Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 2. Альянс.

Руины Восточного метро Нового Дрездена (столицы планеты). Некоторое время спустя. Местное время: 19:37. Свет все приближался, а вместе с ним нарастал и гул. Замершие среди обломков станции гидралиски-охотники вслушивались в этот гул с кровожадным нетерпением. Ожидание им осточертело уже давно, а жажда убийства некуда не делась. Стоять на месте для них при этом становилось еще более невыносимым. Однако они терпели и ждали, когда же появятся те, кого можно будет разорвать в клочья, утолив свою жажду крови. Свет все ближе. Гидралиски нетерпеливо зашипели. Их шипение подхватили зерглинги, шагнувшие вперед, чтобы первыми бросится в бой. Терпение зергов медленно иссякало. С каждой секундой они подбирались все ближе к тому, что осталось от перрона. Десятки, если не сотни, оранжевых глаз уставились во тьму. Все замерли вновь. Наступила тишина, нарушаемая только звуками, с которыми зерглинги нетерпеливо царапали камень своими когтями. Через пару секунд по замершим в позе неподвижных статуй ударила волна воздуха, принесенного поездом. Зерглинги замотали головами, пытаясь прийти в себя после этого воздушного удара. Гидралиски же наклонили головы, прикрывая их от воздуха. Одновременно их оранжевые глаза уперлись в поезд, что уже почти остановился. Именно там находились терраны, которых требовалось умертвить. Однако пока что гидралиски не видели ничего интересного. Сплошной металл скрывал от их кровожадного взора внутренности поезда. Окон в вагонах почти не было. Стекла хоть и не были редкостью, но не использовались на данных поездах, чья задача перевозить грузы. А зачем контейнерам окна? Правильно, незачем. Поэтому их и не было. Поезд замер. Зерги напряглись, ожидая, когда же дверь откроется и появятся терраны. Однако ничего не происходило. Поезд был недвижим. Никто не выходил. Никто не пытался проникнуть в город. Никто не атаковал зергов. Все было тихо. -Проверить вагоны.-ментально приказал Йрмонгдор, сосредоточив свое внимание на данной ситуации. С шипением метал двери расплавился под воздействием кислоты зараженных терранов. Пятеро оставшихся зараженных отошли назад, пропуская вперед зерглингов, быстро запрыгнувших внутрь поезда. Занырнув, они мгновенно рванулись вперед, ища врагов, которых, к великому удивлению Йрмонгдора, не было. Их не видели ни Надзиратели, ни чувствовал сам церебрал или его охотники. Их тут не было, это точно. Это ему подсказывало чувство. -Интересно. Йрмонгдор был опять сильно озадачен и сильно разочарован. А также очень зол. Ситуация не просто стала критической, она вообще вышла из-под контроля. Мало ему было того, что его стая и остатки стаи Инкубуса сражались на четыре фронта, с яростью отбиваясь от настырных атак стаи Суртур и ее союзников, терранско-протоссовского альянса. Успехами похвастаться было невозможно, так как их не было. Фарабидиум и остатки стаи Хорибилис, стаи церебрала Инкубуса, просто отступали, изматывая врага мелкими стычками. На генеральное сражение Йрмонгдор не решался, так как прекрасно понимал, что в этом случаи ему придется бросить в бой если не все, то большую часть своих сил, а у противника есть оружие массового поражения. Предсказать исход такого боя очень просто. Да без данного преимущества, противника просто физически больше. Победить их своими силами у не самой большой в Рое стаи Фарабидиум, всего лишь три миллиона зергов, почти не реально. Но надо держаться. Ведь рано или поздно придет подкрепление. Часть стаи церебрала Засза должна помочь. Когда она прибудет, можно будет рассчитывать на помощь и, вполне возможно, что и на победу. Однако эти терранские псионники, что так старательно пытаются прорваться в город начали сильно волновать Йрмонгдора. Засада, устроенная им на электростанции, окончилась фиаско. Благодаря пси-щитам, гранатам и своей псионнике терраны смогли уничтожить весь отряд, хоть он и был прямо как на ладони. А они не просто ускользнули, так и убили тридцать его лучших охотников! Уже это приводило церебрала в ярость. Да и то, то поезд определенно был пустым тоже сильно взбесило Йрмонгдора. Да, он подозревал, что его противники далеко не идиоты, но была надежда, что враг рискнет проникнуть в город через этот путь. Но этого не произошло. Возникал вопрос, куда же тогда отправились терранские псионники? Ответом на не высказанный вопрос был негромкий, но все же ощутимый взрыв в другой части города. Йрмонгдор мгновенно сосредоточил все свое внимание на районе, где произошел взрыв. Уже через пару секунд Йрмонгдор ментально хмыкнул. Предсказуемо. Неужели они всегда так предсказуемы, эти терраны? Поезд-лишь отвлекающий маневр, призванный привлечь внимание Йрмонгдора, не заметить, как противник скрытно проникнет по кабельным трубам прямо в город. Была, правда, у противника сложность. Кабельные трубы были запаяны терранами, что жили на Бронтосе во времена, когда на планету прибыл Икубус со своей стаей, чтобы воспрепятствовать зерглингам проникнуть в город по данным трубам. Люки нельзя было открыть изнутри, да еще и бесшумно. Их пришлось бы как-то уничтожить, что терраны и проделали, подорвав люки гранатами. В результате погибли зерги, что следили за трубами. Кроме того, случайный осколок убил Надзирателя, лишив зергов возможности увидеть замаскированных псионников противника. Из этого следует, что враг уже в городе. Что можно сделать? Как помешать? Надзиратели развешаны над всем городом. Группы охотников ждут только случая, чтобы порвать кого-нибудь на части. Их должно хватить, чтобы справится с отрядом противника. По логике. В крайнем случаи охотникам должны были помочь силы гарнизона. Должны справится. А он не может отвлекаться. Зерги Суртур вновь пошли на штурм, а вместе с ними и терраны с протоссами. Вся надежда только на помощь. Без нее, рано или поздно, но стая Фарабидиум перестанет существовать, ассимилированная Суртур. -Сэр, зерги уходят. -Хорошо. Очень хорошо. Всем! Приготовится! Через тридцать секунд мы выдвигаемся. Не зря мы выбрали в качестве наблюдательного пункта эту крышу. С нее все было прекрасно видно. Особенно хорошо был виден перрон, с которого уже потянулись зерги. И было их многовато для нас. Я насчитал более полусотни зерглингов охотников, тридцать шесть гидралисков-охотников и в два раза больше обычных зергов. Даже сидя в поезде, иметь дело с такой ордой было бы очень сложно. Значит я правильно рассчитал, решив не лезть прямо в лоб, хоть и на поезде. Выковырять нас оттуда возможно. Причем мы окажемся в ловушке стен, из которых нам было бы очень сложно выбраться. Поэтому я и решил выбраться из поезда. За десять километров от данной станции мы сошли с поезд, предварительно хакнув его систему управления. А потом мы подорвали мины, что бы церебрал немного растерялся и решил, что мы прошли через трубы. Повезло, что одновременно со всем этим Кагг начал свое наступления, еще сильнее раздергивая его внимание. Нам пока что везло, но это только пока. Нельзя расслабляться. Кроме того, я чувствовал, присутствие Амун, что только усилило мою подозрительность. Все это ой как не к добру. Несмотря на свою слабость, Амун может одним ударом изменить весь исход этой битвы. Значит нужно действовать аккуратнее. -Командир, мы готовы. -Прекрасно. Выступаем. Спрыгнув с крыши с помощью псионники, мы, не забывая про осторожность, нырнули в недра метро. По путям поездов мы смогли пробраться почти в центр города. Зерги нам не мешали. Хоть их и было порядочное количество в подземельях метро, и у нас не было маскировки, но зерги все-таки нас не смогли обнаружить. «Призраки» умеют даже без своего маскировочного доспеха двигаться незаметно. Особенно в этом помогала псионника. У зергов, к нашему счастью, не было хорошей, сильной защиты от этого грозного оружия. По крайней мере почти на всех зергов, кроме церебралов и Сверхразума, оно работало. Неудивительно, что легкое воздействие на столь примитивный разум, как у зерглинга, имел 100% успех. Мы легко продвигались вперед, используя псионнику почти через каждый шаг, чтобы зерги вместо терранов видели пустое пространство. И это работало, У зерглингов, гидрадлисков и зараженных не было возможности нас обнаружить. Хотя мы и шли самым очевидным путем к центру города, в котором зачем-то разместил свою ставку Йрмонгдор. Самая логичная идея попасть в центр-воспользоваться метро. В нашем случае линиями. Что самое странное, все было просто: никто не пытался нас убить, или хотя бы остановить. Вызывала такая легкость одни подозрения. Слишком просто и гладко! Не может так быть. Не удивлюсь, если нас на выходе ждет ловушка. Учитывая тот факт, что именно в метро нас и поджидал Дюран. Он знал, что мы там пройдем. Из этого следует, что для него это не было секретом. Значит догадался, каким способом можно легче всего проникнуть в центр города, а раз догадался, то обязательно должен подстраховаться. В принципе, наша встреча с ним для меня не была неожиданностью. Уже на орбите я ощущал чье-то темное присутствие. Да и я был уверен, что наши планы для него не остались неизвестными. Учитывая тот факт, как за нами издалека следили несколько мелких кораблей, принадлежащих терранам, Дюран задействовал Силы Сопротивления Конфедерации, военную организацию, воюющую с Доминионом на словах. Правда среди них были и те, кто яростно убивал доминионцев. Так что да, воевали еще и с помощью оружия. Так что как Дюран понял куда мы отправились было понятно. Оставался вопрос-что он предпримет дальше? Вопрос серьезный. Трудно судить, ведь я плохо понимаю, ради чего конкретно сюда примчался Дюран. Скорее всего спасать, или убить, это уж как получится, Йрмонгдора. Вряд ли Наруду и Амуну нужно, чтобы у меня стало больше лично мне верных церебралов, ведь такими темпами я могу очень быстро подчинить себе весь Рой, а это лишит Падшего и его раба основной боевой силы. Вряд ли кроме зергов и нескольких отрядах терранских головорезов у них что-то еще есть. Ой как я в этом сомневаюсь. Так что он будет всеми силами пытаться нам помешать. Не лично, о нет. Вряд ли он еще раз захочет подставиться под мои молнии и псионнику. Он будет помогать зергам своими навыками и способностями. Так что стоит держаться на стороже, проблем умеет доставить кучу неприятностей. Поэтому на выходе из метро стоит ждать ловушки, или новых неприятностей. Как оказалось, ловушки на выходе нас не ждала. Да и по пути все было слишком спокойно и просто. Лишь группки зергов передвигались по путям. Скорее всего просто патрулируют. Сражаться с ними мы не стали-зачем напрасно выдавать свое местоположение? Конечно, не стоит оставлять эти отряды зергов в тылу, но мы не можем произвести зачистку. Во-первых, это долго, да и трудно. Во-вторых, мы так покажем, где конкретно мы находимся и можно будет писать завещание. Хотя почему-то у меня было ощущение, что Наруд знает, где мы, просто не спешит с атакой. Вполне возможно. Один раз он нас уже подловил. Второй тоже возможен. Так-то мы молча крались один за другим в течении долгого времени. Наконец, добрались до выхода. Мы не стали нагло идти напролом всем отрядом. По моему приказу вперед выдвинулся развед-отряд, состоящий из трех агентов. Они должны были подняться по последним лестницам на самый верхний. Только дождавшись их "Чисто!", мы не спешно начали подниматься на один этаж вверх. Так мы добрались до предпоследнего этажа, откуда уже четверка "Призраков" медленно, словно тени, двинулись на вверх. Конечно стоило отправить пятерку бойцов в разведку, однако просто физически это было невозможно. Трое наших были ранены, причем двое очень тяжело. Одному игла гидралиска пробила легкое. Второму "Призраку" прыгнувший зерглинги серьезно повредил внутреннюю часть живота. Последний же "Призрак" получил менее серьезное ранение. Ему игла пробила ногу. Продолжить миссию он не мог, так как ранение этому сильно мешало. Поэтому он тоже растворился во вспышке телепортации, отправившись на "Гантритор", где его должна была принять группа медиков. Поэтому то, вместо пятерки в разведки, у нас была четверка бойцов. Конечно, шансов у них, в сравнении с пятеркой, меньше. Во-первых, отбить нападение зергов сложнее. Твари были сильными, а "Призраки", несмотря на все мутации и боевую подготовку, оставались людьми. Во-вторых, шанс выживания при атаке зергов был меньше, чем если бы бойцов было бы пятеро. Но что делать, если людей мало? -Сэр, впереди по улице обнаружен отряд противника. Дистанция тысяча метров. Они заняли площадку между лестницами и выходом. -Количество тварей? -Тридцать гидралисков и тридцать зерглингов. Движутся в нашу сторону. -Если поблизости споровые колонии или Надзиратели? -Никак нет, сэр. По крайней мере внутри здания нет. Однако тут все покрыто слизью. Странно. Йрмонгдор просто обязан был по всей территории своего улья развесить Надзирателей и сотворить споровые колонии, детекторы, что могли нас обнаружить. Это подстраховка. Кто знает, вдруг мы починим нашу систему маскировки. Но тут нет ни споровых колоний, ни Надзирателей. Только зерги. Именно на этой площадке. Это очень странно. Неужели Йрмонгдор как-то узнал, где мы и просто старается нам это никак не показать? Возможно, но маловероятно. Он никак не мог узнать, где конкретно мы устроили точку наблюдения. Да и каким маршрутом мы пойдем было неизвестно даже самым доверенным мне людям. Скорее всего это просто какая-то изощренная ловушка. Однако смысл от нее, если нет тех, кто мог бы помочь нас обнаружить, верно? -Какие будут приказания, сэр? -Всем стоять. Группа разведки авангарда-осторожно проверьте наличие ловушек и прочего. Помните про псионную маскировку. -Есть, сэр. Ожидание длилось долго. Я аж притоптывать от нетерпения начал, в ожидании, когда вернутся разведчики. А когда услышал приглушенные, но такие знакомы хлопки выстрелов C-10, как-то сразу расслабился. То, что нас ждали-было несомненно. Йрмонгдор либо догадался, что мы проникли в город и решил подстраховаться, либо он просто параноик. Скорее и то, и другое. Наверху лестницы показалась пятерка наших агентов. Они уже не стреляли, убегая от кого-то. Судя по визгам и шипению, от зерглингов и гидралисков. -Что там?-коротко уточнил я, беря винтовку на изготовку. -Около шестидесяти тварей! Нас засекли! Судя по всему, мы наткнулись на Надзирателя. Или не сработала маскировка. -Зерги-элитные или обычные? -Элитные. -Значат они и без детекторов нас смогли засечь.-мрачно заметил Арнек, вскидывая винтовку. Плохо, очень плохо. Но выбора особого нет. Либо драться, либо убегать. И второе мне больше нравится. -Отступаем. Курс на шесть часов. Однако спокойно уйти нам не дали. На площадку лестницы вылетели передовые зерглинги. Впервые я смог их внимательно рассмотреть. До этого случая не представилось. Выглядели они не стандартно. На спине был специальный гребень, как у земных динозавров. Задние лапы были перевиты жгутами мышц и заметно больше по размеру, чем у своих сородичей. Передние лапы представляли из себя небольшую часть лапы до локтя. После локтя шел коготь дивных размеров. Кроме того, когти на спинных конечностях были такие же, как у обычных гидралисков. Морды у тварей были обычным, разве что зубы...были иными. У обычных зерглингов были мощные и широкие клыки. У этих зубов было больше. Да и форма их немного удивляла. Длинные, острые иглы, а не зубы. Такого я еще ни у кого не видел. Зерглинги не остановились. Напротив, рванулись вперед. Причем бежали они прямо на нас, что означало, что они нас как-то видят. Учитывая, как быстро бегут твари, нам не уйти. А учитывая лапы, можно даже не думать о бегстве по стенам и потолку-и там достанут. Значит, если нельзя уйти без боя, остается только дать бой. Благо зергов был не так уж и много-всего лишь тридцать зерглингов. -Стоять!-закричал я, и первым последовал своему совету. До зергов было около пятисот метров. Развернувшись, я вскинул винтовку, пытаясь поймать в перекрестие прицела голову самого прыткого зерга. Щелчок выстрел, толчок отдачи. Мимо! Пуля задела сустав спинной лапы. От этого зерглинг, к сожалению, не умрет и прыти не уменьшится. Значит надо попытать счастья еще раз. Выстрел. Промах! Пуля с треском вгрызается в бетонные стены. Неожиданно на нас обрушился псионный шторм. Я успел его блокировать, однако я этим только спровоцировал неизвестного гада бить точно по мне. В щит вгрызлись красные молнии, заставляя его стать видимым и начать слегка помигивать. Плохой признак. Урона эти молнии наносят прилично. Как только падет щит придется защищаться чем-то иным, ведь еще раз поставить щит, на сей раз новый, не успею. Уж слишком мощно бьет этот неведанный кто-то. Резко выхожу из защиты, швыряю энергетические шар в сторону, где по моим ощущениям находится неизвестный псионник. Молнии на время прекратил биться в щит, что позволило мне слегка его подлатать и сразу же начать швыряться уже своими молниями прямо в накатывающую волну элитных зергов. Те рычали и мчались на нас. Молнии только через десять секунд превратили первых в пепел. Панцири элитников обладали хорошей защитой от псионнических молний. Будь проклят Наруд и Сверхразум за то, что постарались и улучшили этих тварей! Теперь их убить еще сложнее! Опять молнии откуда-то сверху. Да кто там все никак не успокоится? Поднимаю голову. Так и есть! Самир Дюран или просто Наруд собственной персоной. Ехидно ухмыляясь под шлемом, лупит в меня молниями, вновь просаживая мою защиту. Ну держись, урод! Вскидываю руки. С них срываются фиолетовые молнии. Добравшись до противника, они за секунды уничтожили его щит. Вот минус агрессивной манеры ведения боя. Полагаясь полностью на атаку, совсем забываете о защите. Результат такой ошибки удручает. Наруд лишился щита за три секунды. Ему пришлось поглощать энергию молний, из-за чего его начало потряхивать, и он отвлёкся, позволяя мне вновь обрушить очередной шторм на набегающих зергов. Однако фора была не долгой. Жалкие секунд двадцать. Поглотив энергию молний, Наруд вновь обрушился на меня, на сей раз нанося еще более болезненные удары. Что самое обидное, я ему не мог ответить. Зерги, к которым подошло подкрепление, в составе которого были и гидралиски, упорно наступали, заставляя меня швырять в них псионный шторм за псионным штормом. А Наруд очень сильно мешал. И раздражал. А когда меня сильно злят, всем становится больно и очень плохо. Наконец-то мое терпение лопнуло. Яростный пас рукой, и прозрачный шар чистой энергии ударился в то место, где стоял слуга Падшего, разнося этаж и колонны, что поддерживали другие этажи. Что стало с Нарудом я не увидел, но позлорадствовал, когда здание с грохотом обрушилось, погребая и наступающих зергов, и этаж, где находился мой враг. Потом, когда осела поднятая упавшим зданием пыль, я вновь получил удар. Только это был уже телекинез. Меня отбросила, в глазах потемнело. А приземление оказалось на удивление мягким. Я упал на одного из агентов, пытавшегося отскочить от чего-то, упавшего рядом. Краем глаза я смог увидеть эту нечто. Граната! -Вот…-очень эмоционально высказался я, подхватывая гранату псионникой и швыряя ее куда в бок. Там мгновенно жахнуло. Осколки простучали по нашей броне, но пробить не смогли. Это радовало. Что еще сильнее меня обрадовало. Так это громкие проклятия Наруда. Судя по ругательствам, его зацепило взрывом. Уже это радует! Вскакиваю. Мгновенно ставлю щит и направляюсь в сторону горы обломков. Именно там разорвалась граната. И именно там слышится брань Наруда. И там же что-то шевелится. Из груды обломков выскочил Наруд. Заметив меня, он резко взмахнул рукой. Я принял защитную стойку, решив, что он решил атаковать, но нет. Наруд исчез. На его месте остался только черный дым, который очень резво начал подниматься в небо. Я бы мог его догнать и попытаться захватить, но сквозь завал начали приникать зерги. И их целью были мы. Поэтому я схватился за винтовку и повернулся лицом к врагам. Зерги уже на половине спуска! Быстрее! Нужно убить как можно больше быстроногих зерглингов, чтобы потом уйти от менее быстрых гидралисков. Выстрел. Попадание! Зерглинг запутывается в своих лапах, падает. Об его тело спотыкается другой зерглинг, мгновенно завалившейся на бок от удачного выстрела кого-то из наших. Остальные рванулись вперед еще быстрее. Придется их встретить кому-то в рукопашном бою. Этим кто-то буду я. Винтовку-в специальные крепежи на спине, меч-в руку. Шаг вперед, одновременно замахнуться и поднять псионный щит. Первый враг не заставил себя долго ждать. Рванулся прямо на меня, целясь своими спинными лапами мне в грудь, однако я ударил раньше. Хищное золотое лезвие бросилось вперед, но зерглинг проворна отпрыгнул влево и попытался атаковать. Неудачно. На этот раз он не успел увернутся. Лезвие разрубил вертикально его черепе. Мгновенно выдергиваю клинок, поворачиваю корпус. Вовремя! Очередной зерглинг прыгает вперед и до рукояти насаживается на золоте лезвие. Мы встречаемся взглядами. Оранжевые глаза зерглинга гаснут. Тварь падает на спину, а я уже контратакую другого зерга, попытавшегося зайти с бока. Этого убил колющим ударом в глазницу. Зерг упал, я уже взмахов отогнал еще пару его сородичей. Эти были уже умнее. Ждали, когда к ним придет помощь. И дождались! Меня, несмотря на выстрелы винтовок взяли в плотное кольцо. Зерглинги били со всех сторон, с ненавистью и жаждой крови вгрызались в щит острыми клыками, били передними и спинными лапами. Пока что щит держался, и я уверенно отмахивался мечом. Но было очевидно, что рано или поздно, щит лопнет, и я останусь один на один с разъяренной толпой зергов. Это не радовало. Ситуация, и до этого момента весьма непростая, окончательно стала бы критической. Правда был выход. Взмах рукой, и волна силы отшвыривает от меня зергов. Не успевают они опомнится, как их бьет очередная волна, отбрасывая их еще дальше. Зерглинги катятся по асфальту, пытаясь уцепится когтями за землю, однако сила удара такова, что они продолжали катится. -Уходим! Бегом!!-рявкнул я. Мы побежали. Побежали так, как ни бегали никогда в жизни. Стать полдником зергов никому не хотелось, поэтому мы неслись по улице вперед. Улица, как показывал интерфейс доспеха, вела строго на восток. Оттуда же исходил тот сигнал. Точнее он исходил из места, находящегося немного севернее. То есть мы немного откланялись от изначального маршрута. Я планировал добраться до Западной Площади Горфида, потом круто свернуть на север и двигаться в сторону сигнала, где находился и источник, и церебрал. Крюк требовалось сделать для того, чтобы обойти серьезные скопления зергов, охраняющих центр города. Кроме того, на Западной Площади Горфида была крупная станция метро, с помощью которого я намеревался продолжать срезать путь. Значит мы на правильном пути. Пол вдруг дрогнул под ногами, заходил ходуном. Да чтоб вас! Ненавижу эту способность зергов! Вот почему они просто НЕ могут закапываться в бетон!? Перевернув рукоять меч, я с ненавистью вбил плазменное лезвие в треснувший пол. Однако промахнулся мимо головы. Пол взорвался, отбросив меня в сторону и разбрасывая свои части. Из-под земли, словно черт из табакерки, появился гидралиск. Судя по более массивному и украшенному шипами гребню, это был элитный гидралиск-охотник. Вот с кем я точно не хотел встречаться. Уж очень опасные и смертоносные эти твари. Гидралиск не стал терять время зря. Сразу начал плеваться иглами, из-за чего мой щит тревожно засиял. Рядом кто-то вскрикнул. Затем улицу, зергов и агентов озарила вспышка, в которой исчезла одна из человеческих фигур. Я только зубами заскрежетал. Нарвались мы на засаду! И вот результат! Минус еще один член группы. И это только начало. Вскакиваю, выбрасываю руку вперед, проецируя свою волю в мощное энергетическое оружие. Как там говорил Вейдаан, больше гнева? Не хватает? Ну так сейчас его точно хватит! Фиолетовая молния превратил четверку ближайших гидралисков в пепел. Еще один, который выкопался рядом, попытался пробить мой щит своими когтями. Наивный! Награда за наивность была жестокой. Я беспощадно разрубил череп зерга. Рядом оказался еще один гидралиск, однако он упал раньше, чем я принялся за него. Одновременно защелкали выстрелами винтовки. Значит еще живы наши! -Световые гранаты!-приказал, одновременно пронзив очередного врага, на сей раз зерглинга, мечом. Через секунду улица осветился светом еще раз. Одновременно со вспышкой поднялся визг и шипение. Зергам явно не понравилось это световое представление. Они ослепли, хоть и ненадолго, яростно тряся головами и пытаясь открыть глаза с засвеченной сетчаткой. Благодаря своим совершенным организмам, они смогут восстановить зрение. Но у нас есть время. -Бегом! Сражаться с таким количеством зергов на узкой улице, стесненный со всех сторон домами очень невыгодно. Несмотря ни на что, они нас рано или поздно, но сожрут. Я, сильно потратившийся на щиты, псионнику и бой с Нарудом, сейчас вряд ли смог испепелить их всех. Без псионники сражаться с зергами от слова совсем невозможно. А значит надо отступать. Мы убегали со всей возможной скоростью куда-то по улице, судя по карте в противоположную центру сторону, прямо по путям метро. Мелкие группы зергов нам встречались снова и пытались атаковать, но мы не обращали на них внимание, расшвыривая тварей псионникой. А потом и вовсе скрылись, благодаря псионной маскировки от глаз простых зергов. Только тогда я понял, почему нас обнаружили. Элитные зерги, явно знакомые с псионникой, хоть, и не умея ее управлять, смогли почуять нас. Только они и Наруд со своими умениями и навыками нам опасны. А значит все не так уж и плохо, ведь здесь их еще нет, да и не может быть. Как признавался Кагг, для создания охотников, элитных зергов, требуется определенная биомасса, долгая мутация и куча энергии. Неудивительно, что охотников никогда не было много. Уж слишком затратно таких выращивать. -Вейдаан! -Слушаю.-мгновенно отозвался тот. -Мы попали в передрягу. Нам нужно как можно быстрее решить нашу задачу. Здесь Наруд. -Уже понял. -Где Йрмонгдор? С ним нужно разобраться, причем быстро, пока Наруд лечит раны. -Я не знаю.-после продолжительного молчания ответил тот. -То есть как не знаешь? Чувствовал же не давно! -Он использует сигнал пленника в качестве собственного прикрытия. И он закрылся от меня. Я не могу его почувствовать. Да и Наруд с Амуном ему активно помогают в этом. Особенно Падший. Он подвергает меня ментальным атакам, так что я вряд ли смогу помочь. -Проклятие! -Вы можете спасти пленника. Он уже совсем близко. -Но тогда нам придется уходить с помощью телепортации! -Да, но иного выхода нет. Я не могу навести тебя на цель. Извини. Амун смог нас переиграть. -Ладно! Потом будем разбираться. Хоть задачу минимум выполним! На повороте улицы мы наткнулись на очередной вход в метро. Мы не стали с радостными криками лезть внутрь, позволил нашим разведчикам все осмотреть. Только дождавшись подтверждения, что зерги нас не видят благодаря наше псионной маскировки, мы проникли внутрь метро. Однако по рельсам мы вновь шли не долго. Очень быстро свернули в боковую дверь, что вывела нас в какой-то мрачный коридор. Если верить карте, то это единственный короткий путь. Поэтому вперед, да поскорее. Через пять минут бега мы добрались до источника сигнала. Точнее до обвала, который закрывал проход внутрь большого технического помещения, в котором, судя по всему, и находился пленник. Судя по следам, обвал произошел давно. Похоже обрушилась часть потолка из бетонной плиты, намертво перекрывший вход внутрь. Мы оказались в тупике. Отсюда вел только один проход, но в самом его конце маячили зерги, неспешно двигаясь в нашу сторону. Причем твари были все элитные. Приплыли. Мы в ловушке. -Вот твари!-в сердцах выкрикнул Роберт, яростно стукнув кулаком по винтовке. -Есть другие входы и выходы.-заметил «Призрак» из «Вершителей». -Есть, но мы до них не доберемся.-мрачно ответил я, повернувшись к проходу, из которого мы прибыли. Оттуда доносились визги и шипения. Зерги не собирались оставлять нас в покое. То, что они нас видели, было очевидно. -Арнек! -Да, сэр? -Как думаешь, мы можем разобрать завал? -Не знаю. Может да, а может и нет. -Конкретнее можно? -Да откуда мне знать?! Я не специалист! -Знаю, но все равно подумай. -Если воспользуемся гранатами или псионникой, то, возможно, да. Да и стену, как мне кажется, можно будет просто прорезать. -Да мы себя тут тогда похороним.-вставил Роберт.-Я хоть и не рудокоп, но стены и потолок в трещинах. От взрыва они точно рассыпятся и нас похоронят -А если бросить все гранаты в проходы, чтобы их обвалить? -Ну, может сработает, но далеко не факт. Да и обвалом… -Мы удержим. Если все вместе воспользуемся псионникой, то точно удержим. -Ага, а потом что делать? Обвалив единственные проходы, мы погребем себя. -Нет. Мы прорежем бетон. -И что? -И то, что мы и задание минимум выполни, и сможем гарантировано выжить. -Сомнительно… -Враг в сорока метрах.-коротко бросил один из «Призраков», перебив нас. -Кидайте по команде.-коротко приказал я, ментально готовясь удерживать многотонный потолок. -Наивные глупцы! Вы действительно думали, что сможете безнаказанно проникнуть в сердце города, прямо к моей ставки, и вам никто не помешает?-ментальный голос Наруда, раздавшийся в наших голова, был переполнен сарказмом, иронией и радостью того, что добыча наконец-то попала в сети. -И тебе разлагаться вечно.-ответил я на это приветствие.-Знаешь, учитывая то, как твои союзники сейчас отдают позиции за позициями, то я уверен, что стая Йрмонгдора скоро перестанет существовать. -Интересная попытка. Однако, чтобы меня разозлить, требуется нечто более обидное.-ехидно отозвался Наруд. -Ну, я хоть попытался.-пожал плечами я.-Впрочем…Как плечо левое и бок? Не болят, от взрыва своей же гранаты. -Не поверишь. Чувствую себя прекрасною. -Ну ладно. Давай к делу. Я не верю, что ты просто так со мной связался. -Умный.-оценил мое заявления Дюран.-Да, не просто так. Хоть я и не знаю, почему владыка так сильно хочет тебя захватить, но я это сделаю, так или иначе.-выждав паузу, он продолжил: -Вы в ловушке. Какими бы вы силами не обладали, вы не справитесь со всеми моими слугами. Да и я не долго буду в стороне. Рано или поздно, но вы падете. Мне этого хочется, но я выполняю приказ. Поэтому я предлагаю тебе сдаться. В обмен твои люди смогут уйти. -Наивный тут только один, и это ты. Ты что, действительно веришь, что мне имеет смысл сдаваться? -Хотите умереть героями, как протоссы и терраны, что сражались со мной на этой планете не давно? -Нет. -Тогда что, фон Ден? Проясни мне это. -Не понимаешь? Ну что же, разложим все по полчкам. Мы в кружение-тут ты прав. Но мы будем сражаться долго. Сколько бы зергов ты не отправлял, ты все равно ослабляешь силы зергов, что сражаются на фронте. Наши союзники прорвут твою оборону, и твои прислужники будут перебиты. Так что мы не таком уж и плачевном положении, чтобы сдаваться. -Хороший план. Однако ты, ничтожество, не учло одного. -Чего же? -Что будет после того, как ты умрешь? Протоссы мгновенно поссорятся с терранами. Зерги Суртур выйдут из-под контроля. И все. Ты проиграешь. Мы будем властвовать этим сектором, очищая его от заразы, что пропитала тебя на сквозь! -Возможно. Но в этом я сильно сомневаюсь. Думаю, я тебе это припомню, когда буду убивать. -Меня не убить, прислужник Бездны!-рассмеялся Наруд. -Да? Ну значит я буду первым. -Ты смешон и жалок, фон Ден! Ты не понимаешь, что мы-бессмертны! Мы-аватары истинной Пустоты. Пустоты, что очистит это мир от таких, как ты и твой драгоценный Древний. -Ага. А еще вы захватите весь мир, уничтожите всех прислужников Бездны и прочее, прочее. Где-то я это уже слышал. Вот только этим словам я не верю. Знаешь, почему? Потому что ваша священная Пустота ничем не лучше Бездны, но вы, фанатики, никак не хотите это понять и готовы придать вес мир огню своего праведного и святого гнева! -Не трать мое время, фон Ден.-резко сказал Наруд. Видно, его задели мои слова. -А что, уже нет времени? Не уж-то наши союзники уже так близко? -Твоя дерзость тебя не спасет.-ответил слуга Амуна, после коротко приказал: -Убить их всех. Зерги, замершие в проходах, ожидая, чем закончатся переговоры, ринулись вперед с явно гастрономическими намерениями. -Сейчас! Звякнули упавшие в гущу тварей гранаты. Секундная заминка, а потом по визорам резануло светом, а прикрытые шлемом уши все равно уловило грохот взрыва. Завизжали израненные осколками зерглинги, зашипели сгорающие заживо гидралиски, застонал бетонный свод, обрушаясь и погребая под собой целый коридор. От огня и осколков нас спасли щиты, которые почти сразу же замигали тревожно, сигналя о том, что остались лишь пять или сколько-то там процентов до полного обнуления щита. После этого нам стоит рассчитывать только на собственную броню. Но не это нас сейчас заботило. Бетонные плиты и кучки плиты обрушились на нас, и только псионника позволила нам выжить. Плиты и обломки замерли в считанных миллиметрах от наших голов. Почти сразу же один из «Призраков» был вынужден опуститься на колени, спасая свою голову от куска плиты и уменьшая давления отдачи псионники. -Держите, черт возьми, эти глыбы!!-взревел я, молнией метнувшись к бетонной плите, что скрывала от нас заветный выход. Остальные, кряхтя и шипя от навалившегося грузы, держали камни, но они медленно опускались все ниже и ниже. Уж слишком тяжелые глыбы мы обрушили на себя этим взрывом. Подскочив к плите обвала, я вбил в нее лазерное лезвие и начал, со всей скоростью, на какую только был способен, вырезать этот кусок из стены, торопясь, так как мои помощники уже почти все осели наземь, а камни, куски плит и прочее опустились еще на пару сантиметров. Один из агентов вдруг обмяк и упал на пол, исчезнув во вспышке встроенных добрыми Кхалаями в нашу броню тех же систем телепортации, что были почти у всех протоссов воинов. Плохо. Очень плохо. Выдернув лезвие меча, я со всей возможной скоростью, с помощью псионники, вырвал кусок плиты и двери, открыв проход в какое-то светящиеся помещение. Времени разбираться почему оно так сияет не было, я приказал: -Всем внутрь! Бегом! -А… как же…-кряхтя попытался что-то спросить Роберт, но я его прервал: -Моих сил должно хватить, чтобы удержать потолок, пока вы забираетесь внутрь. Не спорить! -Но… -Выполнять! Что мне нравится еще в «Призраках», так это то, что с субординацией и дисциплиной все нормально. Поэтому мои спутники один за другим кряхтя и постанывая от боли проползали внутрь. С каждым разом, когда удерживающих обвал становилось меньше, весь груз ложился на мои плечи. Если бы не помощь Вейдаан, я, наверное, не смог держать так долго. Увы, но теперь не всесилен. Когда я остался один, то почувствовал, как дрожат ноги и руки, как к подбородку от нос протянулась мокрая дорожка. -Командир! Да знаю я, знаю! Со всей яростью и болью я смог псионникой подбросить обломки, и молнией бросился к проему. Успел буквально в последнюю секунду. Некоторые камни успели меня задеть по лодыжкам, отчего я не смог нормально приземлить. В результате я покатился по на удивление мягкому полу, воя, когда поврежденные ноги задевали выпуклости и шероховатости пол. Боль не давала покоя. Остановившись усилием воли, я перевернулся на спину и уставился в потолок, стараясь отвлечься от боли. Регенерация не спешила восстанавливать поврежденные ткани и части тела. Для этого ее покой подавай. Вряд ли можно расслабится в сердце оккупированного зергами города, фактически завалив себя в пещере. Рано или поздно, но за нами придут, и лучше поздно, чем рано. -Целостность брони-85%.-тревожно отреагировал интерфейс доспеха. Я лишь устало прикрыл глаза. Почему я не удивлен таком заявлению? -Командир?-вездесущий Роберт на подгибающихся ногах добрался до меня. -Что?-хорошо что динамики искажают мой голос, никто не может услышать, как дрожит мой голос. Надорвался и почти перегорел, супермен Ихан-риинский! -Вы как? -Сложно сказать. Скорее плохо, чем хорошо, если не говорить откровеннее. Мне нужно немного времени. -Тогда лежите. Времени у нас полно. -В последнем я не уверен.-ответил я, кряхтя и скрежеща зубами от нестерпимой боли в ногах и голове, попытавшись встать. Сознание мигнуло, изображение поплыло, звуки пропали. Так, лучше полежу. Прикрыв глаза, я замер, лежа на чем-то очень мягком, скользком и липким. Не знаю, сколько я так лежал. Скорее всего даже задремал. Но в конечно итоге, я вдруг понял, что могу уже встать на ноги. Видно, регенерация справилась-таки с моими ранами. Кряхтя, я смог все-таки встать. Чуть-чуть пошатывало. Голова немного кружилось, организм мутило. Дожили! Только вот этого всего мне и не хватало. -Сэр…-как-то странно протянул Роберт, сидящий рядом и смотрящий куда поверх меня. Не нравится мне его тон, если честно. Так и думается, что вновь угодили в очередные неприятности. А я сейчас к ним не готов. Медленно оборачиваюсь. Замираю. Не верещи качаю головой, абсолютно позабыв о всех ранах и болячках: -Вот это да… Прежде всего стоит описать комнату. Круглой формы помещение, неизвестно какие функции оно выполняло, когда планета была в руках терранов. Зато зерги нашли ей отличное применение. Ни стен, ни потолка, ни даже пола не было видно. Все помещение было покрыто зерговской слизью и наростами тех же тварей. Вся это коричнево-фиолетова мерзость немного пульсировала, заставляя нервно дергаться-вдруг кусок этого инопланетного куска биомассы подскочит и кинется на нас. В центре комнаты находилось что-то вообще необъяснимое. Что-то вроде споровой колонии, только без шипов и разделений на отделы. И внутри этой штуки, по пояс, находился тот самый пленник, которого мы с Вейдааном и Тассадаром почувствовали еще на орбите. Точнее пленница. Среднего роста по мерке протоссов, два с небольшим метра, со специфической диадемой на голове, сильно напоминающую диадему высших тамплиеров, только более массивную и украшенную тремя светящимися синими кристаллами, одетая в белоснежные с золотом одежды, скрытые частично под золотой кирасой. На плечах были надеты массивные золотые наплечники. Лицо мы не разглядели, так как пленница стояла с опущенной головой. Видимо впала в транс, или погрузилась в стазис, иначе обязательно должна была бы среагировать на наше появление. -Она вообще живая?-с сомнение спросил Арнек, глядя на пленницу.-И не ужели ради нее мы проливали кровь? -И да, и нет.-ответил я, медленно подходя поближе. -Сэр, может не стоит? Кто знает, что с ней могли сделать? -А вот это мы сейчас и узнаем.-отозвался, осторожно протягивая руку к протоссианке. От моего прикосновения она очнулась. Резко вскинула голову, заставив мои подопечных нервно дернутся, но я это заметил лишь краем глаза. Все мое внимание сконцентрировалось на ее лице. Узкое к концу, с гладкой сине-серой кожей, сияющими светло голубым сиянием. В остальном она ничем не отличалась от Хранительницы Замары, с которой я имел честь говорить во время нашей первой встречи с Тассадаром на борту «Гантритора». Вытянутый назад череп, длинные косы пси-рецепторов, или, как их называли сами протоссы, виброссов. Не знаю, точнее не помню, почему вместо вибриссов, как у тех же кошек, протоссы говорят виброссы. Наверное искажение. Наверное. Сам протоссианка выглядела измученной. Хоть внешне это было трудно заметить, но возможно. Да и псионника, и телепатия могли прекрасно передавать состояния чувств, тела и души. -Низшие?-удивленно, с какой-то затаенной радостью и, одновременно с каким-то презрением, произнесла пленница. -Да.-подтвердил я.-Мы пришли вас спасти. -Не ожидала, что именно низшие придут меня спасать.-с каким-то легким оттенком презрения и не уважения, отозвалась протоссианка. Я не обратил на это внимания. Протоссы, что с них взять? Даже в плену у зергов, подвергаясь, наверное, пыткам, не забывают о гордости. Увы, наш с Амуном грех, не доработали. -Впрочем, меня вряд ли кто-то другой захочет спасти.-как-то мрачно и грустно произнесла пленница, чуть-чуть опустив голову. Я мгновенно почуял чувство вины и горе, что жгли ее изнутри. М-да, корит она себя за что-то, но выяснять за что не время. -Сейчас мы вас освободим и отправимся на борт «Гантритора». -«Гантритора»? Золотая Армада здесь?!-вновь вскинулась пленница. -Не совсем, но да. -Хвала Кхасу! Наконец-то Конклав о нас вспомнил! Планета уже зачищена? -Пока что нет. -То есть как? Ведь стандартная процедура требует очищать планету огнем, выжигая как аборигенов, так и зергов! -Времена изменились, леди…-я специально сделал паузу, чтобы протоссианка могла представится. -Синдрея.-очень внимательно смерив меня взглядом и подумав, отозвалась пленница. -Судья Синдрея?-уточнил я. -Да.-слегка удивилась Синдрея.-А откуда знаешь, низший? -Ну, знаете ли, общение с Вершителем Тассадаром просветило меня достаточно, чтобы я понял, что передо мной представительница касты Судей. -Вершитель Тассадар общается с низшими!?-вскинулась с удивлением и гневом Судья.-Во имя Кхалы, да как он мог только подумать об этом! Это ведь ересь! -Времена и мы все меняемся, леди.-с трудом сдержавшись, холодно ответил я.-Впрочем, вы можете остаться здесь, пылая своим праведным гневом, и умереть ни за что. Или же перестанете обращаться к нам как к животным или дикарям, и мы вам поможем Несколько секунд Судья внимательно изучала меня взглядом, а потом ментально вздохнула: -Простите. Я согласна, -она помедлила.-Терран. -Прощаю.-с этими словами я активировал клинок и одним ударом развалил на две части органическую тюрьму Судьи. Освобожденная протоссианка не устояла на затекших ногах и со стоном чуть не упал, если бы я не успел ее подхватить. Как-то сразу стало тяжелее. Хоть пленница и была худой и легкой по меркам протоссов, но для терранов она была весьма тяжелой. Спасибо псионнике, что с ее помощью я облегчил тяжесть. -Роберт! -Да, сэр?-мой зам уже был рядом, подставляя плечо, помогая мне удерживать Судью. Синдрею слегка пошатывало, и нам пришлось приложить усилия, чтобы удержать ее. -В таком виде на «Гантритор» ее нельзя доставить. -Почему? -Ты хочешь опозорить Судей? Не знаю, во что это выльется, учитывая тот факт, что среди Тамплиеров есть и гвардейцы Конклава, и несколько Судей. Как минимум скандал, а этого нам не надо. -Понял. -Можешь поставить ее на ноги? -Ну, попробую. Увы, но я как-то пропустил уроки по анатомии протоссов. Да и не такой я уж и врач, чтобы ее поставить на ноги. -Просто разотри ноги, чтобы стоять могла. -Есть, сэр. Будет сделано. С помощью еще пары агентов мы уложили Синдрею на пол. После я отступил, давая волю Роберту и агенту с кое-какими медицинскими познаниями из «Вершителей». Посовещавшись, они принялись усердно растирать протоссианке затекшие от долгого стояния ноги. Данная процедура быстра дала плоды. Уже через пять минут Судья смогла встать на ноги почти самостоятельно, лишь чуть-чуть опираясь на плечи наших агентов. -Спасибо.-от всей души поблагодарила Синдрея. Уже нет той неприязни в мыслях и ментальном голосе. Уже спасибо. -Не за что. Приготовьтесь к переноске.-ответил я, сунув в ее руки кристалл телепортации. Уже через секунду зрение мигнуло, реагируя на телепортацию. Тело оказалось в пространстве, не касаясь пола. Но вот это прошло. Я мягко опустился на что-то твердое. Глаза наконец-то стали работать. Мы вернулись на флагман. -Он ушел. -Мне кажется или ты разочарован? -Есть такое. Убить его я был бы не против. -Тебе напомнить, что мы не должны убивать его? -Нет, я помню. -Хорошо. Не забывай об этом. И помни: мы все еще не знаем, насколько все плохо. -Да, повелитель. -Как все прошло? -Я загнал их в ловушку, как вы и просили. -И? -Все пошло не совсем так, как предполагал. -Конкретнее. -Они смогли вырваться. Через обвал. -Знаешь, а он действительно прав. Ты слишком наивен. Неужели ты верил, что они не смогут уйти через обвал в одну каменную плиту? Великая Пустота, я разочарован. -Простите. -Что дальше? -Он спас пленницу. -Хм. Все как я и думал. Хорошо. -Даже позаботился о том, чтобы она стояла на ногах. -Это говорит о многом. -Ни о чем не говорит! Мы зря потратили время! Я мог бы продолжить свои эксперименты. -Никуда наши гибриды не денутся. Кроме того, теперь ты можешь покинуть планету. Свою задачу ты выполнил. -Повелитель. -Да? -Я хочу знать, почему мы это сделали, ведь результаты нам ничего не сказали? -Напротив, сказали. -И что нам стало ясно? -То, что он использует Бездну, но при этом не подчиняется ей. -И как вы это поняли? -Это уже мое дело, Наруд. И я, пока что, не буду раскрывать некоторые секреты. Они слишком важны. -Хорошо, повелитель. -Значит, надежда, что сможем вернуть его, есть. -Но что мы будем делать с Вейдааном? Да и сама затея мне не по душе. -Наруд, наше дело важнее личной вражды и обид. Ты помнишь, что случится, если мы сделаем то, что должно? -Да, но… -Иладриус слишком ценен, чтобы его просто убить. Опыт, знания, связь с Бездной. Он слишком важен. Убив его, мы лишаемся очень важного союзника. Да и не стоит забывать, что именно его Урос избрал своим учеником. Думаю, ты помнишь, что такой чести удостаивался далеко не каждый. Сам теперь посуди, стоит ли его убивать, или нет? -Он все равно слишком опасен. -Эту проблему можно решить. -А Вейдаан? -О, этим я займусь лично. Если дела обстоят так, как я думаю, то я убью его. Навсегда. Он уже не воскреснет. Столь опасного зараженного нам нельзя оставлять в живых. -А Иладриуса мы почему-то оставляем в живых. -Если придется, мы уберем и его. Но что-то мне подсказывает, что не придется. -Как вам будет угодно. Какие будут дальнейшие указания? -Обеспечь безопасность этого церебрала. Потом отправляйся на Чар. Ты знаешь, что нужно сделать. -Да, повелитель. -Потом ты вернешься в свою лабораторию. Но не слишком увлекайся. Мне потребуется, чтобы ты следил за императором. Он явно ведет двойную игру. Использует нас для создания себе оружия, а сам мало что дает взамен. -Это нам на руку. -Что верно, то верно. -Что делать с флотом Доминиона, что появился на орбите Чара, и «Рейдерами»? -Ничего. Пока ничего. Пусть ими займутся зерги. -Хорошо. Я постараюсь создать нового монстра, что превзойдет Маара. -Постарайся. Слуги с таким потенциалом мне точно пригодятся. Грядёт «Великая жатва». И они исполнят то, что нужно. -Надеюсь, не придется. -Я тоже надеюсь на это. Надеюсь.