***
Несколько дней спустя. — Эзра, сколько раз можно повторять? Риск нужен в деле, но никак не ради развлечений. Лоталец опустил голову. Ну да… Кто знал, что отправившись на рынок, он, под видом работника, проберется в ресторан для имперских офицеров, добудет кое-что из продуктов и… Короче, потом почти полдня парню пришлось отсиживаться в только ему известных закутках Лотал-сити, прячась от штурмовиков. Явился он под вечер, в темноте сумев выбраться из города, и теперь получал очередную взбучку от учителя. — Но все же обошлось! — Обошлось? Я слышу это уже столько же, сколько тебя знаю! — не выдержал джедай. — Эзра, когда ты наконец, поймешь, что дисциплина нужна в первую очередь, тебе самому? Вроде и думать умеешь, когда хочешь! И бойцом постепенно становишься! А иногда как выкинешь что-то… Иди и подумай, наконец! Да Эзра и сам многое понимал. Сейчас, правда, отдав добычу Гере и снова получив выволочку, парень направился к Сабин. Была у них идея, в которой мандалорка попросила помочь. Этим они и занимались, правда, сначала и Сабин ему высказала, что: — Привет, косячник! Что? Эз, между прочим, я тоже не хочу, чтоб тебя сцапали или пристрелили! — А тебе не все равно? — буркнул лоталец. Сабин в ответ отвернулась. А Эзра… В общем пришлось парню извинятся. И только потом занялись делом.***
Асока Тано сегодня должна была прилететь на Лотал. О том, что когда-то в этот день она появилась на свет, тогрута и не думала. Слишком много проблем было в жизни той, кто уже больше полутора десятков лет вынуждена была скрываться от Империи, постоянно сражаясь, участвуя в развед миссиях, практически ежечасно рискуя жизнью. От прошлого остались Рекс и еще сенатор Органа. Инквизиторы и агентура ИСБ грозили гибелью. Вообщем, мысли у нее были отнюдь не радужные. Правда, команда «Призрака», к кому она сейчас направлялась, стала хорошими друзьями и надеждой, ведь Кэнан был единственным уцелевшим из прошлого Ордена, а его ученик — уже новым поколением. Одна проблема, пока единственны его представителем. И когда спидер остановился возле лагеря «Спектров», Асока никак не ожидала, как ее здесь встретят сегодня. Во-первых, вся команда была в сборе и ждала возле корабля. А во-вторых… Неожиданно раздались громкие хлопки. И перед изумленной тогрутой вспыхнули разноцветные слова: «Поздравляем с Днем Рождения!». Сабин с помощью Эзры не зря готовила свой сюрприз… — Народ, это… — Это тебе, Асока. Вон, от нашей молодежи, — Рекс вышел навстречу и протянул руку, помогая сойти со спидера, — и от всех нас! — Но… откуда? — Сейчас-то она вспомнила, что это за день. — Поздравляю! Иногда и от имперцев польза бывает! — выпалила оказавшаяся рядом Сабин, — потом расскажу! Ну и расскажет, только потом… А сейчас тогруту поздравили Кэнан с Эзрой, прогрохотал приветствие Зеб, заодно вручив огромный букет. — Спасибо… Нет, правда, я… Я не ожидала… — не находя слов, произнесла Асока в ответ на поздравления. Гера улыбнулась и пригласила всех на «Призрак». А здесь уже был накрыт стол, Чоп запустил одну из мелодий, которую, как припомнил Рекс, любила слушать юная ученица генерала Скайуокера в свободные минуты. Главная героиня этого вечера прошла к столу. Гера, с помощью Сабин, праздничный обед приготовила, а кроме того… Кое-что было и такое, чего Асока реально давным-давно не видела. Потом слово взял Рекс. Старый боец поднялся и, взяв в руку бокал с лотальским смородиновым, произнес: — Асока! Я речей говорить не умею. Но сегодня скажу! Мы с тобой друга знаем давно, прошли через столько, что другим на десять жизней хватит, не раз в бою вместе бывали. Когда-то солдаты гордились, что шли в бой под твоим началом. И скажу так. Сколько бы не прошло лет, а я вижу все ту же, как тебя мой генерал называл, Шпильку. И желаю тебе, что ты была счастлива! С врагами справимся, а друзья — мы всегда рядом, каждый из нас! — Карабаст! Отлично сказано, старик! — громыхнул Зеб. Асока сначала смогла только снова поблагодарить. А потом, глядя на веселые лица Эзры с Сабин, на Геру с Кэнаном, Рекса, Зеба она за много лет и сама почувствовала себя дома. И пускай этот вечер был лишь короткой передышкой между боями, но… Она снова чувствовала себя счастливой! Немного выпили, немного потанцевали. Вообщем, вечер удался! А позже, когда Асока вышла с корабля и стояла, глядя на ночные поля Лотала, она услышала с крыши «Призрака»: — Что Эз, операция удалась? — Какая? А точно, Сабин! Операция День Рождения! Появившаяся рядом Гера посмотрела на верх. — О чем думаешь, Асока? — Обо всем. И как бы я хотела, чтоб вон у них, — она тоже кивнула на крышу, откуда раздавались веселые голоса парня с девушкой, — все миссии были только такие. Гера задумчиво кивнула, посмотрев на тоже вышедших на улицу Кэнана с Рексом. А вечер? Он каждому из них запомнится надолго.