуры.       — Я здесь, чтобы внести некоторые поправки в здешнее оборудование. Я пытаюсь улучшить лечебные комнаты. Если нам повезет, мы сможем даже сократить период исцеления для героев, — он широким жестом указал на комнаты дальше по коридору. Бадд уклончиво хмыкнул в ответ, возвращаясь к учебнику.       — А что тут делаешь, Стальная Бита? Ты ранен?       — А? Не, я просто привел ее для осмотра, — бросил парень, не отрываясь от учебника и продолжая писать.       Ребенок-император приподнял бровь, заметив наконец учебник на его коленях. Сморщив нос, он наклонился, чтобы посмотреть.       — Вы- Вы занимаетесь? Вы делаете математику?! — Ребенок-император в ужасе сделал шаг назад, уставившись на Бадда так, будто первый раз увидел его.       Хмуро посмотрев в ответ, парень угрюмо ответил:       — Да… Какие-то проблемы?       — Я… не знал, что ты учишься… — мальчик замолчал, почувствовав себя неловко.       — Чего, блин? Естессно, я учусь. Я же в школу хожу.       — Ну, да… Но я не думал, что ты правда… занимаешься…       — Конечно, я занимаюсь! — пробормотал Бадд. Ты бесстрастно наблюдала за ними. Сейчас не лучший момент упоминать о том, что это его первая домашняя работа.       Ребенок-император снова наклонился, изучая работу героя.       — Ты знаешь, что тут у тебя неправильно? Ты пришел не к тому числу, — указал он. — И тут тоже. не используй эту формулу.       Яростно кивая, Бадд записал то, что сказал мальчик. Подняв брови, Ребенок-император был поражен уровнем стремления парня. Глядя на него с холодным интересом, он задумчиво приложил руку к подбородку.       — Знаешь… Похоже, у тебя не очень получается… Тебе нужна помощь? Я сейчас свободен, — предложил мальчик.       По правде говоря, ты не была особенной поклонницей героев, так что особо о них не знала, за исключением Кинга и Сладкой Маски. Но о мальчике-гении, Ребенке-императора, ты даже слухов никаких не слышала. Но слухи никогда не бывают так впечатляюще, сколь встреча воплоти.       Рисуя диаграммы и попутно объясняя, мальчик объяснял материал на уровне средней школы, заняв одну из пустых комнат для вашего импровизированного урока. ты внимательно и восторженно слушала.Он так понятно объяснял! Намного лучше, чем мистер Онигавара, который вечно все запутывал. Было также немного унизительно учиться у ребенка, который был, наверное, даже недостаточно высок для американских горок. Хорошо, что Бадд заснул всего раз за все занятие, и ты вовремя его разбудила, пока ваш маленький учитель не заметил.       — Мне пора, — объявил Ребенок-император, взглянув на часы. — Как думаете, ребята, дальше сами справитесь?       — Эм, — ты потянулась через руку Бадда, чтобы быстро пролистать страницы. — Да! Мы прошли основную часть теории. Думаю, с остальным мы справимся.       Мальчик улыбнулся тебе, собрав рюкзак, и направился к выходу.       — Хорошо. Тогда удачи.       — Да! — ответила ты, помахав. — Спасибо тебе большое!       От удара твоим острым локтем Бадд выпрямился, бормоча менее восторженные слова благодарности. Как только дверь за маленьким героем захлопнулась, парень со стоном откинулся на спинку стула.       — Боже… Наконец-то он свалил.       — Что? Бадд, не будь таким грубым, он нам очень помог! — ты упрекнула его, глядя сверху вниз.       Он пожал плечами в ответ.       — Не. Лучше, когда мы только вдвоем.       Эм. Он правда только что это сказал? Ты посмотрела на него, молча требуя объяснений.       Сам Бадд, казалось, только сейчас понял, что сказал. Он подскочил на стуле и нервно улыбнулся.       — Я-я имел в виду… легче учиться, когда нас… Всего двое! Понимаешь?! — он чуть не выкрикнул.       — Да-да, я поняла! — произнесла ты, безумно краснея и быстро кивая.       — Точно? — он кивнул одновременно с тобой.       — Точно!