***
Стою на вершине горы, голову мою украшает берет художника, в левой руке палитра с разведёнными красками, в правой — кисточка. Белоснежный ватман (альбедо целых 0,9!) закреплён на мольберте, и я увлечённо зарисовываю горную гряду, стараясь передать всё величие каменных утёсов. Стройка скоро изменит облик пары из них, и моя картина будет стоить целое состояние. — Босс, — послышался голос Кьюбота. — Я занят, железяка. Не вспугни моё вдохновение! — Но босс, тут Соник! Поворачиваюсь к подчинённым, глядя на раздражающего синеголового ежа. Хмм, добавить ему седины, убрать половину колючек — вылитый председатель. Они случайно не родственники? — Эй, Эггман, ты следишь за нами? В кои-то веки мы выбрались в горы на пикник, а ты тут как тут. — Делать мне больше нечего, как наблюдать за таким неудачником, — соврал ему не моргнув глазом. Незачем ему знать о моих роботах-шпионах. — Это ты всё время путаешься у меня под ногами! Тэйлз, крутя двумя хвостами, как пропеллером, летал неподалёку, держа в руке корзину для пикника, Стикс накрывшись листом гигантского папоротника изображала куст, сверля меня недобрым взглядом. Наклс нёс складную мебель, рядом с ним налегке шла Эми Роуз. — Можете меня поздравить, я получил очередную докторскую степень, и скоро эта деревня перестанет мешать мне построить парк аттракционов. В нём будет комната ужасов с твоими фотографиями. Отвернувшись, я продолжил рисовать, последняя мысль грела моё чёрное сердце. — Почему на твоей картине нет нашего города? — спросил надоедливый ёж, глядя на мой набросок. — Потому что искусство принадлежит вечности! А ваша деревня скоро исчезнет — так что — мне заново перерисовывать картину?***
Мэр-скупердяй просчитался, думая, что статую его предка я буду ставить за свой счёт. Делать мне больше нечего, у меня есть занятия и поинтересней! Тем не менее, на неё в бюджете города деньги волшебным образом нашлись. Но этот короткоусый пройдоха просчитался — пятиметровая статуя на вершине горы издалека была не видна, на подъёмник денег не было, а избалованные жители поднялись лишь на открытие, да и то ради халявного угощения. После пешком туда поднимался только синий ёж, но ему и семь вёрст не крюк. На соседней горе строительство шло с размахом — я даже не мог выделить ни одного робота для сражения с командой героев. Зато какая получилась метеостанция! Шарообразное здание, построенное на вершине, дополнялось двумя тёмно-фиолетовыми панорамными окнами, на крыше были две куполообразных обсерватории, похожих на мои защитные очки, а спутниковая антенна приняла вид двух параллельных земле плоских конструкций, копирующих мои усы! Саму гору сейчас окутал шарообразный каркас, лёгкий и прочный, и летающие роботы без устали вставляли красные стёкла. Разумеется не для того, чтобы напоминать мой мундир, а чтобы отсечь вредный спектр солнца! Два автоматических эскалатора дополняли комплекс, издалека похожие на ноги, один работал вверх, другой — вниз, чтобы даже малышня могла посетить теплицу-заповедник, где Эми Роуз помогала размножать редкие растения.