Зима в Дорне.

Холод пробрался в комнату через открывшуюся дверь. Джендри увидел Арью. Её волосы и ресницы побелели от снега, но она отряхнулась от него. Её левая рука покоилась на рукояти Иглы, инстинктивно готовясь защищаться. Джендри, который до этого сидел у камина, подошёл и накрыл её своим плащом. Арья недовольно хмыкнула, но подчинилась. Они вместе сели у огня, стараясь ближе прижаться друг к другу. -Что говорит её величество? -Я не встретилась с ней. Только с Джоном, - ответила Арья, грея руки у камина, - Королева сейчас говорит с жрецами. Джон говорит, что только они укажут им путь. -И ты в это веришь? - спросил Джендри. Арья задумчиво смотрела в огонь. Языки пламени отчаянно взвивались, напоминая ей танец. Красные жрецы верят, что смотря на огонь, они видят то, что сокрыто от всех остальных. Но Арья ничего подобного не замечала. Пламя было пламенем. Оно горело, грело да и только. Арья доверяла тому, что видит. Но многие верили, что жрецы действительно укажут им путь. Путь, который приведёт их к победе. -Никогда не думал, что в Дорне так холодно. - видя её молчание, пожаловался Джендри, - Всю жизнь мне говорили, что Дорн - самое тёплое королевство Вестероса. Когда-то даже зимой здесь не выпадал снег. -С тех пор многое изменилось. - напомнила Арья. -Да, многое. - кивнул Джендри. Многое... И это было правдой. Бран погиб в битве за Винтерфелл. Они думали, что если он будет приманкой, они успеют спасти его прежде, чем Король Ночи доберётся до него. Как же они заблуждались! Никого не было рядом, когда Владыка Мёртвых протянул к нему свои холодные руки. Позже, отступая, они нашли в Богороще его остывшее тело, прильнувшее к спинке коляски, а вокруг Теона и лучников, которые должны были его защитить. О похоронах не было и речи. Он должен был упокоиться в крипте, но вместо этого его сожгли с остальными, которых нашли в Богороще. Они вынуждены были бежать. Чтобы спастись. Чтобы набраться сил. Чтобы продолжить бой позже. Арья уже и не помнила, где смерть настигла её старшую сестру. Должно быть, она пала в одной из битв, которые велись в Речных землях. Они думали, что если Санса спрячется в замке, то Иные её не найдут. Они заблуждались. Именно тогда впервые стало ясно, что безопасных мест не осталось нигде. После битвы они не нашли Сансу там, где она должна была быть. Только позже Арья увидела сестру. Точнее то, что от неё осталось. Увидев её со спины, она подумала, что Санса, наконец, нашлась. Но стоило ей повернутся, как Арья заметила и другие детали её внешнего вида. Её глаза были голубыми всегда. Но теперь в них появилась какая-то неестественность. Её красивое лицо было всё выцарапано, кожа свисала с одной щеки, а из груди торчал обломок ножа. Арье пришлось покончить с ней. Нынче, видимо, Старкам не суждено было упокоиться в криптах. Сансу тоже сожгли. Битва при столице стала самым страшным, что Арья когда-либо наблюдала. Мёртвые были всюду. Люди королевы Дейенерис, люди королевы Серсеи сражались бок о бок, забыв о старых обидах. То была уже не битва, то была кровавая бойня, страшнее, чем любой из кошмаров. Говорят, Серсея умерла от рук брата, ставшего Цареубийцей дважды. Но вряд ли Джейме Ланнистер хотел убивать сестру. Он погиб у Сумеречного Дола и восстал, как мертвец из армии Короля Ночи. Впрочем, он мог и не убивать сестру. Люди любят красивые истории. Это вполне могла быть лишь одна из них. С тех пор Дейенерис сделалась единственной правительницей Семи Королевств. Людям не оставалось ничего, кроме как последовать за ней до самого Дорна, края Вестероса. Отступать было некуда. Те, кто могли, давно отплыли в Эссос, но Арья знала, что многие корабли гибли по пути. Оставалось одно - сражаться. Победить или умереть. Вероятно, не пройдёт и дня, как состоится финальное сражение. Зная это, Дейенерис Таргариен несколько дней назад улетела на Дрогоне в Эссос. Другой дракон, Рейгаль, пал ещё в битве за Винтерфелл. Вспоминая пророчества прислужников Рглора, Джон и Дейенерис надеялись, что они, укажут им верный путь. Кто-то из них являлся обещанным принцем или принцессой, и они уповали на то, что это как-то поможет. Верила ли в это Арья? Арья уже не знала, во что верит. Не верить ни во что было гораздо проще. -Мы умрём завтра. - прошептала она. Джендри, погрузившись в свои размышления, казалось, её не услышал: -Что? -Мы умрём завтра. - повторила Арья. - Нам не выиграть в этой войне. Только не в этой. Джендри хотел её оспорить, но в чём толк? Она права, и Джендри знал это. Джендри радовался хотя бы тому, что он погибнет рядом с ней. Лучшей смерти для него не придумаешь. -Я думал, что умру ещё в Винтерфелле. - заговорил он, - Столько людей, что были храбрее и лучше меня, пали в десятках битв до этого. Но я всё ещё жив. И я здесь, в Дорне, готовлюсь к последней битве. Иногда я думаю - почему? Я никогда не был умелым воином и тем более храбрецом. Что уж там говорить, я не хочу смерти. Мне страшно. Я боюсь умереть. Я боюсь потерять тебя... -Я знаю. - прервала его Арья, и её голос едва не сорвался на хрип. - Мне тоже страшно. - призналась она. Теперь она уже не боялась признаться в страхе. Каждый чего-то боится. И даже ей бывает страшно, как бы она этого не отрицала. Зачем скрывать что-либо теперь? Тем более от Джендри. -Может план Джона и Дейенерис всё-таки сработает? - с надеждой в голосе спросил Джендри. - Может не всё потеряно? -Зима пришла в Дорн. - отрезала она. - У нас было много возможней не допустить этого, но вот мы здесь. Мы уже видели способности Иных. Они непобедимы. Мы проиграли во всех битвах, в каких только могли. Мы проиграли в войне, Джендри.... И мы живы лишь благодаря тому, что защищали друг друга. Сколько раз ты прикрывал мою спину в бою? -Меньше, чем ты мою. - на лице Джендри появилась слабая улыбка. Но на глазах Арьи стояли слёзы. После гибели сестры и брата, после всего, что они пережили, она казалась такой... сломленной. Нет, она по-прежнему могла ему нагрубить, она по-прежнему была лучше всех, кого он знал, но Джендри понимал, что она устала. Её жизнь ни на миг не становилась мирной с тех пор, как она впервые покинула Винтерфелл. Из семьи у неё был только Джон, да и тот оказался лишь двоюродным братом, будучи от рождения Таргариеном. Теперь она оставалась единственным Старком, и на её плечи легла тяжёлая ноша последней из своего рода. Впрочем, теперь это неважно. Завтра канут в небытие многие дома Вестероса: великие и малые. Арья уже перестала дрожать от холода, и Джендри, решив, что им надо отдохнуть, отвёл её к кровати. Она послушно легла, укрывая плащом их обоих. Он чувствовал под ним тепло её тела, и порадовался тому, что в этом мире есть ещё человек, способный согреть его даже в самую суровую зиму. Вскоре её дыхание выровнялось, и Джендри понял, что она провалилась в сон. Спи, миледи. И пусть кошмары не мучают тебя, ведь завтра всё закончится. Но ты не должна об этом думать. Спи. Он ещё некоторое время молча наблюдал за своей спящей Волчицей, прежде чем провалиться в спасительный сон, лишающий всех страхов и сомнений.

***

Утро ещё не настало, когда повсюду послышались звуки горна, призывающие людей к финальному сражению. Джендри устало открывает глаза, подмечая, что ему не удалось поспать и двух часов. Что же, Иные не дремлют, им не требуется сон или еда, а значит и они вряд ли могут себе такое позволить. Арья мгновенно просыпается и вскоре, не обращая на него внимания, закрепляет на поясе ножны для валирийского кинжала и подбирает лук и колчан со стрелами из драконьего стекла. Копьё, которое он сделал для неё ещё в Винтерфелле, она потеряла в первой же битве. Джендри хотел смастерить для неё новое, но они нигде не задерживались подолгу, поэтому и времени у него почти не было. Сам Джендри вооружён двумя короткими мечами из абсидиана, один из которых он подобрал в Королевской Гавани, забрав её у мертвеца, ведь никаких признаков того, что прежний владелец нуждался в своём оружии, он не увидел. Джендри на минуту колеблется, наблюдая за тем, как Арья спешно готовится к битве. Так было в десятках сражений до этого, с тем лишь отличием, что тогда для них хотя бы существовал шанс выжить. Странно, но внутри Джендри нет предчувствия приближающейся смерти. Только отчаянная готовность сразиться и выжить, как это бывало с ними ранее... Наконец, Арья оборачивается и приближается к нему так стремительно, что он не успевает проследить за ней взглядом. Она берёт его лицо в свои руки и целует также неожиданно, словно в их первый поцелуй. И в этом жесте он чувствует больше эмоций, чем если бы она собралась то же самое передать ему словами или взглядом. И во всём этом Джендри чувствует огромную несправедливость: Иные ничем не выдавали себя восемь тысяч проклятых лет, оставаясь лишь героями сказок, но стоило начать жить ему, как они тут же рушат все надежды и шансы на счастье. Спустя несколько мгновений, Арья отстраняется от него, и, качая головой, тихо говорит: -Не смей умирать вдали от меня. Этого я тебе не прощу. -Никогда, миледи. - улыбается Джендри, - Береги себя, - говорит он привычную для себя фразу, с которой всегда провожает её на битву. И с этими словами, они выбегают на улицу. Дорн всегда был самым малочисленным из Семи Королевств Вестероса. Но теперь его заполонили и северяне, и южане со всех территорий материка. Выживших, правда, было не так много. Большинство людей (в основном старики и дети) погибали не в самих схватках с Иными, а от холода, от которого невозможно было найти спасение. Живые не успевали сжигать мёртвых. Некоторые, даже несмотря на убедительные доводы, приводимые теми, кто уже успел столкнуться с упырями, предпочитали хоронить своих усопших, не желая предавать их тела огню. К сожалению, люди не способны понять истинность угрозы, пока сами её не увидят. Быть может, если бы королевства действовали слаженнее, они бы и смогли победить Иных. Джендри горько усмехнулся. В том положении, в котором они оказались сейчас, им уже ничто не могло помочь: армия Короля Ночи теперь исчисляется миллионами, если не больше. За пределами дома уже разгорается хаос. Люди бегают из стороны в сторону, пытаясь унять дрожь и волнение. Джендри почти готов разделить их обречённое настроение. Сейчас ночь. Красивая, лунная ночь. Небо украшают мириады звёзд, и если закрыть глаза на холод и на то, что они скоро умрут, можно было бы насладиться этим умиротворением, которое несёт в себе эта звёздная мгла. Арья уверенно стоит и взирает на то, что происходит вокруг. Та половина её лица, которую может разглядеть Джендри, выглядит внимательно и сосредоточенно; она будто прислушивается к своим ощущениям, пытаясь понять, как скоро придут Иные. Уотерс стоит чуть-чуть поодаль, но не слишком, ведь он обещал умереть рядом с ней. Ничто не заставит его покинуть её в эту ночь. Многие из них не доживут до утра. А может утро и не наступит вовсе. Где-то недалеко послышался крик. Джендри и Арья синхронно оборачивают головы и видят женщину, которую затаптывают упыри. Их от неё отделяют лишь пара домов, и Джендри, понимая, что их может настичь та же судьба, хватает Арью за руку и бежит в противоположном направлении. Арья пытается противиться ему, но он оказывается сильнее. Он тащит её по улицам, пока не видит открытую дверь какого-то каменного дома и проскальзывает внутрь, блокируя выход. Арья пытается восстановить сбившееся дыхания, а Джендри припадает к двери, устало прикрывая глаза. -Какого чёрта?! - негодует Арья. Тяжело дыша, Джендри отвечает ей: -Мы бы умерли, если бы остались там. Ты видела, что произошло с той женщиной. Арья недовольно фыркает. -Мы и так скоро умрём. Мы не можем всю битву бегать и скрываться. -Конечно, нет. - отвечает Джендри, - Но я не мог позволить нам умереть в первые же минуты боя. По правде говоря, он до сих пор питал слабую надежду на то, что план Дейенерис и Джона сработает. Джендри сам не единожды убеждался в силе жрецов Рглора, вспомнить хотя бы Тороса из Мира. И хотя он ненавидел их Красного Бога, Джендри готов был преклониться перед каким угодно божеством, если тот способен сохранить им жизнь. Когда крики и шум битвы снаружи стихли, они выбрались из помещения. Судя по окровавленным телам, едва успевших остыть, Джендри оказался прав: останься они на улице, вихрь упырей унёс бы и их жизни. Они переглядываются с Арьей, и на её лице, помимо обычного безразличия, он видит встревоженность и, кажется, страх. Седьмое пекло, ведь ей действительно страшно! Не будь этот день последним, Джендри бы даже удивился тому, что есть на свете нечто, способное испугать Арью Старк. Но при нынешних обстоятельствах он всё понимал: она слишком долго воевала с Иными, чтобы осознавать, какая судьба ожидает её и всех, кто сегодня падёт вместе с ними. Огромная армия оживших мертвецов была тому наглядным примером. От этой мысли его ещё больше пробрал холодок. Кажется, за последние месяцы они научились понимать друг друга без слов, поэтому, переглянувшись, они побежали туда, откуда доносились звуки битвы. Как оказалось, сражение шло ожесточённое. Иные, управляемые Королём Ночи, и люди, отчаянно не желающие легко умирать, боролись везде, куда только мог доходить человеческий взгляд. Времени на раздумья не было. Джендри услышал, как за его спиной Арья отбила удар упыря, который набросился на Джендри. Он едва успел осознать это, как вдруг откуда-то выскочил ещё один мертвец, и на этот раз Джендри справился с ним самостоятельно. Как это часто бывало раньше, Джендри вскоре начал терять ощущение времени. Перед глазами всё плыло, но он видел противников так хорошо, что при желании мог бы разглядеть все детали их внешнего вида. Хотя все они были одинаковыми: искалеченные тела и холодные голубые глаза, которые сияли в ночи. Его молот, покрытый драконьим стеклом, беспощадно обрушивался на каждого из них, продлевая его жизнь ещё на мгновение. Но единственным, что он по-настоящему видел, была она. Сегодня Джендри не покинет её. Пусть он умрёт, но он умрёт вместе с Арьей Старк.

***

Арья устало рухнула на землю, рукой прижимая рану в боку, и чувствуя, как одежда намокает от её тёплой крови. Тяжёлые вздохи срывались с её губ, но она тщетно пыталась выравнять дыхание, опасаясь, что этот звук может привлечь Иных. Оглядываясь по сторонам, Арья на четвереньках поползла к ближайшему дому с открытыми дверями. Каждое движение отдавало острой болью в боку, но остановиться значило бы умереть. Когда ранила Бродяжка было больнее. Но сейчас ко всему прочему прибавился холод, острыми иглами вонзающимися в кожу. Арья дрожала, зубы тяжело ударялись друг о друга, а по щекам текли горячие слёзы. Она уже не видела смысла их сдерживать. Всё пропало. Вскоре битва закончится, и в Вестеросе не останется ни одного живого человека. Все, кого она знала, умрут. Им не удастся победить Иных. Это просто невозможно. Арья достаточно хорошо знала смерть, чтобы понять, что она умирает. Возможно, помощь мейстера могла бы её спасти, но вряд ли поблизости найдётся хоть один. Пару раз она действительно была от смерти на волосок, но никогда ранее ей не приходилось всерьёз думать, что умрёт. Что же, видимо, время пришло. Получит ли её душу Многоликий? Или она отойдёт к Старым Богам? Джон как-то побывал по ту сторону жизни. Жаль, она не успела спросить, каково это. Глупая, глупая, девочка! Похоже ты начинаешь бредить. Тела защитников Дорна и скелеты упырей лежали повсюду вперемешку. Арья не видела их. Её взгляд был прикован к каменной двери, за которой она могла скрыться в относительной безопасности. Боль по-прежнему нарастала, но это не имело значения. Лишь дверь. Дверь, до которой всё ещё слишком далеко. В один момент Арье показалось, что она теряет сознание. Должно быть, это действительно было так, но уже в следующее мгновение она снова ползла к двери. Удивительно, что она до сих пор борется за жизнь. Кажется, общение с Джендри лишь усилило её природное упрямство. Глупый, несчастный бастард! Он обещал Арье не умирать вдали от неё, но нарушил своё слово. Мысли о Джендри приносили слишком много боли, горечь подступала к горлу, но вместе с тем они давала ей силу. Если бы только он был сейчас рядом с ней! Они бы умерли в объятиях друг друга, как герои глупых песен, что так нравились Сансе. Но жизнь мало чем похожа на песню. Арья усвоила это слишком давно. Наверное, прошло не менее получаса, когда Арья доползла до двери. Цель была достигнута, и Арья вздохнула с облегчением. Оказавшись в доме, хозяева которого, вероятно мертвы, она заперлась изнутри, и наконец позволила себе упасть без сил. В ноге торчал обломок ножа, полученный за счёт того, что она позволила себе на секунду отвлечься от битвы, взглядом разыскивая Джендри, который был всегда где-то поблизости. Один палец левой руки отгрыз мертвец, в то время когда она думала, что она так и погибнет под той грудой упырей, под которой она оказалась. Но потом непонятно откуда возник Джендри и помог ей выбраться из западни. Но самой серьёзной была рана в боку - боль слепила глаза, и Арья чувствовала, как теряет сознание. В ушах стучала кровь. Арья уже не слышала трещание стали и криков толпы. Последнее, о чём она успела подумать перед тем как отключиться, была мысль, что она не хотела бы так умирать.