Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 2. Альянс.

Айур. 26. 02. 2500. Шаттл мягко коснулся металлической поверхности посадочной площадки, расположенной недалеко от самого важного здания во всей империи. Артанис и Селендис несмотря на то, что они уже много раз видели и не могли оторвать от цитадели взгляда. Цитадель представляла из себя настоящую крепость. Высокие стены, прекрасные, элегантные, хрупкие на вид башни цитадели устремлялись ввысь. На шпилях развивались белые полотнища с гербом касты Судей. Именно здесь и жили представители правящей касты. Конечно, заседания тут тоже проводились, однако официальным местом, где Судьи принимали важные решение и оглашали их народу, был Кор-Шокал, Великий форум. По преданиям, именно здесь, много лет назад, произошло первое заседание Конклава. Также именно здесь Вершитель Адун поклялся спасти Айур от еретиков. Несмотря на то, что Кор-Шокал являлся официально одним из самых важных мест Айура, во второе, если не первое, место по важности занимало именно Сердце Конклава. Как помнил Артанис, цитадель была местом, где назначали Верховного Вершителя, главу касты Тамплиеров. Молодой Экзарх помнил, что раньше инаугурация Верховного Вершителя происходила в его собственной цитадели. Но, примерно триста лет назад, Конклав принял решение, что отныне и навеки инаугурации Верховного Вершителя и Вершителей будут происходить именно здесь. Ведь именно Судьи в общем и Конклав, в частности, назначал Вершителей, и именно им присягали все Вершители. Раньше высших офицеров выбирал круг Тамплиеров. Выбирали из самых мудрых, умных, сильных и искусных. Тамплиерам был нужен воин, который мог и командовать армией и лично вести войска в бой. Так было раньше. Теперь выбирали лишь младших офицеров: Рагнари, Аукенаи и Анахореты. Виндикаторов и Экзархов назначает уже Вершитель. -Экзархи, нас ждет Судья.-скрипучим и раздраженным голосом проговорил Анахорет Варгинс. -Да, ты прав.-отозвался Высший Экзарх Артанис, отвернувшись от иллюминатора. По спущенному трапу они спустились на площадку, где их ожидала группа элитных бойцов Конклава, Кхален’ри. Элитные гвардейцы и телохранители Судей. Все они были представителями племени Ара. Кроме них существовали ещё гвардейцы из самых разных племён. Однако они только охраняли ключевые точки, вроде ворот Кор-Шокала и у них не было такого авторитета и власти, как у Кхален’ри. Неудивительно, что между элитным гвардейцами и простом гвардейцами возникали конфликты и споры. Тамплиеры заслуженно считали Кхален’ри не воинами, а тайной полицией, призванной уничтожать врагов Судей. Причем любыми, даже не честными способами. Кхален’ри в свою очередь презрительно относились к гвардейцам-тамплиерам, считая их себе не ровней. Представители элитной гвардии называли Тамплиерскую гвардию Конклава «кучкой прославленных, но трусливых зилотов, которые вместо того, чтобы защищать империю от внешних врагов, отсиживаются в гвардии, в глубоком тылу, чтобы не отправиться на войну, так как при виде противников они сразу же бросят оружие и сдаются, или убегают». Неудивительно, что отношения между гвардейцами были очень напряженные, а иногда противоречия выливались в открытые или тайные конфликты. Разрешить эти противоречия не могли уже несколько веков. Конклав только делал вид, что гасит конфликты. На самом деле Судьи всегда были на стороне своих верных Кхален’ри, которые были ещё соплеменниками Старейшин Конклава. Это вызывало еще большое отторжение от Конклава касты Тамплиеров. Недоверие между этими кастами росло. Казалось, что конфликт Судей и Тамплиеров достиг точки кипения. Однако, как оказалось, все только начиналось. -Экзарх Артанис и Экзарх Селендис, а также Анахорет Варгинс. Судья Алдарис хочет говорить с вами насчёт вашего...возвращения домой, вашего невыполненного задания и о Вершителе Тассадаре.-в голосе старшего гвардейца скользнула неприязнь. Артанис с трудом удержался от колкости в ответ, сухо ответив: -Как пожелает Судья. Старший Кхален’ри окинул Тамплиеров скептическим взглядом с примесью иронии и неприязни, потом повернулся и, дав знак следовать за ним, пошёл в направление Сердца Конклава. Экзархи, Анахорет и гвардейцы двинулись следом. Они прошли сквозь все поле космодрома, после чего миновали стену, ограждающую сад, посаженный Судьями много веков назад. У ворот, ведущих внутрь сада, замерли шестеро гвардейцев. Это были Кхален'ри. Их можно было отличить по более красивым доспехам и горделивому виду. Доспехи их выглядели более изящными и защищенными, чем у Тамплиерам. Шлем полностью скрывал голову. Не было видно даже глаз, защищенных голубым стеклом, изображающие на шлеме терранскую букву Y. Такие шлемы носили и элитные бойцы Тамплиеров. Кроме шлема выделялись Кхален'ри белыми плащами с гербом Конклава. Это был неизменный атрибут их брони. В руках они сжимали энергетические алебарды с двумя плазменными лезвиями голубого цвета. Оружие также было уникально. Даже Тамплиерская часть гвардии не имела возможности хотя бы подержать в руках это величественное оружие. Зато Кхален’ри виртуозно владели им. Правда применялось оно редко, за что Тамплиеры считали это оружие бесполезным. Кхален’ри в свою же очередь с презрением относились ко всем Тамплиерам, считая их неудачниками, что не смогли познать искусство боя на алебардах. Кхален’ри орудовали своим оружие с элегантным изяществом. Тамплиеры, в глазах гвардейцев, просто рубили и кололи. Некрасивый стиль боя. Хоть и о вкусах не спорят. Был компромисс, хоть и не совсем удачный. Были воины, что избрали своим оружием вместо тамплиерских мечей, встроенных в наручи, энергетические мечи, которые приходилось держать за рукоятку, похожие на меч Германа фон Дена. Неизвестно кто и когда придумал это оружие. Возможно, Замара или другие Хранители и сохранили это имя в памяти, но Экзархам оно было неизвестно. Если Тамплиеры плохо относились к алебардам, считая их жалкой пародией на свои клинки, то мечи с рукоятками были подвергнуты жесткой критики. Ведь клинки Тамплиера — это порождение его воли, гнева и смелости. Энергетические лезвия-продолжение руки. А меч, даже если он не активируется кнопкой, а мыслью, как клинки зилотов и остальных воинов, воины протоссов не считали его продолжением руки, а, скорее, протезом. Фехтовать таким оружием умели единицы. У многих Тамплиеров, у которых данные мечи вообще были, это оружие лежало на полках и пылилось. Не видели воины протоссов чести и славы, сражаясь таким неблагородным оружием. По вымощенный дороге Тамплиеры и их сопровождающие шли через весь сад. Артанис и Селендис успели мимоходом оценить красоту посаженных деревьев и других растений. Высокие, изгибающиеся стволы внушали уважение. А под их листьями, укрывшись в тени, было приятно думать. Пряный аромат порождал сонливость и навевал самые разные думы. Сад действовал расслабляюще. Именно здесь Судьи отдыхали после своих трудов. Парк помогал им расслабиться, отбросить ненужные мысли. Да и сам сад выглядел величественно. Дорожки, вымощенные из специального камня, вели в самые разные уголки сада. По бокам дорожки, через равные промежутки стояли специальные колоны, вершина которых была увековечена пилонами, с крутящимися вокруг них металлическими пластинами. Эти пилоны не аккумулировали энергию. Их задача заключалась в освещении сада и дорожек по ночам. Так же, они находились около красивых фонтанов, разбросанных по всему саду. Около этих фонтанов и пилонов кхалаи, что пренебрегали электронными технологиями в создание картин, рисовали пейзажи или великих протоссов древности. Под журчание воды и футуристические звуки пилонов кхалаям хорошо представлялась их будущая работа и у них получались настоящие шедевры. Иногда, вместо художников, здесь черпали свое вдохновение скульптуры. По легендам, именно здесь безымянный протосс создал статую великого Кхаса, которая теперь установлена на главной площадью Кор-Шокала. В этом саду так же были статуи, созданные из простого камня, они внушали уверенность и спокойствие. Воистину, кхалаи хорошо постарались, украшая скамейки и фонтаны с колонами узорами. Недаром этот сад считался одним их самых красивых мест империи. Кроме того, он был доступен для всех каст, и любой протосс мог отдохнуть в тени древних деревьев или же создать нечто новое и прекрасное. Идя сквозь этот сад, группа встречала множество Судей и Кхален'ри. Несмотря на объявленное Конклавом мобилизацию и поднятую, в связи с этим приказом суету, здесь все было тихо. Судьи, их верные гвардейцы, Тамплиеры и кхалаи спокойно гуляли по саду, наслаждаясь тишиной, запахами деревьев и теплым светом звезды. Никто ничего еще не знал. Ни знали об отступлении Тассадара от приказов Конклава, ни об угрозе, которую представляли из себя зерги. Казалось, что ничто не сможет нарушить эту тишину. И не без оснований. Конклав был уверен, что Айур, да и большая часть планет протоссов в безопасности. Их не смущало, что зерги оказались намного сильнее, чем они думали. Только Тамплиеры осознавали весь масштаб угрозы. Но все было тихо. Никто не верил, что на Айур или какую-то другую колонию Перворожденных могут напасть жалкие тараканы, коими многие протоссы считали зергов. Даже Тамплиеры об этом не разговаривали друг с другом, предпочитая беседы о тренировках и победах. И никто не мог нарушить установившийся здесь с давних времен покой. Сердце Конклава. 10 минут спустя. Судья Алдарис раздраженно отвернулся от окна и резче, чем хотел, опустился в кресло. Раздражение, копившиеся все это время рвалось наружу, не смотря на все попытки Судьи сдержать его. Даже прогулка по саду и долгое сидение в тени деревьев в попытке расслабиться не принесли Алдарису спокойствия. Гнев некуда не ушел. Он продолжал тлеть внутри Судьи. Другие Судьи лишь удивленно косились на мрачного Алдариса, когда тот резкими шагами мерил очередную аллею сада. В конце концов Судья решил, что пора вернуться к работе. Не стоит лишний раз нервировать остальных Судей. Да и Тамплиерам с Кхалаями тоже знать многого не надо. Было от чего злиться. В последние дни от Вершителя Тассадара не было вестей. Некоторая часть Золотой Армады взбунтовалась и перешла на сторону Вершителя. Остальные решили вернуться домой. В их числе два старших помощника Вершителя, на которых Алдарис намеривался выместить весь свой гнев. Кроме всего вышеперечисленного, была еще и личная обида и боль. На одном из авианосцев Золотой Армады служил племянник Судьи, Анахорет Алдаар. Смышленый, схватывающий все на лету, он мог бы стать прекрасным Судьей, достойной заменой Алдариса. Алдарис понимал, что рано или поздно, но он умрет. Кто же будет вместо него? Какой-то выскочка, который может привести народ к гибели в виду своего невежества и не дальновидности? Нет, такая замена не устраивала Судьи. Можно, конечно, взять кого-нибудь в ученики и научить всему, что знал и умел Алдарис. Но это еще не факт, что ученик сможет выдержать столь тяжелый груз ответственности и обязательство. Даже не все Судьи могли занять место Алдариса. Тут требовался огромный багаж знаний, опыт, навыки и сила воли. Недаром Алдариса прозвали "Стальным Судьей". Еще бы! Столько лет, а Судья до сих пор может нести бремя власти. Алдарис, в свое время ища ученика, не смог подыскать достойного кандидата. Не понравилась ему молодежь. Слишком безрассудные, слишком не дальновидные. Он мог взять любого и попробовать научить, образумить, но быстро понял, что в этом нет смысла. Он просто не сможет их научить, терпения не хватит. Увы, но с возрастом Судья становился все более раздражительным. Поэтому он на время отбросил эту затею. Потом случилась беда. Его сестра, Судья Алдариана, погибла в результате засады, подстроенной одной из низших рас. И не только она. Пал в бою и ее муж, Экзарх Кхален'ри Араус и вместе с ним вся протосская делегация. Мирная делегация прибыла на одну из планет, с целью проверить, хорошо ли живут их подопечные. Также они должны были изучить храм Зел'Нага, который обнаружился на планете. Все должно было пройти мирно. Должно, но не прошло. Аборигены подло, из засады, напали на протоссов. Внезапность нападения и численность противника обеспечили низшим победу. Все Тамплиеры, Судьи и Кхалаи, что высадились на планету, были перебиты. Победители варварски поступили с телами Перворожденных. Многим отрубили головы и насадили их на пики, которые окружали лагерь аборигенов. Судья Алдарис потерял сознание, когда узнал об этом. Очнулся он в лазарете, где целители бились за его здоровье целых два дня. После этого, Судья был вынужден на некоторое время уединится и оставить работу в Конклаве. Боль потери и скорбь уходили нехотя и не спеша. Именно тогда, Алдарис возненавидел все низшие расы. Его ненависть чувствовали все Судьи, которые тоже очень скверно относились к низшим. Единственным, что спасло разум Алдарис был его племянник. Юный Алдаар был жив. Судья, только вернувшийся в Конклав, узнал о том, что племянник жив и живет под опекой дальних родственников в Мендаллах. Алдарис был вынужден снова покинуть Конклав и отправиться на остров Брушфир. Он вернулся в Сердце Конклава вместе с юным Алдааром. Алдариса считали бесчувственным протоссом. Многие считали, что у Стального Судьи вообще нет понятий любовь, доброта и сострадание. Они жестоко ошибались. На публики Алдарис действительно был железным и без эмоциональным, но вот в круг родных, особенно в обществе сестры и шурина, он был другим, более живым и радостным. Он любил свою сестру и хорошо относился к ее мужу. В их обществе ему не нужно было прятать свои эмоции. Пока не произошла трагедия. С тех пор, даже в одиночестве, Алдарис без эмоционален, холоден и прагматичен. Вначале это помогало отвлечься от боли, а потом...вошло в привычку. Однако Судья иногда проявлял эмоции. Юный Алдаар рос и мужал. Алдарис гордился своим воспитанником. Судья очень сильно хотел, чтобы хотя бы его племянник не испытывал той муки, какую испытывает он сам. Алдарис заменил ему родителей, стал единственной опорой, о которую юный Ара мог опереться. Алдарис никогда ни принуждал его что-то делать. Воспитанник сам понимал, что Алдарис стремиться подарить своему племяннику только благо. Алдаар был послушный и очень смышленый. Он учился и учился. Алдарис давал ему уроки и наставления, в душе мечтая, чтобы Алдаар, когда придет время Алдариса, занял его место. Однако у юного Ара были другие планы. Он мечтал стать Тамплиером, стремился защищать свой народ и Айур. В этом он весь в отца. Алдарис был несколько...разочарован. После той резни, он очень плохо стал относиться к Тамплиерам и воинскому делу. Однако, чтобы не слишком огорчать племянника, Судья предложил его кандидатуру в ряды новобранцев Кхален'ри. Глава гвардии согласился принять Ара и научить его всему, что нужно знать гвардейцу. Обучать Алдаара сражаться с зергами или кем-нибудь еще Алдарис запретил. Терять еще и племянника, последнего близкого ему Алдарис не хотел. Да и, говоря, по правде, он слабо верил, что выросший в роскоши Алдаар может захотеть отправиться на какую-то не исследуемую планету. Сначала все шло не плохо. Алдаар все также прилежно учился фехтованию, учился прикрывать своим тело охраняемое лицо, запоминал традиции и порядки, сложившиеся в гвардии за века. Алдарис немного успокоился. Он смог вернуться в Конклав уже окончательно и заняться проблемами власти. Несмотря на огромную загрузку дел, он успевал следить за своим ставленником. Алдаар быстро освоил премудрости фехтования, научился охранять и прикрывать собой тех, кого следовало защищать ценой собственной жизни. После шести лет обучения, он с легкостью сражался и побеждал своих противников из претендентов на место Кхален'ри. Среди учеников он был самым лучшим. Да, были и те, с кем ему трудно приходилось сражаться, но он все равно побеждал. Позже, когда обучение подошло к концу, Экзарх Кхален'ри объявил тех, кто достойны стать гвардейцами и защищать Судей от любых угроз. Алдаар был среди них, что было весьма ожидаемо. Он получил звание Анахорета Кхален'ри и отряд своих сокурсников, с которыми он сильно сдружился и сработался. Алдарис присутствовал там и, как один из старших Судей, произнес речь, призывающей гвардейцев защищать Конклав, Кхалу и Айур. Кхален'ри торжественно дали клятву служить Конклаву, Кхале и Айуру. После этого, Алдаар и его товарищи охраняли самого Алдариса. Судье его ранга полагались более опытные и старшие гвардейцы, но он доверил свою жизнь им. Алдаар присутствовал вместе с дядей на самых разных совещаниях, редко высказывал свое мнение и безукоризненно выполнял свои обязанности. Алдарис радовался, ведь племянник остался на Айуре и не умчался воевать куда в дальние провинции империи. Однако покой вскоре был нарушен. Когда пришли зерги, Алдаар заявил, что он, как гвардеец, имеет право сопровождать Верховного Вершителя Тассадара и воевать с ним бок о бок. Это стало для Алдариса полной неожиданностью. Только потом, покопавшись в памяти, он вспомнил, что на некоторых мероприятиях он своими глазами видел спокойно и по-дружески беседующих о чем-то Алдаар и Тассадара. Сам факт того, что Тамплиер и Кхален'ри так беседуют — это уже нонсенс! Кхален'ри не ладили с Тамплиерской и Преторианской (личная гвардия Верховного Претора Феникса) гвардией. А тут такое. Позже Алдарис узнал, что на паре турниров, что проходили между Тамплиерами, участвовал его племянник, якобы отправившийся туда, как наблюдатель. Алдаар сражался против учеников Тассадар и смог их, хоть и с трудом, одолеть. Тем самым он снискал добрую славу среди Тамплиеров, относившихся к нему до этого враждебно. Но тогда Алдарис ничего такого не знал. Он пытался отговорить племянника от этой затеи. Видано ли дело, сам Анахорет Кхален'ри решает составить Вершителю компанию. Конклав, пусть и после очень жарких споров, одобрил эту затею. Несмотря ни на что, они плохо доверяли Тамплиерам и хотели, чтобы Алдаар присмотрел за Тассадаром. Алдарису ничего не оставалось, как подчиниться воли Старших. Молодой Анахорет Кален'ри и его отряд были прикомандированы к Вершителю, который, по просьбе самого Алдаар, сделал его Анахоретом в Золотой Армаде. Мог бы стать и Виндикатором, но Алдаар был скромен. Да и брать на себя такую ответственность он не захотел. Все это Алдарис узнал от верного Конклаву и Айуру Анахорета Варгинса. Узнав об этом, Алдарис только и смог сказать: -Он своего все-таки добился. С тех пор от Алдаар ни слуху ни духу. Судье было сильно не по себе. Хоть Кхала и связывала всех протоссов, но Алдаар и Вершитель были слишком далеко. Единственное, что знал Алдарис, так это то, что его племянник жив. Еще кое-что он узнал от Анахорета Варгинса. Анахорет доложил, что Алдаар остался вместе с Тассадаром, решившим отступиться от приказов Конклава. Это сильно беспокоило Судью. Зачем Анахорет Кхален'ри остался на борту "Гантритора"? Ведь по предписанию, все оставшиеся верными Конклаву должны были вернуться домой и ждать указаний. Конечно, Конклав мог дать Алдаару особое задание, однако в это слабо верилось. Алдарис был доверенным лицом Конклава. Вряд ли Старшие Судьи стали бы от него скрывать миссию племянника. Значит тот решил остаться сам. Печально. Алдарис потерял еще одного родственника. Только это было еще страшнее смерти. Конклав готовиться объявить Тассадара изменником. И не только его. Анафеме Конклав придаст и все тех, кто пошел вместе с ним. И среди них будет Алдаар. Какой позор! Кхален'ри предал Конклав! Не мысленно! -Судья Алдарис. Прибыли Экзархи Артанис и Селендис. Вместе с ними Анахорет Варгинс. Какие будут указания?-голос Аукенаи Кхален'ри нарушил тяжкие раздумья Судьи. -Доложите Конклаву, что я лично займусь этим делом. Если им будет угодно прислать соглядатая или же провести целое слушание, то передайте им, что я выполню их просьбу, как только закончу допрос. -Как пожелаете, Судья. -Введите подозреваемых Экзархов. Анахорет пока может отдохнуть в саду. Он это заслужил. Двери, обитые золотом и покрытые голубыми кхайдаринскими кристаллами, разъехались в стороны. В коридор вышел Аукенаи Кхален'ри. Окинув Экзархов презрительным взглядом, он приказал: -Входите. Судья Алдарис ждет вас. -Всех?-уточнил Анахорет Варгинс. -Только Экзархов, Анахорет. Вы можете погулять по саду. Если вы потребуетесь, вас вызовут. -Как пожелает Судья.-слегка поклонился Варгинс и, развернувшись, направился прочь. Артанис и Селендис вошли внутрь просторной комнаты. Даже по меркам Перворожденных она была огромная. Высокие стены, около у которых стояли шкафы с кристаллами, хранящие важную для Судей и всех протоссов информацию, были покрыты причудливыми узорами. Узоры были и на потолке, выполненном в форме конуса. На нем изображались самые первые Судьи, которые правили протоссами после Кхаса. Кстати, и сам Кхас был здесь. Точнее его изображение, выполненное в полный рост на противоположной к входу стене. Там же стояли две статуи. Одна изображала Судью Картанула, одного из самых известных Судей за всю историю Перворожденных. Вторая была не известна Артанису. Он не мог припомнить столь величественного протосса, одетого в тоги Судьи и держащего какой-то посох в правой руке. Скорее всего еще какой-нибудь представитель правящей касты. Кроме шкафов, на стенах находились еще и гобелены, с изображениями самых важных для протосской цивилизации событиях. Выполнены они были из фиолетовой ткани, на которой золотыми нитями прошили изображения. Фиолетовый гобелен резко выделялся во всем золотом великолепии этой комнаты. Правда была и еще одна ткань, что тоже выбивалась из общего цвета, только уже белого цвета. Это был флаг с гербом Перворожденных, который висел над позолоченном столом, за которым замер Судья. Сам Судья тоже был одет в белые, ниспадающие одежды, с вышитым золотом гербом на спине и груди. Кроме этого, конец рукавов тоже был покрыт золотыми нитями. На голове находилась диадема. Нет, не та диадема, которую одевают Высшие Тамплиеры. Это было больше и более сложная в конструкции. Да и кхадариновый кристалл в ней было не один, а целых три. Причем размером они были больше и светились более ярко. Кроме диадемы, на голове Судьи располагался капюшон, который являлся отличительным знаком Судей. Кроме них, таких капюшонов не носил никто. Края капюшона были прошиты все теми же золотыми нитями. По краям были вышиты странные фигуры. Кроме них, над лбом имелись три синих кристалла, вшитых в ткань. Это были отличительные знаки участников Конклава или тех, кто имел к нему хоть какое-то отношение. Из-под капюшона выглядывало лицо серого цвета. Лицо сужалось к низу, но никаких украшений, которые цепляли на наросты на подбородке, подчеркивая красоту и возраст, не было. Просто очень узкое лицо, с острыми скулами. И с пылающими золотыми глазами, что сурова взирали на провинившихся Экзархов. -Эн Таро Адун, Экзархи. Рассказывайте, что и как произошло. И не пытайтесь лгать. Я прекрасно чувствую ложь, и вы только себе сделаете хуже. На вас и так очень тяжкий грех, и вам придется очень сильно постараться меня убедить, чтобы вас не объявили еретиками и отступниками Конклава. Что бывает с ним, вы сами знаете. Поэтому, я жду ваших подробных объяснений. Тем временем. Айур. Провинция Антиох. Город Алдера. Цитадель Верховного Вершителя. * Молодой зилот остановился около дверей, ведущих в покои Претора. Этот молодой воин часто приходил к этим дверям, с докладами и приказами, которые были адресованы Верховному Претору Айура**. Тамплиерские гвардейцы, доверенные воины Феникса, прекрасно знали этого посыльного***. Поэтому вопрос, зачем он пришел, задали чисто ради проформы. И, получив ответ, что Верховному Претору есть приказ от Судьи Конклава, они ментально доложили об этом Верховному Претору. Получив приказ, пропустить посыльного, Тамплиерский гвардейцы расступились, давая молодому Тамплиеру пройти внутрь. Покои Претора представляли собой две комнаты. Одна из них была спальней. Вторая-приемной, рабочим кабинетом и тренировочным залом Претора. В отличии от Судей, Феникс предпочитал жить аскетом. Насколько это позволял сан Верховного Претора Перворожденных и Голоса Тамплиеров в Конклаве. Была бы воля Феникса, он жил бы в одной комнате, но статус обязывал иметь минимум две комнаты. Да и разместить все важные для Претора вещи в одной комнате не представлялось возможным. Сами комнаты, формой напоминающие круг, были небольшие по размеру. Всего лишь десять с половиной метров от стены к стене. Пол меркам протоссов очень даже скромненько. В высоту же комнаты были по двадцать метров. В самом центре потолок образовывал купол. Сам потолок был украшен фресками и барельефами с изображением геройства Перворожденных. Кроме них украшали потолок и разные трофеи, добытые Претором в бытность командиром Справедливости. В основном это были рога животных и их шкуры. Висело тут же и оружие поверенных врагов. В центре комнаты стоял стол с голопроектором. У стен замерли шкафы, в которых хранились боевые доспехи Претора и кристаллы с воспоминаниями самых разных воинов. Претор любил учиться боевым приемам, изучая воспоминания воинов древности. Особенно хорошо получались комбинации ударов и защит самых разных Тамплиеров. Соединить их в единую систему было сложно, но у Претора было достаточно времени, чтобы попрактиковаться. Собственно, именно поэтому он считался одним из лучших фехтовальщиков Тамплиеров за последние пятьсот лет. Во второй комнате находилась спальня Претора. Спальня ничем не отличалось от рабочего кабинета. Только в ней не было трофеев и фресок с барельефами. Гладкие стены, ничем не примечательный потолок с люстрой. В комнате были только пара шкафов, в которых находились повседневные одежды Претора. Хоть Феникс и был Тамплиером, иногда случай обязывал одевать ниспадающие одежды. Как ни как, а статус голоса Тамплиеров в Конклаве обязывал одевать тоги. Сам Претор находился на балконе. Проход был занавешен белой тканью. Зилот подошел к проходу и осторожно заглянул. Он попытался ментально привлечь внимание Претора, но Феникс не обратил на него внимания, так как внимательно наблюдал за тренировками молодых новобранцев, которые сошлись в тренировочных поединках на специальное площадке прямо в тени Цитадели Вершителя. Претор придавал очень большое значение этим тренировкам и началу становления Тамплиеров. Ведь доведенные до автоматизма боевые навыки могут спасти зилоту жизнь. Также они должны обеспечить безопасность колоний Перворожденных и столичного мира, Айура. Поэтому он полностью сконцентрировался на наблюдении и не заметил воина, замершего позади. -Верховный Претор Феникс?-осторожно нарушил молчание зилот. -Да? А, простите. Эн Таро Адун.-Феникс оторвался от наблюдений и сосредоточил свое внимание на тамплиере. -Претор, Судья Алдарис просит вас прибыть в Сердце Конклава. -Зачем? Я немного занят. Да и следующее собрание будет только через пару дней. -Претор, речь идет о Экзархах Артанисе и Селендис. Они подозреваются в отступление и невыполнении приказов Конклава. Это очень серьезные обвинения. Судья Алдарис хочет, чтобы вы присутствовали при их допросе. -Ясно. А почему Судья не попросил меня об этом через Кхалу? Мы вроде не так и далеко, чтобы он не смог до меня докричаться. *** -Вы закрылись ото всех. Поэтому вы не услышали его. -Понятно. Передай ему, что я скоро прибуду. -Да, Претор. Идя по коридорам Цитадели Вершителя, Феникс размышлял о инциденте, из-за которого его вызвали в Сердце Конклава. Обвинения были действительно очень серьезными и тянули на измену и ересь. А за такое Конклав вполне может приговорить к смертной казни. Прецеденты в истории Перворожденных были и это только пугало Верховного Претора. Он слишком хорошо знал Судью Алдариса и прекрасно понимал, почему Экзархи вернулись. Откуда он знает? Все просто. Феникс и Тассадар были и будут друзьями. Оба учились вместе, практически в одной школе Тамплиеров, здесь, в городе Алдер, провинции Антиох. Несмотря на то, что Тассадар был самым сильным псионником, азам рукопашного и ближнего боев на протосских клинках, его все равно обучали. Учеником Тассадар был приличным, как и Феникс. А вот характерами они не сошлись сначала. Темпераментному Саргасу и сдержанному, уравновешенному Велари было очень трудно найти общий язык. Возникло серьезное недопонимание между двумя лучшими учениками. Оно перешло в спор, кто сильнее. Оба очень старательно пытались превзойти друг друга. Скоро это соревнование, кто быстрее станет более сильным, переросло в конфликт, который разрешился дуэлью, чуть не оборвавшей жизни двух великих воинов. Хорошо, что они смогли вовремя остановиться. Иначе произошла бы трагедия. Только тогда они смогли понять друг друга и понять, что смысла в их вражде нет. Феникс был прекрасным воином ближнего боя, эталоном воинского искусства зилотов. Тассадар был прекрасным псионником, самым сильным, за последние сто лет. Они каждый самый сильный в своей стихии. Оба извинились друг перед другом и поклялись, что такого больше не повторится. Неудивительно, что вражда осталось в прошлом, уступив место дружбе. Они оба быстро росли в званиях. А потом оба, в один день, принесли присягу Айуру, Конклаву и Кхале. Потом Тассадара отправили на родину, в провинцию Велари, обучаться у лучших псионников, Феникс не терял друга из виду. Позже Феникс стал Претором и возглавил небольшой флот. Тассадар получил сначала получил звание Ментора, потом Магистра, потом стал Высшим Экзархом. Он, как и Феникс, попал в флот Адмирала Андраксуса, которого направили спасать очередную низшую рас от набегов врагов протоссов. Воевали они недолго, хоть и хорошо. Тассадар зарекомендовал себя неплохим командиром. Андраксус даже признавался, что Тассадар намного лучше него понимает, что нужно предпринять. Кампания была успешная. Тассадар и Феникс хорошо себя зарекомендовали и жаждали продолжать охрану низших. Однако Конклава имел на них свои планы. Феникс и Тассадара стали символами касты Тамплиеров. И эти символы не должны были погибнуть. Именно поэтому Феникс стал Верховным Претором Айура и голосом Тамплиеров в Конклаве. Тассадар же зарекомендовал не только лучшим псионником поколения, но еще и гениальным стратегом. И хоть он понимал, что нужно обучать молодое поколение, Тассадар решил, что он возглавит флот и продолжит охранять спокойствие Айура. Несмотря на все старания Конклава сделать его главным наставником Высших Тамплиеров, Велари от такой чести отказался. Зато, после смерти Верховного Вершителя Зарталана, Конклав решил, что Тассадар является идеальной кандидатурой на роль Главнокомандующего и главы касты Тамплиеров. Велари согласился с предложением Судей. Тассадар, сразу после того, как прошла инаугурация, взялся за дело всерьез и развил кипучую деятельность. А как только появились зерги, он возглавил Золотую Армаду, самый знаменитый протосский флот, и отправился в терранский сектор, выполняя приказ Конклава. Точнее делая вид, что выполняет. У Тассадара не было желания выжигать даже зараженные колонии терранов. Феникс его в этом только поддерживал. Говоря, по правде, Феникс относился к терранам очень даже неплохо. Молодая раса зарекомендовала себя, как раса неплохих воинов и усердных колонизаторов. Верховный Претор был против инициативы Конклава, которая предписывала безжалостно уничтожать всех терран, что будут заподозрены в заражении. Ведь есть и другой, более мирный и выгодный способ очистить планеты и наладить контакты с терранами. Он не раз и не два поднимал этот вопрос в Конклаве, упорно доказывая упрямым Судьям, что избранная ими стратегия неверна. Собственно, из-за этого, Верховный Претор и поссорился с Судьей Алдарисом. С тех пор отношения между ними очень натянутые. Так что если он не придет вовремя, то Экзархам не поздоровиться. Судя по всему, Алдарису еще и насолил Тассадар, так что Судья вполне может попробовать отыграться на их учениках. Почему учениках? Ну, в свое время, будучи еще Претором, Саргас нашел молодого Акилэа во время набора новобранцев. Феникса очень сильно заинтересовал Артанис. Он не плохо дрался на протосских клинках и оказался умелым пилотом. Претор решил, что он сможет стать превосходным учеником и взял его в обучение. Ненадолго, правда. Феникс только успел обучить молодого Акилэа искусство боя на клинках, как Претора повысили. Понимая, что имея такие огромные обязанности, как голос Тамплиеров в Конклаве, Саргас передал своего ученика Тассадару. Тот был неплохим учителем, да и ладил с молодым Акилэа он хорошо. Хоть у Тассадара и была уже ученица, которую Феникс оценил, как потенциально очень непростого воина в битве на клинках, Верховный Вершитель Тамплиеров не отказал старому другу. Теперь же Фениксу придется спасать молодых Экзархов, попавших в очень неприятную ситуацию. Давать им погибнуть Феникс не собирался. -...И мы отказались подчиняться Верховному Вершителю, и, следуя вашему приказу, вернулись на Айур.-закончил рассказ Артанис и посмотрел на Судью. Алдарис остался не проницаемым. Лицо протоссов и так скупо на эмоции, а холодное и без эмоциональное лица Судьи вообще ничего не выражало. Глаза были отрешенными, и прочесть в них хоть что-то было невозможно. В Кхале же Алдарис был спокоен и отрешен. Успокоение и надежду Экзархам эта реакция Судьи ничего не принесла. Особенно их начало это волновать, когда Судья молча не перебивая и ничего не упуская, их слушал все с теми же эмоциями. -То есть, вы не попытались остановить вашего учителя?-голос спокойный и не читаемый. Понять, с каким чувством их об этом спрашивал Судья понять было невозможно. -Нет, Судья. Вы не давали таких распоряжений. -Хорошо, дети Айура.-в ваших словах нет лжи. Почти.-Экзархи слегка напряглись.-Вы почему-то мне не рассказали, зачем Верховный Вершитель Тассадар уединился вместе с вами в своей комнате. Не хотите ли просветить меня? -Судья Алдарис, мы лишь попытались отговорить Верховного Вершителя от его решения. -Вы противоречите сами себе. Вы же сказали, что не пытались его отговорить. -Судья Алдарис, мы не пытались остановить Верховного Вершителя силой. Но пытались отговорить.-Быстро нашлась Селендис. -Вы не лжете. Хм, что же, я рад, что вы остались верны Айуру, Кхале и Конклаву. Хотя это пока еще не ясно. -Судья Алдарис. Прибыл Верховный Претор Феникс. Просит пропустить. -Пусть войдет. -Как скажите, светлейший. Двери вновь разъехались в стороны, пропуская внутрь Феникса. Экзархи обернулись и поклонились Верховному Претору. Тот кивнул им и обратился к Судье Алдарису: -Вы просили прибыть меня на допрос, но неужели все закончилось? -Почти, Верховный Претор. Повторите, Экзархи, то, что рассказали мне. Артанис вновь пересказал Верховному Претору события на «Гантриторе». Феникс слушал молча, не перебивая. Алдарис, внимательно следивший за ним, ничего не почувствовал. Ни радости, ни разочарования, ничего. Лицо Тамплиеров был без эмоционален и не читаем. Только глаза тускло блестели. Выслушав Артаниса до конца, Феникс повернулся к Алдарису: -Высший Судья*** Алдарис. Я не вижу в их словах лжи. Они рассказали правду. -Это я уже понял.-холодно ответило Алдарис. -Значит, ваши обвинения безосновательны. Они невиновны. -Как Вершитель Тассадар? -Мы не знаем точно, почему он так поступил. Возможно, это была вынужденная мера. -Слабо вериться, Претор Феникс. Кроме того, Тассадар ослушался приказ Конклава. Это тяжелое преступление. Вы все знаете, к чему это привело в прошлом. Эпоха Раздора стала самым черным пятном в нашей истории. -Я не спорю, Судья. Однако я хорошо знаю Тассадара. Он никогда бы не поддался ереси. -Инакомыслие — это тоже ересь, Претор. -Я знаю, Судья. Но я все равно прошу подождать, пока Вершитель не выйдет на связь. Возможно, тогда вы поймете, что все не так просто. -Он вступил в союз с терранами. -Адмирал Андраксус тоже так поступил. -И где он теперь, Претор? Где Седьмой флот? Они мертвы. -Они погибли не из-за терранов, а из-за зергов, которые являются нашими главными врагами. -Возможно. Но вы понимаете, что после инцидента с Верховным Вершителем Тамплиеров, я не могу быть точно уверен в их преданности и преданности всех Тамплиеров? -Мы верны Конклаву и Кхале. -Это лишь слова. Их недостаточно. -Помилуйте, я готово поклясться в этом. И не только я. -Это опять лишь слова, а мне нужны действия. -Я готов хоть сейчас отправиться за Тассадаром. -Нет. Вы останетесь на Айуре. Кроме того, мы еще не решили, что делать с Экзархами. -При всем моем уважении, Судья Алдарис, вы не в праве такое решать в одиночку. Конклав… -Конклав дал мне необходимые полномочия.-резко ответил Алдарис.-Поэтому судьбу этих Экзархов буду решать я. -Позвольте напомнить, что... -Я помню об законах. Поэтому и пригласил вас сюда. Теперь же я вынесу свой вердикт. Так как Верховный Вершитель Тассадар не исполнил и даже воспротивился приказу Конклава, моя вера в касту Тамплиеров сильно подорвана.-Судья сделал паузу, оценив реакцию Феникса. Тот ожидал продолжения.-Однако действия Экзархов меня очень сильно порадовали. Поэтому я, властью, данной мне Конклавом, нарекаю Высшего Экзарха Артаниса Вершителем Золотой Армады. Артанис низко склонил голову: -Благодарю, Судья. -Экзарх Селендис. Вы станете Высшим Экзархом и помощником Артаниса. -Моя жизнь принадлежит Айуру. -Анахорет Варгинс будет вашим Виндикатором. Однако, в виду инцидента, из-за которого все и произошло, вы и вся Золотая Армады останетесь под подозрением до тех пор, пока Верховный Вершитель Тассадар не даст ответ на слушании по его делу. Так же, подозрение будет снято, когда закончиться расследование, которое проведут Кхален'ри во всей касте Тамплиеров. Золотая Армада останется на орбите Айура. Среди Тамплиеров и Кхалаев, что присутствовали на ней в момент отступления Тассадара, будут произведены. -Но Судья, Золотая Армада-единственный флот, способный эффективно сражаться с зергами!-возмутился Артанис. -Вершитель, я понимаю это, однако зерги сейчас не представляют для нас угрозы. Так же ни я, ни Конклав не можем быть уверены в том, что ересь инакомыслия не захватила кого-то из ваших воинов. Вы сами знаете, к чему это может привести. -Да, Судья. -Верховный Претор Феникс. Вы примите участи в расследование по этому вопросу во свей вашей касте вместе с Кхален'ри. Это вопрос не обсуждается. -Я согласен, но... -Это приказ Конклава, Верховный Претор. Надеюсь, вы сами не заразились ересью инакомыслия? -Нет, Судья. -Хорошо. Тогда приступайте. -Как прикажет Конклав. Эн Таро Адун, Судья. -Эн Таро Адун, Тамплиеры. Когда двери закрылись, Судья Алдарис откинулся в кресле, размышляя. Проблему, которая так неожиданно возникла, он решил. После проверок и допрос, еретики и изменники будут найдены и арестованы до выяснений. Так же, он полагался и рассчитывал на преданность Феникса, Артаниса и Селендис. Даже повысил Экзархов по званию. Это могло помочь обеспечить преданность этих Тамплиеров. Хоть и не слишком сильно. Недаром он приставил Варгниса к Вершителю Золотой Армады. Пусть следит. Вдруг Артанис все-таки предатель. С Фениксом все будет сложнее, но он предан Конклаву и Кхале, значит можно на него рассчитывать. Что касается Тассадара, то тут Судья ни в чем не был уверен. Ясно одно: пока Тассадар исчез из поля зрения Алдариса и Конклава. Не беда. Рано или поздно, но вернется и тогда ему точно не поздоровиться. Так легко, как эти Экзархи, он не отделается. А на его место всегда модно найти кого-нибудь более верного и глупого. Не нужен Судьям слишком умный Верховный Вершитель. Ведь его сложнее контролировать и манипулировать им. Что же, с этими делами он разобрался. Теперь надо доложить обо всем Конклаву, который хоть и дал Алдарису самые высокие полномочии, но все равно требует отчета. Не стоит сильно задерживать Высших. Ведь стоит подумать о более важных делах. Например, о Тассадаре и зергах. Да и том странном терране тоже. В любом случаи некогда тут рассиживаться. У него много дел и все он должен успеть сделать. Эх, но почему же Алдаар остался с Верховным Вершителем? Его бы помощь сейчас сильно не помешала бы Судье.