other end

— Дерек…?       Пустота. Почему я чувствую пустоту, видя перед собой своего живого брата? Я ощущаю, как ветер колышет мои волосы. Он начинает приносить мне воспоминания из далёкого прошлого. Вот он катает меня на спине, притворяясь лошадью; даёт полезные советы; крепко обнимает. Вот таким я запомнила тебя, Дери. Любящим, умным и заботливым старшим братом.       Ты наклоняешь голову в бок, приподнимая бровь. Ты вспомнил меня? Я знаю, что вспомнил. Ты не мог меня забыть.       Я возвращаюсь в реальность. Улыбаюсь, а затем стремительно сокращаю между нами расстояние и крепко обнимаю тебя. Я чувствую, как ты напрягаешься, но ты всё равно обнимаешь меня в ответ. Хах, удивительно. Прошло десять лет, а от тебя всё также по-родному пахнет. Ты стал сильнее, и я это чувствую, ведь твои объятия стали ещё крепче.       По всему телу расползается эндорфин*. В груди возникает тепло, и появляется надежда на что-то хорошее в этой жизни. Я не сдерживаю маленьких слезинок, которые стекают по моим щекам. Впервые за долгое время я широко улыбаюсь. Ты отстраняешься, продолжая держать меня за плечи. — Я глазам своим не верю, — ты издаёшь смешок. — Ты живая, Клем! — у тебя улыбка отца, такая же широкая. Даже очень. Солдаты вокруг нас опускают оружие. — Не стреляйте в них. Здесь моя сестра. Я вспоминаю про Хейзел и смотрю на неё. Русоволосая стоит в полнейшем шоке. Она боится Дерека, но всё равно готова пойти за мной. — Кто это с тобой? — мой брат прищуривается, смотря на девушку. Хейзи съёживается от его взгляда. — Это моя подруга Хейзел, — я киваю в знак того, что можно подойти ближе. — Мы вместе путешествуем, — Дерек разглядывает её с головы до ног и говорит: — Следуйте за мной. Я всё ещё не могу поверить, что встретила Дерека. Живого. Да и он сам в шоке, что встретился со мной. Мы идём по улицам Атланты. Я уже и не помню, как она выглядит. Некоторые жители косо смотрят на нас. Кто-то удивлён, а кому-то совершенно плевать. Хейзел идёт рядом со мной, хмуро смотря в спину моего брата. Ей с трудом удается доверять своим друзьям в Ричмонде после инцидента с укусом, что уж говорить о незнакомцах. Она ещё сильнее напрягается, когда к нам подбегают трое солдат. — Кхм, сэр, извините, если я вас прерываю, — произносит один из бойцов, — но этих девушек должны проверить доктора. Мало ли, какие у них болячки. — Она остаётся со мной, — Дери закрывает меня собой. — Пусть проверят только её. — Но, сэр, проверить нужно обя… — не успевает солдат закончить фразу, как его прерывает мой брат: — Во-первых она, — парень указывает на меня, — моя родная сестра. А во-вторых это приказ, который ты обязан выполнить. — Слушаюсь, — солдат опускает глаза. Неужели Дерек здесь лидер? — Ладно, — фыркает Хейзел. — Но если его бойцы сделают что-то, что причинит мне какую-либо боль, — девушка поворачивается ко мне и тихо произносит, — то я придушу их голыми руками. Русоволосую уводят прочь от меня. Надеюсь, она там никого не покалечит. Дерек дотрагивается до моего плеча, немо прося, чтобы я следовала за ним. Спустя какое-то время мы подходим к дому, у которого примерно семь этажей. Не больше. Мы поднимаемся вверх по ступенькам и заходим в квартиру. — Хочешь есть? — не поворачиваясь ко мне, спрашивает Дерек. — Не отказалась бы, — пожимаю плечами я. Дерек уходит на кухню, а я остаюсь в прихожей. Я решаю не терять время зря и рассматриваю квартиру. На моё удивление, обои не сорваны, вся мебель практически в хорошем состоянии, везде чисто. — Твоя квартира довольно-таки чистая! — кричу ему я из гостиной, любуясь видом из окна. — А ведь до апокалипсиса твою комнату было сложно отличить от свалки, — громко усмехаюсь я. — Боже, ты говоришь прямо как мама, — недовольно отвечает мне брат. — Беги быстрее на кухню, пока твою еду не съели. — А ты говоришь прямо как папа! Я захожу на кухню и вижу тарелку с картофелем, от которого исходит приятный аромат. У них что, есть приправы? Чёрт, да это же прекрасно! Я присаживаюсь за стол, вдыхаю ещё раз этот приятный запах и начинаю есть. Дерек присаживается напротив меня. — Дери, это очень вкусно. — Спасибо, мне это льстит, — по-доброму усмехается мой брат. — Ого, да ты готовить ещё и научился. Я приятно поражена! — искренне говорю я. — Так, ладно, — он широко улыбается мне. — Посмеялись и хватит. Теперь к делу, — брат делает серьёзное лицо. — Я искал тебя, маму, папу, но не нашёл. Где ты была всё это время, Клем? — уже более грустным и заинтересованным голосом спрашивает Дери. — Это не очень приятная история, — я тяжело вздыхаю. — В самом начале я встретила Ли… Незнакомца, который позаботился обо мне. Мы нашли безопасное место, но вскоре его потеряли. Тогда я впервые в жизни увидела кровопролитие. Я потеряла своего единственного друга. Ли научил меня выживать. Но один мужчина из рации обманул меня и похитил. Ли рисковал своей жизнью, чтобы освободить меня. Я нашла наших с тобой родителей, но было уже поздно. Ли был укушен, пытаясь спасти меня. И в его последние минуты он попросил меня застрелить его. И я это сделала. Дерек сидит, не говоря ни слова. Ему очень грустно от моих слов про наших родителей. Он поражён моим рассказом о прошлом. — Этот мужчина, Ли… Пускай я с ним не знаком и пускай я не знаю, как он выглядит, но этот человек достоин уважения. В таком жестоком мире он взял тебя под опеку и старался правильно воспитывать. Я готов пожать ему руку, — я грустно улыбаюсь, но молчу. — Так что же было дальше? — я набираю в лёгкие побольше воздуха. — Ещё один мой опекун умер, защищая меня. Девушка по имени Криста, которая тоже опекала меня, была поймана. Я впервые осталась одна за всё это время. Я была укушена голодной собакой. Группа, которая приняла меня, к сожалению, не помогла мне. Особенно под напором одной беременной женщины, которая была только "за", чтобы меня заперли. Поэтому я пробралась в дом, забрала нужные медикаменты и сама зашила себе руку. Мой старый друг Кенни оказался жив. Но счастье долго не продлилось, и мы с моей группой оказались захваченными мужчиной, сильно одержимым властью. Я не смогла спасти всех. Та беременная женщина родила ребёнка, — вспоминая малыша, я начинаю улыбаться. — Малыша по имени Эй-Джей. Но в итоге остались я, Кенни и ребенок. — У тебя ещё и ребёнок на руках был, — мой брат потирает переносицу. — И… Как ты жила дальше? — Новый Рубеж забрали Эй-Джея у меня, потому что я украла у них лекарство. Потом я встретила Хави, у которого были связи в Новом Рубеже. Я узнала, что Эй-Джей всё ещё жив. А ещё я тогда познакомилась с племянником Хавьера — Гейбом. Парень, к которому я почувствовала что-то странное и непривычное для меня. Но как выяснилось позже, это была лишь временная симпатия. Я вернулась, чтобы узнать, куда отправили Эй-Джея. Их доктор по имени Лингард рассказал, что Эй-Джей находится на Ранчо МакКэррола. После чего я покинула Ричмонд, чтобы найти Эй-Джея. Я спасла его на ранчо. Через какое-то время скитаний, мы попали в страшную автокатастрофу, и я думала, что это конец. — Да неужели моя сестрёнка влюбилась? — я хмурюсь. — Что? Не смотри на меня так. Ты мне сама когда-то говорила, что уж лучше ты выйдешь замуж за меня, чем за какого-либо другого парня-придурка. — Эй! Вообще-то это было давным-давно! И на хрен ты хранишь это у себя в голове?! — Дери начинает смеяться. — Ну мне же надо что-то сохранить у себя в памяти про тебя, Клем! — парень всё ещё посмеивается надо мной. — Ты говоришь про мальчика по имени Эй-Джей, но где же он сейчас? Почему он не с тобой? — Я проснулась в школе-интернате. Их лидер оказался предателем, но он выставил меня виноватой в попытке убийства одной девушки и нас выгнали оттуда. Я вновь встретила свою старую знакомую Лилли, — воспоминания о прошлом огромным потоком лезут ко мне в голову. Соберись, Клем! — Джеймс, парень из леса, помог нам сбежать от неё. Я тогда впервые почувствовала любовь к одному парню. Подобного я не испытывала даже к Гейбу. Лилли состояла в группировке рейдеров, которые позже на нас напали. Мы организовали спасательную операцию, и она не закончилась хорошо. Эй-Джей погиб, а у меня на ноге теперь есть большой шрам от топора. Но чтобы со мной не происходило, я старалась оставаться сильной. Старалась бороться и в итоге получила дом. Впервые за долгое время я смогла вздохнуть с облегчением. Но пришло время уходить и я отправилась в Ричмонд, где и встретила Хейзел. — Но почему вы ушли из Ричмонда? — недоумевающе спрашивает парень. — Ну… С этим тесно связана Хейзи. — Вот оно как, — Дерек задумчиво отводит взгляд в сторону. — Я лично поговорю с ней об укусе. Но всё же, что заставило вас уйти из города? — Хавьер не всегда был лидером Нового Рубежа. До него лидерами были женщина по имени Джоан и ещё пару человек. Пришлось их свергнуть, ибо их управление городом было, мягко говоря, не очень. Эта самая Джоан как раз-таки и осталась жива и начала создавать группу солдат, чтобы напасть на Ричмонд. Параллельно с этим Хавьер «отдавал» своих людей. Отдавал также медикаменты, припасы, видимо надеясь как-то задобрить Джоан. А так уж вышло, что мы с Хейз обо всём этом узнали. — Надо же, я и не думал, что в Ричмонде всё так плохо, — Дерек кривит губы. — Но сейчас вы в безопасности. На данный момент я являюсь лидером Атланты, — мой брат встаёт из-за стола и подходит ко мне. — И я тебе обещаю, что буду защищать тебя любой ценой. Я тоже встаю из-за стола и подхожу к нему. — Могу пообещать тебе тоже самое, — говорю я, кладя руку ему на плечо. В ответ я получаю кивок. — А теперь самое время тебя заселить, — Дери уходит в гостиную, ища что-то в ящике. — Вот они! Держи, это ключи от квартиры, в которой ты будешь жить. Жильё хорошее, только прибраться нужно и всё будет идеально. Спешу тебя обрадовать, у нас есть система подачи горячей воды, но больше пятнадцати минут в душе не пробудешь. — Хорошо, я тебя поняла. Спасибо! Огромное спасибо! — Всегда пожалуйста, сестрёнка! — Дерек начинает рыться во внутреннем кармане своей безрукавки. — И ещё это возьми с собой, — парень протягивает мне сложенную бумажку. Я разворачиваю её. Это оказывается наша семейная фотография, где мы все счастливые, где мы все улыбаемся… — Не может быть… Откуда она у тебя? — я с удивлением рассматриваю фотографию. — Когда-то давно мы обчищали часть Атланты, а именно ту часть, где жили мы. Я забрал все наши семейные фотографии, альбомы… — мой брат тяжело вздыхает. — Ещё я забрал одежду наших родителей и положил ее в могилы. Ну, Клем, не плачь, — Дери тепло обнимает меня, поглаживая по голове. — Теперь мы вместе, теперь всё будет хорошо.