126-й цикл

– Спасибо, Виктор, – сказал детектив Рид, спустившись утром в холл «Рифа дьявола», – за эту огромную табличку на двери моего номера, где написано «ДЕТЕКТИВ РИД ЖИВЕТ ЗДЕСЬ!» Ведь я только и жду, чтобы все обиженные этого города – озабоченные сектанты, которых я забросал кирпичами, внезапно обнаруженными в карманах, люмпены-иннсмутцы, реинкарнирующие салемские ведьмы, портовые проститутки, которым я не платил, представители Ку-Клукс-Клана, которых я задразнил до слез, подручные мистера Карпентера, которого я достал хуже горькой редьки, и просто обворованные мною граждане – явились сюда и пожелали мне доброго утра! – Сервис! – гордо сказал Виктор. * – Добрый день, – сказал детектив Рид, посетив доктора Гранта в больнице, – я побывал по вашей просьбе в подвале магазина в Рид Хайтс. – М-м-м, обожаю подвалы… Лицо Чарльза приобрело мечтательное выражение. – Так вот, там я набрал для вас полные карманы вайлбистовой слизи, сейчас вычерпаю прямо на стол. – Отлично, детектив, все ради науки! Эти вайлбисты представляют огромный интерес для медицины! Стигийцы, летийцы и ахеронцы – нам нужно больше пафосных названий! Особенно ахеронцы. Они огромны и крайне опасны! Скольких вайлбистов, из тех, что вы встречали, вам удалось убить? – Ну, около десяти процентов… Если мы говорим об использовании дробовика. – Что ж, немного, но это и не удивительно, учитывая необычайные регенерирующие свойства их организмов и потрясающую невосприимчивость к повреждениям тканей. – Да нет, просто оставшиеся восемьдесят процентов я зарубил лопатой, вот, оказывается, для чего она была нужна. А последние десять застряли в дверях, так там и дергаются до сих пор, наверное. * – Рид, опять вы околачиваетесь возле моего театра вместо того, чтобы заниматься расследованием! –сказал ван дер Берг, обнаружив, что детектив, словно бомж, роется в мусорных баках в переулке у черного входа в «Корону». – Передавайте привет вашему приятелю Грэму, – сказал Чарльз сердито, он закатал рукава и залез в бак почти до пояса. – Хороша благотворительность. Автомат он мне дал, а патронов-то нету! То есть, они были, но я все боеприпасы потратил, пока на радостях от того, что получил такой ствол, палил очередями в воздух во дворе его особняка. Он высунулся из бака и поглядел на Йоханнеса, прежде чем вернуться к поискам. – Вы представляете, сколько для «Томпсона» необходимо патронов? Теперь вот нуждаюсь… О, банка сардин на ужин! * – Спасение или смерть! – произнес Эбернот Блэквуд, явившийся детективу в виде призрака у врат Ктиганаара. – Судьба не будет ждать, Чарли! – Да Чарльз, а не Чарли, сколько повторять! – детектив Рид с досады бросил свою шляпу оземь и, не соображая, что делает, принялся топтать ее ногами, – вы что, совсем стыд потеряли? Все вы: эта извращенка Анна, двуличный пьяница Билли, теперь ты еще! Я же человеческим языком просил не называть меня Чарли – я от этого впадаю в неистовство! Сейчас вы все получите то, чего заслуживаете! Я выбираю уничтожение, пусть все катится к чертям! И детектив ринулся прямо в пасть Дочери Спящего, завершая наконец 126-й цикл. * Post scriptum. На Окмонт опускался вечер, в дождливых туманных сумерках «Харон» причалил к пристани. Ван дер Берг, лукаво улыбаясь, ждал у места швартовки нового избранного. Однако совсем скоро, когда пассажир сошел на берег, улыбка сползла с его лица. – Как, во имя вселенского Хаоса, это вообще возможно? – Думаешь, я не обалдел, когда увидел тебя в своем номере после убийства в театре, – сказал детектив Рид, ступив на пирс и вдыхая соленый морской воздух. – Однако ты наверняка хочешь спросить, как я опять здесь очутился. Естественно, дожидаться ответа он не стал. – Итак, – продолжал Чарльз, поправив шляпу, – когда я попал в чертоги Дочери Спящего, то сначала услышал что-то типа «Пх’нглуи мглв’нафх фхтагн абырвалг» и решил, что это моя слабоумная тетка из Провиденса размахивает своими политическими лозунгами, но оказалось, что мысли Дочери транслировались мне в голову. И что она заявила? Что Семя, то есть я, испорчено, в нем слишком много сарказма и слишком мало хороших манер, отчего у нее начинается зуд в ротовых и половых отверстиях, и выплюнула меня обратно в новый цикл. Как избранный я нахожу это крайне оскорбительным, мое мужское самолюбие уязвлено и нуждается в поддержке и поощрении. Но ведь для того и нужны друзья, правда? Он похлопал Йоханнеса по плечу. – Пойду съем угря в карамельном соусе, навещу Джой, надеюсь, она наконец расшнуровала свой рот, забегу к Трогмортону за дробовиком и загляну на ужин к мистеру Карпентеру. То-то они мне обрадуются!