Пусть этот поцелуй будет не последним

— Кейт, мне нужна твоя помощь. С этих слов началось путешествие длиной почти в десять месяцев. В конце мая Эми пришла к Кейт с небольшим чемоданом и нечеловеческой решимостью в глазах. Всю ночь Эми втолковывала свой план подруге, цитировала песни и пророчества майя, убеждая ее отправиться вместе с ней в другую страну. — Ты уверена, что у нас получится что-то найти? — обреченно произнесла Кейт, почти сдавшись. — Я никогда ни в чем не была так уверена, как в то, что я тебе рассказала. Разве ты бы не сделала все что угодно, чтобы вернуть Фреда? — глаза Эми лихорадочно горели. — Да, но… Как я оставлю отца? Он потерял всех, у него никого не осталось, кроме меня. — Это вернет и их тоже. Подумай, Кейт, мне как никогда нужна твоя помощь, в одиночку я не справлюсь, — прошептала девушка. За последний месяц тревог и волнений Эми похудела и осунулась, под глазами залегли темные круги. В свою квартиру, доставшуюся ей после родителей, Эми приходила, только чтобы переночевать. А затем наступал новый день, и Эми уходила в библиотеку, сканируя всю необходимую информацию. — Почему ты не расскажешь о своей находке взрослым? — помолчав, спросила Кейт. — Кому? Пеппер ждет ребенка, я не могу в это втягивать Тони. Остальные, кажется, сдались. Соколиный глаз пропал, везде бардак. А вдруг, — голос Эми дрогнул. — Я все-таки ошибаюсь? Я не могу их так подвести. К тому же у меня есть предчувствие, что этим должна заняться именно я. — А как же школа? — Эми закатила глаза, услышав столь важный аргумент. — А документы? Нам ведь нет еще восемнадцати! — Я подделала документы, — призналась Эми. — Я стянула у Тони кучу важных данных, так что подделать доки оказалось не так сложно. И мы оставим им записку. Они должны понять. Ну не могу я ходить в школу и думать, в какой университет подавать документы, зная, что Питера не будет рядом со мной. — Ты спятила, Эми, ты знаешь? — покачала головой Кейт. — Когда выезжаем? Через десять часов девушки уже сидели в самолете, через двадцать пять — вышли из автобуса на северо-востоке мексиканского штата Чьяпас и вместе с немногочисленными туристами зашагали к развалинам города Паленке. — Что мы ищем? — спросила Кейт, обмахиваясь туристическим буклетиком, что не спасало от нещадной жары. — Сначала идем в Храм Надписей. Нам нужно сфотографировать все письменные источники, что мы найдем. Информации немного, я ищу практически вслепую, нужные нам детали могут быть в любом древнем городе майя. Поэтому мы должны обойти как можно больше городов. — Я думала, у тебя есть маршрут, — призналась Кейт. — Есть: Тулума, Четумал, Мерида, Яшчилан и пещера Хуштлауака. А дальше, как пойдет, — Эми действительно лишь примерно знала, в каких местах были созданы источники, где упоминались камни бесконечности, перчатка и конец света — календарь майя считается одним из самых точных древних календарей, но с датой конца света, принадлежащего руке инопланетного великана, они немного промахнулись. В каждом из городов они проводили по месяцу, а то и по два. Расшифровывать иероглифы было утомительно. Тысячи распечатанных фотографий, расшифровок, версий перевода устилали полы их комнат в гостиницах. Порой приходилось возвращаться в пещеры и храмы, что бы перепроверить расположение глифов. Раз в месяц Эми отправляла сообщение Пеппер, что с ними все в порядке, но на связь не выходила. Она пыталась держать себя в руках, полностью окунувшись в мезоамериканскую культуру. Но иногда воспоминания брали верх. Эми могла проснуться посреди ночи и обнаружить, что все ее лицо залито слезами, потому что ей приснился сон, в котором был Питер. Кейт спала очень чутко и всегда слышала, как Эми пытается заглушить текущие по щекам слезы. В такие ночи Кейт вставала и крепко обнимала Эми, говоря, что скоро они найдут то, что ищут, что скоро Питер и Фред вернутся. Кейт не представляла, что может помочь в этой ситуации отменить действие перчатки бесконечности, порой ей казалось, что их путешествие обречено на провал, но она не смела показать, что падает духом, чтобы не расстраивать Эми. Неожиданная встреча произошла в начале марта следующего года. Эми и Кейт пришли еще раз взглянуть на рисунки в пещере Хуштлауака. — Видишь те каменные фигуры в конце пещеры и рисунок черного великана? Я почти уверена, что это Танос. Думаю, ольмеки поклонялись ему, желая задобрить и предотвратить конец света, — вполголоса объясняла Эми. — А на этом рисунке он держит в руках какой-то предмет. На перчатку не похоже, но других версий у меня нет. А вокруг идет история, рассказывающая одну из версий конца света. Суть в том, что свет померкнет и наполовину обратится в прах, а остальное обратится в скорбь. — Я помню, мы же дорасшифровали этот кусок вчера, я даже отличаю некоторые иероглифы теперь без словаря, — с гордостью сказала Кейт и обернулась. — Что это было? Ты видела? — Видела что? — Эми осмотрелась, но в пещеры были только туристы. — Тень какая-то, — пробормотала Кейт. — Показалось, наверное, — сказала Эми, возвращаясь к надписям на стенах. — Тут освещение словно для кротов. Но знаешь, чего я не пойму? — Чего? — Кейт вновь настороженно огляделась. — История слишком резко обрывается, будто незакончена. Нет посвящений правящему во времена автора королю и восхвалений богов. — Так где же тогда продолжение? Эми печально пожала плечами. — Хотела бы я знать, это была бы самая реальная зацепка. Что ж, пойдем. Нам нужно еще на рынке купить воды. — Мы поедем дальше? Куда? — Кейт приуныла при мысли, что сегодня вечером придется собирать чемоданы. — Пока не знаю. Эми не хотела об этом думать. Последняя ниточка надежды порвалась у нее глазах. Быть может, если еще раз просмотреть все записи, перепроверить переводы, тогда найдется что-то, что… Кого она обманывает? Кажется, ее идея была безумной и только. А за концом света ничего нет. Конец он и есть конец. Танос щелкнул пальцами, стер привычный для нее мир, глупо надеяться на возвращение прошлого. «Прости, Питер, — мелькнула мысль. — Кажется, я готова сдаться». — Эми, смотри! — дернула девушку за руку подруга. — За нами следят, я тебя уверяю! Я видела того индейца в белом у нашей гостиницы с утра. Эми оглянулась. — Где? Я никого не вижу. — Он… скрылся в толпе. Я видела его, говорю тебе. Быть может, это от мистера Старка? Вдруг он нашел нас. — Он нашел нас еще раньше, поверь мне, — вздохнула Эми. — Тут что-то другое. Надеюсь, нас не хотят ограбить. — Или продать в рабство, — оптимистично поддержала Кейт. Купив на рынке две канистры с водой, девушки направились к гостинице, поминутно оглядываясь. Их таинственный преследователь как сквозь землю провалился. — Вдруг мы вторглись на священную территорию, и боги обрушили на нас свой гнев, послав индейца покарать нас? — шептала Кейт, по большей части стараясь развеселить поникшую Эми. — Прошу прощения, но чонтали не исполняют волю богов, а лишь передают ее людям, — послышалась глубокий звучный голос из зарослей южных кустов, растущих возле гостиничного бунгало девушек. Они вздрогнули, а Кейт даже взвизгнула от страха. Эми закрыла собой подругу, сунув ей в руку снятые браслеты и приготовившись обороняться. Из-за тени деревьев вышел высокий смуглый человек в белой одежде, похожей на греческую тогу, но украшенной золотыми узорами культуры майя. — Приношу свои извинения за то, что напугал вас, досточтимые девы, — Эми только сейчас поняла, что он говорит на испанском, но с глубоким гортанным акцентом. — Меня зовут Акалан, я жрец народа чонтали. — Что тебе нужно от нас? — недружелюбно спросила Кейт, выглядывая из-за плеча Эми. — Передать волю богов, — невозмутимо вещал жрец. — Почему именно нам? Ты следил за нами? — продолжала спрашивать Кейт, пока Эми напряженно вглядывалась в юношу. Он был еще молод, на вид не больше двадцати пяти лет. — Я знаю, вы ищете древний манускрипт, описывающий продолжение жизни после конца света. Этот манускрипт был написан значительно позднее древних рисунков в пещере Хуштлауака и много веков хранился в храме нашего племени. Пятьдесят недель назад, накануне конца света, мне явился белый мужчина в красном плаще — хранитель времени из вашей страны… — Доктор Стрэндж! — ахнула Эми. — Да, госпожа, — учтиво продолжал Акалан. — Он попросил меня передать вам это манускрипт и это устройство, когда вы придете в наше поселение здесь, в Табаско. Жрец достал из кармана древний свиток и красный сверток и с благоговением отдал его пораженной Эми. — Что это за устройство? — удивилась девушка. — Чонтали не просто народ, сохраняющий традиции майя, мы воины света, сражающиеся за жизнь и торжество мира и благополучия. Однажды Вы окажетесь в беде, госпожа, и тогда мы придем на помощь по Вашему зову. Ваш хранитель просил Вас носить его дар всегда с собой, мы же будем ждать, когда Вы нас призовете. Эми мало что понимала. «Таинственно и непонятно, в духе Стрэнджа», — подумала Эми. — Что вы хотите взамен за такие ценные дары? — спросила она на ломаном испанском. — Мира, жизни, света, — улыбнулся жрец. — Вы поймете, что надо делать, когда прочтете манускрипт. И тогда Вы отмените конец света. Юноша поклонился и буквально исчез в тенях деревьев. — Что это только что было? — дрожащим голосом спросила Кейт. — Надеюсь, нас не заберут в тюрьму в аэропорту за перевозку наркотиков, — неловко пошутила Эми. — Мы возвращаемся? — Я почти уверена, что да, но сначала нам предстоит еще одна бессонная ночь с этим манускриптом. На рассвете Эми устало выдохнула и уткнулась носом в тонкий плетеный коврик на полу бунгало. — Я больше не могу, я не понимаю! — простонала она. — Он сказал, что все будет понятно, но я не улавливаю смысл. — Может, стоит поспать? — предложила дремлющая Кейт. — Нет, давай еще раз разберем значения каждого из глифов! — предложила Эми. — Господи, откуда в тебе столько энтузиазма? Нам всего лишь надо отменить конец света, зачем же столько рвения, — пробурчала Кейт, но стала слушать теорию подруги. — В общем и целом, манускрипт говорит, что конец света можно отменить, действия чужого великана можно переписать, можно вернуть мир, свет и жизнь. Но я не понимаю, что значит последний знак — это орудие, при помощи которого можно сокрушить Таноса? Смотри, это знак означает «часть», над ним знак того, что эту вещь нельзя разделить, а также нарисованы глифы времени и энергии. Неделимый элемент, наделенный энергией и временными характеристиками? Кейт, что это может быть? — Я вообще не уверена, знали ли эти майя про микро-квантовые системы, — сонно пробормотала Кейт, — Но по описанию похоже на хронон — гипотетический квант времени. Мы в школе год назад проходили квантовый раздел физики, но это все еще пока неподтвержденные теории… Кажется, Кейт заснула на полуслове, а Эми лихорадочно напрягала свой мозг. Она что-то знала, что-то отложилось в ее памяти, пока наконец девушку не осенило. — Кейт! Кейт, ты гений! Не время спать, просыпайся, — будила она подругу. — Мы возвращаемся в США! Надо собираться! — Прямо сейчас? — раздраженно спросила Кейт. — Может, отдохнем и поедем утром? Что ты поняла? — Питер рассказывал про Человека-муравья, — воодушевленно рассказывала Эми. — Он может менять свои размеры при помощи какого-то наворота, основанного именно на изменениях квантовых частиц. Для меня это темный лес, но Питер говорил, что Человек-муравей работал под началом Хэнком Пима, биохимика, открывшего субатомные частицы! Нам нужно найти либо Хэнка Пима, либо Человека-муравья. Кейт только вздохнула и поплелась собирать чемоданы. — Кейт, мне нужна твоя помощь, — сказала Эми подруге уже в аэропорту Сан-Франциско. — Затяни лямки рюкзака потуже, пожалуйста. И они направились к выходу из аэропорта, вдыхая прохладный по сравнению с душным мексиканским жаром воздух города, который, казалось, совсем не изменился за эти месяцы. *** — Как хорошо! — вытянулась Кейт на диване в их комнате в гостинице. — Чем ты уже занята? — Ищу адрес Скотта Лэнга, — пробормотала Эми. — Поищи пока контакты Хэнка Пима. Кейт нехотя достала из рюкзака ноутбук. Подключение к вай-фаю заняло несколько секунд, и Кейт уже просматривала ссылки. — Эми… Кажется, мы столкнулись с первой проблемой, — хрипло сказала она. Эми обернулась. — Хэнк Пим и его жена после щелчка Таноса числятся как пропавшие без вести. И вот что еще в новостях писали: «Вместе с ними исчез и Скотт Лэнг, преступник в прошлом и известный в настоящем как Человек-муравей». — Все равно поедем к нему домой, у Тони адрес вбит в систему, — твердо сказала Эми. — Может, там остались его наработки и какие-то заметки насчет квантов и твоих… хрононов? Кейт осталось только подчиниться решимости подруги. Через полтора часа они уже выходили из машины перед невысоким белым домом. В доме явно кто-то жил, и Эми нажала на кнопку звонка. Дверь открыла невысокая девушка лет пятнадцати. Она настороженно посмотрела на девушки, которые казались старше нее всего лишь на пару лет, но выглядели очень странно. Прежде всего, они были невероятно загорелые. — Добрый день! Чем могу вам помочь? — спросила она. — Привет! Меня зовут Эми, это моя подруга Кейт. Мы ищем Скотта Лэнга, — выпалила темноволосая девушка. Гримаса печали исказила лицо подростка. — Меня зовут Кэсси, я живу тут с бабушкой. Мой отец, Скотт Лэнг пропал год назад вместе со всеми. Пройдете в гостиную? — гостеприимно предложила Кэсси. — Нет, мы очень спешим, — извинилась Эми. — А что-нибудь известно про Хэнка Пима? — Он тоже пропал. — Ясно, — расстроилась Кейт. — Подожди, а где-нибудь сохранились вещи твоего отца? Записи, наработки? Он ведь изучал квантовые изменения. — Я точно не знаю, — задумалась Кэсси. — Кажется, бабушка отнесла некоторые вещи на склад, здесь неподалеку. Нам легко пришлось в прошлом году, пришлось освободить часть комнат в доме и сдавать, вот какие-то вещи отнесли на склад, как и фургон отца с каким-то оборудованием, нам за ненадобностью это было. Подождите минуту. Кэсси отошла вглубь холла и порылась в ящике комода. — Вот, ключ от склада, помещение сто тридцать пять, — передала Кэсси ключ. — Там нет ничего ценного, я могу вам отдать ключ. Надеюсь, это вам чем-то поможет. Эми и Кейт ехали на склад. — Как ты думаешь, мы найдем там что-то стоящее? — спросила Кейт. — Не уверена, но попробовать стоит, — устало произнесла Эми. Склад был довольно заброшенным местом с кучей хлама, раскиданного по углам. Девушки с трудом нашли секцию сто тридцать пять. Почти все помещение занимал фургон. Эми заглянула внутрь, но увидела лишь сложные технические примочки. Она подняла с пола несколько тетрадей, но она не помнила физических формул. — Кейт, что это за формулы? — позвала Эми подругу. Та искала что-то, что может оказаться полезным, на переднем сидении. — Сейчас, дай только вылезти, — сказала Кейт и вдруг громко закричала. — Аааааа! Здесь крыса! Мамочки, крыса! Фу, мерзость! Уйди, кыш отсюда! То ли крысе было неприятно слушать крики Кейт, то ли животное просто испугалось девушки, неистово размахивающей руками, и бросилось наутек, задев какую-то кнопку на небольшой коробочке. Склад озарил луч света, а следующую секунду у фургона стоял молодой мужчина в странном костюме и опирался на машину. — Что за ерунда? Почему так долго? — спросил он, протирая слезившиеся от яркого света глаза. — Мы же договаривались на десять секунд, а не на целый час! Мужчина открыл глаза и увидел, что он находится не на крыше, где начинался эксперимент, а на грязном складе. Около него стояли не Хэнк, Джанет и Хоуп, а две девушки, которые одинаково изумленно смотрели на него. Первой опомнилась брюнетка. — Скотт Лэнг? — шокировано спросила Эми. — Да, а где это я? И где Хоуп, Хэнк, Джанет? — Скотт, Вы только не волнуйтесь, — осторожно начала блондинка. — Но дело в том, что… И Кейт и Эми рассказали ему, что он и его друзья считаются пропавшими уже год как, что половина Земли исчезла после щелчка Таноса, и что они ищут способ вернуть всех пропавших обратно. — Мы считали, что Вы сможете нам помочь. Нам кажется, это как-то связано с квантовым миром, с хроночастицами, вот мы и искали Вас. И раз вернулись Вы, мы сможем вернуть и других, — робко закончила Эми. — Подождите, девочки, о чем вы говорите? Я не исчезал, не рассыпался в пыль. Я пробыл один час в мире квантовых частиц. Хэнк, Хоуп и Джанет должны были вытащить меня оттуда спустя десять секунд, — объяснял Скотт. — Да, но они уже год считаются пропавшими, — Эми беспомощно посмотрела на Кейт. — Возможно, щелчок Таноса не подействовал на квантовое измерение, — медленно рассуждала подруга. — Кванты по своей сути и так неделимые частицы, их нельзя уничтожить. Поэтому мистер Лэнг выжил, пока все остальные рассыпались. — Подождите, а моя дочь, Кэсси? С ней все в порядке? — встревожился Скотт. — Да, она уцелела, — произнесла Эми. — Я должен ее увидеть! — Получается, вы не знаете, как вернуть остальных? — расстроено спросила Кейт. — Вообще, — задумался Скотт. — Наверное, при помощи квантовых скачков было бы возможно перескочить из точки в настоящем в точку в прошлом и изменить события там так, чтобы этого щелчка не было. Но это очень сложная, нестабильная теория. Тут нужно все обдумать. Нужен гениальный мозг, чтобы построить верные расчеты и так далее… Эми и Кейт переглянулись. — Есть такой мозг. Нужно рассказать остальным. Время летело без оглядки. Эми с Кейт отвезли Скотта увидеться с дочерью, затем вместе полетели в Нью-Йорк и поехали на базу, где, как выяснилось, теперь обосновались Наташа, Стив и куда приходили другие Мстители обмениваться информацией. Наташа и Стив были поражены, увидев Лэнга, но когда им объяснили, что появился шанс повернуть время вспять, они не задумываясь поехали к Тони Старку. Тони с Пеппер и недавно родившейся малышкой Морган поселился за городом в небольшом доме. Эми охватила паника, когда она поняла, что впервые за год увидит Пеппер, Тони, что ей придется объяснять свое отсутствие. Эми посмотрела на сидящую рядом Кейт. Подруга выглядела уставшей, но встреча с супергероями ее воодушевила. Она едва сдерживала восторг, увидев Стива Роджерса вживую. Эми лишь сердито покачала головой, заметив ее затуманенный взгляд, мол, мы сюда не на героев любоваться приехали. Встреча с Пеппер прошла тяжелее, чем Эми думала. Они сначала минут пять плакали, обняв друг друга, пока Скотт, Стив, Наташа и Кейт объясняли свою идею Тони Старку на улице. — Эми, ты вернулась, наконец-то, — говорила Пеппер, одной рукой обнимая племянницу, другой укачивая дочь. — Познакомься, это Морган. Правда, она красавица? — Настоящая леди, — улыбнулась Эми, растирая слезы по лицу. — Похожа на тебя, а вот глаза как у Тони. — Что они там обсуждают? — спросила Пеппер. — Где ты была весь год? — Да, так, необходимо кое-какие расчеты сделать, приехали посоветоваться, — аккуратно сказала Эми. Ей меньше всего хотелось втягивать в это Пеппер и Тони, только-только обретших семейное счастье. — Разве Тони тебе не сказал? Думаю, даже в Мексике за нами присматривали. Пеппер рассмеялась. — Сначала мы не могли найти тебя. Ты уехала, оставила записку, где ничего конкретно не объяснила. Подделала документы… Тони в ужасе кричал, что полгода растил в своем доме преступницу. У тебя ведь были причины? Эми замялась, но ответить не успела. — Конечно, были. Поэтому она вернулась, поэтому они все сегодня приехали, — вернулся в дом озадаченный Тони. — Жаль только, что это не фильм, а реальность, и ваша идея в нашем мире вряд ли сработает. — Ты отказался помочь? — вскочила на ноги Эми. — Нет, не отказывался, я всегда помогу, если это будет в моих силах, — пожал плечами Старк, забирая у Пеппер дочку. — Ясно, значит, мы зря потратили время, — поникла Эми. — Ладно, я пойду. — Эми, оставайся, и Кейт тоже может погостить, — предложила Пеппер. — Спасибо, но мы пойдем. Мы последние десять месяцев жили в гостиницах и бунгало. Кейт до сих пор не видела отца. Хочется домой, — вздохнула Эми. — Еще увидимся. В город все ехали в подавленном настроении. Скотт Лэнг настаивал, что вернуться во времени возможно, но без расчетов и технологий они были бессильны. Эми едва сдерживала слезы. Не для такого финала она десять месяцев жила подобно дикарке. И ведь Стрэндж предвидел, что она отправится в Мексику, ей передали манускрипт, устройство — для чего? Чтобы Тони сказал «невозможно»? — Эми, приехали, — прикоснулась к руке подруги Кейт. — Нам надо сейчас отдохнуть, а завтра… — Ничего не будет завтра, Кейт, — покачала головой Эми. — Мне жаль, что из-за меня ты потратила целый год впустую. Поезжай домой, проведи время с отцом, а потом придумаем, как жить дальше. Смешно, но нам надо школу закончить, может, ты успеем заскочить в какой-нибудь последний вагон экстерната. Я попрошу Тони помочь, уж здесь-то он сможет посодействовать… Эми наконец заплакала. Она заходилась в рыданиях, и успокаивающие объятья Кейт не помогали. — На что я надеялась? Что шестнадцатилетняя девчонка сможет спасти мир? Кто я такая, если даже гений Тони Старк считает это невозможным? — Прежде всего, ты та, кто любила и любила сильно и потеряла, та, кто не отчаялась и искала способы вернуть Питера, а я — Фреда. Главное, что мы не сдались, как не сдался бы Фред и Питер, твой Питер, который очертя голову бросался на помощь каждому и никогда не сдавался. — Он снится мне каждую ночь, — всхлипывала Эми. — Иногда я вижу, как он возвращается, иногда он обвиняет меня в том, что я ничего не сделала, чтобы его вернуть. И каждое утро в этой чертовой Мексике я вставала ради него… — Хочешь, я с тобой останусь? — участливо спросила Кейт. — Нет, тебя отец ждет, — отказалась Эми. — Созвонимся позже. И она направилась к себе в квартиру, понимая, что теперь ее ждет настоящее одиночество и пустота.