A Sky Full of Stars

Пеппер быстро шла по коридору, ведущему к кабинету её шефа, крепко сжимая в руках флеш-накопитель, который Тони отдал ей. Всю дорогу до офиса она не могла унять чувство внутренней тревоги и даже паники, преследовавших её. У неё опять было предчувствие. То самое, которое у неё возникло перед его похищением. Просьба Тони была совершенно простой, даже элементарной, но она все равно не могла унять свой внутренний тремор. Если Тони был прав, и кто-то действительно занимается тайными поставками их оружия на стороне, этот человек был вхож в самые верхи руководства компании. Возможно, она видела его каждый день, общалась с ним, любезничала. Возможно, он был совсем рядом и следил за каждым их шагом. Поэтому она должна сделать всё тихо, а лучше так, чтобы вообще никто не видел её сегодня в офисе. Девушка зашла в лифт на первом этаже и торопливо нажала кнопку пятого, опасаясь, что вместе с ней в лифт может зайти кто-то ещё. Двери лифта открылись на пятом этаже с небольшим звонком, и Пеппер осторожно ступила на мягкий ковролин, заглушающий цокот её шпилек на босоножках. Был обеденный перерыв, поэтому приёмная была совершенно пуста. Она видела Генри — помощника Обадайи Стейна, когда тот поворачивал за угол коридора, ведущего к кабинету «исполнительного». Бамби тоже не было на месте, поэтому у Пеппер вышло тихо и аккуратно пройти к кабинету Тони. Едва она оказалась внутри, плотно закрыв за собой двери, тут же ринулась к письменному столу, присаживаясь за компьютер. Тони редко появлялся в офисе, поэтому в те времена, когда у неё не было собственного кабинета, она часто пользовалась именно его кабинетом, а не своим столом в приёмной, чтобы немного поработать. Тони был не против и позволял ей делать это. Именно по этой причине у неё был пароль от его учетной записи. Рыжая вставила флеш-накопитель в разъём, и «взломщик» тут же начал свою работу, открывая на рабочем столе кучу папок с общего сервера. Пеппер понятия не имела, что за программу Тони поставил на флешку, но устройство без труда открывало абсолютно все зашифрованные папки, намеренно и точно открывая именно те, которые ей были нужны. Пеппер сидела на кресле, нервно стуча каблуками по паркету, мысленно надеясь, что это не займёт много времени и она управится с этим заданием до того момента, как закончится обед. Она смотрела на то и дело появляющиеся на экране накладные на поставки ракет и оружия, осознавая, что Тони оказался прав и действительно, за последние несколько лет огромное количество разработок просто испарялось из общих отчётов без следов. Нажав на одну из таких накладных, девушка с ужасом увидела подписи Обадайи Стейна в левом нижнем углу накладной. Значит всем этим занимался Обадайя? Это были документы с его виртуального сервера. Пеппер нажала на папку под названием «Шестнадцатый отдел», открывая её содержимое, и по спине прошли мурашки. — Что ты задумал, Обадайя? — прошептала она, вглядываясь в экран. Она знала, что «Шестнадцатый отдел» в их компании занимался особо засекреченными разработками, у которых стоял статус «экспериментальные». Инженеры оттуда занимались разработками, которые редко когда попадали на рынок либо из-за своей нерентабельности, либо же из-за того, что были опасными. Не все в компании знали о существовании этого отдела. Так было заведено ещё со времен отца Тони. Это были чертежи. Она не могла точно сказать, что это, но внешнее сходство с «костюмом» Тони было очевидным, с той лишь разницей, что это «нечто» было гораздо больших размеров и гораздо уродливее. Едва она успела обработать всё, что увидела, как ключ открыл следующий файл. Теперь это было видео. Пеппер охнула, сжимая мышку со всей силой, с которой только могла, её спина покрылась испариной, а руки затряслись, ведь там был Тони. Тони сидел на каком-то полуразваленном стуле. Его грудная клетка была обмотана окровавленными бинтами, а его взгляд… Он был потерян и расфокусирован, будто не понимал, где находится, или был под действием каких-то наркотиков или же транквилизаторов. Вокруг него стояло пять или шесть человек с автоматами, а один из них громко говорил что-то на арабском прямо в камеру. Она не понимала ни слова из того, что он говорит, к счастью в их систему была встроена функция перевода, которой она и воспользовалась. Лучше бы она этого не делала… «Ты не сказал, что человек, за убийство, которого ты заплатил — великий Тони Старк… »  — О Боже, — только и смогла вымолвить девушка, уставившись в монитор компьютера. «Твои коварство и ложь, Обадайя Стейн, дорого тебе обойдутся… " «Какого чёрта?» — пронеслось у неё в голове. Этого не могло быть! Это не мог сделать Обадайя! Как же это?! Тони ведь был как сын для него, он сам его так называл. Когда Говарда и Марии Старк не стало, Обадайя заменил ему всех, и именно он оказался человеком, который заказал его убийство. Все события, происходившие за последние месяцы, одним пазлом начали складываться в голове у Пеппер. И похищение, и собрания директоров, и отстранение Тони после приезда, и то, как он не спешил искать его и смирился с тем, что Тони погиб. Он не сдался, он не перестал верить в то, что Тони жив, он был уверен в том, что тот не вернётся. Он заказал его убийство и медленно начал готовиться к тому, чтобы вся власть в компании перешла к нему. Он хотел взять на себя всё управление. Господи боже, как он только мог? Она всегда считала его честолюбивым, властным, жёстким, а иногда и жестоким человеком, но никогда-никогда не могла бы и предположить, что он способен на нечто ужасное. Ради власти он был готов убить человека, которого воспитал и которого называл своим сыном. Пеппер почувствовала, как её начинает тошнить от отвращения. Что она скажет Тони? Что с ним будет, когда он узнает об этом? Он никому так не доверял, как этому предателю. Это уничтожит его! Пеппер нажала кнопку «копировать» и одновременно с этим подскочила от неожиданности, ведь предатель стоял прямо на пороге кабинета.  — Ну и что нам со всем этим делать? Она не слышала, как он вошёл и как долго он стоял в дверях. Возможно, он слышал всё, что она видела и видел всё, что она делала. Обадайя всегда входил без стука, так как не видел в этом необходимости. Так вышло и в этот раз. Пеппер широко открыла глаза, наблюдая за тем, как он медленно входит в кабинет, практически не мигая. Краем глаза она смотрела на экран компьютера, наблюдая за процессом копирования материалов и всего остального.  — Я знаю, тебе тоже приходится несладко, Пеппер. Он смотрел прямо на неё, и на секунду ей показалось, что он всё слышал, — таким внимательным был его взгляд. Стейн подошел к графину с виски, что стоял прямо перед столом, открывая крышку. Он поднял сосуд к носу, глубоко вдыхая аромат напитка.  — Ох Тони, всё-то у него самое лучшее, да? — пошутил он, приставляя поближе к себе ещё один стакан. Всё, что могла сделать девушка — лишь коротко улыбнуться. На самом деле, она думала только о том, как скопировать всё, что она увидела, и остаться незамеченной при этом в глазах Стейна. Она была уверена, что её он точно не пожалеет. Пока он наливал виски по стаканам, она незаметно накрыла флешку газетой, что лежала на столе, медленно двигая мышкой в сторону, стараясь закрыть от его глаз всё, что происходило на рабочем столе. Стейн разлил по стаканам напиток и, взяв в руки, начал двигаться к ней, поравнявшись со столом как раз в тот момент, когда загрузка файлов завершилась и Пеппер закрыла окно. На экране появилась заставка с любимым Фордом Родстером Тони. Она чувствовала, как волосы на руках становятся дыбом, когда Стейн присел на край стола, поставив прямо перед ней стакан с янтарной жидкостью. Она посмотрела в его глаза и не могла отвести взгляда. Теперь она точно знала, с кем говорит. С убийцей.  — Я был так рад за него, когда он вернулся. Думал, что он будто восстал из мёртвых, — тихо сказал Стейн, посмотрев на монитор компьютера. Его лицо было печальным, но теперь Пеппер нельзя было провести. Она знала, что всё, что он будет говорить, от первого и до последнего слова — ложь.  — Сейчас я понял… Боже, Тони на самом деле так и не смог вернуться. Он так и остался в той пещере навечно. Больно смотреть на него. «Это ты всё сделал», — пронеслось у неё в голове. — «Ты его так оставил! Ты сделал это с ним!», — она не могла остановиться, мысленно проклиная его за всё то, через что он их заставил пройти. «Исполнительный» смотрел на неё, явно ожидая ответной реплики, поэтому ей потребовалось собрать в кулак всё свое самообладание, чтобы вымолвить хоть одно слово. Он не должен был догадаться, что она всё знает, иначе сначала он убьёт её, а потом завершит то, что планировал уже давно. Он избавится от Тони.  — Понимаю, — выдавила Пеппер. — Он человек непростой, ему сейчас тяжело, но я думаю, он к нам вернётся. И он улыбнулся. Стейн внимательно посмотрел на неё, улыбаясь и отпивая свой виски, будто считывая её рентгеном. Пеппер чувствовала, как руки начинают трястись, но делала всё, что могла, чтобы он ничего не заподозрил.  — Тыыы, — вдруг протянул мужчина, — необыкновенная, Пеппер. Тони не знает своего счастья. Она улыбнулась, но не от того, что ей было приятно. Скорее от того, что напряжение, которое она испытывала, дошло до пика, и если она задержится в этой комнате ещё хоть на несколько секунд, то набросится на предателя и тогда всё пропадёт.  — Спасибо, — выдохнула девушка, чувствуя, как в груди начинает болеть от напряжения. — Ну, я, пожалуй, поеду. Она не знала, откуда в ней нашлась эта ловкость, но она сумела выдернуть накопитель вместе с тем, когда поднимала газету со стола без особых усилий. Ноги сами несли её к спасительной двери, но строгий голос заставил её оцепенеть на месте.  — Это газета сегодняшняя?  — Да! — на автомате ответила рыжая, оборачиваясь. Он опять шёл к ней.  — Не возражаешь? — Стейн протянул к ней руку. — Я разгадываю кроссворды.  — Ну конечно, — выдохнула девушка, деревянной рукой протягивая бумагу.  — Спасибо, — усмехнулся мужчина.  — Не за что, — выдохнула девушка и, пятясь назад, вышла из кабинета. Едва она отвернулась от него, тут же двинулась в сторону лифта, прекрасно понимая, что в следующую секунду Стейн посмотрит на рабочий стол Тони и поймёт, что она всё знает. Она должна исчезнуть из поля его зрения как можно скорее и позвонить Тони. Как в горячке она вылетела из лифта, двигаясь по холлу, когда заметила впереди себя Агента Коулсона, которого уже видела раньше на пресс-конференции по случаю возвращения Тони.  — Мисс Поттс, мне назначена встреча, вы о ней не забыли?  — Нет, не забыла, идёмте! — воскликнула девушка, быстро двигаясь к выходу из здания. Она затылком чувствовала, как Стейн уже идёт за ней по пятам.  — Сейчас? — Агент поднялся с дивана у ресепшена, на ходу поспевая за ней.  — Да, сейчас, идёмте, — рявкнула на него рыжая, буквально таща его за собой. Она не хотела оборачиваться назад, спеша как можно скорее покинуть здание. Она знала, что с посторонним рядом Стейн не тронет её.  — Хорошо, — растерянно ответил мужчина, шагая рядом с ней.  — Я отвечу на все ваши вопросы, — выдавила Пеппер, доставая из сумки мобильный. — Обещаю, вы не пожалеете.

***

Тони Старк поднялся из мастерской на первый этаж своего дома с одной единственной мыслью. Пеппер до сих пор не позвонила ему. Более того, она никак не дала ему знать о том, успешно ли съездила в офис, получилось ли у неё найти информацию, о которой он просил. Поэтому он начинал нервничать. Он знал Пеппер, она была не из тех, кто будет молча сидеть в стороне и ничего не делать. Она была той, что всегда вмешивалась в любую несправедливость, поэтому если там что-то произошло… хоть бы она никуда не влезла. С того момента, как она вышла из дома, он был словно на иголках, мысленно называя себя идиотом из-за того, что отпустил её туда саму. Если с её головы упадёт хоть один волос… он никогда себе не простит. Зазвонил стационарный телефон, и Тони двинулся прямо к нему. Ну наконец-то, ведь его терпению приходил конец. Он поднял трубку, но не успел сказать ни слова, когда Пеппер обеспокоенно закричала в трубку.  — Тони? Но он не слушал её, ведь в следующий момент уши заложило звуком такой высокой частоты, от которого с лёгкостью полопались бы барабанные перепонки, а тело сковал паралич. Кто-то аккуратно вытащил из его рук телефон, укладывая его на спинку дивана. Всё, что он мог услышать — приглушённые слова Пеппер в трубке:  — Алло? Тони, ты там? Но он не мог вымолвить и слова. Тело, язык, все конечности парализовало, он просто не мог пошевелиться. Даже лёгкие сковало спазмами, от этого он не мог полноценно сделать вдох.  — Дыши, — послышалось за спиной. Обадайя. Тони как в тумане увидел перед собой одну из своих разработок, которую наставник показал перед его глазами.  — Штучку эту помнишь? — мягко прошептал мужчина. — Жаль правительство завернуло проект. Отбоя бы не было от тех, кто хотел бы заказать кратковременные парализаторы. Ах, Тони… Тони почувствовал, как Стейн грубо берёт его за лицо, с силой поворачивая к себе.  — Когда я делал заказ на тебя… Хоть тело и не слушалось его, но мозг чудовищно быстро обрабатывал всё, что происходит вокруг. А именно то, что тот предатель, про которого он думал днём и ночью, тот, кто незаконно торговал его оружием и тот, кто вставлял всё это время палки ему в колеса, оказался одним из самых близких ему людей. Его предал человек, которому он безгранично доверял всё, включая свою собственную жизнь. Это был Обадайя. Его хотел убить человек, заменивший ему отца. — … то переживал, что убиваю курицу, несущую золотые яйца, — улыбнувшись сказал Стейн, доставая из маленького чемодана металлические щипцы и открывая их. — Но как видишь, — он приставил щипцы к реактору, и через секунду Тони почувствовал жжение, запах спалённой ткани своей кофты и боль от ожога кожи, где щипцы с ней соприкасались, — сами звёзды позволили тебе выжить. Всё, что мог сделать Тони — стонать от острой боли, когда кожу обжигало встроенным в щипцах лазером. «Он хочет достать реактор», — пронеслось у него в голове.  — Чтобы ты снёс последнее золотое яичко, — Стейн аккуратно извлёк реактор из его грудной клетки, одновременно с этим опираясь на диван, придвигаясь ближе к его лицу. — Мне всегда было интересно, отчего ты решил, что придуманные тобой идеи твои и только? — сдавленно сказал мужчина, всё ещё удерживая реактор в щипцах. — Твой отец — один из авторов атомной бомбы. Представь, в каком мире мы бы жили, если бы он был таким же эгоистом, как и ты. Стейн резко дёрнул и с силой выдернул реактор из гнезда. Тони сдавленно выдохнул, вспоминая, как аккуратно Пеппер помещала туда устройство своими маленькими руками. Те чувства не имели ничего общего с тем, что он ощущал сейчас. — Ох, великолепно. О, Тони, это твоя девятая симфония. Совершенство, надо же. Это твоё наследие, — восторженно сказал Стейн, любуясь реактором вблизи. — Сердце оружия новой формации, — Тони чувствовал, как он садится рядом с ним на диван. — Оно перевернёт мир, изменит баланс сил. В пользу того, у кого оно есть. У меня есть, — гордо уточнил Стейн, аккуратно складывая реактор в сумку. Отсутствие магнита тут же дало о себе знать. Прошла всего пара минут, а Тони уже чувствовал свое затруднённое дыхание, жжение и тяжесть в груди. Осколки двинулись к его сердцу, ведь того, что удерживало их всё это время, там уже не было.  — Печально, что ты не увидишь мой прототип, — продолжал Стейн. — Хотя он не такой консервативный, как твой. И, словно того, что он сказал раньше, было недостаточно, Обадайя Стейн надавил на его самую болевую точку. Он знал, как дорога для него Пеппер, и без зазрения совести разыграл и этот козырь.  — И напрасно ты впутал во всё это Пеппер, — при упоминании о ней кровь Тони застыла в жилах. Он уже не чувствовал ни жжения, ни одышки. — Ей бы ещё жить да жить. «Нет. Нет. Нет. Нет», — проносилось в голове миллиардера снова и снова. Только не Пеппер. Если бы он мог говорить, он бы просил, нет, умолял бы не трогать её и вместо этого убить его самого. Говорил бы, что она ни при чём и делала только то, что говорил ей он сам. Она не должна была пострадать. Только не она. Эта мысль крутилась в его голове снова и снова, даже когда он слышал удаляющиеся шаги Стейна. В один момент всё перестало иметь значение. Его похищение, предательство, даже то, что максимум через пятнадцать минут он умрёт без реактора. Пеппер. Она — всё, что имело значение. Пеппер не должна была пострадать.

***

Подполковник Джеймс «Роуди» Роудс въехал во двор дома своего друга так быстро, как только мог. Признаться честно, в последний раз он бегал так быстро, когда сдавал нормативы при принятии на службу в ВВС. Звонок Пеппер Поттс здорово обеспокоил его. Всё то, что она говорила, казалось полнейшим бредом. Обадайя не мог заказать убийство Тони! Всё это казалось дурным, кошмарным сном, но Пеппер была самым здравомыслящим, справедливым и надёжным человеком на свете. И в отличие от Обадайи Стейна никогда не делала того, что бы нанесло вред Тони. Его интересы были для неё превыше всего. Роуди торопливо спустился по лестнице в мастерскую лучшего друга и, обнаружив его в бессознательном состоянии на полу, сильнее и сильнее начинал понимать, что всё, что сказала девушка, было правдой. Вокруг творилось самое настоящее дерьмо, в центре которого оказался его лучший друг.  — Тони! — Джеймс подбежал, переворачивая его к себе лицом. — Тони?  — Где Пеппер? — едва он прикоснулся к другу, Тони вцепился в него железной хваткой, подтягиваясь, чтобы сесть на холодную плитку своей мастерской. Роуди впервые видел его таким. Казалось, Тони совершенно не заботило то, что сам он похож на человека, которого только что сбил товарный поезд. Всё, что его интересовало — состояние Пеппер Поттс. Только это и ничего больше. Будь они в более нормальной обстановке, Роуди бы непременно пошутил, сказав, что Тони точно влюблён в свою помощницу, но сейчас было не до этого. Шутки насчёт любовных интересов Тони Старка могли подождать и до лучших времён.  — Она в порядке. С пятью агентами они возьмут под арест Обадайю, — стиснув зубы ответил Джим, помогая другу подняться.  — У них не получится, — прошипел Тони, стараясь быстро подняться на ноги. — Помоги мне, Пластус. Нужно остановить его.

***

 — Джарвис сколько мы протянем на старом реакторе?  — Мощность реактора 48%, сэр, и она падает, — тут же ответил искусственный интеллект своему создателю. — Этот источник энергии не предназначен для длительных полётов.  — Держи меня в курсе и позвони Пеппер. Нужно определить её местоположение, — напряжённо потребовал миллиардер, пролетая над ночным Малибу. Хоть бы она была в порядке.  — Тони! Тони, как ты? — вдруг из динамика раздался крик Пеппер Поттс. К его эгоизму, он должен был признаться самому себе, он никогда не слышал что-то более прекрасное, чем её крик в этот самый момент.  — Я в порядке, ты…  — Обадайя, он сошёл с ума, у него костюм и он… — перебила его Пеппер. Запыхавшись она без умолку тараторила, думая, что он всё ещё ничего не знает. Она хотела побыстрее рассказать ему всё и подготовить.  — Я знаю! — закричал в трубку Тони, перебивая её. — Ты должна убраться оттуда, слышишь? Немедленно убирайся оттуда, Пеппер! В трубке послышался шум и грохот, хоть бы он не опоздал. — Джарвис, добавь мощности! — скомандовал Тони, одновременно с этим сканируя тепловые волны в радиусе пяти километров от места своего полёта. Как только он зафиксирует что-то серьёзное, он тут же отреагирует. — Увеличиваю мощность, сэр. Удалось определить местоположение мисс Поттс во время звонка. — И что там? — буркнул Тони, пытаясь отогнать ненужные мысли о Пеппер, находящейся в опасности. — Производственная часть «Старк Индастриз», возможно около «Шестнадцатого отдела». И зачем она пошла туда? Он ведь просто сказал ей скопировать материал с сервера, а вместо этого она пошла искать неприятности на свою и на его голову. Если с ней что-то случится… — Тогда нам нужно быть там через 40 секунд, — прошептал Тони, пролетая над колесом обозрения Санта-Моники. — Будет сделано, сэр. Он успел как раз в тот момент, когда заметил маленькую фигурку Пеппер, перед огромным железным монстром, который вылезал из-под асфальта стоянки, нависая над ней. Это было очень похоже на его собственный костюм, но более уродливое и определенно мощнее. Пеппер стояла перед монстром, не двигаясь, будто оцепенела, несмотря на то, что Стейн уже нацелился на неё, чтобы выстрелить. Поэтому Тони сделал первое, что пришло ему в голову, — он без раздумий рванул вперед, с громким воплем сбивая уродца с ног, отводя удар подальше от неё.  — Сэр, удар может принести необратимые…  — Плевать! — крикнул миллиардер, со всей скорости сбивая чудовище с ног, пробивая асфальт, и тем самым убирая его от Пеппер, которая так и осталась стоять на стоянке с телефоном в руках.

***

Пеппер так сильно сжимала пальцы вокруг своего мобильного, что казалось, она сумеет превратить его в пепел под своими руками. Она смотрела на две крохотные фигурки в небе, которые были почти незаметными. Она не знала, на какую высоту они поднялись, но сердце опустилось в пятки, когда обе фигурки начали с быстрой скоростью падать вниз. Одна быстрее, а вторая с некоторыми перерывами, но всё же летела вниз, как и первая. Она была готова вырвать у себя на голове все волосы, мысленно коря себя за то, что поехала сегодня в этот злосчастный офис, что обнаружила предательство Стейна, что как идиотка приехала сюда, и теперь Тони рисковал своей жизнью — сначала, чтобы спасти её, а теперь и чтобы выжить самому. Какая же она дура, тупоголовая идиотка! Сейчас он летит камнем вниз с убийственной скоростью, неумолимо мчась к земле. «Нет, нет, нет, пожалуйста, Господи, нет!» — молилась она. Что она будет делать, если с ним что-то случится? Она просто не переживет этого. Сердце снова сжалось, когда реальность вдруг ударила её, как молот по голове. Господи боже, после всех этих лет, она вынуждена была признать, что не может лишиться его. Она настолько сильно прикипела к нему, к его присутствию в своей жизни, что просто не могла представить себя без него. Почему все эти реалии приходят к ней лишь тогда, когда он находится в смертельной опасности? Чувство глубокой тревоги и отчаяния, прямо как тогда, когда она думала, что он погиб в Афганистане, захлестнуло её с новой силой. Она думала, что больше никогда не испытает на себе это чувство, но кажется, с появлением в его жизни этой штуки, которую он называл просто «костюм», это чувство будет постоянно преследовать её. Девушка дёрнулась от грохота, доносящегося с крыши «Шестнадцатого отдела». Когда на краю крыши показалась часть красного металла, в сердце вселилась надежда и облегчение. Он был жив, он был живой… И всё ещё в опасности. Адский шум и грохот продолжались несколько минут, а потом всё стихло. В один момент вокруг воцарилась гробовая тишина, она даже боялась дышать, чтобы не дай бог не нарушить её. А потом она услышала его голос в своем наушнике и едва не заплакала от облегчения.  — Поттс? — он шептал, поэтому она едва могла его слышать.  — Тони!  — Не выходит. Пустим в разнос реактор — он вышибет крышу. Что?  — Как ты это сделаешь? — еле слышно спросила девушка, взлохмачивая копну своих рыжих волос. От её идеальной укладки не осталось и следа.  — ТЫ это сделаешь! — уверенно произнес он без тени сомнений. — Иди к центральной консоли и включи все нагрузки. Я уберусь с крыши и дам знать, тогда жми на кнопку выпускного клапана. Наверху всё поджарится, — он говорил чётко и сосредоточенно. В отличии от неё самой, он сейчас мог держать эмоции под контролем гораздо лучше, чем она. Но сейчас было не время для истерик. Она должна сделать всё, что он сказал, иначе… она не хотела думать, что будет после. Пеппер крепко сжала телефон, медленно ступая ко входу в здание на ватных ногах. Ещё и каблуки, будь проклят тот день, когда она решила их носить!  — Хорошо, — еле слышно шепнула она, осматриваясь по сторонам, как испуганный заяц. — Я уже иду.  — Только убедись, что меня нет на крыше. Я пока потяну время. — И он отключился. В трубке опять повисла гробовая тишина. Пеппер как ужаленная рванула к приборной консоли, один за одним опуская вниз все рычаги мощности на реакторе. Они были такими жёсткими и здоровыми, что в любой другой ситуации она бы ни за что не опустила их в одиночку. Но сейчас у неё будто проснулось второе дыхание, или это был выброс адреналина. Она со всей силы опиралась на рычаги, опуская их один за другим. Как только закончила, она вбежала на пульт управления, хаотично нажимая на все кнопки, которые только видела. Она даже не знала до конца, на что нужно нажимать, пока по всему залу не раздался громкий противный сигнал, а красная кнопка пуска не начала быстро мигать.  — Готово, Тони, убирайся оттуда, — закричала она, подняв голову наверх. Пеппер задохнулась, увидев, что он стоит прямо над ней, на стеклянной крыше отдела. Вдруг сверху посыпались осколки стекла.  — Аааа! — Пеппер согнулась пополам, прикрываясь, чтобы осколки от стекла крыши не поранили её. Хоть бы Обадайя Стейн горел в аду за всё, что он делает! И хоть бы Тони остался жив.  — Тони! — закричала девушка, посмотрев наверх. Он едва держался на тонкой железной раме, пока Стейн обстреливал его. Но вместо того, чтобы попытаться вывернуться оттуда, он что есть силы закричал на неё, напоминая о том, что она должна была сделать.  — Пеппер! Давай нажимай!  — Ты ведь ещё не ушёл! — взорвалась девушка, держа руку на кнопке. Она не нажмет её, пока он там.  — Ну же, скорее!  — Ты умрёшь! Они орали друг на друга и спорили, практически так же, как делали это каждый день, с той лишь разницей, что сейчас он мог умереть, и она могла стать той самой убийцей, что лишит его жизни.  — Нажимай! — рявкнул Старк, уворачиваясь от очередной ракеты, выпущенной в его сторону. Пеппер не до конца понимала, что делает. Её рука дернулась на кнопке, прежде чем она поняла, что делает. К тому моменту, когда она успела понять, что произошло, ничего уже нельзя было изменить. Цепная реакция уже пошла, реактор громко загудел, выпуская всю свою мощь наружу. С громким криком она побежала к выходу, чувствуя мощную ударную волну, что обрушилась на её спину, тогда она споткнулась о порог входа в здание, падая на асфальт. Грохот и мощный взрыв позади неё, а потом тишина и полная, кромешная тьма. Комментарий от автора : Ну, вроде все прошло более-менее гладко)) это я про написание экшн главы)) думала, буду сидеть и тупо смотреть в экран, но нет, на удивление написала быстро) блин, ну не могу я описывать драки и сражения, ну хоть ты тресни) Вначале вообще думала пропустить все это, мы ведь с вами и так про все это знаем, но потом решила, что без этого сюжет будет не логичным)) И хотя по моему личному мнению, глава получилась так себе, но ничего уже не поделаешь) я старалась, как могла) Думаю ещё пару глав и мы закончим с первым фильмом) а потом начнётся период загадочных шести месяцев, за которые Тони так и не смог охмурить Пеппер, хотя судя по концовке первого фильма был совсем и не против уже что-то начать делать)) Посмотрим, что у них там стряслось)) и почему мне кажется, что Тони просто накосячил)) Пока у нас всех карантин, я решила пересмотреть все фильмы вселенной, по порядочку, один за другим) и, наконец, доберусь уже до этого дибильного "Финала", который, к слову, так и не посмотрела)) Давно я, кстати, вас не благодарила, поэтому спешу исправить оплошность)) спасибо всем вам за отзывы и мотивацию и моей Бете тоже огромное спасибо)) честно считаю, что половина отзывов всегда принадлежит Бетам))